Curso Ecografos
Objetivos
Proporcionar la información necesaria al técnico sobre los principios básicos y
la utilización de los ecógrafos.
Conocer las principales averías y proporcionar conocimiento de cómo
detectarlas y prevenirlas mediante un buen mantenimiento.
Introducción a la imagen médica no radiológica. Principios básicos
La ecografía es un método de diagnóstico por la imagen no invasivo que permite la
visualización de los órganos internos. Tiene la ventaja de no ser perturbadora ya
que no es radiación ionizante, y no presenta el riesgo de producir efectos
biológicos adversos, permitiendo hacer de ella un uso frecuente. Está extendida en
muchos ámbitos sanitarios y muchas especialidades utilizan la ecografía como
medio diagnóstico casi imprescindible.
La ecografía se basa en la emisión y recepción de ultrasonidos, ondas que
presentan una frecuencia superior a la audible por el oído humano, es decir por
encima de los 20.000 Hz. Las frecuencias utilizadas en ecografía para la imagen
médica varían entre 2 y 10 MHz.
Período: tiempo que tarda en completarse un ciclo entero.
Amplitud: altura de la onda. Se trata de la medición de la intensidad.
Velocidad: depende del medio que el sonido esté atravesando.
Frecuencia (Hz): número de períodos o ciclos por segundo.
Longitud de onda (m): distancia que recorre la onda durante un ciclo o período.
Funcionamiento de la Ecografía
Los ultrasonidos son producidos por transductores, unos dispositivos formados por
uno o más cristales con propiedades piezoeléctricas. El efecto piezoeléctrico
consiste en que una onda mecánica (como el sonido) produce un cambio en la
distribución de las cargas eléctricas de ciertos materiales, generando un impulso
eléctrico.
Se aplica una corriente eléctrica a un cristal piezoeléctrico que vibrará de acuerdo
con su tamaño con una frecuencia determinada (2 a 10 MHz). Inmediatamente
después de que el cristal genera el pulso, entra en reposo a la espera del eco. La
generación del pulso dura escasos microsegundos.
Durante el escaso tiempo que el cristal está en reposo, recibe las ondas
ultrasónicas reflejadas en cada una de las interfases del cuerpo. El cristal está en
este momento siendo excitado mecánicamente, lo que genera una corriente
eléctrica. La corriente eléctrica es amplificada y ordenada de acuerdo con el
momento de su recepción. Se convierte entonces en señal digital para ser
presentada en la pantalla del equipo
Cuanto mayor sea la frecuencia menor será la profundidad que alcancen las ondas
producidas por el ecógrafo pero mayor será la resolución o definición de la imagen.
Por tanto, los transductores de alta frecuencia se utilizarán para el estudio
ecográfico de estructuras superficiales, mientras que para poder valorar
estructuras profundas se utilizaran bajas frecuencias, incluso a costa de una
disminución de la resolución.
Equipamiento e instalaciones
Los transductores lineales presentan cristales piezoeléctricos en línea que emiten
haces paralelos de ultrasonidos, por lo que se obtiene una imagen rectangular.
Presentan la ventaja de ofrecer una imagen amplia del campo cercano, pero la
importante desventaja de necesitar una gran área de contacto. Una variante del
transductor lineal es el convexo, que presenta también cristales en línea pero
curvada, siendo la superficie de contacto convexa, por lo que es mucho más
sencilla de acoplar sobre la superficie del cuerpo del paciente.
El transductor no se aplica directamente en el cuerpo del paciente, se aplica un gel
conductor con el fin de minimizar los cambios de impedancia entre el transductor,
el aire I la piel, permitiendo una máxima transmisión de la señal.
La CPU se encarga de procesar toda la información que se obtiene del transductor
y la transforma en las imágenes que se muestran a través de la pantalla para que
puedan ser interpretadas por el médico.
El monitor presenta las imágenes de los órganos y tejidos transformando las
señales del receptor en puntos de brillo.
La corriente eléctrica generada por los cristales piezoeléctricos, es analizada por la
CPU y expresada en el monitor de diferentes modos:
Modo B: se obtiene una imagen bidimensional en tiempo real. Las diversas
amplitudes de las ondas son convertidas en pixels de hasta 256 tonalidades. A
mayor amplitud de onda, mayor brillo en la escala de grises).
Modo M: se selecciona a uno de los haces de ultrasonidos e modo B y se observa
qué sucede con él a lo largo del tiempo.
Modo D: Es el modo Doppler, y se basa en el cambio de frecuencia del sonido
cuando una onda acústica choca con una interfase en movimiento. Para detectar el
movimiento este tiene que existir en la misa dirección que el haz. Se puede
efectuar de dos formas:
Doppler color: La información sobre la velocidad se muestra superpuesta en
una imagen bidimensional, donde aparece en color azul el flujo que se aleja
del transductor y en rojo el flujo que se acerca.
Doppler pulsado: se genera una gráfica en forma de onda que será positiva o
negativa según el flujo se acerque o se aleje.
Detección de Averías y mantenimiento
Prevenir la caída de los transductores, comprobando que se hace un uso
correcto de los soportes que mantienen suspendido el cable y también las
bandas de sujeción las cuales son colocadas en el brazo para sostener el
mismo y evitar su estrangulamiento en el acople con el transductor.
Es común ver que los cables son aplastados por las ruedas del ecógrafo al
moverlo, lo cual puede llevar a lo antes nombrado. Si un transductor se cae lo más
probable es la rotura de los cristales produciendo un diagnóstico erróneo. Después
de su uso el gel debe ser eliminado procediendo a la limpieza de este, usando un
paño o papel suave humectado con agua o alcohol al 70%. Hay que tener
presente el no dejar al transductor emitiendo si este no es usado y evitar retirar el
transductor de su sócalo si el mismo está en uso.
La membrana que va en contacto con el paciente es muy sensible y con el tiempo
se gasta y se generan perforaciones en la misma; lo cual trae aparejado el ingreso
de aire o gel en la zona de cristales, lo que forma las conocidas “burbujas” en la
imagen. Los transductores según su tipo poseen distinto número de cristales
piezoeléctricos, por lo general varían entre los 64 y 256. Muchas veces estos
cristales se dañan o gastan, cuando esto ocurre en la imagen podemos notar
franjas no ecogénicas o anecoicas, desde el punto de vista técnico el recambio es
la mejor opción, ya que muchos de los equipos que dominan el mercado poseen
sellados los transductores y las reparaciones no cumplen el objetivo buscado que
es la fidelidad y durabilidad reiterada.
