EES N° 24

CUADERNILLO DE ACTIVIDADES Y CONTENIDOS

GEOGRAFÍA 2° AÑO

AÑO 2019
 Unidad 1: El estatus político de los territorios americanos y las relaciones entre
ellos

El continente americano

Podríamos comenzar por preguntarnos ¿por qué

llamamos América al continente en que vivimos? La
respuesta es sencilla. Este nombre surgió en honor
de Américo Vespucio (1454-1512), un navegante
italiano que viajó por el continente en muchas
oportunidades y escribió una enorme cantidad de
relatos sobre el “Nuevo Mundo”. El cartógrafo alemán
Martin Waldseemüller (1470-1521) tradujo muchos de
esos relatos y, cuando en 1507 diseñó un mapamundi en el
que aparecía dibujado el continente, lo denominó América.

América es uno de los continentes que se encuentran en la superficie terrestre. Los continentes
son grandes masas de tierras emergidas1 que ocupan aproximadamente el 30% de la superficie de
la Tierra; el resto está ocupado por grandes masas de agua que forman los océanos y los mares.

La superficie del continente americano es de alrededor de 42 millones de kilómetros

cuadrados. Si tenemos en cuenta el total de las tierras emergidas del mundo, el continente
americano representa el 28% de ellas, ocupando el segundo lugar después de Asia, que es el
continente de mayor superficie.

Si miramos un mapa de América es posible reconocer dos grandes masas de tierras, una al
norte y otra al sur, unidas por un sector más pequeño, compuesto por un estrecho brazo de tierras
y un conjunto de islas, que todos juntos forman el continente americano. Desde este punto de
vista, el físico, es posible identificar:

América del Norte: compuesta por Canadá, Estados Unidos, México y Groenlandia.

América Central: se extiende entre el istmo de Tehuantepec y el istmo de Panamá.

Incluyendo el mar Caribe y las Antillas menores y mayores.

América del Sur: compuesta por Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa,
Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Paraguay, Bolivia, Perú y Ecuador.

1 Significa que están en contacto directo con la atmósfera.

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Las zonas de América

que más se aproximan a
los otros continentes
son: por el oeste, Alaska,
que enfrenta el extremo
de Asia (a 85 km en el
punto más cercano), y
por el este, la isla de
Groenlandia, la más
grande del mundo,
ubicada muy próxima a
Islandia (que define el
extremo occidental de
Europa).
América presenta un
gran desarrollo en
sentido norte-sur, ya
que abarca más de 149
grados de latitud: entre
el cabo Barrow (norte de
Alaska) a 71°23´ Norte y
el Cabo de Hornos (al sur
de la isla Grande de
Tierra del Fuego) a 55°
58´Sur hay una distancia
de 14 mil kilómetros.

Las tierras más septentrionales se encuentran desplazadas más allá del Círculo Polar Ártico y
están bañadas por el océano Glacial Ártico, por eso podemos hablar de la zona ártica del continente
americano. Además, una serie de islas están próximas al Polo Norte. Entre el cabo Morris Jesup, en
el norte de Groenlandia (a 83° 39´), y el Polo Norte solo median 7 grados de latitud. En el extremo
meridional de América del Sur, en cambio, la confluencia de los océanos Pacífico y Atlántico
separa América de la Antártida. Allí se encuentra la isla Diego Ramírez (a 56° 27´), la última tierra
emergida en el pasaje de Drake que dista 34 grados del Polo Sur.

También es posible dividir este continente de acuerdo a características culturales que se

vinculan directamente con los procesos históricos que tuvieron lugar en cada una de las porciones
territoriales americanas. En este sentido es posible dividir América en:
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América Anglosajona:
está formada por
Canadá y Estados
Unidos. Ambos países
recibieron una
importante influencia
de las sociedades
europeas anglosajonas
(especialmente del
Reino Unido y de
Francia). La religión
protestante y el idioma
inglés son dos de los
elementos culturales
que más se destacan.

América Latina o
Latinoamérica: está
integrada por el resto
de los países
americanos. En estos
territorios predominó
la influencia de las
culturas de la península
ibérica: España y
Portugal. De allí que el
idioma español y
portugués, así como la
religión católica, son los
elementos culturales
que se destacan en esta
región.

Fuente: [Link] [Link]

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El mapa político de América y los Estados como unidades político territoriales

construidas históricamente

En la historia de América, la organización política de los países no siempre fue igual. Las
divisiones territoriales entre países así como las relaciones políticas que se establecieron en cada
uno de ellos son el resultado de un proceso histórico que llevó mucho tiempo. Todas las sociedades
tienen formas de organización política y determinadas maneras de organizar y delimitar los
territorios.

En el continente americano encontramos una gran cantidad de países. Para comprender que es
un país, tenemos que tener en cuenta: las personas que viven en él, es decir, su sociedad; el
conjunto de instituciones de gobierno y administración que organizan esa sociedad, es decir, el
Estado; y además, debemos considerar el territorio, la poción de superficie terrestre donde vive
esa sociedad y en la cual el Estado ejerce su autoridad2.

Dado que los Estados son el resultado de un proceso de construcción histórica en el que
intervienen distintos factores, es posible que muchos de ellos cambien sus delimitaciones
territoriales o se demoren en definir sus límites como resultado de una guerra, pactos o acuerdos.
También es posible que surjan nuevos estados por procesos de descolonización o del logro de su
autonomía política.

El término Estado, en su sentido más amplio, denota un conjunto de instituciones que tienen
los medios para ejercer la coerción legítima sobre un territorio definido y la población que lo
habita. El Estado monopoliza la elaboración de reglas dentro de su territorio por medio de un
gobierno organizado. Gobierno puede referirse al proceso de gobernar, al ejercicio del poder. Con
frecuencia, por “gobierno” se entiende también el conjunto de personas que ocupan puestos de
autoridad en un Estado. El gobierno de cada Estado es la máxima autoridad en el interior de su
territorio.

Los territorios se van conformando según complejas relaciones de poder que los vuelven
ámbitos geográficos inestables y variables en el tiempo. La delimitación del territorio implica el
establecimiento de límites que marcan relaciones de exclusión e inclusión, de fronteras entre un
adentro y un afuera. El territorio es una pertenencia colectiva que, en ocasiones, puede dar lugar a
tensiones o conflictos entre los que se consideran pertenecientes al territorio y los que son
considerados ajenos.

Los territorios de los distintos Estados corresponden a recortes espaciales terrestres,

marítimos, aéreos y del subsuelo que se definen por los límites internacionales. Los Estados están

2 El
ejercicio de la autoridad del Estado sobre la población y el territorio que controla es denominado soberanía. Esta
capacidad de autodeterminación nacional está en relación con el reconocimiento de los países que constituyen la
comunidad internacional.
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separados por límites, que son líneas imaginarias establecidas por medio de acuerdos entre
gobiernos. En algunos casos, esa separación se apoya en elementos naturales (un río o una cadena
montañosa, por ejemplo), pero los límites, al igual que los Estados, son creaciones sociales. En
muchas ocasiones, la determinación de los límites provoca conflictos entre dos o más países.

En el mapa podemos ver los ejemplos de los distintos tipos de límites internacionales argentinos.
Fuente: [Link]
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Los límites pueden clasificarse según tres grandes criterios:

Jurisdicción (espacios que separan). Límites internacionales, interprovinciales,

intermunicipales, interdepartamentales.
Ambiente (espacios sobre los que se apoyan). Límites terrestres, acuáticos, aéreos.
Línea (recurso de demarcación). Límites geográficos, geodésicos y geométricos. El límite
geográfico puede apoyarse las altas cumbres, la divisoria de aguas, la línea de vaguada de
un río o la línea media de un río. El límite geodésico recurre a paralelos y meridianos y el
límite geométrico se apoya sobre hitos y mojones.

En el proceso de formación de los Estados americanos es posible identificar sucesivas etapas:

1. Poblamiento inicial del continente

2. Desarrollo de los pueblos originarios
3. Etapa de conquista y colonización europea
4. Etapa de independencia y luchas por la emancipación
5. Etapa de conformación de los Estados nacionales

En este contexto, los países americanos establecieron diferentes estatus jurídicos que los
dividen en Estados independientes, territorios no autónomos, dependencias y Estados libres
asociados con Estados Unidos.
3

ESTADOS INDEPENDIENTES

Son aquellos que se conformaron después de los procesos de independencia. Los territorios dejaron de ser
colonias dependientes de países europeos y se convirtieron en Estados nacionales.

La mayoría de ellos adoptó como forma de gobierno la república, como Argentina, Uruguay, Brasil y
Ecuador. Otros optaron por una monarquía parlamentaria, como Canadá y otros miembros de la
Commonwealth, que conservan como jefe de gobierno a la monarquía británica.

ESTADOS DEPENDIENTES

Hay territorios que dejaron de ser colonias, pero no se convirtieron en nuevos Estados independientes, sino
que mantuvieron diversos tipos de lazos con los países colonizadores.

3 Commonwealth es una organización compuesta por 53 países independientes y semi-independientes que, con la
excepción de Mozambique y Ruanda, comparten lazos históricos con el Reino Unido. Su principal objetivo es la
cooperación internacional en el ámbito político y económico. En América forman parte del Commonwealth: Antigua y
Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Canadá, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las
Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago.
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Dependencias o territorios no autónomos. Por lo Otro ejemplo es Groenlandia, una

general, estos espacios están organizados por otros provincia de Dinamarca que, desde 1979
Estados cuyos gobiernos designan a las autoridades tiene un gobierno autónomo pero las
locales y definen las políticas económicas y sociales. Los políticas de defensa y de relaciones
habitantes de estos territorios no son considerados en exteriores son establecidas por el gobierno
igualdad con los ciudadanos del país administrador. danés.
Ejemplos de esta situación son las islas Vírgenes, que
dependen de los Estados Unidos o las islas Bermudas,
territorio de ultramar de Gran Bretaña.

Algunos territorios fueron incorporados al

territorio de los países administradores. Estas
Un caso particular es Puerto Rico, que unidades son consideradas como parte de
mantiene lazos políticos con Estados otros Estados, como la Guyana Francesa, que
Unidos, tiene autonomía en el gobierno, es un departamento de ultramar de Francia.
pero depende de las decisiones del Congreso Por lo tanto pertenece al Estado francés, tiene
anglosajón. Por eso, su situación jurídica es una organización política similar a la de los
la de Estado Libre Asociado. otros departamentos de ese país y sus
habitantes son ciudadanos franceses.

Estados y Naciones

Los países americanos se fueron conformando por la

delimitación de territorios y por la formación de las sociedades
que los habitan. Estas sociedades lejos de ser estáticas, se Cada Estado establece un
transforman permanentemente y tienen el aporte de idioma oficial, que es usado en
los actos de gobierno y en las
múltiples culturas. En la historia de los países relaciones con otros Estados.
americanos, como ha ocurrido en otros continentes, el Son muy pocos los países que
Estado tuvo un importante papel en la producción y tienen más de uno. En Canadá,
difusión de ideas, símbolos y formas de comunicación por ejemplo, los idiomas
oficiales son el francés y el
con las que se buscó establecer lazos integradores en la inglés.
población. De esta manera, desde el Estado se forjaron y
reforzaron los sentimientos de pertenencia a un grupo
común que se identifica usualmente como nación.

Una nación está constituida por una comunidad de personas que considera que tienen un
origen y una historia común, y que comparten un idioma, una religión y diversas tradiciones
culturales. No todas las naciones del mundo se han organizado bajo la forma de Estados.

Formas de organización política y jurídica de los territorios americanos

La organización política del Estado define de qué manera se estructuran las autoridades de
gobierno y, en consecuencia, sobre qué territorios ejercen su poder. En general, pueden
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diferenciarse dos grandes tipos de organización del Estado. Por un lado, los unitarios, y por el otro,
los federales.

Los Estados unitarios o centralizados son aquellos en que el poder estatal es ejercido por el
gobierno nacional por medio del poder ejecutivo y el legislativo (elegidos por los ciudadanos) y el
judicial. El gobierno nacional centraliza y controla todo el territorio, que organiza en diferentes
áreas administrativas dirigidas por funcionarios que dependen del poder nacional. Estas áreas
reciben distintos nombres de acuerdo a cada país: regiones, departamentos, condados, provincias.
Algunos países que adhirieron a este tipo de organización política son Uruguay, Chile, Paraguay,
Ecuador y Colombia.

ESTADO CENTRALIZADO

Administración central Administración regional

Controla todo el territorio. Los funcionarios

dependen de la
administración central.

Los Estados federales o descentralizados son aquellos en los que el poder estatal se divide
entre un conjunto de gobiernos autónomos, que tienen la capacidad de organizar los poderes del
Estado (ejecutivo, legislativo y judicial) en su jurisdicción. Además, tienen la atribución de decidir
sobre las acciones en los territorios sobre los que ejercen poder. Coexiste un gobierno nacional con
los distintos gobiernos de las provincias o Estados que forman el país, junto con unidades
administrativas más pequeñas. Las responsabilidades de cada uno de esos gobiernos y la forma en
que ellos se articulan están definidas en la Constitución del país y también en las constituciones de
cada una de las provincias o de los Estados que la integran. Argentina es uno de los países que
sigue este modelo federal en su estructura de gobierno, reconociendo la autonomía de las
provincias que componen el Estado nacional.

ESTADO DESCENTRALIZADO

GOBIERNO CENTRAL O NACIONAL GOBIERNO PROVINCIAL / ESTADUAL

Tiene una serie de competencias definidas. Tiene una serie de competencias propias.

Interviene en todo el territorio en los asuntos Solo tiene poder en su región.

que tienen relación con esas competencias.
Sus funcionarios no dependen de la
administración central.
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La participación de los Estados en organismos supranacionales políticos y económicos

La sociedad contemporánea enfrenta numerosos problemas que no pueden ser solucionados

por los gobiernos y los habitantes de los distintos países en forma aislada. Por esta razón, los
Estados se han asociado entre sí y han conformado una densa red de organismos internacionales,
que se ocupan de cuestiones generales, concernientes a toda la comunidad internacional, o de
intereses particulares de diversos grupos de Estados.

A lo largo de los años, los países americanos han establecido múltiples lazos, especialmente, a
través de los intercambios comerciales, es decir, la compra y venta de productos y servicios.
También en muchos casos han logrado establecer políticas comunes sobre diversos temas de
interés, como la cooperación científica o educativa, el intercambio de tecnología o la necesidad de
planificar y ejecutar obras viales que comuniquen a los países, entre muchos otros temas.

Habitualmente, la idea de supranacionalidad se identifica con la existencia de órganos

regionales, ya que, para que se considere que una institución está por encima de los países, se
requiere que organismos independientes y superiores a los Estados estén habilitados para dictar
leyes que abarquen más de un país. En estos casos se consideran dos aspectos centrales: una
organización comunitaria y la capacidad para tomar decisiones que sean aplicables de forma
rápida. En cambio, los organismos de tipo intergubernamental son aquellos que solo pueden
adoptar decisiones según la voluntad de los Estados que conforman el tratado de integración.

Para ser considerado supranacional, un organismo debería reunir al menos dos condiciones. La
primera, estar integrado de manera que sus miembros no representen a ningún Estado, es decir
que se encuentren desvinculados de sus nacionalidades y respondan nada más que a los intereses
regionales, sin recibir instrucciones de ningún gobierno. La segunda, poder dictar normas
obligatorias para los Estados miembros, cuya inclusión sea inmediata en los códigos legales de
cada uno. Además, un sistema de integración es supranacional cuando algunas de las
competencias, es decir, ciertos poderes de decisión de los Estados son transferidos a los
organismos, para lograr así el cumplimiento de los fines comunitarios.

A nivel mundial, una de las organizaciones internacionales más

importantes es la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Creada en 1945, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, en la
actualidad agrupa casi a la totalidad de los Estados del mundo.

La ONU sirve de centro para armonizar los esfuerzos

internacionales para dar solución a problemas que afectan a toda
la humanidad. La ONU y su sistema de organizaciones trabajan
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para promover el respeto de los derechos humanos, proteger el medio ambiente, luchar contra
las enfermedades y reducir la pobreza. La ONU cuenta con más de treinta organismos
especializados que atienden cuestiones y problemas de interés mundial; entre otros, la producción
de alimentos y el hambre (FAO); la educación, la ciencia y la cultura (UNESCO); la situación de la
infancia y los derechos del niño (UNICEF); el cuidado del ambiente (PNUMA); la asistencia a
refugiados (ACNUR), y el desarrollo de los países más pobres (PNUD).

Los procesos de integración y la conformación de bloques regionales

En las últimas cinco décadas del siglo XX, los fenómenos de integración regional entre países se
hicieron muy frecuentes. Esto se debe a diversas características que definen el sistema de
economía-mundo, como la creciente globalización y el predominio de un modelo económico
capitalista o de libre mercado. Este modelo rige, en la actualidad, el intercambio entre los distintos
países del mundo.

Los procesos de integración regional dan origen a la conformación de grupos de Estados

asociados o bloques, conformados de acuerdo con una serie de objetivos definidos. Cuando un
Estado decide integrarse a un bloque, lo hace porque ve en esto una oportunidad de aumentar el
bienestar de sus habitantes, mediante la creación paulatina de organizaciones internacionales que
podrían asumir la gestión de sectores concretos, como la agricultura, la producción de energía o la
defensa. En general, los bloques regionales se forman cumpliendo una serie de condiciones:
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los sujetos son Estados soberanos;

los Estados emprenden el proceso integrador de forma voluntaria y deliberada;
el proceso debe ser gradual, es decir, que debe avanzar teniendo en cuenta diversas
etapas;
el proceso de integración se inicia con acercamientos económicos.

La integración económica puede definirse como la organización de un grupo de países con el fin
de mejorar el intercambio comercial en el marco de sus territorios. Los objetivos principales son la
eliminación de obstáculos al comercio y a la libre circulación de bienes, mercancías y personas; la
reducción de los costos de transporte, así como la implementación de políticas comunes en
distintos sectores de la economía.

La integración en bloques supone privilegiar el comercio por proximidad o la contigüidad física,

por lo que se establecen también tarifas4 o aranceles externos a los países no miembros. Al
establecerse políticas comunes para distintos sectores de la actividad económica, incluso para el
área educativa, se busca no sólo incrementar el comercio entre los países miembros, sino también
reducir los riesgos que generan situaciones de incertidumbre en la economía global.

Los mecanismos de integración económica se basan en diferentes convenios acordados entre

los países para permitir un mayor grado de cooperación económica por la reducción de las
barreras arancelarias y no arancelarias. Pueden distinguirse cinco modalidades:

ÁREA DE ARANCELES PREFERENCIALES

Se caracteriza por la reducción de aranceles entre ÁREA DE LIBRE COMERCIO

dos o más países. Esta reducción cubre apenas
algunos pocos productos. Se caracteriza por la reducción parcial o
total de aranceles entre los miembros que
integran el bloque; cada país conserva sus
aranceles externos en relación con los no
UNIÓN ADUANERA miembros. El libre comercio entre los
países socios queda limitado a los
Se caracteriza por la liberación del comercio productos que contengan pocos o ningún
recíproco de todos los bienes producidos por los componente importado de afuera de área.
socios y la adopción de una política arancelaria
común en relación con el resto del mundo. Las
normas arancelarias son comunes.

4Son aranceles externos impuestos a la importación de productos provenientes de países o miembros de un bloque.
Son una forma de proteger el comercio interbloques.
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MERCADO COMÚN UNIÓN ECONÓMICA

Se caracteriza por la libre circulación de bienes, Es el grado más alto de integración. Se

servicios y factores; además, por la utilización de caracteriza por conformar un mercado
un arancel externo común. Los países miembros común donde, además, existe una
deben armonizar sus políticas nacionales para moneda única y total armonización de
garantizar la libre movilidad del trabajo y del las políticas económicas de los países
capital. miembros.

La Unión Europea (UE)

En 1957, los gobiernos de seis países europeos (en

aquel momento, Bélgica, Francia, Alemania Federal,
Luxemburgo, Italia y los Países Bajos) firmaron el
Tratado de Roma, por medio del cual conformaron la
Comunidad Económica Europea. Esta organización se
propuso consolidar una Europa unida y sin fronteras,
por medio de la progresiva integración económica y
comercial, como primer paso, para avanzar luego hacia
la integración política y cultural. En esa oportunidad se
crearon las primeras instituciones europeas
supranacionales. En 1973 Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido entran a formar parte de la Unión
Europea, con lo que el número de Estados miembros aumenta a nueve.

Este bloque surgió como una unión aduanera para fortalecer el comercio entre los países, se
basaba en la libre circulación de mercancías, personas, capitales y servicios, y también coordinaba
políticas de transporte, comerciales y agrícolas. En 1987, se firma el Acta Única Europea, que
agrega políticas medioambientales, de investigación y desarrollo científico-tecnológico.

En 1992, con la firma del Tratado de Maastricht, se proyecta la unión económica y monetaria;
se amplía todavía más la integración a través de la libre circulación sin fronteras, la unión
monetaria, las políticas de ayuda a las regiones menos desarrolladas de la Unión y las políticas
comunes en materia de defensa y relaciones exteriores con otros países. Más adelante se
establecen medidas sobre el empleo y los derechos de los ciudadanos miembros. Los integrantes
de la unión pueden tener residencia y trabajo en cualquiera de los países miembros, para lo cual
establecen la ciudadanía europea y el pasaporte único.

En 1999 queda establecida la unión económica y monetaria, se concreta la creación del Banco
Central Europeo y la moneda única (el euro). Sin embargo, la UE no puede asegurar un desarrollo
parejo y equilibrado de los Estados miembros. De hecho, cada uno presenta un desarrollo
socioeconómico específico.
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El TCLAN o NAFTA5

En 1994 entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio de

América del Norte (TLCAN), un tratado innovador encaminado a
la apertura y ampliación del mercado de América del Norte.
Desde entonces, el TLCAN ha eliminado la mayoría de las
barreras arancelarias y no arancelarias del comercio y la
inversión entre Canadá, Estados Unidos y México, dando origen
al establecimiento de un marco de estabilidad y confianza para
las inversiones de largo plazo.

El TCLAN es un tratado internacional de amplio alcance que establece las reglas para el
comercio y la inversión entre Canadá, Estados Unidos y México. Dentro del tratado se destacan las
siguientes disposiciones: acceso al mercado de bienes; protección a la inversión extranjera;
protección a la propiedad intelectual; facilitación de acceso para visitantes de negocios; acceso a
compras del sector público. Este tratado establece únicamente la libre circulación de bienes y no
de las personas. Esta característica acentúa los reparos de los Estados Unidos a la integración de la
población y la cultura latina (a pesar de que los latinos representan una de las minorías con mayor
cantidad de población en territorio estadounidense). La intolerancia que existe en muchos de sus
Estados hacia las minorías étnicas potencia la medida del tratado sobre las restricciones a los
trabajadores.

El MERCOSUR

En 1991, los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y

Uruguay firmaron el Tratado de Asunción, que dio origen al
Mercado Común del Sur (MERCOSUR). Este acuerdo fue el
resultado de una serie de negociaciones iniciadas en 1985 entre
los gobiernos de Brasil y Argentina, que buscaban acelerar el
proceso de integración bilateral. La unión aduanera entró en
vigencia en 1995.

El MERCOSUR es un acuerdo entre países de América del Sur, con el objetivo de lograr una
mayor integración de sus economías para así mejorar la vida de sus habitantes. Mediante este
acuerdo, los países pueden hacer negocios para aumentar el comercio entre ellos. También les
permite a los países desarrollarse y fortalecer los intereses de ellos en el mundo. No solamente se
tratan temas relacionados con el comercio, sino que también se ocupa de todo lo que tiene que ver
con el día a día de los ciudadanos como la educación, la salud, la protección del medio ambiente, el

5 Estas siglas corresponden al nombre del tratado en idioma inglés: North American Free Trade Area.
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mejoramiento de las fronteras, entre otros. El objetivo principal del tratado es la integración de los
Estados miembros a través de:

la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos6 , estableciendo para ello la
eliminación de tarifas aduaneras y restricciones no arancelarias a la circulación de
mercaderías.

el establecimiento de un arancel externo común con relación a terceros Estados (países no
miembros). La decisión de acordar una política comercial común.

la coordinación de políticas macroeconómicas con relación a diversos sectores económicos:

agrícola, comercio exterior, industria, política fiscal y cambiaria, de servicios, aduanera, de
transportes y comunicaciones.

la adecuación de las legislaciones correspondientes a cada sector.

El MERCOSUR está integrado por la República Argentina, la República Federativa del Brasil, la
República del Paraguay, la República Oriental del Uruguay y la República Bolivariana de
Venezuela. El Estado Plurinacional de Bolivia solicitó su ingreso al bloque y a partir de diciembre
de 2012 se encuentra en proceso de adhesión. Además, existen otros países de América del Sur
que han hecho acuerdos con el MERCOSUR, ellos son: Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Guyana y
Surinam. A estos países se los denomina “Estados Asociados”.

Línea del tiempo de los textos fundacionales del MERCOSUR.

Fuente: [Link]

6 Son los que se emplean en la producción: el capital, el trabajo y la tierra. En el caso de los procesos de integración, la
tierra sería un factor que por su propia naturaleza no podría movilizarse.
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Dos proyectos para la integración de América

El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) es el nombre que designa el proyecto de
expansión del TCLAN, que impulsaba el presidente de Estados Unidos, George W. Bush. Frente a
esta idea, surgió en los países latinoamericanos la propuesta de la Alianza Bolivariana para los
pueblos de nuestra América (ALBA)-Tratado de Comercio de los pueblos (TCP).

El ALCA promovía la expansión del TLCAN, conformado por Canadá, Estados Unidos y México, al
resto de los Estados del continente americano (excluyendo a Cuba). Esta idea nació en la cumbre
realizada en la ciudad de Miami en 1994, donde se propuso reducir gradualmente las barreras
arancelarias y fomentar el incremento de la inversión extranjera en 34 países de la región. Los
cambios de gobierno que se produjeron en América del Sur desde 2000 complicaron las
negociaciones para establecer el tratado necesario. En la Cumbre Extraordinaria de las Américas,
una reunión celebrada en Monterrey, México, se acordó implementar algunos puntos para 2005
entre los que figuraba que la presidencia fuera compartida entre Estados Unidos y la República
Federativa del Brasil.

Los grupos de apoyo al ALCA consideraban que este tratado, al igual que otros tratados
implementados en la región, buscaba impulsar el comercio entre las regiones y reducir los
aranceles aduaneros. Además, señalaban que no era posible determinar por adelantado que el
ALCA se convertiría en un proceso de consecuencias negativas para América Latina. Por el
contrario, opinaban que podría dar impulso a la productividad de las empresas, favorecer la
desaparición de monopolios y mejorar la calidad de vida de la población, entre otros beneficios.

Por su parte, la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América - Tratado de Comercio
de los Pueblos (ALBA-TCP) se creó en 2004 en La Habana, Cuba, mediante un tratado constitutivo
firmado entre Cuba y Venezuela. Este bloque nació como alternativa al tratado del ALCA que fue
rechazada en la histórica cumbre de 2005 en Mar del Plata con el liderazgo de mandatarios
latinoamericanos como Hugo Chávez, Néstor Kirchner y Lula da Silva. Los países que actualmente
integran el ALBA-TCP son: Venezuela, Cuba, Bolivia, Nicaragua, Mancomunidad de Dominica,
Antigua y Barbuda, Ecuador, San Vicente y Las Granadinas, Santa Lucía, Saint Kitts y Nevis y
Granada.

Esta alianza constituye una plataforma de integración de los países de América Latina y el
Caribe, que pone énfasis en la solidaridad, la complementariedad, la justicia y la cooperación, que
tiene el propósito histórico fundamental de unir las capacidades y fortalezas de los países que la
integran, en la perspectiva de producir las transformaciones estructurales y el sistema de
relaciones necesarias para alcanzar el desarrollo integral requerido para la continuidad de la
existencia como naciones soberanas y justas. Es, además, una alianza política, económica, y social
en defensa de la independencia, la autodeterminación y la identidad de los pueblos que la
integran.
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La integración es para los países de la América Latina y el Caribe, una condición imprescindible
para aspirar al desarrollo en medio de la creciente formación de grandes bloques regionales que
ocupan posiciones predominantes en la economía mundial.

UNASUR

La Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) es un organismo internacional regional

que integran doce países de Sudamérica: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia,
Chile, Ecuador, Guayana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela. Su
objetivo principal es construir un espacio de integración en lo cultural,
económico, social y político, respetando la realidad de cada región.

Es muy importante para este proyecto implementar políticas de forma

consensuada y participativa, mediante el diálogo entre sus miembros, para
lograr mejoras en las políticas sociales y ambientales. Por eso, entre sus
objetivos generales también se destacan: la eliminación de la desigualdad socioeconómica, la
inclusión social, la participación ciudadana y el fortalecimiento de la democracia en los Estados de
América del Sur.
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La Organización de Estados Americanos (OEA)

La Organización de Estados Americanos (OEA) fue fundada en

1948, para fortalecer la cooperación mutua entre los países de
América. Sus objetivos principales son el fortalecimiento de las
democracias, la defensa de los intereses comunes a todos los países
y el debate de temas que afectan a la región. La Organización fue
fundada con el objetivo de lograr en sus Estados Miembros, como lo
estipula el Artículo 1 de la Carta, "un orden de paz y de justicia, fomentar su solidaridad,
robustecer su colaboración y defender su soberanía, su integridad territorial y su independencia".

Como principal organismo del continente, ya que reúne a 35 Estados americanos7 , sus
decisiones intentan preservar la paz y promover el desarrollo económico, social y cultural de los
diferentes países. La OEA utiliza cuatro pilares para ejecutar efectivamente estos propósitos
esenciales: democracia, derechos humanos, seguridad y desarrollo. Cada uno de estos pilares se
sustentan entre sí y se entrelazan transversalmente mediante una estructura que comprende el
diálogo político, la inclusión, la cooperación e instrumentos jurídicos y de seguimiento, y que
proporciona a la OEA las herramientas necesarias para llevar a cabo y maximizar su labor en el
hemisferio.

La OEA realiza sus fines por medio de los siguientes órganos: la Asamblea General; la Reunión
de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores ; los Consejos (el Consejo Permanente ,
el Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral); el Comité Jurídico Interamericano;
la Comisión Interamericana de Derechos Humanos; la Secretaría General; las Conferencias
Especializadas; los Organismos Especializados, y otras entidades establecidas por la Asamblea
General.

La Asamblea General celebra períodos ordinarios de sesiones una vez por año. En
circunstancias especiales se reúne en períodos extraordinarios de sesiones. La Reunión de
Consulta se convoca con el fin de considerar asuntos de carácter urgente y de interés común, y
para servir de Órgano de Consulta en la aplicación del Tratado Interamericano de Asistencia
Recíproca (TIAR), que es el principal instrumento para la acción solidaria en caso de agresión. El
Consejo Permanente conoce de los asuntos que le encomienda la Asamblea General o la
Reunión de Consulta y ejecuta las decisiones de ambas cuando su cumplimiento no haya sido
encomendado a otra entidad; vela por el mantenimiento de las relaciones de amistad entre los

7 El 3 de junio de 2009, los Ministros de Relaciones Exteriores de las Américas adoptaron la Resolución AG/RES.2438
(XXXIX -O/09) la cual resuelve que la Resolución de 1962 mediante la cual se excluyó al Gobierno de Cuba de su
participación en el sistema interamericano, quede sin efecto en la Organización de los Estados Americanos (OEA). La
resolución de 2009 declara que la participación de la República de Cuba en la OEA será el resultado de un proceso de
diálogo iniciado a solicitud del Gobierno de la República de Cuba y de conformidad con las prácticas, los propósitos y
principios de la OEA.
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Estados miembros así como por la observancia de las normas que regulan el funcionamiento de
la Secretaría General, y además, actúa provisionalmente como Órgano de Consulta para la
aplicación del TIAR. La Secretaría General es el órgano central y permanente de la OEA.
La Sede tanto del Consejo Permanente como de la Secretaría General está ubicada en
Washington, D.C.

BLOQUES REGIONALES DE AMÉRICA

COMUNIDAD ANDINA: Mercado común integrado por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.

MERCADO COMÚN CENTROAMERICANO: Unión aduanera integrada por Costa Rica, El

Salvador, Guatemala, Nicaragua y Honduras.

COMUNIDAD DEL CARIBE (CARICOM): Unión aduanera formada por Antigua y Barbuda,
Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts &
Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago.

COOPERACIÓN ECONÓMICA DE ASIA-PACÍFICO (APEC): Zona de libre comercio formada por

Australia, Brunei, Canadá, Chile, República Popular China, Indonesia, Japón, República de Corea,
Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa-Nueva Guinea, Filipinas, Federación Rusa, Singapur,
Taiwan chino, Perú, Tailandia, Estados Unidos y Vietnam.

MERCADO COMÚN DEL SUR (MERCOSUR): Unión aduanera formada por Argentina, Brasil,
Paraguay, Uruguay y Venezuela.

TRATADO DE LIBRE COMERCIO PARA AMÉRICA DEL NORTE (TLCAN): Zona de libre
comercio integrada por Canadá, Estados Unidos y México.

TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE REPÚBLICA DOMINICANA, CENTOAMÉRICA Y

ESTADOS UNIDOS (DR -CAFTA): Zona de libre comercio integrada por Costa Rica, El Salvador,
Estados Unidos, República Dominicana, Guatemala, Honduras y Nicaragua.

UNASUR: Bloque de integración política y social integrada por Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia,
Ecuador, Chile, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.

ALBA: Bloque de integración comercial y política formado por Cuba, Venezuela, Nicaragua,
Bolivia, Honduras, Ecuador, Dominica, San Vicente y las Granadinas, Antigua y Barbuda y Ecuador.

OEA: Miembros originales en 1948: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba,
Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá,
Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y República Bolivariana de Venezuela. Miembros
posteriores en unirse fueron: Barbados, Trinidad y Tobago (1967), Jamaica (1969), Granada (1975),
Surinam (1977), Dominica, Santa Lucía (1979), Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas
(1981), Bahamas (1982), Saint Kitts y Nevis (1984, Canadá (1990), Belice y Guyana (1991).
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Trabajo Práctico: “El estatus político de los territorios americanos y las relaciones
entre ellos”

1. En un mapa en blanco de América, señalen las divisiones del continente, desde el punto de
vista físico y desde el punto de vista histórico-cultural.
2. Describan brevemente los componentes del Estado.
3. Lean el siguiente texto y realicen las actividades. Utilicen un mapa físico de Argentina y un
mapa político de América.

“La soberanía marítima de los países americanos”

Las sociedades contemporáneas se organizan políticamente en Estados nacionales. La rama de la

Geografía que estudia estas cuestiones es la Geopolítica y analiza el espacio o territorio
correspondiente a cada Estado, de acuerdo con la soberanía o control que sus poblaciones y sus
gobiernos ejercen sobre ellos.
Además de la soberanía sobre sus espacios terrestres o continentales, la Convención del Mar de
1982 reconoce la soberanía sobre el espacio marítimo, hasta las 200 millas marinas. Las islas que se
encuentran sobre la plataforma continental de cada país, son consideradas una prolongación del
espacio continental, por lo que su soberanía generalmente es indiscutida. Pero en América del Sur
todavía hay vestigios de colonialismo, este es el caso de las Islas Malvinas y el conjunto formado por
las Islas Georgias y Sandwich del Sur, que aún se hallan bajo el dominio británico, como una parte
de su territorio de ultramar.

a) Una milla marina equivale a 1852 metros. Teniendo en cuenta esto, ¿hasta cuántos kilómetros se
extiende el Mar Argentino?
b) En el mapa político de América podrán observar que ciertos países solo tienen costas sobre un
océano, otros son ribereños de dos océanos, en tanto hay algunos que son mediterráneos.
Construyan un mapa temático, señalando con distintos colores los países sudamericanos de
acuerdo con esta clasificación. Indiquen las referencias correspondientes.

4. ¿Qué es el territorio?
5. ¿Qué es un límite? Clasificación.
6. ¿Qué tipos de estatus jurídicos se presentan en los países de América?
7. Diferencia entre Estado y Nación.
8. ¿Qué tipos de organización del Estado es posible encontrar en los países americanos?
9. ¿Qué significa que un organismo es supranacional?
10. ¿Qué es un bloque regional?
11. ¿Qué ventajas obtienen los países con la conformación de bloques económicos, comerciales
y políticos a nivel regional?
12. Analizar el caso ALCA-ALBA. ¿Cuáles son las principales ventajas y desventajas que plantea
cada uno de estos proyectos de integración?
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13. ¿Cuáles son los principales propósitos de UNASUR?

14. Expliquen la siguiente afirmación: “La firma de tratados y el establecimiento de acuerdos
comerciales con organizaciones internacionales, muchas veces, significó una pérdida de
soberanía económica para los países de América Latina”.

Bibliografía

Ajón, A. y L. Bachmann (2001) Geografía: Territorios y sociedades en el mundo actual. Editorial Longseller.

Arzeno, M. (2010) Geografía de América. Editorial Santillana.

Bachmann, L. y M. Acerbi (2005) Geografía: Recursos naturales y ambientes en un mundo global. Editorial Longseller.

Barros, C. et al (2005) Georama 2. Ediciones SM.

Bertoncello, R. et al (2003). Geografía: sociedades y espacios de América. Editorial Santillana.

Delfini, C. et al (2011) Geografía del continente americano. Ediciones SM.

Domínguez Roca, L. et al (2010) Geografía 4 ES. Sociedad y economía en el mundo actual. Serie Huellas, Editorial
Estrada.

Marquez, M. y S. Gómez (2011) Geografía 2. Estación Mandioca.

Páginas Web

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Unidad 2: Ambientes, recursos naturales y tipos de manejo en América

La naturaleza es un sistema dinámico y complejo en el que todos los elementos, como las
formas del relieve, el clima y los biomas, están interrelacionados. Para su mejor análisis, cada uno
de estos elementos se estudia primero por separado y luego teniendo en cuenta las relaciones que
establecen ente sí.

El continente americano tiene una gran extensión latitudinal; entre los extremos norte y sur,
hay una distancia de aproximadamente 14 mil kilómetros. En esta amplia superficie, es posible
reconocer una gran diversidad natural.

Punto 1
La formación del relieve americano

El relieve es la forma que presenta la superficie terrestre, tanto en las tierras emergidas como
en las tierras sumergidas, es decir en los fondos oceánicos. Existe una gran variedad de formas de
relieve que se resumen en tres tipos principales: las montañas, las mesetas y las llanuras.

Los relieves actuales son el resultado de la acción de procesos de muy larga duración, que se
desarrollan a lo largo de millones de años. Estos procesos se clasifican en dos grandes grupos de
acuerdo al lugar donde se producen, de esta manera tenemos los procesos internos (que se
desarrollan en el interior de la corteza terrestre) y los procesos externos (que tienen lugar sobre la
superficie terrestre).

PROCESOS FORMADORES Y TRANSFORMADORES

DEL RELIEVE

INTERNOS (o ENDÓGENOS) EXTERNOS (o EXÓGENOS)

Movimientos epirogénicos Meteorización

Movimientos orogénicos Erosión

Terremotos-Maremotos Sedimentación

Vulcanismo
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América y sus placas

La capa superficial del planeta, llamada litosfera, está dividida en porciones rígidas de tamaño
variable que se denominan placas tectónicas. Las placas se apoyan sobre una capa llamada
astenósfera, compuesta de roca fundida, el magma, que se mueve en corrientes ascendentes y
descendentes, provocando el desplazamiento de las placas. En las zonas de encuentro de las placas
se producen distintos fenómenos geológicos, como la formación de cordilleras y volcanes y la
ocurrencia de terremotos.

Mapa con la división de las placas tectónicas.

Fuente: [Link]

Algunas de las placas de la litosfera están formadas por corteza oceánica, y otras, por corteza
oceánica y continental. Las que forman el continente americano son: la Norteamericana, la de
Cocos, la del Caribe y la Sudamericana.

Los sectores de la litosfera por donde asciende el magma se denominan zonas de expansión y de
placas divergentes. Allí, los materiales empujan las placas y las separan. Se genera, entonces un
espacio que es rellenado con magma y así aumenta o se crea el fondo oceánico. En las zonas de
expansión no suelen ocurrir sismos de gran intensidad. Esto sucede en el borde de las placas
Norteamericana y Euroasiática, que se separan a una velocidad de 2,5 cm por año. También son
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placas divergentes la Sudamericana y la Africana, en la zona de separación de ambas placas el

magma asciende, se enfría y acumula, formando montañas submarinas: las dorsales oceánicas.

Esquema donde es posible identificar las distintas fronteras (también llamadas límites o bordes) de las placas.
Fuente: [Link]

El movimiento de expansión de las placas se compensa con otro en el sentido contrario. Es el

caso de las zonas donde las placas entran en contacto, se superponen y una se hunde bajo la otra:
son las zonas de subducción o hundimiento.

Una de las principales consecuencias es que la parte elevada de la corteza forma (a lo largo de
millones de años) grandes cadenas montañosas, a este proceso de formación de montañas se lo
denomina orogénesis. Así surgieron las cordilleras que forman la zona montañosa del oeste
americano. América Central y las islas del Caribe también se formaron por el encuentro de placas.
Además, el enfrentamiento de las placas explica la inestabilidad sísmica de la zona y los fenómenos
volcánicos.

Otro tipo de encuentro de placas es el que ocurre entre la placa Pacífica y la Norteamericana. En
este caso, las placas se desplazan paralelamente entre sí, pero en sentidos opuestos. Una
consecuencia de esto es la formación de la falla de San Andrés, en California, área de numerosos
terremotos.
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Los procesos externos

Sobre el relieve formado por los procesos internos actúan los agentes externos: la temperatura,
el agua, el viento y la acción de los seres vivos. Todos estos agentes modifican los relieves a través
de diversos procesos: la meteorización, la erosión y la sedimentación. Estos procesos implican la
fragmentación, el desgaste de las rocas y el transporte de las partículas de menor tamaño hacia
zonas planas o deprimidas.

La meteorización física o mecánica se refiere a la ruptura de una roca en fragmentos cada vez
más pequeños. En general, se produce en zonas áridas donde la diferencia de temperatura entre el
día y la noche es muy grande. Las rocas se expanden durante el día y se comprimen durante la
noche, cuando baja la temperatura. También es frecuente que suceda en áreas de gran altitud, en
las que el agua penetra en los poros de las rocas y se congela durante la noche, provocando su
fragmentación. La acción de las raíces de las plantas también es un agente de meteorización física
ya que actúa del mismo modo que el agua, sin embargo, a veces es posible encontrarla como
meteorización biológica, ya que el agente que realiza la fragmentación de la roca es un ser vivo.

La meteorización química supone la transformación de los compuestos químicos de una roca.

Se produce solo en la superficie que está expuesta al ambiente. La disolución por acción del agua,
como ocurre con la sal común, y la oxidación por la exposición de un mineral a la atmósfera, como
los suelos abundantes en hierro que se vuelven rojizos en la superficie, son ejemplos de
meteorización química.

La erosión consiste en el desgaste de las rocas, el transporte de los materiales y fragmentos y el

depósito de estos en zonas bajas, formando sedimentos (sedimentación). Por ejemplo, el
surgimiento de la Cordillera de los Andes hundió el antiguo relieve de las provincias de Santa Fe y
Buenos Aires. Ese relieve hundido fue rellenado por la acción de los vientos, los ríos y el mar, que
depositaron los sedimentos acarreados desde las zonas altas, transformándolo en una llanura.

Los grandes conjuntos del relieve americano

El continente americano presenta una gran diversidad de unidades o formas de relieve, que se
agrupan en tres grandes tipos: montañas, mesetas y llanuras. A grandes rasgos:

en el oeste del continente se distingue un grupo de cadenas montañosas de disposición

longitudinal, es decir, en el sentido de los meridianos;
en el centro del continente predominan las grandes llanuras, y
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en el este de América predomina un conjunto de mesetas y montañas de menor altura que
las del oeste.

PRINCIPALES CONJUNTOS
NORTE MONTAÑOSOS DE SUR
AMÉRICA

MACIZO PLEGADO DEL OESTE CORDILLERA DE LOS ANDES

En el oeste de América se encuentran las zonas inestables sometidas a una gran actividad
tectónica, y donde más se deforma la litosfera americana. Las mayores deformaciones están
representadas por la zona montañosa que se extiende desde Alaska hasta Tierra del Fuego. Es el
resultado de fuertes esfuerzos compresivos originados por la colisión de las placas tectónicas.

Las rocas que afloran en cadenas montañosas están intensamente plegadas y con fallas, lo que
evidencia la fuerte presión que se produce en estas zonas. Además, existen manifestaciones de
actividad volcánica y sísmica. En general, se trata de montañas relativamente jóvenes, y por eso
presentan grandes alturas, con pendientes y picos pronunciados. Algunas son más antiguas, pero
han sido elevadas como resultado de los movimientos epirogénicos y orogénicos más recientes.

En América del Norte se destaca el Macizo Plegado del Oeste que ocupa todo el borde
occidental de América del Norte, desde el estrecho de Bering hasta el istmo de Tehuantepec,
formado por la subducción de la placa Pacífica por debajo de la Norteamericana. Su formación
reciente da cuenta no solo de las grandes alturas y formas abruptas del relieve sino también de su
gran inestabilidad, que se expresa en movimientos sísmicos y erupciones volcánicas. El sistema
está integrado por una serie de cordones paralelos:

Cadena de las Rocallosas (también llamadas Rocosas): es un macizo montañoso ubicado al

este de la cadena de la Costa. Presenta abundantes recursos minerales, como el cobre y el
hierro. Las lluvias son escasas y hay grandes variaciones de temperatura a lo largo del día.
Este fenómeno térmico favorece la meteorización de las rocas.

Cadena de la Costa (o costera): se puede dividir en dos zonas. Una de ellas es la norte, que
abarca el Estado de Alaska (Estados Unidos) y el norte de Canadá. Gran parte de este cordón
montañoso está cubierto por el agua del mar, solo afloran los picos más altos formando
islas. En el centro, las montañas de la cadena de la Costa reciben los vientos húmedos del
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océano Pacífico, lo que permite el desarrollo de extensos bosques y ríos caudalosos.

Además cuenta con grandes depósitos de minerales. La otra porción es la sur, que es más
árida; en esta zona se extraen hidrocarburos como el petróleo.

En la imagen se ve el paisaje del Monument Valley, en el Estado de Arizona, en Estados Unidos. Se localiza en la meseta
del Colorado, al sur de las Rocallosas. Fuente:
[Link] -4

En la imagen se ve el Monte McKinley (6193 m.s.n.m.), ubicado en los montes de Alaska, es el pico más alto de América
del Norte, en la Cadena de la Costa. Fuente: [Link]
mPageFileName=hmenu_itinerari_estero_alaska&mPageTitle=Alaska#.VKbkVN KG9IE
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Estos encadenamientos continúan en México con la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre
Occidental, estos cordones tienen orientación norte-sur y se estrechan hacia el sur del territorio
mexicano. Todo el conjunto forma parte de un área de gran actividad sísmica y volcánica.
Encerrada entre los cordones montañosos se distingue la meseta Central de México, un altiplano
que varía su altura entre 110 metros en el sector norte y 2000 metros en el extremo sur. Esta es el
área más poblada del país.

Debemos mencionar también la cadena de los Apalaches, una formación montañosa paralela a
la costa este de Canadá y de los Estados Unidos. Se formó en la era Paleozoica, por lo cual sufrió
millones de años de erosión, y esto modeló la forma del relieve, provocando pendientes suaves y
redondeadas y alturas relativamente bajas (el pico más alto es el monte Mitchell, en Carolina del
Norte, que alcanza 2040 m.s.n.m.).

A través del istmo de Tehuantepec, América Central conecta a América del Norte con América
del Sur. Su relieve montañoso es joven y se formó por el desplazamiento de la placa Caribe. Los
bordes convergente y de falla que esta mantiene con las placas vecinas posicionan a la zona entre
las más inestables del planeta, con una importante actividad volcánica y sísmica. En América
Central se destacan los encadenamientos paralelos al océano Pacífico, conocidos como Cordillera
del Pacífico, cuyas alturas disminuyen en dirección al istmo de Panamá. Al este de esta cordillera,
se encuentra una serie de cordones montañosos de menor altura que se hunden en el mar Caribe y
reaparecen formando las islas Antillas.

En América del Sur, el área montañosa del oeste corresponde a los Andes, la cordillera más
larga del mundo (8500 km de extensión). Recorre la costa del Caribe, el norte de Venezuela, hasta
el Cabo de Hornos. Incluso se prolonga más al sur en el arco insular austral y la península antártica.
En su recorrido atraviesa los territorios de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y
Argentina. Es una de las unidades de relieve más importantes del continente debido a que su
formación transformó los relieves más antiguos. La diversidad de ambientes y formas de relieve
que hay a lo largo de la Cordillera de los Andes permite dividirla en tres secciones bien
diferenciadas:

1) Los Andes Septentrionales: se inician en Venezuela, donde los cordones enmarcan la depresión
tectónica del lago Maracaibo. Presentan numerosos volcanes y picos con nieves permanentes.
Entre las alturas más importantes se encuentran el cerro Bolívar, de 5000 m.s.n.m. en Venezuela; el
Cristóbal Colón de 5890 m.s.n.m. en Colombia; y los volcanes Cotopaxi de 5900 m.s.n.m. y
Chimborazo, de 6300 m.s.n.m. en Ecuador. En el tramo peruano se destaca el nevado de
Huascarán, de 6760 m.s.n.m.
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Hacia el sur se presentan largos cordones montañosos, entre los cuales hay valles donde existe un
denso poblamiento, como
sucede con los de los ríos Cauca
y Magdalena en Colombia. Más
al sur, los cordones se unen en
el nudo de Pasto (Colombia) y
forman, en Ecuador, el tramo
más angosto de la cordillera
(150 km), que se conoce como
la sierra y así se diferencia de la
costa. Allí hay altiplanicies
llamadas “tierras templadas”,
ya que su altura hace disminuir
las altas temperaturas
ecuatoriales: en ellas se ubica
una parte importante de la
población y Quito, la capital de
Imagen de los Andes Septentrionales.
Ecuador.
Fuente: [Link]

2) Los Andes Centrales: son los que se extienden por Perú, Bolivia y el norte y centro de Chile y de
la Argentina. Es el tramo que presenta las mayores alturas; muchas de ellas son volcanes. Además,
los cordones montañosos encierran mesetas de gran altura (entre 3000 y 5000 m.s.n.m.), las punas
o altiplanos, como el altiplano peruano-boliviano, donde se encuentran ciudades como La Paz. En
esta zona andina, el altiplano tiene alturas superiores a los 3500 m.s.n.m. y es la zona más ancha de
los Andes (700 km). En esta meseta de altura de gran aridez se encuentran el lago Titicaca, de agua
dulce; el lago Poopó, salado, y el salar de Uyuni.

En la imagen, el lago
Titicaca. Fuente:
(2009) fotografía
tomada por la prof.
Zamorano, M.A.
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A la izquierda el volcán Socompa y a la derecha el cerro Aconcagua.

Fuente: [Link]
[Link] horas/

Hacia el sur, el altiplano continúa en la Puna de Atacama en Chile y en la Puna argentina. Desde
el paso de San Francisco (Catamarca) hacia el sur, los Andes se estrechan y carecen de mesetas
interiores. Hacia el sur de Mendoza se desarrollan los Andes Áridos, en los que hay importantes
alturas como el cerro Aconcagua (6962 m.s.n.m.) y numerosos volcanes, como el Socompa.

3) Los Andes
meridionales o
patagónicos-
fueguinos: se
extienden entre el sur
de la provincia de
Mendoza y Tierra del
Fuego. Tienen
montañas de menor
altura, que disminuye
gradualmente a
medida que se avanza
hacia el sur.

En la imagen, el Chaltén (también conocido como Monte Fitz Roy), en la Patagonia argentina.
Fuente:
[Link]
_argentina.html
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Este sector se caracteriza también por la presencia de valles transversales modelados por
antiguas glaciaciones, cuyas huellas son los actuales lagos y glaciares. Al sur de Chile, algunas
cadenas se hundieron en el mar y formaron fiordos, islas, bahías y penínsulas. En la Isla de Tierra
del Fuego, la cordillera cambia de rumbo (de norte-sur a oeste-este). A partir de la Isla de los
Estados, se hunde en el mar y reaparece en la península antártica.

NORTE CANÁDICO
ESCUDOS AMERICANOS

SUR GUAYANA

BRASILIA

PATAGÓNICO

La mayor parte de los continentes está formada por estructuras rocosas originadas en el
Precámbrico y que en el Paleozoico formaban parte de la Pangea, y por la deriva continental
ocuparon distintas posiciones en la superficie de la litosfera, hasta su lugar actual. Se las identifica
con el nombre de escudos continentales, cratógenos o macizos. Su topografía o relieve actual es,
en general, suave por el desgaste que han sufrido las rocas durante millones de años. En realidad,
estas zonas corresponden a cinturones de montañas muy antiguos que han sido erosionados
hasta sus raíces y que desde entonces han permanecido estables, sin mayores deformaciones,
salvo las provocadas por las orogenias en los bordes continentales.

Escudo Canádico: está ubicado en el centro y este de América del Norte. Esta zona ha sido
invadida por los hielos, por eso presenta escasa altura general, producto de
la erosión provocada por el hielo, que ha formado también un gran número de lagos.

Macizo de Guayana: ocupa el sudoeste de Venezuela, norte de Brasil, Guyana, Surinam y

parte de la Guayana Francesa. La erosión provocada por el agua de las lluvias produjo
formas amesetadas con laderas muy verticales, que en esta zona se llaman tepuis. Sobre
parte del cratógeno se formó la llanura del Orinoco.

Macizo de Brasilia: se extiende en la parte oriental de América del Sur. En algunos sectores
presenta relieve de meseta y en otros de sierras. La llanura amazónica y la chaco-
pampeana se formaron sobre este escudo antiguo.
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Macizo Patagónico : ocupa el sudeste de América del Sur. En este sector se produjeron
movimientos de ascenso y descenso de los bloques del macizo que generaron un relieve de
mesetas de distintas alturas. Hacia el este, el cratógeno se prolonga en la plataforma
continental y vuelve a emerger en las islas Malvinas.

Los escudos que forman parte del continente americano fueron afectados por las orogénesis
terciarias originadas en las zonas de subducción. Un imponente empuje desde el oeste produjo
fracturas y desplazamientos en los cratógenos: unos bloques ascendieron y otros se hundieron. En
estos últimos se depositaron sedimentos durante millones de años, conformando las llanuras. En
algunos sectores, los sedimentos depositados son de origen marino. Esto se debe a que en
determinadas épocas geológicas, tanto por el aumento del nivel del mar, como por el hundimiento
del cratón, el mar invadió zonas continentales (este proceso se llama transgresión marina).

Las llanuras americanas ocupan el centro del continente en una ancha franja que se despliega
de Norte a Sur. Se formaron gracias al aporte de sedimentos de tres agentes externos: los ríos, el
viento y la acción del mar. Las principales llanuras son:

Llanura del Mississippi: se localiza en el centro de Estados Unidos.

En la imagen vemos el área de influencia del río Mississippi, que incluye el área de la llanura que lleva el mismo
nombre así como a la región de los Grandes Llanos.
Fuente: [Link] -[Link]
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Se formó gracias al aporte de sedimentos de los vientos y de la cuenca hidrográfica del río
Mississippi, es decir, el río principal y los ríos secundarios o afluentes que desembocan en él. Los
sedimentos provienen de los cordones montañosos del oeste y de los Montes Apalaches. En esta
llanura se realizan múltiples actividades económicas, en particular agrícolas y ganaderas. Los ríos
se aprovechan para el transporte de diversos productos y, para ampliar el área de transporte
fluvial, se construyeron canales que los conectan con los Grandes Lagos del norte de Estados
Unidos. También se realizaron obras para controlar las crecidas de los ríos.

Grandes Llanos (o llanuras centrales del norte): es una planicie situada al oeste de la llanura del río
Mississippi y recorrida por algunos de sus afluentes, como el Arkansas y el Missouri. Son una amplia
extensión de pradera y estepa, las cuáles se ubican al este de las montañas Rocosas, en América
del Norte. Por toda la región existen muchas granjas dedicadas a la agricultura y la ganadería.
Cuenta además con grandes depósitos de petróleo y carbón. Cada 25 años aproximadamente, la
región sufre sequías y devastadoras tormentas de arena.

Pradera Canadiense: La región natural de la pradera Canadiense esta en los llanos interiores, con
límites marcados por las Montañas Rocosas en el oeste, el bosque boreal al norte, el bosque de
madera dura y el bosque transicional a lo largo del perímetro oriental, y el límite de los Estados
Unidos por el sur. Se extiende al largo de las provincias canadienses de Alberta, Saskatchewan y
Manitoba. La región se caracteriza por tener un suelo sedimentario y por su relieve poco
accidentado. En su sector septentrional se encuentra cubierta por bosques de coníferas que
constituyen el recurso más explotado por la industria maderera y de fabricación de papel. En su
sector meridional se desarrolla la explotación agrícola, orientada a la producción de cereales.

En la imagen observamos los Estados de Alberta, Saskatchewan y Manitoba que forman parte de la Pradera
Canadiense. Continuando el camino hacia el sur, nos encontramos con los Grandes Llanos en Estados Unidos. Fuente:
[Link] /67/Canada_geopolitical.png
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Llanura del Orinoco: se ubica en Venezuela y Colombia. Esta llanura fue originada por la
acumulación de sedimentos acarreados por el río Orinoco, que fue rellenando la zona hundida del
Macizo de Guayana. Las principales actividades económicas en esa área son la extracción de
minerales y de petróleo, así como también la ganadería.

Imagen de la cuenca e hidrovías del río Orinoco.

Fuente: [Link]

Llanura Amazónica: es la más extensa de América, abarca gran parte del norte de Brasil y
porciones de sus países limítrofes. Se formó sobre la región hundida del Macizo Brasileño o de
Brasilia. Esta llanura es producto del aporte de los sedimentos de la gigantesca red fluvial que
conforma el río Amazonas y sus afluentes. El Amazonas, que nace en la Cordillera de los Andes, es
el río más caudaloso del mundo. Sobre esta llanura se desarrolla una extensa y densa selva,
sometida a continua deforestación para realizar actividades agrícolas y ganaderas. La llanura
cuenta con una gran cantidad y variedad de minerales, como el hierro y también petróleo.
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Imagen de la cuenca del río Amazonas.

Fuente: [Link]

Llanura Chaco -pampeana: se extiende por los

territorios de Argentina, Uruguay y Paraguay.
Se formó sobre la base del Macizo de Brasilia.
Considerando sus características climáticas, se
diferencia la zona norte o Chaqueña, que
presenta temperaturas más elevadas, y la zona
sur o Pampeana, de clima templado.

Fuente: [Link]
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Fuente: [Link]
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Punto 2
La variabilidad climática de América

El clima es el conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan el estado medio de la

atmósfera en un lugar de la superficie terrestre. Para definirlo, se consideran los mismos
elementos que para definir el tiempo meteorológico, pero es necesario basarse en observaciones
prolongadas a lo largo del tiempo.

CLIMA
TIEMPO

"Estado de la atmósfera en un instante dado "Síntesis de las condiciones meteorológicas en

definido por los diversos elementos un lugar determinado, caracterizada por
meteorológicos" estadísticas a largo plazo de los elementos
meteorológicos en dicho lugar"

Los fenómenos meteorológicos que habitualmente tenemos en cuenta para analizar los climas
son: la temperatura, la presión atmosférica, el viento y las precipitaciones. Esto no significa que
sean los únicos, sino los que más utilizamos ya que, por ejemplo, para análisis más completos
también se tiene en cuenta la humedad o la composición química del aire.

Debido a la inclinación del eje de la Tierra y a la forma de nuestro planeta, los rayos solares se
distribuyen de manera desigual sobre la superficie terrestre. En las zonas cercanas al Ecuador y a
los trópicos, los rayos inciden perpendicularmente, por eso son más intensos y generan mayor
calor. En cambio, en las zonas cercanas a los polos, los rayos llegan en forma oblicua y, al
distribuirse en una superficie mayor, generan una menor cantidad de calor. La diferente
distribución de la radiación solar determina que en la superficie terrestre las temperaturas
cambien con la latitud: disminuyen desde el Ecuador hacia los polos.

La presión atmosférica es el peso que ejercen las capas de la atmósfera sobre la superficie
terrestre. Las zonas cálidas, en general, tienen baja presión porque el calor hace que el aire se
expanda y pese menos. Por el contrario, en las zonas de menores temperaturas el aire está
contraído, pesa más y la presión es más alta. Las áreas de baja presión se denominan ciclones; y las
de alta presión, anticiclones. América está influenciada por los anticiclones permanentes del
océano Atlántico y del océano Pacífico.
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En las imágenes podemos ver los centros ciclónicos y anticiclónicos que afectan al continente americano. Si observan
los mapas es posible ver que, sobre las tierras emergidas, en invierno se forman los anticiclones y, en verano, se
desarrolla un ciclón (miren arriba a la izquierda de cada mapa, los meses de Enero y Julio, corresponden con las épocas
de verano para el hemisferio sur y norte, respectivamente).
Fuente: [Link] -[Link]

El viento se produce cuando el aire se pone en movimiento por diferencias de presión entre dos
zonas. El viento siempre se va a desplazar de los centros anticiclónicos a los ciclónicos. Los vientos
pueden ser húmedos (si se originan en los océanos) o secos (si se forman en el continente). Existen
vientos de carácter permanente y soplan siempre en la misma dirección, como los alisios, que se
desplazan desde los trópicos hacia el Ecuador. Otros vientos son de carácter local (como el Zonda,
el Pampero y la Sudestada en Argentina).

La cantidad de agua en la atmósfera y la posibilidad de que esta precipite sobre la superficie

terrestre (en forma de lluvia, nieve o granizo) van a definir el grado de humedad o aridez del clima.
La presencia de vapor de agua en la atmósfera proviene de la evaporación del agua en mares,
océanos, lagos, etc., y es estimulada por el aumento de la temperatura. En las zonas cercanas al
Ecuador esto ocurre permanentemente, por eso siempre presentan altos niveles de
precipitaciones. Más lejos del Ecuador, la cantidad de precipitaciones depende, sobre todo, de los
vientos y de la cantidad de humedad que contienen. Por ejemplo, en las zonas cercanas a los
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trópicos, si bien son muy

cálidas debido a la
dirección de los vientos,
algunas no reciben
vientos húmedos, tienen
muy bajas
precipitaciones y el
clima es árido.

Algunos factores
geográficos también
pueden modificar el
clima, de modo que
debemos analizarlos de
manera conjunta con los
elementos
meteorológicos. La
posición latitudinal, la
distancia a las grandes
masas de agua, la
altitud, la forma del
relieve y las corrientes
marinas influyen de
manera significativa
sobre el desarrollo de
los climas.
Fuente: [Link]

La posición latitudinal define en gran medida la temperatura. De esta forma, las temperaturas
disminuyen desde el Ecuador hacia los polos, es decir, de las latitudes bajas a las altas. Pero
también las precipitaciones pueden variar con la latitud. En las latitudes más altas, o sea cercanas a
los polos, existe una mayor probabilidad de que las precipitaciones se produzcan en forma de nieve
que en otras latitudes.

La cercanía al mar tiene un efecto moderador en la temperatura; así, en general, cerca del mar,
los veranos y los inviernos suelen ser menos rigurosos; lejos del mar, se registran mayores
diferencias entre las temperaturas más altas y las más bajas. Esta mayor variación o amplitud
térmica por la lejanía con respecto al mar se denomina continentalidad. Por otra parte, en los
lugares que se encuentran cerca del mar, la atmósfera contiene gran cantidad de humedad. Por
eso, en general, este tipo de lugares presenta climas más húmedos que aquellos alejados de la
costa.
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La temperatura de la Tierra desciende a medida que se asciende en altura. Por este motivo,
muchas veces las cumbres de las montañas permanecen cubiertas de nieve aun cuando las
temperaturas a nivel del mar, cerca de estas montañas, sean muy altas. Esto explica también por
qué en ciudades que se encuentran cerca del Ecuador, pero elevadas como Bogotá (2500
m.s.n.m.), las temperaturas no superan los 25°C en ningún momento del año. La altura sobre el
nivel del mar también modifica la forma en que pueden darse las precipitaciones: a mayor altura,
más probabilidades de que se produzcan precipitaciones nivales.

Los relieves llanos permiten el libre desplazamiento del viento sobre la superficie terrestre; por
ejemplo, el viento húmedo o seco puede desplazarse por un amplio territorio. Los relieves
montañosos, por el contrario, constituyen barreras para el desplazamiento del viento. Además,
esto puede provocar precipitaciones orográficas. Cuando un viento húmedo, proveniente del
océano se encuentra con una cadena montañosa, se ve obligado a ascender y descarga su humedad
en forma de precipitaciones en la ladera enfrentada al océano. Al atravesar la cadena montañosa,
ya desprovisto de humedad, es un viento seco que baja por la ladera opuesta.

Las corrientes marinas constituyen enormes masas de agua de temperatura cálida o fría que se
desplazan e influyen en las temperaturas de distintos puntos del planeta. En las zonas costeras
cercanas a una corriente cálida, los inviernos son menos severos, y en las próximas a una corriente
fría, las temperaturas del verano son más moderadas.

Imagen de las corrientes marinas del planeta.

Fuente: [Link]
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En América, los climas fríos se hallan en el norte y en el sur del continente, en las zonas cercanas
a los polos. Estos climas se caracterizan por una temperatura promedio anual menor a los 10°C, de
acuerdo con las precipitaciones y la amplitud térmica, se reconocen tres variedades de climas fríos.
El norte de América del Norte se caracteriza por su frío polar o ártico, con temperaturas casi
siempre por debajo de los 0°C y muy pocas precipitaciones, que caen en forma de nieve. Esto se
debe a que las bajas temperaturas de las regiones polares limitan la evaporación de las aguas del
océano Glacial Ártico. Las zonas más cercanas a los océanos Pacífico y Atlántico reciben
abundantes precipitaciones y se las denomina regiones de frío oceánico. Además, la cadena de la
Costa en el norte y la Cordillera de los Andes en el sur retienen la humedad de los vientos y
favorecen la precipitación. Las zonas más alejadas de las costas presentan un frío continental.

En aquellas regiones donde las temperaturas promedian los 20°C o más, el clima es cálido. Se
reconocen tres variedades: el ecuatorial, que es el de mayor temperatura; el tropical y el
subtropical, con temperaturas promedio menores. Estos climas, además, se encuentran en zonas
de lluvias abundantes, en las que se desarrollan selvas y bosques tropicales.

Cuando la temperatura anual de un lugar tiene un promedio de entre 10 y 20°C, el clima se

define como templado. De acuerdo con la cantidad de precipitaciones, se reconocen: el templado
oceánico (de precipitaciones abundantes), el templado continental (de menor cantidad de lluvias)
y el de transición (con precipitaciones medias). En la variedad continental, además, es importante
la amplitud térmica entre el verano y el invierno.

La influencia de los factores geográficos sobre las condiciones generales del clima define los
climas áridos y los de montaña. Los climas áridos del sudoeste de América del Norte se deben a la
corriente oceánica fría de California, que reduce la evaporación del agua del mar. Lo mismo ocurre
en la costa pacífica de Chile y Perú, gracias a la corriente fría de Humboldt. En los climas de
montaña, la temperatura y las precipitaciones se definen principalmente por la altitud. A mayor
altura, las temperaturas son más bajas y hay menos precipitaciones en forma de lluvia.

Los biomas de América

El clima y el relieve definen, junto a otros factores, las características de la vegetación y la fauna
de un determinado lugar. En América, podemos reconocer una gran cantidad de biomas, es decir,
un conjunto de comunidades vegetales y animales que conviven en una zona determinada. Los
biomas se diferencian por la variedad de especies vegetales y la cantidad de ejemplares de esas
especies: por la cobertura vegetal que pueda tener el suelo.

La selva es el bioma más diverso. Se caracteriza por una vegetación densa, conformada por
árboles, hierbas y arbustos. Como se desarrolla a distintas alturas, la vegetación forma pisos. Este
bioma es típico de las zonas cálidas y húmedas, con abundantes lluvias regulares durante todo el
año. En los ambientes selváticos, las especies compiten por alcanzar la energía solar. Por eso,
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encontramos plantas aferradas y superpuestas. Las zonas selváticas más importantes del
continente son la amazónica y la centroamericana.

Representación de los distintos pisos en el bioma de selva.

Fuente: [Link] -[Link]

La imagen de abundancia que dan las selvas hace suponer una gran vitalidad biológica. Pero
ésta no existe por igual en toda la selva. Hay una gran diferencia entre la alta productividad de las
copas de los árboles y el suelo relativamente pobre: todo el humus se concentra en la superficie,
en una franja muy delgada. Cuando se elimina la cobertura forestal, las fuertes y abundantes
lluvias erosionan rápidamente esta capa, dejando al descubierto suelos muy poco fértiles que,
ante la erosión, tienden a transformarse en laterita, un material de aspecto similar al de un ladrillo.
Cuando llega a ese estado, el suelo se ha vuelto totalmente improductivo.

La selva amazónica es uno de los biomas más importantes del mundo; su extensa superficie (casi
siete millones de kilómetros cuadrados) la convierte en una especie de “pulmón del planeta”. Está
localizada en el centro-norte de América del Sur. Casi el 70% de su superficie pertenece a Brasil, y
el resto se distribuye entre Venezuela, Surinam, Guyana, Guayana Francesa, Bolivia, Colombia, Perú
y Ecuador. El clima cálido (con temperaturas medias de 26°C) y húmedo (con precipitaciones que
oscilan entre 2000-26000 mm anuales) produce una vida vegetal y animal muy abundante y
variada.

La selva es atravesada por una extensa red hidrográfica. Entre los ríos principales se encuentran
el Amazonas y varios de sus afluentes, como el Negro, el Madeira y el Tapajós. En las últimas
décadas, la explotación de la selva para la obtención de madera y el desarrollo de nuevas
actividades agro-ganaderas ha avanzado de manera significativa sobre este bioma, intensificando
poco a poco el proceso de degradación del ambiente.
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Los bosques se destacan por su predominio de árboles, generalmente de unas pocas especies.
Existen distintos tipos de bosques, de acuerdo a las condiciones climáticas del lugar en que se
desarrollan: bosque templado o caducifolio, bosque frío y bosque tropical.

El bosque tropical presenta árboles de maderas duras, muy valoradas. En áreas de menores
precipitaciones existe la vegetación xerófila, es decir, resistente a la falta de humedad.

El bosque templado o
caducifolio presenta numerosas
especies arbóreas, como el
roble y la haya, que pierden sus
hojas en invierno. Estas
formaciones boscosas
requieren de precipitaciones
relativamente abundantes y
temperaturas moderadas.
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El bosque frío se encuentra en

climas húmedos de invierno
riguroso y prolongado. Con
frecuencia, su estrato arbóreo es
muy alto y de una única especie,
por lo general, una conífera. En
estos bosques se desarrollan
muchos musgos y líquenes. La
capa que cubre el suelo está
formada por las hojas caídas de los
árboles, que se descomponen
lentamente debido a las bajas
temperaturas. Los bosques fríos
ocupan extensiones importantes
en América del Norte.

Los pastizales se caracterizan por el predominio de hierbas. De acuerdo con las condiciones
climáticas de cada lugar, podemos encontrar diferentes tipos de pastizales: las praderas, las
sabanas y las estepas.

En las zonas templadas donde las precipitaciones son insuficientes o su distribución anual no
permite mantener una humedad en el suelo como para sostener una continua vegetación arbórea,
se generan importantes comunidades herbáceas denominadas praderas. El suelo de estas zonas
presenta abundante materia orgánica, lo cual, junto con las precipitaciones, explica la cobertura
casi total de éste y la riqueza de especies. Las praderas predominan en zonas de clima templado y
con lluvias regulares durante casi todo el año. En este caso, las hierbas cubren todo el suelo en
forma continua y densa. Las principales
praderas coinciden con las grandes llanuras
del continente, como la Pampeana, en
América del Sur, y la Central, en el centro-
oeste de América del norte.

Imagen de una pradera.

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Las sabanas están constituidas por pastizales y árboles dispersos de varios tamaños. Como éstos
se encuentran bastante separados entre sí, se facilita el crecimiento de una densa capa de hierbas.
Las sabanas se desarrollan en regiones
con estaciones húmeda y seca bien
marcadas (estacionalidad de las
precipitaciones). La cobertura forestal
no es mayor porque, en la época del
año en que disminuye mucho la
cantidad de precipitaciones, se
generan frecuentes incendios que
controlan la invasión de los árboles y
los arbustos sobre las comunidades
herbáceas. En la sabana de
Venezuela, las principales actividades
humanas se desarrollan en torno a la
agricultura de regadío, la actividad
ganadera y la extracción de petróleo.

Imagen de una sabana.

Las estepas se localizan en zonas de clima seco, como las mesetas patagónicas (en la imagen).
En este caso, las hierbas cubren el suelo en forma discontinua; también hay arbustos, generalmente
bajos y achaparrados.

Los desiertos son los biomas característicos de los climas muy secos o áridos. Los desiertos se
caracterizan por el escaso monto de las precipitaciones que, además, son poco frecuentes. Esto
genera variaciones extremas de temperatura, ya que el aire seco facilita una fuerte insolación
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durante el día y una marcada pérdida de calor durante la noche. La cobertura vegetal es muy baja
y predominan arbustos espinosos, cactáceas y algunas hierbas. Entre los principales desiertos del
continente se destacan el de Atacama, en el norte de Chile, y el de Sonora, en México.

Imagen del desierto de Atacama, en América del Sur. Fuente: [Link]

La tundra se halla alrededor del mar Ártico. La

productividad de la vegetación es mínima, ya que la
temperatura media supera los 0°C sólo entre dos y
seis meses al año; la temperatura mínima puede
llegar a los -30°C y las precipitaciones son escasas.
Como el suelo está siempre helado, el agua no se
infiltra y el suelo se encharca. Hay fuertes nevadas y
la nieve se acumula sobre el suelo en forma irregular,
debido al viento. En las zonas oceánicas, el clima es
relativamente moderado (Suecia), pero en las zonas
continentales (Alaska), es más riguroso y de una gran
amplitud térmica debido a que las temperaturas
mínimas son extremadamente bajas.

Imagen de la tundra.

Los ríos de América

El continente americano cuenta con una gran cantidad de cursos y espejos de agua, es decir,
ríos, arroyos, lagos, glaciares y lagunas. Muchos de ellos son utilizados por la sociedad americana
con distintos objetivos, como el riego de los cultivos, la provisión de agua potable a la población o
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vías de transporte. Las características de los cursos de agua están relacionadas con el tipo de
relieve y el clima de cada lugar. En especial, el caudal de un río, es decir, la cantidad de agua que
transporta, depende de las características de la región que atraviesa. De esta manera, en las zonas
con climas húmedos el caudal será superior al de un río en zonas de clima árido.

Los ríos tienen sus nacientes en zonas de relieve elevado, como montañas o mesetas, y
desembocan en zonas bajas, tales como mares y océanos, o zonas deprimidas dentro del
continente. Así, la pendiente o vertiente de un río, es el recorrido que realiza desde la naciente
hasta la desembocadura. En América, se diferencian según presenten una pendiente hacia el
Pacífico, el Ártico o el Atlántico.

Los ríos de la pendiente del Pacífico nacen en las cordilleras del oeste americano, son cortos y
en general no navegables. Se aprovechan para riego y para la producción de energía eléctrica. En
América del Norte se destacan los ríos Sacramento, San Joaquín y Colorado. Este último es muy
extenso y en su recorrido, erosiona y profundiza su propio cauce, formando el conocido Cañón del
Colorado.

Los ríos de la pendiente del Atlántico son en su mayoría extensos y caudalosos y forman
grandes cuencas hidrográficas. En América del Sur, se destacan las redes del río Orinoco, del
Amazonas y del río de la Plata, que son aprovechadas principalmente para el riego, la navegación y
la generación de energía hidroeléctrica.
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En América del Norte se destaca la cuenca de los ríos Mississippi-Missouri. El Mississippi

transporta gran cantidad de sedimentos que deposita en su desembocadura formando un amplio
delta.

Los ríos y lagos que desaguan en el océano Ártico nacen en el Escudo Canádico. Como están en
zonas de climas fríos, sus aguas suelen estar congeladas la mayor parte del año. Esa característica
limita las posibilidades de su aprovechamiento.

Los ríos de América Central nacen en los cordones montañosos. Los que se dirigen hacia el
Pacífico son cortos; los que se dirigen hacia el mar Caribe son más extensos, como el río
Magdalena.

Punto 3
La transformación de la naturaleza

Las personas han utilizado la naturaleza8 desde los comienzos de su existencia. Al principio, los
grupos humanos se trasladaban de un lugar a otro, y recogían y aprovechaban de los ecosistemas
aquellos alimentos y elementos que les permitieran subsistir.

Miles de años más tarde, algunos seres humanos descubrieron que podían producir sus propios
alimentos. También aprendieron a domesticar y criar animales, así como a elaborar utensilios más
complejos. Algunos se dedicaban a una actividad en especial, por lo que comenzaron a dividirse las
tareas entre los grupos sociales y a generarse intercambios de diferentes bienes. Estas
transformaciones en la organización social y económica empezaron a manifestarse en el espacio
geográfico9 que las sociedades iban construyendo.

A través de este largo y complejo proceso de apropiación y transformación de la naturaleza,

prácticamente todo el planeta ha sido, en mayor o menor grado, modificado por las sociedades a
través de su trabajo y de la aplicación de la tecnología. Cuando las sociedades acuden a la
naturaleza para satisfacer sus necesidades, realizan una valoración de ciertos elementos y
relaciones que les resultan útiles para algún fin. Estos elementos y relaciones se denominan
recursos naturales. Los recursos no existen como tales en la naturaleza; adquieren este carácter
porque se recurre a ellos para satisfacer necesidades sociales.

Los recursos explotados actualmente no siempre fueron considerados tales, ya que las
necesidades y las posibilidades tecnológicas varían a través de la historia. Un paso posterior a la

8 Conjunto de sistemas ecológicos, con sus componentes materiales y las interacciones existentes entre ellos. No
presenta limitaciones territoriales, posee leyes y ritmos de cambio propios.
9 Producto de la transformación de porciones de la superficie terrestre por parte de las sociedades, para su

reproducción y el desarrollo de sus relaciones sociales. Comprende conjuntamente los lugares físicos y las relaciones
sociales que los construyen.
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valoración de los recursos naturales es la apropiación. Algunas personas o grupos pueden acceder
a los beneficios de la explotación de recursos, mientras que otros no pueden hacerlo. El uso de los
recursos no es sólo la historia de la valoración y la tecnología, es también la historia de las luchas
por el poder.

Ambientes americanos antes y después de la llegada de los europeos

Los ambientes latinoamericanos

Antes de la llegada de los españoles a América, los pueblos indígenas valorizaban los recursos
naturales en función de sus propias necesidades y del grado de organización política y social que
cada pueblo tenía. Una primera distinción se observaba entre los pueblos nómadas y los
sedentarios.

Los nómadas conformaban grupos poco numerosos y realizaban transformaciones en la

naturaleza de bajo impacto ya que eran principalmente cazadores-recolectores; algunos de ellos
vivían en áreas costeras y se dedicaban además, a la pesca. Entre los grupos sedentarios, se debe
distinguir a las sociedades tribales, por ejemplo, los guaraníes, de las sociedades estatales, como
los incas. Estas últimas tenían una organización social y política un tanto más compleja que las
anteriores; también contaban con una población muy numerosa. Su relación con la naturaleza
implicaba una gran intervención humana, dadas las múltiples necesidades, pero se realizaba
teniendo en cuenta las características y posibilidades que ofrecían los elementos naturales.

Con la llegada de los españoles y los portugueses al continente americano, se produjeron otras
transformaciones y se valorizaron otros recursos, principalmente los metales. Cuando se
encontraba algún yacimiento, se lo explotaba y los ambientes circundantes se transformaban para
producir los bienes necesarios para la extracción y transporte del mineral.

En el siglo XVI los españoles comenzaron a extraer plata del Cerro Rico en Potosí, actual Bolivia,
para enviarla a España. El desarrollo de la actividad minera favoreció el crecimiento económico
para otras áreas, como el noroeste de la actual Argentina, que producía bienes para enviar a
Potosí: mulas para el transporte de la plata, aguardiente, leña, tejidos, carros y carrozas. Cuando a
fines del siglo XVIII decayó la extracción de plata, la mayoría de las áreas proveedoras también se
vieron afectadas.
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Mientras se explotaron los

yacimientos de metales preciosos,
se fueron valorizando otros
recursos y se transformaron otros
ambientes. Los bosques tropicales
de Brasil, por ejemplo, fueron
intensamente talados. Los suelos
de climas tropicales o las llanuras
de climas templados fueron
valorizados para la expansión de los
cultivos de café, de tabaco, o para
el desarrollo de la ganadería. Por su
parte, una porción importante de
los bosques tropicales de América
Central y el Caribe fue deforestada
con el fin de permitir la expansión
de los cultivos de caña de azúcar.
Todos los productos agropecuarios obtenidos tenían como destino el mercado europeo.

Las colonias inglesas del siglo XIX

El sistema de plantaciones algodoneras y tabacaleras se extendió por el sur de Estados Unidos

entre los siglos XVII y XIX. Estas explotaciones utilizaban mano de obra esclava y constituyen un
ejemplo de valorización de recursos impulsada por la demanda del mercado mundial.

Ya desde el siglo XVI, se desarrolló en muchos lugares de América el sistema de plantaciones. Se

trataba de una forma de agricultura que era practicada en grandes extensiones de tierra, utilizaba
numerosos trabajadores y se centraba en el cultivo de una única especie vegetal. Las distintas
plantaciones que se extendieron en la zona intertropical americana, estaban destinadas a la
obtención de caña de azúcar, tabaco, café o algodón.

En el siglo XVI, Gran Bretaña colonizó la franja costera atlántica de América del Norte; allí se
formaron 13 colonias que, en 1776, declararon su independencia dando origen a los Estados
Unidos de América. La zona sur de esta porción territorial presenta condiciones ambientales
propicias para el desarrollo de cultivos de clima cálido y húmedo en relieves de llanura, como el
algodón o el tabaco. Por su parte, la zona norte, es más templada, con abundantes bosques.

La expansión de las plantaciones en América comenzó a mediados del siglo XVII, debido a la
demanda del mercado europeo. El tabaco, por ejemplo, había sido introducido en 1559. Su cultivo
estaba concentrado en la zona sur del reino, pero la producción española era insuficiente para
atender la creciente demanda. En esa época, la producción de tabaco y algodón presentaba dos
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problemas: requería de mucha mano de obra y grandes extensiones de tierra para obtener un
rendimiento importante. El algodón, además, agotaba el suelo, lo que planteaba la necesidad de
invertir en fertilizantes o expandir el cultivo sobre nuevas tierras.

Los colonos ingleses del sur del actual Estados Unidos, deseosos de abastecer el mercado
europeo por las crecientes ganancias que podían obtener, resolvieron estos problemas con el
sistema de plantación y la utilización de mano de obra esclava. En 1619, comenzaron a llegar a
América del Norte los barcos con esclavos provenientes de África. Cuando se realizó el censo de
población de 1860, había en Estados Unidos más de 4 millones de esclavos; el 95% de estas
personas vivía en los Estados del sur, como Virginia, Carolina del Norte y del Sur, Alabama,
Tennessee, Mississippi, Louisiana y Arkansas.

En la imagen se ve la representación de una plantación del algodón en los Estados Unidos. La obra se llama
“Plantación de Economía”, le pertenece a William A. Walker (1838-1921).

La apropiación de los recursos naturales

La apropiación privada de los recursos naturales no existió siempre sino que es propia de
Occidente. Los Estados nacionales y el capitalismo generaron la idea de la apropiación diferencial
de los recursos. Por eso, actualmente, los recursos considerados libres se limitan a aquellos que,
bien por sus características, por la imposibilidad de su apropiación o bien por la falta de acuerdos
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internacionales, no han sido objeto de apropiación

privada, por ejemplo las aguas continentales y
marítimas, la energía solar y el aire.

El resto de los recursos es visto como bien de

propiedad común o como bien de propiedad
privada. El primer caso se da cuando una nación
ejerce su soberanía en un territorio, se apropia de
los recursos naturales que existen allí y dicta normas
para su uso. El segundo se produce cuando el Estado
traslada el derecho de uso de ciertos recursos a
personas o grupos.

La utilización de los recursos naturales, entonces, no

solamente asegura la supervivencia de las personas y las sociedades; además,
permite a éstas aumentar los bienes que ya poseen. Actualmente, la explotación de los recursos
naturales está en manos de los Estados –que, a través de leyes y mecanismos de control, deben
regular su propiedad y su uso-, o de agentes privados.

La apropiación de los recursos naturales produce conflictos que surgen de las diferencias de
intereses entre los grupos. Pero la apropiación diferencial no es el único origen de los conflictos
existentes en relación con los recursos naturales: los muchos siglos de utilización de estos recursos
han llevado, en mayor o menor medida, a su degradación. Ésta fue puntual o leve al principio, y se
fue agravando, básicamente por la difusión de formas de explotación capitalistas –caracterizadas
por explotar al máximo los recursos naturales en el menor tiempo posible- y por la generación de
nuevas tecnologías, cada vez más eficientes pero, al mismo tiempo, más contaminantes.

CLASIFICACIÓN DE LOS RECURSOS

NATURALES

NO RENOVABLES PERPETUOS RENOVABLES POTENCIALES

Los recursos naturales no renovables se originan principalmente por procesos geológicos. Sus
tiempos de gestación son muchísimo más prolongados que los de la sociedad que los usa. Su
existencia y su reserva son fijas. Un caso claro es el de los minerales, que pueden verse afectados
hasta el agotamiento por los usos intensos.
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Los recursos naturales perpetuos son abundantes y de renovación constante, lo que no significa
que sean fijos: las sociedades no pueden interrumpir sus ciclos globales, pero pueden modificar su
cantidad y calidad. También se los denomina “básicos”, ya que son indispensables para la vida
misma. No poseen un valor monetario. Son ejemplo de este tipo la energía solar, el viento y, en
cierto modo, el agua.

Los recursos naturales renovables poseen un origen biológico y cumplen su ciclo en tiempos
menores que los de la vida humana. Se renuevan constantemente y su explotación es antiquísima,
ya que constituyen una fuente de alimentación. Actualmente son, además, la base de la producción
de materias primas para la industria. El modo en que se utilizan es crucial para su continuidad:
deben ser explotados por debajo de su velocidad de renovación. La flora y la fauna son recursos
renovables.

Los recursos naturales potenciales son componentes naturales que, en un determinado

contexto tecnológico y económico, pueden convertirse en recursos.

¿Qué es el manejo de los recursos naturales?

El manejo de los recursos naturales es un conjunto de decisiones sociales conscientes y directas,

generadas para organizar su uso. La cantidad, el ritmo, la duración o el reparto de los beneficios de
la explotación de los recursos son decisiones que constituyen fuentes de conflictos ambientales
actuales o potenciales.

A lo largo de la historia, diversos procesos sociales y económicos alteraron los ciclos naturales,
degradaron los ecosistemas y disminuyeron la calidad de vida de buena parte de la población
mundial. Así, para controlar los problemas y asegurar la existencia futura de los recursos, surge la
necesidad de su manejo. Éste puede realizarse a través de la formulación de leyes o mediante
acciones directas de conservación o recuperación.

El manejo de los recursos naturales no es tarea de un único actor social: están involucrados
todos los interesados en una problemática ambiental. El Estado debe ser el principal mediador
entre las partes, y debe especificar y garantizar a los demás actores el cumplimiento de sus
respectivas funciones, sus derechos y sus responsabilidades respecto de los recursos.

Pueden distinguirse cuatro etapas en el manejo de los recursos naturales a partir de la

Revolución Industrial; cada una de estas etapas corresponde con una determinada perspectiva
respecto de la función de los recursos: la extractivista, la conservacionista, la ecodesarrollista y la
que sostiene el desarrollo sustentable. Estas formas, propias de un momento histórico
determinado, no se fueron superando sino superponiendo; así, todavía existe, en diferentes partes
del mundo o dentro de un mismo país, la perspectiva dominante en los tiempos de la Revolución
Industrial.
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LA PERSPECTIVA EXTRACTIVISTA

Esta perspectiva predominó desde la Revolución Industrial hasta aproximadamente 1930. Concebía los
recursos naturales como un “stock”, es decir, como reservas disponibles para satisfacer la producción
industrial en cuanto fuera necesario. Esta visión no consideraba los procesos naturales que sostienen la
existencia de los recursos ni los efectos que podrían provocar los impactos humanos en los ecosistemas.
Cuando un recurso se agotaba en un lugar, se lo buscaba en otro, o se indagaba cuál podría funcionar como
alternativo, o se confiaba en que la tecnología encontraría elementos producidos sintéticamente que lo
sustituyeran. La seguridad que el sistema socioeconómico tenía en su capacidad industrial y en la de generar
tecnologías sustitutas lo hacía incapaz de plantearse preguntas en relación con la dinámica de los procesos
naturales.

LA PERSPECTIVA CONSERVACIONISTA

Esta perspectiva surgió aproximadamente en 1930, a partir de la aparición de problemas ambientales

catalogados como desastrosos, producto de la aplicación de la forma extractivista. Uno de los problemas más
significativos fue la voladura de los suelos en las fértiles praderas estadounidenses, que puso en riesgo la
economía de una de las mayores potencias mundiales: degradando sus recursos naturales, los
estadounidenses habían deteriorado sus propias bases productivas. Así, la preocupación central fue la
preservación de los recursos naturales para un sector de la sociedad de entonces o para las sociedades
futuras. El análisis se centró en el problema de la escasez, porque se veía que la explotación ilimitada podía
implicar la extinción de los recursos naturales. La idea era limitar la explotación, valorando las propiedades
del entorno ambiental.

LA PERSPECTIVA ECODESARROLLISTA

Las graves consecuencias del manejo extractivista y las limitaciones del conservacionista para solucionar la
degradación y la extinción de los recursos naturales dieron lugar al surgimiento del ecodesarrollismo. Esta
perspectiva propone hacer un uso de los recursos que satisfaga las necesidades actuales sin comprometer
las futuras. Las acciones que impulsa son locales y consideran la importancia de la participación de la
sociedad civil. Toma en cuenta modos alternativos de satisfacer necesidades, así como la introducción de
modificaciones en las formas de consumo.

LA PERSPECTIVA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE

Las ideas del ecodesarrollismo sentaron las bases de una discusión: ¿El desarrollo económico es conciliable
o irreconciliable con la conservación del ambiente? A partir de este planteo, fue tomando forma lo que
hoy se conoce como desarrollo sostenible, es decir, el desarrollo que satisface las necesidades de una
generación presente sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias
necesidades. Este enfoque busca satisfacer las necesidades básicas de toda la humanidad, lo que implica
prestar atención a las necesidades, en gran medida insatisfechas, de los pobres del mundo. Además,
considera que los límites para el desarrollo son impuestos por el nivel tecnológico y de organización social,
y por su impacto en el ambiente.
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Trabajo Práctico: “Ambientes, recursos naturales y tipos de manejo en América”

Punto 1

1) ¿Qué placas tectónicas forman el continente americano?

2) ¿Qué sucede en el lugar de encuentro de la placa Norteamericana y la Euroasiática?
3) ¿Por qué existen cordones montañosos en el oeste de todo el continente americano?
4) ¿Por qué la formación de la Cordillera de los Andes pone en riesgo a la población?
5) En un mapa en blanco de América, señalen las cadenas montañosas y las llanuras que se
mencionan en el texto.
6) ¿Cómo se forman las llanuras? Describa las principales llanuras americanas.

Punto 2

1) ¿Qué es el clima?
2) En un mapa en blanco de América, señalen las distintas variedades climáticas existentes en
el continente.
3) ¿Por qué cuando nos acercamos a los Polos la temperatura disminuye y cuando nos
alejamos de ellos se incrementa?
4) ¿Por qué las zonas cálidas, como el Ecuador, suelen tener baja presión atmosférica?
5) ¿Cómo es el sentido de desplazamiento del viento? (Tengan en cuenta los centros ciclónicos
y anticiclónicos).
6) ¿Qué factores geográficos afectan el clima? Ejemplifique.
7) ¿Qué biomas podemos distinguir en el continente americano? Desarrolle.
8) ¿Qué son las pendientes de los ríos? ¿Cuáles es posible identificar en América?
9) En un mapa en blanco de América, señalen las cuencas hidrográficas más importantes.

Punto 3

1) Escriban un texto breve que relacione los conceptos de naturaleza, sociedad, ambiente y
recursos naturales. Incorporen definiciones.
2) ¿A qué se denomina manejo de los recursos naturales?
3) ¿Por qué las formas de manejo cambiaron a lo largo del tiempo?
4) ¿Cuáles son los principales cambios que se observan en las formas de aprovechamiento de
los recursos a lo largo del siglo XX en América?
5) Un aprovechamiento de los recursos basado en los tiempos económicos, ¿siempre causa
daños en el ambiente? Justifique su respuesta.
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Bibliografía

Arzeno, M. (2010) Geografía de América. Editorial Santillana.

Bachmann, L. y M. Acerbi (2005) Geografía: Recursos naturales y ambientes en un mundo global. Editorial Longseller.

Bertoncello, R. et al (2003). Geografía: sociedades y espacios de América. Editorial Santillana.

Delfini, C. et al (2011) Geografía del continente americano. Ediciones SM.

Marquez, M. y S. Gómez (2011) Geografía 2. Estación Mandioca.

Páginas Web

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Unidad 3: Problemáticas ambientales más relevantes a escala regional y/o local

Los procesos de degradación son denominados problemas ambientales. La comprensión más

habitual de este concepto se relaciona con el hecho de que los recursos se deterioran por la forma
en que han sido utilizados. Los problemas ambientales producen conflictos entre diferentes
personas o grupos que tienen intereses opuestos con respecto a la utilización o la apropiación de
uno o más recursos naturales.

Como otros problemas sociales, los ambientales son complejos de analizar y solucionar, porque
en ellos están implicados muchos actores sociales y más de un nivel de organización
gubernamental o porque su origen es muy antiguo.

Generados por causas naturales o antrópicas, los desastres naturales y los problemas
ambientales tienen consecuencias que sufren las sociedades. Ante una misma situación, los grupos
sociales se ven afectados de manera distinta. El concepto de riesgo ambiental permite entender
cómo se relacionan los factores naturales y sociales y se basa en dos componentes: la amenaza y la
vulnerabilidad.

Prevención, riesgo y vulnerabilidad

En ocasiones, los problemas ambientales se manifiestan en forma inesperada y a través de

efectos muy espectaculares. Ante un accidente químico o una explosión nuclear, nadie duda en
afirmar que se encuentra frente a un desastre claramente originado por la acción humana. Ante
otros fenómenos –como los terremotos, las erupciones volcánicas o los huracanes-, se suele hablar,
en cambio de desastres naturales.

Normalmente asociamos los llamados desastres naturales con fenómenos físicos espectaculares
o con los inmensos daños que ocasionaron. Una definición más completa de desastre natural
remite a la ocurrencia de un fenómeno físico de gran intensidad, que afecta repentinamente a un
grupo social, de modo tal que altera su vida cotidiana, muchas veces de manera drástica.

Desde una perspectiva de las ciencias físico-naturales, climatólogos, geólogos, hidrólogos y

otros especialistas investigan y miden la frecuencia, la recurrencia, la intensidad, la extensión y la
velocidad de los eventos naturales. Esto permite conocer mejor el riesgo10 que conlleva cada uno
de los fenómenos. Cuanto mayor es el conocimiento, son más las posibilidades de predecir cuándo,
cómo y dónde se producirá, por ejemplo, un huracán. Si bien no es posible aún tener demasiadas
certezas, la información permite llevar a cabo acciones de prevención y preparar a la población que
podría ser afectada. También es posible disminuir el riesgo a través de la construcción de obras de
infraestructura.

10 Probabilidad de que un evento ocurra en un lugar determinado y dadas las condiciones naturales de ese lugar.
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Desde una perspectiva integral, la ocurrencia de un evento natural de gran intensidad no es

necesariamente un desastre: un terremoto, una erupción volcánica o un huracán son fenómenos
normales y esperables, que desencadenan una catástrofe si la sociedad afectada no está preparada
para afrontar sus efectos, es decir, si es vulnerable. Desde esta perspectiva, la causante del
desastre es la sociedad misma. El evento físico sólo sería el emergente de una situación social
previa que permite que los efectos sean desastrosos.

La vulnerabilidad se mide a través del estudio de las estructuras sociales y de la forma en que las
sociedades ocupan el espacio: la infraestructura, la distribución de la riqueza, el sistema sanitario,
los niveles de pobreza, el acceso al crédito y otros factores indican cuán preparada está una
sociedad para enfrentar un evento físico de gran intensidad.

¿Quién es vulnerable al cambio climático?

Más allá de toda duda, el cambio climático plantea un trastorno actual y creciente a casi todas
las personas del planeta, así como a las generaciones futuras. Sin embargo, el cambio climático es
un fenómeno complejo con efectos diferenciados en los distintos países, regiones, sectores,
grupos de ingresos, grupos de edad, etnias y sexos. Incluso dentro de las familias, el cambio
climático afecta a los individuos de manera diferente. Aquellos que pueden perder más a causa del
cambio climático son aquellos que ya están muy expuestos.

Pequeños E stados insulares. Los 51 pequeños Estados insulares en desarrollo del mundo y sus
habitantes afrontan una amenaza existencial. La mayoría de su población vive a menos de un metro
o dos por encima del nivel del mar, por lo que el aumento del nivel del mar puede tornar
inhabitables algunas partes de su territorio, y en algunos casos la totalidad del mismo. Estos
países ya sufren repercusiones de fenómenos climáticos extremos cada vez más frecuentes.
Muchos pequeños Estados insulares están expuestos a tifones del Pacífico o huracanes del
Atlántico, los cuales provocan daños en la propiedad y la infraestructura y desvían las finanzas
públicas del desarrollo. Los fenómenos climáticos también han afectado al turismo del que
dependían muchos Estados insulares, a la vez que la acidificación del océano y el descoloramiento
de los corales han socavado los estilos de vida tradicionales basados en la pesca.

Ciudades costeras . Casi el 45% de la población mundial vive en zonas costeras, la mayoría en
grandes ciudades. Incluso en los países más adelantados, las tormentas ya están devastando
ciudades costeras, afectando con frecuencia a los más vulnerables. Los huracanes Katrina y Sandy
costaron a los Estados Unidos de América 149.000 millones de dólares, un 50% más de lo que el
mundo se comprometió a gastar en financiación contra el cambio climático en los países en
desarrollo. El impacto en las ciudades costeras de los países en desarrollo será mayor, incluso
cuando se disponga cada vez de menos recursos para resolver los problemas.
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Pequeños agricultores . Los cambios en la precipitación y la temperatura afectarán en mayor

medida a las personas que dependen de los sistemas naturales para los cultivos o la ganadería, así
como a los que dependen de estos sistemas para la alimentación. En particular los agricultores sin
acceso al riego sentirán inmediatamente los impactos de la imprevisibilidad de las precipitaciones.

Problemáticas ambientales asociadas al manejo de los recursos naturales

La intervención humana en el medio ambiente altera los ciclos naturales, en muchas

ocasiones de manera irreversible. Actualmente, se registra el aumento de algunos problemas
como la deforestación, el sobrepastoreo, la desertificación, la pérdida de la biodiversidad y el
deterioro del suelo. Una intervención positiva podría revertir la tendencia.

a) Pérdida de biodiversidad

 El término “biodiversidad” designa la variedad del

mundo biológico. En su sentido más amplio, es
casi sinónimo de “vida sobre la Tierra”. Los
bosques y las selvas de la Tierra constituyen un
reservorio de especies que integran el
patrimonio genético de la biosfera. Por otro lado,
aportan oxígeno a la atmósfera y alivian, aunque
sea en parte, la creciente contaminación.
Actualmente, el hecho de que las actividades
humanas hayan reducido la biodiversidad a escala
mundial, nacional y regional, y de que esta tendencia
continúe, es motivo común de inquietud. El problema se manifiesta en la pérdida de poblaciones
vegetales y animales, en la extinción y el agotamiento de especies, y en la simplificación de las
comunidades y ecosistemas.

 Entre las actividades humanas que pueden provocar la pérdida de biodiversidad se pueden
mencionarla minería, la explotación forestal, las actividades
agrícolas y ganaderas, la pesca y la caza, la
construcción de rutas y obras energéticas (como
Las acciones de deforestación no gasoductos y represas hidroeléctricas) y,
sujetas a un manejo racional ponen
en riesgo los servicios ecológicos de finalmente, la introducción de especies exóticas
la biodiversidad. La eliminación de que compitan con las autóctonas.
la cobertura vegetal acentúa la
dinámica de las aguas superficiales  Diferentes registros han estimado que se talan
y aumenta su potencial erosivo y
destructivo.
unas veinte millones de hectáreas de bosques por
año. En Latinoamérica y el Caribe –región que
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presenta una de las mayores riquezas de especies en el mundo-, se lleva a cabo la mitad de las
deforestaciones de las áreas tropicales del planeta. Los efectos ambientales producidos por la
pérdida de vegetación selvática y de biodiversidad son múltiples, y su análisis requiere escalas muy
diversas.

 Un primer problema, de alcance global, son los efectos ocasionados por la deforestación tropical
sobre la biósfera. La quema de bosques y selvas genera gran cantidad de dióxido de carbono, que
se incorpora a la atmósfera potenciando el efecto invernadero. Otro efecto global se relaciona con
la posible inducción de grandes cambios climáticos a través de la alteración de los ciclos hídricos y
del aumento de la temperatura media superficial. Esto puede implicar bien la disminución de las
precipitaciones o el incremento de la variabilidad climática local.

A gran escala, otra grave consecuencia de la deforestación es la pérdida de biodiversidad. Por
efecto del retiro a través del
desmonte, muchas especies
vegetales y animales desaparecen
antes de que hayan podido
inventariarse y estudiarse. Respecto
de las consecuencias ecológicas a
pequeña escala, la pérdida de
biodiversidad altera profundamente
los ciclos de los nutrientes. En las
selvas tropicales, se genera una capa
orgánica casi independiente del
suelo. Esta capa es especialmente
sensible a la eliminación de cobertura
vegetal y altamente susceptible a la
erosión hídrica.

En los bosques latinoamericanos, la deforestación se relaciona actualmente con el avance de la

frontera agropecuaria, es decir, con la incorporación de nuevas tierras destinadas a la agricultura
(en especial para el cultivo de soja), a la ganadería y también con el desarrollo de proyectos
mineros y de infraestructura de transporte y comunicación que atraviesan las áreas boscosas y
selváticas.

b) Contaminación

La contaminación es un problema ambiental particularmente grave en las ciudades americanas,

donde la concentración da lugar a la acumulación de enormes cantidades de residuos y a un alto
grado de consumo de agua, electricidad, transporte, etc. Se podría decir que las ciudades producen
a diario contaminación del aire y del agua especialmente. La gravedad de la contaminación
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muestra diferencias entre los países anglosajones, donde el Estado establece ciertos controles que
permiten disminuir los efectos negativos de la contaminación, y los países latinoamericanos, donde
predomina la falta de infraestructura básica para una parte importante de sus habitantes, el escaso
control ambiental de las industrias, la falta de tratamiento adecuado de los residuos y de las
emisiones de gases contaminantes del creciente parque automotor.

No obstante, por el mayor volumen de su actividad económica, los países anglosajones son los
que más contaminantes generan, como por ejemplo, las emisiones de dióxido de carbono que se
consideran muy perjudiciales para el equilibrio de la atmósfera.

CONTAMINACIÓN

ATMOSFÉRICA RECURSOS HÍDRICOS RESIDUOS

Entre los fenómenos más importantes que

contaminan el aire se pueden mencionar la
formación del smog o niebla contaminante,
causada por la combinación de niebla y humo,
que afecta negativamente la salud de los seres
vivos. En algunas ciudades latinoamericanas, la
contaminación por smog se ve potenciada por las
características naturales del lugar. Por ejemplo,
en la ciudad de Santiago de Chile o en el Distrito
Federal mexicano, la principal fuente de
contaminación atmosférica proviene de los gases
que emiten los motores de los automóviles, ya
que la ciudad está rodeada por montañas de
variada altura, que dificultan la circulación de los
vientos.

En el gráfico se muestra el origen de los contaminantes más

importantes del DF mexicano. Como se desprende del
gráfico, la mayor cantidad de contaminantes los aporta el
transporte automotor.
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La lluvia ácida es otro problema de contaminación atmosférica que se origina cuando el aire está
contaminado por elementos generados por la combustión de carbón y derivados del petróleo, los
que se combinan con el agua, el oxígeno y otras sustancias químicas formando compuestos ácidos
que retornan al suelo con las precipitaciones. El fenómeno de la lluvia ácida no sólo afecta a las
áreas industriales donde se emiten los contaminantes sino también a otras más distantes, debido a
la acción del viento, que empuja el aire contaminado hacia otros lugares, donde precipita. En el
continente americano, la lluvia ácida afecta fundamentalmente al nordeste de América del Norte,
en relación directa con la presencia del área industrial más importante y tradicional.

Los recursos hídricos superficiales (mares, ríos, arroyos y lagos) y subterráneos se contaminan
cuando se introducen en ellos sustancias extrañas, o cuando el contenido de algún elemento
habitual se eleva por encima de los niveles normales. Las sustancias extrañas pueden ser
degradadas por la actividad bacteriana o perdurar, como el caso de los vidrios, los metales y los
plásticos. Como se las considera recursos libres, las aguas son vistas desde hace mucho tiempo
como cuerpos receptores de residuos: efluentes industriales, agropecuarios y cloacales.
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Respecto de los mares, si bien el volumen y la composición de las aguas posibilitan una buena
degradación de los contaminantes, presentan importantes niveles de contaminación en las zonas
costeras próximas a las grandes ciudades o a los complejos industriales. Además, el entierro de
materiales radiactivos residuales y los derrames de petróleo son amenazas permanentes.

Las aguas subterráneas están sumamente amenazadas

no sólo por la contaminación, sino también por su
La explotación desmedida de las extracción. A diferencia de lo que ocurre con los
aguas subterráneas incide en la
recursos hídricos superficiales, la recuperación
salinización de los acuíferos de
agua dulce. Las actividades ambiental de las aguas subterráneas suele ser
agrícolas desarrolladas en zonas imposible. La disposición de residuos sólidos a cielo
áridas y semiáridas también abierto, en la ribera de los ríos o en áreas
conducen a la salinización. inundables, es una fuente de contaminación de las
aguas superficiales y subterráneas.

La minería y el procesamiento de minerales metálicos y no metálicos, como también la

utilización desmedida de mercurio en el proceso de separación del oro, generan importantes
niveles de contaminación en las aguas de países andinos como Bolivia y Perú. Brasil, que explota
aproximadamente un 50% de la producción regional, utiliza aproximadamente unas 300 toneladas
de mercurio, que son volcadas en forma directa en los ríos de la cuenca amazónica. En Venezuela,
también se utiliza mercurio, al igual que en Colombia. Además, la explotación de hidrocarburos es
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responsable de altos niveles de contaminación, sumada a los accidentes portuarios y los ocurridos
en los ríos. Las áreas más críticas de la región latinoamericana son el golfo de Maracaibo
(Venezuela), el río Esmeraldas (Ecuador), el río de la Plata (Argentina) y la bahía de Guanabara
(Brasil).

Los residuos domiciliarios se han convertido en un problema creciente, debido al aumento del
volumen, a los progresivos porcentajes de residuos que no se degradan rápidamente (como el
caso de los plásticos) y a las dificultades para encontrar lugares y sistemas adecuados en donde
depositarlos. En los países más pobres, estos problemas se agravan debido a que en muchos casos
la basura se desecha a cielo abierto, en lugares donde la población más pobre acude para buscar
algunos elementos que puedan ser reutilizados, con altos riesgos para su salud.

Cómo se ve en el gráfico, la mayor cantidad de residuos sólidos urbanos que produce la Ciudad Autónoma de Buenos
Aires corresponden a desechos alimenticios que, junto con otros materiales, son potencialmente reciclables. Si todos
los ciudadanos hicieran una separación previa de los residuos antes de depositarlos en la basura, la ciudad no sólo
alcanzaría una mejor calidad de vida sino que también se ahorraría mucho dinero en el proceso de tratamiento de los
residuos.
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CEAMSE es una empresa creada por los estados de la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad de Buenos Aires para
realizar la gestión integral de los residuos sólidos urbanos del Área Metropolitana. Esta empresa cuenta con las
denominadas estaciones de transferencia, instalaciones donde los residuos de los vehículos recolectores son
transferidos a equipos de transporte de gran capacidad de carga, encargados de llevarlos a su destino final.
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Los residuos industriales, si bien representan volúmenes inferiores, suelen ser más peligrosos
porque contienen elementos muy contaminantes. Las industrias petroquímicas se cuentan entre
las que más han dañado el aire, el agua y el suelo. También en este caso hay grandes diferencias
entre los países ricos y pobres de América, ya que en general en estos últimos, las medidas para
controlar la contaminación son más flexibles o ni siquiera existen, a lo cual se suma que muchas
personas viven muy próximas a las fuentes de contaminación. Este es el caso de la denominada
Villa Inflamable, un asentamiento de población de bajos recursos en las proximidades del polo
petroquímico de Dock Sud, en el Área Metropolitana de Buenos Aires; donde los niveles de
contaminación son muy altos y hay constantes denuncias por parte de la población cuya salud se ve
seriamente afectada por ellos.

 En las zonas rurales, la modernización de la agricultura ha llevado al uso de agroquímicos en forma

extendida. Esto aumentó sensiblemente el nivel de contaminación en el agua dulce, como
resultado de los procesos de infiltración, precipitación y escorrentías que no pueden controlarse.
Brasil, Colombia y Ecuador aparecen como los mayores usuarios de pesticidas. Un alto porcentaje
de los productos de este tipo que se utilizan en América del Sur sin los resguardos necesarios se
encuentra prohibido en los países desarrollados.
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c) Degradación de los suelos

Se entiende por suelo al compuesto orgánico-

mineral que se encuentra sobre la superficie
terrestre. Los nutrientes que lo componen son de
vital importancia para su evolución. El uso
intensivo del recurso altera sus propiedades y lo
degrada. Provoca así un proceso de pérdida parcial
o total de la productividad de la tierra.

En muchas regiones de América, la

incorporación de paquetes tecnológicos en las
actividades agropecuarias (maquinarias +semillas
genéticamente modificadas + agroquímicos)
permitió extender la producción hacia regiones
donde, a causa de sus características naturales, no
se podían practicar estas actividades. Estas nuevas
regiones incorporadas por el avance de la frontera
agropecuaria, son generalmente semiáridas y sus
suelos son arenosos, arcillosos o con poca materia
orgánica. La degradación de las tierras en esas
zonas áridas y semiáridas se denomina
desertificación.

La desertificación es un problema generado por la

sociedad, que debido a un mal manejo de los
recursos naturales trasforman en desierto una zona que anteriormente no lo era. Si bien el
desmonte descontrolado, el uso deficiente del agua, el cultivo de una única especie (monocultivo) y
el sobrepastoreo introducen modificaciones en el equilibrio del suelo, en las zonas áridas y
semiáridas este problema se acentúa, a tal punto que el resultado final de este proceso es un
ambiente desértico. La minería y la forestación también pueden contribuir a la desertificación.

Por otra parte, se denomina desertización a la transformación de zonas húmedas o

subhúmedas en desérticas, por procesos naturales. Tanto la desertización como la desertificación
provocan la paulatina pérdida de la cobertura vegetal del suelo, lo cual desencadena unas
condiciones de extrema desolación dejando tierras yermas. La diferencia entre ambos conceptos es
que la desertización se produce por causas naturales, mientras que la desertificación se debe a las
acciones del ser humano que aceleran el avance del desierto hacia zonas marginales.

En la Argentina, los suelos de la Patagonia son afectados por procesos de desertificación, es

decir, de extensión de las áreas desérticas existentes. Este fenómeno resulta del sobrepastoreo
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ovino, que depreda la cubierta vegetal exponiendo los suelos a la acción erosiva de los vientos de
hasta 100 km/hora. La meseta misionera podría seguir un camino similar, en este caso, como
resultado de la deforestación seguida de la erosión hídrica, debido al impacto de las lluvias
torrenciales sobre los suelos.

Problemáticas ambientales asociadas a situaciones de riesgo

a) Inundaciones y sequías

Las inundaciones se producen cuando se presenta un determinado volumen de agua en zonas

donde habitualmente no se encuentra. Las causas pueden ser diversas: un maremoto, un aumento
no habitual en el monto de precipitaciones, la incapacidad de los suelos para absorber el agua de
lluvia, el desborde de los ríos, la ruptura de una represa, un huracán…

En general, se producen por las crecidas y los desbordes de los ríos, este tipo de anegamiento es
frecuente en las grandes llanuras, como la del río Paraná en Argentina. Otro tipo de inundaciones
se producen por la invasión de las aguas del mar (por ejemplo, a raíz de temporales o huracanes),
este fenómeno es común en las islas del Caribe y en las costas de América Central.

En las últimas décadas han aumentado los desastres por inundaciones, sobre todo en los países
de América Latina. Una de las mayores inundaciones en América del Sur aconteció en la ciudad de
Santa Fe, en Argentina durante 2003. Esta ciudad está rodeada por los ríos Salado (oeste) y por el
Paraná (este). Ambos cauces se unifican hacia el sur de la ciudad. Debido a esto, la ciudad tiene un
extenso historial de inundaciones, registradas a partir del año 1905. Sumado a la presencia de
ambos ríos, una de las ramificaciones del río Paraná genera la laguna Setúbal, que bordea Santa Fe.
Por este motivo fueron generados distintos sistemas de terraplenes de tierras para actuar como
defensas ante las frecuentes crecidas del río.

El anegamiento fue resultado de la presencia de importantes lluvias que se concentraron en el

cauce bajo del río Salado, durante cinco días seguidos, que provocó el crecimiento desmedido del
cauce. Esta catástrofe ambiental generó enorme repercusión entre la sociedad civil que se movilizó
rápidamente para ayudar a los damnificados. A pesar de la existencia de un sistema de terraplenes,
la falta de gestión y acción política potencio los efectos negativos de este evento natural. El
terraplén de la Circunvalación Oeste, construido en la década del '90, no cerró un anillo de
protección y, por este motivo, el agua ingresó por delante del hipódromo de la ciudad, donde no
había más que una vieja y baja defensa.

Gran parte de los efectos de una inundación son inmediatos, como el anegamiento de viviendas
y otros edificios y el corte de calles y rutas. También hay efectos de largo plazo, como el
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anegamiento de campos de cultivo, que dificultan todavía más la recuperación de la población

afectada.

En la imagen podemos ver la zona afectada por la inundación de la ciudad de Santa Fe, en 2003. El área coloreada
indica la zona afectada.
Fuente: [Link]

La deforestación ha contribuido a agravar las inundaciones, ya que la masa forestal atempera

la llegada de las precipitaciones al suelo y “consume” gran parte del agua precipitada. Sin esa
cubierta vegetal, el caudal de escurrimiento superficial equivale a prácticamente la totalidad del
agua de lluvia.

La sequía se define como déficit de lluvias durante un período de tiempo prolongado –una
temporada, un año o varios años– en relación con la media estadística multianual de la región en
cuestión. La falta de lluvia da lugar a un suministro insuficiente de agua para las plantas, los
animales y los seres humanos. Los efectos negativos de las sequías son varios: alteración del ciclo
hidrológico anual, descenso de las napas de agua freáticas, disminución o sequía de lagunas y otros
espejos de agua, y pérdida de cobertura vegetal (que trae aparejada la erosión eólica del suelo y la
disminución de la productividad).
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Las consecuencias de las sequías prolongadas son muy graves y afectan física, social y
económicamente a los países. Por ejemplo, la sequía que afecta a Guatemala desde hace casi 30
años empobreció aún más a la población campesina y generó una crisis alimentaria sobre los
sectores más vulnerables.

El Niño-Oscilación del Sur, designa un fenómeno climático conformado por dos partes. Debido a
las características opuestas de cada una de las partes del fenómeno, se le conoce con el nombre de
“El Niño” y “La Niña”.

El nombre del El Niño fue la denominación que eligieron los pescadores del norte de Perú, que
trabajaban en el puerto de Paita, en el departamento de Piura. Ellos advirtieron que las aguas de la
corriente de Humboldt (también llamada corriente peruana) originada por el ascenso de aguas frías
profundas, se calentaba en la época de las fiestas navideñas. Como consecuencia, su trabajo
disminuía debido a que los bancos de peces desaparecían. A este fenómeno que ocurría cerca de la
Navidad lo denominaron “El Niño”, por el niño Jesús. Este fenómeno atmosférico-oceánico se
presenta cíclicamente en períodos variables de dos a siete años.

El fenómeno El Niño se produce a fines de Diciembre. En ese mes tiene lugar el solsticio de
verano en el hemisferio sur, es decir que el Sol alcanza su máxima altura; en consecuencia se
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produce un mayor calentamiento de los océanos, al sur del Ecuador. A su vez, dentro de la zona
intertropical, ocurre una alteración de las corrientes de marea, pasando un gran volumen de agua
desde el hemisferio norte al hemisferio sur. En tanto el fenómeno La Niña aparece, generalmente,
cuando finaliza El Niño.

En los últimos 40 años, se han producido varios episodios El Niño-La Niña. Cuando el fenómeno
se ha presentado de modo débil, las temperaturas del agua del mar en la superficie han variado
entre 0,5° y 1°C respecto a la media. En este caso, las repercusiones son mínimas e imperceptibles.
Sin embargo, cuando el episodio se manifiesta de modo fuerte, las anomalías superan 1°C y las
consecuencias se manifiestan en todo el planeta. Las consecuencias afectan severamente la vida
social, económica y política de los países. En las áreas normalmente húmedas, se originan
prolongadas sequías, en las zonas áridas se producen lluvias torrenciales y olas de frío o de calor
en distintos lugares del mundo. Esto provoca graves pérdidas en las actividades económicas, sobre
todo en las actividades primarias, por lo que afectan mucho más a los países en desarrollo donde
estas constituyen la base de su economía.
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b) Tornados y huracanes

Los tornados son tormentas de viento que se producen en el interior de los continentes. Se
originan a partir de condiciones climáticas inestables, húmedas y cálidas. Presentan una forma de
embudo, doblado por la fricción, que no siempre llega a tocar la superficie de la Tierra. Suelen tener
un diámetro de hasta 100 metros y atraviesan distancias inferiores a los 300 km. Se han llegado a
medir vientos de hasta 500 km/hora en algunos tornados. Pueden formarse en cualquier lugar del
mundo, pero son frecuentes en las planicies norteamericanas.

En cuadro anterior es posible identificar el número de víctimas de los tornados más devastadores de Estados Unidos.

Fuente: [Link]
Fuente: [Link]
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Los ciclones tropicales son tormentas intensas, con vientos que pueden superar los 118
km/hora, con ráfagas de hasta 400 km/hora. Se forman por el ascenso de aire húmedo en los
mares tropicales, provocado por las altas temperaturas. Cuando los vientos en la tormenta
giratoria alcanzan 64 km/hora, la tormenta se denomina “tormenta tropical”. Y cuando alcanzan
118 km/hora, se considera oficialmente que la tormenta es un “ciclón tropical", o huracán.

A medida que asciende, el aire se enfría y se condensa en forma de lluvia. Esta condensación
retroalimenta el calor, que incrementa la fuerza de la corriente ascendente. Así, el ciclón toma cada
vez más fuerza. El aire caliente asciende en forma de espiral, absorbiendo cada vez más el aire
húmedo para alimentarse.

En el centro del ciclón se forma un “ojo”, zona de calma y lluvia ligera, que puede tener un
diámetro de varios kilómetros. El ciclón mismo puede alcanzar un diámetro de entre 100 y 200 km.
Las tormentas tienden a formarse a grandes distancias de los lugares donde se transforman en
ciclones, y se agotan cuando se trasladan a zonas más frías, ya que desaparecen las condiciones
climáticas que los formaron. Suelen producirse en zonas tropicales, especialmente en el
hemisferio norte. Los daños que causan los ciclones suelen ser enormes. En América del Norte y el
Caribe, los ciclones son llamados huracanes; en el Pacífico, reciben el nombre de tifones.

Los ciclones tropicales por lo general se debilitan cuando tocan tierra, porque ya no se pueden
"alimentar" de la energía proveniente de los océanos templados. Sin embargo, a menudo avanzan
bastante tierra adentro causando mucho daño por la lluvia y el viento antes de desaparecer por
completo.
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Los huracanes se clasifican en función de la velocidad media sostenida de sus vientos. La más
famosa es la escala Saffir-Simpson, que establece cinco categorías. De lo catastrófico que sea un
huracán dependerá su categoría, teniendo en cuenta los lugares por donde pase y el tiempo que
permanezca sobre la zona. Si el huracán sólo afecto al mar será menos catastrófico que si incide
sobre la costa.

Las unidades de medida utilizadas son: kilómetros por hora (km/h); nudos (kt= 1 nudo = 1 milla náutica por hora =
1852 m/h (metros por hora), es decir aproximadamente 0,5144 metros por segundo); milla por hora
(mph=1,609344 km/h).
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c) Terremotos y vulcanismo

Los terremotos representan un peligro latente, una amenaza, en el oeste de América del Sur y
del Norte, y en América Central y el Caribe. Allí se encuentran las zonas de contacto de diferentes
placas tectónicas, es decir, que son zonas geológicas inestables. Por ejemplo, gran parte de México
se asienta en la zona de contacto de las placas de Cocos y Norteamericana. Por lo general, la de
Cocos tiende a desplazarse bajo la Norteamericana, que es más liviana.

Los terremotos son fenómenos repentinos de muy difícil predicción, si bien se conocen las
áreas donde existen mayores probabilidades de que ocurran. Las medidas de prevención se
concentran en la aplicación de técnicas de construcción antisísmica, esto es, mejor preparadas
para resistir los movimientos, y en la organización social para brindar asistencia y auxilio después
del fenómeno.
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Fuente: [Link]

El terremoto más intenso registrado hasta la actualidad es el que afectó a la ciudad chilena de
Valdivia en 1960, con una magnitud de 9,6° en la escala Richter y una intensidad de 11 a 12 puntos
en la escala Mercalli, provocando una gran cantidad de heridos y muertos. Inmediatamente
después del terremoto se produjo un maremoto y un tsunami (ola gigante) que provocó más
destrucción aun en la costa. Entre las consecuencias
de este evento en el medio natural, se produjo la
La forma más conocida para medir la magnitud modificación del curso de los ríos y la formación
de un sismo es la escala Richter, que recibe su de nuevos lagos.
nombre del sismólogo estadounidense Charles
Richter, quien la creó en 1930. En función de la
A principios de 2010 se produjeron dos
energía liberada por el movimiento telúrico, se
importantes terremotos que afectaron
establece un gradiente de intensidad. Esta
escala es abierta, de modo que no hay un profundamente a las sociedades americanas. En
límite máximo teórico, salvo el dado por la enero, un terremoto afectó los territorios de
energía total acumulada en cada placa. Hait que, si bien tuvo una intensidad menor que
La escala Mercalli mide la dimensión de un el acontecido en Valdivia (en el caso de Haití fue
terremoto a partir de los efectos que se de 7° en la escala Richter), produjo pérdidas
produjeron en el territorio afectado. Tiene 12 materiales y humanas mucho mayores, siendo
grados: el primero incluye la percepción del una de las catástrofes humanitarias más
sismo por algunas personas, mientras que el grandes en la historia de América. En el mes de
último supone que la población sufre un
febrero, un gran terremoto azotó a Chile,
estado de pánico, la destrucción es total, se
causando consecuencias importantes no sólo
observan las ondas sísmicas en el suelo y los
objetos vuelan por el aire.
para ese país sino para el mundo entero.
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En relación con la actividad volcánica, cabe decir que los desastres que ha causado en el
continente han sido menos frecuentes durante el último siglo. Dado que el grado de amenaza de
un volcán se calcula por su frecuencia, considerando que los de corto lapso de recurrencia
(intervalos menores a 100 años) presentan una mayor amenaza que los de larga recurrencia, puede
decirse que se trata de un riesgo de menor magnitud que el de los terremotos.
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El vulcanismo es una de las expresiones del encuentro de placas tectónicas, y los volcanes son la
manifestación concreta de ese encuentro. El continente americano presenta numerosos volcanes,
tanto en el este como en el oeste. Los volcanes del este son muy antiguos, tienen cientos de
millones de años y se considera que están inactivos o “apagados”. Muchos de ellos forman parte
del paisaje del Macizo de Brasilia y, como fueron sometidos a la erosión de los agentes externos,
tienen formas de mesetas o sierras. Los volcanes del oeste americano, en cambio, son más
recientes, ya que surgieron por el choque entre la placa Nazca, la Pacífica y las Americanas (Norte y
Sur) y la mayoría de ellos están en actividad. Estos volcanes forman parte del Cinturón de Fuego
del Pacífico.

En algunos casos, las erupciones sólo consisten en la emanación de gases y cenizas, que, sin
embargo, pueden dispersarse a gran distancia y originar diversos problemas. Esto es lo que ocurrió
en 2011 con el complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, en Chile. La nube de cenizas llegó
rápidamente al territorio argentino, alcanzando en primera instancia ciudades como Bariloche y
Neuquén. Días después, se registró su llegada a lugares tan lejanos como Buenos Aires y
Montevideo, incluso Melbourne, en Australia, producto del transporte de las cenizas a través de la
atmósfera. Dado que el viento dominante soplaba desde el oeste hacia el este, las cenizas
viajaron en esa dirección afectando a Argentina, Uruguay, Brasil, Sudáfrica, Australia y Nueva
Zelanda, obligándolos a cerrar vías de tránsito y aeropuertos principalmente, producto de la
disminución significativa de la visibilidad registrada.

Incluso once días después de que comenzara la actividad volcánica en el complejo, se registraba
una densa columna de cenizas de cerca de 9 km sobre el volcán. Se estima que cien millones de
toneladas de cenizas, arena y piedra pómez fueron expulsadas desde el cordón, y los efectos sobre
los poblados afectados fueron numerosos.

En tierra, en las comunidades aledañas al Cordón Caulle, las cenizas cubrieron con capas de
hasta cinco metros de alto los suelos, y se depositaron en lagos y ríos matando flora y fauna del
lugar. Al mismo tiempo inhabilitaron vías de acceso, cortando comunicaciones y provocando la
suspensión del servicio de agua potable, producto de la contaminación. Adicionalmente, la mezcla
de ceniza con gases volcánicos y agua, provocó la formación de lluvia ácida y tormentas eléctricas.

Si bien las cenizas del volcán Puyehue afectaron a gran parte del hemisferio Sur, el país más
afectado fue Argentina. Lugares de la Patagonia Argentina que tienen altos ingresos por la actividad
turística, vieron severamente afectadas sus economías ya que la mayoría de los centros de
atracción turística de la zona fueron clausurados durante casi seis meses. Sumado a las pérdidas de
los productores agropecuarios, el efecto de la erupción volcánica fue devastador, no sólo para las
comunidades animales y vegetales del área, sino también para las actividades humanas. Similar fue
la situación reportada en Chile en las cercanías del volcán.
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Creación y formas de manejo de las áreas protegidas en Argentina. El papel del

Estado

En el siglo XIX, el interés de los sectores dominantes de las Argentina fue el tercer
país americano en erigir
sociedades europeas y estadounidense en preservar, para el
Parques Nacionales,
disfrute y el esparcimiento, paisajes naturales siguiendo el camino
monumentales “libres” de intervenciones humanas dio marcado por Estados
lugar a la creación de parques nacionales en zonas de Unidos y Canadá.
especial belleza. Anteriormente, esos entornos habían sido
propiedad de una minoría privilegiada o habían estado tan
escasamente poblados que casi no se veían alterados.

Entre 1920 y 1930, los científicos comenzaron a aportar ideas al campo de la protección de la
naturaleza y señalaron la importancia de mantener los procesos naturales de los distintos
ecosistemas. Así, se convirtieron en áreas protegidas sitios no necesariamente “bellos”, como las
costas y los humedales. Estas ideas son llamadas conservacionistas.

Más recientemente, el conservacionismo se ha centrado en mantener los recursos naturales

para permitir el bienestar de la sociedad; el conservacionismo sostiene la necesidad de conservar
el paisaje permitiendo un uso sostenible de los recursos. Conservar supone respetar los procesos
ecológicos, evitando que las actividades humanas los anulen o los modifiquen drásticamente.
Esto no significa evitar cualquier alteración en los ambientes y ecosistemas: por un lado, porque se
contempla la posibilidad de que se desarrollen actividades humanas, que implican algún grado de
alteración y, por otro, porque naturalmente los ecosistemas no se encuentran libres de cambios, ya
que presentan ciclos más o menos regulares de perturbación-regeneración, por ejemplo
incendios, inundaciones y sequías.

Para conservar ambientes, evitar la perturbación irreversible de ciertos ecosistemas y fomentar

el uso sostenible de los recursos naturales, se definen áreas donde se implementan diferentes
políticas que regulan o restringen las actividades humanas y se fomenta la investigación cientfica
en ellas. Estas áreas son comúnmente llamadas “silvestres”,
denominación que remite a un medio con predominio de
elementos naturales o con transformaciones humanas
Un área natural protegida es mínimas. Sin embargo, estas áreas aparentemente
un territorio de características
naturales o semi-naturales, vírgenes sólo son fragmentos de lo que fueron en otro
comprendido dentro de momento, y no están excluidas de procesos como la
límites bien definidos, el cual contaminación y el cambio climático. Por eso son
es sometido a un manejo de objeto de las políticas de conservación de la
recursos para lograr objetivos
de conservación. naturaleza. El término técnico que se usa para
designarlas es áreas protegidas.
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El primer Parque Nacional de nuestro país fue el Nahuel Huapi. Su origen se remonta al año
1903, momento en el que Francisco Pascasio Moreno donó a la nación argentina una extensión de
tres leguas cuadradas (7500 hectáreas), ubicadas en el límite de los territorios de Neuquén y Río
Negro, en el extremo oeste del brazo Blest del lago Nahuel Huapi. El área se convirtió en el núcleo
del “Parque Nacional del Sud” en 1922, hasta 1934 que el Congreso de la Nación argentina
sancionó una ley que le dio origen al Parque Nacional Nahuel Huapi, incorporándole un territorio
mayor.

La creación de esta área protegida tiene como principales objetivos la conservación de una
muestra representativa de los ecosistemas andino-norpatagónicos, de las altas cuencas
hidrológicas y sitios arqueológicos, la promoción de la investigación, el ofrecimiento de facilidades
para la educación ambiental y la recreación en contacto con la naturaleza.

Actualmente, el Sistema de Parques Nacionales cuenta con 41 áreas

protegidas y cuatro especies declaradas monumentos naturales
nacionales. Alcanza una superficie cercana a las 3.700.000 hectáreas,
que representa alrededor del 1,5 % de la superficie total del país.

Habitualmente, se priorizan cuatro motivos ecológicos

para la creación de áreas protegidas.

1) La preservación de grandes ecosistemas que

garanticen que los procesos ecológicos continúen
brindando servicios ambientales (por ejemplo,
aporte de oxígeno a la atmósfera).

2) La preservación de la biodiversidad, que implica la creación de reservas en áreas con una

alta riqueza de especies o con alto grado de endemismo (especies que son propias de una
región determinada) o con características únicas.

3) La protección de especies carismáticas, es decir, que poseen atractivos especiales, como su

belleza, y que, en general, son grandes y visibles. Esto posibilita el cuidado de otras especies
que comparten el hábitat, pero que, como son menos vistosas, no constituyen un recurso
con valor estético no son objeto de políticas de conservación. De esta manera, muchas
especies quedan protegidas bajo el “paraguas” de la especie de interés.

4) La protección de paisajes de alto valor escénico, más allá de su contenido en términos de

biodiversidad.

Las áreas protegidas, debido a sus limitaciones de tamaño, no son suficientes para proteger la
biodiversidad a lo largo del tiempo. Por esta razón, sumado a la expansión agropecuaria y urbana,
deriva en que queden aisladas, interrumpiendo el necesario intercambio genético de las
poblaciones silvestres. A partir de esta situación es que se crearon los Corredores Ecológicos,
extensas porciones de territorio en donde se busca garantizar la conexión biológica de las distintas
áreas protegidas que engloban mediante un manejo integrado y un uso sustentable de los
recursos. La Administración de Parques Nacionales trabaja en conjunto con naciones fronterizas,
provincias, comunidades locales, ONGs ambientalistas y productores en la implementación de este
tipo de iniciativas. Ejemplo de esto son el Corredor Verde Misionero, el del Alto Bermejo, el
Andino Norpatagónico y los del Gran Chaco Argentino.

Para Argentina, dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas conviven diversas categorías
de conservación:

Parque Nacional : Áreas a conservar en su estado natural, que sean representativas de una
región fitozoogeográfica y tengan gran atractivo en bellezas escénicas o interés cientfico, las que
serán mantenidas sin otras alteraciones que las necesarias para asegurar su control, la atención del
visitante y aquellas que correspondan a medidas de Defensa Nacional adoptadas para satisfacer
necesidades de Seguridad Nacional. En ellos está prohibida toda explotación económica con
excepción de la vinculada al turismo, que se ejercerá con sujeción a las reglamentaciones que dicte
la Autoridad de Aplicación.

Monumento Natural: Áreas, cosas, especies vivas de animales o plantas, de interés estético,
valor histórico o cientfico, a los cuales se les acuerda protección absoluta. Serán inviolables, no
pudiendo realizarse en ellos o respecto a ellos actividad alguna, con excepción de las inspecciones
oficiales e investigaciones científicas permitidas por la autoridad de aplicación, y la necesaria para
su cuidado y atención de los visitantes. Al día de hoy, en Argentina existen los siguientes
monumentos naturales:

Monumento Natural Huemul : Shoam para los tehuelches, güemul de

los araucanos, el huemul ha sido parte importante en la vida de los
antiguos habitantes de la Patagonia, cuando las poblaciones de este
robusto ciervo ocupaban no sólo la cordillera andina austral sino
también parte de los pastizales subandinos. En la actualidad
su presencia se ha vuelto poco frecuente, debido a la reducción
de su hábitat, la caza y las enfermedades transmitidas por el
ganado, que acompañaron a la ocupación europea y criolla de las
tierras patagónicas.

Es un animal exclusivo de Argentina y Chile. Actualmente en nuestro

país vive, de manera fragmentada y aislada, en la región de los bosques
patagónicos, desde Neuquén hasta Santa Cruz. Se encuentra protegido en los Parques
Nacionales Nahuel Huapi (Provincias de Neuquén y Río Negro), Lago Puelo y Los Alerces (Provincia
de Chubut), Perito Moreno y Los Glaciares (Provincia de Santa Cruz). Hoy la supervivencia del
huemul, peregrino de las montañas, depende de las medidas que se adopten. Para ofrecerle las
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máximas garantías de conservación esta especie emblemática de los Andes, fue declarada
Monumento Natural Nacional en el año 1996, por Ley Nº 24.702.

Monumento Natural Taruca: En una época no tan lejana,

numerosas “tropas” de hasta cuarenta animales recorrían, en
total libertad y sin barreras, las inmensas y vastas extensiones
de sus dominios naturales. Un beneficioso
intercambio poblacional se producía entre ellos,
garantizando la perpetuidad de la especie al formarse nuevos
grupos. Hoy sólo sobreviven pequeños grupos aislados, cada
vez más chicos, en ámbitos reducidos, divididos y alterados. El
entorno se ha vuelto hostil y peligroso. No sabemos cuántos hay,
pero sí que en muchos sitios desapareció y en otros es cada vez más
escaso. La presencia del hombre con sus perros, actividades de caza,
incendios, sobrepastoreo pone en riesgo la existencia de este venado.

El venado andino o Taruca es parte de nuestro patrimonio natural y de nuestra herencia

cultural. Se lo puede encontrar en serranías y valles aislados de las provincias del noroeste de
Argentina. Solamente lo encontramos arriba del cerro, entre los 1800 y los 4000 metros de altura,
entre pastizales, arbustales e imponentes faldeos rocosos y escarpados de las montañas de Jujuy,
Salta, Tucumán, Catamarca y La Rioja.

Monumento Natural Yaguareté: Su poderío y ferocidad

impresionaron desde siempre a los pueblos de toda América,
creando una mezcla de temor, respeto y veneración, plasmada
en muchísimas leyendas y representaciones artísticas, muestra
del interés que desde siempre generó en los humanos. A lo
largo del país se lo denomina de muchas formas: overo,
pintado, tigre, uturunco, tiog, kiyoc, nahuel. Su nombre más
difundido, yaguareté, significa en guaraní “verdadera fiera”.
A su gran valor cultural se suma el ecológico: como
depredador tope cumple un importantísimo rol en la
comunidad que habita (especie clave). Debido a su gran necesidad
territorial se asegura que si él está presente, también lo estarán
especies con menores requerimientos (especie paraguas). Y además, por ser sensible a la
perturbación humana es una especie indicadora de la calidad del hábitat.

A comienzos del siglo XX se distribuía ampliamente en nuestro país, desde el norte hasta el río
Colorado. Pero a principios de 1900 fueron muertos los últimos yaguaretés de la pampa húmeda.
Actualmente sólo sobrevive en las yungas de Salta y Jujuy, la selva misionera y algunos sectores de la
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región chaqueña. Varias causas generaron esta situación, entre las que se destacan la destrucción de
su hábitat y la persecución que sufrió históricamente por considerarlo peligroso para el hombre o el
ganado doméstico. A partir de 2001 el yaguareté es declarado Monumento Natural Nacional por Ley
Nº 25.463, máxima categoría de protección para una especie.

Monumento Natural Ballena Franca Austral: De las especies actuales de ballenas, la franca es la que
más cerca de la extinción ha llegado. Tras haber casi exterminado, durante los siglos XVIII y XIX, a las
poblaciones de la ballena franca septentrional (especie afín del
Hemisferio Norte) las flotas balleneras se dirigieron hacia los mares
australes, dedicándose a cazar a la ballena franca austral. Se
calcula que al inicio de la matanza vivían unos 100 mil
ejemplares, número que se redujo drásticamente, al punto que en
la actualidad se estima en unos 7 mil ejemplares. El hecho de
que las hembras tienen una cría cada tres años, explica en parte,
la lenta recuperación de sus poblaciones. Vive en el sector austral
de los océanos Atlántico, Pacífico e Indico. Entre junio y noviembre
alrededor de 600 ejemplares llegan a la Península Valdés para
reproducirse. Hoy existen otras amenazas para esta especie: la
contaminación en los mares y océanos y las infracciones que puedan cometer
las embarcaciones que se dedican a la práctica turística del avistaje de ballenas. Para protegerla de su
extinción, nuestro país la declaró Monumento Natural Nacional en 1984.

Monumento Natural Bosques Petrificados: Hace unos 150

millones de años, durante el Período Jurásico Medio
Superior, el área que ocupa este Monumento Natural
presentaba un clima estable de gran humedad. En esta
región se desarrollaban densos bosques con árboles de
porte gigantesco, entre los que se destacaban antiguos
parientes de los pehuenes o araucarias. Con las
erupciones volcánicas, en los inicios del Cretácico, y el
inicio del levantamiento de la Cordillera, el territorio
patagónico fue sepultado con cenizas y lavas y los bosques se
petrificaron.

En mayo de 1954, por Decreto 7.252, se crea el Monumento Natural Bosques Petrificados para
incorporar al Sistema Nacional de Áreas Protegidas este notable banco de flora fósil de 10.000
hectáreas de superficie. Sin embargo, la magnitud e importancia del yacimiento, reconocidas por
especialistas nacionales y extranjeros, motivaron que junto a otras razones el Consejo Agrario de
Santa Cruz, en el año 1984, aportara unas 5000 hectáreas más. Más tarde, la Administración de
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Parques Nacionales adquiere los predios de dos estancias vecinas, con lo cual se llega a la superficie
de las 61.245 hectáreas.

Monumento Natural Laguna de los Pozuelos: Este monumento

natural está ubicado en el noroeste de la provincia de Jujuy.
Posee 16224 hectáreas en la ecorregión de la Puna. En una
extensa llanura situada a una altura cercana a los 4000
m.s.n.m., la Laguna de los Pozuelos es un cambiante cuerpo
de agua salada, cuyos límites dependen del aporte de los
ríos de deshielo que descienden del macizo andino y de las
serranías circundantes. En el año 1980, la Ley Provincial Nº
3749 cedía al Estado Nacional (Administración de Parques
Nacionales) la Laguna de los Pozuelos conjuntamente con los
terrenos fiscales que conforman la zona de perilago de la
misma. En el año 1990 la Reserva de la Biósfera de Pozuelos es
declarada la primera reserva de la biósfera en Argentina.

Reserva Nacional: Áreas que interesan para la conservación de sistemas ecológicos, el

mantenimiento de zonas protectoras del Parque Nacional contiguo, o la creación de zonas de
conservación independientes, cuando la situación existente no requiera o admita el régimen de un
Parque Nacional. La promoción y desarrollo de asentamientos humanos se hará en la medida que
resulte compatible con los fines específicos y prioritarios enunciados. En las Reservas Nacionales
recibirán prioridad la conservación de la fauna y de la flora autóctonas, de las principales
características fisiográficas, de las bellezas escénicas, de las asociaciones bióticas y del equilibrio
ecológico.

Reserva Nacional Pizarro: se ubica en la localidad de General

Pizarro, departamento Anta, provincia de Salta. Fue creada en
2005 cuando el Estado Nacional y la provincia de Salta acordaron
el establecimiento de un Área Protegida de Jurisdicción
Nacional en lo que antiguamente fue parte de los Lotes 32 y
33 donde había una Reserva Provincial. Con posterioridad el
28 de Diciembre de 2010, la Provincia aprobó la Ley de
cesión para la creación de la Reserva prosiguiéndose con el
trámite parlamentario nacional. El Estado Nacional cumplió los
compromisos que contrajo en dicha oportunidad mediante la
compra de 4238 hectáreas y la cesión de 800 de ellas a la
Comunidad Wichí de Pizarro.
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Reserva Nacional El Nogalar de los Toldos: se ubica en la localidad de Los Toldos, en el

Departamento de Santa Victoria, en la provincia de Salta. Fue creada en
2006, por Ley 26.129. Su superficie alcanza las 3275 hectáreas que
pertenecen a la ecorregión Selva de las Yungas. Esta Reserva
Nacional tiene su origen en la donación de las tierras
correspondientes a la finca San José de Huaico Grande y
Pedregal, hecha en el año 2002 por Gasoducto Norandino
S.A. a la Administración de Parques Nacionales. Si bien la
ecorregión presente en esta reserva corresponde a la
Yungas o Selva de altura, presente en varias áreas
protegidas, el Nogalar de los Toldos adquiere singular
importancia porque conserva dos de los ambientes
yungueños que tienen menos representatividad, el Pastizal
Montano o de neblina, en los sectores más elevados, y el Bosque
Montano por debajo de aquel.

Reserva Natural Estricta: Áreas del dominio de la Nación de gran valor biológico
representativas de los distintos ecosistemas del país o que contienen importantes poblaciones de
especies animales o vegetales autóctonas. El objetivo de estas áreas es el mantenimiento de la
diversidad biológica, entendiendo como tal tanto la genética, como la específica y la de
ecosistemas; el mantenimiento de muestras representativas de los principales ecosistemas de las
diferentes regiones biogeográficas del país; la preservación integral a perpetuidad de las
comunidades bióticas que contienen y de las características fisiográficas de sus entornos,
garantizando el mantenimiento sin perturbaciones de los procesos biológicos y ecológicos
esenciales. Dentro de las Reservas Naturales Estrictas están prohibidas todas las actividades que
modifiquen sus características naturales, que amenacen disminuir su diversidad biológica o que,
de cualquier manera, afecten a sus elementos de fauna, flora o gea, con excepción de aquellas que
sean necesarias para el manejo y control de las mismas.

Reserva Natural Estricta San Antonio : está ubicada en la

provincia de Misiones. Posee una superficie de 450 hectáreas
que pertenecen a la ecorregión Selva Paranaense.
Originalmente los terrenos que hoy comprenden la Reserva
Natural Estricta, pertenecían al entonces Instituto Forestal
Nacional. A inicios de la década de 1990, el organismo fue
disuelto y el predio en cuestión pasó a la esfera de la
Administración de Parques Nacionales, por Decreto Nº 2149 del
Poder Ejecutivo Nacional hacia finales de esa misma década. Tal
decisión contenía como fundamento el excelente estado de
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conservación de pinares de araucaria o “pino paraná”, y de la flora y fauna asociadas. Debido a

esto se le dio la categoría de Reserva Natural Estricta asignada a esta unidad de conservación.

Reserva Natural Otamendi: está ubicada en el noroeste de

la Provincia de Buenos Aires, en las localidades de Río Luján y
Otamendi, entre la Ruta Panamericana (RN 9) y el Río Paraná
de las Palmas, todo en el Partido de Campana. Posee una
superficie de 2600 hectáreas en las que se encuentran
ambientes representativos de las ecorregiones Delta e Islas
del Paraná, Pampa y Espinal. Esta unidad de conservación fue
creada en octubre de 1990, por Decreto 2149, como Reserva
Natural Estricta. La puesta en valor de sus ambientes y la
operatoria como área natural protegida promovieron la
redefinición de su categoría de manejo. Es así que en el año 1994, de
acuerdo al Decreto del Poder Ejecutivo Nacional Nº 453, el predio primitivo quedaba zonificado en
Reserva Natural Estricta, Reserva Natural Silvestre y Reserva Natural Educativa.

Reserva Natural Silvestre: Áreas de extensión considerable que conserven inalterada o muy
poco modificada la cualidad silvestre de su ambiente natural y cuya contribución a la conservación
de la diversidad biológica sea particularmente significativa en virtud de contener representaciones
válidas de uno o más ecosistemas, poblaciones animales o vegetales valiosas a dicho fin, a las
cuales se les otorgue especial protección para preservar la mencionada condición.

Los objetivos de dichas reservas son promover el mantenimiento de la diversidad biológica,

entendiendo como tal, tanto la variabilidad genética de las poblaciones de cada especie, como la
diversidad a nivel de especies y ecosistemas; mantener en condiciones de mínima alteración
antrópica muestras de los principales ecosistemas de las diferentes regiones biogeográficas u otros
de singular interés para el país, proveyendo a las futuras generaciones de oportunidades de
conocer áreas que han estado libres de perturbación por causa humana durante un prolongado
período de tiempo; preservar en forma integral y a perpetuidad las comunidades bióticas que
contienen y las características fisiográficas de sus entornos, garantizando el desarrollo de los
procesos ecológicos y evolutivos esenciales en su interior; servir de zonas protectoras de
las Reservas Naturales Estrictas contiguas a ellas, si las hubiere, aislándolas de posibles causas de
perturbación de origen humano; proveer de oportunidades para la investigación cientfica;
y brindar oportunidades de visita con fines de educación y goce de la naturaleza, que permitan un
contacto íntimo con la misma en un marco de quietud y soledad, o para la observación de los
elementos constitutivos de la flora y fauna, de baja intensidad de carga y con los demás recaudos
que aseguren la menor perturbación posible del medio natural.

Quedan prohibidas todas las actividades que modifiquen sus características naturales, que
amenacen disminuir su diversidad biológica, o que de cualquier manera afecten a sus elementos de
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fauna, flora o gea, con excepción de aquellas que sean necesarias a los fines de su manejo, para su
apreciación respetuosa por parte de los visitantes, o su control y vigilancia.

Reserva Natural Educativa: Áreas que, por sus particularidades o por su ubicación contigua o
cercana a las Reservas Naturales Estrictas o Silvestres brinden oportunidades especiales de
educación ambiental o de interpretación de la naturaleza. Sus objetivos son enseñar los valores
inherentes a la protección de la diversidad biológica, los paisajes y ambientes que han estado libres
de perturbación por causa humana durante un período prolongado de tiempo, o de algún elemento
o proceso natural especial; preservar el medio natural con las solas modificaciones imprescindibles
para la atención de los visitantes que concurran para recibir los beneficios previstos en el inciso;
propiciar la consolidación del sistema de valores de la educación ambiental de la Nación.

Quedan prohibidas en las Reserva Naturales Educativas todas las actividades que modifiquen
sus características naturales, que amenacen disminuir su diversidad biológica o que de cualquier
manera afecten a sus elementos de flora, fauna o gea, con excepción de aquellas que sean
necesarias a los fines de su manejo, control y vigilancia o la atención con fines educativos de los
visitantes.

Reserva Natural Educativa Colonia Benítez : esta reserva se localiza en el

sureste de la provincia del Chaco. Posee una superficie de 10 hectáreas
en la que se ampara una porción representativa de la ecorregión
Chaco Húmedo. En 1990, por Decreto N°2149, se crea la Reserva
Natural Estricta a la que en 2002, por decreto N° 1798, se la
recategoriza a Reserva Natural Educativa, bajo dependencia de la
Administración de Parques Nacionales. El área estuvo ocupada
desde tiempos remotos por grupos indígenas agricultores. Los
materiales arqueológicos hallados en el Parque están representados
por piezas cerámicas de color gris y naranja, con asas de motivos
zoomorfos y hachas de piedra pulida. Aún hoy, en toda esta región
habitan comunidades indígenas descendientes de dichos grupos.

Reserva Natural Formosa : está ubicada en el sudoeste de la parte

norte de la Provincia de Formosa. El área fue creada en el año
1968 para proteger una porción de unas 9005 hectáreas
del Chaco Semiárido. El paisaje de la región corresponde a una
llanura sedimentaria modelada por la acción de los ríos que la
atraviesan en sentido noreste-sudeste. En el año 1968, con el
fin de salvaguardar una muestra del ambiente, evitar la
extinción de ciertas especies y restablecer el equilibrio ecológico,
manteniendo cierto tipo de manejo acorde a la situación de uso
del territorio, y por una reducción del Parque Nacional Río Pilcomayo
en su superficie en casi 200 mil hectáreas, fue creada por Ley 17.916.
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Trabajo Práctico: “Problemáticas ambientales más relevantes a escala regional y/o

local”

1) ¿Qué diferencia existe entre un problema ambiental y un desastre natural?

2) ¿Por qué es importante la biodiversidad?
3) ¿Qué tipos de contaminación es posible identificar en las áreas urbanas?
4) ¿Cómo puede producirse la degradación del suelo? Ejemplifique.
5) ¿Cuáles son las condiciones necesarias para que se produzca una inundación?
6) ¿Qué variaciones se producen en la circulación de los vientos cuando ocurre el fenómeno El
Niño?
7) ¿Cómo se forma un tornado?
8) ¿Por qué los efectos de los terremotos varían de acuerdo al lugar donde se producen?
9) Describa brevemente las categorías establecidas por el Sistema Nacional de Áreas
Protegidas.
10) En un mapa en blanco de América, señalen las áreas de: mayor actividad volcánica y sísmica,
presencia de ciclones tropicales y huracanes.

Bibliografía

Arzeno, M. (2010) Geografía de América. Editorial Santillana.

Bachmann, L. y M. Acerbi (2005) Geografía 3: Recursos naturales y ambientes en un mundo global. Editorial Longseller.

Bertoncello, R. et al (2003). Geografía: sociedades y espacios de América. Editorial Santillana.

Delfini, C. et al (2011) Geografía del continente americano. Ediciones SM.

Marquez, M. y S. Gómez (2011) Geografía 2. Estación Mandioca.

Páginas Web

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