Crocodylidae
cocodrilo
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Crocodylidae (castellanizado como crocodílidos[1] o cocodrílidos[2]) es
una familia de saurópsidos (reptiles) arcosaurioscomúnmente
conocidos como cocodrilos. Incluye a catorce especies actuales.[3] Se trata de
grandes reptiles semiacuáticos que viven en las regiones tropicales
de África, Asia, América y Australia. Aparecieron por primera vez durante
el Eoceno, hace unos cincuenta y cinco millones de años.
CocodrilosRango temporal: Eoceno – Holoceno, 55 Ma-0 Ma
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Pg
Cocodrilo del Nilo
TaxonomíaReino:AnimaliaFilo:ChordataClase:SauropsidaSubclase:DiapsidaInfraclase:Arc
hosauromorpha(sin
rango):ArchosauriaSuperorden:CrocodylomorphaOrden:CrocodiliaFamilia:Crocodylidae
Cuvier, 1807Subfamilias y géneros
Subfamilia Mekosuchinae †
Subfamilia Crocodylinae
Euthecodon †Voay †Rimasuchus †OsteolaemusCrocodylus
Subfamilia Tomistominae
Kentisuchus †Gavialosuchus †Paratomistoma †Thecachampsa †Kentisuchus †Rhamphosuchus
†Tomistoma
[editar datos en Wikidata]
En sentido estricto, un cocodrilo es cualquier especie que pertenece a la familia
Crocodylidae (a veces clasificada como la subfamiliaCrocodylinae). No obstante, el
término también se puede usar de manera más flexible para incluir todos los
miembros existentes de la orden Crocodilia, es decir, los verdaderos cocodrilos,
los aligatores y caimanes (familia Alligatoridae) y
los gaviales (familia Gavialidae), así como los Crocodylomorpha, que incluye
parientes y antepasados extintos de los cocodrilos actuales.
Los cocodrilos tienden a congregarse en hábitats de agua dulce
como ríos, lagos, humedales y algunas veces en agua salobre. Se alimentan
principalmente de vertebrados (peces, reptiles y mamíferos), y algunas veces
de invertebrados (moluscos y crustáceos), según la especie.
Índice
TamañoEditar
Una especie, el cocodrilo marino (Crocodylus porosus), es el mayor de los
cocodrilos de la actualidad (el más grande del que se tiene noticia medía 8,5 m y
pesaba 1700 kg, y fue capturado en Queensland(Australia) en 1957).[4][5][6] Le
sigue en tamaño el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus), con ejemplares que
sobrepasan los 6 m y casi 750 kg de peso.[7]
EcologíaEditar
Su piel es escamosa, dura y seca. Llegan a vivir de cincuenta a ochenta años.[8]
Son reptiles que viven en las áreas tropicales
de África, Asia, América y Australia. Son excelentes nadadores. Suelen vivir en
ríos de corriente lenta y se alimentan de una amplia variedad de animales,
preferentemente vivos.
El cocodrilo marino (Crocodylus porosus) vive tanto en agua dulcecomo
en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido
colonizar muchas islas de Australia y todas las costas desde
la India hasta Australia, e incluso, en muchas ocasiones llega a cruzar el océano
Índico y llega hasta África Oriental, desde Somalia hasta Madagascar y Sudáfrica.
El cocodrilo marino no es el único en adentrarse en el mar, aunque sí el que lo
hace con más frecuencia. Así, el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) ha
cruzado el mar para colonizar varias islas del océano Índico (entre ellas
Madagascar); y el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) ha llegado a nado hasta
la mayoría de las islas del Caribe, e incluso a la punta sur de Florida. Los
mayores son el marino, el del Nilo y el del Orinoco (Crocodylus intermedius).
Los cocodrilos jóvenes se alimentan de cangrejos, insectos y ranas. Los mayores
cazan peces, se alimentan de animales muertos o permanecen en espera durante horas,
listos para engullir presas como mamíferos y aves acuáticas. Aferran a la presa
con mandíbulas poderosas y dientes filosos, arrastrándola debajo del agua hasta
ahogarla. Los cocodrilos no pueden masticar, de modo que cortan a la presa,
sacudiéndola y despedazándola con sus dientes. Nuevos dientes crecen para
reemplazar los que se rompen o se pierden. Su mordedura es la más poderosa de todo
el Reino Animal, de unos 1 800 kilos de fuerza.[9]
Los cocodrilos llevan vidas bastante inactivas, ya que yacen inmóviles la mayor
parte del día. Por la mañana los ríos se calientan lentamente y los cocodrilos a
menudo buscan el calor del sol en la orilla. Por la noche el agua se enfría
lentamente, de modo que los cocodrilos pasan estas horas dentro del río para
mantenerse en calor.
Abrir ampliamente sus bocas los ayuda a calentarse por las mañanas o refrescarse al
mediodía: en la boca los vasos sanguíneos están cerca de la superficie de la piel,
permitiendo que el calor pase rápidamente hacia o desde la sangre al ambiente.
Crocodylus acutus de México.
Los cocodrilos tienen cuerpos pesados y metabolismos generalmente lentos, aunque
pueden controlar la velocidad de su digestión según la abundancia de presas y de la
temperatura ambiente; así, con una temperatura óptima (40-50 ºC) pueden hacer una
digestión rápida si abundan las presas o lenta si estas escasean (estos últimos
datos fueron probados científicamente hace muy poco). Están bien adaptados a la
vida acuática y solo de vez en cuando salen de ella, como el gavial del Ganges
(Gavialis gangeticus). Sobre la tierra, los cocodrilos se deslizan arrastrando su
estómago y empujándose con los pies. Para recorrer distancias grandes, adoptan un
"paso alto", levantando el cuerpo del suelo y arrastrando la cola. Los cocodrilos,
además, pueden "galopar" a una velocidad máxima de 18 km/h.
Las fosas nasales de un cocodrílido y sus ojos se encuentran en la parte superior
de la cabeza, lo que le permite ver y respirar mientras permanece en el agua. Puede
respirar parcialmente sumergido, cerrando un pliegue de la garganta que evita que
el agua penetre en los pulmones. Bajo el agua, las fosas nasales y los oídos se
cierran, y en sus ojos una membrana transparente se mueve en sentido transversal
actuando como un tercer párpado.
Zonas de distribución de los cocodrilos.
FisiologíaEditar
La fecundación es interna. Son ovíparos: ponen huevos en nidos que construyen con
palos y ramas aunque éstos solo son la parte superior pues los huevos están
enterrados. A veces, las tortugas aprovechan los nidos de los cocodrilos que
protegen su nido e incuban sus huevos.
Poseen además un corazón formado por cuatro cavidades (dos aurículas y
dos ventrículos). Son poiquilotermos y ectotermos; es decir, que su temperatura
corporal varía con la ambiental.
Respiran mediante los pulmones. Son los animales de respiración pulmonar que más
tiempo pueden aguantar bajo el agua; sus pulmones son tan grandes que puede llegar
a estar seis horas bajo el agua si están en continuo movimiento; si se mantiene
quieto, es decir, consumiendo la cantidad mínima de oxígeno, es capaz de permanecer
dos días seguidos bajo el agua. El abdomen y el tórax están separados por
un diafragma que usan para respirar.
TaxonomíaEditar
La familia Crocodylidae está subdividida en dos subfamilias, una de las cuales
está extinta y dos o tres géneros actuales y varios más extintos:
Subfamilia Mekosuchinae †
Subfamilia Crocodylinae
Género CrocodylusCrocodylus acutusCrocodylus cataphractus (estudios
de ADN[¿cuál?] sugieren que esta especie podría merecer un género propio para sí,
dado su carácter basal, el género Mecistops)Crocodylus intermediusCrocodylus
johnstoniCrocodylus mindorensisCrocodylus moreletiiCrocodylus niloticusCrocodylus
novaeguineaeCrocodylus palustrisCrocodylus porosusCrocodylus rhombiferCrocodylus
siamensisCrocodylus suchusGénero Euthecodon †Género OsteolaemusOsteolaemus
tetraspis (existen una controversia actual sobre si se trata de dos especies o una;
aquí se considera que se trata de una con dos subespecies: O. tetraspis
tetraspis & O. t. osborni)Género Rimasuchus †Género Voay †
MitologíaEditar
Amuleto egipcio con forma de cocodrilo.
El cocodrilo era un animal sagrado en una parte de Egipto. Los habitantes
de Tebas y del lago Moeris le tributaban un culto particular. Cuando lograban
domesticar a uno de estos animales le colgaban en las orejas piedras preciosas y
otros adornos de oro y le alimentaban con manjares sagrados.
[cita requerida] Después de su muerte lo embalsamaban y depositaban en una especie
de urna, que conducían al Laberintodonde sepultaban a los reyes. Llegó a tal
extremo la superstición de los ombitas que se alegraban al ver a sus hijos presa de
los cocodrilos.
Por otra parte estos mismos animales eran mirados con terror en el resto de Egipto,
de modo que mataban a cuantos podían. La religión aumentaba aún el odio natural a
un monstruo tan carnívoro. Seth, asesino de Osiris y enemigo de todos los dioses
había tomado la forma de cocodrilo. Según Plutarco este animal es el símbolo de la
divinidad, porque carece de lengua, en atención a que Dios, sin hablar, imprime en
silencio en nuestros corazones, las leyes de la equidad y de la sabiduría.
Su jeroglífico era también el símbolo de la tiranía en el gobierno.
Los egipcios creían que los cocodrilos viejos tenían la virtud de la adivinación y
que era buen agüero cuando tomaban algo de comer de la mano de alguno y al
contrario cuando lo rehusaban. Si se cuentan los dientes del cocodrilo,
dice Aquiles Tacio, se halla que su número iguala a los días del año. Tal vez es
por esto que los egipcios representaban la imagen del sol en un barquichuelo que
conducía un cocodrilo. En fin, los egipcios adoradores de los cocodrilos, decían
que durante los siete días consagrados al nacimiento de Apis, olvidaban su
ferocidad natural, no causando daño alguno y que al octavo después de medio día,
volvían a su ferocidad acostumbrada. También pretendían que los cocodrilos, por
respeto a la diosa Isis que en otra ocasión se había servido de un barquito
construido de la corteza del papiro, no causaban daño alguno a los que navegaban en
el Nilo con barquichuelos de esta planta.[10]
Relación con el ser humanoEditar
Los cocodrilos pueden atacar a las personas si se acercan demasiado, el más
peligroso es el cocodrilo marino (Crocodylus porosus), seguido del Nilo (Crocodylus
niloticus), y pueden convertirse en antropófagos. En México la cacería ilegal
ocasionó un decremento demográfico en todo el territorio e incluso exterminó
poblaciones en algunas regiones durante los años ochentas, sin embargo el trabajo
coordinado de las autoridades ambientales, las comunidades, conservacionistas y
manejadores de fauna lograron una recuperación sensible en todo el país. Al grado
que ahora es común que en época de lluvias los cocodrilos se desplacen a las zonas
urbanas inundadas, además de observar que las tallas superan el promedio registrado
en las décadas anteriores. Además cada vez es más frecuente el reporte de ataques a
seres humanos, entre los que han ocasionado numerosas muertes.
La humanidad ha utilizado sus pieles para hacer billeteras y maletas, y han
destruido sus hábitats. En muchas culturas el cocodrilo ha sido motivo de adoración
y respeto como los antiguos egipcios y tribus de Nueva Guinea y del sureste de
Asia.
Galería de imágenesEditar
Cocodrilo americano (Crocodylus acutus)
Cocodrilo hociquifino africano (Crocodylus cataphractus)
Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius)
Cocodrilo australiano de agua dulce (Crocodylus johnstoni)
Cocodrilo filipino (Crocodylus mindorensis)
Cocodrilo mexicano (Crocodylus moreletii)
Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus)
Cocodrilo de Nueva Guinea (Crocodylus novaeguineae)

Cocodrilo de las marismas (Crocodylus palustris)
Cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus)
Cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer)
Cocodrilo siamés (Crocodylus siamensis)
Cocodrilo africano occidental (Crocodylus suchus)
ReferenciasEditar
↑ Bolaños, J. R., Sánchez, J., & Piedra, L. (1997). Inventario y estructura
poblacional de crocodílidos en tres zonas de Costa Rica. Revista de Biología
Tropical, 44(3), 283-287.
↑ Ross, J. P. (1999). Bases biológicas para el uso sostenible de los
cocodrílidos. Manejo y Conservación de la Fauna Silvestre en América Latina.
↑ Martin, Samuel (18 de diciembre de 2007). «Global diversity of crocodiles
(Crocodilia, Reptilia) in freshwater». Hydrobiologia 595 (1): 587-
591. doi:10.1007/s10750-007-9030-4.
↑ NORMANTON - Home of largest Crocodile ever shot!
↑ Krys the crocodile, Normanton, Queensland
↑ «Saltwater Crocodile | National Geographic». 11 de noviembre de 2016. Consultado
el 8 de marzo de 2017.
↑ «Nile Crocodile». National Geographic. Consultado el 3 de abril de 2011.
↑ Profile of Mr Freshy at Australia Zoo website. Encontrado 1 febrero 2007.
↑ National Geographic documentary; "Bite Force", Brady Barr.
↑ Diccionario universal de mitología
Enlaces externosEditar
 Wikispecies tiene un artículo sobre Crocodylidae.
Cocodrilo
Cocodrilos
Crocodilian Online
Crocodilian Biology Database
Crocodile Attacks in Australia
BBC news finds powerful agent in crocodile blood
Crocodylidae
