Cleopatra

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Para otros usos de este término, véase Cleopatra (desambiguación).
Cleopatra
Reina-faraón de Egipto

Escultura romana de Cleopatra con una diadema real,

de mediados del siglo I a. C. (época de sus visitas a
Roma en 46-44 a. C.) encontrada en una villa italiana
en la Vía Apia, actualmente expuesta en el Altes
Museum.123n 1
Información personal
Nombre secular Cleopatra Filopátor Nea Thea
51 a. C. a 47 a. C. (junto a
Ptolomeo XIII)
47 a. C. a 44 a. C. (junto a
Reinado
Ptolomeo XIV)
44 a. C. a 30 a. C. (junto a
Cesarión)4n 2
Coronación 51 a. C.
 69 a. C.
Nacimiento
Alejandría, Egipto
10-12 de agosto de 30 a. C. (39
Fallecimiento
años)n 2
Predecesor Ptolomeo XII

(Cargo desaparecido tras la anexión de

Sucesor
Egipto por el imperio romano)

Familia
Dinastía Ptolemaica
Padre Ptolomeo XII

Desconocida, posiblemente Cleopatra

Madre VI (también conocida como Cleopatra
V)n 3

Ptolomeo XIII (posiblemente),

Consorte Ptolomeo XIV, Julio César y
Marco Antonio
Cesarión, Alejandro Helios,
Descendencia Cleopatra Selene II y Ptolomeo
Filadelfo

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Cleopatra VII Thea Filopátor —en griego antiguo, Κλεοπᾰ́τρᾱ Φιλοπάτωρ (Kleopátrā
Philopátōr)—5 (69 a. C.-10 o 12 de agosto de 30 a. C.)n 2 fue la última gobernante de la
dinastía ptolemaica del Antiguo Egipto, aunque nominalmente le sobrevivió como faraón
su hijo Cesarión.n 4 También fue diplomática, comandante naval, lingüista6 y escritora de
tratados médicos.7 Era descendiente de Ptolomeo I Sóter, fundador de la dinastía, un
general grecomacedonion 5 de Alejandro Magno. Tras la muerte de Cleopatra, Egipto se
convirtió en provincia del Imperio romano, lo que marcó el final del período helenístico
que se había iniciado con el reinado de Alejandro (336-323 a. C.).n 6 Su lengua materna era
la koiné griega, aunque fue el primer soberano ptolemaico en aprender el idioma egipcio.n 7

En 58 a. C. presumiblemente acompañó a su padre, Ptolomeo XII, durante su exilio en

Roma tras una revuelta en Egipto, lo que permitió a su hermana mayor, Berenice IV,
reclamar el trono; esta fue asesinada en 55 a. C. cuando su padre volvió a Egipto con
asistencia militar romana. Cuando Ptolomeo murió en 51 a. C., Cleopatra y su hermano
pequeño, Ptolomeo XIII, accedieron al trono como corregentes pero la ruptura entre ambos
desató una guerra civil.
Tras la derrota sufrida en 48 a. C. en la batalla de Farsalia por parte de su rival Julio César
durante la segunda guerra civil romana, el estadista romano Pompeyo el Grande huyó a
Egipto, un estado cliente de Roma. Ptolomeo XIII ordenó el asesinato de Pompeyo
mientras César ocupaba Alejandría en persecución de su enemigo. Como cónsul de la
República romana, César trató de reconciliar a Ptolomeo XIII con su hermana Cleopatra,
pero Potino el Eunuco, consejero jefe del monarca egipcio, creyó que los términos que
proponía el cónsul beneficiaban a su hermana y por ello sus fuerzas sitiaron a César y
Cleopatra en Alejandría. El asedio se levantó gracias a la llegada de aliados de César a
comienzos de 47 a. C. y Ptolomeo XIII murió poco después en la batalla del Nilo. Arsínoe
IV, hermana menor de Cleopatra que había liderado el asedio, se exilió en Éfeso y César,
ya entonces elegido dictador, declaró a Cleopatra y a su hermano pequeño Ptolomeo XIV
cogobernantes de Egipto. Sin embargo, el general romano inició una relación sentimental
con la reina egipcia de la que nació Cesarión, futuro Ptolomeo XV. Cleopatra viajó a Roma
en 46 y 44 a. C. como reina vasalla y se alojó en la villa de César. Cuando este fue
asesinado en 44 a. C., Cleopatra intentó que su hijo fuera designado heredero, pero no pudo
debido al ascenso al poder de Octavio (posteriormente conocido como Augusto y que sería
el primer emperador de Roma en 27 a. C.). Entonces Cleopatra ordenó el asesinato de su
hermano Ptolomeo XIV y elevó a su hijo Cesarión como cogobernante.

Durante la tercera guerra civil de la República romana (43-42 a. C.), Cleopatra se alió con
el Segundo Triunvirato formado por Octavio, Marco Antonio y Lépido. Tras su encuentro
en Tarso en 41 a. C., la gobernante egipcia inició una relación con Marco Antonio de la que
nacieron tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene II y Ptolomeo Filadelfo. Antonio
usó su autoridad como triunviro para ejecutar a Arsínoe IV, cumpliendo el deseo de
Cleopatra. Él se apoyó cada vez más en la reina egipcia tanto para obtener financiación
como ayuda militar durante sus invasiones del imperio parto y del Reino de Armenia. En
las Donaciones de Alejandría, los hijos de Cleopatra con Marco Antonio fueron nombrados
gobernantes sobre varios territorios bajo la autoridad de Antonio. Este hecho, unido al
matrimonio de Marco Antonio con Cleopatra después de su divorcio de Octavia la Menor,
hermana de Octavio, desató la cuarta guerra civil de la República romana. Después de
participar en una guerra de propaganda, Octavio forzó a huir a los aliados de Antonio en el
senado romano y le declaró la guerra a Cleopatra en 32 a. C. La flota de guerra de Marco
Antonio y Cleopatra fue derrotada por la de Octavio, bajo el mando de su general Agripa,
en la batalla de Accio en 31 a. C. Las tropas romanas vencedoras invadieron Egipto en 30
a. C. y derrotaron a las de Antonio, tras lo cual se suicidó. Cuando Cleopatra supo que
Octavio pretendía llevarla a Roma para exhibirla en una procesión de triunfo, también se
suicidó, algo que popularmente se cree que hizo dejándose morder por una serpiente
venenosa.

El legado de Cleopatra permanece en numerosas obras de arte, tanto antiguas como

modernas y numerosas dramatizaciones de su vida en la literatura y otros medios. Varias
obras de la historiografía romana y la poesía latina retratan a la reina de Egipto, esta última
dando generalmente una visión negativa y polémica de su semblanza que pervivió en la
literatura medieval y renacentista. Las artes visuales de la antigüedad representaron a
Cleopatra en monedas romanas y ptolemaicas, esculturas, bustos, relieves, vasijas de cristal,
camafeos y pinturas. Fue tema de muchas obras del arte renacentista y barroco, como
esculturas, pinturas, poemas y obras de teatro como Antonio y Cleopatra (1608), de
William Shakespeare, y óperas como Julio César en Egipto (1724), de Händel. En tiempos
recientes, Cleopatra ha aparecido tanto en bellas artes como en aplicadas, en sátiras
burlescas, en películas de Hollywood como Cleopatra (1963) interpretada por Elizabeth
Taylor, o como imagen de marcas comerciales, por lo que desde el siglo XIX es un icono
de la «egiptomanía» desde la época victoriana.

Índice
• 1 Etimología
• 2 Biografía
o 2.1 Contexto histórico
o 2.2 Primeros años
o 2.3 Reinado y exilio de Ptolomeo XII
o 2.4 Ascensión al trono
o 2.5 Asesinato de Pompeyo
o 2.6 Relación con Julio César
o 2.7 Cleopatra en la guerra civil de los liberatores
o 2.8 Relación con Marco Antonio
o 2.9 Donaciones de Alejandría
o 2.10 Batalla de Accio
o 2.11 Caída y muerte
• 3 Reinado y papel como monarca
• 4 Linaje
• 5 Legado
o 5.1 Descendientes
o 5.2 Historiografía y literatura romana
o 5.3 Representaciones culturales
▪ 5.3.1 En el arte antiguo
▪ 5.3.1.1 Estatuas
▪ 5.3.1.2 En monedas
▪ 5.3.1.3 Bustos y cabezas grecorromanas
▪ 5.3.1.4 Pinturas
▪ 5.3.1.5 Vasija de Portland
▪ 5.3.1.6 Arte egipcio nativo
▪ 5.3.2 Época medieval e inicios moderna
▪ 5.3.3 Edad moderna, cine e imagen de marca
o 5.4 Textos escritos
• 6 Titulatura
• 7 Véase también
• 8 Notas y referencias
• 9 Bibliografía utilizada
• 10 Bibliografía adicional
• 11 Enlaces externos
Etimología
La forma latinizada Cleopatra proviene del griego antiguo Kleopátrā (en griego,
Κλεοπᾰ́τρᾱ), que significa «gloria de su padre» en la forma femenina.8 Este se deriva de
kléos (κλέος) ‘gloria’ y patḗr (πᾰτήρ) ‘padre’, utilizando el genitivo patros (πατρός).9 La
forma masculina se habría escrito como Kleópatros (Κλεόπᾰτρος) o Pátroklos
(Πάτροκλος).9 Cleopatra era el nombre de la hermana de Alejandro Magno, así como el de
Cleopatra Alcíone, esposa de Meleagro en la mitología griega.10 A través del matrimonio
de Ptolomeo V Epífanes y Cleopatra I Sira (una princesa seléucida), el nombre se introdujo
en la dinastía ptolemaica.1112 El título adoptado por Cleopatra Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́
Φιλοπάτωρα) significa «diosa que ama a su padre».1314n 8 En cuanto a la acentuación, la
bibliografía en español utiliza las formas Filopator, Filópator y Filopátor, optándose a lo
largo de este artículo por la última, de acuerdo con la transcripción al español de los
nombres propios griegos en Galiano (1969, p. 81).

Biografía
Contexto histórico

Artículo principal: Primeros años de Cleopatra

Retrato helenístico de Ptolomeo XII Auletes, padre de Cleopatra, expuesto en el Louvre.15

Los faraones ptolemaicos eran coronados por el sumo sacerdote de Ptah en Menfis, Egipto,
pero residían en la ciudad multicultural y en gran parte griega de Alejandría, establecida
por Alejandro Magno de Macedonia.161718n 9 Hablaban griego y gobernaban Egipto como
monarcas griegos helenísticos, negándose a aprender el idioma egipcio nativo.192021n 7 Por el
contrario, Cleopatra podía hablar varios idiomas antes de alcanzar la edad adulta y fue el
primer gobernante ptolemaico en aprender el idioma egipcio.22232421n 10 También hablaba
etíope, troglodita, hebreo (o arameo), árabe, sirio (tal vez siríaco), medo, parto y latín,
aunque sus contemporáneos romanos podrían haber preferido hablar con ella en su griego
koiné nativo.232125n 11 Su conocimiento de todos estos idiomas también reflejaba el deseo de
Cleopatra de restaurar los territorios del norte de África y Asia occidental que una vez
pertenecieron al Reino ptolemaico.26

El intervencionismo romano en Egipto precedió al reinado de Cleopatra.272829 Cuando

Ptolomeo IX Látiro murió a finales de 81 a. C., lo sucedió su hija Berenice III.3031 Sin
embargo, con la oposición en la corte real contra la idea de un monarca femenino reinante,
Berenice III aceptó el gobierno conjunto y el matrimonio con su primo e hijastro Ptolomeo
XI Alejandro II, un arreglo impuesto por el dictador romano Sila.3031 Ptolomeo XI hizo
matar a su esposa poco después de su matrimonio en 80 a. C., pero fue linchado en los
disturbios resultantes en Alejandría al conocerse la noticia del asesinato.303233 Ptolomeo XI,
y tal vez su tío Ptolomeo IX o su padre Ptolomeo X Alejandro I, dispusieron el Reino
Ptolemaico a Roma como garantía real de préstamos, de modo que los romanos tenían
bases legales para apoderarse de Egipto, su Estado cliente,n 12 después del asesinato de
Ptolomeo XI.303435 En lugar de eso, los romanos prefirieron dividir el reino ptolemaico
entre los hijos ilegítimos de Ptolomeo IX, otorgando Chipre a Ptolomeo de Chipre y Egipto
a Ptolomeo XII Auletes.3032

Primeros años

Artículo principal: Primeros años de Cleopatra

Cleopatra nació a principios del año 69 a. C. de la unión del faraón reinante Ptolomeo XII y
una madre desconocida,3637n 13 posiblemente la esposa de Ptolomeo XII Cleopatra VI
Trifena (también conocida como Cleopatra V),383940n 14n 3 madre de la hermana mayor de
Cleopatra, Berenice IV Epifena.414243n 15 Cleopatra Trifena desaparece de los registros
oficiales unos meses después del nacimiento de Cleopatra en 69 a. C.4445 Los tres hijos
menores de Ptolomeo XII, la hermana de Cleopatra, Arsínoe IV, y los hermanos Ptolomeo
XIII Teos Filopátor y Ptolomeo XIV,414243 nacieron en ausencia de su esposa.4647 El tutor de
infancia de Cleopatra fue Filóstrato, de quien aprendió las artes de la oratoria y la filosofía
griega.48 Durante su juventud, presumiblemente estudió en el Museion (que incluía la
Biblioteca de Alejandría).4950

Reinado y exilio de Ptolomeo XII

Artículo principal: Primeros años de Cleopatra

Véase también: Primer Triunvirato

En 65 a. C. el censor romano Marco Licinio Craso argumentó ante el Senado romano que
Roma debía anexionar al Egipto ptolemaico, pero su proyecto de ley y otro similar del
tribuno Servilio Rulo en 63 a. C. fueron rechazados.5152 Ptolomeo XII respondió a la
amenaza de una posible anexión ofreciendo remuneraciones y generosos obsequios a
poderosos estadistas romanos, como a Pompeyo durante su campaña contra Mitrídates VI
de Ponto, o Julio César tras su elección como cónsul romano en 59 a. C.535455n 16 El
comportamiento derrochador de Ptolomeo XII lo llevó a la quiebra y se vio obligado a
obtener préstamos del banquero romano Cayo Rabirio Póstumo.565758
Posiblemente un retrato póstumo de Cleopatra con el pelo rojo y sus facciones distintivas,
con una diadema real y horquillas con incrustaciones de perlas, encontrado en Herculano,
siglo I d. C.5960n 17

En el año 58 a. C. los romanos anexionaron Chipre a su imperio y, bajo acusaciones de

piratería, Ptolomeo de Chipre, hermano de Ptolomeo XII, decidió suicidarse en lugar de
exiliarse en Pafos.616258n 18 Ptolomeo XII guardó silencio público sobre la muerte de su
hermano, una decisión que, junto con ceder territorio tradicionalmente ptolemaico a los
romanos, dañó su credibilidad entre los súbditos ya enfurecidos por sus políticas
económicas.616364 Ptolomeo XII, ya fuera a la fuerza o voluntariamente, se exilió de Egipto
viajando primero a Rodas, luego a Atenas y finalmente a la villa del triunviro Pompeyo en
las colinas de Albanos, cerca de Palestrina, Italia,616265n 19 donde pasó casi un año en las
afueras de Roma, aparentemente acompañado por su hija Cleopatra, que por entonces tenía
unos 11 años.6165n 20 Berenice IV envió una embajada a Roma para defender su gobierno y
oponerse a la restitución de su padre Ptolomeo XII, pero Ptolomeo asesinó a los líderes de
la embajada, un incidente que fue encubierto por sus poderosos partidarios romanos.665767n
21
Cuando el Senado romano negó a Ptolomeo XII su petición de una escolta armada y
provisiones para su regreso a Egipto, decidió abandonar Roma a finales del 57 a. C. y
residir en el Templo de Artemisa en Éfeso.686970

Los financieros romanos de Ptolomeo XII seguían decididos a restaurarlo al poder.71

Pompeyo persuadió a Aulo Gabinio, el gobernador romano de Siria, a invadir Egipto y
restaurar a Ptolomeo XII, ofreciéndole 10 000 talentos para esta misión.717273 Aunque lo
situó al margen de la legislación romana, Gabinio invadió Egipto en la primavera del año
55 a. C. a través de la Judea asmonea, donde Hircano II tuvo a Antípatro de Idumea, padre
de Herodes I el Grande, para abastecer al ejército dirigido por los romanos.7174 Por entonces
un joven oficial de caballería, Marco Antonio estaba bajo las órdenes de Gabinio; se
distinguió al evitar que Ptolomeo XII masacrara a los habitantes de Pelusio y por rescatar el
cuerpo de Arquelao, el esposo de Berenice IV, después de que lo mataran en la batalla,
asegurándole un entierro real apropiado.7576 Cleopatra, ahora de 14 años de edad, había
viajado con la expedición romana a Egipto; años más tarde, Antonio declararía que se había
enamorado de ella en este momento.7577

Gabinio fue llevado a juicio en Roma por abusar de su autoridad, aunque fue absuelto, pero
un segundo juicio por aceptar sobornos lo condenó al exilio, del que fue repuesto por César
siete años más tarde, en el 48 a. C.7879 Craso lo reemplazó como gobernador de Siria y
extendió su mando provincial a Egipto, pero fue asesinado por los partos en la batalla de
Carras en 53 a. C.7880 Ptolomeo XII hizo ejecutar a Berenice IV y sus adinerados
partidarios, apoderándose de sus propiedades.818283 Permitió que la Gabiniani, la guarnición
romana de Gabinio formada en gran parte por germanos y galos, hostigara a la población en
las calles de Alejandría e instalara a su banquero romano Rabirio como su responsable de
finanzas.818485n 22 Un año después Rabirio fue puesto bajo custodia protectora y enviado a
Roma al ver que su vida corría peligro por agotar los recursos en Egipto.868783n 23 A pesar de
estos problemas, Ptolomeo XII redactó un testamento designando a Cleopatra y Ptolomeo
XIII como sus coherederos, supervisó importantes proyectos de construcción como el
Templo de Edfu y un templo en Dendera y estabilizó la economía.888789n 24 El 31 de mayo
de 52 a. C. Cleopatra fue nombrada regente de Ptolomeo XII, como lo indica una
inscripción en el Templo de Hathor en Dendera.909192n 25 Rabirio no pudo cobrar la totalidad
de la deuda de Ptolomeo XII en el momento de su muerte, por lo que pasó a sus sucesores
Cleopatra y Ptolomeo XIII.8679

Ascensión al trono

Artículos principales: Primeros años de Cleopatra y Reinado de Cleopatra.

Izquierda: Cleopatra vestida como faraón presentando ofrendas a la diosa Isis, en una estela
de piedra caliza dedicada por un griego llamado Onnophris, con fecha del 51 a. C.,
expuesto en el Louvre.
Derecha: Los cartuchos de Cleopatra y Cesarión en una estela de piedra caliza del sumo
sacerdote de Ptah en Egipto, datada del período ptolemaico, expuesta en el Museo Petrie.

Ptolomeo XII murió en algún momento anterior al 22 de marzo de 51 a. C., cuando

Cleopatra, en su primer acto como reina, inició su viaje a Hermontis, cerca de Tebas, por el
descubrimiento de un nuevo Bujis, toro sagrado adorado como intermediario del dios
Montu en la religión del Antiguo Egipto.59394n 26 Cleopatra tuvo que enfrentarse con varios
problemas apremiantes y emergencias poco después de ascender al trono, como la
hambruna causada por la sequía y un bajo nivel de la inundación anual del Nilo y el
comportamiento anárquico de los Gabiniani, los soldados de la guarnición de Gabinio que
quedaron en Egipto, ahora desempleados y asimilados como romanos.9596 Heredera de las
deudas de su padre, Cleopatra también le debía a la República Romana 17,5 millones de
dracmas.97

En 50 a. C. Marco Calpurnio Bíbulo, procónsul de Siria, envió a sus dos hijos mayores a
Egipto, muy probablemente para negociar con los Gabiniani y reclutarlos como soldados
en la desesperada defensa de Siria contra los partos.98 Sin embargo los Gabiniani torturaron
y asesinaron a ambos, tal vez alentados en secreto por los principales administradores
desleales de la corte de Cleopatra.9899 Cleopatra le envió a Bíbulo a los Gabiniani culpables
como prisioneros esperando su juicio, pero este los envió de vuelta y la reprendió por
interferir en su proceso indicándole que era prerrogativa del Senado romano.10099 Bíbulo,
aliado de Pompeyo en la guerra civil de la república, no pudo evitar que César consiguiera
una flota naval en Grecia, lo que finalmente permitió que llegara a Egipto en persecución
de Pompeyo, acelerando la victoria final de César.100

El 29 de agosto del año 51 a. C., los documentos oficiales egipcios comenzaron a incluir a
Cleopatra como única gobernante, evidencia de que había rechazado a su hermano
Ptolomeo XIII como corregente.9799101 Probablemente se había casado con él, de acuerdo
con la costumbre,80 pero no hay constancia de ello.5 La práctica ptolemaica del matrimonio
entre hermanos fue introducida por Ptolomeo II y su hermana Arsínoe II,102103104 una
antigua práctica egipcia que era aborrecida por sus contemporáneos griegos.102103104n 27 Sin
embargo, en la época del reinado de Cleopatra, se consideraba un arreglo normal entre los
gobernantes ptolemaicos.102103104

A pesar del rechazo de Cleopatra, Ptolomeo XIII todavía conservaba poderosos aliados,
especialmente el eunuco Potino, su tutor durante su infancia, regente y administrador de sus
propiedades,10596106 además de Aquilas, un prominente comandante militar y Teodoto de
Quíos, otro de sus tutores.105107 Parece que Cleopatra intentó una alianza efímera con su
hermano Ptolomeo XIV, pero en el otoño del 50 a. C., Ptolomeo XIII tomó la delantera en
su conflicto y comenzó a firmar documentos con su nombre antes que el de su hermana,
seguido del establecimiento de su primera fecha de reinado en el 49 a. C.5108109n 28

Asesinato de Pompeyo

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Retrato romano de Pompeyo realizado durante el reinado de Augusto, copia de un original
del 70-60 a. C., expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Venecia.

En el verano de 49 a. C., Cleopatra y sus tropas seguían luchando contra Ptolomeo XIII en
Alejandría, cuando llegó Cneo Pompeyo, hijo de Pompeyo, en busca de ayuda militar para
su padre.108 Después de regresar a Italia de las guerras en la Galia y cruzar el Rubicón en
enero de 49 a. C., César había obligado a Pompeyo y sus seguidores a huir a Grecia.110111
En lo que quizás fue su último decreto conjunto, tanto Cleopatra como Ptolomeo XIII
aceptaron la petición de Cneo Pompeyo y enviaron a su padre 60 barcos y 500 tropas,
incluidos los Gabiniani, una acción que ayudó a borrar parte de la deuda con Roma.110112
Al estar perdiendo la lucha contra su hermano, Cleopatra se vio obligada a huir de
Alejandría y retirarse a la región de Tebas.113114115 En la primavera de 48 a. C. viajó a la
Siria romana con su hermana pequeña, Arsínoe IV, para reunir una fuerza de invasión para
dirigirse a Egipto.116109117 Regresó con un ejército, pero su avance hacia Alejandría fue
bloqueado por las fuerzas de su hermano, incluidos algunos Gabiniani movilizados para
luchar contra ella, por lo que acampó a las afueras de Pelusio, en el delta oriental del
Nilo.118109119

En Grecia, las fuerzas de César y Pompeyo se enfrentaron en la decisiva batalla de Farsalia

el 9 de agosto de 48 a. C., lo que provocó la destrucción de la mayor parte del ejército de
Pompeyo y su huida forzada a Tiro.11812012124n 29 Dada su estrecha relación con los
ptolomeos, Pompeyo finalmente decidió refugiarse en Egipto, donde podría reponer sus
fuerzas.122121119n 30 Sin embargo los consejeros de Ptolomeo XIII temían la posibilidad de
que Pompeyo usara a Egipto como base en una prolongada guerra civil romana.122123124 En
una conspiración ideada por Teodoto, consejero de Ptolomeo, Pompeyo llegó en barco
cerca de Pelusio tras ser invitado mediante un mensaje escrito, solo para ser emboscado y
apuñalado hasta matarlo el 28 de septiembre de 48 a. C.122120125n 31 Ptolomeo XIII creyó que
así había demostrado su poder y al mismo tiempo reducir la tensión haciendo que la cabeza
de Pompeyo, cortada y embalsamada, se enviara a César, quien llegó a Alejandría a
principios de octubre y se estableció en el palacio real.126127128n 31 César mostró pena e
indignación por el asesinato de Pompeyo y pidió a Ptolomeo XIII y a Cleopatra que
disolvieran sus fuerzas y se reconciliaran.126129128n 32

Relación con Julio César

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Véanse también: Sitio de Alejandría, Batalla del Nilo y Cesáreo de Alejandría.

Ptolomeo XIII llegó a Alejandría al frente de su ejército, en claro desafío a la exigencia de

César de disolver y abandonar su ejército antes de su llegada.130131 Cleopatra envió
emisarios ante César, que supuestamente le dijeron que era proclive a tener aventuras con
mujeres de la realeza. Finalmente decidió ir a Alejandría a verlo personalmente.130132131 El
historiador romano Dion Casio indica que lo hizo sin informar a su hermano, se vistió para
parecer lo más hermosa posible y lo cautivó con su ingenio.130133134 El historiador griego
Plutarco proporciona un relato completamente diferente y tal vez imaginario que afirma que
fue envuelta en un colchón para entrar oculta en el palacio y encontrarse con César.130135136n
33
Retrato de Tusculum, una escultura romana contemporánea de Julio César, expuesto en el
Museo Arqueológico de Turín.

Cuando Ptolomeo XIII supo que su hermana estaba en el palacio para aliarse con César,
intentó levantar a la población de Alejandría en un motín, pero fue arrestado por César,
quien usó sus habilidades oratorias para calmar a la frenética multitud.137138139
Posteriormente llevó a Cleopatra y Ptolomeo XIII ante el Consejo de Alejandría, donde
César reveló el testamento escrito de Ptolomeo XII —que anteriormente tenía en su poder
Pompeyo— nombrando a Cleopatra y Ptolomeo XIII como sus coherederos.140138132n 34 Más
tarde César trató de alcanzar un acuerdo para que los otros dos hermanos, Arsínoe IV y
Ptolomeo XIV, gobernaran juntos Chipre, eliminando así posibles rivales demandando el
trono egipcio al tiempo que apaciguaba a los súbditos ptolemaicos aún amargados por la
pérdida de Chipre ante los romanos en 58 a. C.141138142n 34

Considerando que este acuerdo favorecía a Cleopatra más que a Ptolomeo XIII y que el
ejército de 20 000 soldados de este último, incluidos los Gabiniani, podría derrotar al de
César de 4000 tropas sin apoyo, Potino decidió que Aquilas condujera sus fuerzas a
Alejandría para atacar a César y Cleopatra.141138143n 35 El asedio del palacio mantuvo a
César y Cleopatra atrapados en su interior hasta el año siguiente, el 47 a. C.144129145n 36
Cuando César hizo prisionero a Potino y lo ejecutó, Arsínoe IV unió fuerzas con Aquilas y
fue declarada reina; poco después su tutor Ganímedes mató a Aquilas y tomó su puesto
como comandante de su ejército.146147148n 37 Entonces Ganímedes engañó a César
solicitando la presencia del cautivo Ptolomeo XIII como negociador, solo para que se
uniera al ejército de Arsínoe IV.146149150

En algún momento entre enero y marzo de 47 a. C. llegaron los refuerzos de César,

incluidos los comandados por Mitrídates de Pérgamo y Antípatro de Idumea.146129151n 38
Ptolomeo y Arsínoe retiraron sus fuerzas al Nilo, donde César los atacó. Ptolomeo intentó
huir en un bote, pero volcó y se ahogó.152129153n 39 Ganímedes quizás murió en la batalla, a
Teodoto lo encontró en Asia años después Marco Junio Bruto y fue ejecutado, mientras que
Arsínoe fue ostentosamente exhibida en el triunfo celebrado por César en Roma antes de
ser exiliada al Templo de Artemisa en Éfeso.154155156 Cleopatra se mantuvo llamativamente
ausente de estos eventos y permaneció en el palacio, muy probablemente porque estaba
embarazada del hijo de César desde septiembre de 47 a. C.157158159

El mandato de César como cónsul había expirado a finales del 48 a. C., pero Antonio, uno
de sus oficiales, ayudó a conseguir su elección como dictador que duró un año, hasta
octubre de 47 a. C., lo que otorgaba a César autoridad legal para resolver la disputa
dinástica en Egipto.154 Tratando de evitar cometer el error de Berenice IV, hermana de
Cleopatra, de tener a un único soberano, César designó a su hermano de 12 años, Ptolomeo
XIV, como cogobernante de Cleopatra, de 22 años, en un matrimonio simbólico entre
hermanos, pero ella continuó viviendo en privado con César.160129151n 40 Se desconoce la
fecha exacta en que Chipre volvió a estar bajo su control, aunque sí que ella tenía allí un
gobernador en el año 42 a. C.161151

Cleopatra y César (1866), obra de Jean-Léon Gérôme.

Se cree que César realizó un crucero por el Nilo con Cleopatra para visitar los monumentos
egipcios,129162163 aunque puede tratarse de un relato romántico que refleja las tendencias
posteriores del proletariado romano y no un hecho histórico real.164 El historiador Suetonio
ofreció considerables detalles sobre el viaje, como la utilización de la Thalamegos, la gran
embarcación de recreo construida por Ptolomeo IV, que durante su reinado medía 91 m de
longitud y 24 de altura y estaba equipada con comedores, camarotes de lujo, santuarios
sagrados y paseos a lo largo de sus dos cubiertas, un auténtico palacio flotante.164165 César
podría haber tenido interés en el crucero por el Nilo debido a su fascinación por la
geografía; estaba versado en las obras de Eratóstenes y Piteas y tal vez quiso descubrir la
fuente del río, pero regresó antes de llegar a Etiopía.166167

César partió de Egipto alrededor del abril de 47 a. C., supuestamente para enfrentarse a
Farnaces II del Ponto, hijo de Mitrídates VI, quien estaba causándole problemas a Roma en
Anatolia.168 Es posible que César, casado con la prominente dama romana Calpurnia,
también quisiera evitar ser visto junto con Cleopatra cuando ella dio a luz a su hijo.168162
Dejó tres legiones en Egipto, que después aumentó a cuatro, bajo el mando del liberto
Rufio para asegurar la débil posición de Cleopatra, aunque quizás también para mantener
sus actividades bajo control.168169170

Cesarión, el hijo de Cleopatra, supuestamente con César, nació el 23 de junio de 47 a. C. y

originalmente recibió el nombre de «Faraón César», como se conserva en una estela en el
serapeum de Menfis.171129172n 41 Tal vez debido a su matrimonio todavía sin hijos con
Calpurnia, César mantuvo silencio público acerca de Cesarión (aunque tal vez aceptó su
filiación en privado).173n 42 En cambio Cleopatra hizo repetidas declaraciones oficiales
sobre la filiación de Cesarión, con César como el padre.173174175

Retrato egipcio de una reina ptolemaica, posiblemente Cleopatra, c. 51-30 a. C., expuesto
en el Museo Brooklyn.176

Cleopatra y su cogobernante nominal, Ptolomeo XIV, visitaron Roma en algún momento a

finales del año 46 a. C., presumiblemente sin Cesarión, y se les dio alojamiento en la villa
de César situada en el Horti Caesaris.177172178n 43 Al igual que a su padre Ptolomeo XII,
César otorgó a Cleopatra y Ptolomeo XIV el estatus legal de «amigo y aliado del pueblo
romano» (en latín, socius et amicus populi Romani), de hecho, gobernantes vasallos leales a
Roma.179180181 Entre los visitantes de Cleopatra en la villa de César, al otro lado del Tíber,
estuvo el senador Cicerón, quien la encontró arrogante.182183 Sosígenes de Alejandría, uno
de los miembros de la corte de Cleopatra, ayudó a César en los cálculos del nuevo
calendario juliano, que entró en vigor en todo el orbe romano el 1 de enero del año 45
a. C.184185186187 El templo de Venus Genetrix, construido en el foro de César el 25 de
septiembre de 46 a. C., contenía una estatua de oro de Cleopatra (donde estuvo al menos
hasta el siglo III d. C.), asociando directamente a la madre del hijo de César con la diosa
Venus, madre de los romanos;188185189 de forma sutil, la estatua también unía a la diosa
egipcia Isis con la religión romana. Puede que César tuviera planes de construir un templo
dedicado a Isis en Roma, como lo aprobó el Senado un año después de su muerte.182

La presencia de Cleopatra en Roma muy probablemente tuvo consecuencias en los eventos

de las lupercales celebradas un mes antes del asesinato de César;190191 Antonio intentó
colocar una diadema real en la cabeza de César, que este rechazó en lo que probablemente
fue una escenificación organizada, tal vez para calibrar el estado de ánimo del público
romano sobre la aceptación de una monarquía al estilo helenístico.190191 Cicerón, que estaba
presente en el festival, preguntó burlonamente de dónde provenía la diadema, una
referencia obvia a la reina ptolemaica a la que aborrecía.190191 César fue asesinado en el
idus de marzo de 44 a. C., pero Cleopatra permaneció en Roma hasta mediados de abril,
con la vana esperanza de que Cesarión fuera reconocido como el heredero de César.192193194
Sin embargo en su testamento nombró a su sobrino nieto Octavio como principal heredero,
quien llegó a Italia en la misma época en que Cleopatra decidió partir hacia Egipto.192193195
Unos meses más tarde, Cleopatra hizo que Ptolomeo XIV muriera envenenado y proclamó
corregente a su hijo Cesarión.196197175198n 44

Cleopatra en la guerra civil de los liberatores

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

La Puerta de Cleopatra en Tarso (actualmente Tarso, Turquía), el lugar donde conoció a

Marco Antonio en el año 41 a. C.199

Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato en el año 43 a. C., en el que

fueron elegidos por un período de cinco años para restaurar el orden en la República y
llevar ante la justicia a los asesinos de César (autoproclamados los liberatores).200201
Cleopatra recibió mensajes tanto de Cayo Casio Longino, uno de los asesinos, como de
Publio Cornelio Dolabela, procónsul de Siria y partidario de César, solicitando ayuda
militar.200 Decidió escribir a Casio con una excusa diciéndole que su reino se enfrentaba a
demasiados problemas internos, al tiempo que enviaba a Dolabela las cuatro legiones que
César había dejado en Egipto.200202 Sin embargo, estas tropas fueron capturadas por Casio
en Palestina.200202 Mientras, Serapion, el strategos en Chipre de Cleopatra, desertó y se unió
a Casio y le proporcionó barcos, por lo que Cleopatra llevó su propia flota a Grecia para
ayudar personalmente a Octavio y Antonio, pero sus barcos resultaron gravemente dañados
en una tormenta mediterránea y llegó demasiado tarde para participar en el lucha.200203 En
el otoño de 42 a. C., Antonio derrotó a las fuerzas de los asesinos de César en la batalla de
Filipos en Grecia, lo que llevó al suicidio de Casio y Bruto.200204

A finales del 42 a. C., Octavio se había hecho con el control de gran parte de la mitad
occidental de la República romana y Antonio de la mitad oriental, con Lépido en gran
medida marginado.205 En el verano de 41 a. C., Antonio estableció su cuartel general en
Tarso, en Anatolia, y convocó a Cleopatra en varias cartas, que ella rechazó hasta que el
enviado de Antonio, Quinto Delio, la convenció para que fuera a verlo.206207 La reunión le
permitiría a Cleopatra aclarar la idea errónea de que ella había apoyado a Casio durante la
guerra civil y abordar los intercambios territoriales en el levante mediterráneo, pero sin
duda Antonio también deseaba establecer una relación personal y romántica con la reina.208
207n 45
Cleopatra navegó por el río Kydnos hasta Tarso en la Thalamegos, hospedando a
Antonio y sus oficiales durante dos noches con lujosos banquetes a bordo del barco.209210
Cleopatra logró dejar limpio su nombre como supuesta partidaria de Casio, argumentando
que realmente había intentado ayudar a Dolabela en Siria. También convenció a Antonio
para que ejecutara a su hermana Arsínoe IV, exiliada en Éfeso.211212 También le entregaron
al rebelde strategos en Chipre de Cleopatra para su ejecución.211213

Relación con Marco Antonio

Artículo principal: Reinado de Cleopatra

Busto romano del cónsul y triunviro Marco Antonio, expuesto en los Museos Vaticanos.

Cleopatra invitó a Marco Antonio a venir a Egipto antes de partir de Tarso, lo que llevó a
Antonio a visitar Alejandría en noviembre de 41 a. C.211214 Fue bien recibido por el pueblo
de Alejandría, tanto por sus acciones heroicas durante la restauración de Ptolomeo XII al
poder como por llegar a Egipto sin unas fuerzas de ocupación como había hecho César.215
216
En Egipto Antonio continuó disfrutando del lujoso estilo de vida regio que había
presenciado a bordo del barco de Cleopatra atracado en Tarso.217213 También hizo que sus
subordinados, como Publio Ventidio Baso, expulsaran a los partos de Anatolia y Siria.216218
219n 46

Cleopatra escogió cuidadosamente a Antonio como su compañero para dar a luz más
herederos, ya que estaba considerado como la figura romana más poderosa tras del
fallecimiento de César.220 Con sus poderes como triunviro, Antonio también disponía de
amplia autoridad para restaurarle a Cleopatra antiguas tierras ptolemaicas, que ahora
estaban en manos romanas.221222 Si bien está claro que tanto Cilicia como Chipre estaban
bajo el control de Cleopatra el 19 de noviembre de 38 a. C., la transferencia probablemente
ocurrió antes, en el invierno de 41-40 a. C., durante el tiempo que pasó con Antonio.221

En la primavera del año 40 a. C, Antonio salió de Egipto debido a problemas en Siria,

donde su gobernador Lucio Decidio Saxa fue asesinado y su ejército tomado por Quinto
Labieno, un antiguo oficial de Casio que ahora servía al Imperio parto.223 Cleopatra le
proporcionó 200 naves para su campaña y como pago por sus territorios recién repuestos.223
No volvería a ver a Antonio hasta tres años después, pero mantuvieron correspondencia y
hay documentos que sugieren que mantuvo a un espía en su campamento.223 Hacia finales
del año 40 a. C., Cleopatra dio a luz a gemelos, Alejandro Helios y Cleopatra Selene II, a
quienes Antonio reconoció como sus hijos.224225 Helios (en griego, Ἥλιος) 'el sol' y Selene
(Σελήνη) 'la luna', simbolizaban una nueva era de rejuvenecimiento social,226 así como una
indicación de que Cleopatra esperaba que Antonio repitiera las hazañas de Alejandro el
Grande conquistando a los partos.216

El encuentro de Antonio y Cleopatra (1885), de Lawrence Alma-Tadema.

La campaña parta de Marco Antonio en el este se vio interrumpida por los acontecimientos
de la guerra de Perusia (41-40 a. C.), iniciada por su ambiciosa esposa Fulvia contra
Octavio con la esperanza de convertir a su marido en el líder indiscutible de Roma.226227 Se
ha sugerido que Fulvia quiso separar a Antonio de Cleopatra, pero el conflicto ya se había
iniciado en Italia incluso antes de que Cleopatra se encontrara con Antonio en Tarso.228
Fulvia y Lucio Antonio, el hermano de Marco Antonio, finalmente fueron asediados por
Octavio en Perusia (en la actualidad Perugia) y luego exiliados de Italia, tras lo cual ella
murió en Sición en Grecia mientras intentaba llegar hasta Antonio.229 Su repentina muerte
condujo a la reconciliación de Octavio y Antonio en Brundisium (hoy Bríndisi) en
septiembre de 40 a. C.;229216 aunque este acuerdo consolidó el control de Antonio sobre los
territorios de la república romana al este del mar Jónico, también estipuló que cediera Italia,
Hispania y la Galia y se casara con la hermana de Octavio, Octavia la Menor, una potencial
rival para Cleopatra.230231

En diciembre del 40 a. C., Cleopatra recibió a Herodes en Alejandría como un huésped y

refugiado inesperado que huía de una situación turbulenta en Judea.232 Antonio lo había
establecido allí como tetrarca, pero pronto estuvo en desacuerdo con Antígono II Matatías,
de la antigua dinastía de los Asmoneos,232 que había encarcelado al hermano y compañero
tetrarca de Herodes, Fasael, que fue ejecutado cuando Herodes huyó hacia la corte de
Cleopatra.232 Cleopatra intentó concederle una asignación militar, pero Herodes la rechazó
y viajó a Roma, en donde los triunviros Octavio y Antonio lo nombraron rey de Judea.233234
Este acto puso a Herodes en una trayectoria de colisión con Cleopatra, que deseaba
recuperar los antiguos territorios ptolemaicos que formaban parte de su nuevo reino.233
Una antigua escultura romana que posiblemente representa a Cleopatra,235236n 47 o a su hija,
Cleopatra Selene II, reina de Mauritania,237 expuesta en el Museo Arqueológico de
Cherchell, Argelia.

La relación entre Antonio y Cleopatra quizás se resintió cuando no solo se casó con
Octavia, sino que también tuvo dos hijos con ella, Antonia la Mayor en 39 a. C. y Antonia
la Menor en el 36 a. C., y trasladó su cuartel general a Atenas.238 Sin embargo, la posición
de Cleopatra en Egipto estaba asegurada.216 Su rival Herodes estaba ocupado con una
guerra civil en Judea que requería una considerable ayuda militar romana, pero no recibió
ninguna de Cleopatra.238 Puesto que la autoridad de Antonio y Octavio como triunviros
había expirado el 1 de enero de 37 a. C., Octavia organizó una reunión en Tarentum, donde
el triunvirato se prolongó oficialmente hasta el año 33 a. C.239 Con dos legiones otorgadas
por Octavio y mil soldados cedidos por Octavia, Antonio viajó a Antioquía, donde hizo los
preparativos para la guerra contra los partos.240

Antonio convocó a Cleopatra a Antioquía para discutir asuntos urgentes, como el reino de
Herodes y el apoyo financiero para su campaña de Partia.240241 Cleopatra llevó a sus
gemelos de tres años a Antioquía, donde Antonio los vio por primera vez y donde
probablemente recibieron por primera vez sus apellidos Helios y Selene como parte de los
ambiciosos planes de Antonio y Cleopatra para el futuro.242243 Para estabilizar el este,
Antonio no solo amplió los dominios de Cleopatra,241 sino que también estableció nuevas
dinastías gobernantes y gobiernos clienten 12 que le serían leales, aunque al final durarían
más que él.244222n 48

Con este acuerdo Cleopatra ganó importantes antiguos territorios ptolemaicos en el levante
mediterráneo, incluidos casi todos los de Fenicia (Líbano) menos Tiro y Sidón, que
continuaron en manos romanas.245222241 También recibió Ptolemais Akko (hoy Acre, Israel),
una ciudad que fue establecida por Ptolomeo II.245 Dadas sus relaciones ancestrales con los
seléucidas, se le otorgó la región de Celesiria a lo largo de la parte superior del río
Orontes.246241 Incluso se le otorgó la región circundante de Jericó en Palestina, pero le cedió
este territorio a Herodes.247234 A expensas del rey nabateo Malicos I (un primo de Herodes),
Cleopatra también recibió una porción del reino nabateo en torno al golfo de Áqaba en el
mar Rojo, incluida Ailana (hoy Áqaba, Jordania).248234 Al oeste le concedió Cirene a lo
largo de la costa libia, así como Itano y Olunte en la Creta romana.249241 Aunque todavía
administrados por funcionarios romanos, estos territorios enriquecieron su reino y la
llevaron a declarar la instauración de una nueva era acuñando una doble fecha en sus
monedas en el 36 a. C.250251

Áureos romanos con los retratos de Marco Antonio (izquierda) y Octavio (derecha),
emitidos en 41 a. C. para celebrar el establecimiento del Segundo Triunvirato por Octavio,
Antonio y Lépido en 43 a. C.

La expansión del reino ptolemaico por parte de Antonio mediante la renuncia a territorios
directamente controlados por los romanos fue explotada por su rival Octavio, quien
aprovechó el sentimiento público en Roma en contra del fortalecimiento de una reina
extranjera a expensas de su República.252 Octavio fomentó la versión de que Antonio estaba
descuidando a su virtuosa esposa romana Octavia, concediéndole tanto a ella como a Livia
Drusila, su propia esposa, privilegios extraordinarios de sacrosantidad.252 Unos 50 años
antes, Cornelia, hija de Escipión el Africano, había sido la primera mujer romana en tener
una estatua en vida dedicada a ella.250 Ahora la seguían Octavia y Livia, cuyas estatuas
probablemente fueron erigidas en el foro de César para rivalizar con las de Cleopatra,
erigidas por César.250

En 36 a. C., Cleopatra acompañó a Antonio al Éufrates en su viaje hacia la invasión del

imperio parto.253 Luego regresó a Egipto, quizás debido a su avanzado estado de
gestación.254 En el verano de 36 a. C. dio a luz a Ptolomeo Filadelfo, su segundo hijo varón
con Antonio.254241

La campaña de Antonio en Partia en el 36 a. C. se convirtió en una completa debacle por

diversas razones, en particular la traición de Artavasdes II de Armenia, que desertó al lado
parto.255222256 Tras perder unos 30 000 hombres, más que Craso en Carras (una indignidad
que había esperado vengar), Antonio finalmente llegó a Leukokome cerca de Berytus
(actual Beirut, Líbano) en diciembre, bebiendo en exceso antes de que Cleopatra llegara
para suministrar fondos y vestimenta a sus maltrechas tropas.255257 Antonio deseaba evitar
los peligros de regresar a Roma, así que viajó con Cleopatra a Alejandría para ver a su hijo
recién nacido.255