Volcán

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 9 de marzo de 2016.

Para otros usos de este término, véase Volcán (desambiguación).

Sección transversal de un estratovolcán (la escala vertical se ha

exagerado):
1. Cámara magmática 9. Capas de lava emitidas por el volcán
2. Lecho de roca 10. Garganta
3. Chimenea 11. Cono secundario
4. Base 12. Flujo de lava (colada)
5. Lámina 13. Ventiladero
6. Fisura 14. Cráter
7. Capas de ceniza emitida por el volcán 15. Columna eruptiva
8. Flanco

El estratovolcán Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile, es el volcán más
alto de la Tierra.1
El volcán Popocatépetl, en México.

El Chimborazo, es el volcán más alto del Ecuador.2

Los volcanes Chachani y Misti, Perú.

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawái, (Estados Unidos).

 Volcán Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Volcán Barva en Costa Rica.

Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano) es una estructura geológica
por la que emerge el magma que se divide en lava y gases provenientes del interior de
la Tierra. El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad violenta
denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde
suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones,
los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de material
de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas, aunque
existen los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el
caso de las islas Hawái.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de las
formas más comunes son el estratovolcán, el cono de escoria, la caldera volcánica y el
volcán en escudo. También existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo
de las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud superior a los 6000
metros sobre el nivel del mar. El volcán más alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado,
en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y
occidental (solo superado por el argentino cerro Aconcagua).3
Los volcanes no solo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y satélites.
Algunos están formados por materiales considerados fríos y se denominan criovolcanes.
En ellos, el hielo actúa como roca, mientras que el agua fría líquida interna actúa como
magma; esto ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.

Índice

 1Tipos de volcanes según su actividad

o 1.1Volcanes activos
o 1.2Volcanes durmientes o inactivos
o 1.3Volcanes extintos
 2Tipos de erupciones volcánicas
o 2.1Hawaiana
o 2.2Estromboliana o mixta
o 2.3Vulcaniana
o 2.4Pliniana o vesubiana
o 2.5Freatomagmática o surtseyana
o 2.6Peleana
o 2.7Erupciones submarinas
o 2.8Avalanchas de origen volcánico
o 2.9Erupciones fisurales
 3Volcán en escudo
 o 3.1Flujo piroclástico
o 3.2Lahar
 4Formas volcánicas relacionadas
o 4.1Calderas
o 4.2Erupciones fisurales y llanuras de lava
o 4.3Domo de lava
o 4.4Chimeneas y pitones volcánicos
o 4.5Cuevas volcánicas
o 4.6Material volcánico
 5Volcanes extraterrestres
 6Protección civil
o 6.1España
 7Creencias tradicionales sobre los volcanes
 8Volcanes activos en América del Sur
o 8.1Argentina
o 8.2Bolivia
o 8.3Chile
o 8.4Colombia
o 8.5Ecuador
o 8.6Perú
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Tipos de volcanes según su actividad[editar]

Los volcanes, teniendo en cuenta la frecuencia de sus erupciones, se pueden clasificar en
tres tipos: activos, inactivos (durmientes) o extintos.
Volcanes activos[editar]
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier
momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de
los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la
mayor parte del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta
varios años, como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha
descubierto ningún método seguro para predecir las erupciones.
Volcanes durmientes o inactivos[editar]
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad, como la
presencia de aguas termales, y han entrado en actividad esporádicamente. Dentro de esta
categoría suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con largos períodos de inactividad
entre una erupción y otra. Un volcán se considera durmiente si desde hace siglos no ha
tenido una erupción.
Volcanes extintos[editar]
Artículo principal: Volcán extinto

Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más de
25 000 años. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y liberar
una erupción más fuerte que la de un volcán que está activo, causando grandes desastres.
También se les llama extintos porque fueron alejados de su fuente de magma, perdiendo
poco a poco su actividad, esto sucede únicamente en volcanes de punto caliente, a
diferencia de los volcanes de zonas de subducción.

Tipos de erupciones volcánicas[editar]

Artículo principal: Erupción volcánica

Erupción en el 2011 del Volcán Tungurahua, Ecuador.

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos en el magma son los

factores que determinan el tipo de erupción y la cantidad de productos volátiles que la
acompañan.
Hawaiana[editar]
Artículo principal: Erupción hawaiana

Volcán Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupción, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando rebasan el
cráter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdaderas corrientes
que recorren grandes distancias. Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de
pendiente suave. Algunos residuos de lava, al ser arrastrados por el viento, forman hilos
cristalinos que los nativos hawaianos llaman cabellos de la diosa Pele, la diosa del fuego.
El volcán hawaiano más famoso es el Kilauea.
Estromboliana o mixta[editar]
Artículo principal: Erupción estromboliana

Erupción del Stromboli en verano de 2015 (animado).

Erupción del Estrómboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupción recibe el nombre del Estrómboli, volcán de las islas Eolias (mar
Tirreno), al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los materiales en
erupción, formándose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales sólidos.
La lava es fluida, va desprendiendo gases abundantes y violentos con proyecciones de
escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no
se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter,
desciende por las laderas y barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las
erupciones de tipo hawaiano.
Vulcaniana[editar]

Vulcano.

Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lipari. Esta erupción se caracteriza porque en
ella se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es poco fluida y se
consolida con rapidez. En este tipo de erupción, las explosiones son muy fuertes y
pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, la cual es lanzada al aire acompañada de
otros materiales fragmentarios. Cuando el magma sale al exterior en forma de lava, se
solidifica rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su
superficie, volviéndola áspera y muy irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de
estos volcanes son de pendiente muy inclinada.
Pliniana o vesubiana[editar]
Artículo principal: Erupción pliniana
Nombrada así en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupción volcánica en que en esta la
presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes
ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de cenizas, las cuales pueden llegar a
sepultar ciudades, como ocurrió con Pompeya y Herculano por la actividad del
volcán Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas de lava,
dando lugar a una superposición en estratos, lo que hace que este tipo de volcanes
alcance grandes dimensiones. Otros volcanes son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.
Freatomagmática o surtseyana[editar]
Artículos principales: Erupción Surtseyana y Erupción freatomagmática.

Los volcanes de tipo freatomagmático se encuentran en aguas someras, presentan un

lago en el interior de su cráter y en ocasiones forman atolones. Sus erupciones son
extraordinariamente violentas, ya que a la energía propia del volcán se le suma la
expansión del vapor de agua súbitamente calentado. Normalmente no presentan
emisiones de lava ni extrusiones de rocas. Algunas de las mayores
erupciones freáticas son las del Krakatoa, el Kīlauea y la Isla de Surtsey.
Peleana[editar]
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicada en la isla Martinica,
que en la erupción de 1902 destruyó la capital, Saint-Pierre.
La lava en esta erupción es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez,
llegando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja. La enorme presión de
los gases sin salida provoca una enorme explosión que levanta el pitón, o bien destroza la
parte superior de la ladera. Así ocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del
volcán cedieron a tan enorme empuje que se abrió un conducto por el que salieron con
extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con
cenizas, formaron una nube ardiente que ocasionó 28 000 víctimas. [cita requerida]
Erupciones submarinas[editar]
Artículo principal: Erupción submarina

En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas pueden formar islas
volcánicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta duración en la
mayoría de los casos, debido al equilibrio isostático de las lavas al enfriarse cuando entran
en contacto con el agua y también por la erosión marina. Algunas islas como
las Cícladas en Grecia o Las islas Canarias en España tienen este origen.
Avalanchas de origen volcánico[editar]
Artículo principal: Lahar

Armero después de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un número de víctimas elevado, debido a que sus grandes
cráteres están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al
recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando
torrentes y avalanchas de barro que tienen una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo
de esto fue la erupción del Nevado de Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985.
El Nevado del Ruiz es un volcán explosivo en el que la cumbre del cráter (5321 msnm)
estaba recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas
de hielo y se formaron unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla,
sepultando la ciudad de Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de miles de
heridos.[cita requerida]
Erupciones fisurales[editar]
Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas
unos metros hasta varios kilómetros. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y
recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 o más kilómetros de
espesor y miles de km². Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decán en la
India.
Véase también: Índice de explosividad volcánica

Volcán en escudo[editar]
Artículo principal: Volcán en escudo

Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán adquiere una
forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en
escudo.
Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que reposara
en el suelo con el lado convexo hacia arriba.
Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro) y
poco material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en
escudo en las islas Hawái. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar, a unos 5 km
y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años
gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.
El volcán de escudo más activo es el Kīlauea, localizado en la Isla de Hawái, al lado de
Mauna Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es,
por lo tanto, el volcán de este tipo más estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la
creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura
contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su base
submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura de 9,5 km, más alto que el monte
Everest.
Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo
consisten en erupciones frecuentes de delgadas coladas de Basalto muy líquidas. Además
de estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese
de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las últimas fases,
las erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se hace más frecuente. A
medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo que provoca
que sean más cortas y potentes. Así, va aumentando la pendiente de la ladera del área de
la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema
solar. El más grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre la superficie
de Marte, encontrándose también varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus,
aunque de apariencia más achatada.
Flujo piroclástico[editar]
Artículo principal: Flujo piroclástico

Flujo piroclástico expulsado por el volcán Mayón en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y cenizas se

produce lo que se conoce como flujo piroclástico o «nube ardiente». También conocida
como avalancha incandescente, el flujo piroclástico se desplaza pendiente abajo a
velocidades cercanas a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes contienen gases
calientes y partículas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos
de rocas que –gracias al rebote de los gases calientes en expansión– se depositan a lo
largo de más de 100 km desde su punto de origen.
En 1902 una nube ardiente de un pequeño volcán llamado Monte Pelée en la isla caribeña
de Martinica destruyó la ciudad portuaria de San Pedro. La destrucción fue tan
devastadora que murió casi toda la población (unos 28 000 habitantes). A diferencia
de Pompeya, que quedó enterrada en un manto de cenizas en un plazo de tres días y las
casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de las cenizas), la ciudad de San
Pedro fue destruida solo en minutos y la energía liberada fue tal que los árboles fueron
arrancados de raíz, las paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los
cañones se desintegraron. La erupción del Monte Pelée muestra cuan distintos pueden ser
dos volcanes del mismo tipo.
Lahar[editar]
Artículo principal: Lahar

Los conos compuestos también producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de
origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios volcánicos se
saturan de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo los cauces de los
ríos. Algunos de los lahares se producen cuando la saturación es provocada por la lluvia,
mientras que en otros casos cuando grandes volúmenes de hielo y nieve se funden por
una erupción volcánica. En Islandia, el último caso se denomina jökulhlaup y es un
fenómeno devastador.
Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupción del Monte Santa
Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no produjo muchas
víctimas debido a que la región está poco poblada. Otro fue en 1985 con la erupción
del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual generó un lahar que acabó con la vida de
25 000 personas.

Formas volcánicas relacionadas[editar]

Calderas[editar]
Artículo principal: Caldera volcánica

Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayoría de los volcanes presentan en su cima un cráter de paredes empinadas, por el

interior. Cuando el cráter supera 1 km de diámetro se denomina caldera volcánica.
Las calderas son estructuras de forma circular y la mayoría se forma cuando la estructura
volcánica se hunde sobre la cámara magmática parcialmente vacía que se sitúa por
debajo. Si bien la mayoría de las calderas se crea por el hundimiento producido después
de una erupción explosiva, esto no es así en todos los casos.
En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawái, las calderas se crearon por la
continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cámara magmática
durante las erupciones laterales. También las calderas de las islas Galápagos se han ido
hundiendo por derrames laterales.
Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo lavático granítico (félsico) se
ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas superiores.
Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en gases y muy viscoso
ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volúmenes de
material piroclástico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumita. Estos materiales
se denominan coladas piroclásticas y pueden alcanzar velocidades de 100 km/h. Cuando
estos materiales se detienen, los fragmentos calientes se fusionan para formar una toba
soldada que se asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se
derrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirse varias veces en
el mismo lugar.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro. Muchas de estas
calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con imágenes de
satélites. Entre las más importantes se encuentra La Garita con unos 32 km de diámetro y
una longitud de 80 que está ubicada en las montañas de San Juan al sur del estado de
Colorado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava[editar]
Artículo principal: Fisura volcánica

Cono piroclástico en el volcán fisural Laki en Islandia.

A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en forma de
cono, la mayor parte del material volcánico es extruido por fracturas en la corteza
denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que
recubren grandes áreas. La Meseta del Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se
formó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basáltica muy líquida. Las
coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que en
algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie
recorrida por la lava: unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina
basaltos de Inundación (flood basalts).
Este tipo de coladas sucede principalmente en el suelo oceánico y no puede verse. A lo
largo de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es activa, las
erupciones fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de
la dorsal centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales. Las
erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron
erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisural de 25 km de largo que generó más
de 20 chimeneas separadas que expulsaron corrientes de lava basáltica muy fluida. El
volumen total de lava expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km³. Los
gases arruinaron las praderas y mataron al ganado islandés. La hambruna subsiguiente
mató cerca de 10 000 personas. La caldera está situada muy por debajo de la boca del
volcán.
Domo de lava[editar]
Artículo principal: Domo de lava

Domos de lava en el cráter del Monte Santa Helena (Estados Unidos).

La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida fuera de la
chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se denomina domo
de lava. Debido a su viscosidad, la mayoría está compuesto por riolitas y otros
por obsidianas. La mayoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una
erupción explosiva de un magma rico en gases.
Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos compuestos,
algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la línea de domos riolíticos
y de obsidiana en los en California.
Chimeneas y pitones volcánicos[editar]
Artículos principales: Chimenea volcánica y Cuello volcánico.

Volcán Teide (Tenerife, España).

Los volcanes se alimentan del magma a través de conductos denominados chimeneas.
Estas tuberías pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso, las
estructuras proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas
alteraciones durante su ascenso.
Las chimeneas volcánicas mejor conocidas son las sudafricanas que están cargadas
de diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a profundidades de
150 km, donde la presión es lo bastante elevada como para generar diamantes y
otros minerales de alta presión.
Debido a que los volcanes están siendo rebajados constantemente por la erosión y
la meteorización, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no sucede lo
mismo con otros volcanes. Conforme la erosión progresa, la roca que ocupa la chimenea y
que es más resistente, puede permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho
después de que haya desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las
denomina pitón volcánico. Shiprock, en Nuevo México, es un claro ejemplo de este tipo de
estructuras.
Cuevas volcánicas[editar]
Artículo principal: Cueva volcánica

Una cueva volcánica es cualquier cavidad formada en rocas volcánicas, aunque el uso
común de este término se reserva a cuevas primarias o singenéticas creadas por procesos
volcánicos de modo que tanto la oquedad como la roca encajante se forman a la vez.
Material volcánico[editar]

El Pu‘u ‘Ō‘ō, cono volcánico de Hawái.

El material volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en el

exterior):

 Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que
posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
 Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas
(CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2
 Los materiales volcánicos pueden formar una variedad
c