Minera Los Pelambres Superintendencia Planta Molibdeno
Construcción, Interpretación y Aplicación de las curvas de Operación c/r al Cu de las
Celdas Wemco utilizando la estadística diaria de leyes
Jorge Cortínez C.
Julio 2001
1. Construcción
Utilizando la estadística desde Octubre 2000 a la fecha se calculó la recuperación de
cobre y recuperación en peso utilizando valores ajustados de leyes de cobre a partir de
los valores estadísticos reales. El criterio de ajuste fue igualar la recuperación en peso
calculada con las leyes de cobre y las leyes de molibdeno variando en, a lo más, 5% las
leyes de Cu y 10% las leyes de Mo, porcentajes de error asociados al método de análisis
químico (difracción atómica). La gráfica adjunta muestra la nube de datos con todos los
puntos de operación obtenidos a la fecha.
Operación Celdas Wemco c/r al Cu
100
90
80
70
60
%Rec Cu
50
40
30
20
10
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
%Rec peso
2. Trazado de curvas e Interpretación
2.1 Rectas K
Se puede demostrar matemáticamente que el producto resultante al dividir la
Recuperación de Cu y la Recuperación en peso es igual al cociente entre la ley de Cu en
el concentrado y la ley de cobre en la alimentación, también conocido como razón de
enriquecimiento K, o el factor multiplicador de la ley de alimentación para obtener la
ley de concentrado:
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Definiendo:
H y C como la masa de alimentación y concentrado respectivamente en nuestras
celdas de flotación y
h y c como las respectivas leyes de cobre en la alimentación y en el concentrado
respectivamente, podemos obtener las siguientes relaciones
%Rec Cu = cC / hH 100
%Rec peso = C / H 100
Entonces, %Rec Cu / %Rec Peso = c / h = K
Gráficamente, para cada K existe una única recta que nace en el origen de nuestro
gráfico, reconociendo que el valor numérico de K corresponde a la pendiente de esta
recta. Todos los puntos, cualquiera sean, que estén sobre una misma recta poseen el
mismo K, o sea, el mismo cociente entre la ley de cobre en el concentrado y la ley de
cobre en la alimentación. Si nos permitimos asociar K al concepto de selectividad,
podemos decir que todos los puntos sobre una misma recta poseen la misma
selectividad. Para el caso del cobre, disminuir el K significa operar las celdas más
selectivamente, pues uno de nuestros objetivos es deprimir el cobre en ellas.
Operación Celdas Wemco c/r al Cu
100
K = Ley Cu conc / Ley Cu alim = %Rec Cu / %Rec peso
90
80 K=1
70
K=0,9
60
K=0,8
%Rec Cu
50 K=0,7
40 K=0,6
30
K=0,5
20 K=0,4
K=0,3
10
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
%Rec peso
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En la gráfica anterior se trazan algunas rectas desde K=0,3 hacia la recta de selectividad
nula K=1, situación bajo la cual la ley de Cu en el concentrado es la misma que en la
alimentación, asimismo , la recuperación en peso y recuperación de cobre son idénticas.
2.2 Curva de Operación Optima
Si trazamos una curva que pase sobre los puntos más alejados de la recta K=1
estaremos uniendo los puntos que han logrado mayor selectividad a lo largo del eje de
la recuperación en peso. Bajo este concepto, a esta curva podemos llamarle “Curva
Optima de Operación”:
Curva Operación Celdas Wemco c/r al Cu
100
K = Ley Cu conc / Ley Cu alim = %Rec Cu / %Rec peso
90
80
70
60
K=1
%Rec Cu
50
40
30
20
10
Curva Optima de
Operación
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
%Rec peso
2.3 Rectas tangentes a la curva de Operación Optima
Por cada punto de la Curva de Operación Optima pasa una única recta tangente a la
curva. La pendiente de esta recta representa la razón de cambio de la Recuperación de
Cu con respecto a la Recuperación en peso, también puede interpretarse como el grado
de respuesta o sensibilidad de la recuperación de cobre con respecto a un cambio en la
recuperación en peso. En el gráfico trazaremos la recta tangente a la curva cuya
pendiente es unitaria. Esta recta tiene una inclinación de 45° con respecto a la abscisa y
es paralela a la recta K=1. Los puntos a la izquierda poseen pendientes menores a 1 y
los de la derecha pendientes mayores a 1. En el punto de pendiente unitaria, un
incremento en recuperación en peso es idéntico a un incremento en recuperación de
cobre, entonces ¡Precaución!: por sobre este punto las tangentes aumentan sus
pendientes en forma creciente, cualquier incremento en la recuperación en peso por
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sobre este valor aumenta sustancialmente la recuperación de cobre lo que se traduce en
una pérdida creciente de la selectividad; gráficamente un aumento creciente de K:
Curva Operación Celdas Wemco c/r al Cu
100
K = Ley Cu conc / Ley Cu alim = %Rec Cu / %Rec peso
90
80
70
60
K=1
%Rec Cu
50 K=0,8
Curva Optima de
Operación
40
K=0,6
30
K=0,4
20
Tangente a la curva
pendiente > 1
10
Tangente a la curva
Tangente a la curva con pendiente
pendiente < 1 unitaria
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
%Rec peso
3. Aplicación
3.1 Definición del punto óptimo de operación
Dependiendo de la condiciones de alimentación, para este caso el %Cu alimentado a las
celdas, por ejemplo 10%Cu, debemos fijarnos nuestro %Cu deseable en el concentrado,
por ejemplo 4%Cu, y calcular nuestro K. Esto nos permitirá trazar nuestra recta
K=4/10=0,4 sobre nuestro gráfico. Al punto en el cual la recta K=0,4 corta a la curva de
operación podemos llamarle punto óptimo de operación, puesto que representa la
condición de operación con la selectividad deseada y la máxima recuperación en peso,
en otras palabras, máxima producción. Si insistimos en lograr una recuperación en peso
mayor, apurando las celdas, la curva óptima de operación predice que es muy poco
probable que logremos la selectividad deseada...el deseado 4% de cobre se nos escapará
de las manos, si por el contrario mantenemos la selectividad a una recuperación en peso
inferior estaremos perdiendo la oportunidad de aumentar nuestra producción.
3.2 %Cu máximo en la alimentación
Nótese que es difícil encontrar, de acuerdo a la estadística volcada en este gráfico
puntos cuya selectividad K sea inferior a 0,4, por lo tanto, estadísticamente esta es la
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mejor selectividad que han logrado las celdas. Si nuestro objetivo es producir un
concentrado con 4%Cu para enviarlo directamente hacia el TK-56, entonces debemos
entregarle a las celdas una alimentación con un máximo de 10% de cobre, de lo
contrario es muy poco probable que logremos el 4%Cu anhelado.
Curva Operación Celdas Wemco c/r al Cu
100
K = Ley Cu conc / Ley Cu alim = %Rec Cu / %Rec peso
90
80
70
60
K=1
%Rec Cu
50
K=0,4
40
30
20
Punto Optimo de
Operación:
10 Selectividad
Tangente a la curva
Curva Optima de con pendiente deseada +
Operación unitaria Producción máxima
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
%Rec peso
4. Agradecimientos
A Kiyoto por su esmero en mantener nuestra estadística de leyes día a día...sin datos no
hay análisis...sin análisis no hay mejoramiento...sin mejoramiento no hay competencia.
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