Tema 1: La Biología

Ciencia: concepto, importancia, clasificación. Conocimiento científico:

características, diferencias con otros tipos de conocimiento. Método científico:
etapas, importancia y características de las hipótesis, predicciones y experimentos.
Historia de la Biología: principales hitos que marcaron el avance de la disciplina,
principales protagonistas.

LA CIENCIA
Y, al principio, todo fue curiosidad…….
La curiosidad, el imperativo deseo de conocer, no es una característica de la materia
inanimada. Tampoco lo es de algunas formas de organismos vivos, a los que, por este
motivo, apenas podemos considerar vivos.
El cerebro humano es la más estupenda masa de materia organizada del Universo
conocido, y su capacidad de recibir, organizar y almacenar datos supera ampliamente los
requerimientos ordinarios de la vida.
Por sí mismo, el conocimiento busca sólo resolver cuestiones tales como: ¿A qué altura
está el firmamento?», o « ¿Por qué cae una piedra?». Esto es la curiosidad pura, la
curiosidad en su aspecto más estéril y, tal vez por ello, el más perentorio.
Isaac Asimov, Introducción a la Ciencia, 1973

Ver, mirar, observar…

Hay tres verbos en español que se emplean para recrear, mediante el lenguaje,
el sentido de la vista, y que no tienen el mismo significado, por lo menos de forma
directa, pero que están interrelacionados. Estos son:
- ver: implica percibir o conocer mediante el uso de la vista (sinónimos: avistar,
presenciar, testimoniar, reparar en, notar). La percepción es un proceso que nos
permite -gracias al modo en que la luz se refleja en los objetos y dependiendo de
las condiciones físicas del ojo- darnos cuenta de aquello que nos rodea.
- mirar: según el diccionario de la Real Academia Española, en una primera
acepción, tiene que ver con “dirigir la vista hacia un objeto”, es decir, enfocar
algo en particular (sinónimos: apuntar, dirigir la vista hacia, contemplar, fijar la
vista).
- observar: nos dice el diccionario que es, en primera instancia, examinar
atentamente algo o alguien. Esto significa que para observar tenemos que ver y
mirar al mismo tiempo. Observar transmite la idea de prestar atención cuidadosa
sobre algo o sobre alguien. Está relacionado con las asociaciones que podemos
hacer sobre aquello a donde dirigimos la vista y sobre lo que nos formamos un
juicio. Este fenómeno está sustentado en buena parte en lo que miramos y en
buena medida en nuestra experiencia previa.

¿Qué es la Ciencia entonces?

La ciencia no es sólo una colección de datos, aunque por supuesto, los datos
son una parte muy importante de la ciencia (el agua se congela a 0 grados
centígrados), y la tierra gira alrededor del sol), puesto que la ciencia incluye mucho
más:
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- observar lo que está sucediendo;

- clasificar u organizar la información;
- predecir lo que sucederá;
- comprobar predicciones bajo condiciones controladas para ver si son correctas; y
- sacar conclusiones.
La ciencia incluye probar y cometer errores, realizando pruebas, fracasando e
intentando nuevamente. La ciencia no brinda todas las repuestas. Requiere de algún
nivel de escepticismo para que las "conclusiones" científicas se puedan modificar o
cambiar enteramente según se hacen nuevos descubrimientos.
La ciencia (del latín scientia, “conocimiento“) es un proceso de adquisición y de
organización del conocimiento. El conocimiento científico es producto de una
práctica humana con reglas establecidas, cuya finalidad es obtener por diversos
medios un conjunto de reglas o leyes universales, generalmente de índole
matemática, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo
actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.

¿Y por qué es tan importante la ciencia?

Su influencia en nuestra vida diaria es más que evidente. No sólo a través de la
tecnología que utilizamos y de la que dependemos para ya casi cualquier actividad:
radio, televisión, computadoras, teléfonos celulares, Internet... No sólo a través de
aplicaciones que han cambiado por completo la forma en que vivimos: medicamentos
y vacunas, fibras sintéticas y nuevos materiales de construcción…
Ya que aparte de proporcionar beneficios materiales, ofrece también algo quizá
más valioso: una forma de comprender el mundo -y de resolver los problemas que
ese mundo nos plantea- de manera racional. Las explicaciones científicas, a diferencia
de las que ofrecen otras formas de aproximarse al mundo, tienen la triple ventaja de
ser lógicas: se pueden entender (y por tanto se pueden compartir); reproducibles: se
pueden comprobar; y confiables: funcionan cuando se aplican a problemas concretos.
En otras palabras, el conocimiento científico se puede poner en duda y, según el caso,
confirmarse, refutarse o corregirse.

Clasificaciones fundamentales de la ciencia

Una clasificación general ampliamente usada es la que agrupa a las disciplinas
científicas en tres grandes grupos:

Esquema de clasificación planteado por el epistemólogo alemán Rudolf Carnap (1955)

Estudian las formas válidas de inferencia: lógica y matemática. No tienen
Ciencias
contenido concreto; es un contenido formal, en contraposición al resto de las
formales
ciencias fácticas o empíricas.
Son aquellas disciplinas científicas que tienen por objeto el estudio de la
Ciencias
naturaleza: astronomía, biología, física, geología, química, geografía física y
naturales
otras.
Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano,
Ciencias cultura y sociedad. El método depende particularmente de cada disciplina:
sociales administración, antropología, ciencia política, demografía, economía, derecho,
historia, psicología, sociología, geografía humana y otras.
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El conocimiento científico es aquel que surge de aplicar un procedimiento

estructurado conocido como método científico. El conocimiento científico es un
proceso que se retroalimenta permanentemente, la búsqueda de una explicación
racional a la realidad circundante y la posibilidad de prever eventos a futuro son sus
principales motores. Sólo es posible generar conocimiento científico si se dispone de
métodos adecuados y de un pensamiento crítico, no atado a preconceptos ni intereses
particulares.

Características del conocimiento científico

1. Sistemático: consiste en establecer un orden o coherencia entre los conocimientos
producidos en la investigación. Un conocimiento científico sirve de base al que le sigue
y así sucesivamente, de modo que una cadena de observaciones y razonamientos
conducen al nuevo conocimiento.
2. Verificable: debe existir la metodología necesaria para establecer el grado de
certidumbre o exactitud de lo que ese conocimiento afirma. Es impersonal. Es un
proceso mediante el cual se somete a prueba nuestras afirmaciones sobre los hechos,
para confirmar si son verdaderas o falsas, y que cualquier científico o persona lo
puede comprobar.
3. Universal: independientemente del lugar o la época. Cualquier conocimiento tiene
validez para todos los objetos del conjunto a que se refieren las afirmaciones.
4. Transformador: el conocimiento científico transforma a las sociedades y a sus
modos de vida.
5. Analítico: normalmente se accede a un conocimiento científico descomponiendo el
todo en sus elementos o partes, a fin de simplificar el abordaje y descubrir así
relaciones y mecanismos internos subyacentes.
6. Sintético: una vez analizadas minuciosamente las partes del problema, se debe
poder relacionarlas para formular una idea abarcadora.
7. Específico: la ciencia analiza fenómenos y situaciones particulares, pues resulta
imposible pensar en una ciencia de lo universal.
8. Explicativo: el objetivo último del conocimiento científico es tratar de entender y
explicar los hechos formulando leyes o principios.
9. Comunicable: un conocimiento científico debe poder expresarse de modo que se
pueda comprender.
10. Fáctico: se aferra a los hechos tal como son y se presentan.
11. Objetivo: trata a los hechos y se apega a ellos evitando introducir explicaciones
sobrenaturales, valores sentimentales o emocionales. La objetividad como
característica primordial rebasa a la subjetividad.
12. Provisional: un conocimiento científico no debe tomarse como definitivo o
inmutable, pues mantiene su validez en la medida en que no existan nuevas
investigaciones científicas que los cuestionen.

Otros tipos de conocimiento:

1. Conocimiento intuitivo: es aquel conocimiento que utilizamos en nuestra vida
cotidiana y nos permite acceder al mundo que nos rodea, de forma inmediata a través
de la experiencia, ordenando en hechos particulares, es decir, tratando de relacionarla
con algún evento o experiencia que hayamos vivido y se relacione con lo que estamos
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apreciando. Nos permite resolver problemas, reaccionar a estímulos, nuevos

obstáculos y situaciones inéditas. Es un conocimiento que se adquiere sin la necesidad
de emplear un análisis o un razonamiento anterior. Ejemplo: saber cuándo una
persona está feliz o triste o en general, saber cuándo una persona presenta diversos
estados de ánimo.
2. Conocimiento religioso: Es aquel que nos permite sentir confianza, certidumbre
o fe respecto a algo que no se puede comprobar. Se basa en un tipo de creencia que
no se puede demostrar. Gracias a este conocimiento, muchas personas sienten
confianza para actuar y relacionarse con los demás.
3. Conocimiento empírico: se refiere al saber que se adquiere por medio de la
experiencia, percepción, repetición o investigación. Este tipo de saber se interesa por
lo que existe y sucede, no se interesa en lo abstracto. Es la experiencia que se tiene
del medio natural, se produce a través de nuestros sentidos y de la manera en cómo
se percibe la realidad. A este tipo de conocimiento corresponderían los siguientes
ejemplos: aprender a escribir; el conocimiento de idiomas, que solo es posible si se
los practica de manera escrita y además si se escucha a personas hablando; el
reconocimiento del color de las cosas que ocurre por medio de la experiencia y
aprendizaje inconsciente que nos han inculcado nuestros padres; prender a caminar o
andar en bicicleta, manejar un vehículo.
4. Conocimiento filosófico: a través de la historia de la humanidad, la necesidad
por conocer lo que es el hombre, el mundo y saber hacia dónde nos dirigimos ha sido
una gran inquietud. Es aquel razonamiento puro que no ha pasado por un proceso de
praxis o experimentación metodológica para probarlo como cierto.

EL MÉTODO CIENTÍFICO

El método científico (“camino hacia el conocimiento”, del griego: -μετά, metá =

hacia, a lo largo- -ὁδός hodós = camino'; y del latín: scientia = conocimiento) es un
método de investigación (Fig. 1.1) usado principalmente en la producción
de conocimiento en las ciencias.
El método científico posee dos características fundamentales:
- la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado
experimento (si se trata de un ciencia experimental) en cualquier lugar y por
cualquier persona. Se basa, esencialmente, en la comunicación y publicidad de
los resultados obtenidos, y
- la falsabilidad, es decir, que toda proposición científica tiene que ser susceptible
de ser falsada (falsacionismo). Esto implica que se pueden diseñar experimentos
que en el caso de dar resultados distintos a los predichos negarían la hipótesis
puesta a prueba.

Etapas del método científico

1.- Observación del problema.
La observación es el primer paso en cualquier investigación. Permite percibir,
detectar, mirar precisa y detenidamente. Cuando se observa científicamente un objeto
o un fenómeno, se debe hacer con objetividad y tratando de abarcar todas las
dimensiones de lo observado. La observación se hace con un orden y en forma
detallada. He ahí la diferencia entre ver y observar: se observa con disciplina y
rigurosidad y se ve con desorden.
2.- Planteamiento del problema.
La característica del problema es que se plantea en forma de pregunta muy
precisa y parte necesariamente de la observación. ¿Por qué las plantas son verdes?
¿Cómo se nutren las plantas? ¿Por qué los hijos se parecen a los padres? ¿Cómo se
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originó la vida? ¿Por qué la luz calienta? ¿Por qué la luz forma una sombra en los
cuerpos? ¿Por qué suceden los eclipses?
3.- Hipótesis
La hipótesis es una respuesta provisional a la pregunta planteada previamente,
una suposición que establecemos como una forma de explicarnos la naturaleza del
fenómeno estudiado. Es una respuesta ingeniosa cargada de conocimiento previo, se
constituye en la columna vertebral del trabajo científico. A partir de la hipótesis se
desarrollan experimentos o procedimientos para generar datos que demuestren su
veracidad o falsedad.
4.- Experimento (ciencias experimentales)
Es la parte más atractiva de la investigación, ya que requiere no sólo del ingenio,
experiencia y conocimientos del investigador, sino también de esfuerzo físico. El
diseño del experimento exige mucha creatividad, hay hipótesis que han estado
formuladas por varias décadas sin que pueda diseñarse el experimento. Por ejemplo,
la hipótesis propuesta por Oparín “la vida se originó por evolución química”, fue
comprobada más de 30 años después, cuando se formuló el experimento a través del
aparato de TESLA, que simulaba las condiciones de la atmósfera primitiva.
El reto en esta etapa es diseñar formas que permitan el control de las variables
que en ella intervienen. La repetición del experimento, bajo las mismas condiciones en
que fue formulado, da la oportunidad de que otros verifiquen los resultados cuantas
veces sea necesario. La cuantificación de los datos, da mayor certeza del
comportamiento del fenómeno. Las variables de investigación son factores o
condiciones que pueden cambiar durante la realización de un experimento, que
pueden ser medidos o evaluados.
Conforme la investigación avanza, las hipótesis falsas se rechazan una a una,
hasta obtener la respuesta más plausible de todas las hipótesis que se presentaron
inicialmente.
5.- Conclusión.
En esta fase, se decide si la hipótesis es verdadera o falsa, muchas veces se
llega a conclusiones que no estaban previstas, para lo cual se debe tener la
rigurosidad de plantear nuevamente el problema, en función de los nuevos datos o
conocimientos del fenómeno. No siempre se plantean nuevas teorías o se descubrir
leyes de comportamiento general, la mayoría de los investigadores se conforman con
arribar a conclusiones que den una respuesta convincente de lo que se busca.

Figura 1.1: representación esquemática de los pasos del métodoc ientífico (extraido de xxxxxx)
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Características de las hipótesis

- Las hipótesis deben ser comprobables: esto es, debe existir una manera de
ponerlas a prueba y verificar su validez.
- Las hipótesis deben ser refutables: es decir, debe existir alguna observación o
experimento que intente revelar que la hipótesis no es verdadera.

Experimentos controlados
Sirven para estudiar el efecto de una variable eliminando los efectos de cualquier
otra variable no deseada. En un experimento controlado: el grupo experimental se
compara con un grupo de control.Los grupos experimentales y de control difieren
solamente en el factor para cuyo estudio se ha diseñado el experimento.

El proceso de investigación en Biología

La Biología combina dos procesos esenciales de la investigación: la ciencia del
descubrimiento (descriptiva) y la ciencia basada en hipótesis.
1. La ciencia del descubrimiento (descriptiva).
Consiste en su mayor parte en la descripción de la naturaleza. En Biología se
describen las estructuras y los procesos de la naturaleza con la mayor exactitud
posible por medio de la observación cuidadosa y el análisis de datos, por ejemplo la
comprensión de la estructura celular y las bases de datos de los genomas de las
distintas especies. Permite llegar a conclusiones basadas en un tipo de razonamiento:
la inducción o razonamiento inductivo, por ejemplo: “todos los organismos están
formados por células”.
INDUCCIÓN: RAZONAMIENTO A PARTIR DE UN CONJUNTO
DE OBSERVACIONES ESPECÍFICAS PARA ALCANZAR UNA
CONCLUSIÓN GENERAL.
2. La ciencia basada en hipótesis
Intenta la explicación de la naturaleza. Las observaciones y las inducciones de
la ciencia del descubrimiento estimulan a buscar las causas y explicaciones naturales
de estas observaciones. Por ejemplo: ¿cuál es la causa de que las raíces de una planta
con semillas crezcan hacia abajo y las hojas que contienen los brotes crezcan hacia
arriba? En ciencia, estos interrogantes siempre implican la propuesta y la verificación
de explicaciones hipotéticas o hipótesis. La ciencia basada en la hipótesis incorpora
otro tipo de razonamiento: la deducción.
HIPÓTESIS: respuesta posible a una pregunta claramente formulada.
Es una explicación para verificar, un postulado basado generalmente
en experiencias pasadas y en los datos disponibles de la ciencia del
descubrimiento que se pone a prueba mediante observaciones
adicionales o mediante el diseño de experimentos.

DEDUCCIÓN: se opone a la inducción. En el razonamiento deductivo la

lógica fluye al revés, de lo general a lo particular. A partir de
afirmaciones generales se concluyen los resultados específicos (si las
afirmaciones fueron ciertas).

Ejemplo de razonamiento deductivo

• Afirmación 1 (general): si todos los organismos están formados por células
• Afirmación 2: y los seres vivos son organismos,
• Conclusión (particular): los seres humanos (seres vivos) están constituidos
por células (predicción deductiva sobre un caso específico).

En la ciencia basada en las hipótesis, la deducción generalmente toma la forma

de predicción. Predicción sobre qué resultados deberían esperarse de los
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experimentos o las observaciones si una hipótesis particular (respuesta, afirmación)

es correcta. La predicción en el contexto científico es una declaración precisa de lo
que ocurrirá en determinadas condiciones especificadas. Se puede expresar a través
del silogismo: "Si A es cierto, entonces B también será cierto."
Es característico de toda predicción científica que, al ser formulada como un
enunciado, permanece como una conjetura su estatus cognitivo, o sea que es
una hipótesis cuyo valor de verdad no conocemos todavía. En consecuencia, es
un error identificar la predicción con la descripción de un suceso futuro, pues no toda
predicción se refiere al futuro. Una predicción científica es una hipótesis, una
conjetura que se formula a partir del conocimiento teórico -generalmente basado en
leyes- que se posee en una cierta disciplina científica, por ello no es caprichosa ni una
mera profecía.
Por ejemplo, si se parte de que todos los metales se dilatan cuando son
calentados -una ley- y se toma una vara de metal para luego calentarla -las
condiciones iniciales- se puede luego predecir "esta vara de metal se dilató".
Nótese que el hecho ya ha ocurrido, es pasado que se dilató, pero se trata de
una auténtica predicción, un pasaje de lo conocido a lo desconocido, que luego deberá
ser contrastado con la observación o el experimento.

Teorías y leyes científicas

Una hipótesis que adquiere credibilidad porque sobrevive a muchos intentos de
refutarla, puede convertirse en teoría. Una teoría se establece sólo cuando una
hipótesis ha sido sustentada por resultados consistentes de muchos experimentos y
observaciones. Por lo tanto, una teoría científica tiene un ámbito mucho más amplio
que una hipótesis. Además, una teoría es suficientemente general como para abarcar
muchas nuevas hipótesis que pueden ponerse a prueba.

• Ejemplo de hipótesis: “Parecerse por mimetismo a las serpientes venenosas es

una adaptación que les permite a las serpientes no venenosas defenderse de los
predadores”.

• Ejemplo de teoría: “Las adaptaciones evolutivas se producen por Selección

Natural”

Una ley puede considerarse como una teoría que ha sido verificada de forma
consistente a través de la observación y la experimentación. Tiene validez para todos
los hechos o fenómenos que abarca. Por ejemplo las leyes de la herencia, que se
refieren a la transmisión de los rasgos hereditarios, tienen validez para todos los seres
vivos en todo el universo conocido… ya se trate una ameba, una zanahoria o un
hipopótamo.

Ciencia y tecnología
La ciencia puede diferenciarse en ciencia básica y aplicada, siendo esta última la
aplicación del conocimiento científico a las necesidades humanas y al desarrollo
tecnológico. La ciencia básica es la actividad científica que no se pone como objetivo
inmediato una aplicación concreta, sino la obtención de conocimiento. Es opuesto al
concepto de ciencia aplicada. La Ciencia Aplicada, como su nombre lo indica, consiste
en aplicar el conocimiento de uno o varios campos de ciencias a problemas prácticos.
Muchas ciencias aplicadas pueden ser consideradas tipos de ingeniería.
La relación entre ambas es esencial en la retroalimentación de investigación,
desarrollo e innovación cuyo estudio es objeto de la disciplina denominada ciencia,
tecnología y sociedad (CTS).
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LA BIOLOGÍA COMO CIENCIA

La Biología es la ciencia que estudia a los seres vivos. Surge de manera formal
en el siglo XIX y ha definido su objeto de estudio a lo largo de la historia; ha
establecido conceptos, teorías y principios y varios enfoques metodológicos para
abordar el estudio de la vida. Este campo de conocimiento, que inició como la
descripción y la clasificación del mundo viviente, se ha transformado en una ciencia
que busca comprender las funciones y las estructuras de los seres vivos; integra
temas fundamentales en el estudio de los organismos. Entre los principios y teorías
fundamentales en biología podemos mencionar la teoría celular, la teoría de la
evolución y la teoría del gen, que le dan unidad al pensamiento biológico.
La Biología en la actualidad ha conformado una gran trama conceptual y
metodológica que ha logrado comprender y explicar la enorme complejidad de los
seres vivos. Además, sus conocimientos tienen importantes consecuencias en la
sociedad ante la crisis ambiental y la necesidad de plantear nuevas estrategias en el
uso de los recursos naturales, donde el conocimiento biológico es fundamental. A su
vez, la biología, intenta relacionarse de manera interdisciplinaria con otras ciencias
básicas como las matemáticas, la física y la química, fundamentalmente por la rápida
generación de conocimiento que se produce día a día y que se va incorporando a las
nuevas disciplinas.

HISTORIA DE LA BIOLOGÍA
La Biología en la antigüedad
Alrededor del 600 AC surgió en Jonia (en la costa del Mar Egeo que hoy
pertenece a Turquía) un grupo de filósofos que iniciaron un movimiento que iba a
modificar todas las creencias que se tenían en ese momento. El primero de ellos fue
Tales (640-546 AC) quien negaba lo sobrenatural y suponía, en cambio, que los
fenómenos naturales se desarrollaban conforme a un esquema fijo e inalterable.
Suponían la existencia de la causalidad, es decir, que cada fenómeno obedece a una
causa y que determinada causa produce inevitablemente determinado efecto, lo que
no puede ser modificado por una voluntad caprichosa. Según otro supuesto, existía
una “ley natural” que regía el universo, y tenía características tales que la mente
humana podía aprehenderla y deducirla a partir de principios primigenios o de la
observación. El racionalismo ingresa en la biología cuando la maquinaria interna del
organismo de los animales comienza a estudiarse con fines de conocimiento y no para
interpretar indicios de mensajes divinos.
El nombre más importante que puede asociarse a los comienzos
racionalistas de la biología es el de Hipócrates (460-377 AC). La
gran contribución de Hipócrates a la biología fue reducir a Asclepios
(el dios griego de la medicina) a un papel puramente honorario.
Según la concepción hipocrática, ningún dios puede influir sobre la
medicina. En síntesis, la tarea del médico, según Hipócrates,
consistía en permitir que la ley natural produjese la curación.

La Biología griega, e indudablemente la ciencia antigua en general,

en cierto modo culminaron con Aristóteles (384-322 AC). Fue el más
completo y versátil de los filósofos griegos. Escribió sobre casi todos los
temas, desde física hasta literatura, desde política hasta biología.
Aristóteles fue el fundador de la Zoología (el estudio de los animales),
pero, si nos atenemos a las obras que perduraron, no estudió mucho las

Aristóteles
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plantas. Sin embargo, después de su muerte, su discípulo Teofrasto (380- 287 AC),
que lo sucedió en la dirección de su escuela, subsanó esta omisión del maestro e inició
la botánica (el estudio de los vegetales).
Por su parte Dioscórides (60 DC), que prestaba servicios en los ejércitos
romanos, superó a Teofrasto al describir seiscientas especies vegetales. Prestó
especial atención a las propiedades medicinales y puede ser considerado el fundador
de la Farmacología (el estudio de las drogas y medicamentos).

Edad media
1. La edad oscura
Según el pensamiento cristiano (opuesto, por cierto, al de
los filósofos jónicos), lo importante no era el mundo de los
sentidos, sino la “Ciudad de Dios”. El acceso a ella sólo sería
posible mediante la revelación, para la cual la Biblia, los escritos
de los Padres de la Iglesia y la inspiración de la misma Iglesia
eran los únicos guías seguros. El italiano Tomás de Aquino
(fecha), fue quien trató de armonizar la filosofía de Aristóteles
con la fe cristiana. Tomás de Aquino

2. Renacimiento
Durante el Renacimiento apareció un nuevo naturalismo en
el arte. El más famoso de los artistas anatomistas es tal vez
Leonardo da Vinci (1452-1519), que disecó cadáveres
humanos y de animales. Tenía la ventaja sobre los anatomistas
comunes de poder ilustrar sus descubrimientos con dibujos de
primera calidad. Estudió, e ilustró, la disposición de los huesos y Leonardo da Vinci
de las articulaciones.
Vesalio (1514-1564) publicó en 1543 "De la estructura del cuerpo humano",
que se considera el primer libro correcto de anatomía humana. Por otro lado, Fallopio,
discípulo de Vesalio, hizo sus investigaciones sobre el sistema nervioso y los órganos
generativos.

3. El nacimiento de la Biología Moderna

Generalmente se considera que el comienzo de la llamada “Revolución científica”
data de 1543. Ese año el astrónomo polaco Nicolás Copérnico (años) publicó un
libro donde describe una nueva concepción del sistema solar según la cual el Sol
ocupa el centro y la Tierra es un planeta que gira en una órbita como los demás.
El microscopio (la palabra griega significa “para ver lo
pequeño”) fue uno de los grandes avances en la biología. Ya los
antiguos sabían que los espejos curvos y las esferas de cristal
llenas de agua aumentaban el tamaño de las imágenes. En las
primeras décadas del siglo XVII se iniciaron experiencias con
lentes a fin de lograr el mayor aumento posible. Para ello se
basaron en otro instrumento con lentes, el telescopio, usado por
primera vez con fines astronómicos por Galileo en 1609. Antón
van Leeuwenhoek (1632-1723) fue quien perfeccionó dicho
instrumento logrando ver pequeños organismos invisibles a Figura 1.2: Primer
simple vista, al estudiar aguas estancadas (Fig. 1.2). microscopio…………
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Robert Hooke (1635-1703) científico inglés, en 1665 dio el nombre de célula

a los compartimentos que observó al examinar un trozo de corcho y que le recordaban
las celdas de un panal de abejas. Fue pionero en realizar investigaciones
microscópicas y publicó sus observaciones, entre las que se encuentra el
descubrimiento de las células vegetales.

El siglo XVIII para la Biología

Carolus Linneo (1707-1778) es llamado con frecuencia el
Padre de la Taxonomía, gracias al sistema que ideó para
nombrar, ordenar y clasificar a los organismos vivos, a partir de
una nomenclatura binomial. Creó una clasificación de las plantas
basándose en la estructura y disposición de los órganos
reproductores; cárpelos y estambres; fue el creador del método
científico en el estudio de la historia natural.
Dentro de la misma rama de la clasificación, se dio a
conocer el biólogo francés Georges Cuvier (años), quien dedicó
su vida a clasificar y comparar las estructuras de diferentes animales, convirtiéndose
así en el padre de la anatomía comparada. Durante todo este siglo prevalece la Teoría
de la generación espontánea.

La Biología en el siglo XIX

1. El surgimiento de la teoría celular y la genética
En 1838, el botánico Matthias Jakob Schleiden (años) y en 1839, el fisiólogo
Theodor Schwann (años) arriban a conclusiones iguales trabajando con tejidos
vegetales y animales respectivamente. Es así que surge la teoría celular formulada
por Rudolf Virchow (años) en 1858 (quien unificó las ideas de Schleiden y
Schwann) la cual establece que la célula es la unidad básica de la vida y que todas las
células se originan en una célula preexistente.
Gregor Mendel
Gregor Johann Mendel (1822 - 1884) fue un
monje de la iglesia católica que estableció los principios
que gobiernan la herencia de los caracteres específicos.
Este naturalista trabajó con plantas de guisantes (o
arvejas) que eran fáciles de cultivar y se podían
autofecundar. Es así que cruzó guisantes con
caracteres que se manifestaban de formas diferentes
como por ejemplo el color de la semilla, la altura de la
planta, el color de la flor, etc. y así pudo establecer
que algunos caracteres dominaban sobre otros. Usó el nombre elemento para
referirse a las entidades hereditarias separadas.
Los elementos recibieron posteriormente infinidad de nombres, pero hoy se
conocen de forma universal como genes, término empleado en 1909 por el biólogo
danés Wilhem Ludwig Johannsen(años).

2. El evolucionismo
El término evolucionismo se le atribuye al científico francés Pierre Louis
Moreau de Maupertuis (1698-1759), quien llegó a la conclusión de que la
capacidad de adaptación al medio de los organismos debía desempeñar un papel
decisivo en el futuro de la especie.
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Jean-Baptiste Lamarck, naturalista francés (1744-1829), utilizó por vez

primera una clave dicotómica para clasificar las plantas. Además fue el primero que
intentó explicar la teoría evolucionista. Propuso como causa de
la evolución la adaptación de los órganos a las condiciones
ambientales y la transmisión hereditaria de estos caracteres de
una generación a otra. Su teoría se asentó en la aseveración de
que los caracteres adquiridos son hereditarios. Según Lamarck
"la necesidad crea el órgano" y la inactividad de éste origina su
atrofia y desaparición. El ejemplo del cuello de las jirafas es el
más empleado para representar el pensamiento de este
naturalista. El mismo explica que por la necesidad de alcanzar
las hojas más altas de los árboles estaría la razón por la que el cuello de las jirafas,
poco a poco, se alargase, es decir, que son las condiciones ambientales las que
determinan las variaciones en la estructura de un organismo (Fig. 1.3).

Figura 1.3: La evolución de las jirafas según Lamarck (extraída de XXX)

Charles Darwin (1809-1882), fue el autor del libro denominado "El origen de
las especies". En él expuso sus ideas sobre la evolución de
las especies por medio de la selección natural. Es considerado
el padre de las teorías evolucionistas. Darwin expuso la teoría
de la selección natural que sostiene que los individuos más
adaptados al medio tendrán mayor probabilidad se
supervivencia y reproducción; los menos adaptados tenderán
a desaparecer. La selección natural opera de modo que
favorece la supervivencia de los individuos más adaptados.
En el ejemplo de las jirafas, Darwin hubiera expuesto que en
la población original de jirafas existía variabilidad, es decir, algunas jirafas con cuellos
cortos y otras con cuellos largos, estas últimas se verían favorecidas por la selección
natural cuando debieran
alimentarse de hojas en
árboles de gran altura lo cual
posibilitaría su sobrevivencia
y se reproducción
transmitiendo esta
característica (el cuello largo)
a su descendencia (Fig 1.4).

Figura 1.4: La evolución de las jirafas según la teoría de selección

naaatural propuesta por Darwin (extraída de XXX)
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La Biología en los Siglos XX y XXI

1. Neodarwinismo o teoría sintética de la evolución
Surge en los años ´30 por el afán de fusionar el darwinismo con la teoría
genética moderna de la mano de científicos como G. G. Simpson, Mayr, Huxley, entre
otros. Esta teoría explica los fenómenos evolutivos por medio de las mutaciones (las
variaciones accidentales de que hablaba Darwin) sumadas a la acción de la selección
natural. Así la evolución se habría debido a la acumulación de pequeñas mutaciones
que favorecían a algunos individuos de una población y que eran preservadas por la
selección natural y resultaban, con el tiempo, en la producción de nuevas especies.
2. Teoría cromosómica de la herencia
Para esta época ya se empezaba a comprender que los cromosomas eran
quienes portaban a los “elementos” de Mendel, es decir, los genes, que éstos se
ordenan de manera lineal en los cromosomas y que había un intercambio de
información genética por entrecruzamiento entre estos últimos durante la meiosis
(tipo de división celular en el que se generan las células sexuales).
3. Estructura del ADN
En el año 1953, dos científicos James Watson y
Francis Crick
estadounidenses () desarrollaron el modelo de
estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Gracias a este gran aporte a la ciencia, se inició la
era de la biología molecular.
4. El ADN y la Ingeniería Genética
Una vez que se conoció la estructura del ADN,
se generaron para la ciencia nuevos desafíos, el estudio del ADN con el fin de
manipularlo dio origen a la ingeniería genética que, en otras palabras, es la
manipulación genética de organismos con un propósito determinado. Las aplicaciones
de esta tecnología van desde la medicina hasta la industria.
5. La Biotecnología
Consiste en la utilización de bacterias, levaduras y células animales en cultivo
para la fabricación de sustancias específicas en gran cantidad. Esta aplicación de la
biología y de otras disciplinas constituye lo que se conoce como bioindustria, la cual se
relaciona con actividades industriales de diversos campos: en la industria química,
para la producción, por ejemplo, de sustancias aromáticas saborizantes; en el campo
energético, produciendo etanol, metanol, biogás e hidrógeno; en la industria
alimentaria, que va a producir masivamente levaduras, algas y bacterias con el fin del
suministro de proteínas y vitaminas; en la industria farmacéutica, para la generación
masiva de vacunas, hormonas y antibióticos; en la protección del medio ambiente,
realizando el tratamiento de aguas residuales, transformación de desechos
domésticos, fabricación de compuestos biodegradables, etc.

EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA BIOLOGÍA

La Biología es una ciencia dinámica, de gran importancia en la actualidad, está
siendo reestructurada constantemente en la mente de los científicos, para responder a
múltiples preguntas relacionadas con el acontecer de los organismos y así poder
conocerlos. Pero una pregunta que siempre ha estado presente en los estudiosos de la
naturaleza es ¿qué es la vida? ¿cómo se formó la vida? ¿cómo emergieron la gran
cantidad de organismos, que junto con nosotros forman la diversidad de los seres
vivos que pueblan la Tierra? Dos grandes líneas de pensamiento y acción han
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pretendido dar respuesta a estos interrogantes: la postura evolucionista y la

creacionista. Cada una ha tenido su propio espacio para su análisis y promoción e
incluso se llegó a legislar para separar lo religioso de lo laico, teniendo así que lo
científico o evolucionista se desarrolla en los centros de educación formal e
investigación especializada, mientras que lo religioso se lleva a cabo en la Iglesia
como institución u otros espacios creados para estimular la fé. Cada una de éstas
posturas tiene sus propios seguidores y han conformado nuestra historia hasta éste
momento.
Nos resulta fácil definir términos como el de clima, homeostasis, célula,
fotosíntesis..., pero si intentamos dar respuesta directa al ¿Qué es la vida?
comenzamos a titubear y a lo más que llegaremos es a caracterizarla. Al hacerlo
descubrimos que estas características incluyen una organización precisa, una gama
amplia de reacciones químicas (metabolismo) que favorecen el crecimiento, la
irritabilidad y la adaptación.

ACTIVIDADES

1. Completá el párrafo usando cada uno de los siguientes términos una sola vez:
resultados experimentales - experimentos – hipótesis – leyes
- revistas científicas – teoría - válida - verificar

Cuando los científicos dan a conocer __________________________ en __________

____________, otros investigadores pueden tratar de _____________ los resultados,
repitiendo los ________________________. En general, cuando los datos obtenidos
por varios científicos apoyan una ___________________________, se considera que
es ______________. Si con el tiempo, los resultados de muchas observaciones y
experimentos apoyan una hipótesis, ésta se convierte en una ________________.
Algunos hechos ya comprobados en la naturaleza, como la gravedad, se conocen
como ________________

2. Si el enunciado es correcto, escribí correcto en el espacio en blanco al final. Si no

es correcto, modificá la parte que está en letra itálica para hacerlo correcto.

a. El método científico incluye la observación, la formulación de una hipótesis y la

experimentación._____________________
b. Una ley es un enunciado que es comprobable y que representa una posible solución
a un problema.____________________________
c. Durante un experimento controlado, se somete a dos grupos a las mismas
condiciones de prueba, excepto dos de ellas. ____________________
d. Una teoría es una ley que ha sido confirmada por muchos experimentos._________

3. Leé los siguientes enunciados. Si se trata de una hipótesis científicamente

comprobable, escribe SÍ. De lo contrario, escribe NO.

a. Si una persona hace ejercicio, aumenta su pulso cardíaco. ____________________

b. Los gatos son mejores mascotas que los perros. ____________________
c. Si se añade fertilizante al suelo, las plantas crecen más altas.__________________
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4. Leé atentamente el siguiente texto y luego completá las consignas.

En agosto de 1995, un grupo de estudiantes de la escuela media de Minnesota (EEUU), que recorrían
una zona de humedales en una salida de campo, descubrieron una cantidad de ranas jóvenes, la
mayoría de ellas con patas deformadas, faltantes o en exceso. Este hallazgo fue una noticia nacional y
llamó la atención del público sobre la transformación de la población anfibia, un tema que ya estaba
siendo estudiado por muchos científicos.

a. Plantea una pregunta que te interesaría investigar en relación a las malformaciones

presentes en las ranas observadas. Esta pregunta, ¿qué parte del método científico
representa?

b. ¿Qué explicación podrías dar para estas malformaciones que presentan las ranas de
esa zona? Recuerda que esta explicación es la respuesta a la pregunta planteada,
¿qué parte del método científico representa?

5. A continuación se describen los experimentos de Francesco Redi (1626-1697) y del

Louis Pasteur (1822-1895), realizados para poner a prueba la hipótesis de
“generación espontánea”. Identificá en cada caso: el problema planteado, las
hipótesis establecidas, el diseño experimental, los materiales utilizados y los
resultados obtenidos.

Experimento de Redi
La generación espontánea supone el surgimiento de la vida a partir de condiciones, tales como la humedad, la
temperatura y materia orgánica. Hasta la época moderna, se daba por sentado que seres como los gusanos y los
insectos se desarrollaban a partir de la carne u otras sustancias en descomposición. El ejemplo clásico presentado como
evidencia de generación espontánea era la aparición de larvas en la carne en descomposición. Parecía obvio que esos
pequeños organismos, semejantes a gusanos, se habían originado en dicha materia.
El primero en poner en tela de juicio esta creencia y someterla a una experimentación fue el médico italiano
Francesco Redi. En 1668, decidió comprobar si las cresas realmente se formaban a partir de la carne en
descomposición. Preparó ocho frascos que contenían varias clases de carne. Cerró herméticamente cuatro de ellos,
dejando abiertos los demás. Las moscas solo podían posarse en estos últimos, y solo en ellos se desarrollaron larvas.
La carne contenida en los frascos cerrados entró en descomposición y se pudrió, pero en ella no se desarrollaron larvas.
Redi repitió la experiencia cubriendo los frascos con gasa, en lugar de cerrarlos herméticamente. En esta forma, el aire
llegaba a la carne, no así las moscas. Tampoco
aparecieron larvas. De esta manera postuló:
“Habiendo considerado los hechos anteriores
principié a pensar si las larvas fuesen los
renuevos de las moscas y no derivados de la
descomposición de la carne. La hipótesis me
pareció plausible, porque antes de la aparición
de las larvas siempre encontraba sobre la carne
moscas adultas del mismo tipo de las que
surgían de las pupas” (CNEB, pp. 43,44).
A partir de ese momento, la Biología
podía haber abandonado el concepto de generación espontánea. Pero las consecuencias del experimento de Redi fueron
atenuadas por el descubrimiento de los protozoarios, que por la misma época realizó van Leeuwenhoek.
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Experimento de Louis Pasteur

Louis Pasteur, ideó un experimento para mostrar que los microorganismos aparecían solamente por causa del aire
contaminado, no espontáneamente como sostenían sus opositores. En sus experimentos usó matraces con cuello de
cisne, porque permitían la entrada de oxígeno
elemento que se creía necesario para la vida mientras
en sus cuellos largos y curvos quedaban atrapadas
bacterias, esporas de hongos y otros tipos de vida
microbiana, impidiéndose así que el contenido de los
matraces se contaminara. Pasteur mostró que si se
hervía el líquido en el matraz (lo cual mataba a los
microorganismos presentes) y se dejaba intacto el
cuello del frasco, no aparecería ningún
microorganismo, solamente si se rompía el cuello del
matraz permitiendo que los contaminantes entren en
el frasco, aparecerían microorganismos (algunos de
sus matraces originales todavía estériles permanecen
en exhibición en el Instituto Pasteur de París).

6. Elaborá una línea de tiempo de los hitos más importantes en la historia de la

biología, consignando a los principales exponentes y sus logros. Para realizar dicha
actividad se puede utilizar el programa CRONOS.
Sitio de descarga http://www.educ.ar/recursos/ver?rec_id=92550

7. Organicen grupos de 3 alumnos que estudien la misma carrera y busquen

información sobre los hitos y/o personajes más relevantes de su disciplina. Para esta
actividad pueden utilizar diferentes sitios en internet y libros de referencia.

BIBLIOGRAFÍA
Asimov I. 1966. Breve Historia de la Biología. EUDEBA.
Asimov I. 1973. Introducción a la Ciencia (Vol. I) Plaza & Janés, S. A., Editores.
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Addison Wesler Ed. 6ta Edición.
Biology the Dynamic of Life. Refuerzo y guía de estudio. Edición para el estudiante.
Glencoe Science-McGraw Hill.
Curtis H., Barnes S., Schnek A. y Massarini G. 2008. Curtis Biología. Ed. Médica
Panamericana. 7° Edición.
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Enseñanza de las Ciencias. Programa del Sistema Tecnológico Nacional, Mexico.
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Biología. Ed. Médica Panamericana. 8° Edición.
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Departamento de Ingreso, Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales,
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- Biología II, preparatoria Univas, México, http://prepaunivas.edu.mx/v1/images/pdf
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