LOS OSOS PANDA

Osos polares
Los osos polares viven sólo donde hace mucho frío, alrededor de la región Ártica. La única
excepción son aquellos que viven en cautiverio en zoológicos de todo el mundo. Ellos han
sido capaces de adaptarse muy bien a un clima más cálido en esos lugares. Es por eso que
muchos expertos creen que fueron aislados al Ártico hace millones de años debido a los
cambios ambientales, en vez de estar ahí por necesidad.
Los osos polares son solitarios, con cuerpos con caracteristicas para manejar el clima
extremadamente frío. Son animales fascinantes para mirar también. Evolucionaron a partir
de los osos pardos hace más de 38 millones de años, y ahora se conocen 19 especies de
ellos en el mundo. La principal fuente de alimento para los osos polares son varias especies
de focas. Estos osos pasan la mayor parte de su vida en el agua.
Aunque los osos polares pueden caminar, lo hacen con torpeza. Son animales pesados por
lo que se necesita una gran cantidad de energía para que puedan caminar. Además, no son
lo suficientemente rápidos para ser capaces de matar a su presa de esta manera. El hecho
de que pueden caminar cuando sea necesario, así como hacerlo bien en el agua, hace que
los osos polares sean unos de los animales más versátiles en el mundo. Las osas polares que
están embarazadas son los únicos que hibernan. Sus crías nacen mientras que están
hibernando, y con el instinto son capaces de llegar por su cuenta a la fuente de la leche de
la madre.
Ellos permanecerán en la guarida con su madre durante varios meses antes de que emerjan
al mundo exterior. Existen muchas amenazas para los osos polares jóvenes, y más de la
mitad de ellos morirá en el primer año de vida.
Hay muchas ideas falsas sobre los osos polares. Muchas de ellas se relacionan con
la imagen de que estos son animales muy agresivos y que les gusta comer carne humana.
Ellos son muy protectores de sí mismos y atacan si se les provoca o se sienten que están
enpeligro. Todavía hay mucho que no sabemos acerca del oso polar, así que
más investigación es necesaria.
Son animales muy inteligentes y hacen lo que deben para poder sobrevivir. Tienen la
habilidad de desacelerar su ritmo cardíaco en lugar de hibernación como otros tipos de
osos. También tienen la capacidad de vivir de sus reservas de grasa como lo hacen las focas
y las ballenas.
Un oso polar hembra sólo se reproduceuna vez cada tres años, esto es una preocupación y
una razón para un número bajo de crías. Por lo general ella dará a luz a un conjunto de
cachorros y los cuidará durante 2 años y medio. Cuando un oso polar hembra está estresado
debido a los cambios en sus condiciones de vida o la falta de alimentos, no se involucrará
en la reproducción en absoluto. Esto es una razón más por la que los esfuerzos de
conservación para ayudarles en su ambiente natural, necesitan estar en un lugar apropiado.
Se cree que los osos polares pasan por un período de muda en el que se perderá parte de
su piel. Sin embargo, no es una pérdida completa de la vieja, en un esfuerzo para la piel
para ser sustituida totalmente. Esto tiene lugar cuando el clima se pone más caliente para
que puedan mantener su temperatura corporal regulada. Por eso, algunos osos
polaresmudan más que otros.
El cuerpo de un oso polar es bastante único. Por ejemplo se sabe que tienen niveles tóxicos
de la vitamina A en el hígado. Si bien esto no parece afectarlos negativamente, tomó un
largo tiempo en la historia de aquellos que consumen el oso polar como alimento, darse
cuenta de los peligros que traía para ellos.
Existen muchos esfuerzos de conservación para el oso polaractualmente. A partir del año
2008 han estado en la lista de animales en peligro. Su población actual se estima en
alrededor de 25.000 como máximo. Esperemos que estos esfuerzos de conservación no
sean demasiado tarde para ayudar a que esa cifra aumente.
A cotinuación algunas de las preguntas más frecuentes sobre los osos polares.
¿Dónde viven los osos polares?
En el norte circumpolar en las zonas donde pueden cazar focas en las aberturas en el hielo
marino, llamados conductores. Existen cinco naciones con osos polares, EE.UU. (Alaska),
Canadá, Rusia, Groenlandia y Noruega. Los osos polares no viven en la Antártida.
Los pingüinos sí.
¿Están los osos polares en peligro de extinción?
Los expertos en osos polares creen que lo están. Ellos predicen que a medida que el Ártico
continúa calentándose, debido al cambio climático, dos tercios de los osos polares del
mundo podrían desaparecer a mediados de siglo, aunque la esperanza se mantiene, si se
toman medidas para reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto
invernadero.
¿Cuántos osos polares quedan?
Los científicos sólo pueden proporcionar estimaciones. En 2008, los científicos estimaron
que podría haber entre 20.000 y 25.000 de ellos.
¿Cuál es la clasificación científica del oso polar?
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Ursidae
Género: Ursus
Especie: Ursus maritimus (oso de mar)
El pariente más cercano de un oso polar es el oso pardo, Ursus arctos.
¿De qué tamaño son los osos polares?
Los machos adultos habitualmente pesan desde 351 a más de 544 kilogramos (775 a 1.200
libras). Las hembras adultas son más pequeñas, normalmente un peso de 150 a 295
kilogramos (330 a 650 libras). El oso polar más grande jamás registrado fue de un macho de
2.209 kilos
Los científicos por lo general se refieren a la altura de los osos por la medición de ellos hasta
el hombro cuando están en cuatro patas. Estas alturas son generalmente de 3,5 -5 pies para
los osos polares adultos, tanto en los machos como en las hembras. Un macho adulto puede
llegar a medir más de 10 pies al estar de pie sobre sus patas traseras.
¿Cómo sobreviven los osos polares en el medio ambiente del Ártico?
A los osos polares les encanta el clima del Ártico, donde las temperaturas invernales pueden
caer a -45 º C (-50 º F). Los osos polares están aislados por dos capas de la piel que le ayudan
a mantener el calor. También tienen una capa de grasa de espesor. Además, las orejas y la
cola pequeña compactos para evitar la pérdida de calor. De hecho, los osos polares tienen
más problemas con el sobrecalentamiento que por el frío.
Las patas del oso polar están cubiertas de pelo y con pequeñas protuberancias llamadas
papilas para evitar que se deslicen en el hielo. Su sentido del olfato es poderoso para la
detección de las focas. Y sus poderosas garras pueden sacar una foca de 40-90 kg (150-200
libras del agua.
¿Qué comen los osos polares?
Los osos polares han evolucionado para alimentarse de las focas, en concreto la grasa de
las focas, la mayor fuente de calorías posible. Los osos se alimentan de las focas anilladas y
las focas con barba. Las focas anilladas, son más pequeñas, y las más accesibles,
especialmente para los más jóvenes y las mujeres.
Todos los otros alimentos que los osos polares pueden comer serán comidas oportunistas.
La mayoría de estos alimentos, con excepción de las ballenas varadas, no les proporcionan
las suficientes calorías para mantener el tamaño del cuerpo masivo del oso polar.
Un oso polar hambriento y desorientado ha sido filmado vagando desorientado por la
ciudad industrial rusa de Norilsk, en el norte de Siberia, a más de 800 kilómetros de su
hábitat tradicional. El animal fue visto por primera vez el domingo pasado en la zona
industrial de Talmaj, en el noreste de la localidad, según detalló a la agencia France Presse
un responsable local de los servicios de medioambiente, Alexandre Korobkin.
"El oso todavía se encuentra en los alrededores de una fábrica, bajo el control de la policía
y los servicios de urgencia, que garantizan su seguridad y la de los habitantes", indicó. Se
trata del primer oso polar avistado en la zona en más de 40 años, según ambientalistas de
la ciudad que cita la agencia Reuters.
Las imágenes del animal, visiblemente agotado y con las pezuñas cubiertas de barro,
circularon por las redes sociales rusas. Hoy estaba prevista la llegada a esta ciudad, situada
más allá del círculo polar ártico, de un equipo de especialistas para inspeccionar al animal y
decidir sobre su futuro. La policía ha pedido a los residentes de la ciudad que no se acerquen
demasiado para fotografiar al animal.
Las incursiones de oso polares que buscan comida son cada vez más frecuentes en el norte
de Rusia, a medida que su hábitat y su alimentación se deterioran como consecuencia del
cambio climático y del deshielo.
Sin embargo, es poco frecuente que un oso polar llegue hasta Norilsk, a centenares de
kilómetros de la banquisa. En Rusia los osos polares están reconocidos como una especie
en peligro de extinción y está prohibida su caza.
En febrero, los habitantes del archipiélago ártico de Nueva Zembla vivieron una invasión de
decenas de osos polares agresivos que buscaban comida. Las autoridades tuvieron que
declarar el estado de urgencia hasta que los osos se fueron unos diez días más tarde.