NANDA, SERENA (1987), “TEORÍA Y MÉTODO EN LA ANTROPOLOGÍA
CULTURAL”, EN ANTROPOLOGÍA CULTURAL. ADAPTACIONES
SOCIOCULTURALES, MÉXICO, GRUPO EDITORIAL IBEROAMÉRICA. PP. 23-38
Teorías de la cultura
Teoría evolucionista clásica
La teoría difusionista norteamericana
La tradición histórica norteamericana
Configuraciones culturales
Funcionalismo
Funcionalismo estructural
Antropología cognoscitiva
Ecología cultural
Teorías de la cultura y el método etnográfico
TEORÍA Y MÉTODO EN LA ANTROPOLOGÍA CULTURAL
La gente ha sido siempre consciente de las diferencias respecto a ideas, acciones,
vestimentas, moral, creencias y costumbres de otros con los que han llegado a
tener contacto.
ETNOCENTRISMO
En 1877, Edward Tylor introdujo el concepto de cultura para explicar la variación
en la conducta humana.
“CULTURA”: ese complejo total que incluye conocimientos, creencias, arte, leyes,
moral, costumbres y cualquier habilidad adquirida por el hombre como miembro de
la sociedad.
Teoría y método en la Antropología Cultural
Tylor definió la antropología como la “ciencia de la cultura”.
Cada disciplina científica posee un cuerpo de teorías y un método característico mediante el cual prueba estas.
Una teoría es una idea general que guía el estudio de los fenómenos en cualquier disciplina científica.
1. TEORÌAS DE LA CULTURA
La antropología cultural usa diferentes teorías en el estudio de la conducta humana, la cultura y la sociedad.
1.1 TEORÌA EVOLUCIONISTA CLÀSICA: sus precursores fueron Lewis Henry Morgan y Edward Tylor; esta teoría trató
de explicar el desarrollo cultural en términos de la evolución cultural.
Morgan propuso la idea de que la sociedad humana había pasado por 3 etapas principales de desarrollo cultural:
salvajismo (adquisición del fuego y la intervención del arco), barbarismo (domesticación animal y uso de
herramientas de hierro) y la civilización (uso del alfabeto fonético y la escritura).
Federico Engels y Carlos Marx adoptaron ideas de Morgan, teniendo teorías de tipo materialista.
Teoría y método en la Antropología Cultural
El estadio de desarrollo estuvo influido por contactos que la sociedad había tenido con otras culturas.
Tylor reconoció que el contacto cultural llevó a la propagación de elementos de una sociedad a otra,
proceso que es conocido como difusión cultural.
Los esquemas evolucionistas de Morgan y Tylor estuvieron basados en datos etnográficos pobres, usados
fuera de su contexto cultural.
Sus interpretaciones ya no se consideran explicaciones adecuadas sobre las similitudes y las diferencias
culturales.
1.2 TEORIA DIFUSIONISTA: sus precursores fueron Elliot Smith y W. J. Perry; esta teoría expresaba que toda la
cultura humana se srcinaba en un solo lugar y que se propagó por contacto cultural o difusión.
La antropología se ha apartado del enfoque fragmentado de los difusionistas, quienes estuvieron más
interesados en partes de la cultura (rasgos culturales) que en las culturas como un todo.
Teoría y método en la Antropología Cultural
LA TRADICIÓN HISTÓRICA NORTEAMERICANA
Para Boas, la posición de la antropología como ciencia dependería de la más completa y objetiva
recolección de datos etnográficos sobre sistemas culturales específicos, no de descubrimientos de causa y
efecto.
Boas cambió el foco de la antropología: de los elementos culturales sacados de su contexto, al estudio de la
cultura como un sistema interrelacionado.
CONFIGURACIONES CULTURALES
Ruth Benedict trató de dar cuenta de la diversidad cultural demostrando que cada cultura es una
configuración única de partes entretejidas, las cuales están modeladas por un tema particular, el ethos de
esa cultura.
Teoría y método en la Antropología Cultural
La religión, la vida familiar, la economía y las instituciones políticas se acoplan para constituir una
configuración única.
Además, donde Boas había acentuado la relatividad cultu ral como parte del método científico en la
antropología, Benedict llevó el concepto al extremo de que parecía que toda comparación cultu ral tenía
que ser abandonada.
FUNCIONALISMO
Bronislaw Malinowski fue el precursor; la idea central es que la cultura sirve a las necesidades de los
individuos.
Este análisis es el producto de tres clases de necesidades humanas: básica, derivadas e integrantes.
FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL
Desarrollado por A. R. Radcliffe-Brown; mostró que las normas, valores, sentimientos y rituales ejercían poder
Teoría y método en la Antropología Cultural
Su contribución a la antropología fue mostrar que los sistemas sociales están
formados de estructuras y actividades.
Las estructuras son inferidas de la interacción social y de las normas o reglas de
conducta para las relaciones sociales.
Gran parte del trabajo de Radcliffe-Brown y de otros funcionalistas-estructuralistas
se centró en el parentesco, porque éste es el principio más importante de
organización en las sociedades analfabetas.
Teoría y método en la Antropología Cultural
ANTROPOLOGÍA COGNOSCITIVA
En la antropología cognoscitiva , la cultura es definida como un programa detallado para la acción.
Lo que la gente aprende cuando aprende “cultura” no son sólo costu mbres, sino formas de organizar la
experiencia.
Desde esta perspectiva, los antropólogos no observan cultura, sino más bien la infieren de la conducta que
observaron en una sociedad en particular.
Un análisis de una sociedad particular no es solamente una descripción de lo que la gente hace, sino un estudio
de reglas o de las ideas colectivas detrás de esa conducta.
La antropología simbólica, que trata a la cultura como un sistema compartido de símbolos y significados,
está estrechamente relacionada con la antropología cognoscitiva.
Teoría y método en la Antropología Cultural
ECOLOGÍA CULTURAL
Un enfoque ecológico de la cultura contempla a los patrones culturales como respuestas de
adaptación a los problemas básicos de supervivencia y reproducción.
La teoría de
eficiente de energía
White era
que que
a su elvezdesarrollo cultural procede
lleva al crecimiento mediante
poblacional, una creciente
al incremento en latransformación
productividad y a
la especialización económica.
La teoría de Steward era que las culturas son primariamente sistemas que evolucionaron como
respuestas de adaptación a específicos ambientes naturales.
A diferencia de White sostiene que la evolución cultural pudo avanzar a lo largo de
diferentes senderos , aunque las sociedades en ambientes naturales, semejantes y con
niveles similares de tecnología, evolucionarían de manera similar.
Teoría y método en la Antropología Cultural
CULTURA Y PERSONALIDAD
Los primeros estudios de cultura y personalidad, que fueron influi dos por la teoría freudiana, pusieron
particular énfasis en las prácticas de crianza de los niños como la alimentación, destete y control de
esfínteres.
Margaret Mead señaló que las experiencias vividas en la infancia influían parcialmente en el desarrollo de la
personalidad, ya que la manera en que se trata a un niño comunica patrones culturales, tanto como lo que
se le enseña.
TEORIAS DE LA CULTURAY MÉTODO ETNOGRÁFICO
Los antropólogos pueden hacer etnografía para comprender los patrones culturales totales de una
sociedad, o para proporcionar datos sobre un problema teórico más específico.
Algunos antropólogos examinan los problemas teóricos comparando datos etnográfi cos de un gran
número de sociedades usando la comparación trans-cultural controlada.
Teoría y método en la Antropología Cultural
CONCLUSIÓN
Aunque existe una gran diferencia entre los antropólogos que ven a la
cultura como un sistema de ideas y los que enfatizan su base material,
cada perspectiva hace una contribución a nuestra comprensión de la
experiencia humana.
