LIMITE Y CONTINUIDAD

1. Lı́mite de una función

La idea de lı́mite es fundamental para definir conceptos básicos del cálculo.
x2 − 1
Vamos a investigar el comportamiento de la función f definida por f (x) = en valores de x
x−1
cercanos a 1. La fórmula define a f para todos los números reales x, excepto x = 1. Para cualquier
x 6= 1 podemos simplificar la fórmula del siguiente modo

x2 − 1 (x − 1)(x + 1)
f (x) = = = x + 1, x 6= 1.
x−1 x−1

La gráfica de f es la recta y = x + 1 sin el punto (1, 2) como se observa en la figura.

x f(x) x f(x)
0 1 2 3
0,5 1.5 1.5 2.5
0,8 1.8 1.2 2.2
0,9 1.9 1.1 2.1
0,95 1.95 1.05 2.05
0,99 1.99 1.01 2.01
0,995 1.995 1.005 2.005
0,999 1.999 1.001 2.001
0,999999 1.999999 1.000001 2.000001

La tabla muestra los valores de f (x) para valores de x cercanos, pero no iguales a 1.

1
De la tabla y la gráfica de f , vemos que, cuando x se aproxima a 1, tanto por derecha como por
izquierda, f (x) se aproxima a 2. Podemos hacer que los valores de f (x) estén tan cerca de 2 como
queramos, tomando x suficientemente cercano a 1. Esto lo expresamos diciendo que el lı́mite de la
x2 − 1
función f (x) cuando x tiende a 1 es igual a 2 y escribimos lı́m f (x) = 2 o lı́m = 2.
x→1 x→1 x − 1

Definición 1.1 Supongamos que f (x) está definida en algún intervalo abierto que contiene a ”a”,
excepto posiblemente en a. Entonces escribimos lı́m f (x) = L y decimos que el lı́mite de f (x), cuando
x→a
x tiende a ”a”, es igual a L, si podemos hacer que los valores de f (x) estén arbitrariamente cercanos
a L, tan cercanos como queramos, tomando valores de x suficientemente cerca de a, pero no iguales
a a.

Es decir, los valores de f (x) tienden a estar más y más cerca del número L cuando x se acerca cada
vez más al número a, por ambos lados, pero x 6= a. Esto significa que cuando x se aproxima a ”a”,
no se considera x = a. Es mas, f (x) no necesita estar definida en x = a. Lo único que importa es
cómo se define f cerca de a.
Los siguientes ejemplo muestran casos donde el lı́mite en x = 0 no existe.

 0 si x < 0
a) U (x) =
 sen 1 si x > 0

 1 si x ≥ 0
c) f (x) = x
 1 si x 6= 0

 0 si x ≤ 0
b) g(x) = x
 0 si x = 0

2
La función U (x) es conocida como función de Heaviside o función escalón unitario.

a) La función escalón unitario U(x) no tiene lı́mite a medida que x → 0 ya que sus valores saltan en
0. Para valores negativos de x arbitrariamente cercanos a cero U (x) = 0. Para valores positivos
de x arbitrariamente cercanos a cero, U (x) = 1. No hay un único valor de L al que U (x) se
acerque cuando x → 0 (figura a).

b) g(x) no tiene lı́mite a medida que x → 0 ya que los valores de g aumentan arbitrariamente en
valor absoluto cuando x → 0 y no permanecen cerca de ningún número real (figura b).

c) La función f (x) oscila: f (x) no tiene lı́mite a medida que x → 0 ya que sus valores oscilan
entre 1 y −1 en todo intervalo abierto que contenga a 0. Los valores no permanecen cerca de
ningún número cuando x → 0 (figura c).

2. Propiedades de los lı́mites

Suponga que c es una constante y que los lı́m f (x) y lı́m g(x) existen, entonces
x→a x→a

1. lı́m [f (x) + g(x)] = lı́m f (x) + lı́m g(x)

x→a x→a x→a

2. lı́m [f (x) − g(x)] = lı́m f (x) − lı́m g(x)

x→a x→a x→a

3. lı́m [cf (x)] = c lı́m f (x)

x→a x→a

4. lı́m [f (x)g(x)] = lı́m f (x) lı́m g(x)

x→a x→a x→a

  lı́m f (x)
f (x)
5. lı́m = x→a si lı́m g(x) 6= 0
x→a g(x) lı́m g(x) x→a
x→a

3
 h in
6. lı́m [f (x)]n = lı́m f (x) donde n es un número entero positivo
x→a x→a

Por aplicación de estas propiedades se obtienen:

7. lı́m c = c
x→a

8. lı́m x = a
x→a

9. lı́m xn = an donde n es un número entero positivo.

x→a
√
n
√
10. lı́m x = n a donde n es un número entero positivo y si n es par, suponemos que a > 0
x→a

11. Si f es una función polinomial o racional y a está en el dominio de f , lı́m f (x) = f (a).
x→a

Ejemplo 1 Utilizando las propiedades, calcular

x3 + 2x2 − 1
i) lı́m
x→2 5 − 3x

Aplicando las propiedades 1), 3) 5) y 7) se obtiene

x3 + 2x2 − 1 lı́m (x3 + 2x2 − 1) lı́m x3 + lı́m 2x2 − lı́m 1

x→2 x→2 x→2 x→2 23 +2(2)2 −1
lı́m = = = = −15.
x→2 5 − 3x lı́m (5 − 3x) lı́m 5 − lı́m 3x 5−3(2)
x→2 x→2 x→2

Se hubiera obtenido el mismo resultado si se aplicara directamente la propiedad 11). Si consi-

x3 + 2x2 − 3
deramos f (x) = entonces f (2) = −15 es el valor del lı́mite.
x2 + 5

x3 + 4x2 − 3
ii) lı́m
x→−1 x2 + 5
x3 + 4x2 − 3 (−1)3 + 4(−1)2 − 3
lı́m = = 0/6 = 0.
x→−1 x2 + 5 (−1)2 + 5

Observemos que al evaluar el lı́mite de una función polinómica o racional en un punto del dominio,
todo lo que tenemos que hacer es sustituir a x por a en la fórmula de la función (propiedad 11).
Pero no todos los lı́mites pueden resolverse por sustitución directa. Por ejemplo, la propiedad 5) es
aplicable solamente si el lı́mite del denominador es distinto de cero. En estos casos donde esto no se
cumple, para poder aplicar las propiedades necesitaremos utilizar un proceso algebraico preliminar.

4
Ejemplo 2 Calcular

x2 + x − 2
i) lı́m
x→1 x2 − x
x2 + x − 2
Si consideramos f (x) = , no podemos sustituir, como en el caso anterior, pues
x2 − x

x = 1 no pertenece al dominio de f . Adenás el numerador en x = 1 también es igual a cero.

Vamos a eliminar el factor (x − 1) de ambos para obtener una fracción mas simple

x2 + x − 2 (x − 1)(x + 2) x+2
lı́m 2
= lı́m = lı́m =3
x→1 x −x x→1 x(x − 1) x→1 x

(3 + x)2 − 9
ii) lı́m
x→0 x
(3 + x)2 − 9
Si definimos f (x) = , vemos que f (0) es indefinida.
x

Simplificando para x 6= 0 se tiene

(3 + x)2 − 9 9 + 6x + x2 − 9 x(6 + x)
= = = 6 + x , entonces
x x x
(3 + x)2 − 9
lı́m = lı́m 6 + x = 6.
x→0 x x→0

√
t2 + 9 − 3
iii) lı́m
t→0 t2
La situación es similar a los incisos anteriores donde la función no está definida en t = 0,

entonces vamos a racionalizar el numerador

√ √ √
t2 + 9 − 3 t2 + 9 − 3 t2 + 9 + 3 (t2 + 9) − 9 1 1
lı́m = lı́m √ = lı́m √ = lı́m √ = .
t→0 t2 t→0 t2 t2 + 9 + 3 t→0 t2 ( t2 + 9 + 3) t→0 t2 + 9 + 3 6

Ejercicio: Encontrar

 x + 1 si x < 1
1) lı́m g(x) siendo g(x) =
x→1  0 si x ≥ 1
√ √
x3 − 8 1+x−1 3
x−2
2) lı́m 3) lı́m √ 4) lı́m
x→2 x − 2 x→0 3
1+x−1 x→8 x − 8

5
2.1. Otra propiedad

Definición 2.1 Una función se denomina acotada si existen constantes m y M reales tal que
m ≤ f (x) ≤ M para todo x ∈ Dom(f ).

Lo cual significa que todas las imágenes de la función se encuentran entre m y M y por lo tanto, la
gráfica de la función está en la banda comprendida entre las rectas y = m e y = M .
Ejemplos de una funciones acotada son f (x) = senx, g(x) = cosx. Ambas tienen como cota superior
M = 1 y como cota inferior m = −1, como se observa en el gráfico.

Propiedad: Sean f, g : A → R y a ∈ A, si g está acotada en A y lı́m f (x) = 0 entonces

x→a
lı́m f (x)g(x) = 0.
x→a

Definición 2.2 Si lı́m f (x) = 0 la función f (x) se llama infinitésima cuando x → a

x→a
(a puede ser +∞ o −∞).

En lenguaje coloquial esta propiedad se puede enunciar diciendo que el producto de un infinitésimo
por una función acotada es un infinitésimo.
 
1
Ejemplo 3 Hallar lı́m senx sen
x→0 x  
 1 
Como lı́m senx = 0, f (x) = senx es un infinitésimo en x = 0 y además sen  ≤ 1 entonces, por la

x→0 x
1
propiedad, lı́m senxsen = 0.
x→0 x
1
Ejercicio: Calcular lı́m (x − 1)sen .
x→1 x−1

6
3. Definición formal de lı́mite
La definición intuitiva de lı́mite dada en la sección anterior es inadecuada para algunos propósitos.
Frases como x suficientemente cercano a ”a” y f (x) se acerca más y más a L son muy imprecisas.
¿Qué tan cerca tiene que estar x de a? ¿Y f (x) y L? Esto nos lleva a la siguiente definición.

Definición 3.1 Sea f (x) definida en algún intervalo abierto que contiene a ”a”, excepto posiblemente
en a. Decimos que el lı́mite de f (x) cuando x se aproxima a ”a” es el número L, y escribimos
lı́m f (x) = L si para cada número  > 0, existe un número δ > 0 correspondiente tal que, para
x→a
todo x
0 < |x − a| < δ ⇒ |f (x) − L| < 

La definición de lı́mite señala que si cualquier intervalo pequeño (L − , L + ) está dado alrededor de
L, entonces podemos encontrar un intervalo (a − δ, a + δ) alrededor de a tal que f hace corresponder
todos los puntos de (a−δ, a+δ) (excepto posiblemente en a) con los puntos del intervalo (L−, L+).
En términos de la gráfica de una función, la definición se puede interpretar como sigue. Dado  > 0,
dibujamos f (x) y las recta horizontales y = L −  e y = L + . Si lı́m f (x) = L, entonces podemos
x→a
encontrar un número δ > 0 tal que si restringimos a x al intervalo (a − δ, a + δ) (excepto posiblemente
en a), entonces la curva y = f (x) está entre las rectas y = L −  e y = L + . Si se encuentra tal
δ, entonces cualquier más pequeño también funcionará. Observar que la definición explicita para
todo , sin importar qué tan pequeño se elija.

7
4. Lı́mite laterales
En el ejemplo de la función escalón unitario, vista en la sección 1, se estudió la existencia del lı́mite si
x tiende a 0. Allı́ observamos que U (x) tiende a 0 cuando x se aproxima a 0 por la izquierda (donde
x < a) y U (x) tiende a 1 a medida x se aproxima a 0 por la derecha (donde x > a). Esta situación
se indica simbólicamente escribiendo lı́m− U (x) = 0 cuando se consideran sólo los valores de x que
x→0
son menores que 0 y lı́m+ U (x) = 1 si los valores de x que son mayores que 0.
x→0

Definición 4.1 Sea f definida en el intervalo (c, a) donde c < a, cuando escribimos lı́m− f (x) = L
x→a
estamos diciendo que el lı́mite lateral izquierdo o el lı́mite izquierdo de f (x) cuando x se aproxima
a ”a” es igual a L si podemos hacer que los valores de f (x) se acerquen arbitrariamente a L, tanto
como queramos, tomando x suficientemente cercanos a ”a”, pero menores que a.

Definición 4.2 Sea f definida en el intervalo (a, b) donde a < b, cuando escribimos lı́m+ f (x) = L
x→a
estamos diciendo que el lı́mite lateral derecho o el lı́mite derecho de f (x) cuando x se aproxima a ”a”
es igual a L si podemos hacer que los valores de f (x) se acerquen arbitrariamente a L, tanto como
queramos, tomando x suficientemente cercanos a ”a”, pero mayores que a.

Los lı́mites laterales tienen todas las propiedades dadas anteriormente y están relacionados con el
lı́mite de la siguiente manera.

Teorema 1 Una función f (x) tiene lı́mite cuando x se aproxima a ”a” si y sólo si existen los lı́mites
laterales izquierdo y derecho, y además estos lı́mites laterales son iguales:

lı́m f (x) = L ⇔ lı́m− f (x) = L y lı́m f (x) = L

x→a x→a x→a+

Ejemplo 4 Dado el gráfico de la siguiente función establecer si existen los lı́mites cuando x → 1,
x→2yx→4

8
De la gráfica vemos que el D(f ) = [0, 4] con lo cual concluimos que sólo es posible calcular lı́m+ f (x)
x→0
y lı́m− f (x). Se observa que lı́m+ f (x) = 1 y lı́m− f (x) = 1 a pesar que f (4) 6= 1.
x→4 x→0 x→4
Ahora, cuando x se aproxima a 1 por izquierda f (x) tiende a 0 y cuando lo hace por derecha, f tiende
a 1. Por lo tanto lı́m− f (x) = 0 y lı́m+ f (x) = 1. Dado que los lı́mites por derecha y por izquierda
x→1 x→1
son diferentes llegamos a la conclusión que lı́m f (x) no existe.
x→1
Cuando x → 2 tanto por derecha como por izquierda, f (x) tiende a 1. Entonces
lı́m f (x) = lı́m+ f (x) = 1. Por lo tanto lı́m f (x) = 1.
x→2− x→2 x→2
¿Qué ocurre en x = 3?

Ejercicio: Calcular
|x − 5| x2 − 1
1) lı́m 2) lı́m
x→5 x − 5 x→1 |x − 1|

5. Lı́mites infinitos
Consideremos la función f (x) = 1/x2 .

x f(x)
±1 1
±0,5 4
±0,2 25
±0,1 100
±0,05 400
±0,01 10000
±0,001 1000000

9
Vemos que cuando x se aproxima a 0 tanto por valores positivos como negativos, 1/x2 se hace cada
vez más grande, crece indefinidamente. Se observa que los valores de f (x) pueden ser arbitrariamente
grandes, tomando x lo suficientemente cercano a 0. Por lo tanto f (x) = 1/x2 no tiene lı́mite cuando
x se aproxima a 0. Para indicar este tipo de comportamiento se usa la notación

lı́m 1/x2 = +∞.

x→0

Esto no quiere decir que estemos considerando a +∞ como un número. Tampoco significa que el
lı́mite existe. Expresa que f se vuelve arbitrariamente grande y positiva, tomando a x suficientemente
cerca de 0. La expresión se lee como: el lı́mite de 1/x2 , cuando x tiende a 0, es infinito ó 1/x2 tiende
al infinito cuando x se aproxima a 0 ó 1/x2 crece sin cota cuando x se aproxima a 0.

Definición 5.1 Sea f una función definida en algún intervalo abierto que contiene a ”a”, excepto
posiblemente en a. Entonces lı́m f (x) = +∞ significa que los valores de f (x) pueden ser arbitraria-
x→a
mente grandes, tomando x suficientente cerca de a pero no igual a ”a”.

Análogamente se puede definir que f (x) tiende a −∞ cuando x tiende a ”a”.

Definición 5.2 Sea f una función definida en algún intervalo abierto que contiene a ”a”, excepto
posiblemente en a. Entonces lı́m f (x) = −∞ significa que los valores de f (x) pueden ser negativos
x→a
arbitrariamente grandes, tomando x suficientente cerca de a pero no igual a ”a”.

Se pueden dar definiciones similares en los siguientes casos:

lı́m f (x) = +∞ lı́m f (x) = +∞ lı́m f (x) = −∞ lı́m f (x) = −∞
x→a+ x→a− x→a+ x→a−

5.1. Propiedades de los lı́mites infinitos

Suponga que lı́m f (x) = +∞ y lı́m g(x) = L, entonces

x→a x→a

10
 1. lı́m [f (x) + g(x)] = +∞
x→a

2. lı́m [f (x)g(x)] = +∞ si L > 0

x→a

3. lı́m [f (x)g(x)] = −∞ si L < 0

x→a
 
g(x)
4. lı́m =0
x→a f (x)

5.2. Ası́ntotas verticales

Observemos las gráficas que están a continuación. Si fuera posible extender las gráficas hacia infinito,
positivo y negativo, verı́amos que ambas se acercan arbitrariamente a la recta vertical x = 1. Decimos,
entonces que x = 1 es una ası́ntota vertical de la gráfica de y = f (x).

Definición 5.3 Ası́ntota vertical

Una recta x = a es una ası́ntota vertical de la gráfica de la función y = f (x) si
lı́m f (x) = +∞ o lı́m f (x) = +∞ o lı́m f (x) = +∞
x→a x→a− x→a+
lı́m f (x) = −∞ o lı́m f (x) = −∞ o lı́m f (x) = −∞
x→a x→a− x→a+

Observación 1 Si lı́m− f (x) = +∞ o lı́m f (x) = −∞ se denomina ası́ntota vertical izquierda

x→a x→a−
y si lı́m+ f (x) = +∞ o lı́m f (x) = −∞ se denomina ası́ntota vertical derecha.
x→a x→a+

Observación 2 Las posibles ası́ntotas verticales de una función racional se encuentran en los
puntos donde se anula el denominador. Pero, para determinar si la recta vertical, que pasa por el
punto, constituye una ası́ntota se debe verificar que alguno de los lı́mites laterales de la función en
el punto sea +∞ o −∞.

11
 x−3
Ejemplo 5 Encontrar las ası́ntotas verticales de f (x) =
x+2
El punto donde se anula el denominador es x = −2, vamos a calcular los lı́mites laterales en dicho
punto.
Si x → −2 por valores mayores a −2, el denominador (x + 2) es un número positivo muy pequeño
y el numerador (x − 3) está muy cerca de −5, ası́ el cociente es un número negativo muy grande en
x−3
valor absoluto, luego lı́m + = −∞.
x→−2 x + 2
Si x → −2 por valores menores a −2, el numerador sigue estando próximo a −5 pero el denominador
es un número negativo muy pequeño, con lo cual el cociente es un número positivo muy grande y
x−3
entonces lı́m − = +∞.
x→−2 x + 2
Entonces, la recta x = −2 es ası́ntota vertical.

x−2
Ejercicio: Calcular las ası́ntotas verticales de f (x) =
x2 − 4

6. Lı́mites en el infinito
Como ya hemos mencionado el sı́mbolo que designa infinito no representa un número real. En esta
ocasión lo utilizaremos para describir el comportamiento de una función cuando el valor de x en su
dominio es positiva y se vuelve cada vez mas grande o cuando x es negativa y su magnitud se vuelve
muy grande.
x2 − 1
Consideremos f (x) = y veamos que ocurre cuando x crece
x2 + 1

Mientras x crece puede verse que los valores de f (x) se aproximan cada vez mas a 1. Los valores de
f (x) pueden acercarse tanto como se quiera a 1, eligiendo x suficientemente grande. Esto se expresa
x2 − 1
diciendo que el lı́mite cuando x tiende a infinito de 2 es 1, y en forma simbólica
x +1
x2 − 1
lı́m 2 = 1.
x→+∞ x + 1

12
 x f(x)
0 -1
±1 0
±2 0.6
±3 0.8
±4 0.882353
±5 0.923077
±10 0.980198
±50 0.999200
±100 0.999800
±1000 0.999998
±2000 0.999999

Definición 6.1 Sea f una función definida en algún intervalo (a, +∞). Entonces lı́m f (x) = L
x→+∞
significa que los valores de f (x) pueden ser arbitrariamente cercanos a L, tomando x suficientente
grande.

De manera similar se define el lı́mite de f (x) cuando x tiende al infinito por valores negativos.

Definición 6.2 Sea f una función definida en algún intervalo (−∞, a). Entonces
lı́m f (x) = L significa que los valores de f (x) pueden aproximarse arbitrariamente a L tanto como
x→−∞
se desee, haciendo que x sea negativa y suficientente grande en magnitud.

Las propiedades de los lı́mites dadas para x → a son, en general, válidas para x → +∞ y x → −∞.

Teorema 2 Si r > 0 es un número racional, entonces

1
lı́m = 0.
x→+∞ xr

Si r > 0 es un número racional tal que xr está definida para todo x entonces
1
lı́m = 0.
x→−∞ xr

Cuando determinamos el lı́mite de funciones racionales cuando x → +∞ o x → −∞ tanto el

numerador como el denominador son muy grandes, por ello no es obvio que ocurre con el cociente.
Podemos, entonces, dividir numerador y denominador por la mayor potencia de x que hay en el
denominador y luego tratar de aplicar el teorema 2.

13
Ejemplo 6 Evaluar
3x2 + 8x − 3
i) lı́m
x→+∞ 3x2 + 2
En este caso la potencia de mayor grado es x2 , luego

3x2 +8x−3
3x2 + 8x − 3 x2 3 + 8/x − 3/x2
lı́m = lı́m 3x2 +2
= lı́m = 1.
x→+∞ 3x2 + 2 x→+∞
x2
x→+∞ 3 + 2/x2

11x + 2
ii) lı́m
x→−∞ 2x3 + 1
Acá dividimos numerador y denominador por x3 ,

11x+2
11x + 2 x3 11/x2 + 2/x3
lı́m = lı́m 2x3 +1
= lı́m = 0/2 = 0
x→−∞ 2x3 + 1 x→−∞ x→−∞ 2 + 1/x3
x3
√
iii) lı́m ( x2 + 1 − x)
x→+∞
Es dificultoso ver que ocurre con esta diferencia pues ambos términos son grandes, por ello
vamos a reescribir la función multiplicando el numerador y denominador por el conjugado.

√
√ √ x2 + 1 + x (x2 + 1) − x2 1
lı́m ( x2 + 1−x) = lı́m ( x2 + 1−x) √ = lı́m √ = lı́m √
x→+∞ x→+∞ 2 2
x + 1 + x x→+∞ x + 1 + x x→+∞ 2
x +1+x

√
puesto que el denominador es muy grande cuando x → +∞, lı́m ( x2 + 1 − x) = 0
x→+∞

Ejercicio: Determinar
√ √ √
3
x2 + 9 x2 + 9 x2 + 1
1) lı́m 2) lı́m 3) lı́m
x→+∞ x2 + 9 x→−∞ x2 + 9 x→−∞ x+1

6.1. Ası́ntota oblicua y horizontal

Si la distancia entre la gráfica de una función y alguna recta fija se aproxima a cero cuando el punto
de la gráfica se aleja cada vez mas del origen, decimos que la gráfica se aproxima asintóticamente a
la recta, y esa recta es una ası́ntota a la gráfica.

14
Definición 6.3 Ası́ntota oblicua
Una recta y = mx + n se llama ası́ntota oblicua derecha de la curva y = f (x) si
lı́m f (x) − (mx + n) = 0
x→+∞
y se llama ası́ntota oblicua izquierda de la curva y = f (x) si
lı́m f (x) − (mx + n) = 0
x→−∞

Los valores de m y n se calculan de la siguiente forma:

f (x)
m = lı́m y n = lı́m (f (x) − mx)
x→+∞ x x→+∞
o
f (x)
m = lı́m y n = lı́m (f (x) − mx)
x→−∞ x x→−∞

Observación 3 La ası́ntota horizontal es un caso particular de la ası́ntota oblicua (m = 0).

Definición 6.4 Ası́ntota horizontal

Una recta y = n se llama ası́ntota horizantal de la curva y = f (x) si
lı́m f (x) = n o lı́m f (x) = n
x→+∞ x→−∞

Observación 4 Una curva puede atravezar su ası́ntota oblicua.

15
Observación 5 La existencia de una ası́ntota horizontal en una dirección (+∞ o −∞) implica
que no puede existir en dicha dirección ası́ntota oblicua. Pero, lo que ocurre en una dirección es
independiente de lo que pasa en la otra.

x2
Ejemplo 7 Hallar todas las ası́ntotas de f (x) = x−3

El punto x = 3 es una posible ası́ntota vertical.

x2 x2
Como lı́m+ = +∞ y lı́m− = −∞, entonces efectivamente, la recta x = 3 en ası́ntota
x→3 x − 3 x→3 x − 3
vertical de f (x).
Veamos si tiene ası́ntota oblicua, para ello vamos a calcular, en primer lugar la pendiente

x2
x−3 x2 1
m = lı́m = lı́m2
= lı́m =1
x→+∞ x x→+∞ x − 3x x→+∞ 1 − 3/x
La ordenada al origen será:

x2 −3x −3
n = lı́m − x = lı́m = lı́m = −3
x→+∞ x − 3 x→+∞ x − 3 x→+∞ 1 − 3/x

El cálculo de lı́mite es semejante cuando x → −∞, con lo cual podemos concluir que la recta

y = x − 3 es ası́ntota oblicua de la gráfica de f .

Ejercicio: Encontrar las ası́ntotas de:

3x + 6 √
1) f (x) = 2) f (x) = x2 + 1 − x
x+2

7. Un lı́mite especial
Sabemos que el número e es una constante importante para las funciones logaritmica y exponencial.
Pero ¿cuál es su valor? El siguiente teorema muestra una manera de calcular su valor como un lı́mite.

16
Teorema 3 El número e puede calcularse como el lı́mite
 x
1/x 1
e = lı́m (1 + x) = lı́m 1 + .
x→0 x→+∞ x

Ejemplo 8 Calcular
 3x
2k
i) lı́m 1 +
x→+∞ x
2k 1
Consideremos el cambio de variable = , como x → +∞ y t = 2kx, t → +∞. Además
x t
x = 2kt
 3x  6kt " t #6k
2k 1 1
lı́m 1 + = lı́m 1 + = lı́m 1+ = e6k .
x→+∞ x t→+∞ t t→+∞ t
 3x
2x − 3
ii) lı́m
x→+∞ 2x − 5
 3x  3x
2x − 3 2
lı́m = lı́m 1 + ,
x→+∞ 2x − 5 x→+∞ 2x − 5

2 1
eligiendo = se tiene que como x → +∞ entonces t → +∞ y x = t + 5/2
2x − 5 t
 3(t+5/2)  3t  5/2
1 1 1
= lı́m 1+ = lı́m 1 + lı́m 1 + = e3
x→+∞ t x→+∞ t x→+∞ t

8. Continuidad
Consideremos los siguiente ejemplos

 0 si x < 0
1. U (x) =
 1 si x ≥ 0
ya se mostró que lı́m U (x) no existe ya que
x→0

lı́m U (x) = 0 6= lı́m U (x) = 1

x→0− x→0+

observamos que hay una interrupción en la gráfica de U (x) en x = 0. Se dice, entonces que U
es discontinua, esta discontinuidad la ocasiona el hecho de que lı́m U (x) no existe en x = 0.
x→0

(2x + 3)(x − 1)
2. Sea f (x) = , f está definida para todos los valores de x excepto en x = 1.
x−1

17
 La gráfica correspondiente consiste en todos los puntos ubicados sobre la recta y = 2x + 3
excepto el (1, 5), existe una interrupción en dicho punto, decimos que f es discontinua en
x = 1, esta discontinuidad se presenta debido a que f (1) no existe.
Si f (x) es igual a la función f cuando x 6= 1 y si se define f (1) = 2, por ejemplo, la función
estarı́a definida para todos los valores de x, pero todavı́a habrı́a una interrupción en la gráfica,
la función f siguirı́a siendo discontinua en x = 1.
Sin embargo, si se define f (1) = 5 no hay interrupción en la gráfica y se dice que la función f
es continua en todos los valores de x.

Definición 8.1 Definición de continuidad

Se dice que la función f es continua en x = a si se verifican las tres condiciones siguientes

i) f(a) existe

ii) lı́m f (x) existe

x→a

iii) lı́m f (x) = f (a)

x→a

Si una o más de estas tres condiciones no se cumplen para x = a, se dice que la función es discontinua
en x = a.

Otra definición posible de continuidad

Definición 8.2 Definión de continuidad

Se dice que la función f es continua en el número a si

lı́m f (x) = f (a)

x→a

18
Se considerarán algunos ejemplos de funciones discontinuas, se determinarán los puntos de disconti-
nuidad y se mostrarán cuál de las tres condiciones no se cumple en cada caso.

 2x + 3 x=6 1
1) f (x) =
 2 si x = 1

En la gráfica de la función vemos que hay una interrupción en el punto x = 1, y ası́ investigamos
ahı́ las condiciones de la definición.
f (1) = 2, la condición (i) se cumple.

lı́m f (x) = 5, la condición (ii) se cumple.

x→1

lı́m f (x) = 5; pero f (1) = 2, la condición (iii) no se cumple , por lo tanto concluimos que f es
x→1
discontinua en x = 1.

Observación Si f (1) se define como 5 tendrı́amos lı́m f (x) = f (1) y f serı́a continua en x = 1.
x→1

1
2) f (x) = x−2

Vemos en la gráfica que hay una interrupción en x = 2, si analizamos las condiciones tenemos
que f (2) no está definida, es decir, no se cumple la condición i) por lo tanto, f es discontinua

19
 en x = 2.

 1
 si x 6= 2
3) f (x) = x−2
3 si x = 2


En este caso f (2) está definida, se cumple la condición (i) pero lı́m− f (x) = −∞ y
x→2
lı́m+ f (x) = +∞ en consecuencia no existe lı́m f (x), no se cumple (ii) por lo tanto f es
x→2 x→2
discontinua en x = 2.

 3+x x≥1
4) f (x) =
 3 − x si x > 1

En la gráfica vemos que que hay una interrupción en x = 1. Investigamos las condiciones de
continuidad, f (1) = 4, por lo tanto (i) se cumple
lı́m f (x) = 4 y lı́m− f (x) = 2,
x→1+ x→1

Como lı́m+ f (x) 6= lı́m− f (x), concluı́mos que lı́mx→1 f (x) no existe; por lo cual, la condición
x→1 x→1
(ii) no se cumple en x = 1. Por lo tanto, f es discontinua en 1.

20
Queda claro que la noción geométrica de un ”salto” en un cierto punto de la gráfica es sinónimo del
concepto de una función discontinua en cierto valor de la variable dependiente.
Por otro lado, vimos en el ejemplo 1) que si f (1) hubiese sido 5, entonces f hubiera sido continua,
esto ilustra el concepto de discontinuidad evitable.
En general, supongamos que una función f es discontinua en x = a si lı́m f (x) existe en ese punto,
x→a
entonces lı́m f (x) 6= f (a) o bien f (a) no está definida, tal dicontinuidad se llama discontinuidad
x→a
evitable, ya que si f fuese redefinida en x = a de manera que lı́m f (x) = f (a) entonces f serı́a
x→a
continua en x = a. Si la discontinuidad no fuera evitable entonces se llama discontinuidad esencial.

Los ejemplos 2), 3) y 4) presentan una discontinuidad esencial ya que en los tres casos el lı́mite no
existe.
√
x−2
Ejemplo 9 La función definida por f (x) = es discontinua en x = 4. Analizar qué tipo de
x−4
discontinuidad presenta y en caso de ser posible redefinir.
Veamos la condición i) tenemos que f (4) no está definida f por lo tanto es discontinua en x = 4.
Ahora analizamos la condición ii) para ver qué tipo de discontinuidad presenta
√ √ √
x−2 ( x − 2)( x + 2) x−4 1
lı́m = lı́m √ = lı́m √ = lı́m √ = 1.
x→4 x − 4 x→4 (x − 4)( x + 2) x→4 (x − 4)( x + 2) x→4 x+2 4

Entonces como el lı́mite existe presenta una discontinuidad evitable, por lo tanto, si establecemos que
1
f (4) = 4
tenemos la nueva función
 √
 x−2

x 6= 4
∗
f (x) = x−4
 1

si x = 4
4

y esta función es continua en x = 4

Teorema 4 Si f y g son dos funciones continuas en x = a las siguientes funciones son continuas
en x = a

i) f + g

ii) f − g

iii) f.g

21
 iv) f /g si g(a) 6= 0

Teorema 5 Algunas funciones continuas

i) Una función polinómica es continua en todos los reales.

ii) Una función racional es continua en su dominio.

Ejemplo 10 Si f (x) = x3 − 2x2 + 5x + 1, por ser una función polinómica es continua en los reales.

x3 +1
Ejemplo 11 Dada x2 −9
determinar todos los valores de x para los cuales f es continua.
El dominio de f es R − {−3, 3} como f es una función racional por el teorema 5), f es continua en
R − {−3, 3}.

 2x − 3 x≤1
Ejemplo 12 Sea f (x) =
 x2 si x > 1

determinnar los números donde f es continua.

Las funciones 2x−3 y x2 son polinómicas por lo tanto son continuas en < en particular en (−∞, 1) y
(1, +∞), respectivamente. El único número cuestionable es x = 1 analizamos,allı́ las tres condiciones
de continuidad

i) f (1) = −1

ii) lı́m− f (x) = lı́m− 2x − 3 = −1

x→1 x→1
lı́m f (x) = lı́m+ x2 = 1
x→1+ x→1
como los lı́mites laterales son distintos lı́m f (x) no existe.
x→1

Como no existe el lı́mite la función es discontinua en x = 1 concluı́mos que f es continua en < − {1}

Definición 8.3 Se dice que la función f es continua a derecha en x = a si

i) f(a) existe

ii) lı́m+ f (x) existe

x→a

iii) lı́m+ f (x) = f (a)

x→a

22
Definición 8.4 Se dice que la función f es continua a izquierda en x = a si

i) f(a) existe

ii) lı́m− f (x) existe

x→a

iii) lı́m− f (x) = f (a)

x→a

Definición 8.5 Se dice que una función es continua en un intervalo abierto (a, b) si la función
es continua en todo número del intervalo.

Definición 8.6 Se dice que una función es continua en un intervalo cerrado [a, b] si la función
es continua en el intervalo abierto (a, b) y es continua a la derecha de a y a la izquierda de b.

Teorema 6 Continuidad de la función compuesta

Si lı́m g(x) = b y si la función f es continua en b entonces
x→a
lı́m f (g(x)) = f (b) o de forma equivalente lı́m f (g(x))= f (lı́m g(x))
x→a x→a x→a

Teorema 7 Si la función g es continua en x = a y la función f es continua en g(a) entonces f(g(x))

es continua en x = a

Teorema 8 Algunas funciones continuas en su dominio

1) funciones trigonométricas

2) funciones trigonométricas inversas

3) funciones exponenciales

4) funciones logarı́tmicas
√
5) f (x) =x, n es un entero positivo
n

 √ 
1− x
Ejemplo 13 Calcular lı́m arcsen
x→1 1−x

Debido a que arcsenx es una función continua en su dominio, veamos si podemos aplicar el teorema
(6)  √   √   
1− x 1− x 1 1 π
lı́m arcsen = arcsen lı́m = arcsen lı́m √ = arcsen =
x→1 1+x x→1 1 − x x→1 1 + x 2 6

23
Ejemplo 14 Analizar la continuidad de h(x) = sen(x2 )
Tenemos h(x) = f (g(x)), donde g(x) = x2 y f (x) = senx, como g es continua en < puesto que es
un polinomio, y f es continua en <, entonces por teorema (7) h(x) = f (g(x)) es continua en <

8.1. Teoremas sobre funciones continuas

Teorema 9 Teorema de valor intermedio

Suponga que f es continua sobre el intervalo cerrado [a, b] y sea N cualquier número estrictamente
entre f (a) y f (b). Entonces existe un número c en (a, b) tal que f (c) = N

Este teorema establece que una función continua toma todos los valores intermedios entre f (a) y
f (b), como se observa en la figura. El valor N puede tomarse una vez o más de una vez.

Ejemplo 15 Demuestre que la ecuación 4x3 − 6x2 + 3x = 2 tiene una solución entre 1 y 2.
Sea f (x) = 4x3 − 6x2 + 3x, entonces analizar si la ecuación tiene solución equivale analizar si existe
un número c entre 1 y 2 tal que f (c) = 2. f es continua por ser polinómica en < en particular en
[1, 2] además f (1) = −1 y f (2) = 12 y 2 ∈ [−1, 12] por lo tanto, el teorema (9) nos asegura que existe
c ∈ (1, 2) tal que f (c) = 2 lo que implica que la ecuación dada tiene solución.

Teorema 10 Teorema de Bolzano

Suponga que f es continua sobre el intervalo cerrado [a, b] , f (a) y f (b) tienen distintito signo,
entonces existe c perteciente a (a, b) tal que f (c) = 0

El Teorema de Bolzano es un caso particular del Teorema del valor intermedio y el hecho que f (c) = 0
se usa, frecuentemente, para localizar ceros reales o raı́ces de una función continua f. Si los valores
f (a) y f (b) tienen signos opuestos, entonces al hacer N , del Teorema del Valor Intermedio, igual a cero
podemos afirmar que hay por lo menos un número c en (a, b) para el cual f (c) = 0. En otras palabras,

24
si el signo de f (a) es distinto del signo de f (b), significa que f toma todos los valores entre f (a) y
f (b), entonces existirá un punto c en el intervalo (a, b) de corte en el eje x que representará f (c) = 0.
Esta situación se ilustra en el siguiente gráfico

Ejemplo 16 Demostrar que la ecuación x6 − 3x − 1 = 0 tiene una raı́z real en el intervalo (−1, 0).
La función f (x) = x6 − 3x − 1 es una función polinómica y por lo tanto es continua en todo punto.
Observemos que f (−1) = 3 > 0 y f (0) = −1 < 0. De acuerdo al Teorema de Bolzano, ambas
condiciones indican que la gráfica de f debe cruzar el eje x por lo menos una vez en el intervalo
(−1, 0). Es decir, hay por lo menos una raı́z en (−1, 0). ¿Qué ocurre en el intervalo (− 12 , 0)?

Ejercicio:

1. Sea f (x) una función continua en el intervalo [−3, 6] tal que f (−3) = 2, f (1) = 1, f (2) = −3
y g(6) = g(4) siendo ambos positivos. Interprete gráficamente e indique el menor número de
raı́ces que f (x) puede tener en dicho intervalo.

2. Graficar, si es posible, una función que toma valores de distinto signo en los extremos del
intervalo (2, 4) y sin embargo, no se anula en él.

3. Graficar, si es posible, una función que no toma valores de distinto signo en los extremos del
intervalo (2, 4) y se anula en él.

25