Levi Strauss: Estructuralismo
La teoría de LS aplica el método estructural a los hechos de la cultura, en su obra
se encuentran tres vertientes que son el análisis de ciertos fenómenos culturales,
reflexiones epistemológicas sobre el método y el estudio del pensamiento llamado
salvaje
Para LS la etnología no es una ciencia nueva sino que constituye la forma
mas general de los que se designa con el termino de humanismo el cual tiene
3 etapas que se integran para hacer progresar el conocimiento humano, el primer
humanismo es el aristocrático proveniente del Renacimiento y luego el humanismo
burgués del SXIX y por último el que conjunto a la etnología es considerado como
un humanismo democrático el cual se opone al discurso etnocentrico
En su obra “El campo de la antropología” señala a sus principales influencias a
Saussure y a Mauss. Toma de Saussure el propósito de elaborar una disciplina
científica que se ocupara de los signos en la vida social ya que el no la llega a
terminar, el porqué de la continuidad de la obra de Saussure radica en que para
LS la antropología constituye esta ciencia gral de los signos.
En el caso de Mauss, toma de “Ensayo sobre el don” la noción de hecho social
total, en el cual se amplía el término hecho social para que deje de abarcar
solamente aspectos sociales y que sume los fisiológicos y los psicológicos.
Así mismo, agrega del estudio que Mauss hace sobre la magia en el cual se
refiere a “categorías inconscientes” que eran determinantes en la magia, en la
religión y en la lingüística.
Dicho análisis tiene repercusiones con respecto al restablecimiento de los vínculos
entre los distintos niveles del hecho social y el individuo concreto sino que ubica al
trabajo etnográfico y a las ciencias del hombre en la intersección de dos
subjetividades.
Para LS, las estructuras de pensamiento permiten establecer el puente hacia el
otro y construir un invariante universal, dichas estructuras son inconscientes para
los integrantes de cada cultura y la tarea del antropólogo es sacarlas a la luz y así
permitir al observador descifrar el sentido de los diversos órdenes culturales
Mauss también colabora con el hecho de que él considera que el intercambio es la
dimensión fundamental de la cultura pero básicamente se especifica más que
nada en las de intercambio económico como el Potlach o el Kula, LS colabora
ampliando esta concepción ya que para él las estructuras van a asegurar la
reciprocidad en todas las clases de intercambio
Aquí LS expone sus tres tipos de estructuras, que son la del parentesco, la
económica y la simbólica del lenguaje. En cada una de ellas se da un tipo de
intercambio, ya sea de mujeres en el primer caso, de bienes en el segundo y por
ultimo de mensajes.
Para hacer un análisis estructural el científico construye un modelo a partir de lo
empírico siguiendo reglas de formalización que discriminan los elementos, las
relaciones entre estos elementos y el sistema de estas relaciones.
Este método distingue entre relaciones fundamentales y subordinadas, las
primeras constituyen la estructura ya que muestra el plan de construcción del
objeto
El estructuralismo permite descubrir bajos los hechos, la razón oculta de su
apariencia.
La estructura es el modelo de un conjunto de sistemas que tienen significaciones
correlativas, es decir, sistemas que ejecutan funciones distintas pero comparables
en virtud de la estructura común que poseen.
LS se propone encontrar en la estructura de parentesco los elementos mínimos y
diferenciales que permitan encontrar la misma regularidad en los fenómenos
estudiados y que le permita comprar entre si sistemas de parentesco y por ende
las reduce a tres relaciones, la primera es la de alianza, la segunda la de
consanguinidad y por último la de filiación.
En “Las estructuras elementales del parentesco” LS aplica el método estructural y
estudia los sistemas de alianza
Comienza explicando la distinción entre el estado de naturaleza y el estado de
sociedad. En el hombre no se encuentran tipos de comportamiento de carácter pre
cultural. El análisis de los niños salvajes y los estudios de los recién nacidos no
nos proporcionan datos sobre este pasaje pues la cultura no está superpuesta a la
vida sino que la transforma para realizar una nueva síntesis.
Los fenómenos culturales obedecen reglas que son particulares, es decir que todo
lo que está sujeto a una norma pertenece a la cultura y presento los atributos de lo
relativo y lo particular
Pero es aquí cuando se da una contradicción ya que la prohibición del incesto
constituye una regla social que posee carácter universal que es por lo que se rige
la naturaleza
Para explicar esto se dan tres hipótesis, la primera es referida a las consecuencias
negativas que las uniones endogamas tienen ya que pueden de ellas provenir
monstruosidades, la segunda hipótesis atribuye a una prohibición psíquica del
hombre o a una repugnancia instintiva basada en su naturaleza fisiológica, y la
última explicaciones porque tiene un origen social derivado de las reglas de
exogamia y debe descartarse.
LS piensa que la prohibición no es ni puramente cultural ni natural y que tampoco
es un compuesto de elementos de la cultura y la naturaleza. Sino que constituye el
movimiento fundamental gracias al cual, por el cual y en el cual se cumple el
pasaje de la naturaleza a la cultura. Subraya su aspecto positivo ya que al separar
a mujeres como posibles cónyuges, se prescriben ciertas uniones no
consanguíneas.
LS investiga el fenómeno del totemismo, este es una costumbre común a
pueblos diversos que consiste en denominar a los clanes con el nombre de
especies animales o vegetales. LS concibe al totemismo como un sistema que
asocia dos elementos, la atribución de nombres y símbolos animales y vegetales a
los clanes. Es importante la idea de especie ya que distingue un grupo de otro y el
hombre lo adopta para caracterizar a su propio grupo en sus relaciones con los
demás grupos.
Las creencias y costumbres reunidas bajo la etiqueta del totemismo constituyen
esquemas clasificatorios que permiten captar el universo natural y social en forma
de totalidad organizada.
LS también estudia los mitos y para él, el pensamiento mítico procede de la toma
de conciencia de ciertas oposiciones y tiende a su mediación progresiva y aunque
están en relación con la realidad social no constituyen su realidad sino una
resolución imaginaria que permite a las culturas convivir con los problemas
insolubles que encuentran.
El análisis estructural de los mitos tiene dos etapas, la primera es la aislación de
los diversos niveles del mito y la segunda es la comparaciones de las diferentes
versiones de él.
LS también se refiere al pensamiento salvaje al que considera una ciencia de
lo concreto. En “El pensamiento salvaje” sostiene que el objetivo de las
clasificaciones de los pueblos estudiados por los antropólogos no es de orden
práctico (distinto a Malinovski) sino que responde a exigencias intelectuales
El hombre no puede vivir en un mundo desordenado y por eso introduce un
comienzo de orden en el universo por medio de una sistematización al nivel de los
datos sensibles ya que el pensamiento salvaje está más cerca de él y esto
corresponde a los logros de la revolución neolítica que es cuando se adquieren las
artes de la agricultura y la domesticación de animales. Ambos son función de los
dos niveles estratégicos en que la naturaleza se deja atacar por el conocimiento
científico, uno es ajustado al de la percepción y la imaginación y el otro como si las
relaciones necesarias que constituyen el objeto de toda ciencia pudiesen
alcanzarse por dos vías diferentes.
El totemismo que se basa en la idea de especie muestra este tipo de
pensamiento ya que la noción de oso conserva algo de la imagen mientras que el
conocimiento científico abstrae esos datos de sensibilidad para dar al concepto de
animal, ser vivo y ser en Gral.
LS asimila la reflexión mítica como un bricolaje ya que el pensamiento se vale de
un repertorio limitado cuyos elementos son los signos que conservan la imagen
pero tienen el poder referencial del concepto.
El saber científico se basa en las cualidades primeras de la abstracción y es a
partir de lo cual la ciencia crea sus medios y sus resultados gracias a las
estructuras que son sus hipótesis y sus teorías.
La posición de LS es anti etnocentrica en las realizaciones culturales y en lo
referido al conocimiento humano, refutando toda teoría sobre un
pensamiento pre lógico.
La naturaleza humana para LS consiste en el sistema de sus diferencias y de
sus propiedades comunes, ninguna cultura es parámetro de otras ya que son
diferentes combinaciones del espíritu humano (funcionamiento del cerebro
humano).
LS proclama un “Nuevo humanismo” que descarta la idea de un desarrollo
progresivo de la humanidad y que surge del conocimiento etnológico
