INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL
Escuela Superior de Ingeniería Química e
Industrias Extractivas
Dirección de Formación Básica
Alumno: Leonardo García Ríos
Grupo: 1IM22
Materia: Electricidad y Magnetismo
Profesor: Ing. Pedro Héctor Arciniega López
Periodo: 2019/1
ACELERADORES DE PARTÍCULAS
Introducción Histórica
Uno de los descubrimientos científicos más importantes para la humanidad fue el ocurrido en el año de 1896
cuando el físico francés Henri Becquerel descubrió el fenómeno conocido como radiactividad y que consiste en
la propiedad que poseen algunos átomos (tales como radio, polonio y torio) de emitir energía
espontáneamente.
En estudios posteriores se determinó la naturaleza de esta energía, consistente en la emisión de partículas y
fotones, y se usaron las primeras letras del alfabeto griego para designarlas como radiación: alfa, beta y gama.
La radiación alfa consiste de partículas monoenergéticas, con carga eléctrica positiva y se identificaron como
núcleos de helio. La energía de estas partículas se refiere a energía cinética y estas partículas son emitidas con
gran velocidad. La radiación beta está constituida por electrones tanto con carga positiva y negativa. Los
electrones con carga positiva se les llaman positrones. A diferencia de las alfas las partículas beta no eran
monoenergéticas y son emitidas con distribución de energías con valor cero hasta un valor máximo. La radiación
gamma no tiene carga eléctrica y son ondas electromagnéticas, al igual que los rayos X, la luz visible, la violeta,
etc.
Como es sabido cuando esta radiación interacciona con la materia presenta la característica de fotones. Ernst
Rutherford y sus colaboradores Marsden y Geiger en el año de 1911 utilizaron una fuente de partículas alfa
como proyectiles para comprobar la teoría sobre la estructura de la materia propuesta por Thompson, también
conocida como el modelo atómico del pastel.
Debido a la trascendencia de los resultados de estos experimentos y de los procedimientos experimentales
utilizados, es conveniente recordar algunos detalles. En la figura 1, se muestra esquemáticamente el arreglo
experimental usado en estos experimentos. En este experimento se utilizó una pequeña fuente radiactiva de
radio de 7 mg, la cual emitía partículas alfa a una razón de 6 millones de partículas por segundo. Se colimó un
haz de partículas alfa para bombardear una delgada película transparente de oro. El experimento consistió en
determinar cómo eran desviadas estas partículas en función del ángulo θ. Si la teoría de Thompson era correcta,
se esperaba observar que la mayoría de las partículas alfas fueran desviadas ligeramente con respecto a la
dirección de incidencia, debido a que la masa de los proyectiles era mayor que el de las partículas constituyentes
de los átomos, ya que en esa época se consideraba que los átomos estaban constituidos solo por protones y
electrones. El resultado sorprendente que se encontró fue que una partícula alfa de cada diez mil era rebotada
a ángulos grandes. En un libro de física, Feynman menciona una analogía para recalcar lo sorpresivo de estos
resultados y dice: "puede compararse a la sorpresa que tendría una persona que disparara balas con un rifle a
una almohada llena de plumas y encontrara que algunas de las balas rebotaran hacia él ".
La conclusión a la que llegaría el que está disparando, es que dentro de la almohada además de plumas esta
contiene objetos muy masivos tales como balas de cañón. La única forma de explicar los resultados de los
experimentos de Rutherford fue la de suponer que la mayor parte de la masa de los átomos de oro, estaba
concentrada en un pequeño volumen, al cual se le llamó el núcleo atómico y fue así lo que dio origen al modelo
nuclear de los átomos.
Fig. 1 Experimento de Rutherford y
colaboradores
El estudio del núcleo atómico tanto en el ámbito teórico como
experimental dio origen a una nueva rama de la ciencia llamada la
física nuclear y el estudio experimental de estos sistemas se hizo
inicialmente estudiando las colisiones de los núcleos con proyectiles
producidos por fuentes radiactivas. Las limitaciones que tuvieron los
primeros físicos nucleares, eran que disponían de pocas fuentes
radiactivas y también estas eran poco intensas, por lo que los
experimentos eran muy largos y tediosos. Otra limitación fue que los
experimentadores no podían seleccionar el tipo de proyectil y su
energía tampoco la podían variar adecuadamente. A pesar de todas
estas limitaciones usando fuentes radiactivas se obtuvieron los siguientes importantes resultados: a) el
descubrimiento del núcleo atómico, b) el descubrimiento del neutrón, c) se lograron observar las primeras
reacciones o transmutaciones nucleares en las cuales intervino el hombre parcialmente, d) se determinaron
algunos radios nucleares, etc.
La necesidad de disponer de instrumentos para generar proyectiles con los cuales el experimentador pudiera
controlar el tipo de partícula (protones, deuterones, alfas, etc.) así como su energía y flujo de estos (corriente
eléctrica) fue lo que originó el invento de esos instrumentos a los cuales se les llamó aceleradores de partículas.
La satisfacción de construir el primer acelerador de partículas para bombardear núcleos y producir la primera
reacción nuclear o transmutación nuclear controlada totalmente por el hombre provocó una carrera para lograr
este objetivo entre algunos de los científicos de la primera década de este siglo. Esta carrera duró 20 años y los
ganadores fueron los ingleses Cockcroft y Walton, quienes, en el año de 1932, fueron los primeros en construir
el primer acelerador de iones positivos, con el que generaron un haz de protones de bajas energías y lo usaron
para bombardear isótopos de litio 7Li. El resultado de este bombardeo fue producir la primera transmutación
nuclear hecha totalmente por el hombre.1 [1]
II. LOS ACELERADORES DE PARTÍCULAS Y SUS PARTES
Componentes generadores de fuerzas
Dipolos eléctricos. Se aplica una diferencia de potencial, generando un campo eléctrico entre dos placas
o tubos. Esto hace que la partícula se acelere, como entre dos fases de un linac.
• Dipolos magnéticos. Se crea un campo magnético (generalmente de forma artificial mediante bobinas)
perpendicular a la trayectoria de la partícula de forma que la curva. Por ejemplo, entre las D de un ciclotrón,
haciéndola describir un arco de 180 grados para volver a la separación entre ambas. También para curvar
ligeramente (arcos pequeños) el haz de partículas en un sincrotrón.
• Multipolos magnéticos. Se utilizan para enfocar los haces de partículas, de modo que los campos ejerzan
sus acciones de forma más eficiente y se eviten pérdidas en el trayecto.2[2]
1
Andradre, J. Acelerados de Particulas. Recpuerado de: http://www.nucleares.unam.mx/~bijker/emfn/Andrade.pdf
2
https://espaciociencia.com/acelerador-de-particulas/
III. Aceleradores de alta Energía
Aceleradores lineales
Los aceleradores lineales (muchas veces se usa el acrónimo en inglés linac) de altas energías utilizan un conjunto
de placas o tubos situados en línea a los que se les aplica un campo eléctrico alterno.3 Cuando las partículas se
aproximan a una placa, se aceleran hacia ella al aplicar una polaridad opuesta a la suya. Justo cuando la
traspasan, a través de un agujero practicado en la placa, la polaridad se invierte, de forma que en ese momento
la placa repele la partícula, acelerándola por tanto hacia la siguiente placa. Generalmente no se acelera una sola
partícula, sino un continuo de haces de partículas, de forma que se aplica a cada placa un potencial alterno
cuidadosamente controlado de forma que se repita de forma continua el proceso para cada haz.
A medida que las partículas se acercan a la velocidad de la luz, la velocidad de inversión de los campos eléctricos
se hace tan alta que deben operar a frecuencias de microondas, y por eso, en muy altas energías, se utilizan
cavidades resonantes de frecuencias de radio en lugar de placas.
Los tipos de aceleradores de corriente continua capaces de acelerar a las partículas hasta velocidades
suficientemente altas como para causar reacciones nucleares son los generadores Cockcroft-Walton o los
multiplicadores de potencial, que convierten una corriente alterna a continua de alto voltaje, o bien
generadores Van de Graff que utilizan electricidad estática transportada mediante cintas.
Estos aceleradores se usan en muchas ocasiones como primera etapa antes de introducir las partículas en los
aceleradores circulares. El acelerador lineal más largo del mundo es el colisionador electrón-positrón Stanford
Linear Accelerator (SLAC), de 3 km de longitud.
Estos aceleradores son los que se usan en radioterapia y radiocirugía. Utilizan válvulas klistrón y una
determinada configuración de campos magnéticos, produciendo haces de electrones de una energía de 6 a 30
millones de electronvoltios (MeV). En ciertas técnicas se utilizan directamente esos electrones, mientras que en
otras se les hace colisionar contra un blanco de número atómico alto para producir haces de rayos X. La
seguridad y fiabilidad de estos aparatos está haciendo retroceder a las antiguas unidades de cobaltoterapia.
Dos aplicaciones tecnológicas de importancia en las que se usan este tipo de aceleradores son la Espalación para
la generación de neutrones aplicables a los amplificadores de potencia para la transmutación de los isótopos
radiactivos más peligrosos generados en la fisión.
Fig. 3 Líneas del haz de partículas que llevan
desde el acelerador de Van de Graff a varios
experimentos, en la base del Campus
Jussieu de París.
Aceleradores circulares
Estos tipos de aceleradores poseen una ventaja añadida a los aceleradores lineales al usar campos magnéticos
en combinación con los eléctricos, pudiendo conseguir aceleraciones mayores en espacios más reducidos.
Además, las partículas pueden permanecer confinadas en determinadas configuraciones teóricamente de forma
indefinida.
Sin embargo, poseen un límite a la energía que puede alcanzarse debido a la radiación sincrotrón que emiten
las partículas cargadas al ser aceleradas. La emisión de esta radiación supone una pérdida de energía, que es
mayor cuanto más grande es la aceleración impartida a la partícula. Al obligar a la partícula a describir una
trayectoria circular realmente lo que se hace es acelerar la partícula, ya que la velocidad cambia su sentido, y
de este modo es inevitable que pierda energía hasta igualar la que se le suministra, alcanzando una velocidad
máxima.
Algunos aceleradores poseen instalaciones especiales que aprovechan esa radiación, a veces llamada luz
sincrotrón. Esta radiación se utiliza como fuentes de Rayos X de alta energía, principalmente en estudios de
materiales o de proteínas por espectroscopia de rayos X o por absorción de rayos X por la estructura fina (o
espectrometría XAS).
Esta radiación es mayor cuando las partículas son más ligeras, por lo que se utilizan partículas muy ligeras
(principalmente electrones) cuando se pretenden generar grandes cantidades de esta radiación, pero
generalmente se aceleran partículas pesadas, protones o núcleos ionizados más pesados, que hacen que estos
aceleradores puedan alcanzar mayores energías. Este es el caso del gran acelerador circular del CERN donde el
LEP, colisionador de electrones y positrones, se ha sustituido por el LHC, colisionador de hadrones.
Fig. 4 Colisionador de
hadrones del CERN.
IV. CERN
En el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, físicos e ingenieros están investigando la
estructura fundamental del universo. Utilizan los instrumentos científicos más grandes y complejos del mundo
para estudiar los componentes básicos de la materia: las partículas fundamentales. Las partículas se hacen
colisionar juntas a una velocidad cercana a la de la luz. El proceso proporciona a los físicos pistas sobre cómo
interactúan las partículas y proporciona información sobre las leyes fundamentales de la naturaleza.
Los instrumentos utilizados en el CERN son aceleradores y detectores de partículas diseñados especialmente.
Los aceleradores aumentan los haces de partículas a altas energías antes de hacer que los haces colisionen entre
sí o con objetivos fijos. Los detectores observan y registran los resultados de estas colisiones.
Fundado en 1954, el laboratorio CERN se encuentra a horcajadas sobre la frontera franco-suiza cerca de Ginebra.
Fue una de las primeras empresas conjuntas de Europa y ahora cuenta con 22 estados miembros.
El nombre CERN se deriva del acrónimo francés "Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire", o Consejo
Europeo para la Investigación Nuclear, un organismo provisional fundado en 1952 con el mandato de establecer
una organización de investigación de física fundamental de clase mundial en Europa. En ese momento, la
investigación de la física pura se concentró en la comprensión del interior del átomo, de ahí la palabra "nuclear".
Hoy, nuestra comprensión de la materia es mucho más profunda que el núcleo, y el principal campo de
investigación del CERN es la física de partículas: el estudio de los constituyentes fundamentales de la materia y
las fuerzas que actúan entre ellos. Debido a esto, el laboratorio operado por el CERN a menudo se conoce como
el Laboratorio Europeo de Física de Partículas.3
Fig. 5 El CERN abarca la extensión territorial
de 2 países: Francia y Suiza
3
ACELERADORES. Página Oficial del CERN. Recuperado de: https://home.cern/about/accelerators
