CLASIFICACION SISTEMATICA
SEGÚN ENGLER
CLASE MONOCOTILEDÓNEAS
Las monocotiledóneas son plantas angiospermas
que poseen una sola hoja embrionaria o cotiledón
en sus semillas. La raíz es del tipo fasciculado y de
corta duración. El tallo no suele ser ramificado, no
tiene cambium vascular de crecimiento en grosor,
pero algunas especies carecen en espesor por otros
medios.
En las plantas herbáceas, el tallo es hueco. Las
hojas suelen ser envainadoras de tallo y
paralelinervias, o sea, con nervaduras paralelas.
La flor de las monocotiledóneas suelen ser casi siempre con tres elementos florales
o múltiplo de tres. En algunas especies están muy modificados. Existen más de
50.000 especies de monocotiledóneas.
Partimos de la clasificación de Engler en una modalidad un tanto abreviada. La
clase de las monocotiledóneas comprende las siguientes órdenes:
1. Orden Helobiae.
2. Orden Liliflorae.
3. Orden Juncales.
4. Orden Bromeliales.
5. Orden Commelinales.
6. Orden Graminales.
7. Orden Príncipes.
8. Orden Spathiflorae.
9. Orden Cyperales.
10. Orden Scitaminae
11. Orden Microspermae
ORDEN HELOBIAE
Las plantas de este orden pueden tener las flores desnudas o con perianto, y este,
en unos casos, es simple, y en otros casos doble, y aun puede estar diferenciado
en cáliz y corola, es decir, puede ser heteroclamídeo. Las flores son hipóginas o
epíginas. Casi todas las helobiae son plantas acuáticas, o por lo menos, de sitios
aguanosos.
La voz helobiae deriva del griego hélos, pantano, y bíae, vida, términos que aluden
a su marcada hidrofilia. Este orden comprende de 7 familias: Aponogetonáceae,
Potamogetonáceae, Nayadáceae, Scheuchzeriáceae, Alismatáceae, Butomáceae,
Hidrocaritáceae, mereciendo atención solo a las familias siguientes:
Familia Alismatáceae.
En general, las flores suelen ser hermafroditas y están protegidas por un perianto
heteroclamídeo, esto es, diferenciado en cáliz y corola, su simetría es perfectamente
regular. Ambos verticilos se componen de 3 piezas, y el androceo raramente de 3
estambres, ya que, por lo común, son éstos más numerosos, lo mismo que los
carpelos. Esta familia se compone de unas 70 especies de los países cálidos y
templados, en su mayor parte con las hojas nacidas en la base planta y la
inflorescencia muy ramificada. El llantén de agua, Alisma plantago-aquatica, es la
especie más conocida de la familia, difundida por todo el hemisferio septentrional.
Las sagitarias o saetas se hallan principalmente en América, por ejemplo, la
Sagittaria montevidensis, de grandes flores blancas, o el lirio de la sabana, Sagittaria
lancifolia, que las tiene amarillas.
Familia Butomáceae.
Esta familia se compone de unas pocas especies del Antiguo y del Nuevo Mundo.
El género tipo; Butomus, no tiene mas que una, el Butomus umbellatus, conocido
desde muy antiguo con el nombre de junco florido, frecuente al borde de las aguas
en gran parte de Europa. En esta familia las flores son también hermafroditas, de
perianto heteroclamídeo y con 3 piezas en cada verticilo. Tiene frutos dehiscentes,
pequeños folículos.
ORDEN LILIFLORAE
Esta orden se distingue de la anterior por el tejido nutricio de las semillas, el cual,
en lugar de ser feculento, es carnoso o cartilaginoso y más o menos rico en
reservas grasas.
La orden de las Liliiflorae comprende de 9 familias: Liliáceae, Stemonaceae
Agavaceae, Haemodoráceae, Amarilidáceae, Hypoxidaceae, Velloziáceae,
Dioscoreáceae, Iridáceae, mereciendo atención a las siguientes familias:
Familia liliáceae.
La familia de los lirios abarca cerca de tres millares de especies difundidas por casi
todo el Globo. Siendo tantas las formas, su diversificación ha de ser grande
también, hay plantas herbáceas y leñosas, y aún árboles de gran corpulencia,
bejucos, hierbas bulbosas y hierbas tuberosas, etc. Las flores nos ofrecen el perianto
sin diferenciación en cáliz y corola, y suelen ser hermafroditas y regulares,
raramente zigomorfas.
Naturalmente, a tanta diversidad morfológica corresponde asimismo gran
diversidad de aplicaciones. Entre las plantas medicinales se encuentran la
Cebadilla (Sabadilla officinalis), la cual da semillas de cebadilla, el vedegambre
(Veratum album), del que se utilizan los rizomas, el cólquico (Colchicum autumnale),
de bulbo y semillas medicinales, los aloes del género del áloe, entre cuyas especies
se cuentan como más importantes las Aloe Perryi, Aloe succotrina, Aloe africana,
la cebolla albarrana, que es el bulbo de la Urginea marítima, la convaria, que se
beneficia de la Convallaria majalis, las zarzaparrillas, de las cuales se emplean los
rizomas y las raíces como depurativos (Smilax utilis, Smilax medica, Smilax
havanensis).
Otras se emplean en la industria, como las fibras del Phormium tenax, el lino de
Nueva Zelanda, de la Sansevieria thysiflora, la lengua de vaca y de otras
cóngeneres. Al género Allium corresponden otras especies que se usan como
alimenticias o para condimentar las viandas, como la cebolla (Allium cepa) los
puerros (Allium porrum), los ajos (Allium sativum) la escaluña (Allium ascalonicum), y
al género Asparagus, con su especie Asparagus officinales, los espárragos.
Pero, sin duda, se utilizan todavía más en jardinería numerosas especies y
variedades de Asphodelus, Anthericum, Chlorophytum, Hosta, Hemerocallis, Aloe,
Apaganthus, Lilium (con la azucena, el lilium Candidum), Fritillaria, Tulipa (con
infinitas variedades de los mas diversos colores), Hyacinthus (con los
jacintos)Yucca, Dasylirion, Sansevieria, Convallaria, Ophiopogon, etc .Como decorativo
se cultiva el famoso drago de Canarias(Dracaena draco) que se cría en algunos
riscos inaccesibles de aquellas islas , los ejemplares mas famosos , como los dragos
de Icod y de La Laguna, alcanzan extraordinarias proporciones.
Familia Amarilidáceae.
Esta familia tiene alrededor de un millar de especies su aspecto es muy variado,
pero con frecuencia sus flores son muy hermosas, como el narciso de los prados o
narciso trompón (Narcissus pseudonarcissus). Muchas de ellas tienen bulbo y las
flores se hallan en la sumidad de un tallo sin hojas, el llamado escapo, como
acontece en los géneros haemanthus, Clivia, Galantus (con la flor de nieve Galanthus
nivalis), Amarylilis, Crinum, etc. Todos ellos desprovistos de corona floral. Está se
presenta constantemente en los géneros Narcissus y Pancratium. La mayor parte de
las amarilidáceas sin bulbo se agrupan en el género Agave, que comprende
alrededor de unas 300 especies, estas plantas forman a ras del suelo un gran
rosetón de hojas carnosas, del centro del cual, al florecer la planta, arranca un
bohordo a menudo gigantesco, con las flores en lo alto. De la Agave americana, la
pita o maguey, se saca un jugo azucarado con el cual se prepara la bebida
alcohólica conocida con el nombre de pulque. De esta misma especie y de otras
congéneres también se benefician fibras destinadas a la industria. A este grupo de
amarilidáceae sin bulbo pertenece asimismo el nardo, polianthes tuberosa,
suavísimamente aromático, muy cultivado en jardinería.
Familia Iridáceae.
Las iridáceas suelen ser plantas herbáceas, de hojas equitantes, con rizoma o
bulbo, y con flores protegidas por grandes brácteas. Componen está familia más de
mil especies, que abundan, sobre todo, en la región mediterránea, en el sur de
África y de América.
Pertenecen a esta familia: el azafrán (Crocus sativus), muy cultivado en España, del
cual se benefician los estigmas y otros diversos géneros que proporcionan gran
número de plantas al arte de la jardinería, principalmente el género Iris (200
especies), con el lirio cárdeno, (Iris germanica) y el lirio de Florencia (Iris pallida), el
genero Gladiolus, con la extraordinaria diversidad de gladíolos, presenta una
especie (Gladiolus gaudavencis), género americano, la Tigridia pavonia, llamada
vulgarmente tigridia o avispa, de la América Central, Freesia, del sur de África.
Las flores de las iridáceas pueden ser homoclamídeas o heteroclamídeas,
actinomorfas o zigomorfas.
ORDEN JUNCALES
La orden e las juncales comprenden 2 familias. Las Juncaceae poseen 9 géneros y
400 especies, de las cuales unas 300 corresponden a Juncus. Los juncos de estas
plantas son utilizados para elaborar cestos. Son herbáceas, se encuentran por lo
general en lugares húmedos y poseen rizomas. Se han realizado escasos trabajos
sobre la fitoquímica de la familia, pero entre los componentes citados se hallan:
taninos, sesquiterpenoides, algún compuesto cianogenético y, en un género, un
alcaloide indólico. Mereciendo atención a la siguiente familia.
Familia Juncaceae.
Se caracteriza por el perianto homoclamídeo, sin ninguna vistosidad. Las flores son
regulares y hermafroditas. El androceo tiene 6 o solo 3 estambres; el gineceo, 3
carpelos con un solo estilo y estigmas filamentosos. El fruto es capsular. Las
plantas de esta familia son hierbas raramente anuales por lo común vivaces o
perennes, de hojas angostas o reducidas a las respectivas vainas. Las flores se
agrupan en inflorescencia complejas, generalmente en antelas. La familia, en su
mayor parte es de lugares húmedos de los países templados y fríos. El genero
juncus, con los juncos comprende las dos terceras parte de las especies de esta
familia, otro genero tambien muy rico en especies es el genero luzula.
ORDEN BROMELIALES
La Orden de las Bromeliales comprende la única familia de las Bromeliaceae que
contiene unos 44 géneros y 1.400 especies, principalmente tropicales y
subtropicales, xerofitas y epifitas. El fruto es baya o cápsula. Estas interesantes
plantas varían mucho en tamaño y en hábitat; muchas son plantas de interior o de
invernadero
Familia Bromeliáceae.
Esta familia comprende plantas de porte muy diverso, pequeñitas, de unos pocos
centímetros nada más o hasta de 5 metros de altura, como la Puya (Puya
Raimondii), a veces con aspecto de musgo (Tiillandsia bryoides) de esfagnos
(Tiillandsia virescens) y aún de líquenes (Tiillandsia usneoides). Las especies
terrestres tienen a menudo rizomas bien desarrollados y mediante sus
ramificaciones y renuevos pueden poblar vegetativamente superficies
considerables. Las hojas suelen formar rosetas básales y tienen casi siempre forma
alargada y acanalada con bordes espinosos. Por lo común, las flores se agrupan en
inflorescencias llamativas muy vistosas. Las Flores son trímeras, heteroclamídeas,
por lo regular hermafroditas y actinomorfas.
Entre sus géneros: Bromelia (40 esp.) y Ananas (5 esp.). El Ananas composus (sin.
A. sativus) es la piña tropical, cuyo zumo contiene el enzima proteolítico
bromelina. La química de la familia precisa ser mucho más estudiada, pues
muchas especies contienen gomas y mucílagos y hay citas de taninos, ácidos
fenólicos y flavonoides. La piña Americana es el Ananas sativus, que se cultiva en
los países cálidos de todo el globo para beneficiar sus grandes infructescencias
carnosas y de aroma delicioso, coronadas por un copete de hojas.
ORDEN COMMENILALES
Familia commilinaceae.
Las Commiliaceae tienen diferenciados también los dos verticilos del perianto y las
flores son regulares y zigomorfas, hermafroditas pero con cierta tendencia al
aborto de algunos estambres, que pueden darnos un androceo hexamero completo
o reducido a solo 2 estambres fértiles . Las cápsulas son 3 (raramente 2), con un
solo estilo. El fruto suele ser capsular, esta familia comprende unas 300 especies
casi todas envainadoras, las flores se disponen en inflorescencia cimosa. Una de las
especies mas frecuentemente cultivada es la Zebrina pendula, planta de salón que
resiste muy bien la sombra y cuelga de las macetas suspendidas, se conoce
corrientemente con el nombre de tradescantia.
ORDEN GRAMINALES
Familia Gramíneas.
Es la familia más importante, de todas las monocotiledóneas, si la juzgamos a base
de su categoría económica. Los cereales forman parte de ella, trigo, cebada, avena,
centeno, arroz, maíz, etc. Las Gramíneas comprenden unos 620 géneros y 10.000
especies.
Las flores de estas plantas son casi siempre hermafroditas, y su perianto se
compone de una pieza externa, la llamada palea ( o también glumela superior) más
o menos membranosa y con dos nervios manifiestos, y frente a ella, de las dos
pequeñas piezas libres, generalmente un poco carnosas e incoloras, las lodículas ( o
también glumélulas) . Partiendo de la flor monocotiledónea típica, con el perianto
de dos verticilos de tres piezas, la palea corresponde a dos miembros del verticilo
externo que se han soldado ( los dos nervios que manifiesta son los nervios
mediales de los indicados miembros); y las lodículas corresponden a dos elementos
del verticilo interno. Esta flor está protegida por una bráctea tectriz situada frente
a la palea. El androceo raramente se compone de los verticilos típicos de 3
estambres cada uno, por lo regular sólo existe un verticilo es decir 3 estambres. Si
hemos de deducir el número de carpelos que constituyen el gineceo tomando por
la base de los estigmas, lo más frecuente es que existan dos, raramente tres o sólo
uno. De manera que la reducción floral afecta también al gineceo. En todo caso, se
forma un ovario unicular y con un solo rudimento seminal. El fruto es seco,
indehiscente y monospermo, y el pericarpio está tan íntimamente unido a la
semilla, que forman un todo aparentemente homogéneo: a primera vista fruto y
semilla semejan ser una misma cosa. Sólo el microscopio puede decirnos qué
partes corresponden propiamente al fruto y qué otras a la semilla. Este fruto recibe
el nombre de caripsis, y posee reservas amiláceas muy abundantes. La caripsis de
los antes nombrados cereales se destina a la molienda y se obtienen las respectivas
harinas. La de trigo, la más importante de todas, se destina a la panificación.
Las gramíneas, salvo un 5 por 100, son plantas herbáceas, anuales o perennes, de
hojas estrechas, en forma de cinta casi siempre, y de nervios paralelos. Con su
parte inferior rodean el tallo y forman una vaina en su torno, abierta por un
costado. El limbo de la hoja se insiere directamente en el vaina, y en sus
encuentro suele hallase una telilla o membranita, la lígula, cuya forma acostumbra
ser constante, y por lo tanto sirve para caracterizar las especies. El tallo de las
gramíneas es fistuloso, esto es, hueco en su interior, con discos transversales
macizos en los nudos, este tallo recibe el nombre de caña. Las cañas propiamente
dichas son gramíneas leñosas (Arundo donax), perennes, de la región mediterránea,
son también leñosos los llamados bambúes, hasta cerca de 200 especies de los
géneros Bambusa, Dendrocalamus, Phyllostachys, Chusquea; Guadua, etc, del
Antiguo y del Nuevo Mundo. Una especie de este grupo, la Melocanna
bambusoides, da frutos como manzanitas, una suerte de bayas comestibles, hecho
insólito en esta familia.
Las gramíneas se polinizan mediante el aire en movimiento, es decir, son
anemógamas. El polen de estas plantas es liso y ligero y se difunde fácilmente
porque las anteras están sostenidas por filamentos tan endebles, que oscilan al
menor soplo. Por otra parte, los estigmas son relativamente largos y plumosos, de
manera que el polen queda prendido en ellos sin dificultad.
Las plantas de esta familia suelen formar comunidades de gran extensión en los
países templados, generalmente asociadas con especies de otra familia: praderas,
estepas y sabanas. Se hallan difundidas por todo el Orbe, y algunas de ellas, como
carrizos (Phragmites), son poco menos que cosmopolitas. Avanzan
considerablemente hacia los polos, y son muchas las que resisten el clima alpino de
altas cordilleras.
Además de las especies nombradas anteriormente , indicaremos las siguientes
entre las principales: el sorgo (Sorghum vulgare, Andropogon sorghum, Holcus
sorghum), el cogón (Imperata cylindrica), la caña de azúcar, caña dulce o caña miel
(Saccharum officinarum), el mijo (Panicum miliaceum), el panizo o mijo menor (Setaria
italica), el arroz (Oryza sativa), el albardín (Lygeum spartum), el alpiste (Phalaria
canariensis), el esparto (Stipa tenacísima), la avena (Avena sativa), los géneros Poa,
Festuca, Lolium, etc, con varias plantas pratenses, y este último género con el joyo
o la cizaña (Lolium temulentum), que cuando abunda entre mieses y sus granos se
mezclan con los del trigo, emponzoña la harina, el centeno (Secale cereale) diversas
especies de trigo y principalmente el trigo candel (triticum sativum), la cebada
(Hordeum vulgare), etc.
ORDEN PRINCIPES
En las familias de este orden, las flores suelen ser actinomorfas, esto es,
perfectamente regulares, o solo ligeramente zigomorfas, y están constituidas por 6
tépalos ordenados en 2 verticilos de 3 piezas, sin diferenciación en cáliz y corola.
El androceo consta también de 6 estambres, aunque puede haber más o menos, y
aun un número indefinido de ellos. Cada uno de los carpelos encierra un solo
rudimento seminal. El tallo, que aquí se llama estípite, sólo muy
excepcionalmente se ramifica, por lo regular crece derecho, recto y echa en el ápice
un gran rosetón de hojas, toda la vida conserva el mismo grosor. Las hojas pueden
tener la nervadura palmeada o pinnada. Las flores casi siempre se agrupan en
inflorescencias complicadas, acompañadas de brácteas muy desarrolladas. Esta
orden comprende una sola familia describiéndola a continuación:
Familia Palmae.
Las palmáceae tienen a menudo flores unisexuales, con el perianto como ya se ha
dicho, esto es muy poco llamativo, 6 estambres, o con mayor frecuencia, más y
hasta un número indefinido de ellos. Los carpelos del ovario pueden permanecer
libres de toda adherencia o juntarse hasta formar un solo ovario, muchas veces con
una sola cavidad y un solo rudimento seminal. El fruto puede ser una baya o
puede tener un hueso muy duro, por ejemplo, en el coco común.
Esta familia se compone de unas 1,200 especies difundidas con preferencia en los
países cálidos intertropicales. Una de ellas, el palmito (Chamaerops humilis), llega a
la región mediterránea y alcanza su límite en las costas meridionales de la Europa
occidental.
Entre las palmáceas mas conocidas tenemos la palmera de dátiles (Phoenix
dactylifera), que raramente falta en los oasis del norte de África. A fin a esta especie
es la Phoenix jubae, de las islas canarias, de porte mas elegante que la anterior y a
menudo cultivada como planta ornamental. Es digna de notar la Lodoicea
sechellarum, cuyos frutos conocidos antes que la palmera que los produce árbol
alguno. La palma de la cera ( Ceroxylon andicola y otras congéneres)de América del
Sur, la produce en su estípite. De la Elaeis guineensis, del occidente de África y de
las costas orientales americanas, se beneficia el aceite de sus frutos y semillas. El
cocotero (Cocos nucifera), difundido por los países cálidos produce cocos, de los
cuales sacan nutrimento gentes innumerables de los países cálidos de todo el
globo. diversas especies del género Phytelephas, como la phytelephas macrocarpa,
llamada palma de marfil, y otras taguas, de origen americano, dan cocos de
semillas tan duras que se han comparado al marfil –marfil vegetal- y constituyen
un importante artículo de comercio. Entre las plantas ornamentales, la palma real
(Roystonea regia), de la isla Cuba, pero muy cultivada en otros países cálidos, se
cuenta entre las más útiles de familia, por los múltiples usos de su estípite, hojas y
frutos.
ORDEN SPATHIFLORAE
El nombre que se ha dado a este orden alude a las flores de estas plantas, reunidas
en un espádice, inflorescencia de eje constantemente simple y más o menos
carnoso, generalmente rodeado por una gran bráctea de colores y aspecto
llamativos, la espata. Las verdaderas flores son pequeñas y poco vistosas,
frecuentemente sin perianto o con perianto muy reducido, en su reducción, estas
flores pueden quedar constituidas por un solo estambre o por un solo carpelo.
Esta orden comprende 2 familias, mereciendo atención a las siguientes:
Familia Aráceae.
Con las características propias del orden, esta familia comprende cerca de dos
millares de especies, en su mayor parte intertropicales. Son plantas herbáceas, a
menudo de tallo subterráneo, tuberoso, en los países templados y fríos
generalmente poco desarrolladas, pero en los cálidos suelen desenvolverse estas
plantas en forma de bejucos, de árboles o arbustos. Muchas se cultivan como
ornamentales por la belleza de su follaje y de sus inflorescencias, sobre todo las
especies del género Anthurium, que abarca hasta medio millar, y son propias de los
países americanos .El género Acorus calamus, originario del Asia, es conocido por
el rizoma – rizoma de acoro- empleada en perfumería y para aromatizar licores.
Otra arácea muy notable es la piña anona o cerinán de Mejico (Monstera deliciosa),
bejuco de grandes hojas segmentadas y perforadas, que se cultiva con frecuencia
como ornamental en los climas tropicales y subtropicales, los espadices de esta
planta, cuando los frutos maduran, despiden un delicado olor que recuerda el de la
piña y el del plátano o, según otros, el de la guanábana. En los países
intertropicales del antiguo Mundo se cría otro género digno también de mención,
el género Amorphophallus, de hojas e inflorescencias gigantescas. La Zantedeschia
aetiopica es otra planta ornamental originaria del Sur de África, con gran
frecuencia cultivada como planta de adorno, características por sus grandes
espatas blancas, a modo de cucurucho.
La colocasia ( Colocasia antiquorum), de origen indo-malayo, se ha empleado mucho
como alimenticia, los rizomas de esta planta, como los de otras aráceas, son muy
feculentos, pero hay que someterlos a la acción del calor para destruir un principio
acre que contienen. Finalmente el género Arum, con unas pocas especies
mediterráneas y centroeuropeas, da nombre a la familia, en Europa son frecuentes
el Arum maculatum y el Arum italicum.
Familia Lemnáceae.
Es la segunda familia de esta orden, que comprende no más de 25 especies de
menudas plantas acuáticas natátiles, entre ellas las conocidas con el nombre de
lentejas de agua. Todo su aparato vegetativo se reduce a unas laminitas
lenticulares muy verdes, flotantes de las cuales surge una pequeña raíz, si es que
no falta también. Las florecitas, diminutas se alojan en ciertos repliegues de las
hojitas, son unisexuales y se reducen también a un solo estambre las masculinas y a
un solo carpelo las femeninas. La Wolffia archiza, a lo sumo, sólo alcanza un
milímetro y es una de las plantas floríferas más pequeñas del orbe, pero crece en
protusión tan considerable que puede cubrir grandes superficies de las aguas
tranquilas.
ORDEN CYPERALES
Las Cyperaceae, constan de unos 90 géneros y 4.000 especies; plantas herbáceas
ampliamente distribuidas. Entre sus géneros; Cyperus (550 esp.), Scirpus (300 esp.)
y Carex (150200 esp.). En otro tiempo fueron oficinales en diversas farmacopeas los
rizomas de Carex arenaria y Cyperus rotundus. Los papiros utilizados en la
antigüedad como papel procedían del Cyperus papyrus. A semejanza de algunos
miembros de las Gramineae, ciertas especies de Scirpus y Ampelodesma sirven
como plantas hospedadoras de algunas especies de Claviceps y producen
esclerocios semejantes al cornezuelo. Es necesaria una mayor investigación
química sobre la familia, pero se han citado componentes como esencias, taninos,
ácidos fenólicos, flavonoides y sesquiterpenoides.
Familia Ciperáceae.
Las plantas de esta familia tienen flores hermafroditas o unisexuales, y en este
caso, las masculinas y las femeninas en un mismo pie o en pies distintos. Son
flores muy poco vistosas, a menudo desnudas o con cubierta florales
rudimentarias. Las más veces tienen 3 estambres, como las gramíneas, y fruto
seco, con una sola semilla, pero frecuentemente, el tallo es trígono y las vainas de
las hojas se cierran por sus bordes, de modo que, siendo semejantes a las
gramíneas, ello no obstante es fácil reconocerlas atendiendo a ambos caracteres,
aun sin ver las flores.
Esta familia abarca alrededor de 3,000 especies, que abundan mayormente en las
tierras húmedas y al borde de las aguas, desde Ecuador a los polos. Casi una
tercera parte de las especies pertenece al género Carex. También es importante el
género Cyperus, con 600 especies, al cual pertenece el papiro (Cyperus papyrus), de
la medula de esta planta, abundante en el bajo Nilo, cortada en láminas y
prensadas éstas, se obtenían los papiros, que en Egipto llegaron a prepararse con
gran perfección y se exportaron a Grecia y Roma. Al mismo género pertenece la
chufa (Cyperus esculentus), cultivada en los países cálidos del Antiguo y Nuevo
Mundo, desde el Mediterráneo hacia el Sur. De esta planta se benefician los
tubérculos, ricos en aceite y azúcar, con los cuales se prepara la conocida horchata.
ORDEN SCITAMINAE
En este orden se incluyen diversas familias de flores epíginas, esto es, con ovario
ínfero, en las que predominan las zigomorfas, pueden ser homoclamídeas, con el
perianto totalmente corolino, o pueden tenerlo bien diferenciado en cáliz y corola.
Los hay con 6 estambres típicos de las monocotiledóneas, pero son más frecuentes
los casos en que el androceo se reduce, a veces, hasta quedar constituido por un
solo estambre. El nombre de este orden, del latín scitamenta, manjares delicados o
exquisitos, alude a las numerosas plantas aromáticas o de frutos finos que
comprenden sus familias. Esta orden consta de 4 familias: Musáceas,
Zingiberáceas, Cannáceas, Marantáceas mereciendo atención las siguientes
familias:
Familia Musáceae.
Las musáceas tienen flores hermafroditas o unisexuales, y el perianto a menudo
con los miembros concrescentes de manera diversa, el androceo suele abortar un
estambre. El ovario tiene 3 cavidades, con uno o diversos rudimentos seminales
en cada cavidad. El fruto puede ser capsular o abayado y las semillas poseen
reservas amiláceas..
El género musa, con 80 especies intertropicales es la más importante de esta
familia, no solo por el número de sus formas sino porque proporciona alimento a
grandes poblaciones humanas. En este género comprende las diversas especies de
plátanos y bananos que se cultivan en los países cálidos y subtropicales.
Las especies más frecuentemente cultivadas son la Musa paradisia y la Musa
sapientum, la primera da platanos gordos, la segunda que se come crudo como otras frutas..
A esta misma familia pertenece uno de los más hermosos árboles de Madagascar,
que puede alcanzar hasta 10 m de altura, la Ravenala madagascariensis. Sus hojas se
parecen a las de los plátanos o bananos, pero se disponen en dos carreras, en un
solo plano, extendidas en lo alto de la planta cual majestuoso abanico. Esta especie
se conoce usualmente con el nombre de árbol del viajero, dícese de los sedientos
caminantes puede beber de él agua limpia y relativamente fresca recogida en la
concavidad basal de sus vainas foliares. A las musáceas pertenecen también otras
dos especies cada día más extendidas en los jardines de los países cálidos o
subtropicales, o por lo menos, no demasiado fríos, ambas del género Strelitzia, la
Strelitzia reginae y la Strelitzia augusta, de flores muy hermosas, una y otra pueden
vivir perfectamente al aire libre en las costas mediterráneas.
Familia Cannáceae.
El género Arundo comprende la caña mediterránea, caña común o caña de Castilla
(Arundo donax), el género Calamus, la caña de indias (Calamus rotang) y el género
Canna, las cañas americanas o platanillos , a menudo cultivadas en jardinería, que
no conocieron los latinos, además de otras “cañas”.
Pero en esta familia las flores no son ya simplemente zigomorfas, sino carecen de
simetría, son asimétricas. Esta falta de simetría hay que referirla a la existencia de
un solo estambre fértil y petaloide y sólo la otra mitad esto es, a medias antera,
lleva polen. Se trata de plantas herbáceas rizomatosas, con grandes hojas de
nervadura pinnada y flores a menudo vistosas. Abarca esta familia medio centenar
de especies del género Canna.
ORDEN MICROSPERMAE
El orden de las microspermas, voz compuesta, de origen griego, que significa “de
simientes diminutas”, se llama así por la pequeñez de las semillas de sus plantas.
En la mayor parte de las especies, las semillas carecen de tejido nutricio, y están
formados únicamente por el embrión y la cubierta seminal. Las microspermas
pueden ser homoclamídeas sin diferenciación manifiesta en cáliz y corola, o
heteroclamídeas. Por lo común, el androceo típico de las monocotiledóneas, con 6
estambres, suele continuar la misma tónica del orden anterior, reduciendo el
número de sus estambres. Esta orden comprende de 2 familias: Burmanniáceas,
Orquidáceas, mereciendo atención a la siguiente familia:
Familia Orquidáceae.
Esta familia es la más rica en especies de todo el reino vegetal. Hasta el presente se
conocen más de 20,000 especies
Son plantas herbáceas, flores irregulares formado por 6 divisiones, siendo la última
o labelo mayor; posee 1 estambre fértil soldado con el estigma y 2 estambres
estériles. El ovario es adherente y tricarpelar. El fruto es una cápsula, pertenecen a
esta familia las especies: Orquídea (Orchis macula), la Vainilla (Vainilla fragans).
