La importancia del uso correcto de Equipos de
Protección Personal
El Equipo de Protección Personal (EPP) es aquel dispositivo físico que protege
a la persona frente a los riesgos que pueden presentarse en las actividades
laborales para prevenir la ocurrencia de accidentes y daños personales entre
los colaboradores de la organización. El EPP es de uso obligatorio y de
responsabilidad de cada trabajador para lo cual la empresa está obligada a
proporcionar gratuitamente el EPP apropiado a cada uno de los colaboradores
correspondientes a las actividades laborales que se realizan en sus
instalaciones.
Es también obligación de los trabajadores hacer buen uso del equipo de
protección y participar en capacitaciones y adiestramiento para saber cuándo
es necesario el EPP, conocer el tipo de EPP que necesita, tanto la revisión,
reposición, limpieza, limitaciones, mantenimiento, resguardo y disposición final.
Para un buen desempeño de las actividades y con la finalidad de fomentar la
cultura de la seguridad y el buen uso del EPP, es fundamental la participación
de los supervisores, jefes de área y líderes de cada empresa en el control del
buen uso y mantenimiento del EPP, de igual forma debe dar el ejemplo
utilizándolo cada vez que este expuesto al riesgo en su área de trabajo.
Una empresa que promueve el uso de los equipos de protección personal, no
solo salva al trabajador de una posible lesión grave, también mejora el
rendimiento de su producción y mejor ambiente laboral.
Clasificación de los equipos de protección personal
(EPP)
Es importante enfatizar que cualquiera sea el equipo de protección personal
que se tenga que utilizar frente a un determinado riesgo, éstos deben ser
seleccionados por profesionales especializados. Para describir los diferentes
equipos se utilizará la siguiente clasificación:
Protección de cráneo
Protección de ojos y cara
Protección del oído
Protección de las vías respiratorias.
Protección de manos y brazos.
Protección de pies y piernas
Cinturones de seguridad para trabajos de altura.
Ropa protectora.
Equipos de protección personal según su clasificación
Protección a la Cabeza.
- Los elementos de protección a la cabeza, básicamente se reducen a los
cascos de seguridad.
- proveen protección contra casos de impactos y penetración de objetos
que caen sobre la cabeza.
- también pueden proteger contra choques eléctricos y quemaduras.
- no se debe caer de la cabeza durante las actividades de trabajo, para
evitar esto puede usarse una correa sujetada a la quijada.
- Es necesario inspeccionarlo periódicamente para detectar rajaduras o
daño que pueden reducir el grado de protección ofrecido.
Protección de Ojos y Cara.
- Los anteojos protectores para trabajadores ocupados en operaciones que requieran empleo de
sustancias químicas corrosivas o similares, serán fabricados de material blando que se ajuste a
la cara, resistente al ataque de dichas sustancias.
- Para casos de desprendimiento de partículas deben usarse lentes con lunas resistentes a
impactos.
- Para casos de radiación infrarroja deben usarse pantallas protectoras provistas de filtro.
- También pueden usarse caretas transparentes para proteger la cara contra impactos de
partículas.
Protección a la cara: son elementos diseñados para la protección de los ojos y cara, dentro
de estos tenemos:
- Mascaras con lentes de protección (mascaras de soldador), están formados de una máscara
provista de lentes para filtrar los rayos ultravioletas e infrarrojos.
- Protectores faciales, permiten la protección contra partículas y otros cuerpos extraños. Pueden
ser de plástico transparente, cristal templado o rejilla metálica.
Protección de los Oídos.
- Cuando el nivel del ruido exceda los 85 decibeles, punto que es
considerado como límite superior para la audición normal, es necesario
dotar de protección auditiva al trabajador.
- Los protectores auditivos, pueden ser: tapones de caucho u orejeras
(auriculares).
- Tapones, son elementos que se insertan en el conducto auditivo externo
y permanecen en posición sin ningún dispositivo especial de sujeción.
- Orejeras, son elementos semiesféricos de plástico, rellenos con
absorbentes de ruido (material poroso), los cuales se sostienen por una
banda de sujeción alrededor de la cabeza.
Protección Respiratoria.
- Ningún respirador es capaz de evitar el ingreso de todos los contaminantes del aire a la zona de
respiración del usuario. Los respiradores ayudan a proteger contra determinados contaminantes
presentes en el aire, reduciendo las concentraciones en la zona de respiración por debajo del
TLV u otros niveles de exposición recomendados.
Limitaciones generales de su uso.
- Estos respiradores no suministran oxígeno.
- No los use cuando las concentraciones de los contaminantes sean peligrosas para la vida o la
salud, o en atmósferas que contengan menos de 16% de oxígeno.
- No use respiradores de presión negativa o positiva con máscara de ajuste facial si existe barbas
u otras porosidades en el rostro que no permita el ajuste hermético.
Tipos de respiradores.
- Respiradores de filtro mecánico: polvos y neblinas.
- Respiradores de cartucho químico: vapores orgánicos y gases.
- Máscaras de depósito: Cuando el ambiente está viciado del mismo gas o vapor.
- Respiradores y máscaras con suministro de aire: para atmósferas donde hay menos de 16%
de oxígeno en volumen.
Protección de Manos y Brazos.
Tipos de guantes.
- Para la manipulación de materiales ásperos o con bordes filosos se
recomienda el uso de guantes de cuero o lona.
- Para revisar trabajos de soldadura o fundición donde haya el riesgo de
quemaduras con material incandescente se recomienda el uso de guantes
y mangas resistentes al calor.
- Para trabajos eléctricos se deben usar guantes de material aislante.
- Para manipular sustancias químicas se recomienda el uso de guantes
largos de hule o de neopreno.
Protección de Pies y Piernas.
Tipos calzado.
- Para trabajos donde haya riesgo de caída de objetos contundentes tales como lingotes de
metal, planchas, etc., debe dotarse de calzado de cuero con puntera de metal.
- Para trabajos eléctricos el calzado debe ser de cuero sin ninguna parte metálica, la suela debe
ser de un material aislante.
- Para trabajos en medios húmedos se usarán botas de goma con suela antideslizante.
- Para trabajos con metales fundidos o líquidos calientes el calzado se ajustará al pie y al tobillo
para evitar el ingreso de dichos materiales por las ranuras. .
Cinturones de seguridad para trabajo en altura.
- Son elementos de protección que se utilizan en trabajos efectuados en altura, para evitar
caídas del trabajador.
- Para efectuar trabajos a más de 1.8 metros de altura del nivel del piso se debe dotar al
trabajador de:
- Cinturón o Arnés de Seguridad enganchados a una línea de vida.
Ropa de Trabajo.
Restricciones de Uso.
- La ropa de trabajo no debe ofrecer peligro de engancharse o de ser atrapado por las piezas de
las máquinas en movimiento.
- No se debe llevar en los bolsillos objetos afilados o con puntas, ni materiales explosivos o
inflamables.
- Es obligación del personal el uso de la ropa de trabajo dotado por la empresa mientras dure la
jornada de trabajo.
Ropa Protectora.
- Es la ropa especial que debe usarse como protección contra ciertos riesgos específicos y en
especial contra la manipulación de sustancias cáusticas o corrosivas y que no protegen la ropa
ordinaria de trabajo.
Tipo de ropa protectora.
- Los vestidos protectores y capuchones para los trabajadores expuestos a sustancias corrosivas
u otras sustancias dañinas serán de caucho o goma.
- Para trabajos de función se dotan de trajes o mandiles de asbesto y últimamente se usan trajes
de algodón aluminizado que refracta el calor.
-Para trabajos en equipos que emiten radiación (rayos x), se utilizan mandiles de plomo
Ventajas y Limitaciones de los E.P.P.
Ventajas.
- Rapidez de su implementación.
- Gran disponibilidad de modelos en el mercado para diferentes usos.
- Fácil visualización de sus uso.
- Costo bajo, comparado con otros sistemas de control.
- Fáciles de usar.
Desventajas.
- Crean una falsa sensación de seguridad: pueden ser sobrepasados por la
energía del contaminante o por el material para el cual fueron diseñados.
- Hay una falta de conocimiento técnico generalizada para su adquisición.
- Necesitan un mantenimiento riguroso y periódico.
- En el largo plazo, presentan un coso elevado debido a las necesidades,
mantenciones y reposiciones.
- Requieren un esfuerzo adicional de supervisión.
Consideraciones Generales.
Para que los elementos de protección personal resulten eficaces se deberá
considerar lo siguiente:
- Entrega del protector a cada usuario.
- Le responsabilidad de la empresa es proporcionar los EPP adecuados; la del
trabajador es usarlos. El único EPP que sirve es aquel que ha sido
seleccionado técnicamente y que el trabajador usa durante toda la exposición
al riesgo.
- Capacitación respecto al riesgo que se está protegiendo.
- Responsabilidad de la línea de supervisión en el uso correcto y permanente
de los EPP.
- Es fundamental la participación de los supervisores en el control del buen uso
y mantenimiento de los EPP. El supervisor debe dar el ejemplo utilizándolos
cada vez que este expuesto al riesgo.
