SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMICILIARIAS
FIGURA 2 - EL SISTEMA DE TRATAMIENTO: TERRENO DE INFILTRACIÓN
PRIMERA ETAPA: LA CÁMARA SÉPTICA
La cámara séptica es un compartimento
hermético que funciona siempre lleno, por re-
balse: a medida que entra agua residual desde
la casa, una cantidad igual sale por el otro ex-
tremo (ver Figura 3).
El agua residual que entra a la cámara
lleva sólidos pesados, que se depositan en el
fondo formando una capa de lodo, y sólidos li-
vianos que flotan y generan una costra en la su-
perficie del agua. Entre una y otra capa queda
una fase líquida (ver Figura 3). Si la cámara está
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MANUAL DE AUTOCONSTRUCCIÓN
FIGURA 3 - CÓMO FUNCIONA LA CÁMARA SÉPTICA - 1º Etapa
bien diseñada, construida y mantenida, el lodo
y la costra quedan retenidos y no salen con el
efluente. En la cámara se retiene hasta el 80 %
de los sólidos que arrastra el agua residual, los
que serán digeridos por las bacterias que allí
se desarrollan. Aunque el agua que sale de la
cámara se vea clara, contiene microorganismos
patógenos, nutrientes y otros contaminantes.
Para proteger la salud y el ambiente, estos líqui-
dos todavía requieren un tratamiento adicional
que se produce en las siguientes dos etapas.
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SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMICILIARIAS
SEGUNDA ETAPA: EL TERRENO DE
INFILTRACIÓN
El agua residual que sale de la cámara
séptica pasa y se distribuye por el terreno de
infiltración. Este consiste en una red de caños
perforados, colocados en zanjas rellenas con
material poroso (que puede ser grava, escombro
o piedra partida) y tapadas con tierra. El agua
sale por las perforaciones de los caños y pasa
a través del material de relleno donde colonias
de microorganismos absorben y digieren los
contaminantes. Finalmente llega al fondo de las
zanjas y penetra en el suelo. (ver Figura 4)
TERCERA ETAPA: EL SUELO
El suelo funciona como un filtro que retiene
y elimina partículas muy finas. La flora bacteriana
que crece sobre las partículas de tierra, absorbe
y se alimenta de las sustancias disueltas en el
agua. Después de atravesar 1,20 m de suelo, el
tratamiento del agua residual se ha completado y
se incorpora purificada al agua subterránea. (ver
Figura 4). El funcionamiento del suelo se amplía
como información complementaria al final de
este manual.
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MANUAL DE AUTOCONSTRUCCIÓN
FIGURA 4 - CÓMO FUNCIONAN EL TERRENO DE INFILTRACIÓN Y EL SUELO - 2º y 3º Etapas
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SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMICILIARIAS
UBICACIÓN DEL SISTEMA:
RECOMENDACIONES GENERALES
Para ubicar el sistema de tratamiento en nuestro
terreno es necesario que tengamos en cuenta algunas
pautas:
1- Escoger una zona alta, en la que no se formen
charcos o se inunde cuando llueve.
2- Mantener la mayor distancia posible desde
el sistema de tratamiento a cuerpos de agua
superficiales (como lagunas o arroyos), a per-
foraciones de extracción de agua, a los límites
del terreno y a las edificaciones propias y de los
vecinos (ver Tabla 1 y Figura 5).
TABLA 1 - DISTANCIAS MÍNIMAS DE SEGURIDAD RECOMENDABLES
DISTANCIA A: CÁMARA SÉPTICA SISTEMA DE INFILTRACIÓN
Curso de agua superficial 15 m 15 m
Pozo de agua potable privado 15 m 30 m
Pozo de agua potable público 150 m 150 m
Líneas de agua 3m 8m
Límites del terreno 1,5 m 1,5 m
Edificaciones 4,5 m 9m
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MANUAL DE AUTOCONSTRUCCIÓN
FIGURA 5 - UBICACIÓN Y DISTANCIAS RECOMENDABLES
3- Prever futuras construcciones o ampliaciones
de la vivienda (como galpones, quinchos o
garajes). Aunque la cámara séptica y el terreno
de infiltración están ubicados bajo tierra, hay
que tener en cuenta que no se pueden hacer
construcciones ni transitar con vehículos
sobre ellos. El espacio ocupado por el sistema
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SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMICILIARIAS
de tratamiento podrá incorporarse al parque de
la casa, ya que sobre ellos se puede caminar, cir-
cular en bicicleta, instalar un tendedero de ropa
o cultivar un jardín.
4- Ubicar la cámara séptica cerca de la casa, donde
se puedan reunir todos los desagües de baños
y cocina, para disminuir los costos de cañerías.
También debemos considerar que la cámara
debe estar en un lugar accesible para el ingreso
de un camión atmosférico, facilitando así su
vaciado y limpieza periódica (cada tres a cinco
años). Un dato a tener en cuenta es que, nor-
malmente, los camiones atmosféricos pueden
tener mangueras de hasta 20 metros.
5- Dejar previsto, cuando se decida la ubicación del
terreno de infiltración en el predio, un área de
reserva para poder ampliarlo por si éste llegara a
perder permeabilidad. Esta área de reserva tam-
bién deberá respetar las distancias de seguridad
recomendadas (ver Figura 5).
A partir de estas recomendaciones generales,
podemos elegir uno o más de un lugar para ubicar el
sistema de tratamiento en nuestro terreno.
¿Cómo saber si un lugar es adecuado para el
funcionamiento del tratamiento de aguas residuales?
A continuación veremos la manera de comprobarlo.
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