Reactor Anaerobio de Flujo Ascendente (RAFA)
Guillermo León Suematsu
Consultor en Ingeniería Sanitaria y Ambiental
Telf. 965-7995
e-mail:
[email protected]El Reactor Anaerobio de Flujo Ascendente consiste en un reactor en el cual el
efluente es introducido a través de un sistema de distribución localizado en el
fondo y que fluye hacia arriba atravesando un medio de contacto anaerobio
(manto de lodos). En la parte superior existe una zona de separación de fase
líquida y gaseosa y el efluente clarificado sale por la parte superior del
sedimentador a través de canaletas de recolección. Los tiempos de permanencia
de estos procesos son relativamente cortos.
Las principales ventajas del proceso son:
- relativamente corto período de retención;
- producción de biogas; y
- aplicabilidad a desechos de alta concentración.
Las principales desventajas del proceso son:
- control operacional especializado
- muy limitada remoción de bacterias y aparentemente nula remoción de
parásitos;
- sensibilidad de los sistemas anaerobios a cambios bruscos de carga y
temperatura;
- problemas operativos que implican la necesidad de operación calificada
para el control del proceso;
- deterioro de la estructura por efecto de la corrosión;
- necesidad de tratamiento posterior, principalmente porque el proceso
transforma el nitrógeno orgánico a amoníaco, lo cual impone una
demanda de oxigeno adicional y presenta la posibilidad de toxicidad;
- insuficiente información para aguas residuales domésticas
Dimensionamiento
Para orientar el diseño de reactores anaerobios de flujo ascendente se dan los
siguientes parámetros referenciales:
El tratamiento previo debe ser cribas y desarenadores.
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Sedimentador
Carga superficial 1,2 a. 1,5 m3/(m2.hora), calculada en base al caudal medio.
Altura: 1,5 m para aguas residuales domésticas.
Inclinación de paredes: 50° a 60°
Deflectores de gas: en la arista central de los sedimentador se dejará una
abertura para el paso de sólidos de 0,15 a 0,20 m uno de los lados deberá
prolongarse de modo que impida el paso de gases hacia el sedimentador,
esta prolongación deberá tener una proyección horizontal de 0,15 a 0,20 m.
Velocidad. de paso por las aberturas: 5 m3/(m2.hora), para aguas residuales
domésticas, calculado en base al caudal máximo horario.
El área superficial del sedimentador estará dada por:
Q
As
Cs
Donde,
As: área superficial del sedimentador, en m2
Q: caudal medio de aguas residuales, en m3/hora
Cs: Carga superficial, en m3/(m2.hora)
El área requerida para las aberturas que deben existir en el fondo del
sedimentador (o sedimentadores, si fuera el caso) se calcula como:
Q máx
Aa
Vp
Donde,
Aa: área total requerida de abertura en el fondo del sedimentador o
sedimentadores, en m2
Qmáx: Caudal máximo horario, en m3/hora
Vp: Velocidad de paso a través de la(s) abertura(s), en m3/(m2.hora)
Si se considera adecuada una abertura de 0,20 m, la longitud total de abertura
requerida es de:
Aa
La
0,20
Donde,
La: Longitud total mínima requerida para la abertura de paso del digestor
hacia el sedimentador, en metros.
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La debe ser compatible con la longitud del sedimentador. Si resultara mayor L a
respecto a la longitud del sedimentador, se puede recurrir a las siguientes
soluciones:
Disponer de dos o más sedimentadores
Utilizar un deflector de gases que permita el paso del flujo por dos
aberturas hacia el sedimentador
Una combinación de las soluciones anteriores
En aguas residuales diluidas el funcionamiento del RAFA está condicionado al
funcionamiento hidráulico antes que el de carga orgánica. En este sentido
asegurar una adecuada velocidad de paso evitará el arrastre de sólidos del
digestor hacia el sedimentador y por lo tanto la pérdida de eficiencia del reactor.
Reactor anaerobio
Velocidad ascencional: 1,0 m3/(m2. hora), calculado en base al caudal
máximo horario.
Altura del digestor: 3 a 5 m para aguas residuales domésticas.
Cargas del diseño: 1,5 a 2,0 kg DQO/(m3.día) para aguas residuales
domésticas.
La sección transversal del reactor (en la dirección del flujo), se calcula mediante
la expresión:
Qmáx
At
Va
Donde,
At: área transversal del digestor, en m2.
Va: velocidad ascensional, en m3/(m2. hora)
El volumen del reactor se determina seleccionando una altura (entre 3 a 5
metros) y se calcula mediante:
V d At .H d
Donde,
Vd: Volumen del digestor, en m3
Hd: Altura del digestor, en metros
Se debe verificar la carga volumétrica aplicada al reactor, para esto se calculará
la carga de DQO (C) en Kg DQO/día:
Población x contibución percápita
C
1000
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Donde,
C: Carga de DQO, en kg DQO/día
La contribución percápita de DQO se determina en los estudios de factibilidad,
cuando existen sistemas de alcantarillado. En sistemas nuevos se calcula sobre
la base de las contribuciones especificadas en la Norma S090. Siendo
generalmente la DQO el doble de la DBO en aguas residuales crudas, la
contribución percápita de DQO puede considerarse de 100 gr DQO/
(habitante.día)
La carga volumétrica se calcula mediante la expresión:
C
Cv
Vd
Donde,
Cv: Carga volumétrica, en kg DQO/(m3.día)
Cv debe estar dentro del rango recomendado por la Norma S090. Sin embargo,
este requisito no debe ser exigente por cuanto los RAFA pueden trabajar con
valores mayores de carga. Se insiste que, en el caso de aguas residuales
domésticas el diseño se rige principalmente por las condiciones de
funcionamiento hidráulico.
Sistema de alimentación:
Se deberá lograr una distribución uniforme del agua residual en el fondo del
reactor. Para tal efecto deberá proveerse de una cantidad mínima de puntos de
alimentación:
0,5. a 2 m2/punto de alimentación, para aguas residuales domésticas. Las
tuberías de alimentación deben estar a una altura de 0,20 m sobre la base del
reactor.
Colectores de gas
En la parte superior del sistema debe existir un área para liberar el gas
producido. Esta área podrá estar localizada alrededor del sedimentador en la
dirección transversal o longitudinal. La velocidad del gas en esta área debe ser
lo suficientemente alta para evitar la acumulación de espumas y la turbulencia
excesiva que provoque el arrastre de sólidos.
La velocidad de salida del gas será de 1 m3 de gas/(m2.hora)
El área de salida de gas será entonces igual a la producción horaria de gas,
desde que:
V g (m 3 / hora )
Ag
1 m 3 /(m 2 .hora )
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Donde,
Ag: área necesaria para la salida del gas sobre la superficie libre del digestor,
en m2
Vg: producción horaria de gas, en m3/hora
La producción de gas puede estimarse considerando que por cada kg de DQO
aplicado al reactor, la generación teórica es de 0,34 m3 de gas metano. La
producción horaria de gas será entonces:
C x 0,34
Vg
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De no lograrse estas velocidades se deberá proveer al reactor de sistemas de
dispersión y retiro de espumas.
La altura total del reactor anaerobio (RAFA) de flujo ascendente será la suma de
la altura del sedimentador, la altura del reactor anaerobio y un borde libre.
