YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIÓN

Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como una estructura geológica en el subsuelo

conformada por rocas porosas y permeables que permiten la acumulación de hidrocarburos (Petróleo y
Gas) en cantidades comercialmente explotables y rodeada por rocas adyacentes impermeables que
impiden la transmigración de los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura Nº 1.

Figura Nº 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que contiene petróleo, gas o ambos como un solo
sistema hidráulico conectado. Muchos yacimientos de hidrocarburos se hallan conectados
hidráulicamente a rocas llenas con agua, denominadas acuíferos, ver la figura Nº 2.

Figura Nº 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidráulicamente con un Acuífero.

 También muchos yacimientos se hallan localizados en grandes cuencas sedimentarias y comparten un
acuífero común. En este caso la producción de fluidos de un yacimiento causará la disminución de la
presión en otros, por la intercomunicación que existe a través del acuífero. En ciertos casos, toda la
trampa contiene petróleo y gas, y en este caso la trampa y el yacimiento son uno mismo.

Origen del Petróleo y el Gas

Universalmente se está de acuerdo que los hidrocarburos tienen una procedencia de tipo orgánico.
Lo que indica que la materia orgánica tuvo que ser sintetizada por organismos vivientes, y por lo tanto
debió depositarse y preservarse en sedimentos. Dependiendo de las condiciones geológicas dadas, parte
de este material se transforma en compuestos de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la producción masiva de materia orgánica fue la fotosíntesis, la cual
apareció aproximadamente hace 2000 millones de años en tiempos precámbricos. Desde esa época a la
era devónica la primera fuente de materia orgánica fue el fitoplancton marino. A partir del devónico, la
mayor contribución a la materia orgánica fue por parte de plantas terrestres. Algunos animales grandes,
como peces, contribuyeron muy poco en la generación de materia orgánica. En resumen, los principales
contribuidores de material orgánico en los sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton y
plantas de mayor tamaño.

El proceso completo de transformación, mediante el cual la materia orgánica se transforma en

hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio los millones de años que
se requieren para transformar la materia orgánica en petróleo y gas natural.

Los escudos continentales en áreas de aguas tranquilas, como lagos, cuencas profundas y pendientes
continentales, poseen las condiciones favorables para la depositación de los sedimentos ricos en
materia orgánica. Las tres etapas principales para la evolución de la materia orgánica
son diagénesis, catagénesis y metagénesis.

La diagénesis toma lugar en sedimentos recientemente depositados donde se presenta la actividad

microbial. Al finalizar la diagénesis, la materia orgánica consta principalmente de un residuo fosilizado e
insoluble llamado kerógeno. La catagénesis resulta de un incremento en la temperatura durante el
sepultamiento del material en las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la generación de
hidrocarburos se debe a la descomposición térmica del kerógeno. Lametagénesis toma lugar a altas
profundidades, donde tanto la presión como la temperatura son altas. En esta etapa, la materia orgánica
está compuesta solamente de metano y carbono residual. Los constituyentes del kerógeno residual se
convierten en carbono granítico.
Migración de los Hidrocarburos

La mayoría de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan en rocas porosas de grano grueso y

permeables, con poco o nada de materia orgánica insoluble. Es improbable que el crudo hallado en
estas rocas se pudieran originar allí puesto que no hay señales de materia orgánica sólida. Por lo tanto,
la mayoría de los yacimientos de hidrocarburos son trampas para la migración de estos. La Migración
Primaria es la liberación de compuestos hidrocarburos del kerógeno en las capas fuentes y su
transporte dentro de los poros estrechos de la roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos de
la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas porosas y más permeables. Este fenómeno se
llama Migración Secundaria.

Puesto que la mayoría de las rocas en el subsuelo se hallan saturadas con agua, el movimiento de
hidrocarburos tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo independiente de la fase acuosa, por
desplazamiento o por difusión. Puesto que normalmente los hidrocarburos son menos densos que el
agua, su acumulación toma lugar en la parte más alta de la trampa. La migración es detenida por rocas
Superiores relativamente impermeables. Algunos hidrocarburos encontraron el camino libre hasta la
superficie a través de grietas, resquebrajamiento que daban paso hasta la superficie y aparecieron en
forma de menes de petróleo o emanaciones de gas. Otros quedaron atrapados en estructuras de rocas
que por su forma y compactación les impedían el paso y estos son los depósitos naturales que se
conocen en la industria como yacimientos.

El petróleo y el gas natural no se consiguen en el subsuelo en forma de lagos, bolsas o ríos, sino, que
estos están contenidos en los espacios porosos de ciertas y determinadas rocas. La existencia de estos
estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y determinar donde se encuentran es la tarea fundamental
de profesionales de las geociencias.

En conclusión a esta parte, para que se de una acumulación de petróleo o gas, hace falta las
siguientes condiciones:

 Una Roca Madre, que es el material sedimentológico y orgánico depositado en donde se

formaron los hidrocarburos.

 Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de almacenar los hidrocarburos.

 La Migración, este es el movimiento de los hidrocarburos desde la roca madre a la roca

recipiente, siendo vías de porosidad y permeabilidad que permitan su movimiento.

 La Sincronización Geológica, que es la existencia de una trampa para el momento en que

ocurre la migración.

 La existencia de un Sello, Este es todo material o combinación de materiales de la corteza

terrestre que sea impermeable al paso de los fluidos.
Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos

Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de acuerdo a los siguientes criterios:

1. Geológicamente.

2. Según sea el estado de los fluidos en el yacimiento o de acuerdo al Diagrama de Fase de los
Fluidos.

3. Según el tipo de hidrocarburos.

4. De acuerdo al mecanismo de producción.

1. Clasificación de los Yacimientos según el criterio Geológico:

Geológicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigráficos: Estos son yacimientos en donde la trampa se formó como resultado de
un proceso de concentración y de repetidas erosiones de sedimentos depositados previamente o de
cambios posteriores a la deposición creando discordancias que permitieron el entrampamiento de los
hidrocarburos, es decir, se originaron debido a fenómenos de tipo litológico (perdida de permeabilidad),
sedimentario (acuñamientos, lentejones y arrecifes) y paleogáficos (acuñamientos de erosión,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categoría las trampas que no aparecen relacionadas con
estructuras claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en masas lenticulares más o menos extensas
y complejas, de arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas, arcillas u otras rocas
impermeables, ver la figura Nº3.

Figura Nº 3. Trampas Lenticulares.

  Trampas de Acumulación de Carbonatos: Estas son estructuras originadas por la deposición de
sedimentos ricos en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que formaron estructuras
porosas capaces de almacenar hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos. Estas
incluyen los siguientes tipos litológicos:

a) Calizas de Agregación o amontonamiento: Estas calizas se forman in situ e incluyen arrecifes

biohermos bióstromos y las calizas pelágicas. Todas consisten en esqueletos calcáreos depositados por
organismos marítimos. Los arrecifes se forman por organismos que viven en el fondo del mar (benthos)
y se acumulan desde el fondo del mar hasta la superficie. Estos organismos son casi en su totalidad
corales o algas calcáreas.

b) Calizas Clásticas: Estos sedimentos se forman por la precipitación de granos minerales resultantes de
la erosión y meteorización de calizas originalmente depositadas en otro lugar. El material precipitado
puede consistir parcial o totalmente en detritos fósiles, granos de carbonatos, oolitas, junto con granos
de arenas y partículas similares de arcilla.

c) Calizas Químicas: Este tipo de sedimento se forma por la precipitación química directa de granos
calcíticos de soluciones de carbonatos en mares pocos profundos. Depósitos tales como creta, caliche y
travertino se producen, pero de todos estos sólo la creta ha probado ser de valor comercial como roca
de acumulación.

d) Calizas Dolomíticas: Estas se forman por la sustitución de molecular del calcio por el magnecio en los
carbonatos de la caliza original en los sedimentos

 Trampas lutíticas: Esta clase de yacimientos no es muy importante comercialmente, pero

pueden encontrarse en todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de porosidad
efectiva en lititas ocurre solamente por medio de fracturamiento, lo que presupone la existencia
de deformación orogénica.

 Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son sal, anhidrita y yeso. Depósitos de
considerable espesor de estas sales se forman con frecuencia en cuencas de sedimentación
cuando tales cuencas no tienen un abastecimiento suficiente de clásticos. La roca de sal, lo
mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas de acumulación. Sin embargo, las
formaciones de anhidrita impura pueden llegar a convertirse en formaciones con buena
porosidad como resultado de la lixiviación de anhidrita por el efecto de circulación de aguas, lo
que produce drusas y canales. No obstante, los yacimientos de anhidrita son poco frecuentes.
 En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de trampas estratigráficas.

Figura Nº 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigráficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que fueron originadas por la acción de fuerzas
tectónicas en el subsuelo y que dieron lugar a la deformación y fracturamiento de los estratos
produciendo pliegues fallas y sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el cizallamiento y desplazamiento de un

cuerpo rocoso a lo largo de la linea de falla. Este tipo de trampas depende de la efectividad del
sello y de la permeabilidad de las capas.

Figura Nº 5. Trampa en una Falla

 Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los estratos que originalmente se encuentran
horizontales se pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los hidrocarburos migren
desde abajo por medio de las capas permeables y porosas hacia el tope de la estructura.

Figura Nº 6. Trampa Estructural tipo Dómica.

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulación de los hidrocarburos ocurre a lo largo de

los flancos del domo en las rocas reservorios cortada por la inyección o levantamiento del domo
salino.

Figura Nº 7. Trampa debido a un Domo Salino

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos yacimientos de petróleo y/o gas se consideran
constituidos por combinación de trampas. Ello significa que tanto el aspecto estructural (combinación de
pliegues y/o fallas) como los cambios estratigráficos en el estrato que forma el yacimiento (presencia de
discordancias) influenciaron el entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura Nº 8 se puede observar una estructura lenticular con un plano de falla que actúan como
trampa para los hidrocarburos.

Figura Nº 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de fases de los fluidos

La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a

través de diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el estado del fluido a
determinadas condiciones de presión y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, líquido y
sólido) en equilibrio a las condiciones impuestas.

El término fase designa cualquier porción homogénea de un sistema separada de otra por una
superficie física que pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua líquida y el vapor de agua son
tres fases. De hecho cada una es físicamente diferente y homogénea, y existen límites definidos entre el
hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de agua y entre el agua líquida y el agua como vapor. Por eso se
puede decir que se trata de un sistema de tres fases : sólido, líquido y gas.

No obstante, en ingeniería de yacimientos, el término fase se usa para designar un fluido que no se
mezcla con los otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por ejemplo del petróleo y del
agua, que siendo ambos líquidos se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.

Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse entres fases distintas: como líquido, como
gas o como sólido, dependiendo de la composición de la mezcla de hidrocarburos, de la presión y
temperatura inicial del yacimiento, y de la presión y temperatura que existen en las condiciones de
producción en la superficie.