JORNADAS TÉCNICAS VARIANTE DE PAJARES
Problemática para la caracterización geotécnica del terreno en
determinados macizos rocosos alterables. Túnel de Castro.
Problems on geotechnical characterization of some alterable rock masses.
J. Moreno Vasco(1) y E. Moreno Tallón(1)
(1)
Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos
Túneles y Asistencia Técnica, Avda. Cardenal Herrera Oria 165, 28034 Madrid
[email protected], [email protected]
Abstract: This paper gathers the problems and issues involved in the geological characterisation of some
types of rock masses in which the use of water and the drilling process for the extraction of the samples
(core drills) determine the development important distortions in its properties, which prevents engineers
from obtaining a realistic set of properties out of the results obtained from the testing of the core samples.
These problems usually lead to inaccurate designs for construction procedures and support in tunnels,
that have to be revised and adapted to the real behaviour of the subsoil once the works are started.
Key words: geotechnical, characterisation, properties, alterability, tunnel design.
INTRODUCCIÓN Es en estos casos cuando más patente se hace la
divergencia entre las previsiones inicialmente estimadas
La ejecución de infraestructuras ferroviarias supone, para la ejecución material de las obras y los
en la práctica totalidad de los casos, un reto técnico para requerimientos reales que presenten los terrenos a
los equipos implicados en su desarrollo, tanto a nivel de atravesar.
diseño como de ejecución.
Por este motivo resulta muy positivo realizar un
En el caso de tratarse de una infraestructura cuyo análisis de la adecuación de la caracterización prevista
trazado requiera la ejecución de obras subterráneas las para los terrenos a la luz de los datos obtenidos durante
dificultades técnicas suelen incrementarse en gran la excavación de los desmontes de emboquille,
medida, a causa de la problemática intrínseca que previamente al comienzo de los trabajos de excavación
supone la correcta caracterización y determinación del de cualquier obra subterránea, ya que puede favorecer
comportamiento de los terrenos que se atravesarán con una adaptación de los sostenimientos a los terrenos a
la excavación de los túneles. atravesar en caso de existir divergencias respecto a los
inicialmente previstos, permitiendo anticipar las
Por este motivo, y teniendo en cuenta el estado del problemáticas que pudieran producirse durante la
arte actual de los métodos disponibles para la obtención excavación de las obras.
de parámetros característicos en terrenos heterogéneos,
es en este tipo de obras en el que la experiencia obtenida En el presente documento se realiza un análisis de
en el desarrollo de túneles de similares características las causas principales que suelen llevar al
puede jugar un papel determinante a la hora de establecimiento de una caracterización poco adecuada
establecer un diseño adecuado previamente al comienzo de los terrenos a atravesar durante la ejecución de obras
de la ejecución de los trabajos. subterráneas, particularizándolas específicamente para
el caso de la experiencia obtenida con la ejecución del
A este respecto cabe indicar que, dentro de la Túnel de Castro, en el tramo La Robla - Túneles de
complejidad que reviste de por sí la caracterización de Pajares de la Variante Ferroviaria de Pajares.
los terrenos a atravesar con la ejecución de una obra
subterránea, existen casos específicos en los que las ANTECEDENTES
propiedades intrínsecas de los materiales a caracterizar
determinan la obtención de resultados anómalos en los La problemática existente para la caracterización de
ensayos y caracterizaciones realizadas a partir de las los terrenos a atravesar durante la ejecución de una obra
muestras extraídas de los sondeos, que suelen ser, en la subterránea es un hecho constatable que está ligado en
mayoría de los casos, los únicos datos disponibles para gran medida a la heterogeneidad de los mismos.
establecer el comportamiento de los terrenos a excavar.
Si bien dicha problemática ha sido conocida por la
experiencia habida en la ejecución de túneles a lo largo
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de la historia, las limitaciones derivadas de ella no han procedimientos a llevar a cabo con la ejecución de las
sido tenidas en cuenta hasta el último siglo, debido obras.
principalmente al cambio en las metodologías de diseño
de obras subterráneas experimentadas en los últimos 50 Por el contrario, si la heterogeneidad de los terrenos
años. es marcada, o existen características intrínsecas de los
mismos que determinen la imposibilidad de obtener
En efecto, si bien la incertidumbre existente en la resultados representativos de su comportamiento, los
caracterización de los terrenos a atravesar con una obra diseños basados en dicha parametrización resultarán
subterránea siempre ha resultado un problema para la poco representativos de la realidad que se presente con
ejecución de la misma, en los túneles ejecutados en la excavación de la obra subterránea.
fechas anteriores siempre se partía de un diseño
puramente empírico, buscando una ubicación lo más Ese hecho toma especial importancia en aquellas
idónea posible en lo relativo a características del litologías que presentan una cierta alterabilidad en
terreno, y considerando en cualquier caso la necesidad presencia de agua, dado que los métodos actuales de
de adaptar el sostenimiento/revestimiento de la obra perforación para la extracción de muestras inalteradas
subterránea al terreno observado en el frente de requieren en gran medida del empleo de agua para la
excavación en todo momento. obtención de las mismas.
Este proceso ha sufrido una variación considerable De este modo, en este tipo de terrenos, previamente
en el último siglo con la introducción de las teorías de a la ejecución de los ensayos para la determinación de
mecánica de suelos y mecánica de rocas, que permiten las propiedades geotécnicas de los terrenos en las que se
describir y prever el comportamiento del terreno de basará el diseño de la obra subterránea se habrá
forma más o menos precisa, y de forma drástica con la inducido una alteración en las muestras cuya afección a
aplicación de los métodos de cálculo numérico al las mismas es incierta y difícilmente determinable, lo
análisis del comportamiento geotécnico de los terrenos. que redundará en la obtención de unos parámetros que
no resulten representativos del terreno a caracterizar.
Ese cambio conceptual ha modificado los métodos
de diseño existentes previamente, al permitir evaluar de La incidencia de este tipo de fenómenos en la
forma previa al comienzo de los trabajos el representatividad de los diseños previstos para obras
comportamiento que previsiblemente presentarán tanto subterráneas es un hecho cierto, que ha podido
el terreno como los elementos empleados para corroborarse en multitud de ocasiones en túneles
garantizar su confinamiento durante la ejecución de la ejecutados dentro y fuera de nuestras fronteras.
obra.
Como muestra de ello cabe citar las reflexiones que
Si bien este hecho ha supuesto indiscutiblemente un a este respecto realiza el conocido geotécnico E. Hoek
enorme avance en lo relativo a seguridad en el diseño de en su artículo de 2.005 titulado “Characterization and
las obras subterráneas, para que los resultados obtenidos engineering properties of tectonically undisturbed but
de los diseños realizados resulten representativos de los lithologically varied sedimentary rock masses”, en el
terrenos atravesar se debe establecer previamente una que se realizan una serie de recomendaciones para tener
caracterización geotécnica de los mismos que sea en cuenta los efectos que la alterabilidad de los terrenos
adecuada a la realidad existente. analizados puede tener sobre la caracterización obtenida
Por este motivo, al basar el diseño y comprobación PROBLEMÁTICA EXISTENTE Y POSIBLES
de los sostenimientos y procedimientos constructivos en SOLUCIONES
gran medida en la caracterización de los terrenos
atravesar, la validez de los mismos dependerá absoluta y Como se ha expuesto anteriormente, existen tipos de
directamente de la validez de los resultados que puedan terreno que son perfectamente caracterizables
obtenerse de los ensayos realizados a partir de muestras empleando para ello las herramientas de investigación
obtenidas de la campaña de investigación geotécnica geotécnica disponibles actualmente.
llevada a cabo durante la fase de proyecto.
En este tipo de terrenos, los modelos de
En el caso de que los terrenos a atravesar con la obra comportamiento geotécnico se adecuan en gran medida
subterránea sean suelos o macizos rocosos con unas a la realidad observable durante la ejecución de las
propiedades medibles y relativamente homogéneas a lo obras, siendo posible la obtención de los parámetros
largo de la traza de la misma, los sondeos, ensayos, y necesarios para la definición de dichos modelos
otras herramientas de investigación geotécnica mediante la ejecución de ensayos con resultados
permitirán determinar en gran medida un conjunto de homogéneos.
parámetros que posibiliten establecer un modelo de
comportamiento adecuado para la modelización de los Por otra parte existen terrenos de carácter
heterogéneo en los que la caracterización y definición
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de modelos de comportamiento puede realizarse razonable, debiendo indicarse en el diseño los motivos
tomando como base aquellas zonas del terreno que que han llevado a la adopción de tales hipótesis.
presenten unas peores características geotécnicas, lo que
si bien no resulta representativo del conjunto de los Por último existe un conjunto de terrenos en los que
terrenos, arrojará resultados conservadores y permitirá la obtención de unos parámetros de caracterización
limitar la problemática durante la ejecución de las obras. geotécnica supone una problemática importante, dado
que la elevada alterabilidad de los mismos determina
que las muestras obtenidas a partir de los sondeos
realizados se encuentren en un estado de alteración y
desconfinamiento tal que los parámetros obtenidos a
partir de los ensayos realizados en dichas muestras, e
incluso los deducidos de la observación directa de los
testigos extraídos, se encuentren muy alejados de los
que describirían el comportamiento de los terrenos
analizados, como se observa cuando se procede a la
ejecución de las obras.
A la vista de las experiencias habidas a este respecto
puede inferirse que en la mayor parte de los casos dicha
problemática suele venir asociada a terrenos
fundamentalmente margosos y arcillosos, cuyo
comportamiento varía con la humedad del entorno, que
se ve muy afectados por la perforación de los sondeos.
Asimismo sucede en otros terrenos de tipo
conglomerático de escasa cementación, constituidos por
cantos englobados en una matriz de baja resistencia,
donde al realizar el sondeo se obtiene como muestra un
material suelto o testigos de muy mala calidad, que no
son en absoluto representativos de la realidad del
terreno que se pretende caracterizar con dichas labores
de reconocimiento.
durante la campaña de investigación geotécnica.
A diferencia de los terrenos heterogéneos en los que
resulta posible establecer una caracterización
independiente de cada una de las unidades, en este caso
la problemática suscitada resulta de mayor importancia,
ya que el diseño y análisis de soluciones se realiza en
base a unos datos que no corresponden en ningún caso a
los terrenos atravesar, sin que sea posible determinar el
grado de incertidumbre ni acotar la divergencia que
producen las hipótesis que se están adoptando, al
considerar en todo momento que los datos empleados
son representativos de la realidad existente.
Es en estos casos donde la experiencia del ingeniero
responsable del diseño debe marcar la diferencia para no
FIGURA 1. Túnel de Castro: aspecto de las muestras extraídas de los establecer penalizaciones excesivas en los datos
sondeos en la campaña de investigación geotécnica complementaria. obtenidos de los ensayos realizados, con el fin de
obtener diseños conservadores pero ajustados en la
En este último caso, si bien la caracterización medida de lo posible a la realidad de los terrenos a
adoptada no responderá exactamente al comportamiento atravesar.
de todos los terrenos a atravesar, el conocimiento de las
propiedades de cada una de las diferentes unidades
permitirá acotar el nivel de incertidumbre en lo relativo
al comportamiento de los terrenos dentro de un rango
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FIGURA 2. Frente de emboquille de Entrada del Túnel de Castro tras le ejecución de una voladura en la zona central. Como puede observarse el
comportamiento de los conglomerados resulta adecuado, pudiendo mantener la estabilidad de los mismos incluso en desplome y tras la voladura,
debido a la cementación de la matriz.
Los terrenos atravesados con la excavación del
No obstante lo expuesto en el párrafo anterior, Túnel de Castro corresponden en su totalidad al litotipo
podría darse el caso de que no resulte posible el Candanedo Conglomerado, constituidos litológicamente
establecimiento de una caracterización alternativa y por conglomerados poligénicos de cantos carbonatados
realista más adecuada al comportamiento de los y silíceos, arenas, lutitas y fangolitas, tal como se recoge
terrenos, por no ser posible disponer de datos realistas in en el proyecto constructivo del mismo.
situ del comportamiento de los mismos (desmontes
situados en el entorno, observación de la alteración Ese tipo de terrenos corresponden a los susceptibles
superficial de los terrenos, etc.). de presentar problemáticas de caracterización como las
descritas en los apartados anteriores, ya que, al estar
En estas situaciones, si se prevé que el diseño pueda formados por cantos de elevada competencia embebidos
no corresponder al comportamiento real de los terrenos, en una matriz principalmente limo-arenosa o arcillosa,
cabe recomendar que una vez comenzada la ejecución la perforación de sondeos en los mismos determina
de las obras se calibre y reevalúe el diseño inicialmente fenómenos de alteración y rotura que impiden la
previsto, adaptándolo a la realidad existente en función extracción de muestras adecuadas para ensayo en la
de los nuevos datos obtenidos desde el comienzo de los mayor parte de los casos.
trabajos.
En efecto, al existir elementos de mayor dureza
CASO PRÁCTICO: TÚNEL DE CASTRO (cantos) embebidos en una matriz relativamente blanda
y alterable, el proceso de perforación a rotación
Como ejemplo de la problemática de caracterización conjuntamente con e lavado de la matriz debido al
expuesta en los apartados anteriores a continuación se aporte de agua (siendo esta última imprescindible para
describirá la experiencia habida durante la ejecución de atravesar las zonas más cementadas), determinan en la
las obras del Túnel de Castro. mayor parte de los casos la rotura del conjunto del
conglomerado degradándolo hasta convertirlo en una
El Túnel de Castro, ubicado en el tramo La Robla – grava con algún que otro rastro de finos, como se
Túneles de Pajares de la Línea de Alta Velocidad León aprecia en las muestras extraídas de los sondeos.
– Asturias, es un túnel de vía doble, de 443 m de
longitud, con una sección interior libre de 85 m2.
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FIGURA 3. Frente de excavación realizado con medios mecánicos (Túnel de Castro).
De este modo, lo que en principio y en corte fresco caracterización geotécnica descrita en los apartados
sería fácilmente caracterizado como un conglomerado anteriores, así como las limitaciones de la técnica actual
de matriz arcillosa con un nivel de cementación medio y para la extracción de muestras inalteradas en este tipo
un comportamiento mecánico similar al de una roca, de terrenos, una vez comenzados los trabajos de
podría ser considerado, a tenor de las muestras ejecución de las obras se llevó a cabo un análisis
extraídas, como un suelo de baja competencia o incluso detallado de los nuevos datos disponibles a partir del
como una grava suelta en algunos casos. comienzo de la excavación de los desmontes de
emboquille del túnel.
Observando los apuntes recogidos en el anejo de
caracterización geotécnica del proyecto constructivo, en De lo observado se dedujo la existencia de una capa
éste ya se explicita que “dado su carácter de suelo superficial de conglomerados mas alterada, cuya matriz
conglomerático, ha sido difícil obtener muestras presentaba un menor grado de cementación, bajo la que
inalteradas para ensayo, por lo que varios parámetros se situaba un conjunto de conglomerados medianamente
han tenido que ser estimados a partir de datos cementados que presentaban una competencia mecánica
bibliográficos”, lo que concuerda con la problemática media y un comportamiento geotécnico asimilable al de
anteriormente descrita. un macizo rocoso de características medias.
Partiendo de los datos obtenidos a partir de la
campaña de investigación geotécnica, en el proyecto Cabe señalar a este respecto que para la excavación
constructivo se habían definido dos tipos de del desmonte de emboquille resultó necesario recurrir al
sostenimiento, adaptados a la problemática prevista para empleo de voladura en los terrenos situados a la cota del
la excavación de túneles en suelos, compuestos por túnel, lo que puede dar una idea de las características
espesores importantes de hormigón proyectado (30 cm) resistentes que presentaban dichos terrenos.
y cerchas de perfil HEB-180 espaciadas 1 m con pata de
elefante, contemplando asimismo una partición de la A la vista de los nuevos datos obtenidos se procedió
sección de excavación en múltiples fases en aquellos a realizar una nueva campaña de investigación
casos en los que se detectase suelo suelto y alterado. geotécnica consistente en la perforación de dos nuevos
sondeos para permitir la toma de datos y la observación
A la vista de la experiencia habida en obras directa de las muestras durante la perforación e
subterráneas realizadas en terrenos similares a los que inmediatamente después de su extracción.
nos ocupan, y teniendo en cuenta la problemática de
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FIGURA 4. Perforación para la utilización de explosivos en el frente de excavación ( Túnel de Castro).
medianamente competente, en vez del suelo que
Asimismo se realizó un análisis retrospectivo de los inicialmente se había previsto en gran parte del túnel.
desmontes existentes tanto en la zona de emboquille
como en los afloramientos existentes en las zonas Partiendo de esta base, y teniendo en cuenta las
situadas en el entorno, valorando asimismo de forma recomendaciones expuestas por el profesor E. Hoek
cualitativa el comportamiento observado en los terrenos para la caracterización de macizos rocosos alterables en
pertenecientes a la unidad atravesar con el túnel. el artículo anteriormente mencionado, así como la
experiencia habida en la excavación de túneles en
De los análisis realizados se dedujo que si bien no terrenos similares a los que nos ocupan, se realizó un
era descartable la existencia de zonas de mayor diseño alternativo al inicialmente previsto, a la luz de
alteración en las que se presentasen terrenos que por su los nuevos datos disponibles.
comportamiento pudieran clasificarse como suelos, la
mayor parte de la traza en túnel se excavaría en terrenos
de características mecánicas medias, cuyo
comportamiento sería asimilable al de un macizo rocoso
NUEVAS PROYECTO
SECCIÓN TIPO SC-1 SC-2 SC-3 T-A y T-B
Grupo IV
Grupo I Grupo II Grupo III
TERRENO DONDE SE APLICA (suelos)
RMR 50-60 RMR 30-50 RMR 20-30
RMR 10-20
HORMIGÓN PROYECTADO
10 cm 20 cm 25 cm 30 cm
HM-30 con fibras
TH-29 a 1
CERCHAS (tipo y separación) --- TH-29 a 1,50 m HEB-180 a 1 m
m
BULONES SWELLEX de 12 t y 4 m de longitud
2mx2m --- --- ---
(cuadrícula)
PASES DE EXCAVACIÓN (Avance/Destroza) 3-4 m/4-5 m 1,50 m/4,50 m 1 m/3 m 1 m/2 m
Explosivos o Mecánica o
TIPO EXCAVACIÓN Mecánica Mecánica
mixta mixta
TABLA 1. Tipos de sostenimiento previstos y rango de aplicación de cada uno de ellos para la ejecución del Túnel de Castro.
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En este nuevo diseño se preveía la ejecución del con el fin de evitar la alteración de la matriz arcillosa
túnel de forma análoga al resto de los túneles del tramo, del conglomerado que podría producir el agua y el
cuya excavación se preveía realizarla en macizos proceso de perforación de éstos últimos.
rocosos de distinta competencia.
Asimismo, se hizo especial hincapié en la necesidad
Para ello se partió de los datos de Resistencia media de evacuar a la mayor brevedad el agua necesaria para
a Compresión Simple (RCS) obtenidos en las muestras la perforación de la voladura en el caso de encontrarse
susceptibles de ensayar en los sondeos (104 kp/cm2), y conglomerados cementados de elevada competencia que
se procedió a establecer cuatro tipos de terreno requiriesen del empleo de explosivos para su
diferenciados, considerando un comportamiento excavación, con el fin de limitar la alteración de la zona
análogo al de un macizo rocoso, asignando para ello a de apoyo de sostenimiento ya colocado en pases
cada grupo un rango de variación del índice de calidad anteriores.
RMR.
Posteriormente, una vez comenzados los trabajos de
Con ello se estableció una caracterización ejecución del túnel con las nuevas secciones diseñadas,
geotécnica para los 4 grupos de terreno diferenciados en se llevó a cabo un proceso de análisis y auscultación de
función del valor del índice RMR, con el programa las distintas secciones ejecutadas, con el fin de
RocLab. determinar la correspondencia de la caracterización
geotécnica establecida con el comportamiento realmente
Posteriormente se asignó un tipo de sostenimiento observado durante la excavación del túnel.
distinto a cada uno de los cuatro grupos de terreno
diferenciados, reservando el grupo de peores calidades A partir de los datos obtenidos durante la excavación
(10 < RMR < 20) para terrenos de muy malas del túnel se observó que el comportamiento real de los
características mecánicas que equivaldrían a los terrenos in situ se correspondía de forma adecuada con
considerados inicialmente en el proyecto. la de un macizo de características geotécnicas medias,
corroborando las hipótesis adoptadas en el proceso de
Cabe señalar que, a la hora de establecer el diseño de las secciones realizado a partir de la última
sostenimiento a aplicar en el interior del túnel, se campaña de investigación geotécnica realizada.
diseñaron secciones tipo de sostenimiento que limitaban
en la medida de lo posible la puesta en obra de bulones,
PARÁMETRO GRUPO I GRUPO II GRUPO III GRUPO IV
RCS ROCA MATRIZ (kp/cm²) 104 104 104 104
RMR (INTERVALO) 50-60 30-50 20-30 10-20
RMR (MEDIO) 55 40 25 15
DENSIDAD (t/m³) 2,65 2,65 2,65 2,65
MÓDULO POISSON 0,39 0,39 0,39 0,39
(c) COHESIÓN (kp/cm²) 2,67 2,05 1,52 1,10
(ij) ROZAMIENTO (º) 50,31 46,08 41,13 36,50
MÓDULO DEFORMACIÓN (kp/cm²) 43.000 18.135 7.647 4.300
(RCM) RCS MACIZO (kp/cm²)
2 cos(M ) 14,80 10,17 6,69 4,40
RCM c
1 sen(M )
TABLA 2. Tabla resumen de la caracterización adoptada para el diseño del sostenimiento en cada uno de los grupos de terreno considerados en el
análisis llevado a cabo para el Túnel de Castro.
necesarios para la perforación y extracción de las
CONCLUSIONES muestras de ensayo.
Como conclusión de lo expuesto en el presente Asimismo resulta importante recordar que si el
artículo cabe indicar que existe una problemática real a diseño y cálculo de una solución constructiva depende,
la hora de establecer una caracterización adecuada al en gran medida, de la caracterización geotécnica que se
comportamiento real de los terrenos, que se hace establezca para los terrenos, la validez de dicha solución
especialmente patente en aquellos tipos de terrenos que estará en función de la validez y representatividad de la
presenten una cierta alterabilidad frente a los procesos
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caracterización geotécnica establecida para el terreno
afectado por la excavación.
Por tanto, a la hora de diseñar los sostenimientos y
procesos constructivos necesarios para la ejecución de
un túnel deberá tenerse en cuenta el grado de
incertidumbre y/o de representatividad de los datos
disponibles, con el fin de acortar la divergencia
existente entre el comportamiento previsto y la realidad
de los terrenos a atravesar.
De la experiencia obtenida en la ejecución del Túnel
de Castro puede corroborarse que existen terrenos de
buenas características mecánicas que por su naturaleza
intrínseca no permiten la determinación directa de una
caracterización geotécnica representativa de su
comportamiento real con las herramientas de
investigación geotécnica disponibles actualmente.
Consecuentemente cuando se atraviesen terrenos que
sean susceptibles de presentar este tipo de problemas de
caracterización deberá evaluarse la posibilidad de que el
comportamiento previsto difiera del real, en base a la
experiencia habida en terrenos similares así como al
comportamiento cualitativo de los afloramientos que
pudieran observarse.
La adopción de estas medidas mejorará en todo caso
la correspondencia entre los diseños inicialmente
previstos y los que serán necesarios para la ejecución de
las obras, incrementando el grado de previsión y
seguridad y acotando las variaciones presupuestarias
que pudieran producirse durante la ejecución de la obra.
BIBLIOGRAFÍA
HOEK, E., MARINOS, P. G. Y MARINOS, V. P.
(2005): Characterisation and engineering properties
of tectonically undisturbed but lithologically varied
sedimentary rock masses. International Journal of
Rock Mechanics & Mining Sciences, 42: 277-285.
