Artículos de Revisión / Review Articles

Rev Estomatol Herediana. 2014 Jul-Set;24(3).:194-198.

La morfología dental en contextos clínicos,

antropológicos y forenses
Dental morphology in clinical, anthropological and forensic contexts

María A. Guiglioni1,a,b,f, Gabriela G. Bessone1,a,c,g, Rolando P. Juárez1,a,d,e,h

RESUMEN

El propósito de este artículo es hacer una revisión de la literatura sobre los rasgos morfológicos dentales dentro de los
contextos odontológico, antropológico y forense. Estos son empleados en la estimación de las relaciones biológicas
entre poblaciones y relevantes en los problemas legales. Su naturaleza puede predisponer al desarrollo de procesos
patológicos, de ahí la importancia de su conocimiento para el odontólogo general.

PALABRAS CLAVE: Dentición, anatomía, odontología general, antropología física, odontología forense.
(DeCS, BIREME)

SUMMARY

The purpose of this article is to review the literature on dental morphological traits within the dentistry, anthropological
and forensic contexts. They are employed in the estimation of biological relations between populations and they are
relevant to legal problems. Its nature may predispose the development of pathological processes, hence the importance
of knowledge for the general dentist.

KEYWORDS: Dentition, anatomy, dental general practice, physical anthropology, forensic dentistry. (MeSH,
NLM)

1
Facultad de Odontología, Universidad Nacional del Nordeste. República Argentina.
a
Odontólogo (a).
b
Especialista en Docencia Universitaria.
c
Especialista en Metodología de la Investigación en Ciencias de la Salud.
d
Especialista en Salud Pública.
e
Doctor en Odontología.
f
Profesora Titular de la Cátedra de Introducción a la Odontología.
g
Profesora Adjunta de la Cátedra de Introducción a la Odontología.
h
Profesor Titular de la Cátedra de Fisiología Humana.

194 Rev Estomatol Herediana. 2014 Jul-Set;24(3).

 Guiglioni M, BessoneG, Juárez R.

INTRODUCCIÓN La estructura dental, no cambia por acción propia

ni se remodela como sucede con el hueso, salvo los
Investigadores de varias áreas del conocimiento cambios que el diente sufre por el desgaste mecánico o
humano, vienen estudiando los dientes por la gran atrición y acumulación de dentina reparadora (2).
información que aportan al campo específico de las
disciplinas científicas relacionadas con la morfología El esmalte es el tejido más duro del cuerpo humano,
dental (1,2). y tiene la capacidad de soportar altas temperaturas; y
además, presenta una muy alta resistencia tafonómica
La base metodológica principal en los estudios (paso del tiempo, medio ambiente, pH, salinidad,
dentarios sobre morfología dentaria es el análisis humedad, ataque de elementos traza e isótopos estables)
comparado de los caracteres dentarios, en sus distintos (8).
niveles: individual, intragrupal e intergrupal (3).
Es probable que, los grupos que posean una
Los estudios de rasgos no-métricos (odontoscopía morfología dentaria similar estén relacionados
o morfología dental), consisten en observar, registrar, biológicamente entre sí, pues se sugiere que la semejanza
analizar y comprender el comportamiento de la fenotípica se aproxima a la semejanza genética (9).
expresión (frecuencia y variabilidad) de la morfología
coronal y radicular de los dientes humanos (4,5). Son Así, los dientes se constituyen en indicadores
empleados en la estimación de relaciones biológicas precisos para el estudio de poblaciones humanas, pues
entre poblaciones, para esclarecer los procesos se los considera marcadores y unidades de comparación
históricos, culturales y biológicos evolutivos (6). de origen genético, lo cual permite clasificar a los
grupos y a los individuos que los integran de acuerdo
El estudio de los rasgos métricos (odontometría) con las categorías taxonómica, filogenética y evolutiva,
consiste en la obtención de las medidas coronales y pero especialmente a través de la frecuencia, el
radiculares de los dientes. Estas dimensiones son útiles dimorfismo sexual, la bilateralidad y la asociación de
para la predicción de espacio durante los tratamientos las características morfológicas dentales (8).
ortodóncicos, son empleadas en estudios antropológicos
evolutivos y comparativos y son útiles para determinar Pueden ser estructuras positivas (tuberculares
el sexo de un individuo en los procesos de identificación y radiculares) o negativas (intertuberculares y
forenses (7). fosomorfos), coronarios o radiculares; es decir, rasgos
morfológicos dentales coronarios (RMDC) y rasgos
La morfología dental y la odontometría deben ser morfológicos dentarios radiculares (RMDR). Tienen el
estudiadas desde un punto de vista interdisciplinario potencial de estar o no presentes en un sitio específico
(biología, antropología, odontología, paleopatología, (frecuencia) de diferente manera (variabilidad) en uno o
arqueología, ciencias forenses) toda vez que los dientes más miembros de un grupo poblacional (6).
contribuyen en el esclarecimiento del proceso evolutivo
del hombre y la distribución de la conformación de los En la literatura especializada, los RMDC se
complejos dentales poblacionales (5). reconocen como caracteres, particularidades, variantes,
aspectos, atributos, polimorfismos, anomalías, rasgos
REVISIÓN DE LITERATURA discretos o epigenéticos o expresiones fenotípicas
(10). Estudios sobre la heredabilidad de los RMDC, en
En la presente revisión de literatura, dentro de los diferentes grupos humanos, permiten que no se sigan
conceptos de la morfología dental, se describen los catalogando a los RMDC como anomalías de forma,
rasgos morfológicos dentales, desde sus aspectos sobre todo en el contexto odontológico universitario,
clínicos, antropológicos y forenses. ya que son características morfológicas y fenotípicas
de la dentición, evidenciadas en su alta frecuencia y
Rasgos morfológicos dentales variabilidad de expresión (5,11,12).

La morfología de los dientes consiste en una serie La función de masticación, no es la responsable de

de características denominadas rasgos morfológicos la difusión de los RMD en una determinada población.
dentales (RMD) coronales y radiculares, con fuerte Sin embargo, algunos autores refieren que la morfología
control genético que permiten el establecimiento de del diente (patrón de depresiones y elevaciones) sobre
relaciones directas entre igualdad estructural y filiación todo en los dientes posteriores (premolares y molares),
poblacional durante la odontogénesis (3). así como el espesor del esmalte, están en relación con
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la dieta, ya que las propiedades físicas de la comida su retención con base a la rugosidad, el área y las
demandan una determinada relación interdentaria y características topográficas de dicha superficie dental
definen, a través de la selección por adaptación de la (20).
función, ciertas características de patrones oclusales
(13,14). Algunos rasgos morfológicos dentales coronales
y radiculares, como es el caso del surco interrumpido,
En la dentición humana se han reconocido más de las extensiones de esmalte y las perlas de esmalte, se
100 rasgos morfológicos dentales, pero en la mayoría de ven involucrados en la etiología de la enfermedad
las investigaciones internacionales se emplean no más de periodontal, por lo tanto el estudio del comportamiento
diecisiete rasgos, principalmente los que se encuentran de estos rasgos desde el punto de vista de la antropología
ubicados en la corona de los incisivos y en los molares dental podría, eventualmente, guiar los procedimientos
de ambas denticiones (5,8,15). Algunos de estos rasgos clínicos a partir de la comprensión de la expresión de
son: winging, incisivos centrales y laterales en pala, los mismos, considerando éstos como una variación
doble pala, cúspide de Carabelli, patrón cuspídeo, morfológica normal de los grupos humanos (21).
número de cúspides, cresta distal del trigónido, pliegue
acodado, protostílido, cúspide 6 y cúspide 7 (12). DISCUSIÓN

El análisis de series prehistóricas realizadas en Comprender el mundo natural no es posible sin

Argentina, en pueblos originarios del noroeste, suroeste conocer ampliamente la morfología de los seres vivos
y nordeste, mostraron rasgos morfológicos dentales y sus sistemas, pues por su gran utilidad ilustrativa
similares, con una relación inclusiva de esta muestra es aplicable en muchas áreas biológicas como la
dentro del patrón dental mongoloide sinodonte propuesto odontología.
para las poblaciones amerindias de América (16-18). Si
comparamos las colecciones estudiadas observamos un Evidenciar el comportamiento de la expresión de
agrupamiento muy homogéneo a las frecuencias de los la morfología dentaria presenta significativos alcances
incisivos en pala, con frecuencias altas de este rasgo en clínicos, étnicos y forenses. En la clínica odontológica
todas las series estudiadas (3). la morfología funcional cumple un papel determinante
en las relaciones oclusales durante las funciones del
Los caracteres dentales presentan una serie de sistema estomatognático. En los contextos antropológico
ventajas frente a los rasgos observados en los restos y forense, debido a que el análisis de la morfología de los
óseos, estas son: un fuerte componente genético y una dientes contribuye con el establecimiento de la cuarteta
elevada heredabilidad, una sencilla observación con un básica de identificación (osterografía u odontografía)
entrenamiento previo (incluso habiendo desgaste dental) específicamente en la estimación de la edad, sexo y
y finalmente una mejor conservación y preservación, ya patrón étnico (22-24).
que las piezas dentales perduran más que los huesos
(19). Actualmente, se acepta que la morfogénesis de la
corona dental está controlada en su mayor parte por
Además de su gran valor antropológico y forense, factores genéticos, más que por factores ambientales,
algunos de estos rasgos resultan de gran importancia situación que revaloriza la dentición para estudios y
clínica en el contexto odontológico, ya que por su análisis poblacionales (13).
naturaleza pueden predisponer o favorecer el desarrollo
de algún proceso patológico, en cuyo caso el plan de Caracterizando la poblacion estudiada, se determina
tratamiento debe partir de un correcto diagnóstico afinidades con otras poblaciones, pudiendo develar
basado en el conocimiento del comportamiento del patrones de filiación biológica en poblaciones antiguas,
rasgo como factor etiológico (2). procesos microevolutivos, hábitos alimenticios y
tecnologías en el procesamiento de alimentos (25).
De acuerdo a la morfología de las superficies de
los dientes, existen sitios específicos que favorecen la Por otro lado, las propiedades biomecánicas de las
retención de placa dental y por lo tanto, se constituyen piezas dentarias traen consigo una mayor preservacion
en nichos ecológicos que propician la proclividad de la respecto a otros tejidos del cuerpo, lo que las hace de un
caries, favorecidos de igual forma por la capacidad de valor importante como elemento descriptivo y analítico
las superficies sólidas, como el esmalte, de coadyuvar en estudios antropológicos (18).
en la formación de la biopelícula, la cual incrementará

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CONCLUSIONES y permanentes de escolares de Cali, Colombia. Revista

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suficientes para ayudar a resolver algunas problemáticas Dent Anthropol J. 2010; 23(3):74-8.
10. Moreno F, Moreno SM, Díaz CA, Bustos EA, Rodríguez
históricas de nuestros pueblos originarios, en el marco JV. Prevalencia y variabilidad de ocho rasgos
de enfoques bioculturales. La información obtenida morfológicos dentales en jóvenes de tres colegios de
desde la antropología dental también es útil para la Cali, 2002. Colomb Med. 2004; 35 Supl 1:16-23.
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Sin embargo, en Suramérica han sido exiguos los Neolithic population in North China: implications
estudios que han empleado información dental para for the origin and distribution of Sinodonty. J Hum
resolver problemáticas antropológicas, clínicas y/o Evol. 2003; 45(5):369-80.
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forenses. No obstante al ser una temática interesante morfológicos dentales coronales en dentición
y casi inexplorada, debe ser abordada por futuras temporal y permanente: distancia biológica entre tres
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