Luego de una exhaustiva revisión a todas las tipologías climáticas propuestas para Panamá desde 1920, el ilustre
geógrafo e historiador panameño Dr. Alberto A. McKay identificó una serie de inconsistencias en los diferentes tipos de
climas asignados al país, lo que llevó al catedrático a analizar, corregir y adaptar, a las condiciones ambientales reales
de Panamá, las clasificaciones climáticas anteriormente establecidas.
Como resultado, el Dr. McKay generó en el año 2000, una nueva clasificación de los climas de Panamá, que emplea
como referencia la tipología climática de Emmanuel de Martonne, que posee más tipos de climas tropicales y además
reconoce las grandes influencias de las masas oceánicas, así como la diversidad de ambientes atmosféricos presentes en
las montañas tropicales.
El nuevo Sistema de Clasificación Climática de Panamá queda constituido por siete tipos de clima:
1- Clima tropical oceánico Se extiende por las islas y tierras bajas de la vertiente del Caribe desde Bocas del Toro por
el Oeste, hasta Colón occidental y Coclé noroccidental por el Este. Los promedios anuales de temperatura ascienden a
los 25 y 27 °C. Los totales anuales de precipitación son elevados, alcanzando los 4,346 mm en Boca de Toabré. Este
clima no posee estación seca y en todos los meses caen más de 100 mm de lluvia. Los vientos alisios, provenientes del
Norte y del Nordeste, provocan lluvias orográficas copiosas.
2- Clima tropical oceánico con estación seca corta Este clima también se presenta en las tierras bajas de la provincia
de Colón, pero con mayor pluviosidad anual y una corta, poco acentuada estación seca. Las temperaturas medias
anuales son de 26.5 °C en las costas y de 25.5 °C hacia el interior del continente. Las precipitaciones son abundantes, se
presentan alrededor de 4,760 mm en Coclé del Norte. Este clima posee una estación seca corta de cuatro a diez semanas
de duración, con precipitaciones entre 40 y 90 mm entre febrero y marzo.
3- Clima subecuatorial con estación seca Se presenta como el clima de mayor extensión en Panamá. Es cálido, con
promedios anuales de temperatura de 26.5 a 27.5 °C en las tierras bajas (< 20 msnm), en tanto que para las tierras altas
(aprox. 1,000 m) la temperatura puede llegar a 20°C. Se encuentra en las tierras bajas y montañosas hasta 1,000 metros
de altura en la vertiente del Pacífico en Chiriquí, Veraguas, en sectores montañosos de Azuero y Coclé y en las
montañas de Panamá, San Blas y Darién. Los niveles de precipitación son elevados, cercanos o superiores a los 2,500
mm, alcanza los 3,519 en Remedios. El clima es de estación seca corta y acentuada con tres a cuatro meses de duración.
4- Clima tropical con estación seca prolongada Es cálido, con temperaturas medias de 27 a 28°C. Los totales
pluviométricos anuales, siempre inferiores a 2,500 mm son los más
bajos de todo el país, los cuales llegan a 1,122 en Los Santos. Este tipo de clima se presenta en el Valle de Tonosí, en
las tierras bajas del derrame hidrográfico del golfo de Panamá, en las islas de este golfo y en las cuencas de los ríos
Bayano, Chucunaque, Tuira y Sambú. La estación seca presenta fuertes vientos, con predominio de nubes medias y
altas; hay baja humedad relativa y fuerte evaporación.
5- Clima oceánico de montaña baja Está presente en las vertientes a barlovento del alisio nórdico de más de 900-1,000
metros de Bocas del Toro, extendiéndose también a sectores montañosos altos de Boquete y Gualaca en Chiriquí. Es
fresco, muy lluvioso y sin estación seca. En Alto Lino, Boquete, a los 1,450 msnm la temperatura promedio anual se
estima en 18 °C y los totales pluviométricos son de 3,710 mm al año. Prácticamente no hay estación seca, salvo algunas
semanas en febrero.
6- Clima tropical de montaña baja Aparece en las montañas de la vertiente del Pacífico situadas arriba de los 900-
1,000 msnm. Ocupa un amplio sector montañoso de Chiriquí, principalmente de la Cordillera de Talamanca.
Igualmente, se encuentra presente en las cimas más altas de Veraguas, Coclé, Los Santos y Darién. A pesar que sus
totales de precipitación resultan altos, el efecto de foehn que se produce a principios del año, seca considerablemente las
vertientes del Pacífico, que crea así condiciones favorables para la incidencia de incendios en las regiones boscosas y de
matorrales.
7- Clima tropical de montaña media y alta Esta franja se extiende por arriba de los 1,600 msnm y se destaca por tener
temperaturas bajas en las noches. Las temperaturas medias son de 17.4 °C en Bambito a los 1,700 metros y de 14.8 °C
en Sajo Grande a los 2,300 msnm. A los 3,000 msnm, se estima que la temperatura promedio es de 10 a 11 °C y en las
madrugadas pueden aproximarse a 0 °C. Las lluvias de montaña son fuertes en la parte baja y disminuyen con la altura.
Son frecuentes las lluvias de gotas finas llamadas “bajareques”, así como la formación de arco iris
