Escuadrón 731
El Escuadrón 731 fue un programa encubierto de investigación y desarrollo de armas biológicas del
Ejército Imperial Japonés, que llevó a cabo letales experimentos médicos sobre humanos durante
la segunda guerra sino-japonesa (1937-1945) en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Fue
responsable de algunos de los más horribles crímenes de guerra cometidos en la época moderna.
Oficialmente conocido por el Ejército Imperial Japonés como el Laboratorio de Investigación y
Prevención Epidémica del Ministerio Político Kempeitai, fue inicialmente instaurado como una
sección política e ideológica de la policía militar Kempeitai. Fue formado con la intención de
contrarrestar la influencia político-ideológica de los enemigos y reforzar el sistema de unidad
militar.
El escuadrón fue camuflado como un módulo de purificación de agua situado en el distrito de
Pingfang, al noreste de la ciudad china de Harbin, parte del gobierno títere de Manchukuo. Operó
a través de la propaganda política japonesa y como un emblema ideológico de la rama política del
ejército llamada Kōdōha (Partido Bélico). En la primera fase, esta sección actuó en contra de la
propaganda comunista, pero extendió sus responsabilidades en otras direcciones, tanto en Japón
como en el extranjero.
Se convirtió en un equivalente aproximado del Schutzstaffel nazi. Promovió la creencia en la
supremacía racial japonesa, teorías racistas, contraespionaje, investigación, sabotaje político e
infiltración en las líneas enemigas. También ha sido ligado con la policía militar de Manchukuo, el
servicio de inteligencia manchú, la policía manchú ordinaria, Comités Manchúes, partidos
nacionalistas manchúes regionales y el destacamento del Servicio Secreto Japonés en Manchukuo.
Hasta diez mil personas, tanto civiles como militares, de origen chino, coreano, mongol y ruso
fueron objeto de la experimentación dirigida por el Escuadrón 731.1 Algunos prisioneros de guerra
estadounidenses y europeos igualmente murieron a manos del Escuadrón 731.2 Aparte de eso, el
uso de armas biológicas desarrolladas por el programa de armamento bioquímico del Escuadrón
731, resultó en decenas de miles de muertes en China – posiblemente hasta doscientas mil
víctimas según algunos cálculos.3
El Escuadrón 731 fue uno de los muchos destacamentos usados por las Fuerzas Armadas
japonesas para la investigación sobre agentes biológicos para la guerra; otras unidades tácticas y
administrativas fueron el Escuadrón 516 (Qiqihar), el Escuadrón 543 (Hailar), el Escuadrón 773
(Songo), el Escuadrón 100 (Changchun), el Escuadrón 1644 (Nankín), el Escuadrón 1855 (Pekín), el
Escuadrón 8604 (Cantón), el Escuadrón 200 (Manchuria) y el Escuadrón 9420 (Singapur).
Muchos de los científicos implicados en el Escuadrón 731 continuaron con sus prominentes
carreras en política, educación, negocios y medicina. Algunos fueron arrestados por las fuerzas
soviéticas y procesados en los juicios sobre crímenes de guerra de Jabárovsk; otros que se
rindieron a los estadounidenses recibieron amnistía a cambio del acceso a la información que
habían recopilado.4
Debido a su brutalidad, las acciones del Escuadrón 731 han sido denunciadas hoy en día por las
Naciones Unidas como crímenes de guerra