1.1 Carga Eléctrica y Definición de Electricidad.
La electricidad (del griego elektron, cuyo significado es ámbar) es un
fenómeno físico cuyo origen son las cargas eléctricas y cuya energía se
manifiesta en fenómenos mecánicos, térmicos, luminosos y químicos, entre
otros1 2 3 4 , en otras palabras es el flujo de electrones. Se puede observar de
forma natural en fenómenos atmosféricos, por ejemplo los rayos, que son
descargas eléctricas producidas por la transferencia de energía entre la
ionosfera y la superficie terrestre (proceso complejo del que los rayos solo
forman una parte). Otros mecanismos eléctricos naturales los podemos
encontrar en procesos biológicos, como el funcionamiento del sistema
nervioso. Es la base del funcionamiento de muchas máquinas, desde pequeños
electrodomésticos hasta sistemas de gran potencia como los trenes de alta
velocidad, y asimismo de todos los dispositivos electrónicos.5 Además es
esencial para la producción de sustancias químicas como el aluminio y el cloro.
También se denomina electricidad a la rama de la física que estudia las leyes
que rigen el fenómeno y a la rama de la tecnología que la usa en aplicaciones
prácticas. Desde que, en 1831, Faraday descubriera la forma de producir
corrientes eléctricas por inducción —fenómeno que permite transformar
energía mecánica en energía eléctrica— se ha convertido en una de las formas
de energía más importantes para el desarrollo tecnológico debido a su facilidad
de generación y distribución y a su gran número de aplicaciones.
La electricidad en una
de sus manifestaciones
naturales: el relámpago.
La electricidad es
originada por las cargas
eléctricas, en reposo o en
movimiento, y las interacciones entre ellas. Cuando varias cargas eléctricas
están en reposo relativo se ejercen entre ellas fuerzas electrostáticas. Cuando
las cargas eléctricas están en movimiento relativo se ejercen también fuerzas
magnéticas. Se conocen dos tipos de cargas eléctricas: positivas y negativas.
Los átomos que conforman la materia contienen partículas subatómicas
positivas (protones), negativas (electrones) y neutras (neutrones). También hay
partículas elementales cargadas que en condiciones normales no son estables,
por lo que se manifiestan sólo en determinados procesos como los rayos
cósmicos y las desintegraciones radiactivas.6
La electricidad y el magnetismo son dos aspectos diferentes de un mismo
fenómeno físico, denominado electromagnetismo, descrito matemáticamente
por las ecuaciones de Maxwell. El movimiento de una carga eléctrica produce
un campo magnético, la variación de un campo magnético produce un campo
eléctrico y el movimiento acelerado de cargas eléctricas genera ondas
electromagnéticas (como en las descargas de rayos que pueden escucharse
en los receptores de radio AM).7
Debido a las crecientes aplicaciones de la electricidad como vector energético,
como base de las telecomunicaciones y para el procesamiento de información,
uno de los principales desafíos contemporáneos es generarla de modo más
eficiente y con el mínimo impacto.
ABUNDAR MAS DEL TEMA DE ELECTRICIDAD SER
MAS ESPECIFICO Y DETALLISTA
1.2 Cuerpos Conductores y Cuerpos Aislantes
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una
carga eléctrica. Así, una varilla metálica sostenida con la mano y frotada con
una piel no resulta cargada. Sin embargo, sí es posible cargarla cuando al
frotarla se usa para sostenerla un mango de vidrio o de plástico y el metal no
se toca con las manos al frotarlo. La explicación es que las cargas pueden
moverse libremente entre el metal y el cuerpo humano, lo que las iría
descargando en cuanto se produjeran, mientras que el vidrio y el plástico no
permiten la circulación de cargas porque aíslan eléctricamente la varilla
metálica del cuerpo humano.
Esto se debe a que en ciertos materiales, típicamente en los metales, los
electrones más alejados de los núcleos respectivos adquieren fácilmente
libertad de movimiento en el interior del sólido. Estos electrones libres son las
partículas que transportarán la carga eléctrica. Al depositar electrones en ellos,
se distribuyen por todo el cuerpo, y viceversa, al perder electrones, los
electrones libres se redistribuyen por todo el cuerpo para compensar la pérdida
de carga. Estas sustancias se denominan conductores.
En contrapartida de los conductores eléctricos, existen materiales en los que
los electrones están firmemente unidos a sus respectivos átomos. En
consecuencia, estas sustancias no poseen electrones libres y no será posible
el desplazamiento de carga a través de ellos. Al depositar una carga eléctrica
en ellos, la electrización se mantiene localmente. Estas sustancias son
denominadas aislantes o dieléctricos. El vidrio y los plásticos son ejemplos
típicos.
La distinción entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistividad de los
aislantes no es infinita (pero sí muy grande), y las cargas eléctricas libres,
prácticamente ausentes de los buenos aislantes, pueden crearse fácilmente
suministrando la cantidad adecuada de energía para separar a un electrón del
átomo al que esté ligado (por ejemplo, mediante irradiación o calentamiento).
Así, a una temperatura de 3000 K, todos los materiales que no se
descomponen por la temperatura, son conductores.
Entre los buenos conductores y los dieléctricos existen múltiples situaciones
intermedias. Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su
importancia en la fabricación de dispositivos electrónicos que son la base de la
actual revolución tecnológica. En condiciones ordinarias se comportan como
dieléctricos, pero sus propiedades conductoras se modifican mediante la
adición de una minúscula cantidad de sustancias dopantes. Con esto se
consigue que pueda variarse la conductividad del material semiconductor como
respuesta a la aplicación de un potencial eléctrico variable en su electrodo de
control.
Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas,
es decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los
superconductores. Una vez que se establece una corriente eléctrica de circuito
cerrado en un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido.
ANEXAR TABLA PERIODICA DE LOS ELEMENTOS QUIMICOS PARA LA
REPRESENTACION DE ELEMENTOS CONDUCTORES
EXPLICAR ACERCA DE LOS NIVELES DE ENERGIA
EJEMPLOS DE MATERIALES CONDUCTORES Y AISLANTES.
*CLASIFICACION DE LOS CONDUCTORES EN LINEAS
AAC
ACSR
CU
*VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ENTRE EL CU Y EL ALUM.
Conductor eléctrico
Un conductor eléctrico es aquel cuerpo que puesto en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad transmite ésta a todos los puntos de su superficie.
Generalmente elementos, aleaciones o compuestos con electrones libres que
permiten el movimiento de cargas.
Uno de los conductores mas usados es el cobre, la idea mas importante que se
debe recordar acerca de este elemento que cada atomo de cobre tiene
particularidad que es como un electron de valencia es atraído muy débilmente
por la parte interna, pero en cambio una fuerza externa puede arrancar
fácilmente este electron libre del àtomo de cobre. Es por ello que el Cobre (Cu)
es buen conductor. Aun siendo el voltaje mas pequeño puede hacer que los
electrones libres de un conductor de cobre viajen de un átomo al siguiente.
Los mejores conductores son: Plata (Ag), Cobre (Cu), y Oro (Au).
Los elementos capaces de conducir la electricidad cuando son sometidos a una
diferencia de potencial eléctrico más comunes son los metales, siendo el cobre
el mas usado de entre todos ellos, otro metal utilizado es el aluminio y en
aplicaciones especiales, debido a su baja resistividad y dureza a la corrosión,
se usa el oro. Aunque todos los metales son conductores electricos existen
otros materiales, no metálicos, que también poseen la propiedad de conducir la
electricidad como son el grafito, las soluciones salinas (p.e. el agua de mar) y
cualquier material en estado de plasma.
Para que un material se considere buen conductor se requiere que posea una
baja resistencia o resistividad para evitar elevadas caídas de tensión y pérdidas
desmedidas por el Efecto Joule.
Para el transporte de la energía eléctrica, así como para cualquier instalación
de uso doméstico o industrial, el metal empleado universalmente es el cobre
en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea el
aluminio, metal que si bien tiene una conductividad eléctrica del orden del 60%
de la del cobre es, sin embargo, un material mucho más ligero, lo que favorece
su empleo en líneas de transmisión de energía eléctrica.
Los mejores conductores eléctricos son los metales y sus aleaciones. Existen
otros materiales, no metálicos, que también poseen la propiedad de conducir la
electricidad como son el grafito, las disoluciones y soluciones salinas (por
ejemplo, el agua de mar) y cualquier material en plasma (estado de la materia)|
estado de plasma.
La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión
Electrotécnica Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta
magnitud, estableciendo el International Annealed Copper Standard (Estándar
Internacional del Cobre Recocido) o IACS. Según esta definición, la
conductividad del cobre recocido medida a 20 ºC es igual a 58.0 MS/m.[2] A
este valor es a lo que se llama 100% IACS y la conductividad del resto de los
materiales se expresa como un cierto porcentaje de IACS. La mayoría de los
metales tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS pero existen
excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta conductividad
designados C-103 y C-110.[3]
En cualquier instalación eléctrica se requiere que los elementos de conducción
eléctrica tengan una buena conductividad y cumplan con otros requisitos en
cuanto a sus propiedades eléctricas y mecánicas, considerando desde luego el
aspecto económico. Por esta razón, la mayor parte de los conductores
empleados en instalaciones eléctricas están hechos de cobre (Cu) o aluminio
(Al), que son comercialmente los materiales con mayor conductividad y con un
costo lo suficientemente bajo como para que resulten económicos.
Comparativamente, el aluminio es aproximadamente un 16 % menos conductor
que el cobre, pero al ser mucho más liviano que este, resulta un poco más
económico cuando se hacen estudios comparativos, ya que a igualdad de peso
se tiene hasta cuatro veces más conductividad que con el cobre.
Por lo general los conductores eléctricos se fabrican de sección circular de
material solido o como cables, dependiendo la cantidad de corriente por
conducir y su utilización, aunque en algunos casos se elaboran en secciones
rectangulares para altas corrientes.
Desde el punto de vista de las normas, los conductores se han identificado por
un número que corresponde a lo que comúnmente se conoce como el calibre, y
que normalmente se sigue el sistema americano de designación AWG
(American Wire Gage), siendo el mas grueso el numero 4/0, siguiendo en
orden descendente del area del conductor los números 3/0, 2/0, 1/0, 1, 2, 4, 6,
8, 10, 12, 14, 16, 18 y 20 que es el mas delgado usado en instalaciones
eléctricas.
Para conductores con un area mayor del 4/0, se hace una designación que
está en función de su area en pulgadas, para lo cual se emplea una unidad
denominada el Circular Mil, siendo así como un conductor de 250
corresponderá a aquel cuya sección sea de 250,000 C.M. y así sucesivamente,
entendiéndose como:
Circular Mil: La sección de un circulo que tiene de diámetro de un milésimo de
pulgada (0.001 plg).
1 / 1000 plg.
La relación entre el circular mil y el área en mm² para un conductor se obtiene
como sigue:
1 plg = 25.4 mm
1 / 1000 plg = 0.0254 mm
Siendo el circular mil un área:
1 C.M. = Pd² / 4 = {3.1416 x (0.0254) ²} / 4 = 5.064506 x 10 E -4 mm².
Aislante Eléctrico
Se denomina aislante eléctrico al material con escasa conductividad eléctrica.
Aunque no existen cuerpos absolutamente aislantes o conductores, sino
mejores o peores conductores, son materiales muy utilizados para evitar
cortocircuitos, forrando con ellos los conductores eléctricos, para mantener
alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas eléctricos que, de
tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensión, pueden producir
una descarga, y para confeccionar aisladores, elementos utilizados en las
redes de distribución eléctrica para fijar los conductores a sus soportes sin que
haya contacto eléctrico. Los más frecuentemente utilizados son los materiales
plásticos y las cerámicas.
El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se
establece entre las bandas de valencia y conducción que dificulta la existencia
de electrones libres capaces de conducir la electricidad a través del material.
Un material aislante de la electricidad tiene una resistencia teóricamente
infinita. Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas
condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo, aislante a temperatura
ambiente y bajo condiciones de frecuencia de la señal y potencia relativamente
bajas, puede convertirse en conductor.
Aislantes:
- La goma (todo lo que es de goma es aislante)
- Fibra de vidrio
- La madera (no Humeda)
- El plástico (alveolares)
- Aislantes ecológicos (ej. el lino o el cáñamo)
- Hormigón celular (mezcla de cemento, cal, y arena de sílice)
- Los minerales
- Poliestireno extruido
1.3 Definición de Corriente Eléctrica y Circuito Eléctrico
LA CORRIENTE ELÉCTRICA
Lo que conocemos como corriente eléctrica no es otra cosa que la circulación de cargas o
electrones a través de un circuito eléctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al
polo positivo de la fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).
En un circuito eléctrico
cerrado la. corriente circula
siempre del polo. negativo
al polo positivo de la. fuente
de fuerza electromotriz.
(FEM),
Quizás hayamos oído hablar o leído en algún texto que el sentido convencional de circulación
de la corriente eléctrica por un circuito es a la inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la
fuente de FEM. Ese planteamiento tiene su origen en razones históricas y no a cuestiones de la
física y se debió a que en la época en que se formuló la teoría que trataba de explicar cómo fluía
la corriente eléctrica por los metales, los físicos desconocían la existencia de los electrones o
cargas negativas.
Al descubrirse los electrones como parte integrante de los átomos y principal componente de las
cargas eléctricas, se descubrió también que las cargas eléctricas que proporciona una fuente de
FEM (Fuerza Electromotriz), se mueven del signo negativo (–) hacia el positivo (+), de acuerdo
con la ley física de que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido al
desconocimiento en aquellos momentos de la existencia de los electrones, la comunidad
científica acordó que, convencionalmente, la corriente eléctrica se movía del polo positivo al
negativo, de la misma forma que hubieran podido acordar lo contrario, como realmente ocurre.
No obstante en la práctica, ese “error histórico” no influye para nada en lo que al estudio de la
corriente eléctrica se refiere.
Circuito Eléctrico
Se denomina circuito eléctrico a una serie de elementos o componentes eléctricos o
electrónicos, tales como resistencias, inductancias, condensadores, fuentes, y/o
dispositivos electrónicos semiconductores, conectados eléctricamente entre sí con el
propósito de generar, transportar o modificar señales electrónicas o eléctricas. En la
figura podemos ver
un circuito eléctrico,
sencillo pero
completo, al tener
las partes
fundamentales:
1. Una fuente
de energía
eléctrica, en
este caso la
pila o
batería.
2. Una Circuito abierto.
aplicación,
en este caso
una lámpara
Circuito cerrado.
incandescente.
3. Unos elementos de control o de maniobra, el interruptor.
4. Un instrumento de medida, el Amperímetro, que mide la intensidad de corriente.
5. El cableado y conexiones que completan el circuito.
Un circuito eléctrico tiene que tener estas partes, o ser parte de ellas.
Clasificación
Los circuitos eléctricos se clasifican de la siguiente forma:
Por el tipo de señal:
• De corriente continua
• De corriente alterna
• Mixtos
Por el tipo de régimen:
• Periódico
• Transitorio
• Permanente
Por el tipo de componentes:
• Eléctricos: Resistivos, inductivos, capacitivos y mixtos
• Electrónicos: digitales, analógicos y mixtos
Por su configuración:
• Serie
• Paralelo
• Mixto
1.4 Diferentes Medios para Producir la Corriente Eléctrica.
ANEXAR HOJA DEL LIBRO DE HARPER INSTALACIONES
ELECTRICAS ESTA ENTRE LAS PÁGINAS 94 Y 95
