B. F.
Skinner, uno de los teóricos clave de la orientación conductista, definió el reforzamiento
como un tipo de aprendizaje basado en la asociación de una conducta con las consecuencias
derivadas de esta, que aumentan o disminuyen la probabilidad de que sea ejecutada de nuevo.
Cuando son negativas hablamos de castigo, y cuando son positivas de refuerzo.
Dentro del aprendizaje por reforzamiento distinguimos dos tipos de consecuencia: el refuerzo
positivo y el negativo. Mientras que el refuerzo positivo se da cuando la conducta conlleva la
obtención de un premio, el refuerzo negativo consiste en la evitación o retirada de un estímulo
aversivo. Veamos las características principales de ambos procedimientos.
Los conceptos “refuerzo positivo” y “refuerzo negativo” se enmarcan en el paradigma del
condicionamiento instrumental u operante. A diferencia del condicionamiento clásico o
pavloviano, en que se aprende la asociación entre un estímulo y una respuesta, en el
instrumental el sujeto asocia la realización de una conducta con unas consecuencias
Skinner distinguió 2 tipos de aprendizaje instrumental: el de castigo, que consiste en la
aparición de un estímulo aversivo tras la ejecución de la conducta , el de reforzamiento, en
que la conducta es premiada. Dentro de este procedimiento encontramos el refuerzo positivo y
el negativo.
Castigo
En contraste con el refuerzo, el castigo es un proceso en el que un estímulo es dado después de
la presentación de un comportamiento causando la disminución de la probabilidad de que éste
ocurra nuevamente. Hay dos tipos de castigos:
Castigo positivo es la adición de algo que causa la disminución de la repetición de determinada
conducta. El castigo negativo, también conocido como castigo por eliminación, se produce
cuando un evento o resultado favorable se retira después de que un comportamiento se produce.
Ejemplo: Un niño molestó a su hermana haciéndola gritar muy alto. Debido a esto, la madre le
dio una nalgada. El niño nunca molestó otra vez a su hermana.
Castigo negativo, por otro lado, es la eliminación de algo que es favorable, con el fin de
disminuir la probabilidad de que vuelva a ocurrir ese comportamiento.
Ejemplo: Un adolescente es sorprendido haciendo trampa en un examen. Entonces sus padres
le prohiben utilizar su auto y también le reducen su mesada. En consecuencia, el adolescente
no vuelve a hacer trampa en sus exámenes.
Refuerzo
El refuerzo es un proceso de incrementación de la frecuencia o tasa de ocurrencia de una
determinada conducta, por medio de un estímulo presentado poco después de su
manifestación. Al evento que intensifica la probabilidad de que el comportamiento se repita
se le denomina reforzador. Existen dos tipos de refuerzo:
Reforzadores positivos son estímulos favorables que se dan después de la presentación
de la conducta. El refuerzo positivo fortifica la probabilidad de un comportamiento por medio
de la adición de algo.
Ejemplo: Estudiaste mucho y obtuviste una A en el examen de matemáticas. Tu mamá te
recompensa invitándote a tu restaurante favorito. Después de esto, estudias duro una vez más
y también obtienes una A en tu examen de Historia. Tu mamá te recompensa yendo contigo a
ver una película que te gusta. Para tus próximos exámenes, estudias duro nuevamente.
Reforzadores negativos, por otra parte, son la eliminación de los estímulos
desfavorables después de la presentación de un comportamiento. En el refuerzo negativo, el
comportamiento o respuesta se intensifica por la eliminación de algo.
Ejemplo: Sales de casa a las 8 de la mañana para conducir al trabajo, y siempre encuentras
mucho tráfico. Al día siguiente, sales más temprano de tu casa para poder evitarlo. Continúas
saliendo de tu casa antes de las 08 a.m. durante los próximos días y sigues evitando el tráfico.
Esto significa que el comportamiento de salir de tu casa más temprano se intensifica por la
consecuencia de poder evitar este tráfico.
Tanto con los refuerzos positivos como con los negativos, el comportamiento es
incrementado.
CONCLUSIONES
El conductismo es todo aquello que deja a un lado la conciencia, rechazándola ya que para
todos los conductistas los procesos de la conciencia no existen, el ser humano tiene sus
procesos en problemas más que todos fisiológicos, donde cada estimulo genera una respuesta,
y a través de estas afirmaciones representantes como, Skinner , Thordike ,Watson
establecieron que los procesos de estos estímulos, también estaban influidos por el organismo
tanto interno como externa, que genera dependiendo de ese estimulo una respuesta. Muchos
críticos afirman que el Conductismo "sobre simplifica" la conducta humana y que ve al hombre
como una automatización en vez de una criatura con propósito y voluntad. A pesar de la opinión
de estos críticos, el conductismo ha tenido gran impacto en la psicología. Ha impulsado la
experimentación científica y el uso de procedimientos estadísticos. EL conductismo logro
cambiar el propósito principal de la psicología hacia la solución de verdaderas problemáticas
relacionadas con la conducta humana. Como el aprendizaje es una forma de modificación de
conducta, los procedimientos de modificación de conducta desarrollados por los conductistas.
Muchos de los aprendizajes que realizamos los seres humanos pueden explicarse mediante las
teorías conductistas. En este sentido, la esencia de la adquisición del conocimiento consiste en
aprender a establecer relaciones generales, que nos permitan ir engarzando unos conocimientos
con otros.
