PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES DE LA DESALACIÓN Y

DESALINIZACIÓN.

Dr. Christian Rojas Calderón

Profesor de la Facultad de Derecho
I.- EL ANTECEDENTE Y LA URGENCIA

1) Escasez estructural y cambio climático (dato que desde hace muchos años se
viene presentando)
► Según el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), 17 países enfrentan un
“estrés hídrico extremo” (25% población del mundo) y Chile es el número 18,
el primero en categoría “estrés hídrico alto”. En estos lugares con estrés
hídrico es probable que no todos los usuarios puedan acceder a toda el agua
que necesitan para sus actividades personales y económicas, que disminuyan
los niveles de agua subterránea, y algunos ríos incluso se pueden secar.
► En un artículo de Neville Nicholls en The Conversation/CIPER hace 40 años
científicos elaboraron la primera evaluación exhaustiva sobre el cambio
climático debido al dióxido de carbono (Informe Charney). Sí, hace 40 años
que los científicos lo informaron. Hace 40 años que sabemos que el modelo
de desarrollo económico no es sustentable.
2) La urgencia

Los decretos de escasez hídrica

- Coquimbo
- Valparaíso
- Metropolitana
- Maule

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/Paginas/default.aspx

… en INVIERNO !!!

Entonces, parece que estamos llegando tarde.

II.- LA DESALACIÓN ANTE UN ESCENARIO DE ESCASEZ
ESTRUCTURAL

1) Concepto de Desalación y Desalinización

RECORDAR
- Desalación: agua de mar
- Desalinización: agua salobre en el continente (superficial o subterránea)

2) Modalidades
- Osmosis reversa
- Evaporación térmica

3) Ejemplos exitosos
- Israel
- España (Islas Canarias, especialmente)
- Aruba
- EPA !!!???
Me vino un D È J Á V U
4) ¿Qué se sostuvo en aquella oportunidad?

(4.1.) Una de las áreas de mayor inversión en MMUS$ (plantas desaladoras)

estructura su régimen jurídico sobre la inexistencia de un régimen integral, que
sólo se monta sobre permisos sectoriales e iniciativa privada

(4.2.) Había un escenario abierto (temas) : Ordenación territorial; Problemas

medioambientales; Planificación estatal; Garantía del derecho humano al agua;
Vínculo jurídico-institucional con el régimen jurídico de las aguas

(4.3.) Preguntas sin respuesta:

¿Cuál es la naturaleza jurídica del agua de mar?
¿Cuál es la naturaleza jurídica del agua de mar, extraída y desalada?
¿Cuál es el titulo jurídico más adecuado para su explotación?
¿Ante una falla o daño (ambiental sobre todo), quién responde?
III.- ¿Hubo avances desde 2016?: Proyecto de ley (en curso)

1) Boletín 11608-09
Título: Sobre el uso de agua de mar para desalinización.
El proyecto de ley, tiene por objeto regular ciertos vacíos e imperfecciones legales, que han quedado de manifiesto con el
aumento de proyectos para la implementación de plantas desalinizadoras, los cuales se han aprobado sin mayor
planificación, como consecuencia de la carencia de una normativa específica sobre esta materia, que resguarde el bien
común, asegurando su utilización sustentable en aras del interés nacional.

► OBJETIVOS
Con todo, se mantiene el carácter de bien nacional de uso público respecto del
agua de mar desalada que se obtiene del funcionamiento de las plantas
desalinizadoras; dispone que el agua así desalada sólo podrá ser aprovechada por
los titulares de la concesión marítima, en la cantidad y con la finalidad con que
fueron requeridos, debiendo restituir a uno o más acuíferos cualquier exceso en las
condiciones adecuadas para no producir daño al medio ambiente.
Asimismo se regula la creación de una Estrategia Nacional de Desalinización y la
instalación de plantas, procurando su utilización preferente para el consumo
humano, doméstico y el saneamiento; el uso eficiente, armónico y sustentable del
borde costero; evitar daños ambientales; recuperar acuíferos terrestres
sobreexplotados, entre otros.
“Artículo 1°.- En conformidad a lo dispuesto en el Código Civil, todas las aguas son
bienes nacionales de uso público y pertenecen a la nación toda, incluyendo
aquellas que se encuentran en el mar adyacente al territorio nacional.
Cualquier persona podrá solicitar una concesión marítima, en conformidad a la
ley de concesión respectiva, con el propósito de extraer agua de mar, para
desalinizarla e impulsarla hacia centros de distribución o consumo.
La concesión que se autorice para instalar una planta desalinizadora, incluye la
autorización para extraer agua de mar, desalinizarla, distribuirla y aprovecharla
por el plazo y las cantidades que para este efecto se determine.
La pérdida de salinidad producida por el ingenio humano, no provoca la
desnaturalización del agua de mar y su carácter de bien nacional de uso público,
pero los titulares de la concesión marítima podrán aprovechar las aguas
resultantes en la cantidad y con la finalidad que fueron autorizadas, sin requerir
de otra concesión. Podrán también aprovechar las aguas de descarte, en la
medida que su aprovechamiento no implique intrusión salina en acuíferos o
corrientes de agua natural.
Sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso anterior, el titular de una concesión
marítima de desalinización para fines productivos de carácter industrial, minero u
otros, siempre podrá aprovechar o compartir estas aguas para fines de agua
potable y saneamiento, sin necesidad de que el decreto de autorización así lo
disponga.
Artículo 2°.- Existirá una Estrategia Nacional de Desalinización, la cual tendrá por objeto:
a) Definir las prioridades para el uso del agua de mar, entre las que destacarán el consumo
humano, doméstico y el saneamiento.
b) Procurar la eficiencia de su tratamiento y aprovechamiento.
c) El uso armónico y sustentable del borde costero.
d) Evitar daños ambientales.
e) Recuperar acuíferos sobreexplotados.
f) Coordinar los esfuerzos públicos y privados que apunten hacia dichos objetivos.
g) Elaborar planes vinculantes y participativos.
h) Elaborar y actualizar un inventario categorizado de plantas desalinizadoras, según
ubicación, tecnología y otros componentes.
i) Establecer una mesa técnica para discutir las tecnologías disponibles, el rendimiento
energético y sus implicancias.
j) Generar incentivos para la innovación y desarrollo tecnológico.
k) Considerar, en el caso del aprovechamiento para fines productivos, compensaciones de
agua desalada para pequeñas comunidades costeras con déficit de agua para consumo
humano.
l) Considerar flexibilizar criterios de rentabilidad social por parte del Ministerio de Desarrollo
Social para financiar proyectos de desalinización de aguas.
La referida estrategia será definida a partir de un proceso participativo que incorpore
consultas a las comunidades y entidades que tengan un interés afectado, realizado en cada
región del país que tenga acceso al litoral.
Artículo 4°.- Los proyectos sobre instalación de plantas destinadas a la
desalinización de agua de mar deberán someterse siempre al sistema de
evaluación ambiental establecido en la ley N°19.300, sobre Bases Generales
del Medio Ambiente y su reglamento.
2) Y, por supuesto, se siguieron construyendo Plantas Desaladoras

Aprobadas o en funcionamiento (a agosto de 2019): Planta Desaladora Arica;

Sistema de impulsión de agua de mar Algorta Norte; Planta desaladora Norte
(ex La Chimba); Planta desaladora Cerro Negro Norte; Sistema de impulsión
de agua de mar Minera Centinela; Desalinizadora Angamos; Desalinizadora
Minera Manto Verde; Sistema de agua potable rural Chanavayita; Sistema de
impulsión de agua de mar Minera Mantos de La Luna; Sistema de impulsión
de aguade mar Minera Las Cenizas; Sistema de impulsión de agua de mar
Sierra Gorda; Desalinizadora Puerto Coloso Minera Escondida; Desalinizadora
Minera Candelaria; Desalinizadora Minera Antucoya; Desalinizadora Minera
Michilla; Planta desalinizadora Moly-Cop; Planta desalinizadora Hornitos.

Y se viene ENAPAC
En medio de la estrechez hídrica que sufren diferentes zonas del país, este
jueves la autoridad medioambiental aprobó el proyecto Enapac (Energías y
Aguas del Pacífico), la planta desalinizadora más grande de Latinoamérica que
se construirá en la Región de Atacama y que contempla el uso de energía
fotovoltaica.
La iniciativa involucra una inversión inicial de US$500 millones e incluye el
desarrollo de una planta desaladora autosustentable entre Caldera y Copiapó,
y con capacidad promedio de 1.000 litros por segundo de agua desalinizada de
calidad industrial. Noticia relacionada Aprueban la construcción en Chile de la
mayor planta desalinizadora de Latinoamérica Aprueban la construcción en
Chile de la mayor planta desalinizadora de Latinoamérica.

En el caso que la planta opere a su máxima capacidad -2.630 litros por

segundo- se convierte en la desaladora con mayor producción de América
Latina, superando a Coloso de BHP que tiene una capacidad de 2.500 litros
por segundo en la Región de Antofagasta. Para abastecer de energía a la
desaladora, el proyecto contempla una planta fotovoltaica que generará unos
100 megawatts
Fuente: Emol.com - https://www.emol.com/noticias/Economia/2018/09/27/922021/Enapac-la-planta-desalinizadora-sustentable-aprobada-en-Chile-y-mas-
grande-de-la-region.html
IV.- LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES

1) De nuevo, escaso desarrollo normativo

Pese a que el proyecto pone su acento en algunos temas
relevantes y estructurales, éste no contempla un desarrollo
importante en materia ambiental, salvo la remisión a la LBGMA y
su Reglamento.

2) Problemas ambientales más significativos

Me concentraré en dos de ellos:
- Vertido de salmuera
- Eventual intrusión salina
1) Vertido de salmuera

Unas 16 mil plantas de desalinización en el mundo producen más residuos

tóxicos que agua potable, según el primer estudio mundial sobre la
materia.
Hasta ahora se aceptaba que, en términos globales, la ratio de conversión
era cercana a 0,50; es decir, para producir un litro de agua potable se
generaba otro de salmuera. Sin embargo, la realidad que desvela este
estudio es muy diferente. Cada día, en el mundo, las desaladoras generan
141,5 millones de m3 salmuera. Es un 50% más de lo que se creía.
Entre nosotros, el tratamiento de aquello queda entregado a las RCA y la
tarea de fiscalización de la SMA, de conformidad al vínculo establecido en
el artículo 10 de la LBGMA por ser proyectos o actividades susceptibles de
causar impacto ambiental, en cualesquiera de sus fases.

The state of desalination and brine production: A global outlook

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969718349167?via%3Dihub
a) Acueductos, embalses o tranques y sifones que deban someterse a
la autorización establecida en el artículo 294 del Código de Aguas,
presas, drenaje, desecación, dragado, defensa o alteración,
significativos, de cuerpos o cursos naturales de aguas.
o) Proyectos de saneamiento ambiental, tales como sistemas de
alcantarillado y agua potable, plantas de tratamiento de aguas o de
residuos sólidos de origen domiciliario, rellenos sanitarios, emisarios
submarinos, sistemas de tratamiento y disposición de residuos
industriales líquidos o sólidos.
► NOVEDAD:
Nuevo proyecto de modificación al SEIA, Mensaje Nº 097-367
Artículo 1, Nº 2, letra h  en relación con el artículo 10

Incorpórase el siguiente literal s) nuevo:

“s) Plantas desaladoras o desalinizadoras”.

Volveremos más adelante sobre esta distinción.

2) Intrusión marina

La intrusión salina se produce cuando el agua salada, más densa, se

introduce desde el mar hacia los acuíferos costeros. Esto se produce si
se reduce el nivel freático de agua dulce, o se eleva el nivel medio del
mar.
En ambos casos, disminuye la altura de la falda por encima del nivel
del mar y por lo tanto también la que está por debajo del nivel del
mar: el agua salada se eleva y se mueve penetrando en el continente.
La superficie de separación entre agua dulce y salada se llama cuña
salina.
El bombeo de agua dulce de los acuíferos costeros provoca una
disminución del nivel de la falda; la construcción de canales, o la
elevación del nivel medio del mar, provocado por el calentamiento
global provocan también una elevación de la cuña salina.
La consecuencia de ello, inevitablemente es la “contaminación” (no se si
es correcta la expresión) de las aguas continentales, con agua salina.
Aquello tiene impactos altísimos en las características de las aguas que
se necesitan para distintos usos, que obligan a rehabilitar esas aguas
originalmente más o menos aptas para usos típicos del hombre:
Abastecimiento a las poblaciones (agua potable); Agricultura; Minería;
Industrial; Aseo y ornato; Recreativos, entre otros.

Dada la intensidad de la explotación de esa clase de pozos, se produciría

clara y rápidamente una depresión interna de los materiales en las zonas
cercanas a las obras, rompiendo los sellos y permitiendo esa clase de
intrusión.

Creo, al final, que hay que evitar esta forma o modalidad para que “el
remedio no sea peor que la enfermedad”
 Muchas gracias!

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