La arquitectura del Antiguo Egipto era un sistema muy constructivo adintelado de
sólidas columnas. Todos estos monumentos eran hechos por los campesinos cumpliendo
con un tributo hacia el faraón. Para entender su magnificencia hay que tener en cuenta los
siguientes condicionantes:
Ideológicos:
Poder político fuertemente centralizado y jerarquizado.
Concepto religioso de inmortalidad del faraón en la "otra vida".
Técnicos:
Conocimientos matemáticos y técnicos, a veces desconcertantes para la época.
La existencia de artistas y artesanos muy experimentados.
Abundancia de piedra fácilmente tallable.
Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son los
«complejos de las pirámides», los templos y las tumbas (mastabas, speos e hipogeos).
El speos
El speos es un templo de funerario, tallado en la roca, siguiendo el tipo de hipogeo.
Los más sobresalientes son los de la época de Ramsés II en Abu Simbel, compuestos de
grandes estatuas al exterior y una gran sala con pilares, el santuario y la cripta.
Ramsés aparece representado como un dios más, sentado entre ellos en el santuario, más
grande adosado a las pilastras de la sala principal y en tamaño colosal a la entrada, cuatro
esculturas gigantes rodeadas por las minúsculas figuras de su familia. .
Las pirámides
Si bien las mastabas constituían las tumbas reales por excelencia, las pirámides son, sin
duda, el elemento funerario más característico del faraón. Estas colosales arquitecturas
nacen en el Imperio Antiguo, como un deseo de representar la escalera (o rampa,
posteriormente) celestial conformada por rayos de sol, por la que el faraón debería ascender
al cielo. Así mismo, su cumbre se propone como una representación de la colina
primigenia, al igual que lo eran las mastabas y los enterramientos más arcaicos.
En la III dinastía, Dyeser encargó la edificación de la Pirámide de Saqqara al
arquitecto Imhotep. Fué la primera vez que se sustituyó el uso de ladrillos de barro cocido
por el de bloques de piedra caliza. Esta estructura escalonada evolucionó en búsqueda de la
pirámide geométricamente perfecta y en rampa, objetivo que alcanzan durante la IV
dinastía con la Pirámide de Keops. Esta pirámide se incluyó entre las Siete Maravillas del
Mundo y es la única de estas siete que ha perdurado hasta nuestros días.
Posteriormente, por necesidad de reducir costes, las pirámides se edificarán como un
caparazón calizo con un interior de ladrillos de adobe. El tamaño colosal se verá reducido al
tiempo que proliferan los relieves en las paredes; es en esta época cuando aparecen
los Textos de las pirámides. Los saqueadores de tumbas continuaban profanando sus
interiores, en consecuencia, en el Imperio Medio se introducen sistemas complejos de
laberintos, trampas y cámaras.
Las pirámides no se edificaban solas, sino que formaban parte de un complejo muy grande.
Dicho complejo se levantaba normalmente, en la rivera oeste del Nilo, y debía estar
próxima a una cantera de caliza que abastecería durante todas las construcciones.
En primer lugar, podía haber varias pirámides satélite pertenecientes a mujeres o familiares
del faraón. Además, para asegurar la prosperidad de su vida en el “más allá”, había un
templo donde se regalaban ofrendas y oraciones al faraón; en ocasiones podía haber uno o
varios pozos que albergaban barcas funerarias. Pero además de las edificaciones con
funciones religiosas, toda una ciudad se organizaba alrededor de la construcción de la
pirámide, organizada de forma gremial al frente de un funcionario real. Tenían tierras de
cultivo propias, donde la mitad de la cosecha se destinaba a la ciudadanía y la otra al
faraón. No todos los materiales se obtenían en el propio complejo, algunos llegaban a través
del puerto, localizado de forma que su llegada a la obra fuera lo más eficiente posible. Dada
la importancia de la edificación de su estructura funeraria, el faraón y su familia solían
frecuentar o incluso residir en las inmediaciones, por lo que es común la existencia de una
residencia o palacio real.
A pesar de las tentativas de los ingenieros y constructores reales, las pirámides eran
demasiado llamativas y los saqueadores de tumbas seguían poniendo en peligro la
estabilidad de la momia. Por este motivo, los faraones del Imperio Nuevo decidieron
retornar al enterramiento de los cuerpos, y así surgió el Valle de los Reyes.
Arquitectura funeraria[editar]
Para llegar a entender este tipo de arquitectura, es importante entender también la relación
de los egipcios con sus muertos. Según sus creencias, el cuerpo era una parte esencial,
debía conservarse para asegurar la vida del fallecido en el “más allá”; esto explica el
surgimiento de las momificaciones. Pero realizar estos difíciles procesos, sin un lugar
estable y seguro donde guardar la momia, no tenía sentido. Por ende, las estructuras
funerarias sufrieron una evolución constante en base a tres objetivos principales: facilitar el
viaje del difunto, aludir a algún mito religioso y evitar las entradas de los saqueadores a los
que los tesoros y ajuares les resultaban muy apetecibles.
En un origen, (períodos predinástico y protodinástico) las tumbas eran simples hoyos de
forma ovalada, a menudo forrados con pieles, donde se depositaba el cuerpo junto con un
pequeño ajuar en vasijas; y finalmente se cubría con un túmulo de arena (alusión a la colina
primigenia). Poco a poco, dicho túmulo comenzó a sustituírse por una estructura de ladrillo
llamada Mastaba.
La mastaba
Surge en el periodo protodinástico y constituye la tipología arquitectónica asociada a la
nobleza por excelencia. Su forma básica consiste en una superestructura con forma de
pirámide truncada, de base rectangular realizada en ladrillos de adobe y paja crudos. La
entrada daba acceso a una capilla donde los familiares del difunto depositaban ofrendas al
muerto, tras la que había una falsa puerta decorada con relieves que constituía una alusión a
la “entrada del más allá”. Dentro de la superestructura había también una sala
llamada Serdab, la cual guardaba una estatua que representaba el “Ka” del difunto. Bajo la
superestructura, un pozo, normalmente sellado con cantos, daba paso a la cámara funeraria
que guardaba el sarcófago. Con el paso del tiempo, estas estructuras fueron haciéndose
cada vez más complejas, se anexaban más salas subterráneas, revestimientos más nobles,
algunos cuerpos se realizaron con piedra caliza en lugar de ladrillo... Las decoraciones
interiores solían representar tanto temáticas de la vida cotidiana del fallecido como textos
sagrados, todo en post de garantizar la prosperidad en el más allá.
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El primero de ellos es la precisión en términos de ingeniería y la gran habilidad de los
artesanos y obreros de la época. En segundo lugar, muchos aún encuentran sorprendente la
abundancia de piedra tallable y, al mismo tiempo, la facilidad para crear unas estructuras
tan duraderas en las construcciones.
Teorías sobre la construcción de las pirámide
Existen diversas teorías sobre la construcción de las pirámides de Egipto. Han surgido
muchas hipótesis sobre las técnicas de construcción de las pirámides egipcias. Estas
técnicas parecen haberse desarrollado con el tiempo; las pirámides posteriores no fueron
construidas de la misma manera que las anteriores. La mayoría de las hipótesis de su
construcción se basan en la idea de que enormes piedras fueron cortadas con cinceles de
cobre de canteras próximas, y estos bloques fueron arrastrados y levantados en su lugar.
Los desacuerdos se refieren principalmente a los métodos utilizados para mover y colocar
las piedras. También hay muchas hipótesis no demostradas, como que se construyeron a
partir de geopolímeros, un tipo de piedra artificial.
Además de los muchos temas sin resolver sobre las técnicas de construcción, ha habido
desacuerdos en cuanto al tipo de mano de obra utilizado. Los griegos, muchos años después
de los hechos, creían que las pirámides debían haber sido construidas por mano de obra
esclava. Los arqueólogos creen ahora que la Gran Pirámide de Guiza fue construida por
algunas decenas de miles de trabajadores cualificados que acamparon cerca de las
pirámides y trabajaban por un sueldo, o como una forma de prestación personal (corvea),
hasta que la construcción fuese completada de esa manera; fundamentan su afirmación
señalando los cementerios de los trabajadores descubiertos en 1990 por los
arqueólogos Zahi Hawass y Mark Lehner. Para la Pirámide del Imperio Medio
de Amenemhat II, hay evidencias, en la piedra los anales del rey, de que utilizaron
extranjeros procedentes de Palestina.1
Rampas
La mayoría de los egiptólogos reconocen que usar rampas es el más posible de los métodos
para elevar los bloques; reconocen, sin embargo, que es un método que debe ser
complementado con otros dispositivos. La evidencia arqueológica del uso de rampas se ha
encontrado en la Gran Pirámide de Guiza15 y otras pirámides. El método más aceptado para
complementar a las rampas es utilizar palancas .16 El registro arqueológico sólo aporta
pruebas de pequeñas rampas y calzadas inclinadas, y esto no es algo que pudiera haber sido
utilizada para construir incluso una mayoría del monumento. Para añadir algún elemento
más a la incertidumbre, hay considerables pruebas que demuestran que se utilizaron
métodos de construcción no estandarizados o ad hoc en la construcción de las pirámides17
Por tanto, hay muchas rampas propuestas y una considerable cantidad de discrepancias en
cuanto a qué tipo de rampa se utilizó para construir las pirámides.18 Uno de los métodos de
rampa ampliamente desacreditados es la gran rampa recta, y se desacredita
sistemáticamente por motivos funcionales de su enorme tamaño, la falta de evidencia
arqueológica, enormes costes y otros problemas técnicos ,.1920
Los métodos de usar palancas son considerados como la solución más viable para
complementar los métodos de rampas, en parte debido a la descripción de Heródoto, y en
parte al cigoñal, un dispositivo elevador en irrigación, representado en Egipto durante el
Imperio Nuevo, y encontrado de forma semejante en el Imperio Antiguo en Mesopotamia.
Según el punto de vista de Lehner21 las palancas deberían haberse empleado para levantar
el 3% del material de la superestructura. Es importante tener en cuenta que el 4% superior
de este material comprende un tercio de la altura total del monumento. En otras palabras, en
opinión de Lehner, las palancas se deberían haber utilizado para levantar una pequeña
cantidad de material a una gran altura del monumento.
Entre los métodos de palancas, están los que hablan de un levantamiento gradual de los
bloques, haciendo palanca repetidamente, alternando los lados del bloque e insertando unas
cuñas de madera o de piedra para elevar gradualmente la piedra a una grada superior; hay
otros métodos que utilizan un palanca grande para elevar los bloques. El análisis de las
técnicas de construcción para levantar los bloques intenta resolver un vacío en el registro
arqueológico e histórico con una explicación plausible funcional22 los siguientes ejemplos
de Isler, Keable, y Hussey-Pailos23 constituyen una lista de métodos probados
experimentalmente. El método de Isler (1985, 1987) es un método gradual y, en el
experimento de Nova (1992), se usaron cuñas de apuntalamiento de madera. Isler24 fue
capaz de levantar un bloque hasta un nivel en aproximadamente una hora y 30 minutos. El
método Peter Hodges y Julian Keable25 es similar al método de Isler, y en lugar de
pequeños bloques manufacturados de hormigón como cuñas, palets de madera, usó un
agujero donde se realizaron las pruebas experimentales. Keable fue capaz de realizar su
método en aproximadamente 2 minutos. El método de Scott Hussey-Pailoss (2005)22 utiliza
un dispositivo de palanca sencilla para levantar un bloque en un curso con un solo
movimiento. Este método fue probado con materiales de menor resistencia que los análogos
históricos (probado con materiales más débiles que los que están disponibles en el antiguo
Egipto), un factor de seguridad de 2, y levantó un bloque de 2.500 libras en un curso en
menos de un minuto. Este método se presenta como un dispositivo de palanca para trabajar
complementario con la idea Mark Lehner de una rampa combinada y técnicas de palanca.
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