Descripción general
Amígdalas inflamadas
La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas, dos masas de tejido de forma
ovalada situadas a ambos lados de la parte posterior de la garganta. Los signos y
síntomas de la amigdalitis comprenden hinchazón de las amígdalas, dolor de
garganta, dificultad para tragar y sensibilidad de los ganglios linfáticos a los lados
del cuello.
La causa de la mayoría de los casos de amigdalitis es la infección con un virus
frecuente, pero las infecciones bacterianas también pueden provocar amigdalitis.
Dado que el tratamiento adecuado para la amigdalitis depende de la causa, es
importante obtener un diagnóstico rápido y preciso. La cirugía para extirpar las
amígdalas, que alguna vez fuera un procedimiento frecuente para tratar la
amigdalitis, se realiza usualmente solo cuando la amigdalitis bacteriana se
produce con frecuencia, no responde a otros tratamientos o provoca
complicaciones graves.
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Boletín de noticias: Mayo Clinic Health Letter (Boletín de salud de Mayo Clinic)
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Síntomas
La amigdalitis afecta con mayor frecuencia a niños entre la edad preescolar y
mediados de la adolescencia. Algunos signos y síntomas frecuentes de la
amigdalitis son los siguientes:
Amígdalas rojas e inflamadas
Parches o recubrimientos blancos o amarillos en las amígdalas
Dolor de garganta
Dificultad o dolor al tragar
Fiebre
Glándulas sensibles y dilatadas (ganglios linfáticos) en el cuello
Una voz rasposa, apagada o ronca
Mal aliento
Dolor estomacal, en especial en los niños pequeños
Rigidez en el cuello
Dolor de cabeza
En los niños pequeños que no son capaces de describir cómo se sienten, algunos
de los síntomas de amigdalitis podrían ser los siguientes:
Babeo debido a dificultad o dolor al tragar
No querer comer
Agitación inusual
Cuándo consultar al médico
Es importante obtener un diagnóstico preciso si tu hijo presenta síntomas que
puedan indicar amigdalitis.
Llama a tu médico si tu hijo experimenta lo siguiente:
Dolor de garganta que no desaparece entre 24 y 48 horas
Dolor o dificultad al tragar
Debilidad, fatiga o agitación extremas
Solicita atención de inmediato si tu hijo tiene alguno de los siguientes síntomas:
Dificultad para respirar
Dificultad extrema para tragar
Babeo
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Causas
La amigdalitis es causada con mayor frecuencia por virus comunes, pero las
infecciones bacterianas también pueden ser la causa.
La bacteria que causa amigdalitis con más frecuencia es la Streptococcus
pyogenes (estreptococo del grupo A), la bacteria que causa amigdalitis
estreptocócica. Otras cepas del estreptococo y otras bacterias también pueden
causar amigdalitis.
¿Por qué se infectan las amígdalas?
Las amígdalas son la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra las
bacterias y los virus que ingresan a la boca. Esta función puede hacer que las
amígdalas se vuelvan especialmente vulnerables a la infección y la inflamación.
No obstante, la función del sistema inmunitario de las amígdalas disminuye
después de la pubertad (un factor que puede explicar los casos pocos frecuentes
de amigdalitis en adultos).
Factores de riesgo
Algunos de los factores de riesgo de la amigdalitis son los siguientes:
La edad temprana. La mayoría de las veces, la amigdalitis se produce en
niños, pero, en raras ocasiones, se produce en menores de 2 años. La
amigdalitis causada por bacterias es más frecuente en niños de 5 a 15 años,
mientras que la amigdalitis viral es más frecuente en niños más pequeños.
La exposición frecuente a gérmenes. Los niños en edad escolar están en
contacto directo con sus compañeros y se exponen con frecuencia a virus o
bacterias que pueden causar amigdalitis.
Complicaciones
La inflamación o la hinchazón de las amígdalas debido a la amigdalitis frecuente o
continua (crónica) puede causar complicaciones tales como las siguientes:
Dificultad para respirar
Interrupción en la respiración durante el sueño (apnea obstructiva del sueño)
Infección que se propaga profundamente en los tejidos circundantes (celulitis
amigdalina)
Infección que produce una acumulación de pus detrás de una amígdala
(absceso periamigdalino)
Infección por estreptococo
Si la amigdalitis causada por el estreptococo del grupo A u otra cepa de la bacteria
estreptocócica no se trata, o si no se completa el tratamiento con antibióticos, tu
hijo tiene un mayor riesgo de sufrir trastornos poco frecuentes, como los
siguientes:
Fiebre reumática, una enfermedad inflamatoria que afecta al corazón, las
articulaciones y otros tejidos
Glomerulonefritis posestreptocócica, una enfermedad inflamatoria de los
riñones que provoca la eliminación inadecuada de desechos y líquidos en
exceso de la sangre
