LECTURA COMPRENSIVA LC01: CRISTAL LÍQUIDO

Pablo E. Naranjo M.
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Física III
SOLUCIONARIO

La historia del cristal líquido se remonta a 1888, cuando Otto Reinitzer estudiando derivados del colesterol
encontró un compuesto que parecía tener dos puntos de fusión; en principio, los cristales se fundían
generando un fluido denso y opaco. Luego, a una temperatura superior, éste se convertía en un líquido
transparente parecido al agua. Para caracterizar un compuesto sólido se obtiene un cristal y se mide su
punto de fusión. Si la sustancia es pura, su temperatura de fusión es constante; de otro modo, se trata de
una mezcla. Hasta entonces (1888), sólo se conocían tres fases de la materia: sólido, líquido y gas; pero al
observar, con un microscopio de polarización, este fluido denso mostraba una estructura interna
característica de los cristales sólidos. Esto parecía ser el descubrimiento de una nueva fase de la materia.

Estimulados por esto, los científicos comenzaron la búsqueda de otras sustancias que también mostraran
la llamada mesofase, es decir, sustancias líquidas con una estructura interna en un rango constante de
temperatura. Se encontraron varios derivados del colesterol que se comportaban así. Se llevaron a cabo
diferentes medidas y se propusieron teorías para predecir la existencia de la mesofase. Estas teorías en
un principio sólo consideraban moléculas tipo bastón pero actualmente abarcan también otras moléculas
no esféricas (anisótropas), como por ejemplo “discos y plátanos”. Transcurridos unos años, el nuevo
fenómeno había sido descrito y aceptado: las moléculas de un cristal líquido pueden desplazarse unas
respecto a otras con bastante facilidad, de forma semejante a las de un líquido.

Sin embargo, todas las moléculas de un cristal líquido tienden a estar orientadas del mismo modo, algo
similar a la estructura molecular de un cristal sólido. Los cristales líquidos sólo mantienen su doble
naturaleza sólida y líquida en un determinado rango de temperaturas y presiones. A temperaturas altas o
presiones bajas, el orden de la orientación da paso a las rotaciones moleculares aleatorias, con lo que el
cristal líquido se convierte en un líquido normal. Cuando la temperatura es lo bastante baja o la presión es
lo bastante alta, las moléculas de un cristal líquido ya no pueden desplazarse entre sí con facilidad, y el
cristal líquido pasa a ser un sólido normal.

En 1970 se demostró que la corriente eléctrica de baja intensidad cambia la estructura interna de la
mesofase, también llamada “estado mesomórfico”, lo que provoca variaciones en las propiedades ópticas
de los líquidos. También es posible manipular las propiedades ópticas de un cristal líquido sometiéndolo a
un campo magnético que, como un campo eléctrico, cambia la orientación de sus moléculas. Por ejemplo,
cuando se les aplica un campo eléctrico pequeño, algunos cristales líquidos pasan de ser claros a ser
opacos, o adquieren la capacidad de girar la luz polarizada.

El descubrimiento de 1970 abrió la puerta a los primeros aparatos de cristal líquido los cuales requieren
menos energía para su funcionamiento. Gracias a esto, los aparatos eléctricos empezaron a ser portátiles.
Los primeros cristales líquidos fueron utilizados en calculadoras. Debido al desarrollo de nuevas
sustancias mesomórficas (más flexibles y menos sensibles a las condiciones externas) y a mejoras
tecnológicas, la actual pantalla de cristal líquido, llamada LCD, es más nítida, está llena de colorido y

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proporciona prestaciones similares a las de los aparatos de tubos de rayos catódicos, que consumen
grandes cantidades de energía. Los cristales líquidos actuales también se emplean en las pantallas de
relojes digitales, televisores en miniatura, computadores, computadores portátiles y otros dispositivos.

1. En el párrafo 2, la expresión "sustancias líquidas con una estructura interna dentro de un rango
constante de temperaturas" se podría reemplazar por

A. líquidos internamente ordenados sólo para dos temperaturas fijas

B. líquidos que aumentan su temperatura de manera uniforme dentro de un rango
C. líquidos con estructura parecida a un cristal en una franja de temperaturas
D. líquidos cohesionados, cuya temperatura es constante

2. Sean 𝑇𝐴 y 𝑇𝐵 dos puntos de fusión de modo que el grado de temperatura de 𝑇𝐵 es mayor que el de
𝑇𝐴 . Reinitzer observó que en _____ los cristales se fundían y resultaba un fluido __________.

A. 𝑇𝐴 - denso y opaco
B. 𝑇𝐵 - transparente
C. 𝑇𝐴 - líquido y transparente
D. 𝑇𝐵 - líquido, denso y opaco

3. Para que una sustancia que se encuentra en mesofase pase a la fase sólida se debe

I. aumentar su presión
II. disminuir su presión
III. aumentar su temperatura
IV. disminuir su temperatura

A. II ó III
B. I ó IV
C. II ó IV
D. I ó III

4. Decir que un fluido A es más denso que uno B significa que:

A. un m3 de B tiene más masa que un m3 de A

B. un kg de A ocupa menos volumen que un kg de B
C. moverse dentro del fluido A es más difícil que moverse dentro del fluido B
D. el fluido B forma gotas más grandes que un fluido A

5. El cristal líquido pasa a comportarse como un sólido normal cuando

A. la temperatura y la presión son altas

B. la temperatura es alta y la presión es baja
C. la temperatura es baja y la presión es alta
D. tanto la temperatura como la presión son bajas

6. En el párrafo 4, la expresión “corriente eléctrica de baja intensidad” designa un movimiento de pocas

cargas
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 A. con alta velocidad
B. a través de un potencial bajo
C. con baja velocidad
D. a través de un potencial alto

7. De acuerdo con el texto, la región del siguiente diagrama donde es menos probable que un cristal
líquido se encuentre en fase líquida es

8. De acuerdo con el texto, se puede esperar que la pantalla de un reloj funcione correctamente

A. a cualquiera que sea la temperatura ambiente pero a una determinada presión

B. a cualesquiera que sean la temperatura ambiente y la presión
C. a una temperatura ambiente bastante baja y una presión bastante alta
D. dentro de un determinado intervalo de temperaturas y presiones

9. De acuerdo con el texto, el paso de la corriente eléctrica por un cristal líquido en estado mesomórfico
no altera su

A. estructura
B. composición
C. transparencia
D. polarización

10. Es correcto afirmar que los primeros cristales líquidos pasaban de ______ a ______ cuando se les
aplicaba un campo eléctrico _______.

A. claros - opacos - pequeño

B. claros - opacos - grande
C. opacos - claros - pequeño
D. opacos - claros – grande

TABLA DE RESPUESTAS
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
A X X X
B X X X
C X X X
D X