GOBERNACION DEL ESTADO BOLIVAR UNIVERSIDAD NACIONAL

INSTITUTO AUTONOMO PARA AMBIENTE, MINERIA Y EXPERIMENTAL DE GUAYANA

ORDENACION DEL TERRITORIO

MEMORIAS DEL I FORO INTERNACIONAL

EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES:
EL CASO DEL RESERVORIO GURI

PROCEEDINGS OF THE FIRST INTERNATIONAL FORUM

THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS:
THE CASE OF GURI RESERVOIR

Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela

Mayo 2001
Editores (Editors):
Rafael Darío Bermúdez Tirado Enot Quintana Sergio Milano
Gregori Colomine Héctor Bastardo Melitón Adams
Gustavo Villaroel John Stredel
 I FORO INTERNACIONAL.
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES:
EL CASO DEL RESERVORIO GURI

PRESIDENTES HONORARIOS

HONORARY PRESIDENTS

Francisco Rojas Suárez, Gobernador del Estado Bolívar. Venezuela.

Amadís Flores Petit, Rector de la Universidad Nacional Experimental de Guayana. Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela.

Marcello Veiga, Profesor de la Universidad de British Columbia. Vancouver, Canadá

COMITE ORGANIZADOR

ORGANIZING COMMITTE

Julio Cesar Vásquez (PRESIDENTE) (PRESIDENT)

Carlos Quintana (SECRETARIO) (SECRETARY)

Yasmín Estanga y Luzmila Manrique (ORGANIZACIÓN Y FINANZAS) (ORGANIZATION AND

FINANCES)

Marbelis Díaz (PROTOCOLO) (PROTOCOL)

Jesús Vicente Freire (INFORMACION) (INFORMATION)

Estela Moreno (LOGISTICA) (LOGISTICS)

ASESORES (ADVISERS): Rafael Darío Bermúdez Tirado, Sergio Rafael Milano, Manuel Felipe
Rodríguez y Henry Izquierdo (ORGANIZACION Y TEMARIO) (ORGANIZATION AND
THEMES)
 CONTENIDO

Página Nº

RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS DE LOS EXPERTOS INTERNACIONALES

El ciclo biogeoquímico del mercurio. Énfasis en ecosistemas tropicales. ................................ 06

K. Telmer, Universidad de Victoria, Canadá.

La bioacumulación de mercurio por la biota acuática en reservorios hidroeléctricos. ........... 08

Revisión y consideración de los mecanismos.
M. Veiga, Universidad de British Columbia, Canadá.

Contaminación por mercurio debido a prácticas mineras históricas

y sus efectos sobre la biota acuática en el Lago Pinchi. British Columbia, Canadá. …….… 10
R. Baker, EVS Environment Consultants, British Columbia, Canada.

El comercio global del mercurio y algunas teorías sobre la reducción del mercurio
en los peces del reservorio Guri. ............................................................................................... 12
L. Hylander, Universidad de Uppsala, Suecia.

RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS DE LOS INVESTIGADORES NACIONALES

Fuentes naturales, comercialización y usos del Mercurio en Venezuela ................................. 15

J. Valdirio y J. Costa Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales. Caracas D.C.,
Venezuela

Sólidos Suspendidos en la cuenca del Río Caroní ................................. ................................... 17

J. Stredel, Universidad Nacional Experimental de Guayana, Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela

Las bacterias como bioindicadores de contaminación mercurial. ........................................... 19

H. Bastardo, Universidad Central de Venezuela, Caracas, D.C., Venezuela.

Aspectos socio-ecológicos y dinámica de la población en el área de influencia

inmediata del reservorio Guri. ................................................................................................... 21
S. Milano, Universidad Nacional Experimental de Guayana, Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela.

La bioacumulación de mercurio en el reservorio Guri y sus efectos sobre la salud

de los pobladores en el área de influencia inmediata. ............................................................... 23
D. Bermúdez, Universidad Nacional Experimental de Guayana, Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela.

Estudio sobre la contaminación de mercurio en algunas poblaciones ribereñas

del lago Guri. .............................................................................................................................. 25
L. Alvarez, Universidad de Oriente, Estado Bolívar, Venezuela.

i
 Página Nº

Incidencia de mercurio sobre la piscicultura del embalse Guri y otros cuerpos de Agua
guayaneses .................................................................................................................................. 27
L. Pérez, Fundación La Salle, San Félix, Estado Bolívar, Venezuela

Niveles de mercurio en el ambiente y en la población infantil del sector Bajo Caroní. .......... 29
Ch. Nasser, Departamento de Medicina Preventiva, Escuela de Medicina,
Universidad de Oriente, Estado Bolívar, Venezuela.

Estado actual de la toxicología del mercurio. ............................................................................ 31

G. Gali, Universidad Central de Venezuela, Caracas, D.C., Venezuela.

RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS INSTITUCIONALES

El reservorio Guri. Antecedentes históricos de su construcción. ............................................ 34

S. García, Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA), Estado Bolívar, Venezuela.

Aspectos legales sobre el manejo de los recursos pesqueros en los embalses: El caso
del reservorio Guri. ..................................................................................................................... 36
F. Ramos, [Link]., Estado Bolívar, Venezuela.

La competencia del MARN en el manejo de los embalses en Venezuela. ................................ 38

M. Mejía, Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN),
Estado Bolívar, Venezuela.

El programa de investigaciones en mercurio. ........................................................................... 40

S. Penna, Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y Tecnología de la Región Guayana
(FUNDACITE-Guayana), Estado Bolívar, Venezuela.

LABORATORIO Y RED NACIONAL DE REFERENCIA PARA EL ANALISIS

DE MUESTRAS AMBIENTALES Y BIOLOGICAS

CONCLUSIONES ...................................................................................................................... 50

RECOMENDACIONES ............................................................................................................ 53

DECLARACION FINAL ........................................................................................................... 56

ii
 CONTENT

Page Nº

ABSTRACTS OF INTERNATIONAL CONFERENCES

Mercury biogeochemical cycle. Emphasis on tropical ecosystems. ……………………….….. 07

K. Telmer, University of Victoria, Canada.

Mercury bioaccumulation by the aquatic biota in hydroelectric reservoirs. ………………… 09

Revision and consideration of the mechanisms.
M. Veiga, University of British Columbia, Canada.

Mercury contamination caused by historical mining practices

and their effects on the aquatic biota in Lake Pinchi. British Columbia, Canada. ……….… 11
R. Baker, EVS Environment Consultants, British Columbia, Canada.

Global trade of mercury and some theories on mercury reduction in fish from
Guri reservoir. …………………………………………………………….……………….…. 13
L. Highlander, University of Uppsala, Sweden.

ABSTRACTS OF NATIONAL CONFERENCES

Natural Sources, commercialisation and uses of Mercury in Venezuela ..................….....….. 16

J. Valdirio y J. Costa “Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales”. Caracas D.C.,
Venezuela

Suspended solids in the basin of Caroní riverí ................................. ............................…….... 18

J. Stredel, Experimental National University of Guiana, Port Ordaz,
Bolívar, Venezuela.

The bacteria as bioindicators of mercurial contamination. ……………………………….…. 20

H. Bastard, Central University of Venezuela, Caracas, D.C., Venezuela.

Partner-ecological aspects and the population's dynamics in the area of immediate

influence of Guri reservoir ………………………………………………………………….. 22
S. Kite, Experimental National University of Guiana, Port Ordaz,
Bolívar, Venezuela.

The bioacumulación of mercury in the Guri reservoir and their effects about the health
of the residents in the area of immediate influence. …………………………………….….… 24
D. Bermúdez, Experimental National University of Guiana, Port Ordaz,
Bolívar, Venezuela.

iii
 Page Nº

Study about mercury contamination in some riverside populations

of Guri lake. ……………………………………………………………………………..…… 26
L. Alvarez, University of East, State Bolívar, Venezuela. .

Incidence of mercury on the pisciculture of Guri reservoir and other Guyanese

water bodies. …………………………………………………………………………………… 28
L. Pérez, Foundation The you Leave him, San Félix, State Bolívar, Venezuela.

Levels of mercury in the environment and in the infantile population from the
Low Caroní sector ……………………………………………………………………………30
Ch. Nasser, Department of Preventive Medicine, School of Medicine,
University of East, State Bolívar, Venezuela.

Current state of the toxicology of the mercury. ……………………………………………… 32

G. Gali, Central University of Venezuela, Caracas, D.C., Venezuela.

ABSTRACTS OF GOVERNMENTAL CONFERENCES

The Guri reservoir. Construction historical antecedents. …………………………………... 35

S. García, Electrification of the Caroní C.A. (EDELCA), State Bolívar, Venezuela.

Legal aspects on the handling of the fishing resources in the reservoirs: The case
of Guri reservoir. …………………………………………………………………………….... 37
F. Fields, [Link]., Bolívar, Venezuela.

The competition of the MARN on the reservoirs handling in Venezuela. …….……….……39

M. Mejía, Ministry of the Environment and of the Natural Resources (MARN),
Bolívar, Venezuela.

The program of investigations in mercury. ……………………………………………….….. 41

S. Penna, Foundation for the Development of the Science and Technology of the
Region Guiana (FUNDACITE-Guiana), State Bolívar, Venezuela.

LABORATORIES AND NATIONAL NETWORK FOR ENVIRONMENTAL

AND BIOLOGICAL SAMPLE ANALYSIS

CONCLUSIONS ………………………………………………………………….……..…….. 51

RECOMMENDATIONS ………………………………………………...……….……..…….. 54

FINAL DECLARATION ................................................…...................................…......…....... 59

iv
 AGRADECIMIENTO

Los editores desean expresar un profundo agradecimiento a las siguientes personas:

 Yasmin Estanga, Luzmila Manrique, Estela Moreno y Marbelis Díaz por su

dedicación y excelente apoyo en la organización del foro.

 Gladys Olivier por su invalorable apoyo en la organización de la primera asamblea

preparatoria para la creación del Laboratorio y Red Nacional de Referencia para el
Análisis de Muestras Ambientales y Biológicas.

 Meliton Adams, por la oportuna donación de un material estándar de referencia de

mercurio, procedente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (C.S.I.C.)
de España, ya validado en Salamanca, Madrid y Barcelona (España).

 Leonardo Latuff y John Stredel, por la traducción del texto al idioma ingles

ACKNOWLEDGMENT

The editors want to express a deep gratefulness to following people:

 Yasmin Estanga, Luzmila Manrique, Estela Moreno and Marbelis Díaz for their
dedication and excellent support in the organization of the forum.

 Gladys Olivier for her very useful support in the organization of the first preparatory
assembly for the creation of the Laboratory and National Net of Reference for the
Analysis of Environmental and Biological Samples.

 Meliton Adams, for the opportune donation of a standard material of reference of

mercury, coming from the Superior Council of Scientific Investigations (C.S.I.C.) of
Spain, already validated in Salamanca, Madrid and Barcelona (Spain).

 Leonardo Latuff & John Stredel for the english translations of the text.

v
 PROLOGO
Este Primer Foro Internacional sobre el problema del mercurio en los embalses tuvo su origen en
el proyecto “Transformación y bioacumulación de mercurio aguas abajo del reservorio Guri”,
el cual tiene el respaldo del Organismo Internacional de Energía Atómica con sede en Viena,
Austria, y su ejecución está a cargo de la Universidad Nacional Experimental de Guayana
(UNEG) con el apoyo de las siguientes instituciones: Guardia Nacional de Venezuela (Dirección
de Guardería Ambiental) Universidad Central de Venezuela (UCV) (Facultades de Ciencias,
Farmacia y Medicina), y el Instituto Autónomo para Ambiente, Minería y Ordenación del
Territorio (IAMOT) de la Gobernación del Estado Bolívar. La UNEG y el IAMOT tomaron
ventaja de la presencia en Puerto Ordaz de varios investigadores de Canadá y Suecia, los cuales
actúan como asesores externos del proyecto, para la realización del referido Foro.
Adicionalmente, se abrió un espacio para que aquellos investigadores de las universidades
nacionales e instituciones del país con algún vínculo con el reservorio Guri y su área de
influencia inmediata, también expusieran los resultados o avances de sus investigaciones, así
como la explicación de las responsabilidades institucionales en el manejo del embalse por parte
de los organismos del estado.
Una de las primeras documentaciones, con relación a la presencia de mercurio en peces
provenientes de embalses recién construidos, apareció el año 1974, cuando fue reportada la
aparición de altos niveles de mercurio en peces del reservorio de la Bahía Willard en el estado de
Utha (USA.). A pesar de que no fue identificada una fuente específica de contaminación,
alrededor de 74 % de los pescados presentaron concentraciones de mercurio superiores a 0,5
microgramos por gramo (g/g) en sus partes comestibles, el cual ha sido establecido como límite
máximo permisible para el consumo humano por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El reservorio Guri, localizado al sur de Venezuela en el estado Bolívar, fue construido por el
represamiento del río Caroní y su afluente principal, el río Paragua, por la empresa estatal
Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA), filial de la Corporación Venezolana de Guayana
(CVG). El embalse tiene una superficie de 4.250 Km2, un volumen útil de 100 x 106 m3 y un
nivel de 271 m.s.n.m., para una capacidad de generación de energía de 10.000 MW. En este
reservorio también ha ocurrido el proceso de bioacumulación de mercurio en su fauna ictícola, tal
como lo han indicado los diversos estudios llevados a cabo en el embalse desde el año 1995.
Factores tales como el contenido de materia orgánica disuelta (ácidos húmicos y fúlvicos) y el
pH, entre otros, han favorecido la acumulación de mercurio en los tejidos biológicos de los peces
del embalse. Hasta la presente fecha no ha sido determinado cual es la contribución de las
diversas fuentes (naturales y antropogénicas) que puedan haber incorporado, o lo estén haciendo
en este momento, mercurio al reservorio Guri.
En el desarrollo de las actividades de este primer foro internacional contamos con la presencia de
varios expertos internacionales procedentes de las universidades de “British Columbia”
(Canadá), “Victoria” (Canadá) y “Uppsala” (Suecia), y de la empresa consultora canadiense
“Environment Consultants” dedicada al manejo de los recursos pesqueros de reservorios
hidroeléctricos; así como expertos nacionales de la UNEG (Coordinación General de
Investigación y Postgrado, y Departamento Hombre-Ambiente), UCV (Laboratorio de
Toxicología Industrial e Instituto de Zoología Tropical), la Universidad de Oriente (UDO)
(Escuela de Medicina, Núcleo Bolívar) y la Universidad de Carabobo (Centro de Investigaciones
Toxicológicas), también hubo intervenciones importantes de organismos internacionales tales
como la Organización Panamericana de la Salud (Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina
Regional de la OMS), e instituciones del estado venezolano como el Ministerio del Ambiente y
de los Recursos Naturales (MARN), el Ministerio de Producción y Comercio (Servicio

1
Autónomo Regional de Pesca Artesanal), la empresa EDELCA, y organismos regionales como la
Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y Tecnología de la Región Guayana (FUNDACITE-
Guayana).
Durante el desarrollo del evento hubo un total de 16 presentaciones. Tres (3) de ellas se refirieron
a aspectos relacionados con los antecedentes históricos de la construcción del reservorio Guri, la
competencia del MARN en el manejo de los embalses en Venezuela y los aspectos legales del
manejo de los recursos pesqueros del reservorio Guri. Cuatro (4) de las presentaciones estuvieron
dirigidas hacia el ciclo biogeoquímico del mercurio con énfasis en ecosistemas tropicales, la
bioacumulación de mercurio por la biota acuática en reservorios hidroeléctricos, la
contaminación por mercurio en lagos debido a prácticas mineras históricas, el comercio global
de mercurio y algunas teorías sobre la reducción del mercurio en los peces del reservorio Guri.
Cinco (5) conferencias fueron orientadas hacia el embalse Guri y el área de influencia inmediata:
el transporte de sedimentos, la bioacumulación de mercurio y sus efectos sobre la salud, y los
aspectos socio-ecológicos y dinámica de la población. Una (1) se circunscribió a un sector aguas
abajo del embalse Guri y versó sobre los niveles de mercurio en el ambiente y en la población
infantil. Una (1) estuvo dirigida hacia el uso de las bacterias como bioindicadores de
contaminación mercurial; una (1) versó sobre el estado actual de la toxicología del mercurio, y
finalmente, una (1) estuvo encaminada hacia la exposición de los logros y el futuro del programa
de investigación en mercurio de FUNDACITE-Guayana.
En el marco del Foro hubo un espacio para la realización de una asamblea preparatoria para la
creación del Laboratorio y Red Nacional de Referencia para el Análisis de Muestras Ambientales
y Biológicas donde participaron los siguientes laboratorios nacionales: Laboratorio Ambiental
del MARN, Laboratorio del Ministerio de Salud y Desarrollo Social (MSDS), Laboratorio de
Toxicología Industrial de la Facultad de Farmacia de la UCV, Laboratorio de Suelos del Instituto
de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de la UCV, Laboratorio del Instituto de
Higiene (MSDS), Laboratorio del Centro de Geociencias de la UDO y el Laboratorio de Química
de Suelos de la Facultad de Agronomía de la UCV.
Los organizadores del evento desean expresar sus disculpas por no haber incluido en estas
memorias los extensos de ciertas conferencias debido a que algunas de ellas van ser publicadas
en revistas científicas arbitradas.
Finalmente, la selección de Ciudad Bolívar como anfitriona para la realización de este evento no
fue incidental. Esta ciudad es la capital del estado más grande de Venezuela, el estado Bolívar,
ocupa una superficie de 238.000 Km2, y representa 26,09 % del territorio nacional.

Rafael Darío Bermúdez Tirado

2
 FOREWORD

This First International Forum on the problem of the mercury in the reservoirs had its origin in
the project "Transformation and bioaccumulation of mercury downstream of reservoir Guri”,
which has the financial support of the International Atomic Energy Agency with headquarters in
Vienna, Austria, and its execution is in charge of the “Universidad Nacional Experimental de
Guayana” (UNEG) with the support of the following institutions: “Guardia Nacional de
Venezuela”, “Universidad Central de Venezuela” (UCV) (Faculties of Sciences, Pharmacy and
Medicine), and the “Instituto Autónomo de Minería y Ordenación del Territorio” (IAMOT) of
Bolivar state Government. The UNEG and IAMOT took advantage of the presence of several
investigators from Canada and Sweden, in “Puerto Ordaz”, which act like external advisories of
the project, for the realization of the referred Forum. Additionally, a space was opened up so that
those investigators of the national universities and institutions of the country with some bond
with the Guri reservoir and its area of immediate influence, could also expose the results or
advances of their investigations, as well as the explanation of the institutional responsibilities in
the handling of the reservoir on the part of the state agencies.
One of the first documentations, in relation to the presence of mercury in fish coming from
recently built reservoirs, appeared in 1974, when high levels of mercury were reported in fish
from the reservoir of the Bay Willard, Utah State (USA). Although a specific source of
contamination was not identified, around 74% of the fish had concentrations of mercury higher
than 0,5 micrograms per gram (g/g) in its eatable parts, which has been established as
permissible maximum limit for human consumption by the World Health Organization (WHO).
The Guri reservoir, located to the south of Venezuela at Bolivar State, was created by the
damming of Caroní River and its main tributary, the Paragua River, by the state owned
“Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA”, branch of the “Corporación Venezolana de
Guayana” (CVG). The reservoir has a surface of 4.250 Km2, and an useful volume of 100 x 106
m3 and 271 m.s.n.m., for an energy generation capacity of 10.000 MW. In this reservoir, the
process of bioaccumulation of mercury has also occurred in fish, as indicated by diverse studies
carried out in the reservoir since 1995. Such factors as the content of dissolved organic matter
(humic and fulvic acids) and water pH, among others, have favoured the accumulation of
mercury in the tissues of the fish from the reservoir. Up to now, it has not been determined which
is the contribution of the diverse sources (natural and anthropogenic) that can have incorporated,
or are doing it, mercury to the Guri reservoir.
In the development of the activities of this first international forum we have the presence of
several international experts coming from the universities of" British Columbia" (Canada),"
Victoria" (Canada) and" Uppsala" (Sweden), and from the Canadian consultant company"
Environment Consultants" dedicated to the handling of the fishing resources of hydroelectric
reservoirs; as well as national experts from the UNEG (“Coordinacion General de Investigacion
y Posstgrado”, “Departamento Hombre y Ambiente”, UCV (“Laboratorio de Toxicologia
Industrial” and the “Instituto de Zoologia Tropical), the “Universidad de Oriente” (UDO)
(“Escuela de Medicina, Nucleo Bolivar”) and the “Universidad de Carabobo” (“Centr de
Investigaciones Toxicologicas”), there were also important interventions of such international
organisms as the Pan-American Organization of Health (Pan-American Sanitary Office, Regional
Office of the WHO), and Venezuelan institutions such as the “Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales”(MARN), the “Ministerio de Produccion y Comercio”( “Servicio Autónomo
Regional de Pesca Artesanal”, the company EDELCA, and regional agencies such as the

3
“Fundaciion para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologia de la Region Guayana”
(“FUNDACITE-Guayana”).
During the development of the event there were a total of 16 presentations. Three (3) of them
referred to aspects related to the historical antecedents of the construction of the Guri reservoir,
the responsibility of the MARN in the handling of the reservoirs in Venezuela and the legal
aspects of the handling of the fishing resources of the Guri reservoir. Four (4) of the presentations
were directed toward the mercury biogeochemical cycle with emphasis in tropical ecosystems,
the bioaccumulation of mercury by the aquatic biota in hydroelectric reservoirs, the
contamination by mercury in lakes due to historical mining practice, the global trade of mercury
and some theories on mercury reduction in the fish of the Guri reservoir. Five (5) were focused
on Guri reservoir and the area of immediate influence: the transport of silts, the bioaccumulation
of mercury and their effects on health, and the partner-ecological aspects and the population's
dynamics. One (1) was bounded to a sector downstream Guri reservoir and it turned on the levels
of mercury in the environment and in the infantile population. Another was focused on the use of
the bacteria as bio indicators of mercurial contamination; other turned on the current state of
mercury toxicology and finally, one was guided toward the exhibition of the achievements and
the future of the investigation program in mercury of “FUNDACITE-Guayana”.
Within the framework of the Forum there was a space for the realization of a preparatory
assembly for the creation of the Reference Laboratory and National Network for the Analysis of
Environmental and Biological Samples where the following national laboratories participated:
Environmental Laboratory of the MARN, Laboratory of the Ministry of Health and Social
Development (MSDS), Laboratory of Industrial Toxicology of the Faculty of Pharmacy of the
UCV, Laboratory of Soil from the Earth Sciences Institute of the Faculty of Science (UCV),
Laboratory of the Institute of Hygiene (MSDS), Laboratory of the Geosciences Centre (UDO)
and the Laboratory of Soil Chemistry from the Faculty of Agronomy (UCV).
The organizers of the event want to express their excuses for not having included in these
memoirs the extensive of certain conferences because some of them will be published in
arbitrated scientific magazines.
Finally, the selection of Bolivar City to be hostess for the realization of this event was not
incidental. This city is the capital of the biggest state in Venezuela, Bolivar state, which has a
surface of 238.000 Km2, and represents 26,09% of the national territory.

Rafael Darío Bermúdez Tirado

4
RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS INTERNACIONALES

ABSTRACTS OF INTERNATIONAL CONFERENCES

5
 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001
EL CICLO BIOGEOQUIMICO DEL MERCURIO. ENFASIS EN ECOSISTEMAS TROPICALES
Por: Kevin Telmer. Universidad de Victoria, Canadá

Resumen

El ciclo biogeoquímico global y natural de mercurio se caracteriza por la transformación del elemento de las
tierras y aguas de la superficie, seguidas por el transporte atmosférico, la deposición de mercurio de
nuevo en los suelos y aguas superficiales, y luego por la fijación del compuesto en tierras o partículas
de los sedimentos. El mercurio particulado y fijado puede convertirse a sulfuro de mercurio insoluble y
precipitar o bioconvertirse a formas más volátiles o solubles que de nuevo pasan a la atmósfera, y son
incorporados a la biota ó bioacumulados en las cadenas alimenticias acuáticas o terrestres.
El Mercurio tiene tres estados de valencia. Los estados específicos y formas en que el compuesto se encuentra
en un medio ambiente depende de varios factores, incluyendo el potencial redox y pH del medio. La forma
más reducida es mercurio metálico es el líquido a temperatura ambiente pero se vaporiza rápidamente.
Más del 95 % del mercurio que se encuentra en la atmósfera es mercurio elemental (Hg 0), el cual es un gas que
puede ser globalmente transportado. El tiempo de residencia en la atmósfera se ha estimado entre 6 días a 2
años. Aproximadamente 5% del mercurio atmosférico esta asociado a partículas que tienen un período de
residencia menor, son removidas por deposiciones húmedas o secas, y pueden mostrar un patrón de
distribución local o regional. Los aportes atmosféricos pueden ser más significativos en áreas donde otras
fuentes, como ríos contaminados, son menos importantes o inexistentes. Siendo aún las fuentes locales
importantes, una trayectoria de 72 horas de mercurio indica que parte del mercurio encontrado en la lluvia,
pudo ser originado a unos 2500 km de distancia.
El mercurio metálico liberado en forma de vapor a la atmósfera puede recorrer grandes distancias antes de ser
depositado por vía húmeda o seca de nuevo a los suelos o a la superficie del agua. La deposición seca oscila
alrededor del 70 % de la deposición total del mercurio durante el verano, aunque en el ciclo anual, las húmedas
y secas pueden tener igual importancia. El transporte y fraccionamiento del mercurio en aguas superficiales y
suelos esta influenciado por la forma particular del compuesto. Más del 97 % del mercurio gaseoso disuelto
encontrado en el agua consiste de mercurio elemental. Las especies mercuriales solubles en agua se denomina
mercurio gaseoso reactivo. En la cuenca del Mediterráneo, el mercurio gaseoso disuelto se ha encontrado con
concentraciones de 10 a 104 pg/L en aguas superficiales. S ha encontrado que el proceso de absorción esta
ligado al contenido de materia orgánica de los suelos o sedimentos. El mercurio es fuertemente absorbido por
la materia húmica y los sesquióxidos en el sedimento a un pH superior a 4 en la superficie de la materia
vegetal en descomposición.
La forma más común del mercurio orgánico, Metilmercurio, es soluble, móvil, y rápidamente entra en la
cadena alimenticia donde pasa a ser acumulado principalmente en las especies carnívoras de peces. Esta
bioacumulación está influenciada y favorecida por valores de bajo pH en el agua. El mercurio inorgánico
puede ser metilado por microorganismos propios del sustrato, del agua continental u oceánica. Este proceso es
llevado a cabo por varias poblaciones microbiológicas tanto aeróbicas como anaeróbicas. El mecanismo más
probable para esta reacción involucra la metilación no encimática de los iones mercuriosos por los compuestos
de metylcobalamina productos de la síntesis bacteriana. Las áreas geológicas de los bosques lluviosos en el
mundo son un compartimiento rico en depósitos secundarios y primarios de mineral de oro. Los cuerpos
aluviales de estos minerales están diseminados por estas regiones, lo cual promueve un negocio ambiental para
los “garimpeiros”. Por esta razón, el mercurio es ampliamente utilizado en la extracción del oro, ya que
realmente se amalgama al oro y luego está es fácilmente disociada con el calor. Debido a estas actividades el
mercurio es liberado al ambiente por el manejo en un circuito cerrado donde, con la fundición de la amalgama
si no es bien controlada, deja escapar mercurio a la atmósfera.

6
 FIRST INTERNATIONAL FORUM
THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF GURI RESERVOIR
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001
THE BIOGEOCHEMICAL CYCLE OF MERCURY. EMPHASIS IN TROPICAL ECOSYSTEMS
By: Kevin Telmer. University of Victoria, Canada

Summary

The natural global biogeochemical cycling of mercury is characterized by degassing of the element from soils
and surface waters, followed by atmospheric transport, deposition of mercury back to land and surface waters,
and sorption of the compound to soils or sediments particulates. Particulate-bond mercury can be converted to
insoluble mercury sulfide and precipitated or bioconverted into more volatile o soluble forms that re-enter the
atmosphere or re take up by biota and bioaccumulted in terrestrial and aquatic food chains.
Mercury has three valence states. The specific states and form in which the compound is found in an
environmental medium is dependent upon a number o factors, including the redox potential and pH of the
medium. The most reduced form is metallic mercury, which is a liquid at ambient temperatures but readily
vaporizes. Over 95 % of the mercury found in the atmosphere is elemental mercury, which is gaseous, and
therefore the form involved in long-range (global) transport of the compound. Residence time in the
atmosphere has been estimated to range from 6 days to 2 years. Approximately 5 % of atmospheric mercury is
associated with particulates, which have a shorter atmospheric residence time, are removed by dry or wet
deposition, and may show a regional or local distribution pattern. Atmospheric inputs may be more significant
in areas where other sources, such as contaminated rivers, are less important or nonexistent. Although local
sources are important, a 72-hour travel time trajectory for mercury indicates that some mercury found in rain
may originate from sources up to 2,500 km distant.
Metallic mercury released in vapor form to the atmosphere can be transported long distances before wet and
dry deposition processes return the compound to land and water surfaces. Dry deposition may account for
approximately 70 % of the total atmospheric deposition of mercury during the summer although on annual
basis, wet and dry deposition may be of equal importance.
The transport and partitioning of mercury in surface waters and soils is influenced by the particular form of the
compound. More than 97 % of the dissolved gaseous mercury found in water consists of elemental mercury.
The mercury species water soluble is called reactive gaseous mercury. In the Mediterranean Basin, dissolved
gaseous mercury has been found in the range of 10 to 104 pg/L in surface waters. The sorption process has
been found to be related to the organic matter content of the soils or sediments. Mercury is strongly sorbed to
humic material and sesquioxides in soil at a pH higher than 4 and to the surface layer of peat.
The most common organic form of mercury, methyl mercury, is soluble, mobile, and quickly enter the aquatic
food chain where is accumulated mainly in carnivorous species of fish. This bioaccumulation is influenced by
the pH of the water, with a greater extent in waters with lower pH.
Inorganic mercury can be methylated by microorganisms indigenous to soils, fresh water and salt water. This
process is mediated by various microbial populations under both aerobic and anaerobic. The most probable
mechanism for this reaction involves the non enzymatic methylation of mercuric mercury ions by
methylcobalamine compounds produced as a result of bacterial synthesis.
Due to its geological fate the rainforest areas of the world are a rich compartment for secondary to primary
gold ore deposits. Thus, colluvial, alluvial and near-surface ore bodies are all scattered in these regions,
promoting a nice business environment for the “garimpeiros”. For this reason, mercury is widely utilized in
gold extraction, since it readily amalgamates, and the resulting amalgam is easily broken by fire. Through
these activities mercury is released to the environment because the amalgam is seldom handled in a close-
circuit and the amalgam burning is generally carried out at open air

7
 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001
LA BIOACUMULACION DE MERCURIO POR LA BIOTA ACUATICA: REVISION Y
CONSIDERACION DE LOS MECANISMOS
Por: Marcello M. Veiga y Jennifer Hinton
Departamento de minería e Ingeniería del Proceso de Minerales. Universidad de British Columbia.
6350 Stores Rd., V6T 1Z4, Vancouver, BC, Canada

Resumen

El proceso de bioaccumulation mercurial en los embalses artificiales es un fenómeno reciente (1969)

reconocido en varios países como [Link]., Canadá, Suecia, Finlandia, y Brasil. En muchos
casos, ninguna fuente de polución específica se identifica y se han descubierto muchas
ocurrencias de niveles de Hg elevados en los tejidos de peces en las regiones consideradas
remotas de las fuentes de Hg. En los embalses el aumento de la biodisponibilidad del
mercurio está normalmente relacionada con la calidad y cantidad de vegetación inundada, la
actividad bacteriana en los sedimentos y el nivel alto de humedad en la superficie de las
aguas. Los ácidos orgánicos disueltos, abundantes en el agua oscura los sistemas acuáticos,
aumenta la actividad de todas las formas de mercurio presentes en los sedimentos inundados y
depositados en la atmósfera. El reciente descubrimiento de especies solubles en agua de
mercurio atmosférico, generalmente producto de la combustión del carbón-madera,
denominado mercurio gaseoso reactivo (RGM), ha elevado preocupaciones ya que esta forma
de mercurio puede reaccionar rápidamente en depósitos de grandes superficies que aumentan
la biodisponibilidad del contaminante. También se ha demostrado la capacidad de algunos
organismos de metilar los complejos del mercurio inorgánicos en sus intestinos. En este caso,
hay una fuerte posibilidad que el alto tiempo de residencia del mercurio en la columna de
agua contribuya para aumentar la biodisponibilidad de los complejos mercurio - orgánicos y
su metilación consecuente en el interior de los organismos. Este trabajo muestra los
experimentos preliminares con los invertebrados para corroborar este punto y evalúa las
principales variables naturales relacionadas a promover y reforzar la biodisponibilidad del
mercurio en las represas hidroeléctricos. Se señalan ejemplos de la biota contaminada del
Canadá y de los reservorios Venezolanos así como los procedimientos que intentaron en estos
países para la mitigación. Se enfatiza la importancia de la salud y del riesgo medioambiental.
Se indican las características del físico-químicas del sistema acuático como los parámetros
significantes para predecir la habilidad indirecta de los organismos a bioacumular mercurio.
También se discute la importancia del nivel trófico en la distribución y bioacumulación del
mercurio en la biota acuática.

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001
MERCURY BIOACCUMULATION BY AQUATIC BIOTA IN HYDROELECTRIC RESERVOIRS:
REVIEW AND CONSIDERATION OF THE MECHANISMS
By: Marcello M. Veiga and Jennifer Hinton
Department of Mining and Mineral Process Engineering. University of British Columbia.
6350 Stores Rd., V6T 1Z4, Vancouver, BC, Canada

Abstract

The mercury bioaccumulation process in man-made reservoirs is a phenomenon recently (1969)

recognized in several countries such as USA, Canada, Sweden, Finland, and Brazil. In many cases,
no specific pollution source is identified and many occurrences of elevated Hg levels in tissues of
fish have been detected in regions considered to be remote from sources of Hg. In impoundments
the increase of mercury bioavailability are usually related with quality and amount of flooded
vegetation, bacterial activity in sediments and high level of humosity of the surface waters.
Dissolved organic acids, abundant in dark water aquatic systems, increase the reactivity of all forms
of mercury both present in flooded sediments and deposited from atmosphere. The recent discovery
of water-soluble species of mercury in the atmosphere, usually produced by coal-wood combustion,
named reactive gaseous mercury (RGM), has heightened concerns that this form of mercury can
react quickly in large surface reservoirs increasing the bioavailability of the pollutant. It has also
been demonstrated the capability of some organisms to methylate inorganic mercury complexes in
their intestines. In this case, there is a strong possibility that the high residence time of mercury in
the water column contributes to increase the bioavailability of mercury- organic complexes and their
consequent internal methylation in organisms. This paper shows preliminary experiments with
invertebrates to corroborate this point and reviews the main natural variables related to promoting
and enhancing mercury bioavailability in hydroelectric reservoirs. Examples of contaminated biota
from Canadian and Venezuelan reservoirs are reported as well as the mitigation procedures
attempted and/or implemented in these countries. The importance of health and environmental risk
management is stressed. The physico-chemical characteristics of the aquatic system are stressed as
significant parameters to indirectly predict the ability of organisms to bioaccumulate mercury .The
importance of the trophic level distribution on mercury bioaccumulation in aquatic biota is also
discussed.

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EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001
LA CONTAMINACION POR MERCURIO EN EL LAGO PINCHI DEBIDO A PRACTICAS
MINERAS HISTORICAS Y SUS EFECTOS SOBRE LOS ORGANISMOS ACUÁTICOS
Por: Randy Baker, EVS Environment Consultants, B.C., Canada

Resumen

La mina de mercurio del lago Cominco Pinchi se sitúa en las orillas de Lago de Pinchi (55 km2, al norte de
“British Columbia”, Canadá. Las minas operaron desde 1940 - 1944 (en tiempo de guerra) y desde 1968 a
1975 (erá moderna). Durante el tiempo de guerra, un máximo de 1,100 t / d de cinabrio (HgS) se fundía en el
sitio y el mercurio se recuperaba por condensación. El mineral fundido (calcinado) se depositó en el lago
durante este período y en estanques diseñados durante el funcionamiento del módem. El funcionamiento
moderno era más sofisticado en términos del proceso y controles ambientales. Ambos funcionamientos, pero
sobre todo en tiempo de guerra, produjeron contaminación con mercurio en los suelos, aguas subterráneas,
sedimento y biota acuática (peces e invertebrados).
La información detallada sobre el mercurio total (THg) y el metil mercurio (MHg) en los tributarios, aguas del
lago, sedimento, pozos, suelos, aguas subterráneas, el más bajo nivel trófico (zooplancton y bentos) y los
peces, han sido registradas desde 1995, suministrándonos un buen entendimiento de la distribución espacial,
magnitud y magnitud de contaminación del mercurio de los ambientes locales y regionales de Lago de Pinchi.
Dentro de la vecindad inmediata del sitio de la mina, concentraciones del mercurio en el agua (hasta de 43
ng/L) era elevado en comparación a otras áreas del lago (4.3 ng/L), aunque las concentraciones de
metilercurio cerca de la mina y lejos de ella no difirieron (0.15 ng/L). Las concentraciones de THg en los
sedimentos calcinados (359 g/g en peso seco) era mucho más alto que las concentraciones en los sedimentos
del lago (5 g/g ), sin embargo, el porcentaje de MHg en los sedimentos era muy bajo en ambas áreas (0.01%
calcinado y 1% en los sedimentos del lago). Aunque las concentraciones de THg en los estanques de
almacenaje y lagunas alcanzaron 1,300 g/g donde los estanques aparentemente contenían comunidades
acuáticas abundantes.
Los invertebrados bentónicos acumularon grandes cantidades de mercurio de los sedimentos. Las
concentraciones más altas en la biota del bentos (hasta 52,000 g/g) y en almejas (50 g/g) se observó en los
organismos que provenían de los sedimentos antiguamente calcinados y era más elevado que las
concentraciones en el lago (10 g/g en el bentos y 0.9 g/g en las almejas). A pesar de las altas
concentraciones de THg, concentraciones de MHg en el bentos calcinado de los sedimentos (2 – 50 g/g) sólo
era ligeramente más alto que las concentraciones en el bentos de los sedimentos del lago (2 –11 g/g).
Actualmente con estos estudios se está determinando que impactos ecológicos a las comunidades bentónicas
se presentan en las adyacencias de la mina y de las concentraciones mercuriales en el sedimento.
En el 2000 un estudio fue llevado a cabo en seis lagos para determinar las concentraciones de THg en grandes
especies piscívoras (como las truchas) usando una técnica de biopsia no destructiva para los tejidos del pez.
Las comparaciones del mercurio fueron preparadas en base al ajuste por talla. Las concentraciones de
mercurio han disminuido significativamente desde 1974 cuando la mina cerro operaciones, sin embargo las
concentraciones de los peces del Lago Pinchi (0,95 µg/g) son tres veces más elevadas que las concentraciones
en peces de otros lagos (0.25 g/g). Cominco está evaluando las opciones de remediación en este lugar, el
cual esta sujeto a protección.

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

MERCURY CONTAMINATION OF PINCHI LAKE FROM HISTORIC MINING PRACTICES AND

EFFECTS ON AQUATIC BIOTA

By: Randy Baker, EVS Environment Consultants, B.C., Canada

Abstract
The Cominco Pinchi Lake Mercury Mine is situated on the shores of Pinchi Lake ( 55 km 2 in northern British
Columbia, Canada. The mine operated from 1940- 1944 (wartime) and 1968 -1975 (modem operations).
During wartime, a maximum of 1,100 t /d of cinnabar (HgS) ore were roasted on site and mercury was
recovered by condensation. Roasted ore (calcine) was deposited into the lake during this operation and into
engineered ponds during modem operations. The modem operation was more sophisticated in terms of
process and environmental controls. Both operations, but especially that in wartime resulted in mercury
contamination of soils, groundwater, sediment and aquatic biota (fish and invertebrates).
Detailed information on total mercury (THg) and methyl mercury (MHg) in tributary streams, lake water,
sediment, pore water, soils, groundwater, lower trophic level biota (zooplankton, benthos) and fish have been
collected since 1995, providing us with a good understanding of the spatial distribution, magnitude and extent
of mercury contamination of the local and regional environments of Pinchi Lake.
Within the immediate vicinity of the mine site, mercury concentrations in water (up to 43 ng/L) were elevated
relative to other areas of the lake (4.3 ng/L), although methyl mercury concentrations near the mine and away
from the mine did not differ (0.15 ng/L). THg concentrations in calcine sediments (359 g/g dw) were much
higher than concentrations in lake sediments (5 g/g), however, the percent of MHg in sediments was very
low in both areas (0.01% in calcine and 1% in lake sediments). Although THg concentrations in containment
ponds and lagoons reached 1,300 g/g, the ponds appeared to support abundant aquatic communities.
Benthic invertebrates accumulated large amounts of mercury from the sediments. Highest biota concentrations
in benthos (up to 52,000 g/g) and clams (50 g/g) were observed in the calcine sediments, and were much
higher than concentrations in the lake (10 g/g in benthos and 0.9 g/g in clams). Despite high THg
concentrations, MHg concentrations in benthos from calcine sediments (2- 50 g/g) were only slightly higher
than concentrations in benthos from lake sediments (2 -11 g/g). Studies are underway to determine what
ecological impacts to benthic communities exist with proximity to the mine and sediment mercury
concentrations.
In 2000 a survey was conducted on six lakes to determine THg concentrations in a large piscivorous species
(lake trout) and a key food chain species (Lake whitefish) using a non-destructive biopsy technique to harvest
tissues from fish. Comparisons of mercury concentrations were performed on a size-adjusted basis. Fish
mercury concentrations have declined significantly since mining operations ceased in 1974, although mean
concentrations from Pinchi Lake fish (0.95 g/g) are more than triple concentrations in fish from other lakes
(0.25 g/g). Cominco is evaluating Remediation/management options for this site, which is under long-term
care.

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EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

EL COMERCIO GLOBAL DEL MERCURIO Y ALGUNAS TEORIAS PARA LA REDUCCION DEL

MERCURIO EN LOS PECES PROVENIENTES DEL RESERVORIO GURI

Por: Lars D. Hylander. Universidad de Uppsala, Suecia

Resumen

Las concentraciones de Mercurio (Hg) en los peces carnívoros a del Lago Guri exceden el límite para el
consumo humano, 0.5 mg/kg en peso fresco. El aumento del Hg en los peces después de la inundación por
los reservorios, ha aumentado a nivel mundial. El pH del agua, materia orgánica disuelta y en el sedimento,
niveles de oxígeno disuelto, condiciones anóxicas en agua y sedimento, temperatura, concentraciones de
sulfuro y Hg total en agua y sedimento, son solo algunos de los numerosos parámetros que influencian la
Metilación. Algunos de estos han sido probados para reducir la bioacumulación de Hg. El contenido de Hg
en los peces, ocasionalmente pudo ser reducido con el encalado de lagos en Suecia. La aplicación del selenio,
lo cual se supone forma un compuesto disponible con Hg, reduce el Hg en peces, pero sus efectos tóxicos son
difíciles de controlar. La extracción de los árboles antes de la inundación, no reduce la materia orgánica en el
agua después de la inundación. La remoción de toda la materia orgánica de los suelos, prácticamente no es
posible. Intentos de cubrir el sustrato con un gel sintético (sedimento artificial) también ha fallado en los
intentos de remediación para intentar reducir la liberación de metilmercurio.
La oxigenación del reservorio aún no ha sido estudiada como forma de intentar disminuir la metilación . La
remediación mediante la pesca intensiva a sido fructífera en los lagos de Suecia donde no existen fuentes de
emisiones de Hg. Esto debe ser acompañado de una reducción mundial de emisiones de Hg. La combustión
del carbón produce emisiones de Hg alrededor de 1500 toneladas anuales. La producción actual de Hg virgen
de las minas es de 3000 toneladas anuales, siendo una fuente de emisiones en el presente y para el futuro.
Una gran parte de este Hg es producido en Europa, pero es utilizado en países con minería a pequeña escala o
artesanal y los procesos industriales ya no permitidos en muchos países industrializados. Un acuerdo sobre el
comercio del Hg entre Europa y EE UU, pudiese ser una manera eficiente para reducir la contaminación
global por Hg.

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

GLOBAL MERCURY TRADE AND SOME THEORIES ON REDUCING MERCURY IN

FISH FROM LAKE GURI

By: Lars D. Hylander. University of Uppsala, Sweden

Abstract

Mercury (Hg) concentrations in carnivorous fishes from Lake Guri exceed the limit for human
consumption, 0.5 mg/kg fresh weight. Increased Hg levels in fish after flooding by reservoirs are
reported worldwide as a result of increased Hg methylation. Water pH, dissolved organic matter and
organic matter in sediment, dissolved oxygen levels and anoxic conditions in water and sediment.
Temperature, amounts of sulphur and total Hg in water and sediment are among the numerous
parameters that influence methylation. Some of these have been tested in order to reduce
bioaccumulation of Hg. Fish Hg content was at some sites, but not always, reduced by liming acid
lakes in Sweden. Application of selenium, which is supposed to form hardly available Hg-
compounds, reduced Hg in fish but its toxic effects were difficult to control. Removing tree trunks
before flooding does not reduce dissolved organic matter in the water after flooding. Removal of all
soil organic matter is practically not feasible. Attempts to cover the bottom with a synthetic gel
(artificial sediment) has also failed as a remediation measure to reduce the release of methyl Hg.
Oxygenation of reservoir sediments has not yet been studied as a way to slow down methylation.
Intensive fishing has been a successful remediation method in Swedish lakes without point source
emissions of Hg. This should be accompanied with a reduced Hg supply g1obal1y. Coal combustion
results in g1obal Hg emissions of 1,500 tonnes/ year. The present production of virgin Hg from
mines, around 3,000 tonnes yearly, is a source of present and future Hg emissions. A large part of
this Hg is produced in Europe, but used in developing countries for small scale gold mining and
industrial processes no longer permitted in many industrialized countries. A ban on the Hg trade in
Europe and North America would be an efficient way to reduce g1obal Hg pollution.

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RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS NACIONALES

ABSTRACTS OF NATIONAL CONFERENCES

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EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

FUENTES NATURALES, COMERCIALIZACION Y USOS DEL MERCURIO EN VENEZUELA 1

Por: Jenny Valdirio y Julia Costa

Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales. Caracas D.C., Venezuela

Resumen

En Venezuela existen algunos depósitos de cinabrio (HgS) hacia la parte centro occidental del país en una
región conocida con el nombre de San Jacinto. Las mineralizaciones forman parte de una zona metalogénica la
cual se extiende desde Aroa (Estado Yaracuy) hasta las cercanías de Carora (Estado Lara). En el período 1941-
1942 fueron extraídos 2.212 Kg de mercurio, pero la mina funcionó durante un tempo muy corto debido a
dificultades técnicas para la explotación. Hasta el momento no se conocen las reservas exactas del mineral.
Según el Anuario Estadístico y Minero, durante el período 1995-2000 se importaron 28 TM de mercurio
después de cumplir con los requisitos exigidos por el estado venezolano. El precio del mercurio en el período
1997-2000 tuvo un comportamiento estable y se ubicó alrededor de 4,3 US $ / Kg (aproximadamente, 148 US
$ / 34,5 Kg).
En Venezuela el mercurio metálico es empleado principalmente en plantas de cloro-álcali y en actividades de
minería de oro de pequeña escala (minería artesanal y pequeña minería). El estado venezolano no tiene
información acerca de la cantidad de mercurio utilizado por los mineros, sin embargo, según datos de la
Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) en el período 1985-1991 fueron
descargadas 5 toneladas de mercurio en el sector conocido como Bajo Caroní (aguas abajo del reservorio Guri)
como consecuencia de las actividades de minería fluvial. El principal aporte de mercurio al ambiente ocurre
durante la quema de las amalgamas a cielo abierto, la segunda fuente de aporte se atribuye a las “colas”
amalgamadas, y la tercera fuente de emisión se presenta cuando el mercurio residual es liberado al ambiente
durante la fundición del oro.
En el Estado Bolívar funcionaron los llamados Centros de Recuperación de Oro en los cuales se empleó el
mercurio metálico bajo condiciones controladas. En un balance de masas llevado a cabo en uno de estos
centros por la Universidad Nacional Experimental de Guayana (UNEG) fue posible recuperar más de 90 % del
mercurio utilizado para amalgamar los concentrados, contribuyendo esto considerablemente a la reducción de
las emisiones. Actualmente estos centros no están funcionado.
Con relación a los aspectos normativos, existen regulaciones para el control del mercurio liberado al ambiente
y normas sanitarias para su manejo, almacenamiento y exposición ocupacional.
Debemos mencionar que en el uso del mercurio en las actividades de minería de oro, compartimos la posición
de ONUDI cuando sostiene que mientras no exista una alternativa económicamente competitiva con relación al
uso de mercurio para la amalgamación del oro, el mercurio va a continuar empleándose de tal manera que la
respuesta de las autoridades tiene que estar dirigida a: reducir las emisiones, buscar un reemplazo del metal y
rehabilitar los llamados puntos críticos (“colas” amalgamadas).
La otra presencia de mercurio en el ambiente está relacionada con los desechos del metal provenientes de
baterías, plaguicidas, biocidas, componentes eléctricos, laboratorios y equipos médicos (termómetros y
tensiómetros). Actualmente en Venezuela no existe un relleno de seguridad para la disposición final de los
desechos tóxicos y peligrosos.

1
Documento elaborado en fecha posterior a la realización del Foro

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF GURI RESERVOIR
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

NATURAL SOURCES, COMMERCIALIZATION AND USES OF MERCURY IN VENEZUELA 2

By: Jenny Valdirio y Julia Costa

Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales. Caracas D.C., Venezuela

Summary

In Venezuela some cinnabar deposits exist (HgS) toward the center- western side of the country in a well-
known region named San Jacinto. The mineralization is part of a rich metal area which extends from “Aroa”
“Estado Yaracuy” to the proximities of “Carora” “Estado Lara”. During the period 1941-1942, 2.212 Kg of
mercury was extracted, but the mine worked during a very short time due to technical difficulties for the
exploitation. Until the moment the exact reserves of the mineral are not known.
According to the Statistical and Mining Annual, during the period 1995-2000 28 TM of mercury were
imported after fulfilling the requirements demanded by the Venezuelan state. The price of the mercury in the
period 1997-2000 had a stable behavior and it was located around 4,3 US $/ Kg (approximately, 148 US $/
34,5 Kg).
In Venezuela, the metallic mercury is mainly used in chlorine-alkali plants and in activities of small scale gold
mining (small-scale mining and small mining). The Venezuelan state doesn't handle information about the
quantity of mercury used by miners; however, according to data of the Organization of the United Nations for
the Industrial Development (ONUDI) in the period 1985-1991 5 tons of mercury were discharged in the well-
known sector as Low Caroní (downstream Guri reservoir) as a consequence of fluvial mining activities. The
main contribution of mercury to the environment happens during the amalgams burning at open sky, the
second contribution source is attributed to those" lines" amalgamated, and the third emission source is
presented when the residual mercury is liberated to the atmosphere during gold smelting.
In the Bolívar State, the so-called Centers of Recovery of Gold operated and used the metallic mercury under
controlled conditions. In a balance of masses carried out in one of these centers for the Experimental National
University of Guiana (UNEG) it was possible to recover more than 90% of the mercury used to amalgamate
the concentrate, thus considerably contributing to the reduction of the emissions. At the moment these centers
are not operating.
In relation to the normative aspects, regulations exist for the control of the liberated mercury to the
environment and sanitary norms for its handling, storage and occupational exhibition.
We should mention that in the use of the mercury of gold mining activities, we share the position of ONUDI
which affirms that while an economically competitive alternative doesn't exist in relation to the use of mercury
for the amalgamation of the gold, the mercury will continue being used in such a way that the answer of the
authorities has to be directed to: the reduction of the emissions, the search for a substitution of the metal and to
rehabilitate the so- called critical points (" lines" amalgamated).
The other presence of mercury in the environment is related to the waste of the metal coming from batteries,
pesticides, biocidas, electric components, laboratories and medical teams (thermometers and densitometries).
At the moment, a security deposit doesn't exist in Venezuela for the final disposition of the toxic and dangerous
waste.

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Document elaborated in later date to the realization of the Forum

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GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

SOLIDOS SUSPENDIDOS EN LA CUENCA DEL RÍO CARONÍ(1)

Por: John Stredel, Universidad Nacional Experimental de Guayana. Postgrado en Ciencias Ambientales. Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela.

Resumen

Siendo la cuenca del río Caroní un área estratégica por sus características para el desarrollo de
proyectos hidroeléctricos (precipitación media anual 2.921 mm. pendiente promedio 1,43 m por Km.
y caudal medio de 4.804 m3/seg) y por el conjunto de riquezas naturales que encierra, estudiar su
erodabilidad nos permite conocer como es su comportamiento de acuerdo a ese parámetro y como
han influido las actividades humanas en las variaciones o no del mismo.
La evaluación por sub-cuencas de los datos de transporte de sedimentos proporciona la distribución
de concentración en el área de estudio, reflejando que la frecuencia en el intervalo de concentración,
en el sector Caroní se desplazo de 10-15 mg/L (período 1982-1988) a 15-20 mg/L (1989-1996),
mientras que el sector del río Paragua se mantiene entre 15-20 mg/L, indicando que el primero
pareciera más intervenido.
Para el río Caroní, se encontró que las estaciones Mariva y Peica mostraron valores por encima de 50
mg/L, mientras que Karuaiken, Aripichi, Capaura y Arekuna (1982 al 96), mostraron una frecuencia
en el intervalo de concentración entre 10-15 mg/L (82-88) y 15-20 mg/L (89-96).
En cuanto al sector del río Paragua, la distribución de sedimentos en las estaciones La Laja y La
Cotua (ríos Chiwao y Aza), se encontraron dos intervalos significativos, el primero entre 20-25 mg/L
y el segundo vinculado con valores mayores de 50 mg/L. En cuanto a las restantes estaciones del
Paragua Auraima, Karum, Kamu y Mahigia, el intervalo de concentración se establece entre 15-20
mg/L desde 1982, hasta principio de los 90.
Para el bajo Caroní, los registro de las estaciones Caruachi y Morocure revelan la frecuencia del
intervalo de concentración en esa zona se ubica entre 5-10 mg/L, disminuyendo recientemente aún
más, llegando a promediar para 2000 entre 3 y 7 mg/L, lo cual indicaría que el acarreo de sedimentos
producto de la actividad minera que se ejerce aguas arriba del Embalse de Gurí, queda atrapado en él.

(1) Tomado de el trabajo Titulado “Erodabilidad de la Cuenca del Caroní”, Por Flores Curbenas Ana Liz, UCV Venezuela

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Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

SUSPENDED SOLIDS IN THE BASIN OF THE CARONI RIVER (1)

By: John Stredel, Universidad Nacional Experimental de Guayana. Postgrado en Ciencias Ambientales. Puerto Ordaz,
Estado Bolívar, Venezuela

Summary

The basin of the Caroni river is very strategic due to the potential of the hydroelectric power, (annual
mean precipitation of 2.921 mm. mean slope with 1,43 m per Km. and mean flow of 4.804 m 3/seg)
and because of the natural richness that support, the study of the erodability let us know how is his
behavior according to this parameter and how the human activities have influenced in the variations
of it self.
The evaluation by drain area of the transport sediment data provide the distribution of concentration
in the study area, showing that the frequency in the interval of concentration in the Caroni area
moved from 10-15 mg/L (1982-1988 period) to 15-20 mg/L (1989-1996), while in the Paragua
region this values maintains 15-20 mg/L, indicating that the first one seamed more affected.
It was found that for the Caroni river the stations of “Mariva” and “Peica”, showed values highest
than 50 mg/L, and the other points; “Karuaiken”, “Aripichi”, “Capaura” and “Arekuna” (1982 to 96)
had a frequency in the interval of concentration between 10-15 mg/L (82-88) and 20 mg/L (89-96).
In the region of Paragua river, the distribution of sediments in the stations “La Laja” and “La Cotua”
(“Chiwao” and “Aza” river) were represented by two significant intervals, the first one between 20-
25 mg/L and the second one associated with high values over 50 mg/L. Meanwhile others stations of
the Paragua; “Auraima”, “Karum”, “Kamu” and “Mahigia”, had a interval of concentration between
15 to 20 mg/L since 1982, till early 90’.
In the lower Caroni, the data in the stations “Caruachi” and “Morocure”, reveal that the frequency of
the interval concentration in that region is found between 5 to 10 mg/L, recently diminishing even
more to values between 3 to 7 mg/L), which indicates that the carry of sediment due to the miner
activity that is made upper water of the Guri reservoir, gets trapped in this lake.

(1) Taken of the paper “Erodability of the Basin of the Caroni River, By: Flores C. Ana Liz. UCV. Venezuela

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BIOINDICADORES DE CONTAMINACION MERCURIAL EN UNA ZONA DEL BAJO CARONI.

METODOLOGÍAS PARA SU ESTUDIO. ESTADO BOLIVAR, VENEZUELA

Por: Héctor Bastardo1., John Stredel2 y Darío Bermúdez2

1
Instituto de Zoología Tropical, Facultad de Ciencias, U.C.V. Apartado Postal 47058, Caracas 1041-A, Venezuela. Coreo
electrónico: hbastardo@[Link]. 2Universidad Nacional Experimental de Guayana. Postgrado en Ciencias Ambientales.
Puerto Ordaz, Estado Bolívar, Venezuela.

Resumen
El uso de microorganismos como indicadores de la calidad del agua es un recurso que nos permite conocer el
estado en que se encuentra determinado cuerpo de agua. Esta metodología se basa en el conocimiento de las
características de ciertos microorganismos que están presentes en el agua cuando existen en ella las
condiciones físico-químicas y biológicas particulares que garanticen la presencia de determinado tipo de
microorganismos. Tomando en cuenta esta premisa, podemos predecir la presencia de determinado tipo de
contaminante, conociendo la existencia de un grupo funcional de bacterias las cuales se caracterizan por
utilizar este contaminante como recurso energético siempre y cuando se cumpla con estas premisas. En este
sentido se procede al aislamiento de grupos funcionales de aquellos organismos con características similares.
Algunos investigadores sugieren que los cambios en el patrón de actividad de las comunidades microbianas se
deben a la disponibilidad y uso del recurso; este factor influye en forma notable sobre los procesos de
colonización y sucesión determinantes en el ciclaje de nutrientes y su disponibilidad para los productores,
factor base para el funcionamiento de un ecosistema en [Link] funcionalidad es prioritaria ante la
diversidad taxonómica cuando se trata de conocer e interpretar el papel de los microorganismos dentro del
ecosistema. Así, podemos señalar que la definición de grupos funcionales de bacterias, surge con la necesidad
de buscar una forma de identificación de aquellos microorganismos que poseen una serie de características
fisiológicas comunes y que interactúan en un ambiente determinado, lo que nos permite al conocer estas
características, utilizarlos como bioindicadores.
Tomando en cuenta lo expuesto anteriormente, se hace necesaria la generación de mecanismos estadísticos que
favorezcan el conocimiento funcional de los microorganismos dentro de un ecosistema. En este sentido, el uso
del análisis funcional de las comunidades microbianas, en el cual la diversidad de especies es reemplazada por
una estructura de grupos funcionales como unidad básica de dicha comunidad, es de gran utilidad, definiendo
de esta manera un grupo funcional como aquel integrado por un conjunto de microorganismos, sin tomar en
cuenta su ubicación taxonómica, y que presentan un patrón idéntico de respuestas de habilidades bioquímicas
en la utilización y transformación de sustratos orgánicos, de manera que a través de un análisis estadístico
funcional se pueden determinar los cambios en el espectro funcional de las comunidades que ocurren por
influencia de variables intrínsecas y externas
En este trabajo se presentarán los resultados obtenidos en estudios realizados en una zona del bajo Caroní,
donde existió una alta actividad minera y por ende de utilización de mercurio como amalgamador de oro, se
tratará de explicar la metodología para la utilización de microorganismos asociados a la interfase agua -
sedimento como indicadores de contaminación mercurial.

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF GURI RESERVOIR
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

BIOINDICATORS OF MERCURY CONTAMINATION IN A SECTOR OF LOW CARONI.

METHODOLOGIES FOR THEIR STUDY. BOLIVAR STATE, VENEZUELA

By: Héctor Bastardo1., John Stredel2 y Darío Bermúdez2

1
Instituto de Zoología Tropical, Facultad de Ciencias, U.C.V. Apartado Postal 47058, Caracas 1041-A, Venezuela. Coreo
electrónico: hbastardo@[Link]. 2Universidad Nacional Experimental de Guayana. Postgrado en Ciencias Ambientales.
Puerto Ordaz, Estado Bolívar, Venezuela.

Summary
The use of microorganisms as indicators of the quality of the water is a resource that allows us to
know the condition of a certain water body. This methodology is based on the knowledge of certain
microorganisms features that are present in the water when the specific physical-chemical and
biological conditions exist so as to guarantee the presence of certain type of microorganisms. Taking
into account this premise, we can predict the presence of certain pollutant type, knowing the existence
of a functional group of bacteria which are characterized to use this pollutant as energy resource
provided that these premises are fulfilled. In this sense, the isolation of functional groups from those
organisms with similar characteristics is advisable.
Some investigators suggest that the changes in the pattern of activity of the microbial communities
are due to the readiness and use of the resource; this factor remarkably influences on the colonization
and succession processes critical in the ciclaje of nutrients and its readiness for the producers, base-
factor in particular for the operation of an ecosystem. The functionality is high-priority in the face of
the taxonomic diversity when attempting to know and to interpret the role of the microorganisms into
the ecosystem. This way, we can point out that the definition of functional group of bacteria arises
from the necessity of looking for a form identification of those microorganisms that possess a series
of common physiologic characteristics and that interact in a certain environment which allows us,
when knowing these characteristics, to use them as bioindicators.
With reference to what was previously exposed, the generation of statistical mechanisms that favor
the functional knowledge of the microorganisms inside an ecosystem, become necessary. In this
sense, the use of the functional analysis of the microbial communities, in which the diversity of
species is replaced by a structure of functional groups as basic unit of this community, is of great
utility, defining this way a functional group as that integrated by a group of microorganisms, without
taking into account its taxonomic location, and that they present an identical pattern of answers of
biochemical abilities in the use and transformation of organic substrates, so that through a functional
statistical analysis the changes can be determined in the functional spectrum of the communities that
happen by influence of intrinsic and external variables
In this work, the obtained results will be presented from studies carried out in an area of the low
Caroní, where a high mining activity was carried out and therefore the use of mercury like
amalgamator of gold. The methodology for the use of microorganisms associated to the interface
water-sediments as indicators of mercurial contamination will be explained.

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GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

ASPECTOS SOCIOECONOMICOS Y DINAMICA DE LA POBLACION EN EL AREA DE

INFLUENCIA INMEDIATA DEL RESERVORIO GURI
Por: Sergio Milano. Universidad Nacional Experimental de Guayana (UNEG). Puerto Ordaz Estado Bolívar, Venezuela.

Resumen

Los resultados de la investigación socioeconómica realizada en las comunidades de El Manteco y La

Paragua como parte de una evaluación de sus posibilidades de cambios sociales que permitan
minimizar los riesgos de exposición por el consumo de los peces que contienen mercurio en sus
tejidos provenientes del reservorio Guri, determinó que existen serias limitaciones para que estos
cambios puedan considerarse como resultado de campañas educativas tendientes a modificar hábitos
alimenticios relacionados. En primer lugar, existen serios desajustes socioeconómicos lo cual quedo
evidenciado en investigación, ya que el 31% de la sumatoria de ambas poblaciones, estaba sin
trabajo, por lo que la pesca en el lago representaba un fuente importante de ingesta de proteínas. Por
otro lado, los ingresos recibidos por las actividades que realizan, son utilizados en un 90%, para la
adquisición de alimentos para el hogar; lo que significa una holgura reducida para realizar cambios
alimenticios que puedan agregar a su dieta otras fuentes de proteínas como la carne de ganado o el
pollo cuya adquisición requiere mayores ingresos del hogar. Un elemento importante de destacar es
que el 41,5% de la totalidad de la población investigada, puede considerarse como “analfabetas
funcionales” por el hecho de que sólo saben firmar con su nombre y elaborar operaciones
matemáticas simples. Esta población no está en condiciones educativas para ser receptora eficiente de
campañas de publicidad al respecto. Ante tales circunstancias, la alternativa debe ser la planificación
institucional que conduzca a cambios en los modos de producción y éstos a su vez, afecten los hábitos
de consumo necesarios.
En referencia a la actividad productiva llevada a cabo en los hogares, se tomaron muestras
representativas del sustento de el hogar. En este respecto en el Manteco, aproximadamente 37,07 %
estaba representado por las mujeres, mientras que en La Paragua esta proporción representaba
aproximadamente el 22 %. En relación a la edad para la actividad económica del resto de la familia,
se encontró que a los 13,5 años de edad los niños comienzan a participar en las diferentes actividades
para la manutención del hogar, especialmente en aquellos hogares donde los recursos provienen de
actividades de subsistencia como la agricultura rudimentaria, pesca, o actividades de venta ambulante
donde los hijos ayudan a los padres.
En el Manteco, el 79 % del sustento principal provenían de actividades productivas, mientras que en
La Paragua la proporción era menor, representando 59 % del sustento principal. En ambos casos el
porcentaje restante se encontraba desempleado para el momento de la encuesta, por lo cual se supone
que los recursos obtenidos alcanzaban básicamente para la subsistencia.

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Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

SOCIOECONOMIC ASPECTS AND POPULATION DYNAMIC IN THE NEARBY OF RESERVORIO

GURI
By: Sergio Milano. Universidad Nacional Experimental de Guayana (UNEG). Puerto Ordaz Estado Bolívar, Venezuela

The results of the research made in “El Manteco” to evaluate the possibilities of social changes so that the
communities minimize the risks of consumption of fishes containing mercury, show that this will be difficult
to manage and make people change their regime of fish diet. This is due of the socioeconomic problems that
the research showed, with a 31 % of the population without job, so the fishing represented an important
ingestion of protein. The money income was used in a 90 % for the acquisition of food for the house, so there
was not money left to make adjustment and by different protein intake like chicken or meat. It’s important to
show that 41,5 % of the population researched could be considered like simple analphabet, because they only
could firm and make simple mathematics operations. This populations are not in educational conditions to be
receivers of a efficient publicity campaign in this respect. So there must be an institutional orientation that
manage the changes in the productions activity, so that at the time they change the necessary consuming diets
In what concerns to the conditions of the productive activity, it was taken as a sample the work
carried out by the home boss. At this respect, in “El Manteco” town, 37,02%, approximately, was
represented by women while in The Paragua this proportion represented 22%, approximately. With
regard to the economically active age of the rest of the family, it was located in 13.5 years of age,
period in which the children begin to participate in different activities for the home maintenance,
especially in that homes where the main resources come from activities of subsistence like
rudimentary agriculture, fishing or activities of service like the ambulant sales where the children
help the parents.
In “El Manteco”, 79,9% of the family bosses was occupied in productive activities, while in “La
Paragua” the proportion was smaller, representing 59% of the family bosses. In both cases, the
percentage of bosses of the remaining homes was without fixed work to the moment of the interview,
performing tasks that generally allow to achieve resources only for subsistence.

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GURI
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LA BIOACUMULACION DE MERCURIO EN EL RESERVORIO GURI Y SUS EFECTOS SOBRE

LA SALUD DE LOS POBLADORES EN EL AREA DE INFLUENCIA INMEDIATA

Por: D. Bermúdez1; S. Milano1; J. Paolini1; H. Izquierdo1; G. Gali2; G. Venegas2; M. Carvajal2; H. Bastardo2; O. Márquez3;
E. Quintana4; L. Sánchez5; J. Stredel6 y E. Rodríguez5.
1
Universidad Nacional Experimental de Guayana (dbermude@[Link]); 2 Universidad Central de Venezuela; 3
Guardia Nacional de Venezuela; 4 IAMOT; 5 Fundación La Salle; 6 EDELCA

Resumen
El reservorio Guri, al igual que algunos embalses de otras localidades (Estados Unidos de América,
Canadá, Suecia y Brasil), ha mostrado el llamado “efecto embalse”, término utilizado para designar la
ocurrencia del proceso de bioacumulación, relacionado con la presencia de altos niveles de mercurio
en el tejido muscular de los peces, principalmente los del nivel trófico carnívoros, los cuales son los
más apetecidos por los consumidores. Varios estudios han demostrado la presencia de altas
concentraciones de mercurio en este tipo de pescado del embalse Guri.
El objetivo general de la investigación es determinar la relación entre la ingesta de pescado, los
niveles de mercurio orgánico, y la aparición de signos y síntomas neurotóxicos en una muestra
estadísticamente representativa de la población del área de influencia inmediata del reservorio Guri.
Las primeras investigaciones se iniciaron el año 2000. En esta oportunidad se obtuvieron muestras de
los sedimentos en diferentes lugares alrededor del reservorio Guri, con la finalidad de evaluar los
niveles de mercurio total y metil mercurio. Las muestras se recolectaron superficialmente a una
distancia de 3 metros de la orilla aproximadamente, a una profundidad que varió entre 1 y 15
centímetros.
Los análisis de mercurio fueron realizados en el Instituto “Jozef Stefan” (Ljubljana, Eslovenia). Los
resultados indican que los niveles de mercurio total (0,0281 – 0,0877 g / g ó ppm) y metil
mercurio (0,08 – 0,97 ng / g) son bastante bajos. El mercurio total fue determinado utilizando el
método de espectrometría de absorción atómica por vapor frío y el metil mercurio, empleando el
método de espectrometría de fluorescencia atómica por vapor frío. La precisión de las
determinaciones de mercurio fue asegurada mediante el empleo de un estándar suministrado por el
Organismo Internacional de Energía Atómica.
En estos momentos se está aplicando una encuesta por hogar con el propósito de conocer las
condiciones socioeconómicas de las poblaciones alrededor del embalse y para efectuar un tamizaje
para la selección de aquellas personas que están consumiendo preferentemente pescados del nivel
trófico carnívoros con una frecuencia mayor o igual a dos veces por semana, lo cual pueda estar
conduciendo a que estos individuos sobrepasen la Ingesta Semanal Tolerable de Mercurio: más de 0,2
mg de metil mercurio. Estas personas serán evaluadas con pruebas neuroconductuales específicas
para determinar los efectos del metil mercurio. Se presentan los resultados de un estudio preliminar
de mercurio total en el cabello de algunos individuos del sector La Paragua. Los valores fueron bajos
y fluctuaron entre 0,97 y 3,20 ppm. Se utilizó un estándar interno.

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THE MERCURY BIOACCUMULATION IN GURI RESERVOIR AND THE EFFECTS ON THE

NEARBY COMMUNITIES

By: D. Bermúdez1; S. Milano1; J. Paolini1; H. Izquierdo1; G. Gali2; G. Venegas2; M. Carvajal2; H. Bastardo2; O. Márquez3;
E. Quintana4; L. Sánchez5; J. Stredel6 y E. Rodríguez5.
1
Universidad Nacional Experimental de Guayana (dbermude@[Link]); 2 Universidad Central de Venezuela; 3
Guardia Nacional de Venezuela; 4 IAMOT; 5 Fundación La Salle; 6 EDELCA

Summary
The reservoir Guri, as some other reservoirs in other places (United States of America, Canada,
Sweden and Brazil), has also shown the so-called “dam effect”, term used to designate the occurrence
of the bioacumulación process, related to the presence of high levels of mercury in the muscular
tissue of the fish, mainly those of the carnivorous trophic level, which are the most desired by
consumers. Several studies have demonstrated the presence of high concentrations of mercury in this
type of fish from Guri reservoir.
The general objective of the investigation is to statistically determine the relationship among the fish
ingestion, the levels of organic mercury, and the appearance of signs and neurotoxic symptom in a
representative sample of the population from the immediate influence area of the Guri reservoir.
The first investigations began in 2000. That time, samples of the soil were obtained in different places
around the Guri reservoir, with the purpose of evaluating the levels of total mercury and metil
mercury. The samples were superficially gathered approximately at a distance of 3 meters from the
bank, to a depth that varied between 1 and 15 centimeters.
The mercury analyses were carried out in the Institute “Jozef Stefan” (Ljubljana, Slovenia). The
results indicate that the levels of total mercury (0,0281–0,0877 g / g or ppm) and metil mercury
(0,08–0,97 ng /g) are quite low. The total mercury was determined using the method of spectrometry
of atomic absorption for cold vapor and the metil mercury, using the method of spectrometry of
atomic fluorescence for cold vapor. The exactness of the determinations of mercury was assured by
means of the employment of a standard given by the International Atomic Energy Agency.
At the moment, a survey is being applied per home with the purpose of knowing the socioeconomic
conditions of the populations around the reservoir and to make a selection of those people that are
consuming preferably fish of the carnivorous trophic level on a higher frequency or similar than twice
per week, which can be taking these individuals over the Passable Weekly Ingestion of Mercury
surpass: more than 0,2 mg of metil mercury. These people will be evaluated with specific
neuroconductuales tests to determine the effects of the metil mercury. The results of a preliminary
study of total mercury are presented in the hair of some individuals from the sector “La Paragua”. The
values were low and they fluctuated between 0,97 and 3,20 ppm. An internal standard was used.

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CONTRIBUCION AL ESTUDIO DE LA CONTAMINACION MERCURIAL EN ALGUNAS

POBLACIONES RIBEREÑAS DEL LAGO DE GURI .ESTADO BOLIVAR, VENEZUELA

Por: Luís Alvarez, Luís Rojas y Natacha Fuentes. Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Instituto de Geociencias.
Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela

Resumen
Estudios acerca de la contaminación mercurial en Guayana muestran una realidad cada vez más
preocupante. Sobre ese particular, trabajos de investigación realizados reflejan cifras sobre el
contenido de mercurio en diversos ecosistemas, realizados en diferentes fechas, que son indicativos
de la degradación ambiental de esta parte de la geografía venezolana.
Como consecuencia del uso del mercurio en el proceso de amalgamación del oro, un alto porcentaje
de este metal (Hg) drena hacia los ríos y lagos de la región. En estos últimos, fundamentalmente, el
mercurio inorgánico es transformado mediante la acción de agentes químicos y/o biológicos en
compuestos órgano mercuriales, para luego pasar a la cadena trófica y finalmente concentrarse en el
hombre donde los efectos de la acumulación pueden ser más severos que en otros seres vivos
pudiendo causar, en casos graves, la pérdida de la memoria y finalmente la muerte.
El lago de Guri, además de receptor de los ríos Caroní y Paragua cuyas aguas recogen desde hace
algún tiempo los desechos de la minería aurífera, es un embalse artificial donde al contenido de
mercurio del suelo y plantas circundantes fue incorporado al ecosistema acuático causando daño a la
fauna piscícola y a sus habituales consumidores: los habitantes de las comunidades aledañas al lago.
El presente trabajo se realizó tomando como índice de la contaminación mercurial el contenido de
este metal en el cabello en habitantes de los centros poblados La Paragua, El Manteco y caseríos
vecinos, ribereños al río Paragua y al lago de Guri. Los análisis de mercurio se realizaron por
espectrometría de absorción atómica. Los resultados de 24 muestras provenientes de La Paragua y
sus alrededores así como de 51 muestras de El Manteco y áreas vecinas revelan un contenido
promedio de mercurio de 8,17 g/g y 2,30 g/g respectivamente, estos valores son bajos comparados
con el límite de seguridad estándar de 50 g/g en adultos, pero que en algunos casos alcanza valores
superiores a los l0 g/g, críticos por ser muestras provenientes de habitantes del sexo femenino,
potenciales parturientas ubicadas en caseríos de difícil acceso.

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Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

CONTRIBUTION TO THE STUDY OF MERCURY CONTAMINATION IN THE NEARBY

POPULATIONS OF GURI RESERVOIR. BOLIVAR STATE, VENEZUELA

By: Luís Alvarez, Luís Rojas y Natacha Fuentes. Universidad de Oriente, Núcleo Bolívar, Instituto de Geociencias.
Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela

Summary
Studies about the mercurial contamination in Guiana show a more and more worrying reality. On the
particular, carried out investigation works in different dates reflect figures on the content of mercury
in diverse ecosystems, which are indicative of the environmental degradation of this part of the
Venezuelan geography.
As a consequence of the use of the mercury in the process of gold amalgamation, a high percentage
of this metal (Hg) drains toward the rivers and lakes of the region. In these last ones, fundamentally,
the inorganic mercury is transformed by means of the action of chemical and/or biological agents in
organ mercurial compound, it stops then to pass to the trophic chain and finally to concentrate on the
man where the effects of the accumulation can be more severe than in other alive beings, causing, in
serious cases, the loss of the memory and finally the death.
The lake of Guri, besides being receptor of rivers Caroní and Paragua whose waters pick up for some
time the waste of the auriferous mining, is an artificial reservoir where the content of mercury of the
soil and surrounding and own plants seems to be added to the previous effect causing damages to the
ecosystem, in particular to the piscícultural fauna and their habitual consumers: the inhabitants of
adjacent populations to the lake. The present work was carried out taking as index of the mercurial
contamination the content of this metal in the hair of inhabitants of the populated centers The
Paragua, The Manteco and neighboring villages, riverside the Paragua River and the lake of Guri.
The analyses of mercury were carried out for spectrometry of atomic absorption. The results of 24
samples coming from The Paragua and their surroundings as well as of 51 samples from The
Manteco and neighboring areas reveal an average mercury content of 8,17 g/g and 2,30 g/g
respectively, these values are low compared with the limit of standard security of 50 g /g in adults,
but in some cases it reaches superior values to the l0 g /g, critical for being samples coming from
female inhabitants, potential parturient located in populated centers and villages of difficult access.

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GURI
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INCIDENCIA DEL MERCURIO SOBRE LA PISCICULTURA EN EL EMBALSE GURI Y OTROS

CUERPOS DE AGUA GUAYANESES. ESTADO BOLIVAR, VENEZUELA
Por: Luis E. Pérez, Fundación La Salle, Estado Bolívar, Venezuela

Resumen
La preocupación existente sobre la importante contaminación mercurial de algunas especies de peces del embalse de Guri
puede generar incertidumbre sobre la posible presencia de mercurio en los futuros productos de la piscicultura que se
puedan desarrollar bajo distintas modalidades en diversos cuerpos de agua de la región. En la presente investigación se
encontró que en 15 embalses de diferentes tamaños investigados y distribuidos en varias sectores del Estado Bolívar, las
guabinas silvestres de 250 g de peso (estandarizadas por peso) y usadas como biomonitores, mostraron niveles de
mercurio total en músculo que fluctuaron entre 0,08 y 0.76 g/g, Se encontraron además niveles de mercurio en peces
provenientes de zonas no impactadas por actividades mineras e industriales por encima del valor máximo permisible para
el consumo humano (0.75 g/g) . Por otro lado, hay datos sobre morocotos silvestres e híbridos provenientes del cruce de
morocotos con cachamas cultivados en jaulas flotantes en el Bajo Caroní (Embalse Macagua) que no exceden el valor
0,03 glg.. Estos peces están cerca de la base de la cadena trófica, mientras que las guabinas ocupan una posición más
alta lo cual explica las diferencias observadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) en uno de sus informes del año 1997 sobre temas de seguridad de
alimentos, asociados con productos de la acuicultura, destaca que los peces cultivados, probablemente, son más seguros
que sus homólogos capturados en la naturaleza. Puesto que los alimentos que se les suministra tienen. o deberían tener,
bajo contenido de mercurio, los peces cosechados tendrían bajas concentraciones de mercurio en sus tejidos. Además, el
mercurio se acumula en los peces silvestres durante toda su vida, siendo más alta la concentración en los individuos de
mayor edad y tamaño, mientras que los peces cultivados usualmente se cosechan jóvenes. Por último, señala el informe
de OMS que el pH alto y la materia orgánica abundante, típicos de los estanques, disminuyen la incorporación del
mercurio en los peces. Sin embargo, hay cierto consenso entre investigadores en torno a los factores que incrementan la
metilación del Hg y su bioacumulación. Uno de ellos, en contraposición a la OMS, es la abundancia de materia orgánica
en el agua y en los sedimentos. El escaso flujo de agua en los estanques favorece la metilación, pero la presencia de
arcilla abundante y de óxidos de hierro en el fondo puede evitar la disponibilidad de una parte del mercurio. Además, el
vaciado total de los estanques que se hace en cada cosecha, según los procedimientos habituales, favorece la salida de
mercurio del sistema, siendo posible que en pocos ciclos de producción los niveles de metil mercurio sean muy bajos. En
los métodos extensivos los peces crecen a expensas del consumo de organismos producidos en el estanque por
fertilización lo cual conllevaría a una posible entrada de metil mercurio(Me-Hg) , por lo tanto son poco recomendables
en zonas de minería de oro. Por el contrario, el cultivo intensivo en jaulas flotantes mantiene a los peces bastante aislados
de los diferentes pasos de la cadena de alimentos. Por lo tanto, el cultivo intensivo de especies no carnívoras tanto en
estanques normales como en jau1as ubicadas en los grandes embalses del río Caroní debería producir peces con el más
bajo contenido de mercurio. En áreas donde hubo actividades de minería de oro, situadas en cuencas de aguas ácidas, se
recomienda hacer previamente una prueba experimental de producción y analizar el contenido de Me-Hg en diferentes
muestras, especialmente si la inversión prevista es grande. El contenido de Hg en peces carnívoros capturados en la
fuente de abastecimiento de agua. o en cuerpos de agua lénticos en zonas cercanas a la misma, se podría tomar como
referencia alterna y las instituciones responsables de la salud pública deberían asegurarse de poseer esa información en
áreas presumiblemente contaminadas por Hg donde se vayan a establecer cultivos de subsistencia o semi-comerciales.

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Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

MERCURY INCIDENCE ON FISH HARVESTING IN GURI RESERVOIR AND OTHER

GUIANESE WATERBODIES. BOLIVAR STATE, VENEZUELA
By: Luis E. Perez. “La Salle” Foundation, Bolivar State, Venezuela

Summary
The existing concern about the important mercurial contamination of some species of fish of the reservoir of Guri can
generate uncertainty on the possible presence of mercury in the future products of the pisciculture that can be developed
under different modalities in diverse bodies of water of the region. In the present investigation it was found that in 15
reservoirs of different investigated sizes and distributed in several sectors of Bolivar State, the wild “guabinas” of 250 g
of weight (standardized by weight) and used as biomonitor, showed levels of total mercury in muscle that fluctuated
between 0,08 and 0.76 g /g. Levels of mercury were found in fish coming from areas not impacted by mining and
industrial activities above the permissible maximum value for the human consumption 0.75 (g/g). On the other hand,
there are data about wild and hybrid “Cachamoto” coming from the “morocotos” crossing with “cachamas” cultivated in
floating cages in the First floor Caroní (Macagua Dams) that don't exceed the value 0,03 (g / g). These fish are near the
base of the trophic chain, while the “guabina” occupies a higher position which explains the observed differences.
The World Organization of the Health (OMS) in one of their reports in 1997 on topics of food security, associated with
aquaculture products, highlights that the cultivated fish, probably, are safer than their homologous captured in the nature.
Since fish are fed with food that has or should have, low content of mercury, the harvested fish would have low
concentrations of mercury in their tissues. In addition, mercury accumulates in the wild fish during all its life, being
higher the concentration in older and bigger individuals while the cultivated fish are usually harvested when they are
young.
Finally, OMS’ report points out that the high pH and the abundant organic matter, typical of the ponds, diminishes the
incorporation of the mercury in the fish. However, there is certain consent among investigators around the factors that
increase the metilación of the Hg and its bioaccumulation. One of them, in opposition to the OMS, is the abundance of
organic matter in the water and in the silts. The scarce flow of water in the ponds favors the metilación, but the presence
of abundant clay and iron oxides at the bottom can avoid the readiness of a part of the mercury. Also, the total draining of
the ponds that is made in each crop, according to the habitual procedures, favors the exit of mercury from the system,
being possible that in few production cycles the levels of metil mercury are very low. In the extensive methods the fish
grow at the expense of the consumption of organisms that has taken place in the pond by fertilization which would bear
to a possible entrance of metil mercury (Me-Hg), therefore they are not very advisable in areas of mining of gold. On the
other hand, the intensive cultivation in floating cages maintains the fish quite isolated from the different steps of the food
chain. Therefore, the intensive cultivation of species non carnivores both in normal ponds and in cages located in the big
reservoirs of Caroní River should produce fish with the lowest content of mercury. In areas where mining of gold
activities existed, located in basins of sour waters, it is recommended to previously make an experimental test of
production and to analyze the content of I-Hg in different samples, especially if the foreseen investment is a big one. The
content of Hg in carnivorous fish captured in the source of water supply or in lentic body water close to it, could be taken
like alternating reference and the institutions responsible for the public health should make sure to possess that
information, presumably in areas contaminated by Hg where cultivations of subsistence or semi commercials will settle
down.

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RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

NIVELES DE MERCURIO EN EL AMBIENTE Y EN LA POBLACION INFANTIL

DE ALGUNOS SECTORES DEL BAJO CARONI. ESTADO BOLIVAR
VENEZUELA

Por: Nasser, Ch.; Mohaweche, A.; Berbin, L.; Canónicco, R.; Fuentes N.
Escuela de Medicina, Universidad de Oriente. Núcleo Bolívar.
Departamento de Medicina Preventiva y Social. Coordinación de Post-grado, Avenida Principal Los Aceiticos, La
Sabanita, Ciudad Bolívar 8001, Estado Bolívar, Venezuela
Teléfono: ++58-285-515365. Correo electrónico: chadinabe~[Link]

Resumen

Tomando en cuenta que la explotación minera en el Estado Bolívar ha representado una importante
fuente de actividad económica durante muchos años, condicionando el uso indiscriminado de
mercurio en esta región, consideramos fundamental evaluar los aspectos epidemiológicos y
toxicológicos relacionados con la posible contaminación mercurial. El blanco de estudio en esta
investigación realizada durante el período Enero 1999 -Julio 2000, fue la población infantil de
algunos sectores del Bajo Caroní, como grupo de riesgo con exposición no ocupacional. Nuestro
propósito fue determinar la existencia de contaminación ambiental por mercurio y su repercusión en
la población infantil. Para la determinación del grado de contaminación ambiental por mercurio se
recolectaron 6 muestras de agua durante el período de lluvia en las siguientes localidades del sector
conocido como el Bajo Caroní: Caruachi, Playa Blanca y Río Claro, y 2 muestras durante el período
de sequía en la localidad de Caruachi. Todas las muestras fueron filtradas en el laboratorio.
Adicionalmente, se recolectaron 5 muestras de sedimentos del fondo del río Caroní en las mismas
localidades. También fueron investigados los niveles de mercurio en el cabello de 40 niños escogidos
por azar simple, con edades comprendidas entre 1 y 12 años, con un tiempo mínimo de permanencia
en la zona de 1 año y sin diagnóstico de patología previa. Las concentraciones de mercurio en las
muestras de agua fueron los siguientes: Río Claro 1 ,35 g/L; Caruachi 1 ,25 g/L; Playa Blanca
1,15 g/L en el período e lluvia y 3,00 g/L en Caruachi durante la época de sequía. Las niveles de
mercurio en los sedimentos del fondo del río Caroní fueron: Río Claro 3,92 mg/Kg; Caruachi 2,92
mg/Kg y Playa Blanca 2,07 mg/Kg, valores elevados en comparación con las concentraciones
naturales reportadas en otros estudios. Alrededor de un 43% de la población infantil presentó niveles
de mercurio que fluctuaron entre 4,04 y 12,37 g/g, con un valor promedio de 6,74 g/g. Se
evidenció una relación directamente proporcional entre niveles de mercurio en cabello y las
variables: tiempo de permanencia, consumo de agua y pescado provenientes del río.

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Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

MERCURY LEVELS IN THE ENVIRONMENT AND THE INFANTILE POPULATION

IN SOME SECTORS OF THE LOWER CARONI. BOLIVAR STATE, VENEZUELA

By: Nasser, Ch.; Mohaweche, A.; Berbin, L.; Canónicco, R.; Fuentes N.
Escuela de Medicina, Universidad de Oriente. Núcleo Bolívar.
Departamento de Medicina Preventiva y Social. Coordinación de Post-grado, Avenida Principal Los Aceiticos, La
Sabanita, Ciudad Bolívar 8001, Estado Bolívar, Venezuela
Phone: ++58-285-515365. E-Mail: chadinabe~[Link]

Summary
Taking into account that the mining exploitation in Bolivar State has represented an important source
of economic activity during many years, conditioning the indiscriminate use of mercury in this
region, we consider fundamental to evaluate the epidemic and toxicological aspects related with the
possible mercurial contamination. The study target in this investigation carried out during the period
January 1999 - Julio 2000, was the infantile population from some sectors of the First floor Caroní,
as group of risk with non occupational exhibition. Our purpose was to determine the existence of
environmental contamination by mercury and its repercussion in the infantile population. For the
determination of the grade of environmental contamination by mercury 6 samples of water were
gathered during the period of rain in the following towns of the sector known as the First floor
Caroní: Caruachi, Beach Blanca and Clear River, and 2 samples during the period of drought in the
town of Caruachi. All the samples were filtered in the laboratory. Additionally, 5 samples of silts
from the bottom of Caroní River were gathered in the same towns. The levels of mercury were also
investigated in the hair of 40 children chosen by simple chance, with ages understood between 1 and
12 years, with 1-year of permanence at minimum in the area and without diagnostic of previous
pathology. The concentrations of mercury in the samples of water were the following ones: Río
Claro 1 ,35 g/L; Caruachi 1 ,25 g/L; Playa Blanca 1 ,15(g/L in the rain period and 3,00 g/L in
Caruachi during the dry season. The levels of mercury in the silts of the bottom of Caroní River
was: Río Claro 3,92 mg/Kg; Caruachi 2,92 mg/Kg and Playa Blanca 2,07 mg/Kg, values risen in
comparison with the natural concentrations reported in other studies. Around the infantile population
43% presented levels of mercury that fluctuated between 4,04 and 12,37 g/g, with an average value
of 6,74 g/g. A directly proportional relationship was evidenced among levels of mercury in hair and
the variables: time of permanence, consumption of water and fish coming from the river.

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 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORIO
GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

ESTADO ACTUAL DE LA TOXICOLOGIA DEL MERCURIO

Por: Gladys R. de Galí

Facultad de Farmacia. Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela

Resumen
Desde el comienzo de la era industrial se ha incrementado la cantidad de mercurio en la biosfera como
resultado de la actividad humana y natural. Hoy en día se presume que aproximadamente 20.000 toneladas
de mercurio entran en el ambiente por año. Se estima que la desgasificación de la corteza terrestre genera
alrededor de 2.700 a 6.000 toneladas por año, también se estima que cerca de 10.000 toneladas provienen de la
extracción minera, que alrededor de 5.000 toneladas son emitidas de la quema del carbón, del gas natural y de
la refinación de productos del petróleo y entre 2.000 y 3.000 toneladas provienen de otras actividades humanas
como el uso del mercurio en las plantas cloro-soda, en la industria del papel, entre otras.
El vapor de mercurio elemental es absorbido rápidamente por difusión a través de la membrana alveolar y por
disolución en los lípidos de la sangre, es distribuido en todo el cuerpo y atraviesa la barrera sangre-cerebro y
placenta. Las sales mercúricas y el metil mercurio son absorbidos en el tracto gastrointestinal, siendo este
último absorbido entre un 90 a un 95%, también atraviesa barrera hemato-cerebral y placenta y es transportado
bajo la forma del complejo metil mercurio cisteína. El ión mercúrico es poco soluble, se absorbe en un
porcentaje no mayor del 20%,, en la sangre se une a los grupos sulfidrilos presentes en el plasma y eritrocitos,
inicialmente está presente en el hígado y a niveles altos se deposita en el riñón, no atraviesa barrera hemato-
cerebral ni placenta. En el proceso de metabolización el mercurio metálico es oxidado en las células rojas en
las células rojas por la catalasa vía peroxido de hidrógeno a Hg 2+ y su excreción ocurre a través del aire
exhalado, heces, orina, sudor y saliva. El ión mercurio es reducido a Hgº, vía citocromo C, NADPH y NADH
por el sistema xantina oxidasa y es excretado por las haces, sin embargo la mayoría del Hg 2+ es excretado por
la orina, en cambio el metil mercurio es relativamente estable en el organismo y es mayormente excretado por
las heces.
La estructura molecular, la estabilidad en el organismo, la biotransformación, la excreción y la cantidad de
mercurio que llega al receptor, son parámetros relevantes que gobiernan la toxicidad del mercurio y sus
derivados. En el humano se conoce que los órganos indicadores más sensibles a la toxicidad del Hgº, y del
(CH3)Hg+ es específicamente el sistema nervioso central y periférico y a nivel del desarrollo fetal y el daño
renal para las sales de mercurio. Sin embargo, se pueden presentar efectos adversos en otros sistemas como
respiratorio, cardiovascular, gastrointestinal, hematológico, reproductivo, inmunológico, entre otros.
Cabe destacar, que también existen poblaciones sensibles que responden más severamente a bajas exposiciones
de mercurio que la población general, bien sea por defecto en la capacidad de detoxificación, excreción, estatus
de salud, edad, sexo, deficiencia de zinc, glutation, vitaminas C y E, predisposición a la glomerulonefritis auto
inmune y a la acrodinia.
En Venezuela, la investigación del mercurio desde el punto de vista toxicológico y epidemiológico, aún cuando
este elemento y sus derivados son empleados en numerosos procesos industriales, como la explotación del oro,
refinación de productos derivados del petróleo, preparaciones de amalgamas, entre otras, es autónoma y
generalmente está referida con la búsqueda de mercurio en muestras biológicas del personal expuesto
laboralmente y a la determinación de mercurio en ciertos alimentos específicamente en pescado. En un
estudio comparativo de los niveles de mercurio total, inorgánico y orgánico en sangre, orina y cabellos de 3
poblaciones de venezolanas se reporta altos valores de mercurio en las muestras analizadas, recomendando por
ello el desarrollo de investigación planificada relacionada con niveles de mercurio y sus compuestos en
poblaciones de Venezuela que consuman alimentos a base de pescado, entre otras.

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 FIRST INTERNATIONAL FORUM
THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF GURI RESERVOIR
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

CURRENT STATE OF MERCURY TOXICOLOGY

By: Gladys R. de Galí

Faculty of Pharmacy. Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela

Summary
From the beginning of the industrial era the quantity of mercury has been increased in the biosphere as a result
of the human and natural activity. Today, one presumes that approximately 20.000 tons of mercury enters the
atmosphere per year. It is considered that the degasification of the terrestrial bark generates around 2.700 to
6.000 tons per year, It is also considered that near 10.000 tons come from the mining extraction, that around
5.000 tons are emitted from coal burning, from the natural gas and from the refinement of petroleum products
and between 2.000 and 3.000 tons come from other human activities as the use of mercury in chlorine-soda
plants, in the paper industry, among others.
The vapor of elementary mercury is quickly absorbed by diffusion through the alveolar membrane and by
dissolution in the lipids of the blood, it is distributed in the whole body and it crosses the barrier blood-brain
and placenta. The mercurial salts and the metil mercury are absorbed in the gastrointestinal tract, being this last
one absorbed between 90 to 95%, it also crosses hemato-cerebral barrier and placenta and it is transported
under the form of the complex metil mercury cisteína. The mercurial ion is not very soluble, it is not absorbed
in a percentage bigger than 20%, in the blood it unites to the sulfidrilos groups present in the plasma and
erythrocytes, initially it is present in the liver and at high levels it is deposited in the kidney, it doesn't cross
hemato-cerebral barrier neither placenta. In the metabolization process the metallic mercury is oxidized in the
red cells by the catalasa via peroxide of hydrogen to Hg2+ and its excretion happens
through the exhaled air, grounds, urinate, perspiration and saliva. The ion mercury is reduced to Hgº, via
citocromo C, NADPH and NADH by the system xantina oxidasa and it is excreted by the faeces, however
most of the Hg2+ is excreted by the urine, on the other hand the metil mercury is relatively stable in the
organism and it is mostly excreted by the faeces
The molecular structure, the stability in the organism, the biotransformation, the excretion and the quantity of
mercury that arrives to the receiver, are outstanding parameters that govern the toxicity of the mercury and its
by-products. In the human it is known that the most sensitive indicative organs to the toxicity of the Hgº, and
the (CH3)Hg+ is specifically the central and outlying nervous system and at level of the fetal development and
the renal damage for the salts of mercury. However, adverse effects can be presented in other systems like
breathing, cardiovascular, gastrointestinal, hematological, reproductive, and immunologic, among others.
It is appropriate to underline that there are also sensitive populations that respond more severely to low
exhibitions of mercury than the general population, whether by defect in the detoxificación capacity,
excretion, status of health, age, sex, deficiency of zinc, glutation, vitamins C and AND, bias to the
glomerulonefritis self immune and the acrodinia.
In Venezuela, the investigation of the mercury from the toxicological and epidemic point of view, even though
this element and its by-products are used in numerous industrial processes, as the exploitation of the gold,
refinement of derived products of the petroleum, preparations of amalgams, among other, is autonomous and
it is generally referred occupationally with the search of mercury in the exposed personnel's biological
samples and to the determination of mercury in certain foods specifically in fish. In a comparative study of the
levels of total, inorganic and organic mercury in blood, urine and hair of 3 populations of Venezuelans, it is
reported high values of mercury in the analyzed samples, recommending for it the development of planned
investigation related with levels of mercury and its compounds in populations from Venezuela that consume
fish-based foods, among others.

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RESUMENES DE LAS CONFERENCIAS INSTITUCIONALES

ABSTRACTS OF INSTITUTIONAL CONFERENCES

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 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL
RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

EL RESERVORIO GURI. ANTECEDENTES HISTORICOS DE SU CONSTRUCCION

Por: Selma García. Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA) filial de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG).
Puerto Ordaz, Estado Bolívar, Venezuela.

Resumen
El embalse de Guri, considerado entre los 10 más grandes del mundo, se encuentra ubicado sobre el río Caroní,
en el sureste de Venezuela, y se extiende desde la confluencia del río Paragua en el río Caroní, hasta el sitio de
presa “Raúl Leoni”, en el Cañón de Necuima, aproximadamente 90 Km. aguas arriba de la confluencia del río
Caroní en el río Orinoco. Geográficamente está delimitado por las siguientes coordenadas: 62º32’ y 63º18’ O -
6º55’ y 7º52’ N. Su creación se realizó en dos etapas, concluyéndose la primera en 1968 hasta la cota de 215
m.s.n.m., con una superficie estimada de 800 Km²; y la segunda en 1986, con una cota máxima de operación
de 270 m.s.n.m.. Sin embargo, en 1993, por razones operativas y considerando la capacidad de
almacenamiento de la presa, se decidió incrementar esta última en 1 metro más, por lo que a partir de ese año
se suele operar hasta la cota 271. De acuerdo con la topografía del área donde fue construido el reservorio
Guri, su forma es del tipo dendrítico, con la formación de algunas ensenadas importantes como la de El Pao,
embalsando un volumen aproximado de 130 Km 3 los cuales cubren una superficie de 3.833 Km², con una
longitud entre la cola y la presa de aproximadamente 100 Km., y de hasta 60 Km en su parte más ancha
para un potencial hidroeléctrico de 10.000 MW. La información morfométrica del embalse de Gurí a su nivel
máximo de operación es la siguiente:

Area superficial: 3.833 Km² ; Longitud: 103 Km ; Ancho promedio: 41 Km

3
Volumen: 129,3 Km ; Profundidad máxima: 150 m ; Profundidad Media: 31,5 m
Longitud de la línea de costa: 2.210 Km

Esta morfología hace que, desde el punto de vista hidrológico y limnológico, puedan distinguirse tres sistemas:
un sistema con características de río, hasta los primeros 35 Km. de extensión, donde las máximas
profundidades no superan los 40 m y predominan las características fisicoquímicas del río Caroní; un sistema
transicional de río-embalse, en su porción media y hasta aproximadamente los 70 Km. de longitud, donde se
presentan la ensenada de El Pao, con características fisicoquímicas muy particulares, y algunas regiones
costeras de mediana profundidad (hasta 70 m); y un sistema de embalse propiamente dicho, desde el punto
anterior hasta el sitio de la presa, donde se presentan las mayores profundidades (hasta 150 m).
Los estudios limnológicos del embalse de Guri se iniciaron en los años 70 cuando la empresa C.V.G.-
EDELCA decidió efectuar algunas evaluaciones ambientales para predecir el efecto que sobre ese ecosistema
ocasionaría la elevación del embalse a la cota de 270. Pocas publicaciones muestran las condiciones
limnológicas del embalse luego de los cinco primeros años de su elevación definitiva, período este considerado
por algunos especialistas como el necesario para lograr la estabilización de los ecosistemas acuáticos creados
artificialmente en sistemas tropicales. De acuerdo con la clasificación de Sioli, las aguas del embalse de Guri
son del tipo de “aguas negras”, debido a su color oscuro y bajo pH, como consecuencia de un alto contenido de
ácidos orgánicos disueltos. Luego de la fase final de su llenado fue catalogado como un lago cálido
monomíctico, con un período de mezcla durante la época seca, determinada fundamentalmente por la acción
transversal de los vientos; seguido de una estratificación con circulación profunda en la época de lluvias,
determinada por los importantes caudales que surcan el antiguo canal del río y la acción de las turbinas.
Considerando la productividad biológica del reservorio Guri, se ha agrupado dentro del tipo de aguas
oligotróficas, es decir, con una marcada pobreza de nutrientes.

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 FIRST INTERNATIONAL FORUM
THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

GURI RESERVOIR. HISTORICAL ANTECEDENTS OF ITS CONSTRUCTION

By: Selma García. Electrificación del Caroní C.A. (EDELCA) filial de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG).
Puerto Ordaz, Estado Bolívar, Venezuela.

Summary
The Guri reservoir, considered among the 10 bigger in the world, is located on the Caroní River, southeast of
Venezuela, and it extends from the confluence of the river Paragua in the Caroní River, until the dam place
“Raúl Leoni", in the “Cañon Necuima”, approximately 90 Km upstream the confluence of the Caroní River in
the Orinoco River. Geographically it is defined by the following coordinates: 62º32' and 63º18' OR - 6º55' and
7º52' N. Its construction was carried out in two stages, being concluded the first one in 1968 until the bench
mark of 215 m.s.n.m., with an estimated surface of 800 Km²; and the second in 1986, with a maximum bench
mark of operation of 270 m.s.n.m.. However, in 1993, for operative reasons and considering the capacity of
storage of the dam, it was decided to increase the latter by 1 more meter, that’s why it is usually operated until
the bench mark 271 starting from that year. In accordance with the topography of the area where Guri reservoir
was built, its form is of the type dendrítico, with the formation of some important bays as that of The Pao,
damming an approximate volume of 130 Km3 which cover a surface of 3.833 Km², with a longitude between
the line and the dam of approximately 100 Km., and of up to 60 Km in its wider part for a hydroelectric
potential of 10.000 MW. The information morfométrica of Gurí reservoir at its maximum level of operation is
the following:

Superficial area: 3.833 Km² ; Longitude: 103 Km ; Width average: 41 Km

Volume: 129,3 Km3 ; Maximum depth: 150 m ; Mean depth: 31,5 m
Longitude of the coast line: 2.210 Km

This morphology makes that, from the hydrological and limnological point of view, three systems can be
distinguished: a system with characteristic of river, until the first 35 Kms. of extension, where the maximum
depths does not overcome the 40 m and the physiochemical characteristics of the Caroní river prevail; a
transitional system of river-reservoir, from the middle and until approximately 70 Kms. of longitude, where
they are presented the bay of The Pao, with very particular physiochemical characteristics, and some coastal
regions of medium depth (up to 70 m); and a dam system properly said, from the previous point until the dam
place, where the biggest depths are presented (up to 150 m).
The limnológical studies of the Guri reservoir began in the 70s when the company “C.V.G. – EDELCA”
decided to make some environmental evaluations to predict the effect that the elevation of the reservoir to the
bench mark of 270 would cause on the ecosystem. Few publications show the limnológical conditions of the
reservoir after the first five years of its definitive elevation, period considered by some specialists as the
necessary to achieve the stabilization of the aquatic ecosystems created artificially in tropical systems. In
accordance with the classification of Sioli, the waters of Guri reservoir are of the “black waters” type, due to
its dark color and low pH, as a consequence of a high content of dissolved organic acids. After the final phase
of its filling it was classified as a monomíctic warm lake, with a period of mixture during the dry cycle, mainly
determined by the transverse action of the winds; followed by a stratification with deep circulation in the rainy
season, determined by the important flows that leave the old channel of the river and the action of the turbines.
Considering the biological productivity of the Guri reservoir it has been grouped among the type of oligotrófic
waters, that is to say, with a marked poverty of nutritious.

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 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL
RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

ASPECTOS LEGALES SOBRE EL MANEJO DE LOS RECURSOS PESQUEROS

EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL RESERVORlO GURI

Por: Freddy Ramos. Avenida Andrés Eloy Blanco, Edificio MAC, Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela. Teléfono: +
+58-285-6540143; Fax: ++58-285-6546534

Resumen

Los embalses construidos por el hombre con diferentes finalidades tales como: aprovechamiento
hidroeléctrico, control de inundaciones, riego agrícola, suministro de agua a las poblaciones, uso
recreacional etc., también han venido siendo utilizados en actividades de explotación pesquera con
fines comerciales.
Tal es el caso de numerosos países de Europa, Africa y América, en los cuales, basándose en el
establecimiento de adecuadas normas de manejo y conservación de los recursos, se ha impulsado el
aprovechamiento de las poblaciones autóctonas de peces y de las introducidas mediante programas de
repoblamiento. Estas acciones están dirigidas a lograr un uso más amplio de estos reservorios de
agua, generando al mismo tiempo fuentes de empleo y alimentos para las poblaciones ribereñas.
Logros importantes en este sentido han sido los alcanzados por países como: Cuba, México y Brasil,
en el caso de Latinoamérica.
De acuerdo a estimaciones hechas por algunos organismos oficiales, Venezuela posee una superficie
aproximada de 700 mil hectáreas de espejo de agua en diferentes embalses, con un apreciable
potencial para la producción pesquera.
En el año 1989, el Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) elaboró el primer plan de uso y
aprovechamiento pesquero de los embalses de la nación, cuya implementación está regida por la
Resolución MAC N° 142 de fecha 25-5-90, publicada en la Gaceta Oficial N° 34471.
Mediante la resolución conjunta MAC-DM / N° 05 y MARNR3 DM / ~ 18 de fecha 6-2- 95, se crea el
Comité Asesor Nacional para la Pesca y Acuicultura en Embalses, siendo una de sus funciones la de
asesorar a los organismos competentes para el establecimiento de las normativas específicas que
regulan las actividades en cada embalse y coordinar las acciones de los comités respectivos.
En febrero de 1995, entran en vigencia las resoluciones MAC DM / N° 06 y MARNR DM / N° 17 de
fecha 6-2-95, Gaceta Oficial N° 35654 de fecha 15-2-95, las cuales regulan las actividades pesqueras
y acuícolas en el embalse Guri, dando así inicio, por primera vez en Venezuela, a la explotación
pesquera controlada en un embalse.
En agosto del año 2000, se promulga la resolución MAC DM / N° 432 -MARN 4 DM / N° 72 de fecha
9-8-2000, Gaceta Oficial N° 37011 de fecha 10-8-2000, para regular la actividad pesquera y acuícola
en el embalse Guri, sustituyendo a la anterior e introduciendo importantes cambios tales como la
ampliación de la temporada de pesca comercial y las restricciones para la comercialización de algunas
especies con contenido mercurial por encima de los niveles tolerables.
3
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables
4
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales

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THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

LEGAL ASPECTS FOR HANDLING THE FISHING RESOURCES

IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI

By: Freddy Ramos. Avenida Andrés Eloy Blanco, Edificio MAC, Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, Venezuela. Phone: +
+58-285-6540143; Fax: ++58-285-6546534

Summary
The reservoirs built by the man with different purposes as: hydroelectric use, control of floods,
agricultural watering, water supply to the populations, recreational use, etc., have also been used in
activities of fishing exploitation with commercial purposes.
Such it is the case of numerous countries in Europe, Africa and America, in which, being based on the
establishment of appropriate handling norms and conservation of the resources, the use of the
autochthonous populations of fish has been impelled and of those introduced by means of restocking
programs. These actions are directed to achieve a wider use of these water reservoirs, generating
employment sources and foods for the riverside populations at the same time. Important
achievements in this sense have been those reached by countries like: Cuba, Mexico and Brazil, in the
case of Latin America.
According to estimates made by some official organisms, Venezuela possesses an approximate
surface of 700 thousand hectares of mirror water in different reservoirs, with an appreciable potential
for the fishing production.
In 1989, the “Ministerio de Agricultura y Cría” (MAC) elaborated the first plan for fishing use and
exploitation in the reservoirs of the nation whose implementation is governed by the Resolution MAC
N° 142 of date 25-5-90, published in the Official Gazette N° 34471.
By means of the resolution combined MAC-DMK / N° 05 and MARNR DMK / ~ 18 of date 6-2 - 95,
the National Advisory Committee for Fishing and Aquiculture in Reservoirs was created, being one of
its functions to advise the appropriate organisms for the specific establishment of the normative that
regulate the activities in each reservoir and to coordinate the actions of the respective committees.
In February of 1995, the resolutions enter in validity MAC DMK / N° 06 and MARNR5 DMK / N° 17
of date 6-2-95, Official Gazette N° 35654 of date 15-2-95, which regulate the fishing and aquaculture
activities in Guri reservoir, giving this way beginning, for the first time in Venezuela, to the
controlled fishing exploitation in a reservoir.
In August 2000, the resolution MAC DMK is promulgated / N° 432 - MARN 6 DMK / N° 72 dated 9-
8-2000, Official Gazette N° 37011 dated 10-8-2000, to regulate the fishing and aquaculture activity in
Guri reservoir, substituting the previous one and introducing important changes such as the
amplification of the season of commercial fishing and the restrictions for the commercialization of
some species with mercurial content above the passable levels.

5
Ministry of Environment and Renewable Natural Resources
6
Ministry of Environment and Natural Resources

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EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL
RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

LA COMPETENCIA DEL MINISTERIO DEL AMBIENTE Y LOS RECURSOS NATURALES (MARN)

EN EL MANEJO DE LOS EMBALSES EN VENEZUELA

Por: Maria Mejia. Dirección Estadal Ambiental Bolívar. MARN. Estado Bolívar, Venezuela.

Resumen

Siendo el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales el ente rector de la política ambiental
del País, le compete entre otras funciones, ejercer la autoridad nacional de las aguas y el
establecimiento de normas y regulaciones para el uso y el aprovechamiento integral de los
embalses construidos por el Estado Venezolano, así como el aprovechamiento de los recursos de
fauna acuática que en ellos se encuentren, y asegurar la calidad y cantidad del agua para diferentes
usos.
En el Estado Bolívar, se encuentran entre otras, las cuencas de los ríos Caroní y Caura, de gran
potencial Hidroeléctrico, sólo el río Caroní, principal tributario del río Orinoco por su margen
derecha, es el de mayor potencial Hidroenergético de Venezuela, en él se han construido las
represas de Guri y Macagua y actualmente está en construcción Caruachi, y próximamente
Tocoma, los cuáles elevarán la producción de energía en 17.220 MW.
El Embalse Guri, tiene una superficie de 4.250 Km2, es el lago artificial más grande del País, con
un potencial pesquero estimado en 10.000 ton/año, susceptible de ser aprovechado.
Por otra parte, dado que la construcción de una represa genera impactos aguas arriba y abajo de la
misma, se deben establecer pautas para el Manejo de la Cuenca Hidrográfica abastecedora de
agua del embalse.
El MARN coordina conjuntamente con otros organismos encargados de la operación y
mantenimiento de embalses, obras de riego y otras obras de infraestructura, la cooperación de estos
organismos para la protección de las cuencas hidrográficas, la administración de los recursos
naturales y la conservación de la calidad y cantidad del agua para sus diferentes usos. El MARN
también establece las Normas Generales para el Aprovechamiento y Manejo de los Embalses y sus
Areas Adyacentes (asignación de usos, regulación de actividades y administración de los recursos.
A la cuenca del río Caroní, en la cual se ubica el reservorio Guri, se le ha conferido un carácter
estratégico debido al alto potencial hidroeléctrico y la necesidad de su protección, se estima que el 75
% de este potencial en el país se encuentra en la Región Guayana. Actualmente, existen algunas
figuras jurídicas propuestas para decretar a los embalses como ABRAES: zonas protectoras de los
embalses Guri, Macagua, Caruachi y Tocoma; zonas de reserva para la construcción de nuevos
reservorios en el río Caroní, y áreas de protección de obras públicas de los embalses ya construidos y
por construir.

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 FIRST INTERNATIONAL FORUM
THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

THE COMPETENCY OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND NATURAL RESOURCES

(MARN) FOR HANDLING THE RESERVOIRS IN VENEZUELA

By: Maria Mejia. Dirección Estadal Ambiental Bolívar. MARN. Estado Bolívar, Venezuela.

Summary

Being the Ministry of Environment and Natural Resources the entity rector of the environmental
policies of the Country, it is its concern among other functions, to exercise the national authority of
the waters and the establishment of norms and regulations for the use and the integral exploitation
of the reservoirs built by the Venezuelan State, as well as the use of the resources of aquatic fauna
that are in them, and to assure the quality and quantity of the water for different uses.
In Bolivar State, there are among others, the basins of the rivers Caroní and Caura, of great
Hydroelectric potential, Caroní River alone, which is main tributary of the Orinoco by its right
margin, represents Venezuela’s highest hydro energetic potential, Guri and Macagua dams have
been built on it and, at the moment, Caruachi is being constructed, and soon Tocoma, which will
raise the energy production by 17.220 MW.
The Gurí Reservoir, has a surface of 4.250 Km2: it is the biggest artificial lake in the Country, with
a fishing potential estimated in 10.000 ton/year, subject of being used
On the other hand, since the construction of a dam generates impacts upstream and downstream,
rules should be settled down for the handling of the Hydrographic Basin which supplies the
reservoir.
The MARN coordinates jointly with other organisms in charge of the operation and maintenance of
reservoirs, watering works and other infrastructure works, the cooperation of these organisms for the
protection of the hydrographic basins, the administration of the natural resources and the conservation
of the quality and quantity of the water for its different uses. The MARN also establishes the General
Norms for the Use and Handling of the Reservoirs and Adjacent Areas (assignment of uses,
regulation of activities and administration of the resources). The basin of the Caroní River, in which
the Gurí reservoir is located, has been conferred a strategic character due to the high hydroelectric
potential and the necessity for its protection, it is considered that 75% of this potential in the country
is in the Region Guayana. At the moment, some juridical figures exist with the intention to decree the
reservoirs like ABRAES: protectors’ areas of “Guri”, “Macagua”, “Caruachi” and “Tocoma”
reservoirs; reservation areas for the construction of new reservoirs in the Caroní River, and areas of
protection of public works of the reservoirs already built and to be built.

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EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL
RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo de 2001

EL PROGRAMA DE INVESTIGACIONES EN MERCURIO

Por: Salvador Penna. Programa de Investigaciones en Mercurio. FUNDACITE-Guayana. Puerto Ordaz, Estado Bolívar,
Venezuela
Resumen

El estado Bolívar es el territorio donde se localiza la principal actividad minera aurífera de Venezuela, desde hace más de
un siglo. El ambiente de esta región posee especiales características fisicoquímicas y biológicas propicias para que el
mercurio se transforme y se bioconcentre bajo sus formas más solubles y tóxicas en la cadena alimentaria. Sin embargo,
la minería no parece ser la única fuente de contaminación mercurial en Guayana. Mundialmente se ha señalado que los
embalses generados por la construcción de represas hidroeléctricas favorecen la biodisponibilidad de mercurio (Fuente
natural de mercurio), que también está estrechamente relacionada con las características ecológicas del ambiente. En
Guayana existen varias represas debido al potencial fluvial con que cuenta y sus embalses, por tanto, deben contener
mercurio, cuyos niveles no han sido cuantificados.
Desde 1985, investigadores de diversas instituciones gubernamentales y educativas de la zona han tratado de caracterizar,
aunque parcialmente, el problema de la contaminación por mercurio. Así, se han realizado estudios dirigidos
principalmente a la cuantificación de los niveles de mercurio en suelo, sedimentos, agua, biota y humanos en las cuencas
de los ríos Cuyuní y Caroní. Sin embargo, y a pesar que constituye un loable esfuerzo por delimitar los alcances de la
contaminación mercurial, los resultados obtenidos no permiten evaluar de manera integral la situación en Guayana.
En 1995, la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, FUNDACITE-Guayana, concertó la participación
de diversas instituciones regionales para tratar este problema en forma sistemática, a través del Programa de
Investigaciones en Mercurio (PIM). El objetivo general de este Programa es conocer la situación global de la
contaminación mercurial en Guayana y su visión es generar información que permita a los entes responsables prevenir,
mitigar y corregir su impacto en la población y el ambiente. Entre sus objetivos específicos se cuentan principalmente la
caracterización de las fuentes generadoras de mercurio y sus niveles en el ecosistema, así como de los aspectos clínico-
epidemiológicos en las poblaciones expuestas ocupacional y ambientalmente, la formación de recursos humanos para
generar expertos en la materia y el desarrollo de un sistema de información de alto nivel tecnológico.
El PIM considera entre sus estrategias para el logro de sus objetivos propiciar la ejecución de proyectos de carácter
interdisciplinario y multi-institucional, fortaleciendo preferentemente a los grupos de investigación y laboratorios locales.
Las líneas de investigación que contempla el programa son: Identificación de las fuentes y cuantificación de los niveles
de mercurio, estudio de la dinámica del metal en el ambiente, estudio de la socioeconomía y del impacto en salud, así
como la propuesta de medidas preventivas, mitigantes y correctivas en función de la elaboración de políticas públicas
sobre mercurio.
Estas investigaciones están delimitadas al ámbito geográfico de las cuencas de los ríos Cuyuní y Caroní, donde ha sido
más intensa la actividad minera, para luego ampliar el radio de acción a los estados Amazonas y Delta Amacuro.
El Programa cuenta con un plan que considera tanto el número y tipo de muestras como la periodicidad de muestreo en
los sectores a estudiar. Estos resultados alimentarían, el Sistema de Información Geográfica, la base de datos
automatizada del Programa que permite, además del análisis de los niveles de mercurio en función del tiempo y del
espacio, la representación espacial mediante puntos que contienen datos cartográficos como hidrografía, Áreas Bajo
Régimen de Administración Especial, etc. Actualmente, el PIM elabora un proyecto de investigación multidisciplinario
que evaluará la situación de contaminación mercurial en la cuenca del río Cuyuní, tomando como población piloto El
Callao y sus áreas de influencia: Bochinche, Supamo y Cuyuní
En el área de salud, este proyecto contempla el estudio de los aspectos clínicos, epidemiológicos y toxicológicos de la
población expuesta ocupacionalmente y de los habitantes que consumen peces de la zona, así como el análisis de
marcadores biológicos de daño orgánico inducido por mercurio y de la interacción entre la exposición al metal y
enfermedades infecciosas comunes en la zona.
El Programa de Investigaciones en Mercurio constituye un esfuerzo por caracterizar integralmente el problema de la
contaminación por este metal en la región Guayana y cuyo éxito requiere del compromiso de participación
interinstitucional en función de las capacidades técnicas, de recursos humanos y de la infraestructura de cada una de ellas.
FIRST INTERNATIONAL FORUM

40
 THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolívar, May 17-19, 2001

THE PROGRAMME OF INVESTIGATIONS IN MERCURY

By: Salvador Penna. Programa de Investigaciones en Mercurio. FUNDACITE-Guayana. Puerto Ordaz, Estado Bolívar,
Venezuela

The Bolívar state is the Venezuela´s territory where the main auriferous mining activity is located, for more than one
century. The environment of this region possesses special chemical-physical and biological characteristics that favor the
mercury to be transformed and bioconcentrated as its more soluble and toxic species in the eating chain. Nevertheless,
the mining industry does not seem to be the only source of mercury contamination in Guayana. Throughout the world it
as been indicated that water reservoirs generated by the hydroelectric dams construction increase the biodisponibility of
mercury (natural source of mercury), that is also closely related to the ecological characteristics of the environment. In
Guayana there are several dams due to the existing fluvial potential and, therefore, their water reservoirs should contain
mercury, which levels have not been quantified.
Since 1985, investigators of diverse educational and government institutions of the zone tried to characterize, although
partially, the problem of mercury pollution. Thus, studies have been carried out directed mainly to the quantification of
the mercury levels in floor, sediments, water, biota and human beings in the basins of the Cuyuní and Caroní rivers. In
spite of it constitutes a commendable effort by delimiting the reaches of the mercury pollution in Guayana, the results
obtained do not allow to evaluate the situation in an integral way.
In 1995, the Foundation for the Development of Science and Technology, FUNDACITE Guayana, arranged the
participation of diverse local institutions to approach to this problem systematically, through the Programme of
Investigations in Mercury (PIM). The general objective of this Program is to know the global situation of mercury
contamination in the zone and its vision is to generate information allowing to the responsible entities to prevent,
mitigate, and correct its impact in the population and the environment. Their specific objectives are the characterization
of generating mercury sources and its levels in the ecosystem, as well as of the clinical and epidemiological aspects in the
occupationally or environmentally exposed populations, the formation of human resources in order to create an expert
team in the matter, and the development of a high technological level information system. Strategies considered in the
PIM for the achievement of its aims are to favor the execution of interdisciplinary and multi-institutional projects,
strengthening preferably the local groups of investigation and laboratories. The matter of investigation outlined in the
Programme are: Identification of the sources and quantification of mercury levels, studies of the dynamics of the metal in
the environment, social and economic features and the impact on health, as well as the proposal of preventive and
corrective measures in order to support public politics on mercury concerns. These investigations are delimited to the
geographical area of Cuyuní and Caroní rivers basins, where the mining activity has been more intense, and also to
Amazonas and Delta Amacuro states. In a plan of the Programme, the number and type of samples as well as the
periodicity of sampling are considered. The obtained results would feed the Geographical System of Information, an
automated database that shows, besides the analysis of mercury levels in time and area, the geographical representation
by means of points showing cartographic and hydrographic data, Areas Under Special State of Administration
(ABRAES), etc. Nowadays, the PIM devises a multidisciplinary project of investigation that will evaluate the situation of
mercury contamination in the Cuyuní river basin, taking as pilot population The Callao town and its surrounding areas:
Bochinche, Supamo and Cuyuní In the health field, this project contemplates the study of epidemiological, clinical and
toxicological aspects of the occupationally exposed population and inhabitants that consume fish of the zone. Also the
analysis biological markers of organic damage induced by mercury and of the relationship among the mercury exposition
and common infectious illnesses in the zone will be studied.
The Program of Investigations in Mercury constitutes an effort by characterizing integrally the problem of mercury
contamination in Guayana and the success requires of local institutions commitment considering their technical
capacities, human resources and infrastructure.

41
LABORATORIO Y RED NACIONAL DE REFERENCIA PARA EL ANALISIS
DE MUESTRAS AMBIENTALES Y BIOLÓGICAS

LABORATORY AND NATIONAL NETWORK FOR ENVIRONMENTAL AND

BIOLOGICAL SAMPLE ANALYSIS

42
 LABORATORIO Y RED NACIONAL DE REFERENCIA PARA EL ANALISIS DE
MUESTRAS AMBIENTALES Y BIOLÓGICAS

En reunión sostenida en el marco del “I Foro Internacional. El Problema del Mercurio en los
Embalses: El Caso del Reservorio Guri”, en Ciudad Bolívar, Estado Bolívar, se abordó el
tema sobre la creación de la “RED NACIONAL DE LABORATORIOS PARA EL
ANÁLISIS DE MUESTRAS AMBIENTALES Y BIOLÓGICAS”. Esto último sustituye al
nombre original mencionado en el programa del evento: “Laboratorio y Red Nacional de
Referencia para el Análisis de Muestras Ambientales y Biológicas". En este encuentro
participaron los siguientes investigadores: Farmaceuta Gladys Olivier y Licenciada
Mercedes García, por el Laboratorio Ambiental del Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales (MARN); Farmaceuta Lilianne Dot, por el Ministerio de Salud y
Desarrollo Social; Farmaceuta Gladys de Galí, por el Laboratorio de Toxicología Industrial
de la Facultad de Farmacia de la Universidad Central de Venezuela (UCV); Dr. Armando
Ramírez, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de la UCV;
Farmaceuta María Victoria Afanador, del Instituto Nacional de Higiene ”Rafael Rangel” del
Ministerio de Salud y Desarrollo Social; Licenciada Natacha Fuentes, del Centro de
Geociencias de la Universidad de Oriente (UDO); y el Dr. Meliton Adams del Laboratorio de
Química de Suelos de la Facultad de Agronomía de la UCV, con la finalidad de realizar la
reunión preparatoria para la conformación de la “RED NACIONAL DE LABORATORIOS
PARA EL ANALISIS DE MUESTRAS AMBIENTALES Y BIOLÓGICAS”.

OBJETIVO GENERAL

 Conformar la Red Nacional de Laboratorios para el Análisis de Muestras Ambientales

y Biológicas.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

 Armonizar las metodologías de análisis.

 Establecer la cooperación técnico-científica entre los miembros de la red.
 Desarrollar un sistema de información entre los laboratorios participantes.
 Facilitar material estándar de referencia.
 Contribuir al logro eficaz de un sistema de vigilancia y control.
 Organizar y promover programas de capacitación y educación continúa.
 Facilitar alianza estratégica.
 Promover la validación de la calidad de los ensayos analíticos.

JUSTIFICACION

La producción de información confiable y oportuna para la investigación científica en el área

de las ciencias ambientales así como para la toma de decisiones respecto a la investigación
humana en el medio natural tropieza en Venezuela con algunos problemas entre los que
destacan:

43
  Deficiencias en la aplicación de programas de control de calidad interna y externa en
laboratorios dedicados al análisis de muestras ambientales y biológicas;
 Insuficiente actualización del equipamiento tecnológico de los laboratorios; y
 Ausencia de mecanismos de comunicación e intercambio de información entre
laboratorios.

Existe, sin embargo, un número importante de profesionales e instalaciones dedicadas al

análisis de muestras ambientales y biológicas, así como un nivel creciente de conciencia
acerca de la importancia de esta actividad, que constituye masa crítica para iniciar un
proceso de intercambio y acuerdo para la integración. Un paso importante lo constituye el
hecho de que ya algunas instituciones están enfocando los problemas ambientales bajo la
óptica de la interdisciplinariedad y la interinstitucionalidad. El éxito de esta acción tiene
necesariamente que estar ligada al intercambio de conocimientos y experiencias que
conlleven a la optimización del uso de los distintos recursos.
Para el logro del éxito deseado, es indispensable el compromiso de las autoridades de cada
una de las instituciones involucradas con la finalidad de ofrecer todo el apoyo a la parte
técnica de cada institución (laboratorios).

ACUERDOS
 Continuar con las reuniones para la conformación final de la red.
 Solicitar apoyo a la Oficina Sanitaria Panamericana

INFORMACION SOBRE LOS ASISTENTES A LA PRIMERA REUNION

NOMBRES Y INSTITUCIÓN DIRECCIÓN ELECTRÓNICA Y
APELLIDOS TELEFONOS
Gladys Olivier Laboratorio Ambiental 0414- 3169556
M.A.R.N. gladysolivier@[Link]
Mercedes García Laboratorio Ambiental 0212- 9638775 ; Fax. 9638775
M.A.R.N.
Lilianne Dot Ministerio de Salud y 0212- 4816520
Desarrollo Social ldot27@[Link]
Gladys de Galí Facultad de Farmacia 0212- 9631360
U.C.V.
Instituto de Ciencias de la 0212-6051154
Armando Ramírez Tierra. Facultad de Ciencias aramire@[Link]
U.C.V.
Instituto Nacional de 0212-6932863/6627638.
María Victoria Afanador Higiene M.S.D.S. vic593@[Link].

Escuela de Geología y 0414-8884747

Natacha Fuentes (+ 2002) Minas. Centro de natachafuente@[Link]
Geociencias U.D.O. 0285-
Rafael Medina INGEOMIN 085 - 48698
Facultad de Agronomía. 0243-5507447/48/49
Meliton Adams Laboratorio de Química de 0243-5507155
Suelos. U.C.V. Fax 0243- 5507140
jadams@[Link]

44
POTENCIALES LABORATORIOS NACIONALES PARTICIPANTES

 Laboratorio de Toxicología Industrial. Facultad de Farmacia (UCV)

 Laboratorio del Instituto de Ciencias de la Tierra. Facultad de Ciencias (UCV)
 Laboratorio de Química. Escuela de Química (UDO)
 Laboratorio Ambiental “Leopoldo Blumenkranz” Dirección de Calidad Ambiental
(MARN)
 Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo (ICLAM)
 Laboratorio del Centro de Investigaciones Toxicológicas de la Universidad de Carabobo
(CITUC)
 Laboratorio Central de la Guardia Nacional
 Laboratorio de la Universidad Simón Bolívar
 Laboratorios del Ministerio de Salud y Desarrollo Social
 Laboratorios del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC)
 Laboratorios de la Fundación La Salle
 Laboratorio del Instituto para la Conservación del Lago de Valencia
 Laboratorios de la Universidad del Zulia (LUZ)
 Laboratorios de la Universidad de los Andes (ULA)
 Laboratorios de HIDROCAPITAL
 Laboratorios de INTEVEP
 Laboratorio del Centro de Investigaciones Tecnológicas de Oriente (CITO)
 Laboratorio del Instituto Nacional de Nutrición
 Laboratorio del Departamento de Tecnología de Alimentos (Escuela de Biología, Facultad
de Ciencias. UCV)
 Laboratorio de la Escuela de Bioanálisis (UCV)
 Laboratorio de la Fundación de la Universidad de Oriente (FUNDAUDO)
 Laboratorio del Centro de Biotecnología (UNEG)
 Laboratorio de Microbiología Ambiental (Instituto de Zoología Tropical,UCV)
 Laboratorio de Plantas Acuáticas (Instituto de Zoología Tropical, UCV)
 Laboratorio del CIEPE
 Laboratorio del Instituto Nacional de Higiene
 Laboratorios de la Universidad Santa María
 Laboratorio de la Escuela de Ingeniería de Petróleo (UCV)
 Laboratorios del Instituto de Biología Experimental (Facultad de Ciencias, UCV)
 Laboratorio de la Planta Experimental de Tratamiento de Aguas (Escuela de Ingeniería
Sanitaria, UCV)

POTENCIALES LABORATORIOS PARA INTERCALIBRACION EN EL EXTERIOR

 Dr. Marcello Veiga. Universidad de British Columbia, Vancouver, Canadá.

(veiga@[Link])

Dr. Kevin Telmer. Universidad de Victoria. Victoria, Canadá. (ktelmer@[Link])

45
 LABORATORIES AND REFERENCE NATIONAL NETWORK FOR ENVIRONMENTAL
AND BIOLOGICAL SAMPLE ANALYSIS

In meeting held in the mark of the” I International Forum The Problem of the Mercury in the
Reservoirs: The Case of Guri” Reservoir, in Bolívar City, Bolívar State, the topic of the
creation of the” NATIONAL NETWORK OF LABORATORIES FOR THE ANALYSIS OF
ENVIRONMENTAL AND BIOLOGICAL SAMPLES” was approached . This one
substitutes the original name mentioned in the program of the event”: Laboratory and
National Net of Reference for the Analysis of Environmental and Biological Samples.” In
this encounter the following investigators participated: Pharmaceutic Gladys Olivier and
Graduated Mercedes García, for the Environmental Laboratory of the “Ministerio del
Ambiente y los Recursos Naturales” (MARN); Pharmaceutic Lilianne Dot, for the
“Ministerio de Sanidad y Asistencia Social”; Pharmaceutic Gladys of Galí, for the Laboratory
of Industrial Toxicology of the Faculty of Pharmacy of the “Universidad Central de
Venezuela” (UCV); Dr. Armando Ramirez, of the Institute of Sciences of the Earth of the
Ability of Sciences of the UCV; Pharmaceutic María Victoria Afanador, from the National
Institute of Hygiene. Rafael Rangel from the “Ministerio de Sanidad y Asistencia Social”;
Graduated Natacha Fuentes, from the Center of Geosciences of the “Universidad de Oriente
(UDO); and Dr. Meliton Adams for the Laboratory of Chemistry of Soil of the Faculty of
Agronomy of the UCV, with the purpose of carrying out the preparatory meeting for the
conformation of the NATIONAL NETWORK OF LABORATORIES FOR THE ANALYSIS
OF ENVIRONMENTAL AND BIOLOGICAL SAMPLES..

GENERAL OBJECTIVE

 To conform the National Network of Laboratories for the Analysis of Environmental and
Biological Samples.

SPECIFIC OBJECTIVES

 To harmonize the analysis methodologies.

 To establish the technician-scientific cooperation among the members of the net.
 To develop a system of information among the participant laboratories.
 To facilitate standard material of reference.
 To contribute to the effective achievement of a system of surveillance and control.
 To organize and to promote training programs and continuous education.
 To facilitate strategic alliance.
 To promote the validation of the quality of the analytic rehearsals.

JUSTIFICATION

In Venezuela, the production of reliable and opportune information for the scientific
investigation in the area of the environmental sciences, as well as for the decision-makings
regarding the human investigation in the natural environment, come up against some
problems, among which, highlight:

46
 Deficiencies in the application of programs to control the internal and external quality in
laboratories dedicated to the analysis of environmental and biological samples;
 Insufficient upgrade of the technological equipment of the laboratories; and
 Absence of communication mechanisms and exchange of information among laboratories.
It exists, however, an important number of professionals and facilities dedicated to the
analysis of environmental and biological samples, as well as a growing level of conscience
about the importance of this activity that constitutes critical mass to begin an exchange
process and agreement for the integration. An important step constitutes the fact that some
institutions are already focusing the environmental problems under the optics of the
interdisciplinarity and the interinstitucionality. The success of this action necessarily has to be
bound to the exchange of knowledge and experiences that bear to the optimum use of the
different resources.
For the achievement of the desired success, it is indispensable the commitment of the
authorities of each one of the institutions involved with the purpose of offering the whole
support to the technical part of each institution (laboratories).

AGREEMENTS
 To continue with the meetings for the final conformation of the network.
 To request support to the Pan-American Sanitary Office

FIRST MEETING ASSISTANTS

NAME AND LAST NAME INSTITUTION ELECTRONIC ADDRESS AND
TELEPHONES
Gladys Olivier Laboratorio Ambiental 58-414- 3169556
M.A.R.N. gladysolivier@[Link]
Mercedes García Laboratorio Ambiental ++58-212- 9638775 ;
M.A.R.N. Fax. ++58-212-9638775
Lilianne Dot Ministerio de Salud y ++58-212- 4816520
Desarrollo Social ldot27@[Link]
Gladys de Galí Facultad de Farmacia ++58-212- 9631360
U.C.V.
Instituto de Ciencias de la ++58-212-6051154
Armando Ramírez Tierra. Facultad de Ciencias aramire@[Link]
U.C.V.
Instituto Nacional de ++58-212-6932863/6627638.
María Victoria Afanador Higiene M.S.D.S. vic593@[Link].

Escuela de Geología y 58-414-8884747

Natacha Fuentes ( 2002) Minas. Centro de natachafuente@[Link]
Geociencias U.D.O. ++58-285-
Rafael Medina INGEOMIN ++58-285 - 48698
Facultad de Agronomía. ++58-243-5507447/48/49;
Meliton Adams Laboratorio de Química de ++58-243-5507155
Suelos. U.C.V. Fax:++58-243- 5507140
jadams@[Link]

47
NATIONAL PARTICIPATING LABORATORIES IN THE NETWORK

 Laboratorio de Toxicología Industrial. Facultad de Farmacia (UCV)

 Laboratorio del Instituto de Ciencias de la Tierra. Facultad de Ciencias (UCV)
 Laboratorio de Química. Escuela de Química (UDO)
 Laboratorio Ambiental “Leopoldo Blumenkranz” Dirección de Calidad Ambiental (MARN)
 Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo (ICLAM)
 Laboratorio del Centro de Investigaciones Toxicológicas de la Universidad de Carabobo
(CITUC)
 Laboratorio Central de la Guardia Nacional
 Laboratorio de la Universidad Simón Bolívar
 Laboratorios del Ministerio de Salud y Desarrollo Social
 Laboratorios del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC)
 Laboratorios de la Fundación La Salle
 Laboratorio del Instituto para la Conservación del Lago de Valencia
 Laboratorios de la Universidad del Zulia (LUZ)
 Laboratorios de la Universidad de los Andes (ULA)
 Laboratorios de HIDROCAPITAL
 Laboratorios de INTEVEP
 Laboratorio del Centro de Investigaciones Tecnológicas de Oriente (CITO)
 Laboratorio del Instituto Nacional de Nutrición
 Laboratorio del Departamento de Tecnología de Alimentos (Escuela de Biología, Facultad de
Ciencias. UCV)
 Laboratorio de la Escuela de Bioanálisis (UCV)
 Laboratorio de la Fundación de la Universidad de Oriente (FUNDAUDO)
 Laboratorio del Centro de Biotecnología (UNEG)
 Laboratorio de Microbiología Ambiental (Instituto de Zoología Tropical,UCV)
 Laboratorio de Plantas Acuáticas (Instituto de Zoología Tropical, UCV)
 Laboratorio del CIEPE
 Laboratorio del Instituto Nacional de Higiene
 Laboratorios de la Universidad Santa María
 Laboratorio de la Escuela de Ingeniería de Petróleo (UCV)
 Laboratorios del Instituto de Biología Experimental (Facultad de Ciencias, UCV)
 Laboratorio de la Planta Experimental de Tratamiento de Aguas (Escuela de Ingeniería
Sanitaria, UCV)

LABORATORIES FOR INTERCALIBRATION OUTSIDE THE COUNTRY

 Dr. Marcello Veiga. Universidad de British Columbia, Vancouver, Canadá.

(veiga@[Link])

 Dr. Kevin Telmer. Universidad de Victoria. Victoria, Canadá. (ktelmer@[Link])

48
 CONCLUSIONES

CONCLUSIONS

49
 CONCLUSIONES

1. El consumo de pescados provenientes del embalse Guri constituye la fuente principal de

proteínas para muchas personas residentes en el área de influencia inmediata del reservorio.

2. El análisis de la información disponible permite anticipar que el pescado producido en

estanques construidos en suelos pocos contaminados con mercurio y en jaulas flotantes, en los
embalses del río Caroní, cumpliría con los estándares internacionales más exigentes si se usan
procesos adecuados.

3. Con la experiencia del embalse Guri se ha demostrado la viabilidad del aprovechamiento

pesquero de los embalses en Venezuela y la posibilidad de generar nuevas fuentes de empleo y
de producción de alimento a bajo costo.

4. Las concentraciones de sólidos suspendidos transportados anualmente al reservorio Guri por

los ríos Paragua (Auraima) y Caroní (Arekuna) ascienden a 20 mg/L, siendo retenido en el
embalse una concentración equivalente a 10 mg/L, aproximadamente.

5. Se encontró un contenido promedio de mercurio total en muestras de cabello por debajo del
límite de riesgo en una muestra de la población La Paragua,. Sin embargo, algunas muestras
superaron los 10 g/g, cifra considerada crítica para mujeres embarazadas, y cuya
alimentación tradicionalmente está basada en el consumo de pescados proveniente del
embalse Guri y su entorno. Esto constituye un peligro potencial para los habitantes de las
comunidades estudiadas y en gran medida para su descendencia.

6. La toxicidad del mercurio inorgánico y orgánico se refleja especialmente a nivel del sistema
nervioso, riñón y desarrollo fetal; sin embargo, no se excluyen efectos en el ámbito de otros
sistemas tales como el respiratorio, cardiovascular e inmunológico, entre otros.

7. Se aprecian flujos migratorios en algunas comunidades alrededor del reservorio Gurí como
producto de la expulsión de población desde el área de influencia inmediata del embalse hacia
los centros urbanos regionales.

8. Se observó con preocupación que 80 % de los resultados analíticos de los trabajos

presentados no estaban validados por programas de intercalibración o por el empleo de
material estándar de referencia, de tal forma que no se sabe el grado de confiabilidad de los
mismos.

9. No hubo participación de las autoridades involucradas en la solución de los problemas

relacionados con la presencia de mercurio en el embalse Guri en las discusiones que se
realizaron durante la realización del Foro.

50
 CONCLUSIONS

1. The consumption of fish coming from the reservoir Guri constitutes the main source of
proteins for many people residents in the area of immediate influence of the reservoir.

2. The analysis of the available information allows advancing that the fish taken place in ponds
built in soils of little contamination with mercury and in floating cages, in the reservoirs of the
Caroní River, would fulfil the most demanding international standards if appropriate processes
are used.

3. With the experience of the reservoir Guri, the viability of the fishing use in Venezuela’s
reservoirs and the possibility of generating new employment sources and food production at
low cost have been proved.

4. The concentrations of suspended solids transported to the Guri reservoir annually for the
Paragua (Auraima) and Caroní (Arekuna) rivers ascend to 20 mg/L, being retained in the
reservoir an equivalent concentration to 10 mg/L, approximately.

5. It was found an average content of total mercury in samples of hair below the limit of risk in
the population's sample The Paragua. However, some samples overcame the 10 (g/g,
considered critic calculates for pregnant women, and whose feeding traditionally is based in
the consumption of fish coming from the reservoir Guri and its surroundings. This constitutes
a potential danger for the inhabitants of the studied communities and greater for their
descendant.

6. The toxicity of the inorganic and organic mercury is reflected especially in the nervous
system, kidney and fetal development; however, effects are not excluded in others such as the
breathing, cardiovascular and immunologic, systems.

7. Migratory flows are appreciated in some communities around the reservoir Gurí as product of
population's expulsion from the area of immediate influence of the reservoir toward the
regional urban centers.

8. It was observed with concern that 80% of the analytic results of the presented works was not
validated by intercalibration programs or for the use of standard material of reference, in such
a way that the grade of dependability of the same is not known.

9. There was not participation of the authorities involved in the solution of the problems related
to the presence of mercury in the Guri reservoir in the discussions that were carried out during
the realization of the Forum

51
 RECOMENDACIONES

RECOMENDATIONS

52
 RECOMENDACIONES

1. Realizar monitoreos en las zonas sometidas a explotación minera, o aquellas que fueron
expuestas a esta práctica en el pasado.

2. Es imperativo la creación de una red nacional de laboratorios para el análisis de muestras

ambientales y biológicas.

3. Caracterizar las bacterias sulfato reductoras y metano génicas, ya que estas son las formadoras
de metil mercurio.

4. Realizar experimentos de laboratorio con el objeto de aislar bacteria cuyos grupos funcionales
nos permita utilizarlas como bioindicadores.

5. Realizar este evento con una frecuencia bianual donde participen pescadores, comunidades
involucradas, Universidades, Alcaldías, Gobernación, EDELCA y otras instituciones del
estado.

6. Establecer convenios con los expertos internacionales para la elaboración de proyectos de

investigación relacionados con el impacto del mercurio en la construcción y funcionamiento
de los reservorios hidroeléctricos.

7. Convocar a una reunión a aquellas instituciones que no participaron con el propósito de

informarles sobre los resultados del evento con la finalidad de formalizar compromisos
(suscribir acuerdos).

8. Determinar que cantidad de mercurio esta entrando al país y cuales son los organismos que
controlan esta situación.

9. Estimular y apoyar los estudios planificados del mercurio a bajas dosis de exposición ya que
esto permitiría a las autoridades competentes tomar decisiones para evaluar el riesgo y emitir
medidas de control, para mitigar los efectos adversos a la salud del hombre y establecer
estrategias de prevención y control.

10. Bajo la responsabilidad de los productores y del Instituto de Salud Pública del Estado Bolívar,
deben usarse prácticas de piscicultura que reduzcan los riesgos de contaminación mercurial y
desarrollar programas de monitoreo adecuados.

11. Propiciar acuerdos interinstitucionales para iniciar investigaciones de mercurio, en humanos,

peces y ambientes naturales en las cuencas de los ríos Caroní y Cuyuní, en el marco del
programa interinstitucional de mercurio, que coordina FUNDACITE – Guayana.

12. Dotar a los organismos competentes y a los comités operativos locales de cada embalse para
hacer un mejor seguimiento de las actividades pesqueras.

13. Realizar estudios relacionados con la distribución de mercurio en los sedimentos acumulados
en el embalse Guri.

53
 RECOMMENDATIONS

1. To carry out monitoring in the subjected areas to mining exploitation, or those that were
exposed to this practice in the past.

2. It is imperative the creation of a national network of laboratories for the analysis of

environmental and biological samples.

3. To characterize the bacteria sulfate reductors and methane génics, since these are the
makers of metil mercury.

4. To carry out laboratory experiments in order to isolating bacteria whose functional groups
allow us to use them as bioindicators.

5. To carry out this event with a biannual frequency where fishermen, involved communities,
Universities, Governorships, Government, EDELCA and other institutions of the state
participate.

6. To establish agreements with the international experts for the elaboration of investigation
projects related with the impact of the mercury in the construction and operation of the
hydroelectric reservoirs.

7. To summon to a meeting to those institutions that did not participate in the first forum in
order to informing them of the results of the event with the purpose of formalizing
commitments (to subscribe agreements).

8. To determine the quantity of mercury entering the country and which government agencies
are taking control of this situation.

9. To stimulate and to support the planned studies of mercury with low exhibition dose since
this would allow the competent authorities to make decisions to evaluate the risk and to
emit control measures, to mitigate the adverse effects to the man's health and to establish
strategies of prevention and control.

10. Under the responsibility of the producers and of the Institute of Public Health of Bolivar
State, pisciculture practices that reduce the risks of mercurial contamination should be
used programs of appropriate monitoring should be developed.

11. To propitiate interinstitucional agreements to begin investigations of mercury, in humans,

fish and natural environments in the basins of the Caroní and Cuyuní rivers, in the mark of
the program interinstitutional of mercury that FUNDACITE Guiana coordinates.

12. To endow to the competent organisms and the local operative committees of each
reservoir to make a better pursuit of the fishing activities.

13. To carry out studies related to mercury distribution in the sediments accumulated in the
Guri reservoir.

54
 DECLARACION FINAL

FINAL DECLARATION

55
 I FORO INTERNACIONAL
EL PROBLEMA DEL MERCURIO EN LOS EMBALSES: EL CASO DEL
RESERVORIO GURI
Ciudad Bolívar, 17 -19 de mayo del 2001

DECLARACION FINAL

Durante los días17, 18 y 19 de mayo de 2001 se celebró en Ciudad Bolívar este evento, que contó
con la presencia de 16 especialistas nacionales e internacionales y 180 participantes, organizado por
el Instituto para Ambiente, Minería y Ordenación del Territorio (IAMOT) y la Universidad Nacional
Experimental de Guayana (UNEG) bajo la conducción del Profesor Rafael Darío Bermúdez Tirado.
Destacó en el evento la presencia de los Doctores Marcello Veiga de la Universidad de British
Columbia (Vancouver, Canadá), Kevin Telmer de la Universidad de Victoria (Victoria, Canadá), Lars
Hylander de la Universidad de Uppsala (Uppsala, Suecia) y Randy Baker de la empresa “EVS
Environment Consultants” (British Columbia, Canadá), así como los Doctores Armando Ramírez,
Héctor Bastardo y Gladys Galí de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Maritza Rojas en
representación de la Oficina Sanitaria Panamericana (OPS), los Profesores: Luís Alvarez y Chaidy
Nasser de la Universidad de Oriente (UDO, Núcleo Bolívar), Sergio Milano de la UNEG, y Luís
Pérez de la Fundación La Salle. También participaron representantes de las siguientes instituciones:
Ingeniera María Mejía del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN), Biólogo
Freddy Ramos del Servicio Autónomo Regional de Pesca Artesanal (SARPA), Ministerio de
Producción y Comercio (MPC), Farmaceuta Selma García de la empresa Electrificación del Caroní
C.A. (EDELCA), Dr. Salvador Penna de la Fundación para la Ciencia y la Tecnología de la Región
Guayana (FUNDACITE-Guayana), Teniente Coronel Miriam Márquez de la Dirección de Guardería
Ambiental de la Guardia Nacional de Venezuela y el Capitán de Navío Justo Flores del Comando
Fluvial de la Armada en Ciudad Bolívar.

Las conferencias e investigaciones presentadas en el evento, ofrecieron una visión actualizada de los
estudios sobre la acumulación de mercurio en embalses y la identificación de sus fuentes, con énfasis
en el reservorio Guri, el segundo del mundo en superficie acuática, al igual que una revisión de los
potenciales efectos sobre la salud de la población expuesta.

Otro aspecto relevante fue la creación de la Red Nacional de Laboratorios para el Análisis de
Muestras Ambientales y Biológicas, donde participaron los siguientes laboratorios nacionales:
Laboratorio Ambiental del MARN, Laboratorio del Ministerio de Salud y Desarrollo Social (MSDS),
Laboratorio de Toxicología Industrial de la Facultad de Farmacia de la UCV, Laboratorio de Suelos
del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias de la UCV, Laboratorio del Instituto
de Higiene (MSDS), Laboratorio del Centro de Geociencias de la UDO y el Laboratorio de Química
de Suelos de la Facultad de Agronomía de la UCV.

La información ofrecida permitió establecer que el consumo de pescados provenientes del embalse
Guri, constituye la principal fuente de proteínas para la mayoría de los residentes en el área de
influencia inmediata del reservorio, así como las cuencas alta y baja del río Caroní. Se analizaron las
condiciones sociales y económicas de esta población, estableciéndose la situación generalizada de

56
pobreza y carencia de fuentes de empleo alternativas a la pesca, la cual demanda medidas urgentes
para mejorar el aprovechamiento del potencial pesquero de este embalse.

Sin embargo, se evidenció una tendencia a la acumulación de mercurio en los sedimentos tanto del río
Caroní como del embalse, identificándose distintas fuentes tanto naturales como antropogénicas,
incluyendo dentro de estas últimas la erosión por minería y el uso no controlado del mercurio
metálico para la recuperación del Oro. Igualmente, se ha comprobado la presencia de
microorganismos bacterianos capaces de convertir el mercurio inorgánico en mercurio orgánico
(metil mercurio), disponible para ser incorporado a la cadena trófica en el embalse.

Las investigaciones realizadas hasta el momento no son suficientes para establecer niveles críticos en
la población, pero indican posibilidades de riesgo en aquellas personas con alto consumo de peces
carnívoros (payara, pavón, curvinata, aymara y caribe), ya que estas especies acumulan mayor
contenido de metil mercurio en sus tejidos. El potencial de riesgo aumenta en ciertos sectores de la
población, tales como mujeres embarazadas y niños, ya que la toxicidad del mercurio se refleja
especialmente a nivel del sistema nervioso central, riñón y desarrollo fetal; sin embargo, se incluyen
efectos en el sistema respiratorio, cardiovascular e inmunológico.

En el evento se produjeron recomendaciones políticas, económicas, ambientales y de salud pública,

las cuales deben traducirse en compromisos con las autoridades nacionales y regionales,
particularmente la empresa EDELCA, administradora del embalse y la cuenca, para enfrentar la
problemática que se desprende de este diagnóstico.

La comunidad de residentes en el área de influencia inmediata del embalse Guri y la cuenca del río
Caroní, deben tomar conciencia de la situación de riesgo potencial por acumulación de mercurio en
los sedimentos y en los peces del embalse, particularmente los del nivel trófico carnívoros. Ello
requiere mantener una campaña de educación ambiental y sanitaria, dirigida a reducir el consumo de
peces carnívoros y estimular el uso de peces herbívoros, particularmente por parte de las mujeres
embarazadas, niños y jóvenes.

Se debe desarrollar un programa de aprovechamiento de los recursos pesqueros del reservorio Guri,
que abarque las cuencas alta y baja del río Caroní, dirigido a mejorar la calidad de vida de las
poblaciones involucradas. La viabilidad de la pesca con fines comerciales debe garantizarse a través
del apoyo técnico y la adquisición de equipos, el estímulo a la actividad cooperativa y el acceso a
créditos. Se debe estimular la práctica de piscicultura de especies de alto valor comercial con
tecnología accesible, que reduzcan los riesgos de exposición al mercurio.

Se deben impulsar otras formas alternativas de actividad económica, incluyendo opciones agrícolas y
turísticas, las cuales permitan aumentar la variedad de opciones productivas y los niveles de ingreso
de la población.

Debe desarrollarse urgentemente un programa de investigación y seguimiento en salud pública, al

nivel de evaluación y manejo de riesgo, para establecer efectos de la acumulación de mercurio a bajas
dosis de exposición. Estos resultados serán la base de las medidas de control dirigidas a mitigar
efectos adversos a la salud pública y estrategias de prevención social.

57
El Programa de Investigación en Mercurio, bajo la dirección del Ministerio de Ciencia y Tecnología
a través de FUNDACITE-Guayana, debe recibir un impulso fundamental con la participación de
instituciones regionales y nacionales, para desarrollar los estudios científicos necesarios a corto y
mediano plazo sobre la acumulación de mercurio en el reservorio Guri. Estas investigaciones deben
incluir lo siguiente:

1. Establecer un sistema de estaciones de medición sistemática en el tiempo, de las concentraciones

de mercurio y metil mercurio en aguas y sedimentos del embalse y la cuenca.

2. Profundizar los estudios sobre la metilación de mercurio por microorganismos y su acumulación

en la cadena de alimentos, particularmente en peces de consumo humano.

3. Promover convenios internacionales para facilitar el apoyo de expertos y laboratorios

especializados. Solicitar fondos ante los organismos mundiales de cooperación para financiar
estas investigaciones.

4. Continuar la implementación de la Red Nacional de Laboratorios para Análisis de Muestras

Ambientales y Biológicas, con los objetivos específicos de elaborar bases de datos comunes,
armonizar las metodologías y técnicas, estimular la cooperación entre instituciones, facilitar
intercambio de materiales y estándares de referencia, contribuir a un sistema eficaz de vigilancia y
control, promover la capacitación y facilitar alianzas estratégicas.

Finalmente, la empresa EDELCA, como responsable de la administración del embalse y la cuenca,

debe participar más activamente en los programas de evaluación científica, prevención de riesgos y
mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores del área de influencia inmediata del embalse
Guri, así como también los de las cuencas media y alta del río Caroní.

En este sentido, se acordó que los organizadores del evento promoverán reuniones inter-
institucionales dirigidas a lograr la ejecución de estas recomendaciones y efectuar su seguimiento. El
II Foro será convocado para el año 2003, con la finalidad de evaluar la situación del reservorio Guri,
así como la de los embalses conexos y otros reservorios del país.

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 FIRST INTERNATIONAL FORUM
THE PROBLEM OF MERCURY IN RESERVOIRS: THE CASE OF RESERVOIR GURI
Ciudad Bolivar, May 17 -19 the 2001

FINAL DECLARATION

During 17th, 18th and 19th of May of 2001 took place in City Bolívar this event that had the presence
of 16 national and international specialists and 180 participants, organized by the Institute for
Atmosphere, Mining and Ordination of the Territory (IAMOT) and the Experimental National
University of Guiana (UNEG) under the conduction Professor' Rafael Darío Bermúdez Tirado. It
highlighted in the event the presence of the Doctors Marcello Veiga of the University of British
Columbia (Vancouver, Canada), Kevin Telmer of the University of Victoria (Victoria, Canada), Lars
Hylander of the University of Uppsala (Uppsala, Sweden) and Randy Baker of the company" EVS
Environment Consultants" (British Columbia, Canada), as well as the Doctors Armando Ramírez,
Héctor Bastard and Gladys Galí of the Central University of Venezuela (UCV), Maritza Rojas in
representation of the Pan-American Sanitary Office (OPS), the Professors: Luís Alvarez and Chaidy
Nasser of the University of East (UDO, Nucleus Bolívar), Sergio Milano Kite of the UNEG, and Luís
Pérez of the Foundation La Salle. Representatives of the following institutions also participated:
Ingeniera María Mejía of the Ministry of the Atmosphere and of the Natural Resources (MARN),
Biologist Freddy Ramos of the Regional Autonomous Service of Handmade Fishing (SARPA),
Ministry of Production and Trade (MPC), Farmaceuta Selma García of the company Electrification of
the Caroní C.A. (EDELCA), Dr. Salvador Penna of the Foundation for the Science and the
Technology of the Region Guiana (FUNDACITE-Guiana), Lieutenant Colonel Miriam Márquez of
the Direction of Environmental Nursery of the National Watch from Venezuela and the Captain of
Fair Ship Justo Flores of the Fluvial Command of the Armada in Bolívar City

The conferences and investigations presented in the event, offered an up-to-date vision of the studies
about the accumulation of mercury in reservoirs and the identification of its sources, with emphasis in
the reservoir Guri, the second of the world in aquatic surface, the same as a revision of the potential
effects about the exposed population's health.

Another outstanding aspect was the creation of the National Network of Laboratories for the Analysis
of Environmental and Biological Samples, where the following national laboratories participated:
Environmental Laboratory of the MARN, Laboratory of the Ministry of Health and Social
Development (MSDS), Laboratory of Industrial Toxicology of the Faculty of Pharmacy of the UCV,
Laboratory of Soil of the Institute of Sciences of the Earth of the Faculty of Sciences of the UCV,
Laboratory of the Institute of Hygiene (MSDS), Laboratory of the Center of Geosciences of the UDO
and the Laboratory of Chemistry of Soil of the Faculty of Agronomy of the UCV.

The offered information allowed to settle down that the consumption of fish coming from the
reservoir Guri, constitutes the main source of proteins for most of the residents in the area of
immediate influence of the reservoir, as well as the Caroní River’s upper and lower basins. These
population's social and economic conditions were analyzed, settling down the widespread situation of
poverty and lack of alternative employment sources to the fishing, which demands urgent measures to
improve the use of the fishing potential of this reservoir.

59
However, a tendency to the accumulation of mercury in the silts was evidenced both in the Caroní
River and in the reservoir, being identified different sources both natural and anthropogenic,
including inside these last ones the erosion for mining and the non controlled use of the metallic
mercury for the recovery of Gold. Equally, the presence of bacterial microorganisms able to transform
the inorganic mercury into organic mercury (metil mercury), available to be incorporate to the
alimentary chain of the reservoir, has been proven

The investigations carried out until the moment are not enough to establish critical levels in the
population, but they indicate possibilities of risk in those people with high consumption of
carnivorous fish (payara, pavón, curvinata, aymara and caribe), since these species accumulate higher
content of metil mercury in their tissues. The potential of risk increases in the population's sectors,
such as pregnant women and children, since the toxicity of the mercury is reflected especially at the
level of the central nervous system, kidney and fetal development; however, effects are included in
the breathing, cardiovascular and immunologic system.

In the event, political, economic, environmental and public health recommendations took place,
which should be translated in commitments with the national and regional authorities, particularly the
company EDELCA, administrator of the reservoir and the basin, to face the problem that comes off
from this diagnosis.

The community of residents in the area of immediate influence of the r Guri reservoir and the basin of
the Caroní River should be conscious of the potential risk for accumulation of mercury in the silts and
in the fish of the reservoir, particularly those of the carnivorous trophic level. A campaign of
environmental and sanitary education, directed to reduce the consumption of carnivorous fish and to
stimulate the use of herbivore fish, particularly on the part of the pregnant women, children and youth
is required.

A program of use of the fishing resources of the Guri reservoir, that embrace the upper and lower
basin of the Caroní River, directed to improve the quality of the involved populations' life, should be
developed. The viability of the fishing with commercial purposes should be guaranteed through the
technical support and the acquisition of teams, the stimulus to the cooperative activity and the access
to credits. The practice of pisciculture of species of high commercial value should be stimulated with
accessible technology that can reduce the exhibition risks to the mercury.

Other alternative forms of economic activity should be impelled, including agricultural and touristic
options, which allow increasing the variety of productive options and the levels of the population's
entrance.

An investigation and pursuit program in public health should be urgently implemented at the level of
evaluation and handling of risk, to establish effects from the accumulation of mercury to low
exhibition dose. These results will be the base of the control measures directed to mitigate adverse
effects to the public health and strategies of social prevention.

The Program of Investigation in Mercury, under the direction of the Ministry of Science and
Technology through FUNDACITE-Guiana, should receive a fundamental impulse with the
participation of regional and national institutions, to develop the necessary scientific studies to short

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and medium term about the accumulation of mercury in reservoir Guri. These investigations should
include the following:

5. To establish a system of stations of systematic measurement in the time, of the concentrations of

mercury and metil mercury in waters and silts of the reservoir and the basin.

6. To deepen the studies on the metilación of mercury for microorganisms and its accumulation in
the alimentary chain, particularly in fish of human consumption.

7. To promote international agreements to facilitate the support of experts and specialized

laboratories. To request funds before the world organisms of cooperation to finance these
investigations.

8. To continue the implementation of the National Net of Laboratories for Analysis of

Environmental and Biological Samples, with the specific objectives of elaborating common
databases, to harmonize the methodologies and techniques, to stimulate the cooperation among
institutions, to facilitate exchange of materials and standard of reference, to contribute to an
effective system of surveillance and control, to promote training and to facilitate strategic
alliances.

Finally, the company EDELCA, as responsible for the administration of the reservoir and the basin,
should participate more actively in the programs of scientific evaluation, prevention of risks and
improvement of the life quality of the residents of the area of immediate influence of Gurí reservoir,
as well as those from the middle and upper Caroni basin

In this sense, it was agreed that the organizers of the event will promote inter-institutional meetings
directed to achieve the execution of these recommendations and to make their pursuit. The II Forum
will be summoned in the year 2003, with the purpose of evaluating the status of the Guri reservoir, as
well as that of the related reservoirs and other reservoirs of the country.

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