1

Micucci Joseph
The Adolescent in family Therapy
Guilford 1998

Capitulo: 2Los procesos de terapia: principios y obstáculos

Plantea lo que él considera las claves principales para conducir tratamientos con adolescentes
conflictuados y sus familias.
Describe episodios en el tratamiento cuyo comienzo y fin frecuentemente se traslapan. Estos principios
operan hasta el final de la terapia, sin embargo están en primer plano en diferentes puntos del proceso
de la terapia.

El supuesto a la base de este enfoque es que el contexto interpersonal del adolescente, en particular la
familia juega un rol crucial en el desarrollo y mantención de los síntomas. Mientras que otros
contextos como el grupo de pares y el colegio, comienzan a aumentar su importancia durante la
adolescencia, la influencia de estos otros contextos está mediatizado por la calidad de las relaciones del
adolescente con su familia.

El autor no niega la importancia de los factores psicológicos en la aparición de síntomas severos, sin
embargo focaliza en un aspecto del tratamiento de síntomas severos en adolescentes: La familia y el
contexto social. El aporte de esto sería interrumpir patrones sintomáticos e introducir en los miembros
de la familia nuevas formas que aumenten el poder de efectividad de tratamientos biológicos y en
algunos casos poder obviar la necesidad de estos tratamientos.

I. Cuatro conceptos claves

1. El circulo sintomático
Describe como tesis central que los síntomas en familias involucra contextos de aislamiento,
caracterizados por aceptación condicional y esfuerzos de control de otro.
Como los de la familia luchan por eliminar o controlar los síntomas, su preocupación por los síntomas
los lleva a no observar la relevancia de otros aspectos importantes de sus relaciones con los otros
miembros de la familia. Como las relaciones familiares se deterioran, todos los miembros
particularmente el adolescente sintomático experimenta un aumento en el sentimiento de aislamiento.

La mayoría de los miembros de la familia focaliza en las conductas sintomáticas del adolescente y lo
ven al joven como “el problema”, lo que lo lleva a sentirse incomprendido y aumenta su sentimiento de
soledad y aislamiento del resto de la familia. Como los esfuerzos por eliminar los síntomas
repetidamente fallan, los miembros de la familia se sienten cada vez más desamparados y frustrados. En
este contexto de aislamiento y alineación los síntomas tienden a aumnetar. Este circulo sintomático del
cual los síntomas de aislamiento se abastecen, así como lo favorece, constituye el proceso básico de
transmisión de la conducta sintomática.

La dificultad de los padres para ver otras características o cualidades de su hijo refuerza la tendencia a
verlo como el problema

Los síntomas comienzan como alteraciones en la conducta relativamente menores que pueden
responder a diferentes factores tales como vulnerabilidad genética, estrés del desarrollo o experiencias
 2
traumáticas. Estas conductas menores cambian con el tiempo en todos los adolescentes y son
usualmente transitorias. Sin embargo hay veces que ellos involucran problemas verdaderos que desafían
soluciones.

El elemento crucial en el desarrollo del problema es la forma en que la familia responde a estos
cambios conductuales característicos del desarrollo adolescente.
La mayoría de las familias se adapta a los cambios en el desarrollo asociados con la adolescencia, y
la flexibilidad de ajuste a sus respuestas provee al adolescente de lo que el o ella parece necesitar de
ellos particularmente en ese tiempo. Sin embargo, algunas familias no pueden hacer ajustes o
interpretan mal las señales de angustia el adolescente de que el adolescente está en [Link]
familias son propensas a reaccionar de formas no productivas que pueden contribuir a desarrollar
síntomas serios.

Hay cuatro patrones comunes que presentan variaciones de tema del circulo sintomático:
 Aglutinamiento: En familias con limites demasiados difusos siempre el menor cambio asociado
con transiciones normales en el ciclo de la vida familiar puede ser experimentado como
amenazador. Con su atención en eliminar los síntomas, los miembros de la familia se distraen de
sus tareas reales: hacer cambios necesarios para negociar la transición evolutiva en forma
exitosa.
 Desligamiento: cuando los miembros de la familia están distantes e insuficientemente
involucrados unos con otros un síntoma puede aumentar en intensidad hasta atraer la atención
familiar. A veces los miembros tienen conocimiento de la necesidad del adolescente cuando es
demasiado [Link] padres al preocuparse de la eliminación de los síntomas se distraen de las
necesidades reales que en este tipo de familias es fortalecer sus relaciones con los otros.
 Conflictos parentales no resueltos: Frecuentemente las familias no pueden ser caracterizadas en
términos absolutos como aglutinadas o desligadas. Un patron familiar en el cual un padre está
sólo involucrado con un niño y el otro es periférico. Estos padres reaccionan diferente ante la
emergencia de los síntomas. Estos pueden asumir actitudes polarizadas, siendo uno muy
aprehensivo y el otro exigente y demandante. Estas posiciones opuestas complementarias
ponen a los padres en conflicto. Como el conflicto se intensifica, los padres son menos efectivos
para ayudar al niño sintomático. Estos procesos facilitan la emergencia de más conducta
sintomática.
 Dirigir mal los esfuerzos a ayudar: En estas familias bien intencionadas los esfuerzos de ayudar
al niño sintomático fallan y hacen el problema peor. Por ejemplo cuando lo rescatan de las
consecuencias.

2. El self Multifacético:
En el paradigama sistémico, el self individual es concepto fluido que cambia según cambia el con
texto. Munuchin y Fishman describen el self multifacético y mantienen que diferentes aspectos del self
emergen en diferentes contextos.

Las familias que son atrapadas en patrones rígidos alrededor de síntomas son repetidamente
enganchadas en las mismas faltas de cada uno, estas facetas existen en relaciones complementarias y
 3
simétricas y son típicamente aumentadas cuando la dificultad es vista fuera de ellos, en otros, más que
las facetas positivas.

Las facetas complementarias de los padres son mutuamente activadas de tal forma que emergen
patrones rígidos. La tarea terapéutica es empeñarse en los recursos no explotados de cada miembro de
las familias y usar estas nuevas facetas para ayudar a estimular nuevos patrones interaccionales. Usa su
relación con cada miembro de la familia, el terapeuta saca nuevas facetas de cada miembro de la
familia. Cada miembro empieza a ver a los otros en forma diferente y pueden empezar a interactuar de
forma diferente.

3. Desarrollo estancado
En el desarrollo de las personas ellas descubren más facetas de si mismos y aprenden a integrarlas. La
disponibilidad de una variedad de facetas les permite optimizar la adaptación a los cambios constantes
del medio ambiente.

Las familias que han caído en círculos sintomáticos, muestran facetas de sí excluyendo otras, esto es un
proceso que impide el desarrollo de todos los miembros de la familia.
Cuando el ciclo sintomático es entorno a un adolescente cuyo desarrollo se ha dañado más obviamente,
es importante reconocer el desarrollo de tenido de los afectos de todos los miembros afectados por este
circulo. El desarrollo del individuo y de la familia está intensamente vinculado e influenciado uno con
el otro. (Carter y Mcgoldrick 1980.
Tanto un miembro se desarrolla otro puede seguirlo o en defecto presionar para revertir su conducta a
modos más predecibles.
La familia que puede ser una matriz crucial de desarrollo, también puede ser una prisión donde se
detiene el desarrollo de los miembros.
Cuando el ciclo sintomático es interrumpido, nuevas facetas de cada miembro emergen, los miembros
de la familia se enfrentan a nuevas posibilidades de cambio, en esta etapa puede ser indicado terapia
individual, para ayudar a promover los procesos de desarrollo y complementar los cambios ocurridos
en la terapia familiar.
Algunas familias oscilan hacia atrás y adelante entre la reemergencia del ciclo sintomático y la
progresión del desarrollo el cual requiere de “compasión “ y paciencia” de parte del terapeuta y atención
a las necesidades de todos los miembros de la familia.
Si el apoyo al desarrollo individual excluye el contexto relacional, se corre el riesgo de reactivar el
circulo sintomático.

4. Narrativas interconectadas y complementariedad de las percepciones parciales

Jeff Begdan (1984) reconceptualiza la estructura familiar como una ecología de Ideas. De acuerdo a
esto cada miembro de la familia desarrolla interpretaciones particulares y creencias sobre los eventos
en la familia y la conducta de los otros.
Estas creencias, influyen en como los miembros de la familia interactúan con los otros. El significado
atribuido a estas interacciones puede modificar las creencias originales o confirmarlas.
En las familias no sintomáticas el sistema de creencias y las interacciones mutuas se desarrollan y
llegan a ser más complejas (y así más adaptativas.
En familias sintomáticas, las narrativas son rígidamente organizadas y cerradas a una nueva
información. Estas narrativas cerradas funcionan como organizadores de esquemas que promueven la
 4
atención selectiva a información que confirma los esquemas. Estas visiones forman un sistema
complementario de percepciones parciales.
El terapeuta debe quebrar esta red de percepciones complementarias para interrumpir el circulo
sintomático. Generalmente el terapeuta puede tomar dos formas, una es cambiar directamente la
creencia llamado la atención a desconformar la información y otra es estimular nuevas conductas en la
sesión que puedan proveer de semillas alrededor de las cuales se pueda cristalizar nuevas creencias.
Micucci plantea que ambas formas de aproximación pueden ser complementarias y servir en diferentes
momentos de la terapia.

II. Las metas del tratamiento desde este modelo

Plantea tres metas terapéuticas, que aluden a tres momentos fases de la terapia.

1. Identificación del ciclo sintomático

Micucci describe tres fuentes par identificar el ciclo sintomático

 El lenguaje usado por cada miembro de la familia al describir el problema. A través de la

pregunta ¿cómo ve usted el problema? El terapeuta elicita de cada miembro la narrativa sobre
el problema y la persona con el problema, así como su relación con la persona con el problema.
Es posible conocer así el sistema interconectado de narrativas que sostiene el circulo
sintomático. El terapeuta puede descubrir los supuestos tácitos e indiscutibles que cada
miembro de la familia trae a la terapia. Las narrativas en la familia tienden a reforzar y
complementarse unas a otras.
 Historia del problema ¿qué soluciones han intentado?. Los relatos de los intentos de resolver el
problema inexitosos muestran al terapeuta lo que no tiene que hacer y como estas soluciones
pueden hacer exacerbado el problema sin querer. Frecuentemente los problemas se cristalizan
porque la familia intenta resolver un problema usando métodos que usaron en fases tempranas
del desarrollo. No les resulta porque ellos no toman en cuenta las necesidades de cambios
cualitativos en la organización familiar. El cuidadoso seguimiento de la secuencia de eventos
que llevan a consultar, puede ayudar al terapeuta a conocer los patrones que están congelados
en torno al problema.
 Transacciones interpersonales que se manifiestan en la sala de terapia. ¿Cómo interactúan los
miembros de la familia?. Los patrones mostrados por la familia al relatar los eventos que los
llevan a consultar, se muestran tanto en lo verbal como en lo no verbal. El terapeuta puede
conocer del ciclo sintomático por los patrones evidenciados “al hablar”. Quien habla cuando y
sobre que; quien habla de quién; cuales son las interacciones diadicas más frecuentes y cuales
menos
Ilumina el patrón sintomático, es necesario para elicitar conflictos oscuros. Las preguntas
circulares pueden ser útiles para lograr este objetivo.

Obstáculos en esta fase: Falla en reconocer el rol de los miembros de la familia ausentes, en el
circulo sintomático; Énfasis en la patología, que impida visualizar otras facetas y recursos

2. Establecimiento de contrato y metas

 5

Micucci plantea como necesario discutir con la familia las metas y término del tratamiento..
Explicitar un contrato ayuda a focalizar la terapia y a prevenir abordar aspectos finalmente
improductivos y tangenciales.
La formulación que el terapeuta ofrece a las familiar podría proveer de una única perspectiva
del problema y unir el problema a las relaciones familiares. Esta formulación podría enmarcar
el problema en un único camino o forma y desviarla del todo de la definición circular del
problema.

Por un cuidadoso análisis del circulo sintomático, el terapeuta ganará conocimiento de las
narrativas “en competencia” en la familia y podrá evitar ponerse de un lado o de otro
El terapeuta podrá intentar unir todas las narrativas proponiendo un marco consistente con
todos ellos o proponiendo una formulación del problema que sea completamente nueva para la
familia.

Luego de proponer una formulación el terapeuta puede plantear un plan para resolver el
problema que no necesita ser detallado, sino que muestre claramente que la meta del
tratamiento será cambiar las relaciones ene la familia.

Obstáculos y complicaciones en esta fase:

Falta de acuerdo entre el terapeuta y la familia

Falta de acuerdo entre los miembros de la familia
El terapeuta sin querer se alía con un miembro en la definición del problema.

3. Interrumpir el circulo sintomático

Luego de que se ha identificado la naturaleza específica del circulo sintomático, logrado acuerdo
sobre las metas del tratamiento, se procede a intervenir para interrumpir el circulo sintomático.

Cuando el terapeuta induce a los miembros de la familia de la familia a interactuar en nuevas

patrones, el círculo sintomático es momentáneamente interrumpido. En la mayoría de los casos, sin
embargo, estas interrupciones son temporales, solo sumergidas y frecuentemente olvidadas por los
miembros de la familia cuando el circulo más tarde reemerge.

El circulo debe ser interrumpido repetidamente hasta que los miembros de la familia comienzan a
experimentar estos nuevos patrones como naturales. En la mayoría de los casos, este proceso es
improbable que ocurra hasta que los miembros de la familia han resuelto los conflictos a la base
del circulo y luchan con ansiedad despiadada cuando estos conflictos son abiertos o hechos
públicos.

En este momento la terapia alcanza un impasse que requiere intervenciones creativas y a veces
dramáticas. Sin embargo la clave no es encontrar la intervención correcta sino mantener la
convicción de que los miembros de la familia pueden y cambiaran si el terapeuta en forma
rigurosa en interrumpir el circulo sintomático cuando aparece.

Algunos métodos para interrumpir el círculo sintomático.

 6
 Promover el dialogo El terapeuta debe ayudar a los miembros de la familla a aceptar sus
diferencias sin atacarse unos a otros o sentirse obligados a alcanzar a cuerdos. Se trata de que
logren escuchar en forma no reactiva y que puedan modular sus reacciones hacia los otros.
 Descubrir conflictos ocultos. Los conflictos emergerán naturalmente en un contexto de dialogo
 Desalentar el control. El control es la antítesis del verdadero dialogo, donde la meta es el
entendimiento y la aceptación más que forzar a la persona a cambiar. Se incentiva entonces a
cambiar curiosidad por control; a preguntar más que a dar directivas, a dar responsabilidades
sobre las propias reacciones más que tratar de cambiar la conducta de los otros. Todo esto
disminuye la ansiedad.
 Incitar el cambio [Link] conocido por los terapeutas familiares el fenómeno tú primero,
cambio si tu cambias. El Autor propone salir de este patrón paradojal, desafiando a cambiar
primero. Si un miembro cambia en forma exitosa, esto romperá el impasse e interrumpirá el
circulo sintomático.
Esto puede ser visto como no sistémico, por incitar el cambio individual, sin embargo el trabajo
se trata de trabajar a través de un miembro en orden de afectar o producir un cambio en todo el
sistema familiar.
 Identificar y actuar sobre “los resultados únicos”. Se refiere a eventos o momentos en los que
el problema es menos severo o no está presente. Cuando el terapeuta da cuenta de estos e invita
a construir nuevas narrativas en torno de estos. Este proceso puede disolver la
complementariedad de las percepciones parciales e introduce una nueva complejidad en las
narrativas familiares compartidas
 Construcción de nuevas narrativas Las experiencias que los miembros tienen unos con otros son
codificadas y unidas unas con otras formando historias o narrativas. White y Epson han
señalado que las familias que vienen a terapia, tienen narrativas saturadas del problema que
excluyen selectivamente la atención de los eventos únicos en que el problema es menos severo
o está ausente
Ellos han encontrado técnicas que les permiten a las familias deconstruir su narrativa del
problema y reemplazarla con una nueva narrativa que ponga atención a los eventos únicos.
Algunas de estas son: la externalización del problema que permite distinguir el problema de la
persona, mapaer la influencia del pronblema ¿cómo es que el problema afecta su relación con su
hija?. ; búsqueda de eventos únicos y Desarrollo de nuevas narrativas. ; expandir la narrativa a
otras audu8iencias ¿ o proyectándola al futuro?.
 reuniones privadas con miembros de la familia en forma individualEl autor cree que esto puede
ser útil para complementar el trabajo realizado en las sesiones familiares Plantea que lo
importante no es quien está en la sala de terapia, sino quien esta en la cabeza del [Link]
comenzar la terapia las sesiones individuales pueden ayudar al terapeuta a conocer la
contribución de un miembro de la familia en el ciclo sintomático y facilitar el proceso de Joining
con ese miembro de la familia en particular. En la etapa media de la terapia, mientras la terapia
se focalizar en los esfuerzos de interrumpir los patrones, las sesiones individuales pueden ser
usadas para desafiar a un miembro de la familia a cambiar. Y en las etapas posteriores de la
terapia después de que el ciclo sintomático a sido interrumpido, las sesiones individuales pueden
ayudar a los miembros de la familia a encontrar desafíos asociados con la reanudación de los
procesos de desarrollo.
 7
Dificultades en esta etapa
Paralización, triangulación de otros profesional (cuando la familia pide una segunda opinión), abandono
del marco sistémico

4. Finalización de la terapia: más allá del circulo sintomático.

Como el ciclo sintomático ha sido interrumpido, los conflictos previamente evitados
pueden a menudo emerger. Direccionar estos conflictos puede requerir que los miembros de la
familia consideren decisiones mayores acerca de matrimonio, la vida en común o acuerdos de
vida. Más allá de la confusión que en ocasiones resulta, el terapeuta debería esperar que estos
conflictos emerjan y evitar involucrar innecesariamente sus propias esfuerzos de solución de
ellos. Ya que los miembros de la familia deben resolverlos con sus propios recursos. Hay
importantes diferencias entre el alboroto que acompaña el ciclo sintomático y la confusión
natural asociada a los procesos de resolución de conflictos , en tanto los miembros de la familia
una vez que han respondido a los conflictos con control o evitación, ellos ahora enfrentan
abierta y directamente los conflictos, los miembros de la familia están ahora menos inclinados a
actuar impulsivamente hacia la frustración y toleran de mejor manera la ansiedad mientras se
escuchan unos a otros y se consideran todos los puntos de vista.

En fase final de la terapia el rol del terapeuta llega a ser más superfluo en la medida que los
miembros de las familias utilizan el repertorio de habilidades que ellos dispone para lograr
el objetivo de enfrentar las distintas temáticas o contenidos con ellos. Ahora más que nunca
debe estimular a la familia a luchar en ellos por si mismos, en la mayoría de los casos el
terapeuta necesita solamente hacer menores sugerencias o ajustes a las estrategias que la
familia a tomado para enfrentar el problema. Un rol clave para el terapeuta en esta etapa es
alentar a los miembros de la familia a enfrentar sus conflictos y persistir hasta que ellos
hallan sido resueltos.

Dificultades: sobre reacción y desvinculación prematura.

Sugiere disminuir la frecuencia En esta etapa el rol del terapeuta es un Rol de soporte y
normalización y alentar a utilizar los nuevos recursos descubiertos en el enfrentamiento de
los conflictos
 8
Sintesis

Micucci describe un modelo de trabajo terapéutico con los jóvenes y sus familias . El supuesto
básico de este autor es

El supuesto a la base de este enfoque es que el contexto interpersonal del adolescente, en particular la
familia juega un rol crucial en el desarrollo y mantención de los síntomas. Mientras que otros
contextos como el grupo de pares y el colegio, comienzan a aumentar su importancia durante la
adolescencia, la influencia de estos otros contextos está mediatizado por la calidad de las relaciones del
adolescente con su familia.

Plantea que focalizando en la familia y el contexto social. Se podría interrumpir patrones sintomáticos
e introducir en los miembros de la familia nuevas formas que aumenten el poder de efectividad de
tratamientos biológicos y en algunos casos poder obviar la necesidad de estos tratamientos.

Su aproximación se apoya en cuatro conceptos centrales: ciclo sintomático, self multifacético, La

detención del desarrollo
El Ciclo sintomático describe como por intentar eliminar o controlar el síntoma , los miembros de la
familia caen en patrones rígidos de interacción que impiden que ellos puedan utilizar partes de si
mismo que les permitirían resolver los problemas.

El self multifacético alude a la conceptualización de Minuchin que plantea que nosotros somos un
todo más complejo que aquello que realizamos, tenemos recursos sin explotar que bajo circunstancias
correctas pueden ser actualizados. Los miembros de la familia caen en ciclos sintomáticos repetidos
utilizando solo una parte de si mismos una de las metas de la terapia es ayudar a los miembros de la
familia a que experimenten partes de si mismo que no evidencian usualmente en si mismos o en otros
miembros , de manera que puedan usar estos nuevos aspectos de si mismos para responder de un modo
diferente unos a otros.
La detención del desarrollo describe como los miembros de la familia llegan a estar constreñidos
crecientemente, en la medida que repetidamente utilizan solo las partes de si mismo que participan en
el ciclo sintomático . Este proceso no ocurre solo en la persona sintomática sino en todos los
participantes del ciclo sintomático
Narrativas interconectadas y la complementariedad de percepciones parciales : cada miembro de la
familia desarrolla creencias sobre el problema y sobre los otros miembros de la familia. Estas
creencias tienden a confirmarse con evidencia que apoya las creencias y la información que contradice
la creencia es ignorada A menudo las creencias que los miembros de la familia tiene acerca de cada
uno de los otros refuerza uno al otro de un modo comprementario .

Para ayudar a las familias a romper o a liberarse de los patrones sintomáticos el terapeuta debe primero
identificar el ciclo sintomático en la familia y después usar una variedad de métodos que ayuden a
interrumpir el ciclo e introducir a los miembros de la familia a nuevas maneras de interactuar entre si
unos con otros. Para identificar el ciclo el terapeuta atiende a la siguiente información: lenguaje (como
los miembros describen el problema) , historia (qué soluciones han intentado) , transacciones (como los
miembros de la familia interactúan unos con otros en la sesión de terapia).

Después de construir una hipótesis acerca del ciclo sintomático, con esta información el terapeuta
después ofrece a la familia una formulación del problema y un contrato para el tratamiento. La
 9
formulación del problema debe vincular el síntoma a las interacciones en la familia y provee una
perspectiva única sobre el problema que difiere de la manera de cómo los miembros de la familia lo
han visto. El contrato propuesto se focaliza en cambiar las maneras en que interactúan los miembros
dela familia unos con otros .

Después de que los miembros de la familia han acordado el contrato, el terapeuta procede a
interrumpir el ciclo sintomático. El principio básico es que el terapeuta usa su relación con cada
miembro de la familia para alentar cambios en los modos en los cuales los miembros de la
familia responden unos con otros. Algunos métodos específicos que pueden ser útiles para el logro de
estos objetivos incluyen la promoción del dialogo, el descubrir conflictos ocultos , desalentar el control ,
alentar cambios unilaterales , identificar y activar resultados únicos, construir nuevas narrativas y
encontrarse privadamente con miembros de la familia..

La terapia termina con el terapeuta gradualmente desvinculándose mientras los miembros dela familia
utilizan su repertorio de nuevas habilidades para enfrentar las temáticas que están viviendo. Ahora más
que nunca el terapeuta debe seguir a los miembros de la familia para fortalecer sus propias maneras e
intervenir tan poco como sea posible.