OSMOSIS INVERSA
Introduccion
La ósmosis inversa es una tecnología de purificación del agua que utiliza una membrana
semipermeable para eliminar iones, moléculas y partículas más grandes en el agua
potable. Para lograr la ósmosis inversa se aplica una presión para vencer la presión
osmótica, que es una propiedad coligativa producida por diferencias de potencial
químico del solvente, un parámetro termodinámico. La ósmosis inversa puede eliminar
muchos tipos de elementos suspendidos en el agua, incluyendo bacterias, y está utilizada
tanto en procesos industriales como para la producción de agua potable. El resultado es
que la disolución es retenida del lado presurizado de la membrana y el solvente puro
puede pasar al otro lado. Para lograr la selectividad, esta membrana no debe dejar pasar
iones o moléculas grandes a través de sus poros (o agujeros), pero debe dejar pasar
libremente componentes más pequeños de la solución (como las moléculas solventes).
En el proceso normal de ósmosis, el solvente se mueve naturalmente de un área de baja
concentración de la disolución (alto potencial hídrico), a través de una membrana, hacia
un área de alta concentración de la disolución (bajo potencial hídrico). La fuerza que
ocasiona el movimiento del solvente es la reducción en la energía libre del sistema cuando
la diferencia en la concentración del solvente en cualquiera de los lados de una membrana
es reducida, generando presión osmótica debido a que el solvente se mueve a la solución
más concentrada. La ósmosis inversa es la aplicación de una presión externa para invertir
el flujo natural del solvente. El proceso es similar a otras aplicaciones de tecnología con
membranas. Sin embargo, hay diferencias claves entre ósmosis inversa y filtrado. El
mecanismo de extracción predominante en la filtración por membrana es la exclusión por
tamaño, por los que el proceso teóricamente puede conseguir siempre una eficacia
perfecta independientemente de la presión y la concentración. La ósmosis inversa aplica
difusión, haciendo que el proceso dependa de la presión, el índice de flujo y otras
condiciones. Si se aplica una presión en el lado de la solución concentrada, se conseguirá
reducir su flujo en la membrana; pero si se incrementa dicha presión, el flujo de agua se
remitirá.
Materiales – equipos
- Pre Filtro: En la osmosis inversa el agua se hace pasar por una batería de filtros y una
membrana semipermeable con el fin de filtrar contaminantes como: metales pesados,
exceso de sales, microorganismos, sustancias tóxicas, etc. El resultado final del
proceso es la obtención, como hemos comentado, de agua de gran calidad y de un
sabor similar a la embotellada. El funcionamiento de un sistema de osmosis inversa se
basa en la integración de distintos tipos de filtro, sumados a una membrana filtrante, lo
que en conjunto compone un equipo de purificación de agua.
TIPOS DE FILTROS:
1. Pre-filtros de carbón activo: Las membranas son relativamente sensibles al
cloro, por esta razón se utilizan dos filtros de carbón activo: uno para el cloro y otro
para capturar también los sedimentos mayores de 5 micras. La utilización de estos
pre-filtros de carbón tiene varias ventajas: alarga la vida útil de la membrana, impide
que se tapone con el cloro y otras sustancias y limpia el agua de sedimentos
nocivos o que producen mal sabor.
2. Post-filtro: También es de carbón y por éste pasa el agua que ya ha sufrido un
proceso de osmosis en su paso a través de la membrana, produciéndose una
especie de re-filtración. La finalidad de este filtro es mejorar la calidad del agua, ya
que está especialmente diseñado para mejorar el gusto y, en definitiva, dejar el
agua en las mejores condiciones posible para el consumidor. Otra ventaja de este
filtro es que elimina cualquier residuo, impurezas y olores del depósito y de
las conducciones. El material del post-filtro puede ser dos tipos: de carbón activado
GAC (como los de pre filtrado) o de carbón activado con plata. Estos últimos tienen
un efecto bacteriostático añadido.
Adicionalmente, existe la posibilidad de añadir un segundo post-filtro,
denominado post-filtro re-mineralizador, con las siguientes funciones
extra: eliminar el posible sabor residual que pudiera resultar del paso del agua por
la membrana de ósmosis, regular el PH del agua de salida y mineralizar el agua.
Referencias bibliograficas
[Link]
[Link]
