SATÉLITES METEOROLÓGICOS
Los satélites meteorológicos proporcionan datos actualizados permanentemente, de las
condiciones meteorológicas que afectan a grandes áreas geográficas. Los servicios de predicción
meteorológica dependen del flujo constante de imágenes tomadas por estos satélites.
Los satélites meteorológicos se sitúan en dos tipos de órbitas: geoestacionarias y polares.
Satélites Meteorológicos geoestacionarios
Actualmente están operativos cinco satélites geoestacionarios idénticos dispuestos en órbita
geoestacionaria alrededor del Ecuador:
GOES E (Este) y GOES W (Oeste) (EE.UU)
GMS (Japón)
GOMS (Rusia)
INSAT (India)
METEOSAT de la Agencia Espacial Europea (ESA)
Este grupo de satélites producen cada media hora imágenes actualizadas de toda la superficie
terrestre, exceptuando las regiones polares.
Sus características comunes son:
Alta resolución temporal: 30 minutos.
Baja resolución espacial: 2.5 a 5 km/píxel
Captan las bandas: visible, Infrarrojo térmico y vapor de agua.
Características de Meteosat
Tamaño: 2.1 m de diámetro y 3.195m de alto.
Gira a 100 rpm sobre su eje principal. En cada giro, escanea una franja de 5 km de ancho del
este al oeste. La franja está dividida en 2.500 áreas de escaneado. A cada vuelta, el espejo del
escáner se ajusta para poder escanear una nueva franja.
Satélites Meteorológicos de órbita polar
Existen varios satélites de órbita polar con misiones meteorológicas. Los más conocidos son los
de la serie NOAA.
La National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) puso en órbita el primero
de una serie de satélites NOAA en 1970, como continuación del programa TIROS iniciado en
1960. Estos satélites siguen órbitas polares a una altitud sobre la Tierra de entre 833 y 870 km.
Escanean todo el planeta en veinticuatro horas.
Los satélites NOAA más modernos, están equipados con radiómetros avanzados de resolución
muy elevada (AVHRR) que escanean en cinco canales. Gracias al escáner AVHRR se pueden
confeccionar mapas de la vegetación y de la formación de las nubes, así como medir la
temperatura y la humedad de la atmósfera y de la Tierra. NOAA tiene una resolución espacial de
1 km, la cual resulta muy útil como sistema de cartografía de recursos naturales a gran escala,
para confeccionar mapas de la vegetación y de la temperatura superficial global y regional.
Los satélites NOAA operan por parejas para garantizar que los datos que captan de cualquier
región de la Tierra no tienen más de seis horas de desfase horario. Además del escáner AVHRR,
disponen de los sensores TOMS, SBUV/2 y ERBE. El sensor TOMS mide la concentración de
Ozono.
Todos estos instrumentos emiten más de 16,000 mediciones diarias, que se utilizan para los
modelos de predicción meteorológica.
RADAR
El radar (término derivado del acrónimo inglés radio detection and ranging, “detección y
medición de distancias por radio”) es un sistema que usa ondas electromagnéticas para medir
distancias, altitudes, direcciones y velocidades de objetos estáticos o móviles como aeronaves,
barcos, vehículos motorizados, formaciones meteorológicas y el propio terreno. Su
funcionamiento se basa en emitir un impulso de radio, que se refleja en el objetivo y se recibe
típicamente en la misma posición del emisor. A partir de este "eco" se puede extraer gran cantidad
de información. El uso de ondas electromagnéticas con diversas longitudes de onda permite
detectar objetos más allá del rango de otro tipo de emisiones (luz visible, sonido, etc.)
Entre sus ámbitos de aplicación se incluyen la meteorología, el control del tráfico aéreo y terrestre
y gran variedad de usos militares.
CICLÓN: un ciclón es un sistema de tormenta con un centro de baja presión, bandas de lluvias
en espiral y fuertes vientos. Se origina normalmente en aguas tropicales o subtropicales. Rotan en
el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur, y en dirección opuesta en el norte.
HURACÁN: se denomina huracán cuando esto mismo sucede en el Océano Atlántico Norte, Mar
Caribe, norte del Pacífico este y golfo de México.
TIFÓN: se le llama tifón cuando el fenómeno se localiza en el Pacífico oeste y en el océano
Índico.
TORNADO: el diámetro de un tornado es mucho más pequeño que el de un ciclón tropical. Es
un torbellino violento que nace en las nubes y se extiende hasta la superficie terrestre. Se
denomina ‘tromba’ cuando éste ocurre sobre el mar o sobre lagos.
