Kaws
Un sueño, una historia
ESCUDERO ACOSTA IVAN ANDRES
Contenido
Tema 1 ¿Qué es KAWS? ............................................................................................................ 1
Tema 2 ¿Quién creo Kaws? ....................................................................................................... 1
Tema 3 ¿Cómo comenzó? ......................................................................................................... 2
Tema 4 KAWS ¿EL INICIO DE LA MUERTE DE LOS ART TOYS? ..................................................... 2
IMITACIÓN Y REPETICIÓN .............................................................................................. 5
EL DECLIVE ....................................................................................................................... 5
DEL GRAFFITI A LOS MUSEOS Y LAS ESCULTURAS MONUMENTALES ................. 6
Tema 1 ¿Qué es KAWS?
A estas alturas parece una pregunta absurda, pero nunca esta de mas
responder, KAWS es hoy por hoy el mayor icono -en vida- del arte callejero que
pudo romper con todas las barreras que alguien no fundado dentro de las
galerías podría haber roto, colaboraciones con diversas marcas y organizaciones
hacen de este personaje uno de los más importantes nombres en la escena del
arte contemporáneo.
Tema 2 ¿Quién creo Kaws?
Brian Donnelly (Nueva Jersey, 1974), también conocido como KAWS, es el
artista que protagoniza la portada de JOIA 42. Aunque muchos lo juzgan y se
refieren de el como un “vendido” (por comercializar y exponer sus creaciones
como si fueran obras de arte a pesar de sus orígenes callejeros), no hay duda
de que su trayectoria profesional se encuentra llena de éxitos reconocidos. Nos
referimos a los emblemáticos anuncios de Calvin Klein, en los que fusionaba
moda y graffiti, a la portada del disco de Kanye West “808s & Heartbreak”, a su
reinvención del muñeco de Michelin o de la estatuilla de los premios VMA’s, al
globo dedicado a la muerte de Mickey Mouse (el que desfiló para Macy’s), y una
larga lista de proyectos que lo han mantenido en boca de todos durante décadas.
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Tema 3 ¿Cómo comenzó?
KAWS comenzó en el mundo del graffiti pintando sobre los anuncios
publicitarios, los que consideraba eran espacios públicos. Las mismas agencias
que creaban esta piezas se fijaron en él y comenzaron a contratar sus servicios.
Desde entonces ha expuesto sus pinturas y esculturas en el Museo de Arte
Moderno de Nueva York, ha intervenido en series de dibujos animados como
Bob Esponja, Daria o Los Simpson, ha diseñado zapatillas de las marcas más
conocidas, y ha colaborado con artistas internacionales como Takashi Murakami.
Actualmente sus esculturas de estilo pop más famosas se exponen en el
Yorkshire Sculpture Park, en el norte de Inglaterra, y se venden por millones de
dólares en las subastas más exclusivas.
KAWS logra romper así la barrera entre las calles y el museo, abriendo el debate
de la democratización del arte. Aquellos que lo critiquen por alejarse de sus
orígenes, o los que lo ataquen por adentrarse en un terreno vetado, deberían
releer nuestra propia historia y acordarse del Art Noveau, del Pop Art y hasta de
Da Vinci, para saber que el cambio y la transgresión, son puntos fundamentales
en esta disciplina.
Tema 4 KAWS ¿EL INICIO DE LA
MUERTE DE LOS ART TOYS?
Muñecos con manos cubriendo su rostro y unas equis como ojos, réplicas de
Mickey Mouse con huesos atravesados en la cabeza, o intervenciones en iconos
de la cultura pop como Bob Esponja y Los Pitufos, son los sellos distintivos de
KAWS, un artista visual que cambió los muros de Nueva Jersey por los de las
galerías más prestigiosas del mundo, por supuesto, con ganancias de millonarias
en el inter.
Donnelly estudió en la School of Visual Arts de Nueva York, y tras graduarse
viajó a Tokio, donde se estaba gestando la nueva corriente cultural del art toy.
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En una entrevista con la T Magazine de The New York Times, KAWS dijo que su
interés por involucrarse en el mundo de los juguetes de diseñador estuvo
impulsado por la admiración hacia Tom Wesselmann y Claes Oldenburg y sus
serigrafías de arte pop que luego se convirtieron en esculturas monumentales.
“Siempre vi el hacer esculturas como algo inalcanzable. Así que cuando la idea
de hacer un juguete llegó, era la única manera de que pudiera ver mi trabajo en
tres dimensiones”, dijo a la revista.
Su pieza más representativa son los Companions, unos seres con cuerpo de
Mickey Mouse, cabeza de calavera y ojos de cruz. El primero se introdujo en
1999 con un aspecto un tanto diferente a como lo conocemos ahora, tenía
piernas más delgadas y un abdomen prominente. Cinco años después, KAW S
diseñó una edición especial de 13 pulgadas, con el cuerpo más uniforme y una
postura un poco más “cansada”.
Para 2006, el artista se unió a la compañía japonesa Medicom Toy para crear
Original Fake, marca que comercializaría los juguetes de KAWS, además de
ilustraciones, accesorios, stickers, prints y ropa diseñada por él mismo.
Ya con su nueva empresa presentó uno de sus Companions más laureados: el
“Dissected”, que mostraba la mitad de su cuerpo con los órganos y músculos
expuestos. Porteriormente tuvo algunas colaboraciones con otros artistas como
el “No Future Companion” con Hajime Sorayama, y el que celebraría los diez
años de su creación con Robert Lazzarini , que presentaba al primer Companion
con el cuerpo distorsionado.
Sobre esta misma base, KAWS ha intervenido a personajes conocidos como
Pinocho, Astro Boy y Snoopy; además de las ilustraciones de Bob Esponja, los
Pitufos y la familia Simpson.
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Algunas de estas piezas también llegaron a nuestro país, cada una en un número
muy limitado y con precios a partir de los 4 mil pesos.
Otro ejemplo es el Companion “Rest in Place”, uno de los objetos más pequeños,
pero también uno de los más costosos, el cual llegó a sobrepasar los siete mil
pesos. A la par de la producción de Original Fake, KAWS ha colaborado con
otros reconocidos artistas y marcas en lo que ha significado un aumento en los
bonos de ambas partes.
En 2007 se alió con Vans para diseñar unos tenis so pretexto del lanzamiento de
la película de Los Simpson; al año siguiente elaboró unos flats para la prestigiosa
firma de ropa Marc Jacobs, y más recientemente, en 2010 hizo una alianza -que
algunos llamarían inevitable- con el sello cervecero Dos Equis.
Además ha elaborado portadas e ilustraciones en páginas interiores para
renombradas revistas internacionales como Nylon, Complex, NY
Magazine y Vogue.
Entre los trabajos por encargo que ha realizado para personajes famosos están
las pinturas de Family Guy que hizo para adornar el penthouse de Pharrell
Williams en Miami; otra ilustración de Dragon Ball Z para el cantante de
ascendencia china Edison Chen, y el diseño de la portada del álbum 808s &
Heartbreak de Kanye West.
Su aparición pública con mayor proyección hasta el momento se dio el 22 de
noviembre de 2012 cuando su figura Companion participó en el desfile de Día de
Gracias de Macy’s en Nueva York. Sus fans estaban emocionados, pero también
recibió algunas críticas de quienes veían un tanto perturbador que un “Mickey
Mouse muerto” sobrevolara la ciudad.
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IMITACIÓN Y REPETICIÓN
Las influencias pop de KAWS no sólo se ven en los personajes que interviene
sino en la manera en que, al igual que los máximos exponentes de la corriente,
ha desdibujado la línea entre el arte elitista y el negocio.
Otro componente “pop” notorio en su trabajo es la repetición, tanto de personajes
como de características. En varios momentos de su carrera, sus críticos se
abalanzaron contra él, al señalar que sus creaciones carecían de originalidad.
Si Kaws ponía dos equis sobre los ojos de algún personaje famoso podría vender
la pieza en cientos de dólares, o si hacía una modificación mínima en el color de
determinada pieza, era un hecho que sus fanáticos correrían a comprarla.
Pero ¿por qué KAWS lo sigue haciendo y en dónde recae el éxito? En el folleto
de su instalación en el Museo The Aldrich de Ridgefield se cuenta que para el
artista sus piezas son como el reflejo de su propia vida, van creciendo y
transformándose con él, las emociones por las que atraviesa en el momento en
que las construye las hacen diferentes y únicas. Además alega a que la
repetición de un personaje una y otra vez lo hace más relevante.
En cuanto a la imitación, el sitio de internet chino Labiology es famoso por vender
réplicas exactas de las obras del artista, desde ilustraciones, llaveros hasta las
propias piezas de vinyl, por supuesto, en una fracción mínima de precio.
Por ejemplo, una copia del Companion 5YL (que originalmente se llegó a vender
hasta en 750 dólares) se ofrece en 156 dls en su versión de 20 pulgadas, y en
30 dls en la de 8″.
Además en la página se pueden encontrar figuras que no existieron
originalmente y sólo están basadas en sus ilustraciones, tal como la serie de
“Kurfs” o Pitufos rediseñados por Kaws.
EL DECLIVE
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El 14 de enero de este año, Original Fake, la marca que KAWS creó junto a
Medicom Toy , difundió a través de sus redes sociales una imagen en la que se
veía una tumba con las características “equis”, la fecha de su creación y la que
sería su inevitable final: el 2013.
Días más tarde, el artista confirmó que mayo del 2013 sería el mes que la
empresa y él eligieron para cerrar la compañía y la tienda ubicada en Tokio, sin
dar mayor razones más que esa, KAWS agradeció a quienes colaboraron con
ellos a lo largo de sus siete años de existencia, y dejó a la imaginación las
“verdaderas” razones por las que un negocio tan exitoso cerraba sus puertas.
La marca fue uno de los pilares de la cultura del art toy, que permitió a los
seguidores de KAWS conseguir algunos de sus diseños a un precio más
accesible, aunque aún así elevado.
En julio del año pasado, la compañía creadora de juguetes de “soft vinyl”, Amos
cerró sus puertas tras 10 años de funcionamiento. Al igual, Toy2R, una de las
empresas pioneras nacida en Hong Kong y creadora del muñeco “Qee” clausuró
por completo su división estadounidense hace algunas semanas.
También a inicios de este año, KidRobot, la productora y distribuidora más
importante de artículos de colección, cerró su tienda en Londres sin dar motivos,
sólo aclararon que no era por cuestiones internas de la empresa.
El cierre paulatino de estas importantes empresas hace cuestionar si los altos
precios y falta de innovación (en algunos casos) están terminando con toda esta
cultura nacida a finales de los 90.
DEL GRAFFITI A LOS MUSEOS Y LAS ESCULTURAS
MONUMENTALES
A la par de ser el gran vendedor de sus diseños, Kaws ha buscado forjar su
carrera como artista de exhibiciones desde que en 2008 la Galería Gering &
Lopez en Nueva York albergó su primer muestra en solitario, en aquellos
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tiempos, Julie Bills, la directora del museo dijo que él “colapsa la distinción entre
el arte alto y bajo, haciéndolo accesible en las calles y en las tiendas de ropa,
así como en las galerías y museos”.
Aparte de sus pinturas, en las exposiciones e instalaciones públicas de KAWS
se pueden ver esculturas a gran escala que, como mencionábamos al inicio,
siempre estuvieron en sus sus planes cuando le resultaba más accesible
construir un art toy de 8 pulgadas que una pieza de 10 pies de altura.
Sus piezas se han presentado en la Galerie Perrotin en Francia, el High Museum
of Art en Atlanta, la Kaikai Kiki Gallery de Tokyo, la Pennsylvania Academy of the
Fine Arts y algunas plazas públicas de Hong Kong y Nueva York.
Además de que varias de sus obras forman parte de la colección de más de 3
mil juguetes de diseñador del turco Selim Varol, cuya expo “Art & Toys” ha
llenado importantes espacios artísticos en Europa.
Durante una de las exposiciones de Varol en Berlín, el curador optó por colocar
tres Companions en féretros, a lado de los modelos diseccionados. ¿Fue eso un
pronóstico de lo que se venía para Original Fake?
En México hemos podido observar sus muñecos en la exposición Concreto 3,
llevada a cabo a finales del 2010 y curada por Ricardo Campa.
Actualmente KAWS llevó su gusto por la enormidad hasta la More Gallery de
Suiza con el “Massive Wooden Companion”, una escultura hecha en madera que
va de piso a techo y viste ropa parecida a la de Pinocho, además que tiene una
larga nariz que nos recuerda al personaje. La muestra “GISWIL”exhibirá dos
piezas del artista hasta el 26 de agosto.
KAWS es el ejemplo de la evolución en el arte, pasó del grafitti a la venta
millonaria de juguetes y ropa, pasando por exhibiciones en las que la perspectiva
de su trabajo cambió para la gente.
Criticado por lucrar y por falta de creatividad, KAWS nos recuerda de nuevo al
mayor exponente del pop art, Andy Warhol, que decía: “Being good in business
is the most fascinating kind of art. Making money is art and working is art and
good business is the best art”.
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Bibliografía
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Trías, S. Z. (2009). Guia a la redaccion del estilo APA. Obtenido de
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