CURSO: HIDROLOGIA GENERAL CAPITULO VI: EL CAUDAL

CAPÍTULO VI
EL CAUDAL

6.1 LA CURVA DE DESCARGA.

La medición directa en forma continuada de los caudales, exigiría técnicas complicadas y en la
mayoría de los casos totalmente inaplicables. Por ello se busca la medición de una variable auxiliar,
cuyo conocimiento conduzca, a través de una función intermedia, a la determinación del caudal.
A los fines indicados, la variable auxiliar idónea es el valor h o nivel de variable de las aguas y la
función intermedia es la llamada Curva de Tabla de Gastos Q = f(h) también conocida como Curva
de Descarga o Curva Q – h.
Así para cada valor instantáneo de h1, puede determinarse el valor del Caudal Q1 en el mismo
instante.

FIG. No 6.1
CURVA DE DESCARGA

Para llegar a conocer los recursos hidráulicos de una cuenca es necesario averiguar el caudal,
diariamente, a la misma hora, y durante el mayor número posible de años. Así es como se llega a
conocer el régimen de los ríos. Todos los países cuidan de organizar este servicio, estableciendo
estaciones de aforo y publicando los resultados. En el Perú esta labor la realiza principalmente
SENAMHI.

Los términos caudal, gasto y descarga son sinónimos. Aforar significa medir caudales. El principal
método para aforar corrientes naturales es el del correntómetro, que se describe el siguiente
apartado.

Después de seleccionar adecuadamente la sección del río, se establece la sección de aforo y se

procede a medir diariamente el caudal; también se mide el nivel. Luego de un tiempo es posible
dibujar la curva de descarga del río en el lugar de la estación. Es una curva de caudales versus
niveles o alturas de agua. Se usa en proyectos.
Los niveles se miden con limnímetros o limnígrafos instalados a un costado de la estación a foro.

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Dibujada la curva de descarga pueden suspenderse los aforos directos, pues bastará entonces con
medir el nivel para conocer el caudal. Se recomienda revisar periódicamente la curva de descarga
con mediciones directas de caudal.

6.2 MEDICIÓN DE CAUDALES.

Aforrar es medir un caudal. En hidrología superficial puede ser necesario medir desde pequeños
caudales (uno pocos litros/seg.) hasta ríos en muchos m3/seg. Dentro de los métodos de aforo de
ríos distinguimos los siguientes tipos:
 Métodos Directos: Con algún aparato o procedimiento medimos directamente el caudal; dentro
de este método tenemos: correntómetro, aforos químicos (aforos de vertido constante, aforos de
vertido único o de integración).
 Métodos Indirectos: medimos el nivel del agua en el cause y a partir del nivel estimamos el
caudal; dentro de este método tenemos: Escalas limnimetricas, limnigrafos.

METODOS DIRECTOS:
METODO DEL CORRENTOMETRO.
Es uno de los métodos mas empleados. De estos aparatos hay dos tipos: de hélice y de rueda de
copas. Instalar el correntómetro significa ubicar la hélice en el punto (P) donde se va a medir la
velocidad del agua. Tomar lectura significa anotar el número de revoluciones (R) de la hélice en el
tiempo arbitrario (t) en segundos. El fabricante proporciona para cada hélice la fórmula de
calibración.
v=an+b (Ec. 5.1)
Donde:
v : Velocidad en el punto.
R
n : Número de revoluciones por segundo =
t
a, b: Constantes de calibración
Para iniciar un aforo es necesario dividir la sección transversal (área mojada) en franjas, como indica
la Fig. No 6.2, usando verticales.

FIG. No 6.2
DIVISIÓN DE LA SECCIÓN EN FRANJAS

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El área de cada franja se asimila a un rectángulo de igual ancho y de altura igual al promedio de las
alturas de las 3 verticales que definen la franja.

La idea es medir el caudal en cada franja Q  y luego obtener el caudal total por sumatoria

Q  Q .

El caudal en una franja es igual a la velocidad media en la franja multiplicada por el área. Se toma
como velocidad media en la franja la velocidad media en la vertical. Y esta última se define en
función de la velocidad puntual medida con el correntómetro, según el siguiente argumento (Fig. No
6.3).

FIG. 6.3
DIAGRAMA DE VELOCIDADES

En la vertical 1-1 el diagrama de velocidades es una curva logarítmica, con la velocidad máxima más
o menos a un quinto del tirante a partir de la superficie. La velocidad media es tal que el área del
rectángulo 1-5-6-1’ es igual al área real 1-2-3-4-1’. Como reglas prácticas para obtener la velocidad
media en la vertical (v m) se usan las siguientes (Fig. No 6.4).

FIG. No 6.4
VELOCIDADES TÍPICAS

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vm = 0.85 vs (Ec. 5.2)

vm = v0.6 (Ec. 5.3)

vm = (v0.2 + v0.8)/2 (Ec. 5.4)

vm = Σvi/N (Ec. 5.5)

DESCRIPCIÓN DEL CORRENTÓMETRO:

Esta constituido por diferentes dispositivos como las mostradas en la (Fig. No 6.5).

FIG. No 6.5
CORRENTÓMETRO

Según la magnitud de la corriente se hace trabajar el correntómetro suspendido de un cable o sujeto

o una barra que se hinca en el lecho. La Fig. No 6.5 corresponde a la primera modalidad.

El cable es para mantener el aparato suspendido desde un puente o una oroya. El lastre es para
impedir que sea sacado de oposición por la fuerza de la corriente. En el eje de la hélice hay una
serie de finos engranajes para poder contar el número de revoluciones. La pequeña cámara de
contacto hace el cambio de 10 revoluciones a una señal luminosa y otra auditiva. De esta manera lo
único que hace el operario es contar el número de señales en un tiempo arbitrario, a fin de obtener n
(número de revoluciones por segundo) en cada puesta en estación del aparato.

Las corrientes moderadas son vadeables. En este caso se usa la barra, debiendo el operario
hacerse a un lado a fin de no interrumpir la corriente que va a ser registrada.

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TABLA No 6.1
REGISTRO DE AFORO CON CORRENTÓMETRO

A    3.558m 2
Q  Q  1.034m3 / seg
Q
V   0.29m / seg
A
AFOROS QUIMICOS:
Su fundamento consiste en que; si arrojamos una sustancia de concentración conocida a un cause
se diluye en la corriente y aguas abajo tomamos muestras y las analizamos, cuanto mayor sea el
caudal mas diluida estarán las muestras analizadas. La aplicación concreta de este principio se
plasma en dos procedimientos distintos:

AFOROS DE VERTIDO CONSTANTE:

A un cause de caudal Q se añade un pequeño caudal continuo q de una disolución de concentración
C1. Supongamos que el río ya tenia una concentración Co de esta misma sustancia se cumplirá que:
Q Co + q C1 = C2 Q2 ; pero Co = 0
q C1 = C2 Q2; y como Q2 = Q (es decir que el caudal del río prácticamente no ha variado con el
vertido q).
Q = q C1/C2

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FIG. No 6.6
AFORO DE VERTIDO CONSTANTE

AFOROS DE VERTIDO UNICO O DE INTEGRACION:

Si no se dispone del equipo necesario para el vertido continuo o no es posible por otras razones, el
vertido único de una sustancia al cauce es una alternativa, aunque requiere una corriente turbulenta
que se asegure la mezcla del vertido con todo el caudal circulante hasta el punto de toma de
muestras.
Se vierte un peso P gramos; aguas abajo y supuesta la homogeneización se toman varias muestras
a intervalos constantes de tiempo ∆t, calculando previamente el principio y el final de la toma de
muestras con un colorante. Las concentraciones en las n muestras tomadas seria C1, C2, … Cn. El
calculo seria así:

Peso vertido = Peso que pasa en el 1° ∆t + Peso en 2°∆t +…. + Peso en el ultimo ∆t =
= C1. Vol que pasa en el 1° ∆t + C2. Vol en el 2° ∆t +…….+ Cn Vol en el ultimo ∆t =
= C1.Q. ∆t + C2.Q. ∆t +……..+ Cn. Q. ∆t =
= Q. ∆t. (C1 + C2 +….. + Cn ).
Por tanto el caudal Q que queremos medir será igual a:
Q = Peso vertido/ ∆t(C1 + C2 + …. + Cn )
(Debemos suponer que la concentración que traía el río era 0)

FIG. No 6.7
AFORO DE VERTIDO UNICO O DE INTEGRACION

METODOS INDIRECTOS:
ESCALAS LIMNIMETRICAS

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Se trata de escalas graduadas en centímetros y firmemente sujetas en el suelo. En cauces muy

abiertos suele ser necesario instalar varias de manera que sus escalas se sucedan correlativamente.
Es necesario que un operario acuda cada día a tomar nota de la altura del agua.

FIG. No 6.8
ESCALA LIMNIMETRICA Y COLOCACION SECCIONADA

LIMNIGRAFOS.
Miden el nivel guardando un registro grafico o digital del mismo a lo largo del tiempo. El grafico que
proporcionan (altura del agua en función del tiempo) se denomina limnigrama. No solamente evitan
la presencia diaria de un operario, si no que permiten la evolución del caudal dentro del intervalo de
24 horas.
El modelo clásico funciona con un flotador que después de disminuir la amplitud de sus oscilaciones
mediante unos engranajes, hace subir y bajar una plumilla sobre un tambor.

FIG. No 6.9
ESCALA LIMNIMETRICA Y COLOCACION SECCIONADA

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DEFINICIONES Y UNIDADES:
Con el objeto de uso practico de los datos provistos por una estación de aforos, resulta necesario en
primer lugar unificar criterios en cuanto a definiciones y unidades.
Caudal medio diario (QMD): Se calcula en m3/seg, a partir de la altura media leída en la escala (o
calculada en base a registros del limnigrafo) de la estación de aforo para el día considerado
utilizando la curva de gasto “Q = f(h)” de dicha estación.
Caudal medio mensual (QMM): Se calcula en m3/seg, tomando cada mes, la media aritmética de
los caudales medios diarios.
Caudal medio anual o modulo (Q): Resulta de tomar la media aritmética de los doce caudales
medios mensuales correspondientes a un año (el año se refiere al año hidrológico).
Modulo medio anual (Qn): Dado que la distribución de caudales presenta variaciones mas o menos
grandes de un año a otro, varia consecuentemente para cada año el valor del modulo
precedentemente definido, por lo que puede calcularse el modulo para un lapso de tiempo que
abarque varios años consecutivos, o directamente la totalidad de los que corresponden a los
registros disponibles mediante:

Caudales Máximos: Medidos en iguales unidades, pueden distinguirse:

 Caudal Máximo Absoluto: El caudal máximo absoluto del año (Qcinst) correspondiente al máximo
instantáneo acaecido durante el año, en un momento de cualquier día del año.
 Caudal Máximo Medio Diario: El caudal máximo diario del año (Qc) correspondiente al máximo
caudal medio diario ocurrido durante el año, en un día determinado.
 Caudal Medio Característico: El caudal máximo característico (Q MC) que corresponde al valor del
caudal que es igualado o superado en 10 días al año, si se trabaja con una serie anual o el 5%
del tiempo, si se evalúa un periodo que abarca una longitud mayor.

Caudales Mínimos:
 Caudal mínimo característico: El caudal mínimo característico (Qmc) corresponde al valor del
caudal que es igualado o superado durante todo el año salvo los 10 días más secos, si se
trabaja con una serie anual o el 95% del tiempo, si se evalúa un periodo de tiempo que abarca
una longitud mayor.
 Caudal mínimo anual: El caudal mínimo anual (Qa) corresponde al valor de caudal medio del día
mas seco del año.

HIDROGRAMAS.
Reciben el nombre de Hidrogramas los gráficos Q - t, en general. Un hidrograma de creciente es el
hidrograma que corresponde a una crecida aislada del río por efecto de una tormenta importada en
la cuenca colectora (Fig. No 6.10).

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FIG. No 6.10
HIDROGRAMA DE CRECIENTE

3
En cuanto a las unidades, éstas dependen del tamaño de la cuenca, pudiendo emplearse m / seg y
3
minutos u horas para las hoyas más pequeñas, hasta miles de m / seg y horas o días para las
hoyas más grandes.

Régimen de los ríos.

El régimen de un río se refiere a la forma cómo se distribuyen los caudales medios mensuales a lo
largo del año. Puede considerarse, el año calendario o el año hidrológico. La figura No 6.11 muestra
el régimen general de los ríos del Perú de la vertiente del Pacífico. Se observa que hay una época de
estiaje o de caudales mínimos, otra de caudales intermedios y una tercera de caudales máximos.

FIG. No 6.11
RÉGIMEN DE LOS RÍOS PERUANOS DEL PACÍFICO

6.3 CURVA DE DESCARGA DE CORRIENTES SIN AFORAR

El método para dibujar la curva de descarga de una corriente sin aforar se basa en la aplicación de la
ecuación de Manning para determinar la capacidad de conducción del cauce.

Para aplicar el método se requieren los siguientes trabajos de campo:

 Selección de la sección de interés.
 Levantamiento de la sección transversal.
 Determinación de la pendiente media del fondo del cauce.

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 Elección de un valor del coeficiente de rugosidad n. (Tabla No 7.7).

Cuando por razones económicas no es posible tomar medidas detalladas en el campo, la

construcción de la curva puede hacerse a partir de un plano a curvas, tal como se indica a
continuación mediante un ejemplo.

Ejemplo 6.2
Primero se localizó en el plano la sección que va a constituir la sección de aforo, como se muestra
en (A) de la Fig. No 6.9. Luego se obtuvo la sección transversal mostrada en (B) tomando a escala
las distancias entre las curvas de nivel. La pendiente media de la corriente se obtuvo de medidas
tomadas a escala del plano a curvas de nivel. Se eligió un valor n = 0.030, basándose en diferentes
descripciones y observaciones en el campo. Los cálculos se ejecutaron como se muestra en Tabla
No 6.2.

Cota  A  P R Q

26.2 0 0
95.0 50.58
30 95.0 50.58 1.88 450.5
305.0 24.57
35 400.0 75.15 5.33 3 799.6
377.5 12.46
40 777.5 87.61 8.87 10 371.6
410.0 11.66
45 1 187.5 99.27 11.96 19 333.8
442.5 12.46
50 1 630.0 111.73 14.59 30 298.5

TABLA No 6.2
VALORES DE n=0.030 S=0.00395

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FIG. No 6.12
DATOS DEL EJEMPLO 6.2

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FIG. No 6.13
CURVA DE DESCARGA DEL EJEMPLO 6.2

6.4 ANÁLISIS DE LA INFÓRMACIÓN HIDROMÉTRICA

Al igual que los registros pluviométricos, los registros de caudales deben ser analizados en su
consistencia antes de utilizarlos en cualquier estudio. Las inconsistencias pueden deberse a uno o
más de los siguientes fenómenos: cambio en el método de recolección de la información, cambio en
la ubicación de la sección de aforo, cambio en el almacenamiento superficial, cambio en el uso del
agua en la cuenca.

Estas inconsistencias pueden detectarse mediante curvas doble másicas, en forma similar al caso de
precipitaciones. En esta ocasión, para construir el patrón se convierten los caudales en magnitudes
que sean comparables (gastos por unidad de área, escorrentía en mm o en porcentaje del gasto
medio). Se supone que el patrón, al estar formado por varias estaciones, es confiable, es decir que
no está afectado por posibles inconsistencias en alguna de las estaciones que lo forman, y por lo
tanto cualquier quiebre en una curva doble másica se deberá a la estación en estudio.

Lo primero que se recomienda hacer cuando se detecta quiebre es determinar si el quiebre es

significativo o no. En libro de Métodos Estadísticos de Varas – Ferrer (UCCH) se consigna un
método expeditivo para evaluar el nivel de significancia de un quiebre en una curva doble másica.

La curva doble másica no debe utilizarse para corregir datos de caudales. La corrección o ajuste
debe hacerse analizando las posibles causas de la inconsistencia. Si el quiebre se debe a datos
traducidos con una curva de descarga mal calculada, una re traducción de la información puede
eliminar el quiebre. Si la inconsistencia se debe a extracciones hacia otras cuencas, aguas arriba de
la sección en estudio, el agregar los caudales extraídos puede solucionar el problema. Si una
inconsistencia bastante significativa se debe a cambios considerables en el uso de la tierra, se

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recomienda utilizar solamente los registros que representan las condiciones actuales y extenderlos
en base a correlaciones.
6.5 CURVAS REPRESENTATIVAS.
La información recolectada a cerca del comportamiento de los ríos, puede analizarse tanto
estadística como gráficamente, con o que se facilita su comprensión y análisis. Algunas curvas
representativas de los caudales son:
 Curva de duración.
 Curva de variación estacional.
 Curva masa o de volúmenes acumulados.

CURVA DE DURACION.
La curva de duración, llamada también curva de persistencia, es una curva que indica el porcentaje
del tiempo durante el cual los caudales han sido igualados o excedidos. Para dibujarla, los gastos
medios diarios semanales o mensuales, se ordenan de acuerdo a su magnitud y luego se calcula el
porcentaje de tiempo durante el cual ellos fueron igualados o excedidos (Fig. No 6.14). Así el caudal
de persistencia 75% es el caudal que es igualado o excedido el 75% del tiempo, por ejemplo, 9 de
los 12 meses del año.

FIG. No 6.14
CURVA DE DURACIÓN

La Fig. No 6.15 compara las curvas de duración de dos corrientes, P y R. El río P tiene
características mucho más estables de escurrimiento; el río R no permite ninguna derivación

permanente, en cambio el río P puede proporcionar como mínimo 10

m3 / seg para derivación

directa. Para ambas corrientes sería necesario el almacenamiento para satisfacer una demanda de

por ejemplo 15
m3 / seg , pero el volumen exigido por P (ABC) es mucho menor que para R (EBD).

Por último, el río R produce un escurrimiento mucho más considerable que el P y con
almacenamiento adecuado proporcionará un rendimiento mucho más alto. Sin embargo, las
exigencias exactas de almacenamiento dependen de la secuencia efectiva del escurrimiento y no

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puede estimarse con precisión con las curvas de duración. Para eso se usa la curva masa, que es
descrita en el apartado siguiente.

FIG. No 6.15
COMPARACIÓN DE DOS CORRIENTES

CONSTRUCCIÓN:
Para construir la curva de duración aportado por un río durante los 365 días del año, se opera de la
siguiente manera:
1. Ordenar los caudales de mayor a menor.
Qmax ... Q min
2. Calcular el rango de la muestra.
R = Qmax - Q min
3. seleccionar el número de intervalos de clase NC. Yevjevich sugiere para seleccionar NC las
siguientes relaciones:
a. Si N<30 → NC < 5
Si 30 ≤ N ≤ 75 → 8 ≤ N ≤ 10
Si N > 75 → 10 ≤ N ≤ 30
b. NC = 1.33 Ln N + 1
Donde:
N : Tamaño de la muestra.
LnN: Logaritmo natural o Neperiano del tamaño de la muestra. Para datos diarios elegir
NC≥10.
4. Calcular la amplitud ΔX de cada intervalo de clase:
R
X 
NC
5. Calcular los limites de clase de cada uno de los intervalos:
Los límites de case superior e inferior del primero intervalo de clase son:

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LS1 = Qmax.
LI1= Qmax –ΔX
Los límites de clase de los otros intervalos, se obtienen restando la amplitud ΔX, a los límites de
clase anteriores.
La tabulación de estos resultados puede ser como se muestra en la columna 1 del cuadro
siguiente:
INTERVALO DE LIMITE
FRECUENCIA No DIASQ≥LI %DIAS Q≥LI
CLASE INFERIOR
1 2 3 4 5
LI1 - LS1 LI1
LI2 - LS2 LI2
LI3 - LS3 LI3

6. Obtener los límites inferiores de cada intervalo de clase, columna 2.

7. Calcular el número de valores de caudales que quedan comprendidos en cada intervalo de
clase, columna 3.
8. Calcular el número de días (número de veces) que un caudal es igual o mayor que el límite
inferior del intervalo de clase, se obtiene acumulando la columna 3. Los resultados se muestran
en la columna 4. El ultimo límite inferior de clase es el Qmin, que se registra durante todos los
días del periodo definido de días y si este fue en un año estará presente los 365 días de el.
9. Expresar la columna 4 en porcentajes de tiempo que el caudal diario supera a límite inferior del
intervalo de clase. Como el menor límite inferior de clase se registra durante los 365 días del
tiempo considerado, este caudal expresado en % representara una probabilidad de recurrencia
del 100%. Estos valores se muestran en la columna 5 y se obtienen con la siguiente expresión:
Columna 4
Columna5  x100
365
10. Trazar la curva de duración, para esto plotear en un papel milimétrico:
Columna 4 vs columna 2.
Columna 5 vs columna 2.

Para diseño, por ejemplo, por ejemplo para calcular el caudal a derivar para un proyecto
determinado, se puede usar el caudal que el 95% del periodo de tiempo ha sido igualado o
superado, para el caso de caudales diarios (0.95x365 = 346.75), el caudal que ha sido igualado o
superado durante 346 días de los 365 días del año.
El principal defecto de la curva de duración es que no presenta el caudal en secuencia natural, por
ejemplo no es posible con ella, decir si los caudales más bajos escurrieron en periodos consecutivos
o fueron distribuidos a lo largo del registro.

Ejemplo:
En una Estación Hidrométrica del Río Vilcanota se tiene el registro de caudales medios diarios en
m3/seg, para el año hidrológico 2005-2006.
Se pide:
a. Dibujar la curva de variación.

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b. Indicar cuál es el caudal de diseño que se puede derivar al 95% del periodo de tiempo, para un
proyecto de generación de energía eléctrica sin necesidad de construir un embalse.
LIMITE
INTERVALO DE CLASE FRECUENCIA No DIASQ≥LI %DIAS Q≥LI
INFERIOR
1 2 3 4 5
455 480 455 1 1 0.27
430 455 430 0 1 0.27
405 430 405 0 1 0.27
380 405 380 1 2 0.55
355 380 355 0 2 0.55
330 355 330 0 2 0.55
305 330 305 0 2 0.55
280 305 280 0 2 0.55
255 280 255 1 3 0.82
230 255 230 1 4 1.10
205 230 205 3 7 1.92
180 205 180 2 9 2.47
155 180 155 3 12 3.29
130 155 130 7 19 5.21
105 130 105 17 36 9.86
80 105 80 35 71 19.45
55 80 55 96 167 45.75
30 55 30 82 249 68.22
5 30 5 116 365 100.00

CURVA DE VARIACION ESTACIONAL.

Estas curvas proporcionan una información sobre la distribución de los valores hidrológicos, respecto
al tiempo y la probabilidad de que dichos valores o eventos ocurran. Permiten por ejemplo
determinar cual seria el caudal, que se puede presentar con una determinada probabilidad.
El procedimiento para construir la curva de variación estacional, es como sigue:
1. Obtener un registro de caudales mensuales.
2. Ordenar los n valores de cada mes (correspondiente a n años), en orden descendente.
3. Determinar para cada valor la probabilidad que el evento sea igualada o excedida, aplicar el
método de Hazen:
2m  1
P x100
2n
Donde:
P : Probabilidad acumulada, en porcentaje.
m : Numero de orden del valor.
n : Numero de valores.

2m  1
m Q P  x100
2n
1 Q1 P1
2 Q2 P2
3 Q3 P3
n Qn Pn

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4. Plotear en un papel de probabilidad log-normal, los valores correspondientes a cada mes,

colocar en la escala logarítmica, los valores de los caudales, y en la de probabilidades, su
probabilidad.
5. Para cada mes trazar la recta de mejor ajuste (ajuste grafico).
6. Para cada mes trazar “al ojímetro”, la recta de mejor ajuste (ajuste grafico).
7. A partir del grafico, para las probabilidades que se desean, por ejemplo: 75%, 80%, 90%, etc,
estimar lo caudales correspondientes del caudal correspondientes.
MES 75% 80% 90%
E Q1
F Q2

8. Plotear en un papel milimétrico, para cada probabilidad considera, meses vs caudales.

9. Unir con líneas rectas, cada probabilidad establecida, los puntos obtenidos.

Una de las aplicaciones practicas, de la construcción de la curva de variación estacional, es el

calculo del balance hidrológico de una región, ya que permite determinar la disponibilidad mes a me,
con cierta probabilidad de ocurrencia.
Por ejemplo para calcular el caudal se presentaría en el mes de mayo con una probabilidad del 90%,
se procede de la siguiente manera:
 En el eje de los meses ubicar mayo.
 Trazar desde este punto una vertical hasta interceptar la curva de probabilidad del 90%.
 Por este punto trazar una línea paralela al eje X, hasta interceptar al eje de caudales, donde se
obtiene el caudal buscado.

DEMANDA VS DISPONIBILIDAD:
En un proyecto, puede ocurrir entre la demanda y la disponibilidad de agua para un determinado
periodo, lo siguiente:
 Que la disponibilidad del agua sea mayor o igual que la demanda, en este caso se puede
realizar una derivación directa.
 Que la disponibilidad de agua sea menor que la demanda, en este caso para satisfacer esta
demanda se debe regular o almacenar.

CURVA MASA O DE VOLUMENES ACUMULADOS.

La curva masa, llamada también curva de volúmenes acumulados, es una curva que se utiliza en el
estudio de regularización de los ríos por medio de embalses. Proporciona el volumen acumulado que
ha escurrido en una estación en función de tiempo, a partir de un origen arbitrario. Es por ello una
curva siempre creciente, que contiene a los meses secos.

PROPIEDADES:
1. La curva masa es siempre creciente, pus el agua que escurre en un rio, se añade a la suma de
periodos anteriores.

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2. La tangente en cualquier punto de la curva masa, proporciona el caudal instantáneo en ese

punto.
3. El caudal promedio, para un periodo de tiempo t1-t2, se obtiene de la pendiente de la cuerda, que
une los puntos de la curva masa, para ese periodo de tiempo, o lo que es lo mismo, de la
división del incremento del volumen, entre el periodo de tiempo, es decir:
Qm= (V2-V1)/(t2-t1)
4. Los puntos de inflexión de la curva masa, tales como I1 e I2 corresponden respectivamente a los
caudales máximos de crecidas y mínimos de estiaje, de la curva de caudales instantáneos.
Una curva masa, es la representación acumulada de los aportes de una fuente, en un periodo
determinado de tiempo que se toma, son los años más críticos (3 o 4), aunque también puede
tomarse todos los años del registro histórico.

APLICACIONES:
La curva masa se puede usar para:
 Determinar la capacidad mínima de un embalse para satisfacer una demanda.
 Operar embalses.

CONSTRUCCION DE LA CURVA MASA.

Desde el registro de caudales históricos, por ejemplo caudales promedios mensuales se inicia el
proceso:
AÑO MES Q (m3/seg) V (MM3) V Acum. (MM3)
1990 Abril
Mayo

El proceso para construir la curva masa es como sigue:

1. Transformar los caudales Q en m3/seg a volúmenes, por lo general expresado en MM3. V=QxT.
V=Q (m3/seg)xT días(24Hrs/1 dia)x(3600 seg/1Hra)x(1MM3/106 m3) = 0.0864 QT MM3
2. Acumular los volúmenes y obtener la columna de volúmenes acumulados.
3. Plotear las columnas de meses vs la columna de volúmenes acumulados.
Supondremos, para los efectos de explicación, que se ha dibujado la curva masa para los tres años
de mayor irregularidad dentro del tiempo de registros del río (Fig. No 6.16). La idea es estar
prevenidos en caso se presente más adelante un período crítico como éste.

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CURSO: HIDROLOGIA GENERAL CAPITULO VI: EL CAUDAL

FIG.6.16
LA CURVA MASA

Dibujada la curva se puede conocer:

a) El volumen discurrido desde el inicio del período hasta una fecha dada.
b) El volumen discurrido entre dos fechas.
c) El caudal medio correspondiente a un intervalo t2 - t1, que viene a ser proporcional a la pendiente
de la recta que une los puntos de curvas abscisas t2, t1.
d) El caudal en una fecha, que viene a ser proporcional a la pendiente de la recta tangente a la
curva en el punto correspondiente.
e) El caudal medio correspondiente a todo el período (tangente trigonométrica de la recta AB).
Nos proponemos ahora analizar la curva masa a fin de determinar la capacidad que debe tener un
embalse destinado a obtener un caudal regulado igual al caudal medio de todo el período.
Entre A y Q el caudal natural es mayor que el caudal regulado: hay un volumen disponible QR que
se puede almacenar. Entre Q y P la relación se invierte, el caudal natural es ahora menor que el
regulado: tiene que hacerse uso del volumen QR almacenado. Un primer resumen entonces es que
entre A y P se puede atender el caudal solicitado almacenado QR con agua del propio río.

Entre P y B, un análisis similar conduce a ver que para satisfacer el caudal solicitado hay necesidad
de almacenar previamente un volumen ST y que esto hay que hacerlo antes que empiece a
funcionar el embalse. Trazando por T una paralela a AB tendremos entonces:
QU : Capacidad mínima del embalse.
AC : Volumen que hay que tener almacenado antes que empiece el periodo.
QR : Volumen que hay que almacenar durante el periodo.
En Q : Colmada la capacidad del reservorio.
En R : Reservorio vacío.

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El estudio efectuado se refiere al aprovechamiento máximo de las aguas del río, es decir a una
regulación óptima. También se puede pensar en regular el río a un caudal menor que el caudal
medio del período. La determinación de volumen que debe tener el embalse se hace mediante un
análisis similar, pero ya no para la recta AB sino para una recta cuya pendiente corresponda al gasto
por regular. Tal cosa se ha efectuado en la Fig. No 6.17, donde se obtiene que para regular un
caudal dado por la inclinación de la recta r se necesita un embalse de capacidad EF. Las líneas de
demanda se trazan tangentes a la curva masa en los puntos más altos (M, N).

FIG. No 6.17
CAPACIDAD DE EMBALSE

La curva masa también puede utilizarse para determinar el valor del caudal regulado que puede
esperarse con una determinada capacidad del vaso (Fig. No 6.18). En este caso las tangentes se
trazan, siempre en los puntos más altos de la curva masa (M, N) pero en una forma tal que su
desviación máxima de la curva no exceda a la capacidad especificada del vaso (EF). La inclinación
de la línea de demanda más plana es el caudal regulado.

FIG. No 6.18
CAUDAL REGULADO

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