Todo sobre los Piojos
¾ ¿Qué son?.
Los piojos de la cabeza (Pediculus humanus capitis) son insectos
ovíparos que se alimentan de sangre y viven exclusivamente en el
cabello humano.
Miden entre 2 y 3 mm, son de color marrón y pueden verse a simple
vista.
No tienen alas ni pueden volar. Sus seis patas tampoco están preparadas
para saltar, pero les permiten sujetarse al cabello y desplazarse muy
rápidamente, por eso es difícil localizarlos y siempre resulta más fácil
distinguir sus liendres.
Las liendres son pequeños huevos de color blanquecino que se
encuentran adheridas a la base del pelo y en 7–10 días eclosionan y se
convierten en piojos. La infestación de piojos en la cabeza se llama
pediculosis.
¾ Ciclo de vida.
La vida de los piojos transcurre íntegramente en la cabeza del ser
humano ya que fuera de ella no pueden sobrevivir más de 24 horas
debido a la falta de alimento y temperatura adecuada.
Viven entre 33 y 35 días y pasan por 3 etapas:
− Liendre: Durante 6–7 días. Es el huevo del piojo. Se encuentra
adherido a la base del cabello. Un 60% llegan a piojos adultos.
− Ninfa: Durante 9–10 días. Es el piojo recién salido del huevo.
Resulta invisible al ojo humano. Su cuerpo sufre tres mudas de
crecimiento hasta convertirse en piojo adulto y poderse reproducir.
− Piojo adulto: Durante 15–16 días. Las hembras depositan
diariamente de 4 a 8 huevos a una distancia de entre 1 y 2 mm del
cuero cabelludo. Para asegurar su adherencia al pelo, segregan una
sustancia pegajosa e insoluble al agua que fija la liendre al tallo del
cabello.
¾ Formas de contagio.
Los piojos se contagian únicamente por contacto. Son incapaces de
volar o saltar, pero se mueven muy rápido de cabeza a cabeza
directamente o a través de objetos. Su presencia no está relacionada con
la suciedad ni los malos hábitos higiénicos sino todo lo contrario:
prefieren el pelo limpio para sujetarse mejor, alcanzar antes el cuero
cabelludo y empezar a alimentarse.
Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero los niños en edad
escolar, por sus hábitos, son los que más riesgo de contagio tienen y,
dentro de éstos, las niñas presentan una mayor predisposición.
Es importante distinguir cuáles son los principales medios de
transmisión para estar alerta cuando sea necesario:
¾ Diagnóstico.
El principal síntoma de la presencia de piojos en la cabeza son los
picores.
Estas molestias las provoca la saliva que genera el piojo al picar sobre el
cuero cabelludo para alimentarse y que en la mayoría de personas
provoca una pequeña lesión rojiza.
Generalmente, cuanto mayor es el picor, mayor es el grado de
infestación.
Si la persona ha sufrido infestaciones anteriormente, la molestia será
mayor puesto que la zona estará sensibilizada.
¿Cómo revisar la cabeza en profundidad?.
¿Cómo distinguir las liendres de la caspa?.
− Las liendres presentan resistencia cuando se intentan separar del
pelo, la caspa no.
− Las liendres no pueden eliminarse con un simple lavado, la caspa sí.
Las liendres se separan del cuero cabelludo a medida que crece el
pelo (1 cm cada mes). Cuanto más lejos de la raíz estén más probable
es que hayan muerto o eclosionado. Por eso, encontrar liendres no
siempre significa que la infestación siga activa.
