MÉTODO BATTELLE-COLUMBUS
Fue elaborado para la planificación y gestión de recursos hídricos en Estados Unidos. Al aplicarlo
a otros proyectos, sirve la metodología, pero hay que revisar los valores asignados a los índices
ponderales e incluso modificar sus componentes.
Se puede usar con dos fines:
Medir el impacto ambiental sobre el medio de diferentes proyectos de uso de recursos hídricos
(análisis de proyectos, escala micro).
Planificar a medio y largo plazo proyectos con el mínimo impacto ambiental posible
(evaluación ambiental estratégica de planes y programas, escala macro).
Se basa en una lista de indicadores de impacto, con 78 parámetros o factores ambientales, que
representan una unidad o un aspecto del medio ambiente que merece considerarse por separado y
cuya evaluación es representativa del impacto ambiental derivado de las acciones o proyectos.
Estos parámetros están ordenados en un primer nivel según los 18 “componentes ambientales”
siguientes:
Especies y poblaciones Suelo
Hábitat y comunidades Biota
Ecosistema Objetivos artesanales
Contaminación del aire Composición
Contaminación del agua Valores educacionales y científicos
Contaminación del suelo Valores históricos
Ruido Cultura
Aire Sensaciones
Agua Estilos de vida (patrones culturales)
Estos componentes ambientales se agrupan en cuatro “categorías ambientales”:
Ecología
Contaminación
Aspectos estéticos
Aspectos de interés humano
Los niveles de información progresiva que se requiere son:
Categorías Componentes Parámetros
Se pretende que los parámetros se lleguen a evaluar en unidades comparables (conmensurables),
representando valores que en lo posible sean resultado de mediciones reales y que:
Representen la calidad del medio ambiente.
Sean fácilmente medibles sobre el terreno
Respondan a las exigencias del proyecto a evaluar, y
Sean evaluables a nivel de proyecto.
Para transformar estos datos en “unidades de impacto ambiental” (UIA) se tienen que:
Transformar los datos en su correspondiente equivalencia de índice de calidad ambiental
para el parámetro correspondiente.
Ponderar la importancia del parámetro considerado, según su importancia relativa dentro del
medio ambiente.
A partir de lo anterior, expresar el impacto neto como resultado de multiplicar el índice de
calidad por su índice ponderal.
Para calcular el índice de calidad ambiental en unidades que sean comparables, se le asigna un
valor de 1 al valor óptimo del parámetro (por ejemplo, DBO5, COV, etc.) y al pésimo el de 0,
quedando comprendido entre ambos extremos los valores intermedios para definir los estados de
calidad del parámetro.
La “función de transformación f(Mi) o de evaluación” de la calidad ambiental de un parámetro i
en términos de su magnitud (M) se define como:
CAi = f(Mi)
Esta función (calidad-magnitud) puede ser lineal con pendiente positiva o negativa, puede ser una
curva con un punto máximo o mínimo, directa o inversa, dependiendo del comportamiento del
parámetro seleccionado y del entorno físico y socioeconómico del proyecto, pudiendo revisarse o
modificarse de acuerdo con las necesidades particulares del caso.
Si consideramos que cada parámetro representa sólo una parte del medio ambiente, es importante
disponer de un mecanismo según el cual todos ellos se puedan contemplar en conjunto y además,
ofrezcan una imagen coherente de la situación al hacerlo. Para lograrlo, hay que reflejar la
diferencia entre unos parámetros y otros, por su mayor o menor contribución a la situación del
medio ambiente. Con este fin se atribuye a cada parámetro un peso o índice ponderal, expresado
en forma de “unidades de importancia” distribuyendo cien, mil puntos o los que se establezcan (el
modelo original considera mil unidades) de manera relativa entre los parámetros considerados.
Para evitar interpretaciones subjetivas, se recomienda que se usen los mismos índices ponderados
en contextos socioeconómicos similares o proyectos parecidos.
Por esta razón, en el método Battelle-Columbus, junto a cada parámetro, se indican las UIP
(unidades de importancia del parámetro), o índice ponderal, así como los que corresponden por
suma de aquellos niveles de agrupación de parámetros, componentes y categorías.
Para la obtención de las unidades de impacto neto (conmensurables), en caso de que los
parámetros definidos no se hallen en situación óptima, su contribución a la situación del medio
vendrá disminuida en el mismo porcentaje que su calidad y, en consecuencia, sus unidades de
impacto ambiental (UIA) expresadas por:
(UIA) = (CA)i x (UIP)I
Aplicando el sistema establecido a la situación del medio si se lleva a cabo el proyecto (“con
proyecto”) y a la que tendría el medio si no se realiza (por la suma del estado cero y la evolución
sin proyecto previsible), tendremos para cada parámetro unos valores cuya diferencia nos indicará
el impacto neto del proyecto según dicho parámetro:
(UIA)i con proyecto – (UIA)i sin proyecto = (UIA)i con proyecto, que puede ser positivo o negativo
Considerando además que las UIA evaluadas para cada parámetro, son conmensurables, podemos
sumarlas y evaluar el impacto global de las distintas alternativas de un proyecto para obtener la
óptima por comparación. Al mismo tiempo, sirve esta evaluación global para tomar las medidas
conducentes a minimizar el impacto ambiental del proyecto y apreciar la degradación del medio
como resultado del proyecto, tanto globalmente como en sus distintos sectores (categorías,
componentes o parámetros).
Para cada parámetro pueden reflejarse los valores en UIA correspondientes “con proyecto”, “sin
proyecto” y el referente al proyecto por diferencia de los dos. El impacto total del proyecto será la
suma de los impactos, expresados en UIA.
Del sistema original, lo válido es el marco conceptual y la metodología de cálculo de las UIA a
través de las funciones de transformación. Por consiguiente, el primer paso es definir los factores
ambientales e indicadores de impacto relativos al proyecto y luego establecer la matriz, con la
ponderación de los parámetros.
El modelo dispone además de un “sistema de alerta” por considerar que hay que destacar ciertas
situaciones críticas. Aunque el impacto ambiental de un proyecto sea admisible, puede haber
ciertos parámetros que hayan sido afectados en forma mas o menos inadmisible, a tal efecto se
establece la utilización de banderas o señales rojas producidas por el proyecto. Pueden reflejarse
así para cada parámetro, los valores en UIAi neto correspondientes a:
“Con proyecto, (UIA)i,(cp)
“Sin proyecto”, (UIA)i,(sp) y
“Debido al proyecto”, (UIA)i, (dp) por la diferencia de ambos.
Si la alteración es significativa, se dispone de una bandera roja grande o pequeña.
A efectos de una evaluación global o de comparación de alternativas, podemos hacer las
adiciones que se crean necesarias, siendo el impacto global debido al proyecto:
in
Impacto global =
(UIA) i( dp)
La Figura 1 esquematiza el sistema de valoración de este método, con cuatro categorías, diez y
ocho componentes y setenta y ocho parámetros ambientales.
Los resultados se van asentando en las hojas de valoración como las de la Tabla 1 que se representa
el formato del sistema de valoración y sobre ellas se hacen los cálculos, que finalmente conducen
a la evaluación del impacto global.
Figura 1 Sistema de Evaluacion Ambiental Bettelle Columbus.
Tabla 1 Sistema de valoración ambiental Battelle-Columbus (SP: sin proyecto; CP:con proyecto)
Méritos del método:
Se trata del primer esfuerzo serio de valoración de impactos que ha servido de base
a métodos posteriores.
Los parámetros o factores ambientales se transforman a unidades conmensurables
(comparables) representativas de la calidad del medio ambiente, lo que permite la
adición de las magnitudes de impacto para cada acción y para cada factor
ambiental.
Para cada parámetro pueden reflejarse los valores en unidades de impacto
ambiental (UIA) correspondientes “con proyecto”, “sin proyecto” y el referente al
proyecto por diferencia de los dos.
Permite el cálculo del impacto ambiental global del proyecto y la comparación de
alternativas al proyecto.
Desventajas:
Fue diseñado para determinar el impacto ambiental de proyectos hidráulicos. Para
otro tipo de proyectos se deben proponer nuevos índices ponderales (UIP) y
seleccionar las funciones de transformación que sean aplicables.
Tiene el inconveniente de que las unidades ponderales de los parámetros (UIP) se
asignan de manera subjetiva.
El árbol de factores ambientales y el de acciones-actividades se deben adaptar al
tipo de proyecto y al medio receptor.
En la vida real los factores ambientales son ilimitados y no es posible contar con
todas las funciones de calidad ambiental para todos los proyectos posibles.
Las funciones de transformación que proponen los Laboratorios Batelle- Columbus
son específicas para planificación y gestión de recursos hídricos
