Michael Faraday
(Newington, Gran Bretaña, 1791 - Londres, 1867) Científico británico, uno
de los físicos más destacados del siglo XIX. Michael Faraday nació en el
seno de una familia humilde y recibió una educación básica. A temprana
edad tuvo que empezar a trabajar, primero como repartidor de periódicos,
y a los catorce años en una librería, donde tuvo la oportunidad de leer
algunos artículos científicos que lo impulsaron a realizar sus primeros
experimentos.
Michael Faraday
Tras asistir a algunas conferencias sobre química impartidas por sir Humphry
Davyen la Royal Institution, Faraday le pidió que lo aceptara como asistente
en su laboratorio. Cuando uno de sus ayudantes dejó el puesto, Davy se lo
ofreció a Faraday. Pronto se destacó en el campo de la química, con
descubrimientos como el benceno y las primeras reacciones de sustitución
orgánica conocidas, en las que obtuvo compuestos clorados de cadena
carbonada a partir de etileno.
En esa época, el científico danés Hans Christian Oersted descubrió los campos
magnéticos generados por corrientes eléctricas. Basándose en estos
experimentos, Faraday logró desarrollar el primer motor eléctrico conocido.
En 1831 colaboró con Charles Wheatstone e investigó sobre fenómenos de
inducción electromagnética. Observó que un imán en movimiento a través
de una bobina induce en ella una corriente eléctrica, lo cual le permitió
describir matemáticamente la ley que rige la producción de electricidad por
un imán.
Realizó además varios experimentos electroquímicos que le permitieron
relacionar de forma directa materia con electricidad. Tras observar cómo se
depositan las sales presentes en una cuba electrolítica al pasar una
corriente eléctrica a su través, determinó que la cantidad de sustancia
depositada es directamente proporcional a la cantidad de corriente
circulante, y que, para una cantidad de corriente dada, los distintos pesos
de sustancias depositadas están relacionados con sus respectivos
equivalentes químicos.
Los descubrimientos de Faraday fueron determinantes en el avance que
pronto iban a experimentar los estudios sobre el electromagnetismo.
Posteriores aportaciones que resultaron definitivas para el desarrollo de la
física, como es el caso de la teoría del campo electromagnético introducida
por James Clerk Maxwell, se fundamentaron en la labor pionera que había
llevado a cabo Michael Faraday.
En la biografía de Michael Faraday, indica que a los 20 años de edad, en el año 1812,comenzó a
acudir a las conferencias que daba Humphry Davy, un sobresaliente químico ingles de la Royal
Institution. Las invitaciones a estas conferencias las recibía de William Dance, quien fue uno de los
fundadores de la Royal Philharmonic Society.
Luego, Michael, le envió a Humphry Davy un libro donde este había tomado notas muy detalladas
acerca de las conferencias. También le pidió que aceptara que él fuera su asistente. Davy al recibir
el libro, lo consideró, ademas de que había sufrido daños en la vista debido a un experimento que
realizó con nitrógeno y decide aceptar al joven Faraday, y le da el cargo de ayudante en el año
1813. (Ver artículo: John Locke)
Posteriormente en ese mismo año, Faraday, como asistente de Davy, inicia junto a este una serie
de viajes que le proporcionaron conocimientos. Michael estuvo en presencia de acontecimientos
muy relevantes, como por ejemplo, el descubrimiento del yodo, una sustancia que Bernard
Courtois consiguió en las algas marinas, o cuando Dave quemó un diamante en Florencia, para
probar que este era carbón puro.
Al volver de estos viajes, Michael comenzó a dar clases acerca de lo que aprendió en ellos,
especialmente sobre la química, en “The City Philosophical Society. También publica Analysis of
Caustic Line of Tuscany, en el año 1815, escribe distintos artículos cortos e imparte algunas
conferencias en Royal Institution. Gracias a los artículos que redacto acerca de avances sobre la
ciencia, este crea una buena fama en el campo químico.
En el año 1821, Michael, contrajo matrimonio con Sarah Bernard, el 12 de junio. Sarah era
hermana de unos de los integrantes de The City Philosophical Society, sus inclinaciones religiosas
los unieron. ¿Quien fue Michael Faraday? Se puede decir que Michael, fue un devoto cristiano,
este sirvió como diácono, y como presbítero.
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Michael Faraday pasó a ser director de la Royal Society, reemplazando así a Dave. Este comenzó a
hacer conferencias dirigida a jóvenes, y los miembros de la sociedad daban clases a aquellos que
no tenían acceso a la educación.
