ALEMANES EN ALTA VERAPAZ

La historia y economía de Guatemala y de la Sierra Madre son inseparables de las

venturas y desventuras de una planta y de su grano rojo: el Café. La colonización de la
región, fomentada por el régimen del presidente Justo Rufino Barrios mediante las
leyes de parcelización trajo a la región a las compañías deslindadoras y detrás de
ellas, a varias olas de inmigrantes entre las fronteras guatemaltecas y mexicanas.
Llegaron así, franceses, corsos, ingleses y españoles. Pero quienes le dieron el mayor
empuje al cultivo del café fueron los alemanes del sur y algunos del occidente de
Alemania.

El deseo de vivir en el país lo fomentó el gobierno liberal de Justo Rufino Barrios

(1873-1885), quien invitaba a los extranjeros para que vinieran a vivir a Guatemala. Sin
embargo, había preferencia por los alemanes, y éstos aceptaron, motivados por la
tierra fértil apta para el cultivo del café.

La inmigración alemana empezó con Rodolfo Dieseldorff, en 1863. Muchos más

alemanes siguieron su ejemplo ya que se hablaba muy bien del lugar y lo que más les
gustaba a los alemanes, de la Verapaz fue su: "natural aislamiento, su clima templado y
su suelo fértil, y las posibilidades de desarrollo agrícola y comercial”. Les fue bien,
porque a finales de 1890, dos terceras partes de la producción cafetalera de ese
departamento estaban en manos de alemanes.

Los primeros colonos alemanes eran jóvenes que traían recursos propios, apoyo
económico de familiares o garantías crediticias de firmas comerciales de su país para
iniciar empresas agrícolas o comerciales, además de facilidades que incluían el
transporte de sus productos agrícolas por medio de líneas navieras hasta el
comprador en Alemania, según el libro Almas Gemelas.

Vida en la colonia: Los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y

solidaria. Hacían sus actividades sociales en el Club Alemán o Deutsche Verein, en
Cobán, fundado en 1888. Actualmente es la Sociedad de Beneficencia. En sus inicios,
este grupo tenía sólo socios germanos.

El lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable en donde los
alemanes se sintieran como en su país, había una biblioteca con libros y revistas
donados por quienes viajaban a Alemania.

Nazismo: Los alemanes formaron su propio mundo en Alta Verapaz. Aunque muchos no
sabían, Guatemala, estaba queriendo ser dominada y ser establecida como la nueva
Alemania por la Política Nazi, Aunque en Guatemala se localizo demasiada presencia
alemana, en el departamento de Cobán, Alta Verapaz, fue la más habitada por ellos.
Los alemanes se adueñaron de los terrenos, manzanas, casas y fincas, se dice que en
ciertas partes de Alta Verapaz que cada inmueble alemán, en Guatemala, tenía una
bandera roja Nazi, también se registro que en el lugar estuvo una sede del
departamento Nazi. En el actual Salón de Beneficencia, En el tiempo de la colonización
Nazi, La sede fue ubicada en el lugar.
Y en el momento que fue ubicada la sede de votaciones, los alemanes que Vivian en la
región fueron exigidos para votar, luego de las votaciones, sale el barco alemán desde
el Puerto Fluvial de Panzos, Pasa por Rio Dulce, Izabal. y llega a Alemania. También se
registra que en los desfiles de los jóvenes alemanes, cantaban himnos de gloria hacia
la Madre Nazi, saliendo desde la Finca Magdalena donde también fue un centro de
estación Férrea. (Hoy en día Centro Comercial Plaza Magdalena) cual fue simulado
como un edificio antiguo alemán, y fue utilizado también como Sede del Partido Nazi.

En ¿Pioneros del desarrollo? se señala que a mediados de la década de 1930 todos los
alemanes que vivían en Guatemala eran nazis. No existió finca alemana en que la
bandera nazi no ocupara un sitial de honor, ni finquero alemán que no participara en
reuniones locales organizadas por los nazis.

Expulsión: A los alemanes se les permitió la doble nacionalidad, los hijos de alemanes
podían ser guatemaltecos por nacer y vivir acá sin perder el ser alemanes por sus
padres. El historiador Francis Polo Sifones cuenta que durante la Segunda Guerra
Mundial muchos alemanes fueron llamados para prestar servicio militar en su país.
Después de la guerra, alemanes quedaron prisioneros en los campos de concentración
de Rusia, y algunos alegaban que eran guatemaltecos para evitar la prisión.

Sin embargo, con la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) empezó el fin de esta
colonia europea: Estados Unidos pidió la salida de todos los alemanes de Guatemala.
Pese a que el presidente Jorge Ubico era simpatizante de la Alemania nazi, no pudo
resistir a las presiones estadounidenses, por lo que se dio la intervención y
expropiación de los bienes, así como la repatriación de los ciudadanos menores de
edad y mujeres, mientras que los hombres fueron encerrados en campos de
concentración en Estados Unidos.

Es claro además que al producirse las dos guerras mundiales, todos los alemanes de
origen fueron obligados a abandonar sus propiedades. Otto Mittelstädt, uno de los
alemanes que llegaron a Alta Verapaz, tuvo que dejar el país durante la Primera
Guerra Mundial. Se lo llevaron a México, pero pudo regresar.

Racismo: En 1998, los alemanes Uli Stelzner y Thomas Walther filmaron un

documental llamado “Los civilizadores”. Entrevistaron a una significativa parte de la
actual élite empresarial alemana que vive en Alta Verapaz y en ciudad de Guatemala.
Uli Stelzner dice que “desenmascaró el racismo alemán” al indígena, que los hijos de
los primeros alemanes que llegaron a Guatemala siguen convencidos de pertenecer a
una cultura superior. En Guatemala, según la embajada de Alemania, más de 4,000
germanos componen la comunidad más grande de Centroamérica. Junto a España,
Alemania es el principal socio comercial de Guatemala en Europa. En el Registro
Nacional de las Personas (RENAP) de Cobán se siguen asentando niños con apellidos
como Winther, Euler, Buechsel, Winter, Henstenberg, Quirin, Kouffer, Noak...etc.

En 2002, la revista alemana Risse im Context XXI describió que el gobierno de Hitler
envió en 1942 a un doctor llamado Gerhard Enno Buß a chequear a Alta Verapaz. “Su
objetivo era certificar una tesis de superioridad aria”, decía la publicación. Sus
estudios tomaron como base los niños que acudían a la Escuela Alemana de Cobán.
Según la revista, Gerhard estudió la composición genealógica de los arios puros,
medio-alemanes e indígenas. La conclusión descrita en la revista es escueta. Gerhard
decía que el mestizaje podía mejor la raza maya, pero también existía “el peligro” de
que no ocurriese.

LOS ALEMANES EN VERAPAZ: En Alta Verapaz, junto a apellidos q'eqchi'es y

poqomchíes como Caal, Cuc, Pop, Tul, Asig, se escuchan otros como Winter,
Heinemann, von Quednow, Dieseldorff o Sapper. ¿Cómo llegaron a Verapaz?

Cuando Centroamérica de independizó de España, sus países quisieron abrirse a otros

países e ideas para disminuir la influencia española, así como establecer nuevos
trabajos, cultivos, minas, vías de comunicación y relaciones comerciales para
desarrollarse y para mejorar la economía. En 1834 la Asamblea Legislativa promulgó
una ley que promovía la colonización de Verapaz, y para ello concedía tierras, permitía
explotar maderas finas, navegar ríos y lagos, explotación de minas, exención de
impuestos, libre importación y exportación de productos, etc.

En materia religiosa, la ley era tolerante, para atraer a extranjeros del norte de
Europa. Otra intención de Guatemala era construir un puerto de mar en el Atlántico
para contrarrestar la influencia y la presencia de Inglaterra en Belice.

Cómo conseguir mano de obra para trabajar en las fincas.: El trabajo en las fincas
requería abundante mano de obra indígena, y éstos necesitaban tierra para sembrar
maíz y tener leña. Los alemanes necesitaban también tierra para pasto y forraje de
sus animales de tiro y carga. Por todo ello comenzaron a comprar tierra, pero no para
cultivarla, sino para disponer de mano de obra. Es decir, compraban el terreno con las
personas que vivían dentro, para que trabajasen de mozos colonos en las fincas.
Además, las leyes del Estado obligaban a estos mozos colonos a trabajar varios días al
año construyendo caminos, que también beneficiaban a los finqueros para sacar su
producción de café. Muchos indígenas preferían vivir libres, fuera de la finca, antes
que pedir un aumento de salario. Además, si se negaban a trabajar para el patrón, éste
podía pedir a las autoridades que enviase soldados para obligar a los mozos colonos
indígenas a trabajar para el patrón.

Cómo conseguir tierra para las grandes fincas de café.: Las grandes fincas y
latifundios se formaron según un procedimiento legal establecido así: una persona
informaba en la Jefatura del distrito de que deseaba un terreno que aparentemente
no tenía dueño, y del cual los indígenas no podían mostrar título de propiedad. Aunque
las comunidades indígenas en teoría tenían iguales derechos para obtener las tierras,
no podían conseguir títulos de propiedad por desconocimiento de las leyes o por no
poder pagar los gastos de medición del terreno. Después el periódico anunciaba
durante treinta días la fecha y hora de la subasta pública de ese terreno. Llegado el
día, se vendía al mejor postor.

Richard Sapper y Erwin Paul Dieseldorff, fueron los mayores exportadores de café.
Según un censo hecho en 1897, los alemanes eran en Cobán 150 hombres más 31
mujeres y niños. Poseían entonces 3.528 caballerías de terreno en Alta Verapaz, y
llegaron a controlar un tercio de las tierras en este departamento.

El inicio de otras industrias: A principios del siglo XX los alemanes iniciaron también
el cultivo del cardamomo, en las fincas de Se'ritk'iche' y Ch'inasayub', y de té en la
finca Chirrepek.

Los alemanes gastaban muchos zapatos caminando por el campo, y se quejaban de que
los zapatos en Guatemala eran muy pequeños para sus pies, y no encontraban buenos
zapateros. Entonces decidieron traer de Alemania al zapatero Heinrich Schimer, que
llegó a Cobán en 1893 con todas sus herramientas y material de cuero. Después llegó
el curtidor Alfons Herring, quien puso una fábrica de cuero y zapatos en San
Cristóbal, que tuvo gran éxito al aumentar el uso de zapatos entre los indígenas. Los
alemanes también iniciaron una cervecería, una fábrica de textiles de algodón y
aserraderos, pero no prosperaron. La cerveza era de mala calidad; Alta Verapaz no
producía suficiente algodón, y los aserraderos, después de acabar con los bosques
cercanos, no podían trasladar las máquinas por lo quebrado del terreno. Un aserradero
instalado en el Polochic acabó cerrando porque era muy costoso transportar a Cobán la
madera aserrada. En 1896, en los mejores años de venta de café, los alemanes
iniciaron las construcciones del ferrocarril Verapaz, que unía Panzós con Pancajché, y
lo terminaron en 1898, cuando comenzaba la crisis de venta de café, lo que dificultó el
pago de la deuda contraída por la construcción del ferrocarril.
Balance final: Después de independizarse de España, los gobiernos de ideología liberal
en Guatemala quisieron impulsar el desarrollo económico-social del país importando
tecnología, ideas y capital extranjero, los cuales debían contribuir a erradicar la
ignorancia y el atraso del pueblo, sobre todo de los indígenas. Los resultados prácticos
fueron que los alemanes consiguieron tierra y mano de obra abundante y barata, y la
población indígena se convirtió en objeto y no en sujeto del desarrollo.

A este respecto, Monseñor Gerardo Flores afirma en su Carta Pastoral de 1985 que
"el acto de injusticia consiste en que este territorio es entregado con sus bosques,
sus fieras y sus «indios», sin tomar en cuenta el derecho de propiedad que éstos
poseían, aunque como es natural, sus propiedades no estaban inscritas en el registro
de la propiedad inmueble. Se dijo entonces que se trataba de baldíos, pero no es
cierto. Estas tierras estaban habitadas por sus legítimos propietarios, cuyos derechos
fueron totalmente ignorados. Es cierto que... los alemanes lograron formar un
verdadero imperio cafetalero con sus medios de comunicación y vías de salida... hacia
el Atlántico. Pero no es menos cierto que todos esos caminos... quedaron regados con
la sangre, el sudor y el sufrimiento de los indígenas, que fueron en realidad los que
hicieron posible la gran riqueza generada en aquella época y quienes menos se
beneficiaron con ella".

En 1944, durante la segunda guerra mundial, los Estados Unidos presionaron al

gobierno de Guatemala para que expropiase y nacionalizase las empresas de los
alemanes. Las fincas pasaron a propiedad estatal y su productividad decayó por la
falta de visión, de experiencia, y por la corrupción de la administración.
HISTORIA DE TEZULUTLAN Y COBÁN

RECOPILACION DE DATOS HISTORICOS

Por José Eduardo Sierra Lemus

La historia empieza así:

LAS CAPITULACIONES,

LA CONQUISTA PACIFICA Y LA CIUDAD IMPERIAL

Entre 1530 y 1531 se dio el primer hecho relevante previo a las Capitulaciones de Tezulutlán
que llevarían a la posterior conquista pacífica de este territorio, cuando el capitán Alonso de
Ávilaaccidentalmente en ruta de paso, descubrió la laguna y peñón deLacam - Tún, en donde los
habitantes de esta zona que comerciaban con los pueblos previamente conquistados por los
españoles, evitaban todo contacto con ellos, escondiéndose en la selva, actitud que cambiaría
posteriormente, cuando después de varios intentos de conquista, primero por Juan Enríquez de
Guzmán, luego, desde laPenínsula de Yucatán los intentos de Francisco de Montejo,
seguidamente desde Guatemala Pedro de Alvarado con el CapitánFrancisco Gil Zapata y
paralelamente desde Chiapas buscó la manera de someter Tezulutlán Don Pedro Solórzano;
todos estos hechos cambiaron la actitud de los lacandones y demás pueblos de la zona que
posteriormente iniciaron una serie de revueltas en las que los indígenas tomando por asalto
algunos de los pueblos formados por los conquistados, motivaron la celebración de las
posteriores capitulaciones de Tezulutlán.

En cuanto a la celebración de las Capitulaciones, Fray Bartolomé de las Casas participó en

varias negociaciones con el Oidor de la Segunda Real Audiencia de México, don Alonso de
Maldonado, quien remplaza al Adelantado Don Pedro de Alvarado. Dichas negociaciones se
llevaban a cabo con el fin de obtener licencias para conquistar pacíficamente los territorios
pendientes por medio de la Cruz o evangelización, los cuales serían llevados a cabo por los
misioneros de la orden de Santo Domingo, bajo jurisdicción de Fray Bartolomé de las Casas.

Vale la pena agregar también que el acuerdo definitivo que autorizaba realizar dicho trabajo
de evangelización como método de conquista, fue firmado el 2 de mayo de 1537, en el que se
establece que Tezulutlán o la "Tierra de Guerra" sólo podría ser sometida por medios pacíficos
y los nativos de la región tendrían que someterse voluntariamente, para convertirse en vasallos
de la corona española., contemplando también que los indígenas no serían entregados por ningún
motivo al sistema de encomiendas, ni sería permitida la entrada a ningún español so pena de
grandes sanciones, a excepción del propio Gobernador quien además sería acompañado por los
frailes, ésto, en el plazo de los primeros cinco años.

Para 1539 el Papa Paulo III ya había autorizado la creación de la sede episcopal de Ciudad Real,
la cual incluía Chiapas, la Vera Paz, Tabasco y la todavía no conquistada Península de Yucatán.
No fue sino hasta 1544 que Fray Bartolomé de las Casas fue consagrado Obispo que se
sucedieron movimientos contra sus ideas, pues éste había realizado gestiones para la emisión
de las Leyes Nuevas las cuales intentó hacer valer en su diócesis, pero éstas fueron
abiertamente rechazadas por los encomenderos, ocasionando que Las Casas tuviera que lidiar
con fuerte oposición de sus feligreses.

Por el año de l,800 Domingo Juarros en su Compendio de la Historiade la ciudad de Guatemala,

hace referencia a la actual cabecera departamental y municipal de Alta Verapaz, refiriéndose
a lo que hoy es la Ciudad de Cobán de la siguiente manera: "La capital se intitula la imperial
ciudad de Santo Domingo de Cobán”. De acuerdo a este dominico, Cobán fue en sus orígenes la
mayor población de indígenas que se tiene en el reino, pues hay en ella mas de l2,000
individuos.

Además Cobán fue la sede del Alcalde Mayor y lo fue de los obispos de Verapaz, se hallaba
dividida en cuatro barrios: el primero es el de Santo Domingo, en donde está plantada la iglesia
y el convento: éste lo formaron los religiosos con los indígenas que habitan las montañas de
Chichén y del Xucaneb.

El segundo, es el barrio de Santo Tomás Apóstol: fue fundado en los tiempos inmediatos a la
conquista, con los lacandones que estaban situados al norte de Cobán.

El tercero: es el barrio de San Marcos que se pobló con los lacandones que se sacaron de las
montañas de Chamá.

A fines del siglo XVII, el barrio de San Juan Alcalá se fundó con los nativos convertidos de la
nación de los acaláes, que moraban en las montañas de Chisec.

Cobán además de los barrios con los que fue fundado, posteriormente fue dividido en cantones,
por sugerencia del Ingeniero JOSE D. MORAN, siendo, El Porvenir, El Progreso, La
Libertad y la Independencia los primeros de ellos, todo esto significaba que la nueva ciudad
tomaba forma y se extendía a lo largo y ancho del fértil paraje en el que se encontraba y que
debía su riqueza y crecimiento a la presencia de recursos como el agua, proporcionada por el
serpenteante y agresivo río Cahabón.

Juarros agregaba además sobre Cobán: “Goza esta ciudad de Cobán privilegios de escudo de
armas”, describiendo dicho escudo de la siguiente manera: “En la parte superior de éste se ve
un arco iris en campo de azur (azul) y encima este monte tomado del capítulo 9 del Génesis,
Versículo 13: "Yo pondré mi Arco" en la parte superior de éste se ve pintado un mundo, con las
armas del orden de Santo Domingo en medio, y sobre el mundo sentada una paloma blanca, con
un ramo de oliva en el pico”.

Juarros, también relata la historia de la presencia española y la adjudicación a Cobán de una

real cédula, emitida por su majestad Carlos V de Alemania y I de España, en la que por la
característica particular en las Américas de su conquista pacífica merece tan importante
distinción.

Fray Bartolomé de las Casas, Fray Luis de Cáncer, Fray Rodrigo de Ladrada y Fray Pedro de
Angulo, tomaron parte en el proyecto de reducción y pacificación o conquista pacifica. Siendo
Fray Luis de Cáncer quien lograra ser recibido por el cacique de Sacapulas,logrando realizar los
primeros bautizos de los habitantes del lugar y con ello los primeros pasos de la conquista
pacífica. El cacique Aj Pop Batz, bautizado católico como don Juan, tomó la iniciativa de casar a
una de sus hijas con un principal del pueblo de Cobán bajo la religión católica, dando con ello un
importante ejemplo a los habitantes de la región.

Fray Bartolomé de las Casas y Fray Pedro de Angulo fundaron el pueblo de Rabinal, definiendo
a Cobán como la cabecera de la doctrina. Tras dos años de esfuerzo la conquista pacifica
comenzó a tener un éxito relativo, pues los indígenas se trasladaron a terrenos más accesibles
y se fundaron localidades al modo español. El nombre de "Tierra de Guerra" fue sustituido por
el de "Vera Paz" (verdadera paz), denominación que se hizo oficial en 1547.

Tezulutlán significaba tierra de tecolotes, pero el nombre también tomaba el significado de

tierra de guerra. Además, de acuerdo a los cronistas de la época Tezulutlán limitaba al norte
con el rio Chixoy, al oriente con el rio Motagua y el golfo de Honduras, al occidente con el rio
La Pasión y el Sarstún, así como tierras de Choles y Manchés y al sur no existía una clara
delimitación, aunque se hace referencia al Rio Motagua. El territorio contemplaba poblaciones
de etnias acales, pocomchíes, achíes, choles y los queqchíes en el corazón de la zona.

El Tuzulutlán original estaba comprendido por diferentes grupos nativos, distribuidos en una
basta región geográfica, entre éstos destacaban los ubicados en su centro neurálgico, en la
zona que hoy conocemos como el municipio de San Juan Chamelco y gobernados por Aj Pop
Batz, aunque grupos de gran extensión como los lacandones, también eran influyentes y
numerosos en la región.

Cobán está ubicado en 15º 15' de latitud boreal, 268,50 minutos de longitud a 50 leguas de
Guatemala, de acuerdo al IGN. O en datos de la época, Verapaz se encuentra al Norte de
Guatemala, a unas treinta leguas de distancia. De acuerdo a algunos historiadores y cronistas,
la actual Catedral de Cobán, se encuentra sobre el centro ceremonial ó cerro sagrado, conocido
en su época precolombina como Chimoná, el cual se convirtió para los conquistadores dominicos
en un punto estratégico de construcción, debido a la importancia del cerro como centro de
peregrinación y tributo de los locales. Hoy en día este cerro es el centro de la ciudad de Cobán
y bajo los cimientos de sus principales edificaciones podrían encontrarse vestigios de su época
como centro religioso. Varios historiadores concuerdan en que la primera iglesia construida en
Cobán era de madera y distaba mucho de las actuales dimensiones de la Catedral, sin embargo
es difícil determinar si esa edificación de madera se encontraba donde hoy permanece la
actual Catedral o se encontraba en otro punto del Chimoná.
De acuerdo a algunos historiadores, la primera incursión en el territorio de Tuzulutlán fue
realizada por tres frailes de la orden Dominica, ellos eran: Luis de Cáncer, Domingo Vico, Pedro
de Angulo, otros en cambio difieren en nombres y fechas, siendo los tres anteriores los más
reconocidos actualmente como los responsables de la primera incursión y sometimiento de los
locales con el uso de la cruz y no de la espada. Otro dato con el que difieren los historiadores
es con el que se hace referencia a que los Dominicos ingresaron al territorio de Tezulutlán
desde Sacapulas, territorio ya sometido del Reino Quiche y con presencia Dominica.

El escritor Waldemar Godoy Prado en su libro De la Historia de la Verapaz, hace referencia

que el 19 de mayo de 1544 se dio el primer ingreso de dominicos a Tezulutlán y refiere que
tres años después de esta incursión, Cobán que estaba bordeado al sur por un rio que poseía
tres puentes de madera, contaba con quinientos veinticinco tributarios, mencionando algunas
omisiones hechas a los acalaes por ser nuevos en la recién formada ciudad.

Existe además una carta de las autoridades españolas, escrita al Rey el 30 de diciembre de
1545 que dice: "era verdad que los religiosos trabajaban con ahínco en la conversión de aquellas
provincias, y que los indígenas de Tezulutlán habían venido a Guatemala a llevar religiosos a su
tierra, y que éstos se habían ido", No mencionando nombres de frailes que realizaron la
incursión. En ese mismo contexto el Licenciado Maldonado dice que "vinieron a esta ciudad de
Guatemala unos indios y pidieron que fueran frailes a su tierra, y fueron dos religiosos
dominicos".

Otro documento escrito por los dominicos de Cobán en 1570 dice que los dominicos entraron
por primera vez en Tezulutlán el 19 de mayo de 1544, pudiendo ser los frailes Luis de Cáncer y
Juan de Torres, compañeros de Pedro de Angulo y que conocían las lenguas indígenas, quienes
realizaran la incursión, indicando también que al poco tiempo fue fray Pedro de Angulo, quien
en 1560, escribe al Rey para decirle que "considerando que aquella provincia, mediante el
auxilio divino, yo fui el que la reduje al servicio de Dios y de Vuestra majestad" acepta ser
Obispo de Verapaz.

La presencia de los Dominicos en Tuzulutlán, supuso la atención y posterior recepción del

emblemático cacique de estos dominios, el cual desde las faldas del Xucaneb o por los rumbos
de Chamil gobernaba la región, el era Aj Pop Batz.

Siguiendo la tesis de Fray Bartolomé de las Casas, los dominicos iniciaron el proceso de
evangelización del reino, algo a lo que Aj Pop Batz accedería, siempre y cuando el cacique de
caciques pudiera comprobar, que en efecto el conquistador era más poderoso que él, por ello,
los dominicos arreglaron trasladarlo a España, junto a miembros de su comitiva, los cuales se
encargarían de verificar que el imperio conquistador tenía más poder que el conquistado.

Aj Pop Batz en su viaje a España, junto a miembros de su corte, no conoció al Monarca, sino a
su hijo el príncipe Felipe, el que le atendió en salones de palacio. Aj Pop Batz quedó
impresionado por el poderío de los conquistadores y aceptó la rendición, incorporándose de
inmediato a los planes de conquista pacífica de Tuzulutlán, siendo la primera medida de Aj Pop
Batz, convertirse a la fe católica, complementando ese hecho con su cambio de nombre, ahora,
luego de haber aceptado los términos de rendición y la fe cristiana, agregaría a su nombre el
de Juan, el apóstol, llamándose Juan Aj Pop Batz, o Juan Matalbatz.

El tiempo transcurrió y la influencia dominica se asentó en el territorio de Tezulutlán, en done

varios Dominicos se sumaron a los primeros tres conquistadores entre ellos un misionero
conocido como Bernardo Patricio de Ceballos, quien nombró a Tuzulutlán “VISION DE PAZ
DELA NUEVA JERUSALEN DE LAS INDIAS” nombre que con el transcurrir del tiempo se
convertiría en VERDADERA PAZ o VERAPAZ.

En 1539 Alonso de Maldonado bajo presión de los colonos españoles o motivado por obtener un
beneficio personal inició una campaña en Tezulutlán y distribuyó a los indígenas bajo el régimen
de encomiendas. Esta flagrante violación a las capitulaciones fue protestada por Las Casas
quién decidió viajar a la Península Ibéricapara denunciar los hechos ante el Rey, motivando esto
que el 9 de enero de 1540 el Rey Carlos V de Alemania y I de España, emitiera una real
cédula en la que ratificaba las Capitulaciones de Tuzulutlán y concedía a la orden de Santo
Domingo la protección del territorio de Verapaz.

El 17 de octubre del mismo año, el cardenal Juan García Loayza quien era presidente
del Consejo de Indias ordenó a la Audiencia y Cancillería de México cumplir las mismas
disposiciones. El 21 de enero de 1541 en la iglesia de Sevilla ante escribano y pregonero, se
publicó la real ratificación de las Capitulaciones de Tuzulutlán.

Cobán se establece como una ciudad que surgiera en medio del bosque húmedo como un
monumento a la conquista pacífica de la tierra de Tezulutlán, de esta cuenta se elige un espacio
que visto desde los puntos altos del área siempre permanece nublado, dando posible origen a su
nombre.

Rolando Morales Zetina indica que no se ha determinado a ciencia cierta el significado

etimológico de Cobán, aunque el nombre puede provenir de dos corrientes: “Cob” nublado y “An”
allá, en lo que significa “Allá en lo Nublado” o “Lugar Nublado”. El otro significado proviene del
Q'eqchí' “Coo” que significa hija consentida y el vocablo “Baan” que es bálsamo o remedio que
cura.

Lo que sí está claro es que Cobán fue creada bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán
el 4 de agosto de 1,544, seleccionándose esta fecha por parte de los dominicos, por su
importancia estratégica para la orden de Santo Domingo.

Los avances en Cobán empezaron a ser notables, en el año 1,599 cuando fue creado el
OBISPADO de las Verapaces con sede en Cobán, siendo Fray Carlos de Angulo el primer
OBISPO, se creó así el primer elemento de la nueva historia religiosa de Alta Verapaz.
Aunque algunos historiadores consideran que fue el Convento de Cobán el primer edificio
formal de la ciudad, otros consideran que el primer edificio de Cobán se encuentra ubicado en
el centro de la ciudad y es conocido como la Iglesia Catedral de Cobán, indicando además que
esta edificación se inicio bajo la dirección de Fray Melchor de Los Reyes, desde los mismos
inicios de la Ciudad. Habiendo sido sujeto de reconstrucciones en 1741, 1799 y 1965. En lo más
alto de su frontispicio, está grabado el escudo de la Orden de los Dominico, pues fueron ellos
los fundadores de la ciudad Imperial de Carlos V, como también se conoce a Cobán. Un dato
curioso de la Catedral de Cobán es la presencia de un único campanario, a diferencia de
construcciones de la época que contaban con dos de estos; se cree que las dimensiones del
predio y la exigencia de la construcción del convento limitaron la existencia de la segunda
torre de campanas del lado derecho.

La iglesia Catedral de Cobán, alberga también en su altar mayor una imagen de la Virgen del
Rosario, donada por la corona a los dominicos y la cual perteneció a una iglesia de Colonia en
Alemania, pero que fue desmontada durante la revolución protestante de la era moderna y
posteriormente trasladada a los territorios conquistados, quedando definitivamente en Cobán.

Otros escritores señalan que el “CONVENTO”, apostado a la derecha de Catedral, fue

construido en el año de 1,551, por fray Francisco de Viana, considerado durante muchos años
como la edificación más grande de la ciudad, era el espacio apropiado para el desarrollo de
actividades propias de la fe católica, en dichas instalaciones convivieron tanto religiosos y
laicos como niños que buscaban formación cristiana. El Convento de Cobán albergó diferentes
actividades incluyendo el Colegio Padre Las Casas.

El convento de Cobán es el segundo de La Verapaz, ya que el primero se construyó en Cahabón

y ambos servían de descanso a mitad de camino a los dominicos que se trasladaban de los
conventos de Chiapas a Guatemala.

Verapaz crecía como un área extensa hasta que a mediados del año 1,608 Verapaz fue anexado
a Guatemala, en 1,935 fue ratificada nuevamente existiendo hasta la fecha de 1877, cuando
por acuerdo del entonces gobernante Justo Rufino Barrios se dividiera la Verapazen dos, la del
norte o Alta Verapaz y la del sur o Baja Verapaz.

Justo posterior a esta época y tal y como lo relatan German Wassem y Mauro René Ac Chun,
surge el mártir independentista Manuel Jesús de la Cruz Tot, conocido como Manuel Tot, el
cual nació el 3 de mayo de 1779 en el barrio Sacklac - Sechút de Cobán, sus padres eran
provenientes de la Aldea Chinimlajom de esta misma jurisdicción municipal y sus primeros
pasos fueron como acólito de la iglesia Catedral de Santo Domingo de Guzmán de donde por sus
dotes los padres dominicos lo enviaron de seminarista a la Ciudad Capital, confiando en que
sería un buen sacerdote, sin embargo ésto no le gustó, por lo que se convirtió en comerciante y
posteriormente en estudiante universitario; estando en la ciudad capital se asoció a los
pioneros de la independencia: Francisco Barrundia, Doctor en Filosofía Fray Tomás Ruiz, Fray
Juan de la Concepción y al estudiante de derecho Modesto Hernández. En el año de 1,813 Fray
Tomás Ruiz, Modesto Hernández y el joven Manuel Tot participaron en la Conjura de Belén,
quienes fueron descubiertos y delatados por el hondureño Joaquín Yudice, por lo que tuvieron
que huir, y uno de los tres próceres mártires fue este heroico indígena revolucionario Manuel
Tot , quien huyó hacia la frontera mexicana y en San Marcos enfermó gravemente por lo que
pidió confesión; su confesor el cura Mariano López Rayón, faltando al secreto de Confesión lo
delató a las autoridades, quienes lo apresaron y por órdenes del Capitán General de la
República José Bustamante y Guerra, engrilletado y por cordilleras lo trasladaron a las
mazmorras de la ciudad capital; enfermo y en prisión fue torturado salvajemente y con las
cadenas puestas murió el 11 de julio de 1,815 pidiendo en artículo de última voluntad que fuese
enterrado con las cadenas puestas por el hecho sublime de luchar por la libertad de la patria.

Dieciséis años después de la muerte del prócer Manuel Tot, propiamente el 6 de julio de 1,832
a su esposa viuda doña Josefa Morales, como un mínimo reconocimiento al mártir
altaverapacense se le concedió plaza de maestra en la Escuela para niñas del barrio “Los
Remedios” y así desaparece la vida agobiada, de sufrimiento, pobreza y hambre de la viuda y de
sus cinco hijos.

Retomando el crecimiento de Cobán, sería en el año 1810 cuando el empresario local Francisco
Pop, hiciera realidad un sueño particular, la construcción de una ermita en uno de los cerros
altos de la ciudad. Esta ermita remozada con el paso de los años fue conocida con el nombre de
El Calvario de Cobán y en ella se venera la imagen de un Cristo Crucificado, similar a otros
encontrados en la región. Cuentan que el plano se estableció siguiendo los dictados de la
conciencia religiosa de Pop. Para llegar a la pequeña iglesia, donde se respira solemnidad y
místico respeto, es menester ascender 131 gradas con sus respectivos rellanos que se aferran
en zig zag a la pequeña colina que le sirve de base o bien puede bordearse para subir en
vehículo, que recorre una vereda lateral.

Los datos referidos al centro de la Ciudad de Cobán, muestran que en el año 1,872. Cobán se
caracterizaba por angostas calles empedradas, casas entejadas que hacían a un lado los
ranchos, ya sobresalía su iglesia Catedral y el convento, también el cabildo de calicanto y
causaba expectación la construcción, bastante avanzada, de lo que sería el palacio de gobierno,
que tenía al frente una amplia zona que se utilizaba para mercado. En medio de este
crecimiento se movían hombres visionarios, sobresaliendo don Rafael Villacorta, fino ebanista
que soñaba con el embellecimiento de la ciudad y especialmente con una torre que tuviera un
reloj que anunciara el transcurrir de las horas con sonoras campanadas, y a la vez para que
debajo de ella pasaran los habitantes. Sometió su idea al Consejo Municipal, que de inmediato
aprobó con entusiasmo dicho proyecto. Don Rafael se encontró de pronto con el difícil reto de
la realidad: la obtención de fondos y el diseño de algo especial. Aquel sueño empezó, paso a
paso, a concretizarse, siendo motivo de admiración de los vecinos al ver como piedra sobre
piedra, iba tomando forma la torre, la que sería única en toda Guatemala.
Pasaron los días y los años. Al fin llegó el año 1875, cuando erguida y majestuosa, la torre
debidamente encalada fue inaugurada con toda solemnidad por las autoridades locales ante la
concurrencia, que atónita y festiva no daba crédito a lo que veía. De pronto el gran reloj (uno
de los primeros llegados a Guatemala) lanzó a los vientos doce sonoras campanadas que fueron
escuchadas en “Chivencorral y Petet”, en la “ La Libertad”, “San Marcos”, “San Juan Acalá”,
“Yalguó”, “Chichún” y “San Vicente”.
Los vecinos caminaban debajo de la torre y muchas veces se guarnecían del insistente chipi-
chipi debajo de tan majestuosa construcción. El gran reloj siguió marcando las horas, año tras
año, hasta que llegó la fecha de su demolición decidida por las autoridades edilicias
encabezadas por don Jesús Coronado, quien en su cargo de alcalde de la imperial ciudad y que
gobernaron entre 1955-1956, ordenó la demolición de la torre, por problemas en su estructura.

Por otra parte, el Palacio de Gobernación de Cobán es otro importante edificio de la ciudad, se
construyó en el período edilicio de 1871-1879, su construcción se inició en 1874, fue inaugurado
el 19 de Julio de 1881por el entonces jefe político General Luis Molina, la inauguración se llevó
a cabo para el cumpleaños del General Justo Rufino Barrios. La fachada principal es de dos
niveles, con arquerías en los corredores exteriores. La fachada posterior tiene tres niveles
debido a la topografía del terreno, antes existía en este palacio de gobernación el teatro de
Cobán el cual fue demolido, era toda su construcción de maderas finas, muy bellos con sus
palcos, galería y su luneta; el teatro era conocido como teatro Minerva.

En el pasillo interior del palacio se puede apreciar otra parte de la ciudad de Cobán, en otros
tiempos se podían capturar espectaculares paisajes naturales, hoy en día la urbanización y el
desarrollo han ocupado los espacios de esos paisajes, sin embargo aún conserva algunos
detalles visuales que aun le dan encanto como el Puente Chiú y las aspas del molino para
extracción de agua de pozo en la casa Dieseldorff, en donde puede hacer el Tour del Café que
ofrece la finca Santa Margarita.

En la parte trasera del Palacio se encuentra el Parque Infantil Navidad, este lugar ha sido el
sitio de juegos infantiles de varias generaciones. Muchas personas guardan recuerdos de
encuentros de futbol, actos cívicos, teatro, partidos de baloncesto, los Boy Scouts, fundados
por el ilustre don Raúl Chenal Ceballos, tardes jugando en los troncos, en el tractor, en el
avión... Muchos también tuvieron sus primeros encuentros románticos en este lugar, también
fue escenario de riñas de estudiantes. Lamentablemente el tiempo no detiene su marcha y por
el descuido de diferentes autoridades el lugar fue tomado por muchachos pandilleros durante
un tiempo, pero eso ha pasado.

Actualmente el Parque Infantil Navidad ha sido remozado y alberga tanto un salón utilizado
como mercado de artesanías y dedicado también en sus áreas verdes al sano esparcimiento de
la niñez y la juventud de Cobán.
LA LLEGADA DE LOS ALEMANES: No fue hasta 1,863 que el cambio en el estilo
arquitectónico de Cobán se hiciera palpable, ya que es en esta fecha llega procedente del
oriente de Guatemala, el primer ciudadano alemán, quien en calidad de nuevo vecino inició la
construcción de un imperio en la pujante ciudad de Cobán. La llegada de este personaje
conocido como Rodolfo Dieseldorff, trajo consigo nuevas influencias y notables cambios en la
cultura comercial y arquitectónica del lugar. A él le siguieron muchos más, de acuerdo al padre
Ricardo Terga.
El deseo de vivir en el país lo fomentó el gobierno liberal de Justo Rufino Barrios (1873-1885),
quien invitaba a los extranjeros para que vinieran a vivir a Guatemala. Sin embargo, había
preferencia por los alemanes, y éstos aceptaron, motivados por la tierra fértil apta para el
cultivo del café.

La historiadora Regina Wagner, además indica que lo que atrajo a los alemanes a la Verapaz fue
su “natural aislamiento, el clima y la fertilidad de la tierra. A finales de 1890, dos terceras
partes de la producción cafetalera de ese departamento estaban en manos de alemanes.

La Ley de Inmigración, de 1879, les facilitó las cosas, ya que fue un intento para regular y
definir los derechos de los extranjeros en Guatemala. La norma prometía concesiones y un
título gratis de tierras baldías. La región no sería nunca más la misma después de la llegada de
los alemanes.

Además la presencia alemana llegó a tener en Alta Verapaz tanta importancia que se ubicó en
Cobán un consulado y club alemán y además llegaron a construir en la zona del Polochic la línea
de ferrocarril llamada de la Verapaz, entre Panzós y Pancajché, pero ahí terminó, porque se
acabó el dinero para continuar. La meta era Tucurú, pero mientras funcionó el Ferrocarril
Verapaz, permitió la llegada del café al puerto fluvial, luego la salida de éste por barcazas de
vapor hasta llegar a los navíos que lo llevarían a sus consumidores europeos, que llenaron las
arcas de los germanos locales, fortaleciendo con ello, el comercio de Alta Verapaz.

LOS ALEMANES Y EL CARDAMOMO

De acuerdo a algunos historiadores fue importante la llegada de un importante ciudadano

alemán a territorio de Alta Verapaz, el cual en calidad de botánico, realizó importantes
aportes para el desarrollo agrícola de la región. Al igual que todo hombre influyente, su vida
fue apasionada y de mucho esfuerzo y trabajo y su asesinato a bordo de un barco de vapor
rumbo a su tierra natal, sigue siendo un misterio.

Oskar Majus, fue un botánico que conocía e importó a Guatemala semillas y plantas que
cambiaron radicalmente el panorama de la producción agrícola del país, introduciendo de la
india, la mayoría de sus especies, Majus enseñó a los locales a perfeccionar y optimizar el
actual y próspero negocio del café, a cultivar y procesar el té negro, en la finca Chirrepec;
además trajo consigo, especies de pimienta y el codiciado oro verde de los verapacenses “EL
CARDAMOMO”.

El cardamomo es originario de la costa sur occidental de la India y la isla de Ceilán, en estos

lugares crece como variedad silvestre. “En 1914 el inmigrante alemán en Guatemala, Oskar
Majus Kloffer hizo que le enviaran desde Alemania unas semillas de cardamomo, para hacer
unas galletas. Fue así como llega a Guatemala, específicamente al municipio de Chisec, Alta
Verapaz a al finca Chinasayub, el codiciado grano.

Desde los años 70, Guatemala se convirtió en el mayor productor de cardamomo, gracias a la
atinada visión de Majus Kloffer. Siendo así como Guatemala llega a producir un cardamomo de
gran calidad y el país se convierte en el cuarto productor en volumen de exportación de
cardamomo, tras los tradicionales como café, azúcar y banano.

Durante el gobierno de Jorge Ubico Castañeda, el 22 de octubre de 1943 se dio la

expropiación forzosa del Ferrocarril Verapaz y agencias del Norte Limitada, con todos sus
bienes muebles e inmuebles, líneas, vehículos, instalaciones y depósitos. La causa: necesidad y
utilidad pública que con base en el catastro levantado en 1943 que facilitaba tener un control
más exacto de las fincas de café del país, se permitían las medidas confiscatorias contra los
alemanes en base a lo cual el Gobierno emitió el decreto No. 3115, el 22 de junio de 1944, que
estipulaba la “expropiación y nacionalización” de todas las fincas de café de los alemanes,
bonos, acciones y participaciones que tuvieran en algunas de las fincas expropiadas.

Los primeros colonos alemanes eran jóvenes que traían recursos propios, apoyo económico de
familiares o garantías crediticias de firmas comerciales de su país para iniciar empresas
agrícolas o comerciales, además de facilidades que incluían el transporte de sus productos
agrícolas por medio de líneas navieras hasta el comprador en Alemania, según el libro Almas
Gemelas.

Varios alemanes empezaron a tener fincas de café después de trabajar con otros de sus
conciudadanos. Algunos llegaron a tener varias fincas y en cada una laboraban hasta 300
trabajadores.

Es claro además que al producirse las dos guerras mundiales, todos los alemanes de origen
fueron obligados a abandonar sus propiedades. Otto Mittelstaedt, uno de los alemanes que
llegaron a Alta Verapaz, tuvo que dejar el país durante la Primera GuerraMundial. “Se lo
llevaron a México, pero pudo regresar.

Sin embargo, con la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) empezó el fin de esta colonia
europea: Estados Unidos pidió la salida de todos los alemanes de Guatemala. Pese a que el
presidente Jorge Ubico era simpatizante de la Alemania nazi, no pudo resistir a las presiones
estadounidenses, por lo que se dio la intervención y expropiación de los bienes, así como la
repatriación de éstos ciudadanos.

Muchos fueron llevados a campos de guerra. Hans Droege cuenta que a su papá, Hugo Droege,
lo trasladaron a Texas, Estados Unidos, para después intercambiarlo como prisionero de
guerra pese a que era civil. Miguel Yat Caal repara maquinaria alemana antigua en la finca
Chimax, que fue propiedad de los Saper, aún recuerda cómo fueron sacados los integrantes de
esa familia germana que llevaron el segundo automóvil que hubo en Cobán.

“Una noche vinieron a capturarlos para llevarlos al presidio. Ante mí se fueron los alemanes,
ellos no se llevaron nada, todo lo dejaron, y ya nunca más volvieron”, cuenta.

Yat era trabajador de la finca Chimax, una de las más grandes, ayudaba a un ingeniero alemán a
reparar la maquinaria para procesar café. Hoy, a sus 78 años, dice que la disciplina, puntualidad
y honradez que caracterizaban a los alemanes hacían producir las fincas de café. Después de la
intervención fueron decayendo hasta que muchas dejaron de producir. Posteriormente, la
mayoría de las propiedades pasó a ser trabajada por cooperativas. Al caminar hoy por las
veredas de alguna finca, entre bosque y cafetales es posible imaginar aquella época de colonos
a caballo y cargamentos de café a lomo de mula.
En Cobán, los alemanes llegaron a monopolizar el comercio de tiendas por mayor, pero también
lo hicieron, y en mayor grado, en sus fincas, dispersas en casi toda la región de Alta Verapaz:
pagaban a los trabajadores con monedas acuñadas por cada propietario, cuenta Francisco
Archila. Con dichas monedas sólo podían comprar en la despensa de la finca.

La nacionalización de las propiedades alemanas trajo a Cobán más problemas que beneficios, ya
que dichas expropiaciones y posterior administración de las propiedades por parte del estado,
pausaron el acelerado crecimiento económico de la región, el cual, sumado a la falta de redes
viales asfaltadas que conectaran a Cobán a cualquiera de los cuatro puntos cardinales del país,
convirtieron a este pujante emporio en una más de las aisladas ciudades del interior del país.
Para algunos analistas la expropiación de los alemanes trajo consigo el final de años de
explotación indígena en la región y para otros analistas, con este ejercicio político a favor
nuevamente de los intereses americanos, se dio un duro golpe al crecimiento económico del país
en diferentes regiones productoras de café, principalmente.

COBAN CONTINUÓ CRECIENDO

A fuerzas, ganas y empujones, el influjo de la creciente ciudad trajo consigo la presencia de

importantes instituciones estatales durante la segunda mitad del siglo XX, entre ellas destaca
la llegando el 31 de Mayo de 1,877, de la oficina de la Administración de Rentas Comunes y
Licores, nombrándose como administrador a don Francisco Caballeros.

La plaza de Cobán posteriormente llamada Parque Central LA PAZ, siempre fue una plaza de
mercado, un espacio en donde los comerciantes locales colocaban sus ventas y a donde amas de
casa locales accedían a los productos necesarios para el sustento de la familia; el tiempo
continuó su camino y la ciudad de Cobán se fue extendiendo. Se construyeron más casas y más
calles principalmente extendiéndose a los puntos de acceso a la ciudad, en el año 1900, el
entonces Jefe Político de Alta Verapaz, el coronel Jorge Ubico Castañeda, ordenó la
construcción de un mercado formal para desalojar a los mercaderes que invadían la plaza
central y convertir ese espacio en el parque central de la ciudad.

En 1908 se iniciaron los trabajos que fueron terminados en 1909 por el nuevo Jefe Político,
General Mariano Ponce. Posteriormente, en 1926, se circuló el parque con una baranda traída
especialmente de la capital. Esta baranda tenía cuatro puertas de hierro forjado. Años más
tarde se construyó la fuente que ha sufrido modificaciones durante el gobierno del presidente
Manuel Estrada Cabrera, se erigió el busto de la diosa Minerva y en su base se incrustó un
relieve dedicado a conmemorar el sueño del ferrocarril interoceánico. En los costados se
colocaron placas con grabados del Asilo de Ancianos de Guatemala, de la escuela práctica, hoy
Víctor Chavarría y de las llamadas fiestas dedicadas a Minerva o las Minervalias.

El parque de Cobán fue evolucionando hasta nuestros días y ha sufrido enormes

transformaciones, por ejemplo a mediados del siglo XX, se edificó el kiosco, un incensario
estilizado que cambió por completo la estructura arquitectónica del centro de la ciudad, pero
principalmente al parque central.

Otra edificación adaptada al parque central es el Monumento a Manuel Tot, escultura en

granito elaborada por el artista Rodolfo Galeoti Torres, que vale la pena agregar, está erigida
casi en el centro del parque. Manuel Tot fue uno de los mártires de la independencia cuya
estatua en el centro de Cobán se ha convertido en una escultura a las que las personas de
Cobán ya se acostumbraron a ver desde inicios de la década de los 70´s construida en el
período de gobierno municipal del señor German Wassem Chávez.

En uno de los costados la escultura se encuentra una inscripción con las instrucciones de
abrirse en el año 2,073.

El palacio Municipal es el edificio que ocupan las oficinas de la Corporación Municipal, aquí se
encuentran el despacho del Alcalde y en este lugar se reúnen los miembros del Concejo
Municipal. En la fachada del edificio se puede apreciar el Escudo de la ciudad de Cobán y un
reloj que estaba construido con piezas de madera, actualmente no funciona.

El Palacio Municipal de Cobán es una construcción estilo Art Deco que data de los años 30´s y
no existen registros de su diseño y esquema de construcción

El tiempo transcurrió y lejos de las depresiones económicas que afectaban a otros países como
Estados Unidos, la pujante ciudad de Cobán se abría paso de manera optimista dentro del plano
nacional e internacional, fue así como en consenso de vecinos y autoridades locales y con la
presencia de las nuevas autoridades ediles, se decide la celebración de la primera Feria
Departamental, la que fue celebrada en 1,936, en el célebre callejón Independencia, en la
parte posterior de la iglesia Catedral de Cobán. Todo ello en el marco de una ciudad que recibía
nuevos influjos culturales y arquitectónicos, naciendo dos importantes actividades culturales,
la primera de ellas, la elección de la Flor del Café, quedando la histórica designación en la
señorita Florence Hempstead Dieseldorff, convirtiéndose este evento con el paso de los años
en Nuestra Belleza Monja Blanca y naciendo también el certamen folklórico más importante de
Guatemala, llamado en aquella fecha India Bonita Cobanera y en el que resultara designada la
señorita Armenia Macz, llegando el evento a tales dimensiones, que por iniciativa de claustro y
alumnado del instituto Emilio Rosales Ponce, dentro de quienes destacaron Héctor Paulino
García y Marco Aurelio Alonso llegó a convertirse en 1968 en el Festival Floklórico Nacional o
elección de Rabin Ajaw.

Continuando con la historia de Cobán, damos paso a la presencia del deporte en el municipio, en
la década de los 70´s, específicamente en la administración del entonces presidente de
Guatemala Kjell Eugenio Laugerud García, se edificó el actual complejo deportivo, conocido
entonces como INJAV, Instituo Nacional de la Juventud de Alta Verapaz y más recientemente
INJUD. Paralela a esta iniciativa también se construía el actual Hospital de Cobán, llamado
Hellen Lossi de Laugerud, en honor a la primera dama de aquel entonces; pero el deporte
cobanero tenía en el futbol y el baloncesto sus principales herramientas competitivas,
surgiendo por un lado clubes deportivos y por el otro grandes y apasionadas aficiones que les
seguían en sus encuentros.

La primera edificación destinada para la práctica del deporte en Cobán es el Estadio Verapaz
es un estadio de fútbol en la ciudad de Cobán, cuyo nombre es Estadio Verapaz José Ángel
Rossi. Esta edificación de la década de los años 30´s. originalmente llamada Estadio Verapaz,
fue construida en 1,936 contando con un área para la práctica de deportes como el futbol y
actividades de atletismo, además de contar con una pista para la carrera de caballos, una
concha acústica para la presentación de actividades culturales y una tribuna, que originalmente
se construyó de madera y posteriormente de concreto mostrando en su frente superior una
monja blanca fondeada con azulejos en tonos azul y rojo. Esta instalación puede albergar
15,000 espectadores en sus diferentes áreas distribuidas entre graderíos y faldas de cerros,
entre cuyos pinos se ubica la afición.

Cobán es hoy en día una amalgama cultural y arquitectónica fruto del devenir de los tiempos y
del cariño y pasión con que sus habitantes se adaptan al paso arrítmico de cada día. Muchos de
los principales vestigios históricos de Cobán desaparecieron con el paso de los tiempos, citando
entre algunos el Templo de Minerva, el antiguo y original kiosco, el edificio de la ZonaMilitar en
el centro de la ciudad y la Concha Acústica del estadio; pero aún se conservan otros muchos
que dan testimonio del cambio constante de la ciudad, algunos únicos como el monumento a
Jorge Ubico Castañeda, antiguo Jefe Político de Alta Verapaz, así como casas y edificaciones
que se modernizaron o adaptaron al paso de los tiempos robando a Cobán su sentido nostálgico.