La adelfa es un arbusto que crece a una altura de 6 a 12 pies.
Sus hojas son
estrechas, de color verde obscuro con venas amarillas, y crecen en pares o
grupos de 3. Las flores crecen en racimos al final de las ramas, y pueden ser
blancas, rosas, salmón o rojas.
La adelfa también es una planta que da frutos. La fruta crece en delgadas
capsulas y la savia es clara y pegajosa.
La Adelfa Contiene Glicosiladas Cardiacas
Todas las partes de la adelfa, incluyendo las raíces, tallos, hojas, flores,
semillas, fruta, savia, y el néctar, naturalmente contienen glicosiladas
cardiacas, que son toxinas que afectan directamente el balance de electrolitos
dentro del músculo del corazón. Incluso el agua en que flotan las hojas de
adelfa contienen éstas toxinas.
Las raíces y tallos de la planta contienen altas cantidades de glicosiladas
cardiacas, seguidos por las hojas y las flores. Se cree que las adelfas más
tóxicas son aquellas con flores rojas.2
La oleandrina, la toxina encontrada en grandes cantidades en las galletas de
cebo que envenenaron a Rosie y Cowboy, es la más reconocida entre las 30 o
más diferentes glicosiladas cardiacas que se encuentran en las adelfas.
La oleandrina trabaja de manera similar a la digoxina, utilizada en humanos y
animales para el tratamiento de varios padecimientos del corazón.
Otras plantas que se sabe contienen glicosiladas incluyen la apocynacease,
asclepias gigantes, digitales (de la que se extrae la digoxina), kalanchoe, Lily
del valle, asclepias, y estrella de Belén.3
Síntomas de la Intoxicación con Adelfas
Una dosis tóxica de oleandrina depende de la parte de la planta que fue
ingerida y la potencia de la toxina. Por el momento no existe una dosis
establecida que aplique para todas las especies.
Generalmente se cree que ingerir 0.005 del peso de un animal en plantas
secas es letal en caballos y rumiantes. Esto es aproximadamente 10 a 20 hojas
secas para un caballo adulto. Una dosis de 0.25 miligramos de hojas verdes
(vs. secas) por kilogramo de peso corporal, se ha sugerido como una dosis letal
para los perros.4
La oleandrina afecta los sistemas cardiovascular, gastrointestinal (GI), y
neurológico. Los síntomas comunes ocurren de 30 minutos a unas horas
después de ingerir la planta, y pueden incluir:
Diagnóstico y Tratamientos Recomendados Para el
Envenenamiento por Adelfa
Existen diversos análisis de sangre que pueden confirmar la presencia de
glicosiladas cardiacas en la sangre, pero desafortunadamente, toma tiempo
obtenerlos — tiempo que el animal podría no tener.
Es por ello que el diagnóstico usualmente se hace basado en una suposición o
con conocimiento de que ingirió la planta, la presencia
de hipercalcemia (niveles de potasio en la sangre más altos de lo normal), y
un ritmo cardiaco anormal.
El tratamiento tradicional involucra intentar inducir el vómito en los animales
que no han vomitado aún y que ingirieron la planta alrededor de una hora antes
de llevarlos a la clínica veterinaria. A esto le sigue una dosis de carbón activado
y un catártico (similar a un laxante), luego dos dosis adicionales de carbón
activado cada 6 a 8 horas.
Los pacientes deben ser hospitalizados, y aquellos con signos clínicos deben
recibir un cuidadoso monitoreo electrocardiográfico por 24 horas, además de
monitoreo de glucosa en la sangre y de electrolitos, y análisis en suero para
detectar las sustancias químicas.
En los casos muy graves, de vida o muerte, se ha administrado un antídoto,
Digibind (fragmentos específicos de digoxina), que contrarresta los efectos
cardiacos de la intoxicación con adelfas. Sin embargo, el medicamento es
extremadamente caro y poco usado.
Toxicidad
Las hojas contienen glucósidos cardíacos similares a la digital, como
son la oleandrina, folinerina y digitoxigenina. Todas las partes de la
planta son tóxicas; las semillas y la raíz contienen la tasa más alta de
glucósidos cardíacos, y el contenido en estos tiene variaciones
estacionales, siendo mayor en la época de floración. Al igual que la
digital, los glucósidos de la adelfa llevan a cabo su acción uniéndose a
la fracción extracelular de la enzima sodio-potasio ATPasa, inhibiendo
su actividad y produciendo una elevación en el nivel de calcio
intracelular que causa el efecto inotropo positivo.
La forma de presentación más frecuente de la intoxicación por adelfa es la muerte súbita
sin sintomatología específica asociada. Las sustancias tóxicas son absorbidas y llegan
en primera instancia al corazón, causando daño sobre las células cardiacas y provocando
diferentes alteraciones del ritmo cardiaco (arritmias, bradicardia, taquicardia, bloqueo
aurículo-ventricular...) hasta provocar la muerte por fallo cardiaco.
Diagnóstico Para las Mascotas con Intoxicación por
Adelfas
Como en cualquier caso de envenenamiento, entre más rápido se trate, mejor
será el panorama del paciente. Ya que la intoxicación con adelfas afecta el
sistema cardiovascular, las arritmias cardiacas graves pueden complicar la
recuperación.
Obviamente, prevenir que tu perro ingiera cualquier parte de una planta de
adelfa debe ser el primer paso. Es importante que los dueños de animales
pequeños, en particular, reconozcan la planta y mantengan a sus perros a una
distancia segura.
