Los campos de concentración fueron la herramienta de tortura y de terror de la política nazi entre 1933 y
1945. Se crearon más de 40,000 campos que ocuparon el extenso conjunto de prisiones a lo largo de toda
la Europa ocupada.
A pesar de que el término “campos de concentración” es usado genéricamente para referirse a todos los
campos establecidos por los nazis, no todos ellos fueron propiamente de concentración. El sistema de
campos incluía además de éstos, a los de trabajo, los de tránsito, los de prisioneros de guerra y los de
exterminio. Unos meses después del ascenso de Hitler al poder ya estaba funcionando el primer campo:
Dachau, establecido por el régimen de Hitler desde 1933 para recluir adversarios políticos liberales y de
izquierda, o “asóciales” como, prostitutas, pordioseros, y delincuentes.
Descripción: Fosa comùn en el campo de concentración de Bergen- Belsen Nombre: 32072 Crédito: USHMM Licencia:
Exhibición permanente
Sin embargo a partir de 1936 el sistema de campos se amplió y se crearon, entre otros, los campos de
Sachsenhausen (1936), Buchenwald (1937), Mauthausen y Flossenbürg (1938) y Ravensbrück (1939),
un campo exclusivo para mujeres. La primera fase de exterminio, no inicio en los campos. El asesinato
sistemático y masivo de judíos comenzó cuando los alemanes invadieron la URSS en junio de 1941. Era
llevada a cabo por los escuadrones de fusilamientos (Einsatzgruppen), su asignación era sencillamente
matar a cualquier judío que encontraran dentro de los territorios que el ejército alemán tomara. Se estima
que 1,300,000 judíos fueron asesinados por estos comandos.
Los campos de exterminio se crearon la única finalidad de llevar a cabo de la manera más eficaz posible,
el asesinato masivo de seres humanos. Estos campos representaron la industrialización de la muerte
ocurrida entre mentiras y eufemismos.
Descripción: Barracas de prisioneros en concentración de Dachau Nombre: 37255 Dahau Crédito: USHMM, courtesy of
National Archives and Records Administration, College Park Licencia: Exhibición permanente
Se crearon seis campos de exterminio general, Auchwitz- Birkenau, Chelmno, Sobibior, Treblinka,
Belzec y Majdanek; y uno para judíos y opositores de la Utasa (Croacia) llamado Jasenovac. Mientras
que en Auchwitz-Birkenau y Majdanek existían también plantas de trabajo forzado en las que algunos de
los prisioneros, seleccionados a su llegada, podían sobrevivir durante algunos meses, en Treblinka,
Sobibor, Chelmno y Belzec, lo único que se “fabricaba” era la muerte. Tan solo en Treblinka murieron
cerca de 870, 000 mil judíos.
Auschwitz-Birkenau comenzó a operar como campo de exterminio en marzo de 1942. Para evitar la
rebelión de las víctimas, los nazis los engañaban diciéndoles que tomarían una ducha de desinfección,
asegurándoles que después podrían recoger sus pertenencias.
Desnudos y vulnerables, eran conducidos a las cámaras de gas. En la parte exterior de las “regaderas”,
dos oficiales nazis depositaban un gas llamado Zyklon B, potente pesticida empleado como veneno para
ratas, letal en cada una de sus formas y presentaciones. Luego de 15 minutos, todas las personas perdían
la vida asfixiadas. Los mismos prisioneros eran obligados a sacar los cadáveres y retirarles objetos de
valor: aretes, lentes, incluso piezas dentales de oro; y cremar los cuerpos. Recién implantada esta forma
de exterminio, un aproximado de 4,000 personas eran asesinadas por día; al “perfeccionarse” la práctica,
hasta 10,000 personas perdían la vida diariamente.
Descripción: Pilas de cuerpos de víctimas recien liberado campo de concentración de Dachau Nombre: 85117 Crédito:
USHMM, courtesy of Muzeum Niepodleglosci Licencia: Exhibición permanente
Auschwitz fue el más importante y el más altamente organizado de los campos de exterminio nazis. Mas
personas fueron asesinadas ahí que en ningún otro campo. En realidad era tres campos en uno: un campo
de concentración, un centro de exterminio y un complejo de campos de esclavos.
La existencia de los campos de exterminio y sus operaciones estuvieron clasificadas como “secreto de
Estado” del Tercer Reich, por lo que la S.S. nazi coordinó y elaboró un sistema de desinformación,
ocultamiento, confusión y engaños que evitara interferencias en el funcionamiento de estas “fábricas de
la muerte”. Hacia 1942, los centros de detención, trabajo y exterminio representaron el sistema
industrializado de fábricas de muerte por el que millones de seres humanos fueron aniquilados. Los nazis
masacraron a más de 3, 000,000 de personas en esos campos; la mayoría en las cámaras de gas; otros por
hambruna, agotamiento, enfermedades, fusilamiento y golpes.
Entre las víctimas de los campos de exterminio no solo se encontraban judíos, se incluían prisioneros de
guerra soviéticos, presos políticos, gitanos, homosexuales y testigos de Jehová.
Bibliografía
"Deportations to Killing Centers". 2017. [Link].
[Link]
Spielvogel, Jackson J. 2010. Modern World History: Contemporary Publishing Group/NTC.
Haus der Wannsee-Konferenz, Berlin. Yad Vashem, BDC RS Kopfer
ocasión de probarlos. Aquí no se vaguea, y nadie escapa. Los centinelas tienen
instrucciones de disparar sin previo aviso a quien trate de fugarse. ¡Y contamos con
la élite de las SS! Nuestros hombres son grandes tiradores”. Las palabras
de bienvenida que brindaba a los presos el Standartenführer Hermann Baranowski,
comandante de Dachau, son, sin duda, una introducción muy directa a lo que era un
campo de concentración nazi.
En general, la expresión “campo de concentración nazi” concita un mundo de niebla
y dolor compuesto de retales de violencia y espanto. Un universo desordenado de
imágenes y lecturas impactantes, de testimonios reales y reconstrucciones desde la
ficción. Una generación los descubrimos en las novelas de Leon Uris (Mila 18,
Armagedón, QB VII), la serie de televisión Holocausto y La decisión de Sophie,
otras en La lista de Schindler, La vida es bella o El niño del pijama de rayas.
