Lluvia
La lluvia es un fenómeno atmosférico e hidrometeorológico muy común en
nuestro planeta, que consiste en la caída de partículas líquidas de agua en forma
de gotas dispersas, producto de la condensación y enfriamiento del vapor de
agua en lo alto de la atmósfera.
A veces se la nombra como precipitación, pero ésta es realmente una categoría
más amplia. La lluvia ocurre a diario en distintas regiones del planeta, en
algunas con mayor frecuencia que en otras, tanto sobre el mar como la tierra.
La generación de lluvia depende de tres factores específicos: la temperatura, la
presión atmosférica y la humedad atmosférica.
Lo que llamamos lluvia no es más que un instante del ciclo hidrológico o ciclo
del agua. En él, los depósitos de agua en océanos, lagos, ríos y sobre la
superficie terrestre se evaporan por la acción del Sol, van a dar a la atmósfera
en donde se enfrían y condensan formando nube.
En el momento en que esa agua condensada cede al peso de la materia y liberan
el líquido desde lo alto, se produce la lluvia, que luego repetir el circuito.
Características de la lluvia
Origen
La lluvia es tan antigua como la presencia masiva de agua en el planeta.
Es decir que se estima que se originó con nuestro planeta, hace 3.800 millones
de años.
Existen dos teorías al respecto:
Formación volcánica. Según esta teoría, el agua se originó en el centro
de la Tierra, como consecuencia de intensas reacciones entre oxígeno
e hidrógeno, siendo luego expulsada en forma de vapor a la atmósfera
por la actividad volcánica tan intensa que el planeta presentó en sus
inicios.
Causas extraterrestres. Esta teoría propone que el agua llegó a la Tierra
en numerosos meteoritos o cometas helados, ricos en capas de hielo
provenientes un rincón del espacio desconocido. Así, al impactar en
nuestro planeta entonces volcánico, las altas temperaturas la derritieron y
generaron los océanos.
¿Cómo se forma?
La lluvia se forma en distintos tipos de nubes, como los cumuloninbus y
nimboestratos, que reciben toda la humedad de la atmósfera.
Cuando se elevan hacia regiones más frías, su vapor se condensa y por lo tanto
cae, debido al incremento del peso.
Esta formación puede darse de tres modos:
Lluvias de convección. El aire caliente en contacto con la superficie
terrestre se calienta por acción del Sol y asciende, enfriándose y
produciendo lluvias.
Lluvias orográficas. Se dan cuando una masa de aire húmedo choca
contra un relieve montañoso, ascendiendo por su ladera y descargando
su humedad, hasta bajar seco del otro lado de la elevación.
Lluvias frontales. Se generan por el choque de dos masas de aire
húmedo con temperaturas distintas (una cálida y otra fría). Estas suelen
ser de tipo tormentoso o huracanado.
¿Cómo se mide?
Los pluviómetros permiten medir la lluvia
La lluvia se mide en milímetros de agua caída, o también en litros caídos por
unidad de superficie (m2).
El aparato empleado para medir la lluvia es el pluviómetro, con el cual se calcula
la cantidad de agua que por la lluvia se acumularía en una superficie
impermeable, horizontal y plana, durante el tiempo que dure la precipitación.
Existen diversos tipos de pluviómetro, muy empleados por los climatólogos o
geógrafos en sus análisis de las diversas regiones del planeta, o en el estudio
de los fenómenos climáticos.
¿Qué contiene el agua de lluvia?
Las gotas de lluvia tienen un diámetro aproximado de 0,5 mm.
Son partículas esféricas (no, no tienen la clásica forma “de lágrima”) o
semiesféricas de agua, en las que idealmente no existe una presencia
significativa de otros elementos químicos que pudiera haber en la atmósfera.
Si lo contrario ocurre, podemos estar en presencia de lluvias sucias (que
arrastran ceniza o polvo), ácidas (que contienen moléculas de algún óxido
reaccionando con el agua para hacer más ácido su pH) o incluso radiactivas (si
hay elementos químicos inestables en ella).
Distribución
Cada año caen unos 505.000 km3 de agua en forma de lluvia en el mundo. De
ellos, 398.000 sobre los océanos y 107.000 sobre la superficie terrestre.
A nivel planetario, la región de mayores precipitaciones anuales es la Zona de
Convergencia Intertropical, próxima al Ecuador, en donde tendrían lugar las más
intensas lluvias.
A medida que se avanza sobre las zonas templadas, la lluvia alcanza promedios
más estables, dependiendo de las estaciones o atendiendo a condiciones
climáticas puntuales.
En la región polar o semipolar las lluvias son prácticamente inexistentes, dadas
las bajas temperaturas del aire seco del polo.
Tipos de lluvia
En las tormentas eléctricas se producen lluvias de gran intensidad.
De acuerdo a su intensidad, la lluvia puede clasificarse de la siguiente manera:
Llovizna o garúa. Una lluvia muy débil, de gotas finas a menudo
pulverizadas en el aire, cuya acumulación es casi inapreciable.
Chubasco o chaparrón. Lluvias de intensidad media a fuerte, por lo
general de corta duración y acompañadas de viento.
Aguacero. Lluvia torrencial, de duración media, que acumula grandes
cantidades de agua sobre la superficie.
Tormenta eléctrica. Lluvias de fuerte intensidad, acompañadas de
vientos intensos y de actividad eléctrica en la atmósfera, debido a la
estática generada por las nubes cargadas. Puede ir acompañada de
granizo, de nieve, de relámpagos y comúnmente de truenos que las
anuncian incluso antes de producirse.
Huracán o tromba. El grado máximo de una tormenta, en la que dos
masas de aire de distinta temperatura (caliente y fría) se topan y giran una
en torno a la otra, produciendo una zona de baja presión que reproduce
el ciclo. Sus enormes márgenes de precipitación están acompañadas de
vientos muy intensos.
¿Qué consecuencias tiene?
La lluvia tiene importantes y trascendentales consecuencias en el planeta, entre
las que destacan:
La irrigación de agua en las distintas regiones de la superficie terrestre,
permitiendo el mantenimiento de la vida vegetal y alimentando ríos, lagos
y lagunas.
Balance de las temperaturas ambientales en el mundo entero, así como
de los niveles de salinidad y temperatura en el agua oceánica.
Lavado y escurrimiento de la superficie terrestre, pudiendo desplazar
materia sólida.
En casos de exceso de lluvia, produce inundaciones cuando el suelo ya
no alcanza a absorber más líquido y el agua empieza a empozarse.
En casos de lluvias torrenciales, suelen producir daños a la infraestructura
urbana, inundaciones, crecidas de ríos y pérdida de vidas.
¿Por qué es importante?
Las lluvias producen humedad necesaria para la vida vegetal
La lluvia puede ser un factor benéfico tanto como uno destructivo, pero es sin
duda fundamental en la preservación del balance climático del planeta.
Gracias a la lluvia el agua circula por diversos lugares, manteniéndolos lo
suficientemente húmedos como para albergar la vida vegetal, o dando origen a
acumulaciones que luego serán ríos, lagos, etc. Sin ella, la vida sería inviable.
Por otro lado, la lluvia permite el enfriamiento y la humidificación del aire en
distintas regiones del globo, manteniendo la temperatura relativamente estable
y combatiendo el calentamiento global.
Para el ser humano es una fuente de agua gratuita, regular y relativamente
limpia, aprovechable para diversos fines, sobre todo los agrícolas.
Por último, es también un fenómeno que limpia el aire, brindando frescura y
claridad a la atmósfera, y que mantiene el nivel de salinidad de los océanos
estable.
Temporada de lluvias
Se denomina temporada de lluvias, estación lluviosa o estación de los monzones
a la época el año en que suelen producirse las más copiosas precipitaciones de
una región.
Por lo general dura uno o varios meses, y están distribuidas a lo largo de los
trópicos y subtrópicos, en donde producen cinturones de lluvias recurrentes.
Otras formas de precipitación
Hay otras formas de precipitación que no implican la caída de agua líquida, como
son:
Las nevadas. Si las condiciones de presión y temperatura son las
correctas, el agua que caiga de la atmósfera estará en un estado
semisólido que se conoce como nieve.
Las granizadas. En caso de que la presión atmosférica sea
particularmente baja, el agua en la atmósfera puede congelarse en lugar
de condensarse, cayendo al suelo en forma de pequeños trozos de hielo
macizo conocidos como granizo.
El aguanieve. Conocido como hielo granulado, el aguanieve es lluvia que
se congela antes de tocar el suelo.
Tipos de lluvia según su intensidad En esta clasificación encontramos a
tres subtipos en los cuales se establecen parámetros pre acordados con
el objetivo de tener un marco de referencia uniforme. Brinda la intensidad
del fenómeno de acuerdo a los milímetros caídos por hora. Lluvias de
intensidad débil Este tipo de lluvia se da cuando la precipitación
es menor a dos milímetros por hora. Lluvias de intensidad moderada Este
tipo de lluvias se presenta cuando la cantidad de precipitación pluvial
oscila entre los dos y los quince milímetros por hora. Lluvias de intensidad
fuerte Aquí la intensidad se incrementa, es habitualmente lo que se
describe como un “chaparrón”. La cantidad de precipitación varía desde
los quince milímetros a los treinta milímetros por hora. Lluvias de
intensidad muy fuerte Estos fenómenos ya suelen venir acompañados de
vientos más fuertes, de truenos y relámpagos. La cantidad precipitada
oscila entre los treinta milímetros y los sesenta por hora. Lluvias de
intensidad torrencial En este tipo la lluvia se manifiesta con una
precipitación mayor a sesenta milímetros por hora. Tipos de lluvia según
la forma de manifestación Lluvia líquida Este término se utiliza de forma
habitual para describir a cualquier manifestación acuosa, aunque lo
correcto es para precipitaciones de intensidad débil o moderada. Lluvia
en forma de llovizna Este fenómeno se manifiesta generalmente en
procesos de temporales que se presentan en varios días consecutivos.
Es similar a un spray, que se esparce con el viento. La intensidad de este
tipo es muy débil. Lluvia en forma de chubascos Son precipitaciones que
no duran demasiado tiempo. Se presentan con intensidad de entre
moderada y fuerte. Lluvia en forma de rocío Es una precipitación que se
da en algunos lugares en donde la temperatura desciende en las noches
y no hay nubes en el cielo. No es perceptible a la vista, sin embargo por
la mañana, todo se encuentra todo mojado. Cuando en invierno se
congela, se llama helada. Tipos de lluvia según su origen Lluvias
conectivas Este tipo de precipitaciones son habituales en zonas
tropicales. Se generan a partir del choque de una masa de aire caliente
con una fuente de agua, como puede ser un río. A partir de dicho choque
se genera una nube que por saturación produce las lluvias. Lluvias
orográficas Este tipo de lluvias se produce por el ciclo natural del agua,
es la que habitualmente se estudia en colegios. Cuando se choca con una
meseta o una montaña, cae en forma de precipitación líquida.
EFECTOS DE LAS LLUVIAS EN LAS VIAS
Las inundaciones
La altura de las corrientes de agua sube por encima del nivel de la vía
Los vehículos pueden ser arrastrados por la corriente
Los puentes también pueden ser destruidos o arrastrados por la corriente
Las alcantarillas pueden sufrir acciones similares
En ocasiones las vías se diseñan para que estén bajo agua durante
determinados períodos de tiempo. En estos casos todos los elementos de
infraestructura de la vía (Terraplenes, pavimentos, puentes, alcantarillas etc.)
deben diseñarse para que no sean destruidos y para que funcionen
eficientemente después de la inundación.
Es muy importante el análisis hidrológico e hidráulico adecuado de todas y
cada una de las corrientes que atraviesa la vía.
Los elementos más importantes Para evitar las inundaciones son el diseño
adecuado de los caudales de agua por debajo de los puentes y la altura de
los terraplenes.
LA EROSION
La fuerza tractiva de las corrientes de agua produce el desprendimiento y
transporte de las partículas de suelo.
LA EROSION SE PRODUCE POR ACCION DE LA ESCORRENTIA
La escorrentía es la proporción de lluvia que fluye sobre la superficie del
terreno
EROSION EN LOS TALUDES ARRIBA DE LA VIA
En los taludes arriba de la vía, se forman surcos, los cuales se van ampliando
para formar cárcavas.
El tamaño de las cárcavas puede llegar a producir deslizamientos de tierra
EROSION EN LOS CANALES DE LA VIA EROSION EN LOS EROSION EN
LOS CANALES DE LA CANALES DE LA VIA
Los canales o cunetas no revestidas se profundizan o amplían
EROSION DE LA RASANTE DE LA VIA
Inicialmente se forman surcos los cuales se van ampliando hasta formar
cárcavas
Los surcos y cárcavas de erosión son un problema importante de las vías no
pavimentadas Los surcos y c Los surcos y cárcavas de erosi rcavas de
erosión son un problema importante de n son un problema importante de las
vías no pavimentadas
Las cárcavas pueden llegar a destruir totalmente la vía
La erosión hídrica depende de cuatro variables principales:
CANTIDAD E INTENSIDAD DE LA LLUVIA
PENDIENTE Y TOPOGRAFIA DEL TERRENO
PROPIEDADES QUIMICAS Y FISICAS DEL SUELO
COBERTURA VEGETAL
LAS REGIONES CON SUELOS MUY EROSIONABLES, PENDIENTE ALTA,
CLIMA SECO, Y LLUVIAS INTENSAS OCASIONALES SUFREN LAS
MAYORES PÉRDIDAS POR EROSION
EROSION EN LOS TALUDES ABAJO DE LA VIA
PROCESOS: Erosión y desmoronamiento
EROSION EN LOS TALUDES ABAJO DE LA VIA
Erosión directa por acción de las lluvias
Erosión por paso de corrientes de agua por encima de la vía
DESMORONAMIENTO COLAPSO Y EROSION
El desmoronamiento es muy común en terraplenes con deficiencias de
compactación
Al saturarse se desprenden bloques de suelo
El tamaño de los bloques depende del tipo de suelo de la calidad de la
compactación y del espesor de las capas colocadas
El problema es más grave cuando en el pié del terraplén hay corrientes de
agua
EROSION POR CORRIENTES DE AGUA
La fuerza tractiva de la corriente produce erosionó
La fuerza tractiva del agua
La erosión por acción de las corrientes de agua depende de:
VELOCIDAD DEL AGUA
TURBULENCIA
CAUDALES
FORMA Y RUGOSIDAD DEL CANAL
RESISTENCIA DEL SUELO (Física y electroquímica)
Los materiales m Los materiales más susceptibles a la susceptibles a la
erosión son los suelos n son los suelos granulares finos granulares finos
(arenas y limos) y las (arenas y limos) y las arcillas dispersivas
Los terraplenes son especialmente susceptibles
EROSION INTERNA EN LOS TERRAPLENES
SOCAVACION
Afecta principalmente a las pilas y estribos de los puentes
EROSION EN CORRIENTES DE AGUA
SATURACION DE LA ESTRUCTURA DE PAVIMENTO
EXPANSION DE LA SUBRASANTE
EROSION INTERNA POR BOMBEO DE AGUA
DISMINUCION DE LA CAPACIDAD DE SOPORTE
DETERIORO ANTICIPADO DE LOS PAVIMENTOS
COLAPSO Y HUNDIMIENTO DE LA RASANTE
FALLA DE LOS TERRAPLENES AL SATURARSE
FALLA DE LOS MUROS DE TIERRA REFORZADA
COLAPSO DE LOS TERRAPLENES
CAIDOS DE ROCA CAIDOS DE ROCA
DESLIZAMIENTOS DE TIERRA
DESLIZAMIENTO DEL TALUD ARRIBA DE LA VIA
DESLIZAMIENTO DEL CUERPO DE LA VIA
La mayoría de los deslizamientos son activados por aumento en la presión de
poros al infiltrarse el agua
Los suelos al saturarse y aumentar la presión de poros tratan de deslizarse
La mayoría de los deslizamientos que ocurren en el mundo están relacionados
con las lluvias.
La mayor La mayoría de los deslizamientos ocurren en las zonas a de los
deslizamientos ocurren en las zonas tropicales
LOS DESLIZAMIENTOS SON MUY COMUNES EN SUELOS RESIDUALES
Especialmente por la presencia de discontinuidades heredadas
FLUJOS Y AVALANCHAS
Los flujos y avalanchas son muy comunes en zonas de clima seco cuando
ocurren lluvias torrenciales clima seco cuando ocurren lluvias torrenciales
anomales.
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