Para la novela de J. K. Rowling, v�ase Animales fant�sticos y d�nde encontrarlos.
Para la pel�cula del 2016 basada en la novela, v�ase Animales fant�sticos y d�nde
encontrarlos (pel�cula)
Criaturas mitol�gicas cl�sicas. Ilustraci�n de Friedrich Justin Bertuch, Kinderbuch
Fabelwesen 2 (1806).
Criatura imaginaria, ficticia, fant�stica, fabulosa, misteriosa o legendaria son
denominaciones que se dan a distintos seres presentes en la mitolog�a de distintas
civilizaciones o en leyendas m�s o menos tradicionales del folclore o la cultura
popular; con independencia de su car�cter sobrenatural o no, o de la creencia en la
realidad de su existencia, que sol�a ser com�n, incluso entre las personas
instruidas, en la �poca anterior a la Ilustraci�n debido a que antes los antiguos
griegos se basaron en todos y cada uno de sus dioses y diosas por es esque hay todo
tipo de criaturas y personajes
Muchas criaturas m�ticas son h�bridas, quim�ricas o teriomorfizadas: combinaci�n de
dos o m�s animales o con el ser humano. Pegaso, Quetzalc�atl, Kukulk�n, los
distintos tipos de dragones y grifos, la esfinge y la propia quimera re�nen partes
de distintos animales; el centauro, la parte superior de un hombre y el cuerpo de
un caballo; el minotauro, el cuerpo de un hombre y la cabeza de un toro; los
s�tiros, la parte superior de hombre y la inferior de cabra; las sirenas, la parte
superior de mujer y la inferior de pez; el lamasu o kirubi, partes de distintos
animales con cabeza humana. No siempre exist�a la intenci�n de entender tales
combinaciones como la yuxtaposici�n literal de partes de distintas especies.
Algunas se basaron en criaturas reales (animales, vegetales o incluso razas humanas
o costumbres de pueblos) percibidos como monstruos inconcebibles por viajeros de
otras culturas, cuyas confusas historias, tergiversadas por m�ltiples pasos
intermedios, terminaban por acu�ar una nueva especie imaginaria en los textos de la
literatura cl�sica, en el Libro de los millones de Marco Polo, en el Voyage autour
de la Terre de Jean de Mandeville, o en los m�ltiples bestiarios medievales: el
cordero vegetal de Tartaria (supuestamente un cordero que crec�a atado a la tierra,
que en realidad proven�a de la descripci�n de Cibotium barometz, un tipo de
helecho),1? el unicornio (que se construy� a trav�s de testimonios indirectos de
rinocerontes y narvales, y del comercio de sus cuernos), las amazonas (pueblo de
mujeres sin hombres), los donestres, los cinoc�falos, los blemias o los sci�podas
(antrop�fagos, hombres con cabeza de perro, con la cabeza en el pecho o con un solo
y gigantesco pie).2? Por falta de vocabulario morfol�gico, los eruditos y viajeros
medievales intentaban describir animales inusuales mediante la comparaci�n punto
por punto con otros que les resultaban familiares: a la jirafa se la llam�
camelopard (al compararla con la forma del camello y las manchas del leopardo); el
nombre del propio leopardo (mantenido a pesar de la inexactitud zool�gica de su
etimolog�a, que produce una fuerte confusi�n taxon�mica) se debe a haberlo
imaginado mezcla de le�n (leo en lat�n) y pantera (pardus en lat�n).
Todos estos seres, al quedar muy definidos por su corporeidad, se distinguen
notablemente de otro tipo de personajes mitol�gicos definidos por su car�cter m�s
espiritual (divinidades, �ngeles, demonios, dioses y criaturas fe�ricas -hadas,
duendes, etc.-).
�ndice
1 Mixtificaci�n y provocaci�n
2 Criptozoolog�a
3 Arte y cultura
4 V�ase tambi�n
5 Notas
6 Enlaces externos
Mixtificaci�n y provocaci�n
Le cyclope, de Odilon Redon (ca. 1914).
Ha sido relativamente frecuente el intento de reconstruir alg�n tipo de criatura
fant�stica, abiertamente (efectos especiales) o mediante fraude (gigante de
Cardiff); e incluso se ha tomado por fraude alg�n caso de extra�a criatura real a
la que no se quer�a dar cr�dito, como ocurri� inicialmente con el ornitorrinco.
Algo similar sucedi� en paleoantropolog�a: durante mucho tiempo se tuvo por cierta
la falsificaci�n del "eslab�n perdido" denominada hombre de Piltdown, mientras que
inicialmente se consideraron como fruto de un fraude las pinturas de Altamira.
En el contexto de la pol�mica sobre el evolucionismo, se propuso una criatura
imaginaria denominada "Monstruo de Espagueti Volador", expl�citamente definida como
ficticia, con prop�sitos provocativos.
Criptozoolog�a
Art�culo principal: Criptozoolog�a
Todav�a hay criaturas m�ticas, cuya existencia se considera real en creencias
populares y en pseudociencia, bajo el nombre de "cr�ptidos", cuyo estudio reclaman
como disciplina propia los denominados "criptozo�logos". A trav�s de ejemplos de
criaturas legendarias arraigados en la mitolog�a y el folclore, intentan descubrir
cu�l es la inspiraci�n en animales reales (descubiertos o por descubrir) que
podr�an tener leyendas como la del yeti, el monstruo del lago Ness, el chupacabras,
el diablo de Jersey, el hombre polilla, bigfoot, yowie, yeren, pukwudgie,3? etc. En
alg�n caso, como los del calamar gigante (kraken) o el okapi (presentado por los
nativos del Congo como un animal fabuloso, mezcla de cebra y jirafa, que los
colonizadores tomaron por leyenda), el hallazgo de pruebas de su existencia (las
del okapi en 1901 por Harry Johnston) ha sacado a tales animales del campo de
estudio pseudocient�fico de la criptozoolog�a para situarlos en el plenamente
cient�fico de la zoolog�a.
Los alien�genas y la existencia de vida extraterrestre pertenecen a otro tipo de
disciplina, tambi�n en la frontera entre la pseudociencia popular y la ciencia
acad�mica, denominada exobiolog�a.
Arte y cultura
Criaturas de Star Wars.
A lo largo de la historia, las criaturas fant�sticas se han representado en todas
las formas del arte (pintura, escultura, ornamentos arquitect�nicos), as� como en
la her�ldica.
Las caracter�sticas sobrenaturales que se les adjudican (distintos poderes -fuerza,
agilidad, vuelo-, conocimientos, posesiones o protecci�n de riquezas u objetos de
gran valor) los hacen muy socorridos para el g�nero fant�stico en la literatura y
el cine, poblado por gran variedad de monstruos con apariencia o caracter�sticas
animales (Dr�cula, el hombre lobo, Godzilla, King Kong, etc.); especialmente en el
subg�nero conocido como fantas�a heroica y sus derivados (juegos de rol como
Dungeons & Dragons, videojuegos como Everquest).
Algunos autores han desarrollado su literatura como un ejercicio de construcci�n de
un universo pseudomitol�gico habitado por todo tipo de criaturas fant�sticas
inspiradas en las mitolog�as grecorromana y n�rdica: es el caso de las novelas de
J. R. R. Tolkien (El se�or de los anillos), muy imitadas en la literatura infantil
y juvenil (C. S. Lewis -Narnia-, Michael Ende -La historia interminable- o J. K.
Rowling -Harry Potter-). Lo mismo ha ocurrido con el g�nero de la ciencia ficci�n
(Frank Herbert -Dune- o George Lucas -La guerra de las galaxias-).
Jorge Luis Borges realiz� una recopilaci�n o "Manual de zoolog�a fant�stica"
titulada El libro de los seres imaginarios.
... pertenecientes al Emperador, embalsamados, amaestrados, lechones, sirenas,
fabulosos, perros sueltos, incluidos en esta clasificaci�n, que se agitan como
locos, innumerables, dibujados con un pincel fin�simo de pelo de camello, etc�tera,
que acaban de romper el jarr�n, que de lejos parecen moscas
Clasificaci�n de animales del Emporio Celestial de Conocimientos Ben�volos,
enciclopedia china imaginada por Borges4?
Umberto Eco reflexiona sobre utilizaci�n de estas criaturas en la literatura y el
arte medieval en varias de sus obras (la novela Baudolino, los ensayos Historia de
la belleza e Historia de la fealdad).
V�ase tambi�n
Criatura
Imaginaci�n
Ficci�n
Fantas�a
F�bula
Misterio
Mito
Leyenda
Bestiario
Notas
Large, Mark F.; John E. Braggins (2004). Tree Ferns. Portland, Oregon: Timber
Press. p. 360. ISBN 978-0881926309. Fuente citada en en:Vegetable Lamb of Tartary.
* Manuel Moros, Historia natural del canibalismo, Nowtilus, 2008, ISBN 8497635159,
pg. 188.
Diccionario de los monstruos
Archivado el 18 de mayo de 2012 en la Wayback Machine.
The Good Giants And The Bad Pukwudgies. Jean Fritz; illustrations by Tomie de
Paola. Putnam, 1982. Fuente citada en en:pukwudgie.
El idioma anal�tico de John Wilkins
Archivado el 27 de abril de 2012 en la Wayback Machine. (de Otras inquisiciones,
1952). Citado por Michel Foucault en el Prefacio de Las palabras y las cosas, Siglo
XXI, 1989, ISBN 9682300177, pg. 1
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre criaturas de ficci�n.
Categor�a: Criaturas imaginarias
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