INDEFENSION APRENDIDA
DEFINICION:
La indefensión aprendida, o impotencia aprendida, es un estado psicológico que se manifiesta
cuando una persona comienza a sentir que es incapaz de modificar alguna situación,
comportamiento o estado mediante sus conductas. Esto genera en la persona un sentimiento
de falta de control sobre su ambiente y sobre las circunstancias que le rodean, siendo inútil
cualquier esfuerzo que realice para el control de estos. De esta manera, el simple hecho de
pensar que sus actos no modificarán una situación concreta, lo llevarán a evitarla o a no
enfrentarse a la misma.
La Teoría de la Incapacidad o Indefensión Aprendida (Learned Helpessness), sistematizada por
Martin Seligman (EXPERIMENTO CON PERROS) en su libro INDEFENSIÓN, consiste en entender
la manera en que reaccionan las personas cuando son incapaces de ejercer control sobre su
ambiente; o cuando son obligadas a soportar las consecuencias de acciones que no elegirían
voluntariamente. De lo cual, existen tres déficits del trastorno de indefensión aprendida:
A nivel Motivacional: se observa un retraso en la iniciación de respuestas voluntarias. Si un
organismo espera que sus respuestas no afecten a las consecuencias, la probabilidad de
emitir tales respuestas disminuirá en el futuro.
A nivel Cognitivo: se da una dificultad en aprender posteriormente que una respuesta
controla una consecuencia, cuando previamente no la ha controlado. Aprender que una
consecuencia no está relacionada con sus respuestas interfiere proactivamente con el
aprendizaje futuro de que la consecuencia es ahora dependiente de sus respuestas
A nivel Emocional: cuando las consecuencias durante la fase de pre-tratamiento son
suficientemente aversivas, se producen una serie de desórdenes conductuales y fisiológicos
característicos de un estado de ansiedad y miedo seguido de depresión.
La comprobación de que los déficits inducidos mediante indefensión aprendida guardan una
estrecha semejanza con los síntomas observados en la depresión humana, llevó Seligman (1975)
a proponer que la indefensión aprendida podría ser un modelo adecuado para el estudio de la
adquisición de la depresión en humanos, el cual, de hecho, incrementó el interés y la
investigación sobre dicho fenómeno.
¿Por qué surge la indefensión aprendida?
Este estado psicológico suele aparecer cuando se vive situaciones de forma reiterada en las
cuales los actos no generan el efecto deseado, y uno se sientes incapaz de hacer algo ante ello.
La percepción del entorno como incontrolable, independientemente de nuestros actos, es el
que desencadenará este estado. Aunque posteriormente esa situación se modifique, seguirá
creyendo que es mejor no hacer nada porque la solución no se ha debido a tu actuación sobre
la misma. Así, el patrón de actuación de estas personas ante las adversidades queda limitado a
la paralización, bloqueo, huida, evitación o simplemente, el no afrontamiento. Dicho de otra
forma, la persona se encuentra pasiva ante lo que surge en su ambiente a pesar de tener la
posibilidad de intentar ayudarse a sí misma. Es aquí cuando la indefensión aprendida se ha
instaurado.
Esta indefensión tiene unas consecuencias en las cuales la autoestima se ve afectada
negativamente y donde la motivación al cambio se ve gravemente disminuida, quedando la
voluntad de la persona subordinada a cualquier aspecto no generado por ella.
Indefensión Aprendida y depresión
La propuesta de la indefensión aprendida como modelo de adquisición de la depresión significó
una enorme cantidad de investigaciones sobre las relaciones entre indefensión y depresión.
Pero si esto es así y el estilo atribucional influye en la depresión, deberíamos acordar que si
cambiamos el estilo atribucional, no solamente podemos mejorar el estado depresivo, sino
incluso prevenir su aparición. Investigaciones recientes permiten predecir dichos efectos.
Podemos asumir, por tanto, que existe una estrecha semejanza entre los síntomas depresivos y
las consecuencias de la indefensión, lo que también es importante es que cada vez que un
individuo experiencia una situación aversiva incontrolable (situación traumática y / o fracaso),
se produce una “indefensión” que genera una vulnerabilidad a la depresión además de una
indefensión más grandes en el futuro. Esta vulnerabilidad se produce porque el individuo
desarrolla atribuciones internas, estables y globales. Pero cuando esta sensación de indefensión
se expande a múltiples situaciones diferentes y el individuo desarrolla un estilo atribucional
depresogénico, se inicia un proceso irreversible y el individuo se introduce en un túnel que
conduce inevitablemente a la depresión clínica.
El modelos de la indefensión aprendida ha potenciado, además, el desarrollo de unas técnicas
más eficaces de tratamiento de la depresión y ha llevado al reconocimiento de que el
tratamiento de la depresión depende de la utilización de conjuntos de técnicas cognitivas, la
eficacia terapéutica es ya reconocida, sobre todo por los mejores resultados a largo plazo que
las mismas terapias farmacológicas típicamente usadas en el tratamiento de la depresión.
Todo este conjunto de resultados no sólo avala el poder explicativo del modelo de la indefensión
aprendida en la adquisición de depresión, sino también su potencia aplicada, dado que es
posible predecir poblaciones de riesgo en la adquisición de depresión y, incluso, deducir técnicas
fiables de prevención de la misma depresión y la indefensión.
Indefensión Aprendida y fracaso académico
Con el modelo de la indefensión aprendida, se puede asumir que una situación de fracaso
escolar puede convertirse en una situación aversiva e incontrolable para muchos individuos y,
por tanto, susceptible de iniciar un proceso de indefensión.
Si asumimos que un fracaso académico, especificado en la obtención de malas calificaciones, se
puede considerar como una situación aversiva, cuando el individuo la experiencia como
incontrolable, se produciría el efecto de indefensión aprendida que induce un estado emocional
alterado, trastornos cognitivos específicos y trastornos motivacionales que inducirán más
fracaso posterior y, a más largo plazo, puede inducir un estado de depresión.
Ahora bien, siempre según el modelo, la incidencia mayor o menor de dicha indefensión
dependerá críticamente del tipo de expectativas y de atribuciones que desarrolla el individuo en
esta situación. Por ello, la existencia de expectativas negativas y atribuciones globales, internas
y estables para dicho fracaso, conlleva el inicio de una serie de consecuencias comportamentales
predecibles, las más importantes consecuencias serían: depresión, fracaso y aislamiento social.
Por tanto, una vez que ocurre una situación de fracaso escolar, es posible lo siguiente:
Detectar poblaciones de riesgo de la adquisición de depresión, y estarían constituidas
por estudiantes que han sufrido un fracaso escolar y que tienen un estilo atribucional
depresogénico.
Diseñar técnicas que permitan el control de dichas situaciones aversivas. Dichas técnicas
englobarían dos tipos de componentes:
Componentes cognitivos, que se estructura en módulos que permitan el
entrenamiento en reatribuciones, control de expectativas y otros.
Componentes conductuales, que complementan los componentes cognitivos, y
que englobarían: entrenamiento en habilidades sociales, y / o técnicas de
solución de problemas.
Los resultados de estudios diferentes son bastante indicativos de las posibilidades de
prevención, tanto del fracaso escolar como, sobre todo, de la depresión consiguiente a dicho
fracaso.
¿Cómo superar la indefensión aprendida?
La indefensión aprendida se trata de un comportamiento aprendido. Cualquier comportamiento
aprendido puede ser modificado. Para lograr el cambio se debe conseguir “borrar” esa
indefensión. Para ello, se realizará el aprendizaje de comportamientos alternativos que nos
ayuden, poco a poco, a resolver los conflictos y a sentirnos capaces por nosotros mismos de
cambiar las situaciones aversivas que surjan en nuestra vida. En ocasiones es necesario adquirir
nuevas herramientas o habilidades que nos ayuden a la obtención de nuestras metas.
Ejemplo: falta de motivación, si tras muchos meses buscando trabajo no lo encuentras, es
probable que la desmotivación te lleve a pensar que poco más puedes hacer y comiences a tener
comportamientos no orientados a esa búsqueda, sino a la pasividad o a la evitación de la
situación. Además pueden surgir pensamientos tales como “que más da, el país está como está,
ya lo he intentado todo, a ver si acaba esta crisis porque ya más no puedo hacer, estoy perdiendo
el tiempo, nada de lo que he hecho funciona, ya no tengo donde echar mi cv, …”.
Este es un ejemplo donde la indefensión ya se ha instaurado. Es aquí donde se deben desarrollar
nuevas habilidades que permitan seguir con esa búsqueda, de otra manera, con otros recursos,
en otros lugares. Sea como sea, hay que evitar la indefensión que no solo te deja inactivo, sino
que además puede dar ocasión a desarrollar sintomatología depresiva o ansiosa, siendo aún más
difícil la consecución de tus metas.
Para salir de la indefensión es muy importante generar expectativas positivas sobre el resultado
del comportamiento que va a tener en tu futuro, que entiendas que eres tú quién conseguirá
esos cambios a pesar de los esfuerzos, y sobre todo que el control está en ti y no en el ambiente
VIDEOS:
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