SEMANA 7

PENSAMIENTO LATERAL
1. CONCEPTO:
El pensamiento lateral (del inglés lateral thinking) es un método de pensamiento que puede ser
empleado como una técnica para la resolución de problemas de manera imaginativa. El término fue
acuñado por Edward de Bono, en su libro New Think: The Use of Lateral Thinking y publicado en 1967,
que se refiere a la técnica que permite la resolución de problemas de una manera indirecta y con un
enfoque creativo .El pensamiento lateral es una forma específica de organizar los procesos de
pensamiento, que busca una solución mediante estrategias que normalmente serían ignorados por el
pensamiento lógico.
El "pensamiento lateral" ha alcanzado difusión en el área de la psicología individual y social. Este se
caracteriza por producir ideas que estén fuera del patrón de pensamiento habitual.
La idea central es la siguiente: al evaluar un problema existiría la tendencia a seguir un patrón natural
o habitual de pensamiento (las sillas son para sentarse, el suelo para caminar, un vaso para ser llenado
con un líquido, etc.), lo cual limitaría las soluciones posibles. Con el pensamiento lateral sería posible
romper con este patrón rígido, lo que permitiría obtener ideas mucho más creativas e innovadoras para
representar todos esos caminos alternativos o desacostumbrados, que permiten la resolución de los
problemas de forma indirecta y con un enfoque creativo. En particular, la técnica se basa en que,
mediante provocaciones del pensamiento, se haría posible un desvío del camino o patrón habitual del
pensamiento.
Según esta teoría, la aplicación del pensamiento lateral a la vida cotidiana, así como la técnica de
alumbrar los problemas desde distintos puntos de mira, permitiría encontrar diferentes, nuevas e
ingeniosas respuestas para problemas ya conocidos.
El pensamiento lateral puede ser un motor del cambio. Como técnica o habilidad personal puede ser
utilizado en la resolución de problemas de la vida cotidiana, tanto laborales como domésticos ya sea
individual o en grupo.
Bono plantea que el pensamiento lateral puede ser desarrollado a través del entrenamiento de técnicas
que permitan la apertura a más soluciones posibles, y a mirar un mismo objeto desde distintos puntos
de vista.
Edward De Bono, en 1970 acuñó el término "Pensamiento Lateral" para diferenciarlo del pensamiento
lógico que él llamó vertical. De Bono encuentra en el pensamiento lógico (fundamentalmente hipotético
deductivo) una gran limitación de posibilidades cuando se trata de buscar soluciones a problemas
nuevos que necesitan nuevas ideas.
"La mente tiende a crear modelos fijos de conceptos, lo que limitará l uso de la nueva información
disponible a menos que se disponga de algún medio de reestructurar los modelo ya existentes,
actualizándolos objetivamente con nuevos datos" (De Bono, 1970)

El pensamiento lateral actúa liberando la mente del efecto polarizador de las viejas ideas y estimulando
las nuevas y lo hace a través de la perspicacia, la creatividad y el ingenio, procesos mentales con los
que está íntimamente unido. En lugar de esperar que estas tres características se manifiesten de
manera espontánea, De Bono propone el uso del pensamiento lateral de manera consiente y
deliberada, como una técnica.
1.1. LA MENTE ES UN SISTEMA ELABORADOR DE MODELOS ARQUETIPOS, QUE
CONFORMAN TAMBIÉN EL PENSAMIENTO.
La función del pensamiento lateral es superar todas esas limitaciones inherentes del pensamiento
lógico mediante la reestructuración de los modelos y la evitación de la influencia de los arquetipos,
ordenando la información en nuevas ideas. Para llevar a cabo su función, el pensamiento lateral utiliza
las propiedades del sistema; por ejemplo, el uso de palabras elegidas al azar, etcétera.
Las diferencias entre el pensamiento lateral y el pensamiento vertical son básicas.
Ambos se complementan mutuamente. En el pensamiento vertical, la información se utiliza por su valor
intrínseco, para llegar eventualmente a una solución mediante su inclusión en modelos existentes. En
el pensamiento lateral la información no se utiliza como un fin, sino sólo como medio para provocar una
disgregación de los modelos y su subsiguiente reestructuración automática en ideas nuevas.

1.2. ACTITUDES HACIA EL PENSAMIENTO LATERAL.

El pensamiento lateral inspira cierta desconfianza. En esta actitud se ignora el mecanismo de la

perspicacia y la subordinación de la información a los modelos establecidos, que actúan como clisés
limitadores de nuevas ideas. La perspicacia surge con la alteración de los modelos de informaciones
existentes y una subsiguiente estructuración en un orden distinto; esta alteración de los modelos puede
producirse deliberadamente con el pensamiento lateral, con lo que se produce una reordenación de la
información que puede permitir la elaboración de nuevas soluciones. Si la perspicacia y las nuevas
ideas fueran fenómenos casuales no se explicaría por qué el uso metódico del pensamiento lateral
aumenta la creatividad.
Cuando se considera que una solución es acertada, su corrección puede establecerse sólo por
procedimientos lógicos, ya que el pensamiento lateral prescinde de la valoración de las ideas que
elabora.
El pensamiento lateral tiene como objetivo principalmente la disgregación de los conceptos más o
menos establecidos, para que pueda producirse su reestructuración automática. El pensamiento lateral
no es una forma deliberada del pensamiento, sino una cualidad innata que ciertas personas poseen y
otras no.
El uso y la práctica de las técnicas del pensamiento lateral permiten aumentar la capacidad creadora,
además de constituir un estímulo para la concepción de nuevas ideas. El pensamiento lateral es útil
para generar ideas y nuevos modos de ver las cosas y el pensamiento vertical es necesario para su
subsiguiente enjuiciamiento y aplicación práctica.
El pensamiento lateral aumenta la eficacia del pensamiento vertical al poner a su disposición un gran
número de ideas, de las que aquél puede seleccionar las más adecuadas. El pensamiento lateral es
útil sólo enla fase creadora de las ideas y de los nuevos enfoques de problemas y situaciones. Su
selección y elaboración final corresponden al pensamiento vertical.
1.3. EL PENSAMIENTO LATERAL: SU NATURALEZA FUNDAMENTAL.

El pensamiento lateral tiene como objetivo el cambio de modelos (modelos = disposición u

ordenamiento de la información en la mente).
En la práctica, un modelo es cualquier concepto, idea, pensamiento o imagen que puede repetirse en
su forma original cuando algún estímulo determina su reaparición. Por modelo se entiende también a
una secuencia de tales ideas, pensamientos o imágenes que pueden repetirse en una forma que le
confiere carácter unitario.
El pensamiento lateral trata de descomponer las estructuras de los modelos con el fin de que las
diferentes partes de éstos se ordenen de forma distinta.
Al descomponer un modelo y reordenarlo en una forma diferente se obtiene una visión inteligente. La
finalidad de esta reestructuración es conseguir un modelo óptimo, que constituya la más alta expresión
de la info disponible.
El pensamiento lateral es a la vez una actitud mental y un método para usar información.
Dicho pensamiento prescinde de toda forma d enjuiciamiento o de valoración. El pensamiento lateral
no enjuicia ni calcula la validez o efectividad de los modelos existentes, intenta sólo contrarrestar la
rigidez con que se han formado. También es un método de manipular información con el propósito de
provocar una reestructuración de los modelos, no se usa por su valor intrínseco, sino por su efecto.
El pensamiento lateral se basa en las características del mecanismo de manipulación de la información
de la mente. Descompone los modelos establecidos para liberar la información que contienen. Estimula
la formación de nuevos modelos por yuxtaposición de datos provenientes de otras fuentes. La
efectividad de estas medidas deriva de la propia capacidad de optimización de la mente, que
espontánea y automáticamente ordena la informacion disponible en nuevos modelos.

1.4. ELEMENTOS DEL PENSAMIENTO LATERAL

Hay que destacar los cuatro elementos clave en el proceso del “lateral thinking” para afrontar cada reto
o desafío creativo:
1. Comprobación de suposiciones: No siempre es posible enfocar un problema desde una
perspectiva de pensamiento vertical y puede que la solución no sea tan directa como
creíamos. Deberemos revistar estos supuestos, ideas o conceptos convencionales
preestablecidos cuya validez se acepta sin objeción ni examen. Necesitamos una “mente
despejada y abierta” a todos los elementos para enfrentarnos a cada situación.
2. Hacer las preguntas correctas: Lo más importante del pensamiento lateral es saber qué
preguntas debemos formularnos. Si utilizamos este método para resolver problemas se debe
comenzar haciendo preguntas sencillas y generales para enmarcar inicialmente el problema.
A continuación, debemos examinar los datos conocidos con preguntas mucho más
específicas sometiendo a examen las hipótesis más obvias, hasta alcanzar una visión
alternativa cercana a la solución.
3. Creatividad: Nuestra imaginación es una parte fundamental de nuestra creatividad,
convirtiéndose en otra herramienta clave del pensamiento lateral o creativo. Al final, se trata
de enfocar cada desafío creativamente desde otro punto de vista. La perspectiva lateral será
más efectiva a la hora de resolver cuestiones aparentemente no convencionales, en donde la
lógica directa no sería de gran utilidad.
4. Pensamiento lógico: Para lograr un pensamiento lateral efectivo es necesario refinar el
análisis lógico, la deducción y la disciplina del razonamiento, ya que sin estos elementos el
pensamiento lateral sería un pensamiento peregrino perdido, que sólo se limitaría a extraer
ideas excéntricas. Es decir, una vez desarrolladas las respuestas debe existir una lógica en
el pensamiento lateral que permita ser explicado y contado a los demás.

1.5. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE AMBOS TIPOS DE PENSAMIENTOS

PENSAMIENTO VERTICAL PENSAMIENTO LATERAL

Es selectivo Es creador
Importa la corrección lógica del Lo esencial es la efectividad en el resultado, no en
encadenamiento de ideas el proceso
Se mueve en una dirección determinada Se mueve para crear una dirección y deambula sin
rumbo
Es analítico, explica e interpreta Es provocativo
Sigue la secuencia de las ideas Puede efectuar saltos
Se desecha toda idea que no tenga una base Valen todas las ideas
sólida en qué apoyarse
Cada paso ha de ser correcto No es preciso que los pasos sean correctos
Se usa la negación para bloquear No se rechaza ningún camino
bifurcaciones y desviaciones
 Se excluye lo que no parece estar relacionado Se explora incluso lo que parece completamente
con el tema ajeno al tema
Se crean categorías, clasificaciones y etiquetas Tienden a no crearse y si se crean son
y son fijas permeables y mutables
Sigue los caminos más evidentes Sigue los caminos menos evidentes
Es un proceso finito: se piensa para llegar a Es un proceso probabilístico; no siempre se llega
una solución a una solución, pero tiene más probabilidades de
llegar a una solución óptima.
Importa la calidad de las ideas Importa la cantidad
Es necesario para enjuiciar ideas y para Es necesario para generar ideas
aplicarlas

2. TÉCNICAS CORRESPONDIENTES AL MÉTODO DEL PENSAMIENTO LATERAL

1. LAS PROVOCACIONES: Cuando evaluamos un problema o situación siempre tendemos a seguir

un patrón natural o habitual de pensamiento que nos limita a ciertas ideas o concepciones (ej.: las sillas
son para sentarse, el suelo para caminar, los vasos sirven para verter líquidos, etc.). Mediante
provocaciones del pensamiento debemos salirnos del camino habitual ya conocido previamente.
•Provocaciones de palabra aleatoria: Consiste en crear algún punto de entrada hacia una nueva línea
de pensamiento mediante alguna palabra elegida al azar, escogida del diccionario o de cualquier otro
lado sin relación aparente con el objeto. Se realizan asociaciones aleatorias con este sustantivo
generando una frase, verbo, adjetivo u otro sustantivo, y se verifica la conexión que tiene esta nueva
asociación con el objeto. Con cada conexión se generan nuevas ideas. Luego se repite el proceso con
la asociación generada como punto de entrada, y así sucesivamente de forma recurrente hasta que se
considere suficiente. Generalmente se realizan cadenas de asociaciones muy largas, por lo que hay
que tener cuidado en el tiempo consumido generando ideas en cada ciclo de asociación.
 Provocaciones de escape: Es una de las técnicas más poderosas para crear provocaciones.
Muchos de nuestros supuestos son falsos, es decir, pensamos casi siempre con prejuicios. La
negación de alguno de estos supuestos nos permite pensar más allá de la manera lógica
habitual. Partiendo de una situación concreta, un escape consiste en observar qué enunciados
damos por verdaderos. Y luego los negamos. A partir de este nuevo entorno, con las
herramientas habituales se buscan nuevas soluciones.
 Provocaciones de piedra en el camino: Consiste en crear provocaciones revirtiendo,
exagerando, distorsionando o modificando de cualquier forma el entorno del problema. En
verdad, resulta muy útil el suponer que cierta marca o empresa sea como se pretende que sea
y no como es en realidad. Por ejemplo, si buscamos formas de hacer que un barco pueda
moverse por zonas muy poco profundas. Sabemos que un barco flota en el agua y posee cierta
cantidad de espacio sumergido por su flotabilidad, pero mediante exageración diseñamos la
provocación “un barco que no tenga espacio sumergido”. (Esta sería la piedra en el camino del
pensamiento habitual).
3.- ANALOGÍAS:
Es la relación de semejanza entre dos o más cosas, un proceso del pensamiento fundamentado en
la existencia de casos paralelos. Las analogías constituyen un instrumento para conferir nuevos
enfoques a un problema, en vez de confiar meramente en una inspiración espontánea. Permiten el
desarrollo de funciones, procesos y relaciones que luego se trasladan al problema para intentar su
reestructuración. Las analogías han de basarse en situaciones muy concretas y con las cuales se
está familiarizado. Dichas situaciones no requieren poseer de un gran número de procesos,
funciones o relaciones. Sin embargo, es preciso que haya una acción y acontecimientos que se
presten a diferentes desenlaces, aunque no necesariamente ser reales
4.- MÉTODO DE INVERSIÓN: Consiste en tomar un principio considerado como verdadero e invertir
los elementos que operan en ese principio, con lo que se provoca una reordenación forzada de la
información. Se trata de ver el problema desde distintos ángulos para acercarse a otra solución, más
o menos excéntrica.
Ejemplos: Las llantas tienen autos, la cuerda coge la mano, los cigarros se fuman a las personas.
5.- FRACCIONAMIENTO O DIVISIÓN: Cuando resulta difícil dividir algo en distintas fracciones, puede
recurrirse a una técnica artificial que consiste en la escisión de un problema en dos fracciones y
repetir luego sucesivamente la misma operación, hasta que se tiene el número deseado de partes.
Esta técnica no trata de dividir una situación o un problema en sus componentes naturales, como
en el caso del análisis lógico, sino de obtener material que permita una reestructuración de los
modelos.
Es decir, no intenta explicar nada, sino reordenar. No trata de efectuar las sucesivas divisiones de
manera que las partes resultantes sean de importancia equivalente, sino que cualquier forma de
división es correcta. Las fracciones pueden ser a la vez muy artificiales y de una importancia
desigual, pero resultar útiles.
El objetivo del fraccionamiento es evitar los efectos de la inhibición implícita en los modelos fijos
mediante su descomposición en varias partes, ya que ello ofrece mayores posibilidades de creación.
6.- RESPUESTAS IDÓNEAS: Existen tres maneras en que el pensamiento puede ser obstruido:

 Puede faltar parte de la información.

 Puede existir un bloqueo mental.
 Lo obvio obstruye la visión de una mejor opción.
El tercer caso tendría una solución con el pensamiento lateral. Una vez estructurada la información
es ya difícil transformarla en otra cosa. De este modo parece obvio que la única salida sea aquella
que ofrece la información ya estructurada, de modo que si da respuesta al problema que se intenta
resolver, pareciera que no hay necesidad de buscar otra.
7.- LOS SEIS SOMBREROS: Edward De Bono expone seis colores de sombreros que simbolizan las
seis direcciones de pensamiento. Se trata de seis sombreros metafóricos que indican que tipo de
pensamiento que está utilizando la persona. Casa sombrero debe considerarse como un
direccionamiento del pensamiento más que de una etiqueta del pensamiento.
 Sombrero blanco: nos concentramos en los datos disponibles.
 Sombrero rojo: aquí utilizaremos la intuición, los sentimientos y las emociones
 Sombrero negro: nos centraremos ahora en la evaluación, la sensatez y la prudencia.
También pensaremos en los efectos adversos y negativos.
 Sombrero amarillo: ahora evaluaremos los aspectos positivos de forma optimista
 Sombrero verde: Aquí destacaremos elementos creativos.
 Sombrero azul: Pensamos desde la perspectiva del proceso, del control y la gestión.
Se recapitula lo anterior y se llega a conclusiones.
El método lateral enriquece cada idea en cada una de sus técnicas aquí contadas, ya sea por medio
de la propia experiencia diferenciada de la pauta de pensamiento o sea por los conocimientos
adquiridos del individuo o del grupo. En la Agencia La Nave encontrarás a los mejores profesionales y
creativos dispuestos a ofrecerte las soluciones alternativas con cada proyecto o producto.
3. TALLER DE PENSAMIENTO LATERAL
ACERTIJOS FÁCILES
El hombre en el ascensor
Para comenzar, he aquí uno de los más viejos y conocidos problemas de pensamiento lateral. Dice así:
Un hombre vive en el décimo piso de un edificio. Cada día toma el ascensor hasta la planta baja para
dirigirse al trabajo o ir de compras.
Cuando regresa, siempre sube en el ascensor hasta el séptimo piso y luego por la escalera los restantes
tres pisos hasta su apartamento en el décimo. ¿Por qué lo hace?
El hombre que se ahorcó
No lejos de Madrid hay un gran granero de madera. El granero está totalmente vacío, excepto por un
hombre que cuelga de la viga central. La soga con la que se ahorcó mide tres metros, y los pies penden
a treinta centímetros del suelo. La pared más cercana se encuentra a seis metros. No es posible trepar
ni a las paredes ni a la viga, y sin embargo el hombre se ahorcó a sí mismo. ¿Cómo lo hizo?
ACERTIJOS MODERADOS
Cinco hombres
Cinco hombres iban juntos por un camino en el campo. Comienza a llover. Cuatro de ellos apuran el
paso. El quinto no hace ningún esfuerzo por darse prisa. Sin embargo, se mantiene seco mientras que
los otros cuatro se mojan. Los cinco arriban a destino juntos. ¿Cómo pudo ser? Nota: para trasladarse
sólo contaban con los pies.
Agua y vino
Sobre la mesa hay dos vasos. Uno contiene agua y el otro vino. Ambos contienen exactamente el
mismo volumen de líquido. Si se toma una cucharada de agua del vaso correspondiente y se la vierte
en el vaso de vino, y luego se toma una cucharada del vaso de vino y se la vierte en el de agua, ambos
líquidos quedan contaminados. Pero, ¿cuál es el más contaminado? ¿Contiene el agua una mayor
proporción de vino que el vino de agua o es al revés?
ACERTIJOS HISTÓRICOS
Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial el uniforme de los soldados británicos incluía una gorra
marrón de tela. No poseían cascos de metal. A medida que la guerra continuaba las autoridades
militares comenzaron a alarmarse por la gran proporción de heridos en la cabeza.
Decidieron entonces reemplazar la gorra por un casco metálico. Sin embargo, se sorprendieron al
descubrir que la incidencia de heridas en la cabeza aumentaba. Puede considerarse que la intensidad
de la guerra era la misma antes y después del cambio. Así que ¿por qué aumentó la proporción de
heridos en la cabeza por batallón cuando los hombres llevaban cascos metálicos en lugar de gorras?
Un viaje memorable
En 1930 dos hombres condujeron un coche Ford desde Nueva York as Los Ángeles. El viaje de 5.375
kilómetros duró 18 días. Este no fue ni el primero, ni el más rápido, ni el más lento viaje de su tipo.
Recorrieron carreteras normales; el coche era normal y también lo eran los conductores. Pero a raíz
del viaje, estos dos hombres detentan un récord mundial que aún no ha sido batido. ¿Cuál es?

ACERTIJOS DIFÍCILES
Muerte en el prado
Un hombre yace muerto en un prado. Cerca de él hay un paquete cerrado. No hay ninguna otra criatura
en el prado. ¿Cómo murió?
El hombre solitario
Un hombre vivió solo en una casa durante dos meses. No recibió visitas ni nunca salió de la casa. Al
final de los dos meses enloqueció. Una noche apagó el fuego y las luces y salió de la casa. Como
consecuencia de su ida murieron 90 personas. ¿Por qué?

ACERTIJOS ENDIABLADOS
El servicio postal mongol
El servicio postal mongol tiene una regla estricta que indica que los envíos no deben superar un metro
de largo. Los envíos mayores deben ser enviados por empresas privadas, notorias por su costo,
ineficiencia y alto índice de pérdidas. Boris necesitaba enviar sin peligros su antigua y valiosa flauta a
través del correo.
Desgraciadamente, medía un metro con cuarenta centímetros y no podía ser desarmada, ya que era
de una única pieza de ébano. Al fin dio con una manera para enviarla a través del servicio postal
mongol. ¿Qué es lo que hizo?
Hombre en el bar
Por su brevedad, simplicidad y dificultad, este acertijo tiene algunos méritos para ser considerado el
mejor acertijo de pensamiento lateral de todos los tiempos.
Un hombre entró en un bar y solicitó al camarero un vaso de agua. Nunca antes se habían encontrado.
El cantinero sacó un arma de debajo del mostrador y apuntó al hombre. El hombre dijo: “Gracias” y se
fue. ¿Por qué?