UNIVERSIDAD NACIONAL MICAELA BASTIDAS

DE APURÍMAC
FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERIA
DE MINAS

ASIGNATURA : PROCESAMIENTO DE MINERALES

TEMA : ESPESADORES DE RELAVES

DOCENTE : ING. DARÍO D. SÁNCHEZ CASTILLO

ESTUDIANTES : ATIQUIPA CHICLLA MICHAEL HUGO 152077

ATAHUA VILLEGAS JHON DENIS 152076

ABANCAY-APURIMAC
2019

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 INDICE
1. INTRODUCCION .......................................................................................................4

2. OBJETIVOS DE LOS ESPESADORES. ..................................................................5

3. SEDIMENTACIÓN DE PARTÍCULAS ...................................................................5

4. ECUACION DE VELOCIDAD DE SEDIEMNTACION .......................................6

5. TEORÍA DE SEDIMENTACIÓN .............................................................................7

6. ESPESADORES ..........................................................................................................8

6.1. NORMAL (ESPESADOR DE PUENTE)..............................................................8

6.2. COLUMNA ............................................................................................................9

6.3. TRACCION ..........................................................................................................10

6.4. MULTIESPESADOR...........................................................................................10

6.5. ESPESADORES DE ALTA CAPACIDAD. ....................................................11

7. PARTES PRINCIPALES DE UN ESPESADOR ...................................................12

8. FUNCIONAMIENTO DE UN ESPESADOR.........................................................14

9. VARIABLES OPERATIVAS DE LOS ESPESADORES .....................................15

10. SOBRECARGA EN EL ESPESADOR .................................................................16

11. REGULACIÓN DE LA DESCARGA DEL ESPESADOR .................................17

12. USO DE AGUA Y AIRE EN LA DESCARGA ....................................................18

13. DEPÓSITOS DE RELAVES ..................................................................................20

14. CONCLUSION ........................................................................................................22

15. BIBLIOGRAFIA .....................................................................................................22

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 1. INTRODUCCION

Se denomina espesamiento o espesaje a la operación de separar, mediante el mecanismo

de sedimentación, parte del agua de una suspensión, de modo de obtener por una parte,
una pulpa de mayor concentración de sólidos en la descarga (underflow) y por la otra,
un flujo de agua clara (overflow).

La operación de los espesadores se basa en la sedimentación de las partículas. Una

partícula sólida en un fluido de menor densidad, cae con una velocidad de
sedimentación que se alcanza cuando se equilibra la fuerza de gravedad y la fuerza de
resistencia del fluido. Esta velocidad de sedimentación depende del diámetro de la
partícula, el peso específico relativo entre el sólido y el fluido, y la viscosidad del fluido

El espesamiento convencional de pulpas se realiza en estanques cilindro-cónicos, que

cuentan con un mecanismo que hace girar rastras que facilitan la descarga del producto
espesado por la parte inferior. La alimentación de la pulpa llega a un pozo circular en el
centro del espesador, diseñado para minimizar la agitación y obtener así agua clara que
rebasa a una canaleta periférica para su evacuación.

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2. OBJETIVOS DE LOS ESPESADORES.

 Aumentar la concentración de sólidos de la pulpa de la corriente de alimentación

hasta un 60%

 El producto debe contener una mínima cantidad de líquido, para reducir el

consumo de combustible en el proceso de secado o en el costo de transporte. El
porcentaje de sólido logrado en la descarga, debe ser el máximo posible. La
humedad residual debe ser mínima.

 En la clarificación retirar los sólidos de la corriente de alimentación eliminando

aproximadamente un 90% del líquido que contenía en la etapa anterior.

 La sedimentación es la remoción de partículas sólidas que se encuentran

suspendidas en un líquido, mediante decantación gravitacional.

 El porcentaje de sólido logrado en la descarga, debe ser el máximo posible.

 El porcentaje de sólido logrado en la descarga, debe ser el máximo posible.

3. SEDIMENTACIÓN DE PARTÍCULAS

El concepto de sedimentación de partículas en suspensión es fundamental en la

operación de espesaje, por cuanto es la base de este proceso. Se analizará en primer
lugar, las principales características de las fuerzas de sedimentación que participan en la
decantación de partículas sólidas. Una partícula sólida, aislada, en un fluido de menor
densidad, tiende a caer aumentando su velocidad hasta llegar a una velocidad de
equilibrio entre las fuerzas de gravedad y las fuerzas de resistencia del fluido. Esta
velocidad de equilibrio se denomina velocidad de sedimentación.

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En los tanques de sedimentación y espesamiento, las partículas de sólidos suspendidos
(SS) que son más pesadas que el agua se asientan en el fondo del tanque por gravedad.
Existen tres formas de sedimentación:
 Independiente, en la cual las partículas se hunden una indiferente de la otra
 Floculante, en la cual el proceso se acelera al formar agregaciones de partículas;
 Impedida, en la cual la tasa se reduce por la alta concentración de partículas
(Ramalho, 1977).

Imagen Nº1: Esquema de las capas en un tanque de sedimentación y

espesamiento.

4. ECUACION DE VELOCIDAD DE SEDIEMNTACION

Expresa la velocidad teórica de sedimentación de una partícula, la que se define como la

rapidez alcanzada por una partícula que se asienta en el tanque, a medida que la
gravedad vence tanto la tendencia de flotar como la resistencia del líquido a permitir su
paso.

Dónde:
Vc = la velocidad final de sedimentación de una partícula (m/h)
g = aceleración gravitacional (m/s2)
ρs = densidad de la partícula (g/L)

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ρ = densidad del líquido (g/L)
Cd = coeficiente de resistencia al paso

La velocidad crítica de sedimentación (Vc ) es seleccionada basándose en la cantidad de

sólidos que se desea decantar. En teoría, si el flujo es laminar (sin turbulencia) y no
existen “cortocircuitos”, todas las partículas con una velocidad mayor a Vc serán
separadas. De esta manera, se puede diseñar un tanque según el porcentaje de partículas
que se desea separar.
Como el flujo en estos tanques es longitudinal, es necesario diseñarlos lo
suficientemente largos para asegurar que las partículas con velocidades de
sedimentación igual o mayor a Vc tengan el tiempo necesario para asentarse antes de
llegar a la salida. Las otras partículas que no se asientan tan rápidamente saldrán en el
efluente (Figura 2).

Figura Nº2: Esquema de la velocidad final de sedimentarse (Vc) requerida para que una
partícula se asiente dentro de un tanque de longitud L.

5. TEORÍA DE SEDIMENTACIÓN

Dependiendo de las características del fluido y de la velocidad de sedimentación, es

posible que las partículas sólidas decanten en:
 Régimen laminar.
 Régimen turbulento.
 Estelas de remolino.

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Para altas concentraciones de sólidos. Existen dos tipos de interacción entre:

 Sedimentación obstruida: disminuye la velocidad de sedimentación

 Floculación: aumenta la velocidad de sedimentación

Para el flujo de pulpas de un proceso minero, la velocidad de sedimentación debería ser

calculada considerando los siguientes efectos:
 Las partículas no son esféricas
 Existe una banda granulométrica de tamaño de partícula.
 Existe interacción entre partículas.

6. ESPESADORES

Los espesadores son tanques o aparatos que sirven para espesar los concentrados y
relaves de la flotación, por el procedimiento de quitarles parte del agua que contiene, es
decir el trabajo de los espesadores es mantener en movimiento las pulpas de
concentrado y relave, asiéndolos más densos y espesos por la eliminación de cierto
porcentaje de agua, el agua clara rebalsa por la parte superior por canales El espesador
es un aparato que trabaja en forma continua, tiene un rastrillo que sirve para empujar
lentamente, hacia el centro las partículas sólidas que se van asentando en el fondo en
forma de barro espeso, a fin de sacarlos por la descarga (cono). Al mismo tiempo los
rastrillos evitan que el lodo se endurezca demasiado en el fondo; y si no existieran estos
no habría forma de sacarlos o descargarlos.

Existen diferentes clasificaciones y Tipo De Espesadores (tanques espesadores)

dependiendo del sistema de movimiento de las rastras y del tipo de cementacion con
que se cuente, entre los principales se destacan.

6.1. NORMAL (ESPESADOR DE PUENTE)

Se caracteriza por tener un Puente a traves del diametro del tanque el cual soporta el
mecanismo y las rastras. Es el mas economico y se recomienda su uso para diametros de
100 ft.

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Imagen Nº3: Espesador convencional o de puente

6.2. COLUMNA

El mecanismo y las rastras se encuentran sostenidas por una columna central,

generalmente de acero reforzada con concreto. Se recomienda su uso para diametros
mayores a 100 pies. Mas economico a diametros mayores de 30.5 m.

Figura Nº4: Espesador de columna

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6.3. TRACCION

El mecanismo y las rastras estan soportadas sobre una columna central y el motor se
encuentra en la periferia del tanque. Es empleado para diametros mayores a 450 pies, no
son muy usados por varias causas; es mas costosos que uno de Puente o uno de columna
central, no cuentan con sistema de levante de rastras.

Figura Nº5: Espesador de tracción

6.4. MULTIESPESADOR

Consiste de dos o mas espesadores montados uno encima del otro con un mecanismo de
rastras para cada tanque, su principal ventaja es que requieren de poco espacio para su
instalacion pero se debe trabajar con bajas concentraciones de solidos. El arreglo
permite realizar un lavado en contracorriente en un espacio muy reducido pero requiere
de cuidados y proteccion de torque adecuada pues en caso de falla mecanica se dejaria
el total de los espesadores fuera de operacion.

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Imagen Nº6: Espesador multinivel

6.5. ESPESADORES DE ALTA CAPACIDAD.

Se desarrollaron en 1975 impulsados por la introduccion de floculantes anionicos mas

potentes, alcanzando areas unitarias de 3 a 5 ft2/t/dia. La alta capacidad la define el tipo
de floculante, dosificacion y forma de alimentacion del mismo.

En un espesador normal la Velocidad periferica de los rastrillos es de 10 m/min, en los

de alta capacidad se recomienda hasta 20m/min, para evitar alto torque y porcentajes de
solidos erraticos. Es recomendable instalar un motor excedido en un 50% para que no
exista problema si se requiere de aumentar la Velocidad.

Este tanque cuenta con un sistema especial de dosificacion de floculante y un pozo de

alimentacion profundo. Espesa a porcentajes de solidos del orden de 60 a 70%,
requierendo por lo anterior un sistema mas reforzado de rastras.

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Imagen Nº7: Espesador de alta capacidad

7. PARTES PRINCIPALES DE UN ESPESADOR

a. El tanque.- Los espesadores esencialmente están constituidos por un tanque

cilíndrico sobre una porción de un cono invertido de muy poca profundidad, hay que
señalar que los diámetros de estos tanques circulares son mucho más grandes
comparados con su altura, el cono en el fondo ayuda al movimiento de los sólidos
concentrados hacia el punto de descarga, el área del tanque circular debe ser lo
suficientemente grande como para que ninguna partícula sólida salga por el overflow y
la altura lo suficiente como para lograr una pulpa a la concentración deseada, de todo
esto podemos afirmar que la función principal del tanque es el de proporcionar un
tiempo de permanencia para producir una pulpa a la concentración deseada y un líquido
claro en el overflow.

b. El rastrillo.- Está formado por un conjunto de varillas de acero y la estructura va

unida al eje principal. Su movimiento es lento y gira con el eje, siendo impulsado por un
motor eléctrico a través de una catalina y un piñón. El rastrillo sirve para arrimar la
carga asentada hacia el centro del tanque, justo sobre el cono de descarga, evitando de

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esta manera que se asiente demasiado, la pulpa facilitando la descarga asentada del
espesador.

c. El eje del rastrillo.- Sirve de apoyo al rastrillo y comunica el movimiento a éste d. El

recibidor de carga. Es un tanque cilíndrico de poca altura. Sirve para disminuir la
velocidad de entrada de la pulpa, dejarla caer suavemente sin producir agitación, está en
la parte superior del eje.

e. El cono de descarga.- Se encuentra en el centro del fondo del tanque del espesador,
sirve para sacar la carga asentada hacia las bombas de salida de la pulpa, para ser
enviada a los filtros o cochas en caso de tratarse de concentrados.

f. El canal de rebalse.- Está colocado alrededor de la parte superior del tanque, sirve
para recibir el, agua recuperada, agua limpia y clara g. El mecanismo de elevación del
rastrillo. Sirve para evitar que el rastrillo se plante cuando el espesador está haciendo
fuerza. Estos mecanismos pueden ser manuales y/o automáticos, y proporcionan un
medio para levantar los rastrillos hacia arriba del contacto de la pulpa con mayor
concentración de sólidos para así reducir la fuerza de movimiento demandada por el
mecanismo de movimiento, la operación de levantamiento se puede hacer mientras los
rastrillos están girando.

h. Mecanismo de movimiento.- El mecanismo de accionamiento y los espesadores son

diseñados de varios tipos dependiendo del tamaño y tipo de soporte de este mecanismo
como también del tipo de espesador, su función es la de proporcionar la fuerza de
accionamiento (torque) para mover los brazos de los rastrillos y paletas contra la
resistencia de los sólidos sedimentados.

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Imagen Nº8: Partes de un espesador

8. FUNCIONAMIENTO DE UN ESPESADOR

Durante su funcionamiento pueden distinguirse las siguientes zonas

Imagen Nº9: fundamentos de un espesador

 ZONA DE CLASIFICACIÓN, donde se tiene agua clara o con mínima

proporción de sólidos que fluye hacia arriba y rebosa por los bordes del
espesador.
 ZONA DE SEDIMENTACIÓN, a la cual ingresa la pulpa que se desea espesar a
través de un sistema que no produce turbulencia, originando una zona de
contenido de sólidos igual al de la alimentación.

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  ZONA DE COMPRESIÓN, denominado así porque los sólidos eliminan parte
del agua por compresión para luego ser descargados por la parte central inferior
del espesador barridos por el rastrillo instalado axialmente en el estanque.

Alimentación Derrame de solución clara A B C D, Descarga de lamas gruesas a

bomba Sección transversal de un espesador continuo Ilustrado la posición de las
cuatro zonas de asentamiento y pulpa.
 Zona A: Agua clara o solución.
 Zona B: Pulpa con la consistencia de ala alimentación.
 Zona C: Pulpa en transición, consistencia.
 Zona D: Pulpa en compresión B o D.

Imagen Nº10: clasificación en zonas de un espesador

9. VARIABLES OPERATIVAS DE LOS ESPESADORES

Para lograr un buen espesamiento, es necesario:

 Que la alimentación sea continua y en cantidad adecuada.

 Que el rebose sea lo más limpio posible.

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  Que el producto espesado tenga la densidad fijada para enviar al filtro. Si la
densidad es muy baja la filtración se realizar en forma deficiente y el espesador
podría sobrecargarse.
 Que no debe haber agitación violenta dentro del espesador; si hubiera se levanta
parte del material que ya estaba sedimentado, hasta llegar a la superficie
rebosando agua sucia conteniendo concentrados valiosos. La agitación violenta
se produce debido al uso del aire dentro del tanque, por el cono, cuando este se
obstruye. Y también por falta de cedazo en el recibidor de carga, para amortiguar
la caída de la espuma alimentada.

10. SOBRECARGA EN EL ESPESADOR

Se dice que un espesador esta sobrecargado cuando tiene en el interior un exceso de

carga que dificulta el movimiento de los rastrillos. En general la sobrecarga ocurre
cuando sale menos carga de la que entra. Esto generalmente ocurre en los siguientes
casos:
 Por atoros de tuberías, descarga o de la bomba.
 Mal funcionamiento de la bomba.

Imagen Nº11: Sobrecarga en el espesador

 Evitar sobrecargar los espesadores. Por el cono de descarga, debe salir la misma
cantidad de sólidos que está ingresando en las espumas alimentadas al
espesador. Si no se cumple esto, el material sedimentado va aumentando y los
rastrillos hacen gran esfuerzo para mover este material con el peligro de
plantarse el espesador, produciendo una torcedura del eje originado por el

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 excesivo esfuerzo y dañarse el sistema de accionamiento; y no habría donde
depositarse el concentrado producido en la flotación obligándose a parar la
planta. Por tanto si no es posible descargar la misma cantidad de alimentación
por algún motivo muy especial, se debe estar subiendo lentamente el rastrillo
manualmente mediante la volante de regulación, u otro sistema de izaje.

Hay un mecanismo que nos indica, cuándo el espesador está sobrecargado. Cuando hay
sobrecarga, el rastrillo hace mucho esfuerzo, este esfuerzo se transmite al eje del
espesador y al engranaje haciendo que el gusano empuje entonces el resorte. Primero se
ve que la aguja va subiendo y si la sobrecarga aumenta comienza a sonar el timbre. En
algunas plantas concentradoras existe además un sistema de juego de luces, que indica
que el espesador está sobrecargado. Esto, favorece bastante el control a distancia.
También se tiene un dispositivo que indica el % de torque que realiza el rastrillo; por
otro lado se puede medir el amperaje del motor eléctrico si sube este es un indicador que
el espesador está sobrecargándose.

En casos de sobrecarga, se recomienda jalar el máximo posible de carga que permitan

la bomba y el filtro. Y si la sobrecarga fuera excesiva, se puede levantar un paso los
rastrillos y, en último caso descargar el espesador por la válvula de descarga, hacia una
cocha.

11. REGULACIÓN DE LA DESCARGA DEL ESPESADOR

El concentrado en forma de lodo espeso que se tiene en el fondo del espesador se

descarga de la siguiente forma:

Se regula la cantidad de carga que se desea descargar abriendo o cerrando la válvula

principal del cono. Esta válvula o macho está conectado en una tubería que descarga al
cajón de la bomba (Wilfley). Esta bomba se encarga de enviar el lodo al filtro.

Sucede a veces que el espesador tiene muy poca carga, y que la descarga sigue muy
aguada a pesar de que se ha cerrado un poco el macho en la tubería de descarga del
cono. Una descarga muy aguada es perjudicial para la filtración, entonces no podemos
enviar a los filtros si no que debemos regresarlo al espesador. Esta operación se llama

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"poner la bomba en circuito", es decir recircular la carga nuevamente al espesador hasta
obtener una densidad adecuada y poder filtrar obteniendo una humedad aceptable.

Imagen Nº12: Regulación de la descarga de un espesador

12. USO DE AGUA Y AIRE EN LA DESCARGA

La tubería de descarga del cono debe tener conexiones de aire y agua a presión que
permiten enviar aire o agua, ya sea al tanque del espesador o a la tubería de descarga.

Uso del agua.- Se usa solamente cuando la descarga es demasiada espesa en cantidad
tal que evite atoros. Cuando la descarga es aguada por ningún motivo dejar abierta la
conexión de agua ya que aguaría aún más.
Uso del aire.- Debe usarse lo menos posible, si es necesario porque crea dificultades,
tales como: Descarga aguada, sobrecarga en los rastrillos y agua de rebose muy sucio.

El agua y aire se utiliza sobre todo para desatorar la tubería de descarga o el cono del
espesador cuando se tiene atoros sobre todo cuando la densidad esta alta.

Los relaves resultan del proceso de flotación de mineral y están compuestos por
material molido y agua con reactivos. Los depósitos de relaves normalmente están
formados por un muro de contención y una cubeta que es donde se deposita el fluido.

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Existen diferentes sistemas de recuperación de agua desde relaves, como por ejemplo,
espesadores, filtradores, entre otras.

Toda el agua recuperada es recirculada a la planta de proceso para su reutilización en el

transcurso de extracción del mineral, de esta manera se aprovecha de mejor manera el
recurso hídrico.

Imagen Nº13: Uso de agua y aire en la descarga

La industria minera, ya sea por necesidad o conciencia, está avanzando en temas

sustentables, si bien aún falta mucho por desarrollar, está mostrando algunos logros
significativos. Entre ellos destaca su preocupación por el agua, un bien escaso del que
hay que hacerse cargo, particularmente hoy que vive una profunda escasez. Desde ahí es
que han surgido diversas alternativas para responder a este problema y una de ellas, dice
relación con su recuperación desde los relaves. Rodrigo Álvarez, director nacional del
Servicio Nacional de Geología y Minería, Sernageomin, afirma que el relave
corresponde a un conjunto de desechos tóxicos de procesos mineros de la concentración
de minerales, usualmente constituido por una mezcla de rocas molidas, agua y minerales
de ganga, (o sin valor comercial), aunque también se encuentran bajas concentraciones

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de metales pesados, tales como, cobre, plomo, mercurio y metaloides como el arsénico.
Asimismo, contienen altas concentraciones de químicos y elementos que alteran el
medio ambiente, por lo que deben ser transportados y almacenados en tranques o
depósitos de relaves, donde lentamente los contaminantes se van decantando en el fondo
y el agua es recuperada mayoritariamente, y otra parte se evapora. El material queda
dispuesto como un depósito estratificado de materiales sólidos finos.

El correcto manejo de los relaves resulta clave para recuperar el agua y a la vez, evitar
su contaminación por filtraciones hacia napas subterráneas. Es por ello, que su
almacenamiento es la única opción. Dado que el costo de manejar este material es alto,
las compañías mineras intentan localizar los “tranques o depósitos de relaves” lo más
cerca posible a la planta de procesamiento de minerales, minimizando costos de
transporte y reutilizando el agua contenida.

13. DEPÓSITOS DE RELAVES

Un depósito es una obra que se construye para contener en forma segura los relaves
provenientes de una planta de proceso de minerales. Los relaves se generan
principalmente en el proceso de flotación de mineral y están compuestos por material
molido (roca) y agua. Estos son dispuestos en depósitos formados por un muro de
contención (construido con la fracción gruesa del relave o con material de empréstito), y
una cubeta que es donde se descarga el relave. En la cubeta los sólidos decantan y
dependiendo de la cantidad de agua presente, puede formarse en la superficie una
laguna de aguas claras.

Estos depósitos deben disponer de sistemas de manejo de aguas superficiales, tales

como canales perimetrales que evitan que las aguas limpias ingresen al depósito y
evacuadores de crecidas que permite manejar las eventos de lluvias extremas que
confluyen al interior del depósito.

En cuanto a las medidas de control y mantención que debe tener un depósito de relave,
la ejecutiva de Arcadis señala que los depósitos son obras que se encuentran en
permanente crecimiento, y requieren un constante monitoreo de diferentes variables

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operacionales que permiten asegurar la mejor operación del depósito, en forma
sustentable. En particular se requiere monitorear constantemente las variables que
aseguren la estabilidad de los muros de contención. En este sentido, resulta relevante
medir la revancha (desnivel entre el coronamiento del muro y la altura de la laguna de
aguas claras o del relave en contacto con el muro), los niveles de agua al interior del
muro, las características de los materiales empleados para construir el muro y el
funcionamiento y materiales de los sistemas de drenaje y control de filtraciones. En
general, estas estructuras cuentan con instrumentación que permiten medir los niveles
de agua, posibles deformaciones o asentamientos del muro y su comportamiento ante
eventos sísmicos.
Es necesario también realizar un control permanente de la calidad de las aguas
subterráneas aguas abajo del depósito con el fin de detectar y controlar cualquier
filtración.
Es relevante mantener los canales de contorno con una mantención permanente, de
forma de asegurar que el depósito se comporte adecuadamente ante eventos de lluvias y
controlar el eventual levantamiento y arrastre de material fino por acción del viento.

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14. CONCLUSION

 los espesadores son tanques que sirven para espesar los concentrados y relaves

de flotación en el proceso metalúrgico y minero.

 Existen diversos tipos de espesadores según ala capacidad como son; la normal,

espesador de columna, espesador de tracción, espesador multiespesador,

espesador de alta capacidad.

 Es de importancia tener conocimiento de estos procesos metalúrgicos pa la

obtención del minera deseado, nos ayuda a nuestra formación academia

profesional.

15. BIBLIOGRAFIA

 Antonio C. Bravo G. (Planta concentradora)

 TECNOLOGÍAS DE ESPESAMIENTO SERIE: TRATAMIENTO DE

FANGOS

 Tanques de Sedimentación y Espesamiento Pierre-Henri Dodane y Magalie

Bassan

 https://www.911metallurgist.com/metalurgia/espesamiento-y-espesadores/

 file:///C:/Users/celi/Downloads/15070064-Curso-espesamiento-sqms.pdf

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