El término judaísmo se refiere a la religión, tradición y cultura del pueblo judío.
Es
la más antigua de las tres religiones monoteístas,[4] junto con el cristianismo y el
islam, originadas en Medio Oriente, llamadas «religiones del Libro» o
«abrahámicas». Cuenta con el menor número de fieles entre ellas. Históricamente,
del judaísmo derivan las religiones del cristianismo e islam.
Aunque no existe un cuerpo único que sistematice y fije el contenido dogmático del
judaísmo, su práctica se basa en las enseñanzas de la Torá, también
llamada Pentateuco, compuesto por cinco libros. A su vez, la Torá o el Pentateuco
es uno de los tres libros que conforman el Tanaj (o Antiguo Testamento), a los que
se atribuye inspiración divina.
En la práctica religiosa ortodoxa, la tradición oral también desempeña un papel
importante. Según las creencias, fue entregada a Moisés junto con la Torá y
conservada desde su época y la de los profetas. La tradición oral rige la
interpretación del texto bíblico, la codificación y el comentario. Esta tradición oral
fue transcrita, dando nacimiento a la Mishná, que posteriormente sería la base
del Talmud y de un enorme cuerpo exegético, desarrollado hasta el día de hoy por
los estudiosos. El compendio de las leyes extraídas de estos textos forma la ley
judía o Halajá.
El rasgo principal de la fe judía es la creencia en un Dios omnisciente, omnipotente y
providente, que habría creado el universo y elegido al pueblo judío para revelarle la
ley contenida en los Diez Mandamientos y las prescripciones rituales de los libros
tercero y cuarto de la Torá. Consecuentemente, las normas derivadas de tales
textos y de la tradición oral constituyen la guía de vida de los judíos, aunque la
observancia de las mismas varía mucho de unos grupos a otros.