PUEBLO AWAJÚN
Otras denominaciones: Aguaruna, Aents
El pueblo awajún, también conocido con el nombre de aguaruna, es el segundo pueblo
más numeroso de la Amazonía peruana. Su lengua es la más hablada entre las cuatro
que pertenecen a la familia lingüística Jíbaro.
Este pueblo tiene una fuerte presencia política y organizativa, la cual se evidencia desde fines
de la década de 1970, con la creación de importantes organizaciones indígenas como el
Consejo Aguaruna y Huambisa (CAH).
El pueblo awajún vive principalmente en el departamento de Amazonas, aunque también se
encuentran comunidades de este pueblo en el norte de los departamentos de Loreto,
Cajamarca y San Martín. Según datos obtenidos por el Ministerio de Cultura, la población de
las comunidades del pueblo awajún se estima en 79,244personas.
Historia
La historia de los awajún en la época preinca está vinculada a los moche, con quienes habrían
estado en contacto desde hace aproximadamente 2000 años. Según Regan (1992), este
contacto se evidenciaría por la similitud de mitos awajún y wampis con algunas
expresiones de la iconografía mochica. Tiempo después, el contacto entre los awajún y los
incas se habría dado durante los gobiernos de los incas Túpac Yupanqui y Huayna Cápac. La
incursión de los incas en territorio awajún habría ocasionado fuertes enfrentamientos entre los
awajún y los diferentes pueblos andinos (Chirif y Mora 1977).
Las primeras expediciones de la época colonial al territorio ocupado por los awajún fueron las
de Benavente y Diego Palomino, ambas en 1549. Una década después, se fundaron las
ciudades de Santiago de las Montañas y de Santa María de Nieva en la actual región
Amazonas. La fundación ciudad de Loja que actualmente se ubica en Ecuador, y la de Borja
en 1619, significaron un punto estratégico de ingreso a las zonas donde vivían los awajún y
otros pueblos. Es desde allí que en 1638 llegan los jesuitas para iniciar las misiones de
Maynas, cuya influencia se hizo sentir por los próximos 130 años.
Los awajún se enfrentaron frecuentemente con los españoles que intentaron reducirlos en las
misiones. Esta resistencia indígena ocasionó continuos fracasos de los misioneros hasta
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que, en 1704, los misioneros jesuitas recibieron la orden de abandonar la labor misional en la
zona ocupada por los llamados pueblos jíbaro. A pesar de que en 1767 los jesuitas logran
obtener un permiso para reiniciar las misiones, este intento duraría poco, ya que en 1769
fueron expulsados del Perú (Uriarte 2007).
En 1925 se establece la misión protestante Nazarena entre los awajún, y en 1949 una misión
jesuita en Chiriaco, en el distrito de Imaza, provincia de Bagua, región Amazonas (Brown
1984). Por su parte, el Instituto Lingüístico de Verano (ILV) ingresa a territorio awajún en 1947.
Un enfrentamiento entre soldados ecuatorianos y pueblos cuya lengua pertenecía a la familia
lingüística Jíbaro cerca de la frontera entre Perú y Ecuador motivó que el Estado peruano
estableciera, en 1946, diversas guarniciones militares a lo largo de los ríos que conforman la
cuenca del Alto Marañón. Una de las consecuencias del establecimiento de guarniciones
militares fue la llegada de colonos provenientes de Cajamarca y Piura.
Más adelante, en la década de 1970, el Estado peruano promovió el establecimiento de
asentamientos de colonos en la zona, como parte de la política de fronteras vivas. La finalidad
de esta política fue garantizar la defensa de los límites territoriales en zonas supuestamente
despobladas (Regan 2007).
En las décadas de 1960 y 1970, tanto Perú como Ecuador relanzaron las campañas de
exploración petrolera iniciadas hacia fines de la década de 1920, promoviendo también
proyectos de “colonización” de la zona, estableciendo asentamientos de población no
indígena, puestos y guarniciones militares (Uriarte 2007). El asentamiento de mestizos
continuó con el hallazgo de petróleo en la zona del Alto Marañón y sus afluentes, además de
la consiguiente migración de obreros, muchos de los cuales se quedaron en la zona como
agricultores o comerciantes (Regan 2007).
Lengua awajún
La lengua awajún (ISO: agr) pertenece a la familia lingüística Jíbaro y es hablada por el pueblo
del mismo nombre en las cuencas de los ríos Marañón, Comaina, Potro, Nieva, Cenepa y
Morona, en las regiones de Amazonas, Cajamarca, San Martín y Loreto. Antiguamente, esta
lengua ha sido conocida como aguaruna; pero sus hablantes han decidido que se llame como
ellos mismos se autodenominan. Los resultados de los censos nacionales 2017, indican que
56,584 personas han manifestado que hablan la lengua awajún a nivel nacional.
El awajún es considerado una lengua vital por el Ministerio de Educación (2013). En el año
2009, se aprobó el alfabeto oficial de esta lengua en un proceso participativo con
representantes del pueblo awajún (RD N° 2554-2009-ED del Ministerio de Educación).
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Actualmente hay 17 traductores e intérpretes awajún registrados por el Ministerio de
Cultura.
Instituciones sociales, económicas y políticas
La familia (llamada patá en awajún) está conformada por todas las personas con las cuales
exista un vínculo genealógico o consanguíneo. Antiguamente, el matrimonio awajún se
realizaba preferentemente entre primos descendientes de una pareja de hermano y hermana.
Al respecto, Regan sostiene que en la actualidad, el fundamento para el casamiento es,
en muchos de los casos, la culminación de la educación primaria y el haber adquirido dinero
para mantener a su futura familia (Regan 2007).
Como en el pueblo wampis, existe la tradición de que algunos hombres awajún tengan
más de una esposa, siendo preferente que la unión se dé con la hermana de la esposa, quien
vive en la misma casa. Si las esposas no son hermanas, la práctica tradicional es que el
hombre construya dos casas adyacentes para que cada una viva en ella con sus respectivos
hijos (Regan 2007).
Tradicionalmente, los awajún practican una agricultura de roza y quema, en donde la
mujer cumple un rol principal. Es ella la encargada de mantener la chacra y cosechar la yuca.
La caza también es una actividad importante para los hombres awajún, quienes se encargan
de la fabricación de armas y trampas, la caza y el tratamiento de las pieles de animales. Las
mujeres se encargan del reparto de la carne (Regan 2007).
Mora y Zarzar (1997) han sostenido que en la última década de 1990, los awajún ya
comercializaban sus productos agrícolas, enviando su producción de arroz, cacao y plátano a
la ciudad de Chiclayo en la región Lambayeque por la carretera marginal (Mora y Zarzar
1997).
Creencias y prácticas ancestrales
En la cosmovisión awajún, la naturaleza es personificada. Son muchos los espíritus que
habitan el bosque y el agua, ellos protegen y ayudan a curar a las personas enfermas (Regan
2007). Los tres seres poderosos de la cosmovisión awajún son Nugkui (espíritu de la tierra),
Etsa (espíritu del bosque) y Tsuqki (espíritu del agua). Estos espíritus proporcionan puntos
de referencia que ordenan, organizan y guían el uso de espacio de acuerdo a género,
habilidades, actividades productivas, etc (Brown 1976).
Regan (2007) sostiene que según la creencia ancestral de los awajún, existe un ser
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supremo que creó el mundo pero que se mantuvo siempre distante de los “asuntos
humanos”. De acuerdo con Regan, la cosmovisión awajún supone considerar que cada
persona labra su propio destino a través de sus esfuerzos.
Además de la importancia de los seres descritos, la cosmovisión indica la importancia de tres
mundos:
Cielo: donde viven Apajuí (padre Dios), Etsa y los Ajútap (almas de los antiguos guerreros),
y donde habitan almas iwaji, las estrellas y Vía Láctea (Íwanchijínti);
Tierra: donde viven los humanos, animales, plantas y algunos seres sobrenaturales; y
Mundo subterráneo: donde habitan las Núgkui (tierra) y Tsugki (en la profundidad de los
ríos y lagunas).
Participación en procesos de consulta previa
Además de los dos procesos a nivel nacional, el pueblo awajún viene participando de dos
procesos de consulta previa respecto del proyecto Hidrovía Amazónica y del lote de
hidrocarburos 165.
Para conocer más sobre estos procesos, visite el portal web de Consulta Previa en:
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Bibliografía
CHIRIF, Alberto y Carlos MORA (1977) Atlas de comunidades nativas. Lima: Sistema
Nacional de Apoyo a la Movilización Social (SINAMOS).
GUALLART, José María (1990) Entre pongo y cordillera: historia de la etnia aguaruna-
huambisa. Lima: Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica.
INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA E INFORMÁTICA (INEI) (2007) II Censo de
Comunidades Indígenas de la Amazonía Peruana 2007. Resultados definitivos. Lima:
Instituto Nacional de Estadística e Informática.
MINISTERIO DE EDUCACIÓN DEL PERÚ (2013) Documento Nacional de Lenguas Originarias.
Lima: Ministerio de Educación.
MORA, Carlos y Alonso ZARZAR (1997) “Información sobre familias lingüísticas y etnias
en la Amazonía peruana”. En: BRACK, Antonio (editor). Amazonía peruana, comunidades
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indígenas, conocimientos y tierras tituladas: Atlas y base de datos. Lima: GEF, PNUD-UNOPS.
REGAN, Jaime (2007) Valoración cultural de los pueblos awajún y wampis. Documento 10.
Lima: INRENA.
URIARTE, Luis (2007) “Los achuar”. En: SANTOS GRANERO, Fernando y Frederica
BARCLAY (editores). Guía etnográfica de la Alta Amazonía. Volumen VI. Lima: IFEA,
Smithsonian Tropical Research Institute, pp. 1-241.
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