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El gecko leopardo ( Eublepharis macularius)
Este pequeño reptil de la família de los geckos, es uno de
los lagartos mas populares entre aficionados a la
terrariofília. Es debido en parte a sus vistosos colores y a
su fácil mantenimiento y cría.
Hábitat en libertad
Habita regiones semidesérticas y calurosas de oriente próximo. Zonas arenosas y de
matojos donde abundan los escondrijos y pequeñas cuevas que utiliza para refugiarse. Se
trata de un animal de costumbres fundamentalmente nocturnas. Durante el dia
permanecen escondidos en oquedades que les protegen del calor y los depredadores,
fundamentalmente zorros y perros salvajes.
Al abrigo de la oscuridad emergen para desplazarse dentro de su territorio y alimentarse.
Sus costumbres alimentarias son carnívoras, consumiendo invertebrados como grillos o
langostas. Ocasionalmente puede alimentarse de otros reptiles.
Se trata de una especie sociable que suele vivir en grupos de varios individuos, aunque
los machos son bastante territoriales es por eso que no se recomienda agrupar machos
en cautividad.
Aspecto y particularidades
De su aspecto destacan sus colores amarillentos
moteados, de aquí su apodo leopardo. Existen diferentes
variaciones en el patron de las manchas y en la coloración
básica, seleccionadas artificialmente durante el paso de los
años en cautuvidad. No posee laminillas en las patas que
le permitan trepar eficazmente, como otras epecies de
geckos, sino que cuenta con unas patas robustas muy Mapa de distribución gecko leopardo
útiles para deambular en zonas áridas. Otra particularidad
interesante es su robusta cola que le sirve de aprovisionamiento en periodos de escasez,
ya que en ella acumula grasas. Además esta particular cola posee la capacidad de
autotomía o lo que es lo mismo, el gecko puede “soltarla” ante un peligro inminente,
distrayendo al depredador y así poder huir. Una vez ha pasado el peligro y con el paso del
tiempo, el gecko regenerará por completo la cola aunque no llegará a tener el mismo
aspecto que la original. En ocasiones, si el desprendimiento no se hace por la zona
predeterminada a romperse, pueden darse regeneraciones múltiples dando lugar a
animales con “muchas colas”.
Mantenimiento en cautividad
La esperanza de vida en cautividad de esta especie oscila entre 15 y 20 años. Para alojar
a esta especie es necesario un terrario horizontal, ya que no acostumbran a trepar ni a
escalar por el vidrio. Las dimensiones mínimas para alojar una pareja son 70 cm de largo
por 40 cm de anchura y 50cm de altura. Han de disponer de un sustrato arenoso o de
fibra de coco y numerosos escondrijos. El agua debe estar siempre disponible en un
pequeño cuenco para mantener la humedad del terrario
(alrededor del 40%) y para que puedan beber. La
temperatura óptima oscila entre 22 y 25 grados teniendo
un punto caliente donde puede llegar a los 30. Debe
mantenerse siempre un gradiente para que los animales
puedan elegir la zona donde estén mas cómodos.
La alimentación se basa un 100% en insectos, siendo
recomendable variarla al máximo, ofreciendo grillos,
Ejemplar "con dos colas" saltamontes, cucarachas, gusanos de la harina, etc. Es
necesario también suplementar el alimento
periódicamente con complementos vitamínicos y calcio.
Reproducción
El gecko leopardo es una especie fácil de reproducir en cautividad. Es relativamente
sencillo diferenciar machos de hembras. El macho
normalmente es mayor que la hembra, (alrededor de
unos 15cm los machos y 14cm las hembras) con una
cabeza mas grande y posee dos “bultitos” en la zona
cloacal correspondiente a los dos hemipenes.
También se diferencian de las hembras por tener mas
pronunciadas unas pequeñas elevaciones en las
extremidades posteriores llamadas poros femorales.
Estas estructuras tienen una función secretora de
sustancias volátiles que utilizan para marcar el
territorio y atraer al sexo opuesto. Diferencias entre machos y hembras
Después de la cópula, en un periodo de tres
semanas la hembra grávida hará una puesta de unos dos huevos en una zona húmeda
del terrario. Estos huevos son de cáscara blanda y acumularán agua del ambiente en los
siguientes dias endureciéndose, por eso es conveniente sacarlos del terrario e incubarlos
en incubadoras con temperatura constante y alta humedad (para evitar la desecación). El
sexo de las crías vendrá determinado por la temperatura de incubación, así huevos
incubados a unos 26-27 grados dará lugar a hembras y a mas de 30 grados a machos. En
temperaturas intermedias alrededor de 30 obtendremos diferentes proporciones de los
dos sexos.
El gecko en el veterinario
Aunque esta especie es bastante fácil de mantener requiere en ocasiones de asistencia
veterinaria. Rutináriamente se hará una exploración completa del animal, con especial
interés al peso, estado de hidratación, color de las mucosas y examen completo de heces.
La importancia de la visita al veterinario de un animal sano radica en la desparasitación
interna, ya que la totalidad de animales cautivos tiene parásitos en mayor o menor
medida. Tanto coccidios como nematodos (lombrices intestinales) son frecuentes en
reptiles. Una bajada puntual de las defensas del animal puede propiciar un rápido
crecimiento del número de parásitos repercutiendo
negativamente en la salud del reptil.
Algunas de las enfermedades comunes en esta especie son
los problemas digestivos por ingestión de sustrato así como
los problemas metabólicos, entre otros, ocasionados por un
mal mantenimiento.
Coccidio en heces de Gecko
(En: Jacobson; Infectious
diseases and pathology of
reptiles)
