Crustáceos
Los Crustáceos, Crustacea, son un subfilo dentro de los Artrópodos, formado por más
de 65.000 especies que incluye a animales muy comunes y variados, por ejemplo los
cangrejos, la langosta, las gambas, el cangrejo de río o los percebes.
Características de los crustáceos
Son muy diversos en tamaño, con especies que miden menos de 0,1 mm hasta otras que
llegan a medir casi 4 metros. Su característica más llamativa es la posesión de
extremidades birrámeas, que la diferencia de los demás artrópodos con extremidades
unirrámeas. También tienen una fase larvaria exclusiva, conocida como nauplio que usan
apéndices de la cabeza para nadar.
La mayoría de los crustáceos son animales acuáticos de vida libre, pero también hay
algunas especies que son terrestres, otros sésiles e incluso algunos parásitos. Tienen un
registro fósil muy extenso que se remonta hasta la época cámbrica, incluyendo algunas
especies que viven actualmente y que no han evolucionado desde el periodo triásico.
Reproducción de crustáceos
Sus ciclos vitales y estrategias reproductivas son variables: hay formas dioicas,
hermafroditas y partenogenéticas. en general, poseen dos gónadas que pueden estar
fusionadas, dos gonoductos y un par de poros genitales junto con apéndices modificados
para la cópula. en la mayoría de los crustáceos la fecundación es interna. entre las especies
que se diferencian en machos y hembras, éstas pueden transportar los huevos en unos
apéndices especializados hasta su eclosión.
la larva primaria y característica de los crustáceos es la nauplius. puede desarrollarse
libremente o dentro del huevo, en cuyo caso emergen juveniles que crecen y mudan hasta
llegar al adulto.
NACIMIENTO Y DESARROLLO
La mayoría de los crustáceos se desarrolla mediante una metamorfosis, la cual se
caracteriza por presentar etapas muy marcadas. los juveniles son muy diferentes de los
adultos y pasan por varios estadios. durante cada etapa, el crecimiento del animal origina
el desprendimiento de su cubierta protectora, la cual es reemplazada por otra nueva,
proceso que se conoce como muda.
1. incubación: la hembra generalmente incuba en el pleon.
2. huevo: dentro de él se desarrolla la larva naupilus.
3. zoea: al eclosionar, sale una larva nadadora y bentónica.
4. megalopa: segundo estadio larval. es caminadora y bentónica.
5. cangrejo joven: desarrolla las pinzas y migra a aguas menos salinas.
pinzas: constituyen el par de patas anteriores.
multifunción: todos los crustáceos, según la especie, poseen una cantidad
de apéndices modificados para distintas funciones.
apéndices: constituidos por arteojos.
se unen al cuerpo mediante membranas articulares muy flexibles que les
permiten el movimiento.
abdomen: se encuentra el pleon replegado sobre el cuerpo.
Clasificación de los crustáceos, ejemplos
La clasificación de los crustáceos ha sido motivo de polémica a lo largo de muchas
décadas, aunque recientemente se ha intentado poner orden. Por ahora, la comunidad
científica reconoce seis clases dentro del subfilo de los crustáceos. Estas clases son:
Branchipoda, Remipedia, Cephalocarida, Maxillopoda, Ostracoda y Malacostraca.
Brachiopoda
Agrupa animales de agua dulce, de tamaño generalmente pequeño y caracterizados por
unos apéndices en la parte trasera de la cabeza que incluyen branquias externas.
Remipedia
Son animales de entre 10 y 40 milímetros, con un cuerpo largo y apéndices laterales que
recuerdan a los miríapodos. Su cuerpo es bastante primitivo y no tienen ojos.
Cephalocarida
Incluye solo alrededor de 10 especies y de vida bentónica. Miden menos de 4 mm y tienen
un cuerpo primitivo. No hay registro fósil de esta clase.
Maxillopoda
Se caracterizan por tener un abdomen y los correspondientes pléopodos bastante
reducidos, cuando no ausentes. En este grupo se incluyen por ejemplo los percebes.
Ostracoda
Son crustáceos de tamaño muy reducido en general y se caracterizan por tener un
caparazón con dos valvas que puede estar altamente calcificado o ser blando.
Malacostraca
Es la más importante de las seis clases, incluyendo más de 40.000 especies vivas.
Presentan gran diversidad de formas y han colonizado todos los hábitats acuáticos, así
como algunos terrestres. En esta clase encontramos a la mayoría de crustáceos
relacionados con la alimentación humana, por ejemplo, los cangrejos, langostas y
gambas.
LA ALIMENTACIÓN DE LOS CRUSTÁCEOS
La alimentación de en los crustáceos en muy variada, existiendo especies:
Supensívoras
Depredadoras
Carroñeras
Herbívoros
Parásitas
