Nombre: Sergio Llamas Jiménez

Curso: 2º grado de física

Fecha: 8 de agosto de 2015

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Contexto histórico

La época helenística es un periodo que abarca desde la muerte de

Alejandro Magno (323 a.C.) hasta la caída del reino de los ptolemaicos
(31 a.C.) con el suicidio de Cleopatra VII y Marco Antonio tras la batalla de
Actium en la que Egipto pasaba a manos del imperio romano.

Este periodo se caracteriza por el declive de las ciudades estado griegas

y por una expansión de la cultura griega a lo largo de los distintos reinos que
surgen a la muerte de Alejandro. Tras la muerte de éste se produce una
división de su vasto imperio que pasa a manos de sus diádocos o sucesores.

Entre los reinos cabe destacar el de Ptolomeo en Egipto donde se

encuentra la ciudad de Alejandría. Esta ciudad será el centro científico y
cultural del mundo antiguo. En ella se reunirán los grandes pensadores en la
biblioteca de Alejandría y su museo donde se realizarán estudios científicos.

También fueron importantes los reinos de los seleúcidas que abarcaba

Siria y la zona del Eúfrates, los atálidas que comprendía Pérgamo y Asia menor
y los descendientes de Antígono que dominaban Grecia y Macedonia.

En este contexto de expansión del saber griego surgen los tres grandes
matemáticos de la época que son Euclides, Arquímedes de Siracusa y
Apolonio de Pérgamo en orden cronológico respectivamente.

Además de estos tres grandes genios de la matemática, aparecen otros

matemáticos importantes como por ejemplo Eratóstenes de Cirene.

Tras la conquista romana del mundo griego, las matemáticas tuvieron un

declive, ya que los romanos no mostraron el mismo interés que los griegos en
este saber.

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Los tres grandes matemáticos helenísticos

En este apartado hablaremos de Euclides y su principal obra Los

elementos. También trataremos a Arquímedes de Siracusa y sus obras
conservadas incluyendo algunos comentarios de De la esfera y el cilindro. Por
último hablaremos de Apolonio de Pérgamo y sus aportaciones a las
matemáticas de las cónicas.

Euclides

Biografía

Se conoce poco sobre la vida de

Euclides. Nació alrededor del año 325 a.C.
y vivió a lo largo de su vida en Alejandría
durante el reinado de Ptolomeo Soter (367-
262 a.C.). En Alejandría desarrolló su labor
matemática y docente fundando su propia
escuela de matemáticas.

Viendo los conocimientos que

muestra en sus obras, podemos pensar
que estudió física, astronomía y
matemáticas en la escuela platónica de
Atenas.

De lo poco que se conoce de su

vida, se tiene una anécdota, que cuenta
que el rey Ptolomeo I le preguntó a
Euclides si había una forma más sencilla
de aprender geometría a lo que éste le
respondió: “en geometría no existen
caminos rectos reservados para los reyes”.

Dada la escasez de referencias sobre su vida, se ha llegado incluso a

especular sobre la identidad de Euclides proponiendo que era el nombre de

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una escuela de Alejandría y que sus obras eran fruto de dicha escuela. No
obstante, esta hipótesis da más preguntas que respuestas, ya que no hay
ninguna prueba de que existiera una escuela con ese nombre mientras que si
hay referencias sobre la vida de Euclides.

Obras

Euclides escribió una decena de obras de las que sólo conservamos

dos: Los elementos y Los datos. A continuación detallamos brevemente las
obras de Euclides excepto Los elementos que la trataremos más
detalladamente y continuaremos en el siguiente apartado con un análisis de
algunos de sus escritos de su famosa obra.

 Cónicas: obra compuesta de cuatro volúmenes que trata (como

su nombre indica) de las curvas generadas por la intersección de
un plano con un cono. Esta obra sirvió posteriormente a Apolonio
de Pérgamo para escribir sus textos.

 Fenómenos: habla sobre astronomía teórica. En él se utiliza la

geometría esférica si bien en aquella época no se consideraba
una geometría independiente de la euclídea. También introduce
una noción absoluta de horizonte frente al sentido relativo que
había tenido antes en Aristóteles.

 Los datos: se trata de un texto complementario a Los elementos

que contiene problemas para aquellos que habían leído la obra
anterior. En ella se tienen un centenar de proposiciones. Su
esquema es el de que partiendo de ciertos datos se obtienen
figuras determinadas ya sea en posición, en magnitud o en forma.
Toda la obra se basa en los libros I-IV de Los elementos.

 Los elementos: sin duda su obra más importante. Los elementos

representa el mayor compendio de geometría y aritmética de la
antigüedad. En él se recoge el saber matemático de épocas
anteriores disponiéndolo de una forma estructurada y
constructiva. Se vale de Hipócrates de Quíos, hacia 470-400 a.C.
que fue el primero en componer un libro de elementos. También
de los pitagóricos como Arquitas, Teeto o Eudoxo.

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Los elementos destacan por su sistematización deductiva (innova
con respecto a sus predecesores, ya que demuestra las
proposiciones) para construir el edificio geométrico. Es lo que hoy
se conoce como método axiomático. Este método consiste en
partir de una serie de axiomas que se admiten previamente y,
utilizando la lógica llegar a una proposición. Este método se
refleja de forma muy elegante en la obra. Es por ello que otras
personas intentaron trasladar su sistema a otras ramas como por
ejemplo, Galeno en la medicina, o Spinoza en la ética.

También destaca su carácter didáctico a la vez que riguroso que

hizo que fuera un libro utilizado para la enseñanza en escuelas y
universidades.

Euclides fue muy valorado en la antigüedad por su famosa obra.

Según Proclo (el último de los grandes filósofos clásicos): <<Los
elementos contienen una guía incontestable y perfecta de la
exposición científica misma en materia de geometría>>. Su obra
tuve tal impacto en su época que después de este tratado no se
volvió a escribir una obra del mismo estilo como habían hecho
autores anteriores. El texto fue muy comentado por muchos
matemáticos de la edad antigua en donde modificaban el número
de postulados o añadían nuevas proposiciones. Todo esto
contribuyó a un florecimiento de la matemática en esa época.

También tuvo algunos detractores de su sistema matemático

como por ejemplo, los escépticos que no creían en los postulados
ni en la existencia de una ciencia demostrativa, o los epicúreos
que discrepaban de ciertos principios geométricos.

Los elementos están divididos en trece libros con un total de 132

definiciones, 5 postulados, 5 nociones comunes, 465
proposiciones, 93 problemas y 372 teoremas. También existen los
libros XIV y XV pero se tratan de textos apócrifos de los que el
primero fue escrito por Hipsicles, un matemático alejandrino, y el
último, no se sabe con certeza su autor. Dicha obra, se ha
mantenido vigente hasta bien avanzado el siglo XIX, que es
cuando aparecieron las geometrías no euclídeas como negación
del quinto postulado.

El tratado comprende diversos campos temáticos de la

matemática elemental. Figura la teoría de la geometría plana, la
geometría del espacio, la teoría generalizada de la proporción, la
teoría aritmética y por último, el libro X es un tanto peculiar

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 respecto de los otros libros. Ofrece una conceptualización precisa
de la inconmensurabilidad y una clasificación prolija de las
variedades de rectas irracionales.

El esquema que Euclides sigue en las proposiciones o teoremas

es el siguiente:

a) Enunciado: proposición del objeto a construir si se trata de un problema,

o afirmación a establecer si se trata de un teorema; su formulación
declara por una parte lo que está o se considera dado y, por otra parte,
lo que se busca probar.
b) Exposición: presentación de lo dado o introducción de un caso
determinado de aplicación del enunciado.
c) Determinación o delimitación: especificación del objeto de la prueba por
referencia al caso expuesto.
d) Preparación: disposición de construcciones y relaciones, a partir de lo
dado y en orden a la obtención del resultado propuesto.
e) Demostración: proceso demostrativo que consiste en la derivación de
consecuencias sobre la base de los conocimientos previos.
f) Conclusión: afirmación de que se ha satisfecho el problema o teorema.
La conclusión de los problemas se remata con la fórmula final: <<que
era lo que había que hacer [hóper édei poiésai]>>; la de los teoremas,
con la fórmula: <<que era lo que había que demostrar [hóper édei
deîxai]>>.

No siempre se dan todos estos pasos pero nunca han de faltar:

a) el enunciado, b) la demostración y c) la conclusión.

Por último, hay que advertir que la obra que se conserva es fruto
de la edición de Teón de Alejandría del siglo IV d.C. por lo que
parte de su obra se puede haber distorsionado.

 Óptica: contiene hipótesis básicas de la óptica geométrica como

la propagación rectilínea de la luz. También estudia la reflexión en
espejos planos. En las obras se siguen proponiendo la explicación
pitagórica de que los rayos de luz parten del ojo humano.

 Porismas: obra importante y perdida que según los comentadores

constaba de 38 lemas y 171 teoremas. Contenía una serie de
proposiciones útiles para resolver problemas más complejos.
Actualmente se piensa que podría contener teoremas incompletos
que expresa relaciones entre elementos que varían de acuerdo a
una ley determinada.

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  Sobre la división de las figuras: es un conjunto de proposiciones
donde se dice como dividir figuras planas mediante ciertas
condiciones.

 Sobre paralogismos: es una obra didáctica que explica con

ejemplos y casos prácticos cómo realizar razonamientos correctos
para aquellos que acaban de empezar en su formación
matemática.

 Sobre la palanca: trata sobre mecánica geométrica.

Del resto de obras apenas sabemos nada salvo los títulos: Lugares
Superficiales y Elementos de música.

Los elementos
Teoría elemental de la geometría plana (Libros I-IV)

Los primeros cuatro libros comprende las proposiciones más importantes

de la geometría elemental. Para realizar sus demostraciones se basa en
numerosos resultados obtenidos por los pitagóricos.

Libro I

El libro I comienza dando 23 definiciones, 5 postulados y 5 nociones

comunes. Ésta será la base con la que Euclides construye su edificio
geométrico. Para ello se valdrá de una regla sin marcar y un compás
colapsable (aunque nunca lo explicita en su obra) para construir la figuras.
Después sigue con 48 proposiciones de las cuales 14 son problemas y 34 son
teoremas.

Las proposiciones 1-26 tratan principalmente sobre triángulos. Las

proposiciones 27-32 desarrollan la teoría euclídea de las paralelas terminando
con el teorema 32. Ésta última nos dice que la suma de los ángulos de un
triángulo es de 180 grados. Las proposiciones restantes se aplican a la
determinación de áreas de paralelogramos, triángulos y cuadrados. Éstas
últimas preparan una métrica de la geometría plana que culmina en los

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resultados 45, 47-48 y 14. Donde las dos últimas proposiciones del libro tratan
sobre el famoso teorema de Pitágoras.

El libro I es uno de los mejores del tratado tanto por su introducción de

su base axiomática como por su claridad y elegancia a la hora de realizar las
demostraciones. Por todo ello este libro sirve como introducción a la geometría
plana.

Libro II

El libro II consta de 14 proposiciones, 2 de ellas problemas y el resto

teoremas. Este libro parece recoger un núcleo formado por antiguos problemas
aunque sean tratados a modo de teoremas.

El libro comienza, como es costumbre, con una serie de definiciones de

las que destaca la de <<gnomon>>. El gnomon es en general todo aquello que
agregado a un número o figura convierte a éstos en un número o figura
semejante.

Después el libro continúa con las proposiciones de las que destacan las
cuatro últimas las cuales comprenden los problemas; división en media y
extrema razón; <<cuadrar>> cualquier figura poligonal, y las generalizaciones
del teorema de Pitágoras a los triángulos acutángulos y obtusángulos.

En este libro también aparece lo que se denomina álgebra geométrica,

es decir, demostraciones de fórmulas algebraicas a partir de la geometría.
Es importante añadir que a la hora de realizar estas proposiciones, Euclides
no tenía el concepto abstracto de álgebra que tenemos hoy en día.

Las fórmulas que se deducen de las proposiciones son las siguientes:

 𝑚(𝑎 + 𝑏 + 𝑐 + ⋯ ) = 𝑚𝑎 + 𝑚𝑏 + 𝑚𝑐 + ⋯
 (𝑎 + 𝑏)𝑎 + (𝑎 + 𝑏)𝑏 = (𝑎 + 𝑏)2
 (𝑎 + 𝑏)𝑎 = 𝑎2 + 𝑎𝑏
 (𝑎 + 𝑏)2 = 𝑎2 + 𝑏 2 + 2𝑎𝑏
1 2 1 2
 𝑎𝑏 + [2 (𝑎 + 𝑏) − 𝑏] = [2 (𝑎 + 𝑏)]
 (2𝑎 + 𝑏)𝑏 + 𝑎2 = (𝑎 + 𝑏)2
 (𝑎 + 𝑏)2 + 𝑎2 = 2(𝑎 + 𝑏)𝑎 + 𝑏 2
 4(𝑎 + 𝑏)𝑎 + 𝑏 2 = [(𝑎 + 𝑏) + 𝑎]2
1 2 1 2
 𝑎2 + 𝑏 2 = 2 [[2 (𝑎 + 𝑏)] + [2 (𝑎 + 𝑏) − 𝑏] ]

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  (2𝑎 + 𝑏)2 + 𝑏 2 = 2[𝑎2 + (𝑎 + 𝑏)2 ]

Libro III

El libro III parte de 11 definiciones y contiene 37 problemas, 5 de ellas

problemas y el resto teoremas. En él se estudia la geometría del círculo
incluyendo el estudio del círculo, sus segmentos, intersecciones y tangencias.
Destaca la primera proposición del libro que determina el centro de un círculo.

El libro no está muy cuidado desde un punto de vista sistemáticamente

deductivo. Apenas guarda relación con los libros anteriores y tampoco tiene
mucha cohesión interna. Hay 12 proposiciones que no dependen de resultados
presentes en el libro, y hay 13 proposiciones que no contribuyen a la obtención
de otros resultados dentro del mismo libro.

Libro IV

El libro IV parte de 7 definiciones y consta de 16 proposiciones, todas

ellas problemas. Este libro estudia la inscripción y circunscripción de polígonos
regulares de 4, 5, 6 y 15 lados así como su duplicación. El libro no hace alusión
a los polígonos cuyo número de lados es 7, 9, 11 y 13 puesto que no pueden
construirse con regla y compás.

Por último añadir que la calidad del libro desde el punto de vista
instructivo es muy superior a su cohesión deductiva interna.

La teoría generalizada de la proporción (Libros V-VI)

En estos dos libros se trata la proporcionalidad. Para ello, parte de la

teoría de Eudoxo. En ellos, se habla sobre la proporción de polígonos o sobre
las generalizaciones del cálculo de áreas.

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 Libro V

El libro V está compuesto por 18 definiciones y 25 proposiciones, todas

ellas teoremas. Entre las definiciones destaca el principio de Eudoxo que es el
equivalente a nuestro teorema de continuidad. También aparece la definición
de proporcionalidad mediante desigualdades. Es por ello, que el libro constituye
una construcción axiomática a través de ideas recientes de otros matemáticos
de la época.

Libro VI

El libro VI empieza con 4 definiciones y contiene 33 proposiciones, de

las que 8 son problemas y el resto teoremas. En él se aplica la teoría de la
proporción a la geometría plana desarrollando una teoría de los polígonos
semejantes. De esta teoría surge la resolución de la ecuación de segundo
grado desde un punto de vista geométrico.

Uno de los problemas más importante del libro es la de construir un

polígono equivalente a otro polígono previamente dado 𝑃. El problema se
reduce a construir una media proporcional, pues si 𝑥 y 𝑎 son lados homólogos
del polígono S que se busca, será 𝑥 2 : 𝑎2 = 𝑃: 𝑆 que, por otra parte, es la
expresión de una ecuación de segundo grado en 𝑥 incompleta.

Por último, decir que el libro carece de cohesión interna e incluso

presenta alguna que otra anomalía desde un punto de vista deductivo.

Teoría de la aritmética (Libros VII-IX)

Los libros VII-IX presentan y desarrollan la aritmética de Los elementos.

Esta aritmética está basada en gran parte en el legado pitagórico. Una de las
mayores peculiaridades que tienen estos libros es que Euclides no establece
ningún postulado para esta teoría y el hecho de que utiliza rectas para
simbolizar los números en lugar de nuestro sistema de numeración actual.

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 Libro VII

Este libro comienza con una serie de definiciones en las que destaca la
primera que nos dice: <<Unidad es aquello por lo cual cada cosa singular se
dice uno>>. El concepto que Euclides tenía de la unidad es distinto al nuestro,
es decir, no lo consideraba un número. En el resto de definiciones se da lo que
es un número primo, un número compuesto, etc.

En las proposiciones se expone lo que es el máximo común divisor e

inventa un método numérico para hallarlo. Es lo que se conoce como el
algoritmo de Euclides.

También dice lo que es el mínimo común múltiplo y lo que son primos

relativos.

Por lo demás, el libro presenta una buena cohesión deductiva interna.

Libro VIII

El libro VII contiene 27 proposiciones en donde estudia series de

números como por ejemplo las progresiones geométricas. También estudia las
relaciones entre los números planos y demuestra la conmutatividad del
producto.

Libro IX

El libro IX contiene proposiciones muy interesantes sobre la

aritmética. En la última parte del libro, Euclides parece transcribir un manual de
matemáticas anterior seguramente de origen pitagórico entre las relaciones de
los números pares e impares.

El libro como se ha dicho, contiene proposiciones importantes como la

demostración de la infinitud de los números primos. Para demostrarlo Euclides
recurre al método de reducción al absurdo.

11 | P á g i n a
 También demuestra que todo número se puede descomponer en
factores primos.

El libro termina con la fórmula para obtener los números perfectos que
son aquellos que la suma de sus factores, es igual al propio número.

El libro X: <<la cruz de los matemáticos>>

La denominación que se le ha dado a este libro a lo largo de la historia

se debe a los problemas de interpretación que ha suscitado. El libro X es el
más extenso de los elementos, consta de 16 definiciones y 115 proposiciones
todas ellas teoremas. En él confluyen desarrollos de la teoría generalizada de
la proporción y aritmética.

El libro, se ocupa de clasificar una serie de combinaciones de

expresiones racionales e irracionales. Algunas de estas combinaciones se
aplican más tarde en la teoría de los poliedros regulares. Además establece el
criterio de conmensurabilidad e inconmensurabilidad. Para ello se apoya en
investigaciones recientes para la época de Teeto, de Eudoxo y posiblemente
de Hermótimo.

En este libro Euclides muestra el método de <<exhausción>> ya

desarrollado por Eudoxo y posteriormente aplicado por Arquímedes para
aproximar el valor de 𝜋. Esté método también se conoce como método de
aproximación por el límite.

Por último Euclides muestra la fórmula para obtener tripletes pitagóricos.

Geometría del espacio. (Libros XI-XIII)

Los tres últimos libros constan en total de 75 proposiciones y tratan

sobre la geometría en el espacio y la construcción de objetos tridimensionales.
En esta geometría no establece ningún postulado nuevo.

12 | P á g i n a
 Libro XI

Este libro expone algunos teoremas de geometría del espacio,

necesarios para los dos libros siguientes. También da definiciones de objetos
sólidos como la esfera o el cono generándolos a partir de la rotación del objeto
plano que lo forma.

Libro XII

El libro XII comprende teoremas del plano o del espacio que exigen para
su demostración el método de exhaución. En concreto lo utiliza en los cuatro
casos siguientes: proporcionalidad entre los círculos y los cuadrados
construidos sobre los diámetros respectivos, e igualmente entre las esferas y
los cubos construidos sobre esos diámetros; equivalencia entre la pirámide y la
tercera parte del prisma de igual base y altura, e igualmente esa equivalencia
entre cono y cilindro.

Libro XIII

El último libro se ocupa exclusivamente de los cinco poliedros regulares

y de su inscripción y circunscripción en la esfera. El libro concluye con un
teorema final que expresa las relaciones entre las aristas de esos poliedros y el
diámetro de la esfera circunscrita. Finalmente dice que no existe ningún otro
poliedro regular aparte de los cinco tratados.

13 | P á g i n a
Comentarios del libro I

A continuación comentamos las definiciones, postulados y nociones

comunes del libro I así como la primera proposición del libro que destaca como
paradigma del método euclídeo.

El libro I nos dice lo siguiente:

Definiciones:

1. Un punto es lo que no tiene partes.

2. Una línea es una longitud sin anchura.
3. Los extremos de una línea son puntos.
4. Una línea recta es aquella que yace por igual respecto de los puntos que
están en ella.
5. Una superficie es lo que sólo tiene longitud y anchura.
6. Los extremos de una superficie son líneas.
7. Una superficie plana es aquella que yace por igual respecto de las líneas
que están en ella.
8. Un ángulo plano es la inclinación mutua de dos líneas que se
encuentran una a otra en un plano y no están en línea recta.
9. Cuando las líneas que comprenden el ángulo son rectas el ángulo se
llama rectilíneo.
10. Cuando una recta levantada sobre otra recta forma ángulos adyacentes
iguales entre sí, cada uno de los ángulos iguales es recto y la recta
levantada se llama perpendicular a aquella sobre la que está.
11. Ángulo obtuso es el ángulo mayor que un recto.
12. Ángulo agudo es el ángulo menor que un recto.
13. Un límite es aquello que es extremo de algo.
14. Una figura es lo contenido por uno o varios límites.
15. Un círculo es una figura plana comprendida por una línea que se llama
circunferencia tal que todas las rectas que caen sobre ella desde un
punto de los que están dentro de la figura son iguales entre sí.
16. Y el punto se llama centro del círculo.
17. Un diámetro del círculo es una recta cualquiera trazada a través del
centro y limitada en ambas sentidos por la circunferencia del círculo,
recta que también divide el círculo en dos partes iguales.
18. Un semicírculo es la figura comprendida entre el diámetro y la
circunferencia por él cortada. Y el centro del semicírculo es el mismo
que el del círculo.

14 | P á g i n a
 19. Figuras rectilíneas son las comprendidas por rectas, triláteras las
comprendidas por tres, cuadriláteras las comprendidas por cuatro,
multiláteras las comprendidas por más de cuatro rectas.
20. De entre las figuras triláteras, triángulo equilátero es la que tiene los tres
lados iguales, isósceles la que tiene sólo dos lados iguales, y escaleno
la que tiene los tres lados desiguales.
21. Además, de entre las figuras triláteras, triángulo rectángulo es la que
tiene un ángulo recto, obtusángulo la que tiene un ángulo obtuso,
acutángulo la que tiene los tres ángulos agudos.
22. De entre las figuras cuadriláteras, cuadrado es la que es equilátera y
rectangular, rectángulo la que es rectangular pero no equilátera, rombo
la que es equilátera pero no rectangular, romboide la que tiene los
ángulos y lados opuestos iguales entre sí, pero no es equilátera ni
rectangular; y llámense trapecios las demás figuras cuadriláteras.
23. Son rectas paralelas las que estando en el mismo plano y siendo
prolongadas indefinidamente en ambos sentidos, no se encuentran una
a otra en ninguno de ellos.

Hay que decir previamente que las definiciones tienen un valor meramente
descriptivo del ente definido. Es por ello que no se utilizan en las
demostraciones y su importancia reside en admitir la existencia de esos objetos
en la realidad geométrica.

Algunas definiciones presentan deficiencias desde el punto de vista lógico.

Aun así, esto no influye en las demostraciones, ya que se recurren a las
propiedades de los entes definidos, que si son correctas.

La definición 1 recoge la idea tradicional de punto como aquello que es

indivisible. De esta forma Euclides no cae en el error de definir una cosa a
partir de otra anterior como sería decir que un punto es un límite de una línea.

Las definiciones 2 y 5 proceden de formulaciones anteriores de otros

matemáticos. Otra forma de ver estas definiciones es decir que una línea sólo
se puede dividir de una sola manera y una superficie de dos.

Estas definiciones (1, 2 y 5) aportan poco a la hora de construir las

proposiciones. Aun así es una forma muy intuitiva de visualizar las
dimensiones. Estas sirvieron a Edwin A. Abbot en su famoso libro Planilandia.

La definición 3 relaciona los puntos con las líneas. Euclides evita en la

definición 1 un argumento circular entre las definiciones 1 y 3 si fuera dicho que
un punto es el extremo de una línea.

15 | P á g i n a
 La definición 4 es probablemente original de Euclides. Como vemos es
bastante abstracta. Euclides se basó en una idea óptica considerando un rayo
de luz. Una imagen más intuitiva proviene de Platón que decía: << en una
recta, el medio se interpone delante de uno y otro extremo de manera que
eclipsa (oculta, impide ver) los extremos>>.

Aparte de esta noción de línea recta, los griegos poseían otras dos, a saber
la de un hilo tenso y la de un eje de un cuerpo en rotación. Una última será
aportada posteriormente por Arquímedes.

La definición 6 y 7 son análogas a las 3 y 4 respectivamente, pero con una

dimensión más.

La definición 8 admite también los ángulos formados por curvas, ya que

sólo dice <<dos líneas>> en vez de dos líneas rectas. Además Euclides sólo
considera los ángulos convexos (inferiores a 180 grados) como hacían el resto
de matemáticos de la época.

Las definiciones 9 y 10 dan noción de lo que es un ángulo recto y una recta

perpendicular.

La definición 15 utiliza el criterio de equidistancia para definir la

circunferencia. Ésta ya había sido usada por Platón.

La definición 23 dice lo que son rectas paralelas. Para ello recorre al uso del
infinito. Esto presentó ciertas objeciones entre numerosos matemáticos de la
época. Éstos definieron las rectas paralelas con otros criterios como la de
equidistancia o la igualdad de dirección.

Resulta sorprendente ver que Euclides recurrió al concepto de infinito

para definir las paralelas, ya que los matemáticos griegos solían evitarlo. Esto
se debe a que se crearon numerosas paradojas como por ejemplo la paradoja
de Aquiles y la tortuga realizada por Zenón.

Postulados

1. Postúlese el trazar una línea recta desde un punto cualquiera hasta un

punto cualquiera.
2. Y el prolongar continuamente una recta finita en línea recta.
3. Y el describir un círculo con cualquier centro y distancia.
4. Y el ser todos los ángulos rectos iguales entre sí.
5. Y que si una recta al incidir sobre dos rectas hace los ángulos internos
del mismo lado menores que dos rectos, las dos rectas prolongadas

16 | P á g i n a
 indefinidamente se encontrarán en el lado en el que están los ángulos
menores que dos rectos.

Los postulados se refieren a los entes básicos específicamente geométricos

y su función consiste en fijar la posibilidad constructiva de las figuras formadas
por rectas y circunferencias determinando así su existencia y unicidad.

El postulado 1 demanda la construcción efectiva de la línea recta una vez

conocida su definición. Euclides presupone que los puntos van a existir.
También omite que a partir de dos puntos se obtiene una única línea recta
aunque posteriormente lo supondrá en la proposición 4.

Si lo traducimos de forma literal nos dice: <<Postúlese el trazar una línea

recta de todo punto a todo punto. Los griegos solían utilizar en afirmaciones
generales <<todo punto>> en lugar de <<cualquier punto>> como solemos
hacer nosotros.

El postulado 2 puede entenderse en el sentido de que un segmento

rectilíneo sólo puede prolongarse de una única manera por cada extremo.

Como vemos los dos primeros postulados fijan la existencia de la recta

determinada por dos puntos cualesquiera.

El postulado 3 afirma la existencia y unicidad de una circunferencia dado su

centro y su radio.

Se puede pensar que con los postulados 2 y 3 se envuelve una idea de

espacio continuo, ya que no da restricciones para la construcción de rectas o
circunferencias. No obstante, resulta difícil pensar que Euclides tuviera el
concepto de espacio que tenemos en la actualidad. Esto es debido
principalmente a que Euclides trabajaba con objetos geométricos
determinados.

Con estos tres primeros postulados se dan las herramientas necesarias

para las construcciones geométricas que son el uso de una regla no graduada
y un compás colapsable. De esta forma nos aseguramos la existencia de rectas
y circunferencias. Pero nos falta la relación que hay entre ellas. Para ello
Euclides admite implícitamente las posibles intersecciones entre rectas y
circunferencias que dan lugar a un punto.

El postulado 4 está más cerca de ser una noción común que un postulado,
ya que no establece ningún criterio de construcción geométrica. El postulado
establece una propiedad esencial de los ángulos rectos: la de ser una magnitud
determinada capaz de representar un patrón invariable para medir los demás
tipos de ángulos.

17 | P á g i n a
 Del postulado 4 podemos deducir que las prolongaciones de una recta dada
son únicas. También se deduce que el espacio en general es homogéneo. No
obstante esta última idea no la tuvo en cuenta Euclides cuando formuló el
postulado.

El quinto postulado es el más famoso de los cinco. Esto se debe a la gran

controversia que ha creado entre matemáticos de distintas épocas. Y la
aparición de nuevas geometrías a través de la negación de dicho postulado.

Como vemos el enunciado es bastante complejo a diferencia de los

postulados anteriores. Una interpretación más clara e intuitiva de este
postulado es la formulada por Alhacén que dice :<<Por un punto exterior a una
recta, se puede trazar una única paralela>>. Además de esta interpretación del
quinto postulado, existen otras equivalentes que son las siguientes:

1) La suma de los ángulos de cualquier triángulo es igual a 180 grados.

2) Sabiendo que las rectas paralelas son equidistantes, todos los puntos
equidistantes de una línea recta, situados a un lado determinado de ella,
constituyen una línea recta.
3) Sobre una recta finita siempre se puede construir un triángulo semejante
a un triángulo dado, es decir, dos triángulos no congruentes pero con el
mismo valor de sus respectivos ángulos.
4) En todo cuadrilátero que tenga tres ángulos rectos, el cuarto ángulo
también es recto.
5) Se puede construir un triángulo cuya área sea mayor que cualquier área
dada.
6) Dados tres puntos no alineados, siempre será posible construir un
círculo que pase por todos ellos.

El postulado 5 se asemeja a los postulados prácticos 1, 2 y 3, ya que

establece el criterio de existencia de puntos en la intersección de las rectas.

La complejidad del postulado hace pensar que más que un postulado se

trata de un teorema. Es por eso que numerosos matemáticos desde la
antigüedad hasta el siglo XIX intentaron demostrar que el quinto postulado se
podía obtener a través de los otros axiomas. Éstos lo intentaron pero sin éxito
alguno. En uno de esos intentos se probó el negar el quinto postulado y llegar a
una contradicción o lo que es lo mismo probaron con el método de reducción al
absurdo. Sin embargo, los matemáticos no llegaban a ninguna contradicción.
Esto hizo que a mediados del siglo XIX se desarrollaran nuevas geometría
denominadas no euclídeas. Se llamaron así, ya que para llegar a ellas había
que negar alguno de los postulados de Euclides en este caso el quinto.

La primera de las geometrías no euclideas fue desarrollada

independientemente por János Bolyai y Nikolai Lobachevski que las publicaron

18 | P á g i n a
en 1832 y en 1829. Esta geometriía ya había sido deducida por Gauss y será
con estos dos matemáticos cuando se desarrolle la denominada geometría
hiperbólica.

Esta nueva geometría surge de negar el quinto postulado afirmando que por
un punto exterior a una línea se pueden trazar infinitas líneas paralelas a ésta.
Estos es equivalente a decir que la suma de los ángulos internos de un
triángulos es menor que 180 grados.

Por estas propiedades, decimos que la geometría hiperbólica tiene

curvatura negativa.

La otra geometría que surge de negar el quinto postulado es la geometría

elíptica. Esta geometría fue descubierta y desarrollada por el matemático
Bernhard Riemann a mediados del siglo XIX. En ella el quinto postulado se
convierte en: dada una recta y un punto exterior a ella, no existe ninguna recta
que pase por dicho punto y que sea paralela a la recta inicial. Una manera
alternativa de enunciar este postulado, sería decir que los ángulos internos de
un triángulo suman más de 180 grados.

Por estas propiedades, decimos que la geometría elíptica tiene curvatura

positiva.

Nociones comunes

1. Las cosas iguales a una misma cosa son también iguales entre sí.
2. Y si se añaden cosas iguales a cosas iguales, los totales son
iguales.
3. Y si de cosas iguales se quitan cosas iguales, los restos son
iguales.
7. Y las cosas que coinciden entre sí son iguales entre sí.
8. Y el todo es mayor que la parte.

Las nociones comunes que Euclides establece tratan sobre operaciones

fundamentales ya sean geométricas o no, que son indemostrables.

Añadir que aparte de estas 5 nociones comunes, otros editores incluían

otra tres más (como se ve se ha respetado el orden de aparición de esas
ediciones) que también expondremos y comentaremos. Además de una última
adicional que es más superflua.

La primera noción común es claramente una relación transitiva.

19 | P á g i n a
 La nociones comunes 2 y 3 establecen una propiedad básica de las
igualdades.

La séptima noción común representa un axioma de congruencia del cual

se puede beneficiar de las nociones comunes 1, 2 y 3. Además introduce la
noción de movimiento en la construcción geométrica.

La octava noción común es un axioma muy evidente. Con esta noción

común se establece un criterio de los conjuntos finitos. De esta forma se evitan
paradojas eleáticas que al manejar el infinito llegan a conclusiones como por
ejemplo que el doble resulta igual a la mitad que era el argumento del
<<estadio>> de Zenón.

Por último añadir que la noción común 8 no se le sacó ninguna

aplicación práctica permaneciendo solitaria y absorta en su propia evidencia.

A continuación mostramos las nociones comunes extra y una última

adicional.

4. Y si se añaden cosas iguales a cosas desiguales los totales son

desiguales.
5. Y los dobles de una misma cosa son iguales entre sí.
6. Y las mitades de una misma cosa son iguales entre sí.
9. Dos rectas no encierran un espacio.

La cuarta noción común es análoga a la segunda pero aplicado a una

desigualdad.

Las nociones comunes 5 y 6 son casos particulares de lo que hoy en día

sería la conservación de la igualdad si multiplicamos ambos miembros de la
igualdad por un mismo factor.

La noción común 9 es la más superflua de todas y de hecho se obtiene

como corolario en la proposición 4.

Después de esta introducción axiomática del primer libro, procede a

construir las proposiciones y teoremas. Podemos distinguir dos partes: las
primeras 32 proposiciones se refieren a las propiedades de los triángulos; la
segunda parte comprende las últimas 16 proposiciones del libro y en ella se
centra en paralelogramos y triángulos y sus equivalencias.

20 | P á g i n a
 Por último, cabe añadir que Euclides no utiliza el quinto postulado hasta
la proposición 19, lo que prueba que trató de evitarlo en las 18 anteriores. Por
tanto, las primeras 18 proposiciones son independientes del quinto postulado.

Proposición 1

Construir un triángulo equilátero sobre una recta finita dada.

Sea 𝐴𝐵 la recta finita dada.

Así pues, hay que construir sobre la recta 𝐴𝐵 un triángulo equilátero.

Descríbase con el centro 𝐴 y la distancia 𝐴𝐵 el círculo 𝐵ΓΔ [post. 3], y

con el centro 𝐵 y la distancia 𝐵𝐴 descríbase a su vez el círculo 𝐴ΓE [post. 3], y
a partir del punto Γ donde los círculos se cortan entre sí, trácense las rectas
ΓA,ΓB hasta los puntos 𝐴, 𝐵 [post. 1].

Y puesto que el punto 𝐴 es el centro del círculo ΓΔB, 𝐴Γ es igual a 𝐴𝐵

[def. 15]; puesto que el punto 𝐵 es a su vez el centro del círculo ΓAE, 𝐵Γ es
igual a 𝐵𝐴 [def. 15]; pero se ha demostrado que ΓA es igual a 𝐴𝐵; por tanto,
cada una de las rectas ΓA, ΓB es igual a 𝐴𝐵. Ahora bien, las cosas iguales a
una misma cosa son también iguales entre sí [N. C. 1]; por tanto, ΓA es también
igual a ΓB; luego las tres Γ𝐴, 𝐴𝐵, 𝐵Γ son iguales entre sí.

21 | P á g i n a
 Por consiguiente, el triángulo 𝐴𝐵Γ es equilátero y ha sido construido
sobre la recta finita dada 𝐴𝐵. Que es lo que había que hacer.

Como vemos la proposición construida es bastante clara y utiliza los

axiomas de forma constructiva. Por ello se le suele considerar como el
paradigma de la demostración Euclídea, ya que además presenta la
construcción que Proclo identifica. Los pasos que siguen son: proposición,
exposición, especificación, preparación, demostración propiamente dicha y
conclusión.

No obstante, a la demostración le falta un teorema de continuidad que

demuestre la existencia de puntos de intersección entre las dos
circunferencias.

Por último, añadir que si trazamos una línea recta desde 𝐴 al otro punto
de intersección de las circunferencias y análogamente con el punto 𝐵 y
finalmente suprimimos el segmento 𝐴𝐵, obtendremos un rombo.

22 | P á g i n a
 Arquímedes de Siracusa

Biografía

Arquímedes de Siracusa (287-212 a.C.) fue un físico, astrónomo,

ingeniero y matemático griego perteneciente a la época helenística.

Nació probablemente en el
287 a.C. en Siracusa, perteneciente
a la Magna Grecia (actual Sicilia).
Era hijo del astrónomo Fidias. Vivió
en la época de Hierón II, rey de
Siracusa. Dedicó su vida a las
matemáticas, especialmente a la
geometría, y a sus aplicaciones
físicas. Escribió textos, relativos a
numerosos campos como la
aritmética, geometría, astronomía,
estática e hidrostática que
influyeron enormemente en el
Renacimiento.

Nació en Siracusa pero

desde joven estuvo en Alejandría
donde es probable que visitara a
Euclides. Además, tuvo amistad
con varios maestros alejandrinos con quienes mantuvo posteriormente
correspondencia científica. Entre las personas que conoció en Alejandría
destacan Eratóstenes de Cirene y Conón de Samos. Se cuenta que
Arquímedes mandaba teoremas falsos a los matemáticos alejandrinos con el
fin de atraparlos cuando robaran sus ideas.

Avanzó notablemente en el desarrollo de la geometría donde encontró

numerosos teoremas con sus respectivas demostraciones, así como el cálculo
de áreas y volúmenes de diversos sólidos.

Sus aportaciones al campo de la física fueron importantes. Destaca su

avance en el campo de la estática, la hidrostática y óptica. Las cuales les dio
una aplicación práctica para construir enormes máquinas de guerra basadas en
su ley de la palanca, capaces de lanzar rocas enormes contra el enemigo. Usó
la geometría de la reflexión óptica para concentrar los rayos solares sobre una
flota romana e incendiar sus naves. También fue el inventor del tornillo de
Arquímedes, aparato que permite elevar masas de agua y del odómetro,
instrumento para medir distancias.

23 | P á g i n a
 Tornillo de Arquímedes

Arquímedes falleció en el 212 a.C. tras ser asesinado por un soldado

romano en la toma de Siracusa mientras Arquímedes estaba absorto en un
problema geométrico.

Las últimas palabras atribuidas a Arquímedes fueron <<No molestes mis

círculos>>, en alusión a los círculos del dibujo matemático que estaba
estudiando. No obstante, no es seguro que Arquímedes pronunciara estas
palabras.

Obras

Sus obras conservadas son: Sobre equilibrios en el plano, Sobre la

Cuadratura de la parábola, Sobre la esfera y el cilindro, Sobre las espirales,
Sobre el equilibrio de los planos, Sobre los cuerpos flotantes, Sobre la medida
de un círculo, Sobre los conoides y esferoides, Sobre el contador de arena y,
Método.

24 | P á g i n a
 En sus escritos matemáticos, siguió el método euclídeo que consistía en
fijar una hipótesis a la que seguían los teoremas cuidadosamente elaborados y
terminados, pero en general, sin mencionar el camino seguido para llegar a la
tesis de la proposición. Esto ocasionó dificultad a la hora de comprender sus
demostraciones. De entre sus obras más matemáticas más importantes, se
conservan escritos de:

 Sobre las espirales: en este libro se da la definición de espiral. Su

definición es: <<Si una línea recta con un extremo fijo gira con velocidad
constante en un plano hasta que vuelve a la posición inicial y, al mismo
tiempo un punto se desplaza a lo largo de ella, ese punto describe una
espiral>>.

 Sobre la medida de un círculo: destaca la acotación que hace

Arquímedes del valor de 𝜋 que lo sitúo mayor que 3.1408 y menor que
3.1429. El método utilizado para la demostración, se desconocía hasta
que en 1906 fue descubierto un pergamino donde se explicaba el
método utilizado. Este método, conocido como método por agotamiento
o <<exhaustion>>. Este método geométrico permite aproximar un
resultado numérico tanto como se quiera. Este método es precursor del
cálculo infinitesimal desarrollado en el siglo XVII.

Para estimar el valor de 𝜋 comparó la circunferencia de un círculo

con los perímetros de dos series de polígonos: una serie situada en el
interior del círculo, y la otra a su alrededor. Los perímetros de los
polígonos dentro del círculo deben ser más cortos que el círculo,
mientras que los de fuera del círculo deben ser más largos que el
círculo. De esta forma pudo acotar el valor de 𝜋.

 Sobre la esfera y el cilindro: muestra uno de los teoremas más brillantes

de Arquímedes. En él, calcula el área y el volumen de una esfera y un
cilindro y, por tanto, llega a la conclusión de que el área y volumen de
una esfera inscrita en un cilindro, es de dos tercios el área y volumen de
ese cilindro. En este libro también hay algunos problemas como por
ejemplo el de la duplicación del cubo o el de la trisección del ángulo.
 Sobre los conoides y los esferoides: en este segundo libro Arquímedes
estudia las propiedades métricas del paraboloide, hiperboloide y
elipsoide.

 Sobre la Cuadratura de la parábola: muestra que el área de un trozo de

Parábola formada por la intersección de ésta y una recta, es igual al
área de un triángulo inscrito en la parábola y multiplicada por cuatro
tercios.

25 | P á g i n a
 Área de un trozo de parábola y triángulo inscrito en él

En el campo de la física y de la astronomía destacan:

 Sobre el equilibrio de los planos: es un estudio acerca de la

determinación de los centros de gravedad y de las condiciones de
equilibrio de cuerpos geométricos, cuando en cada uno de sus puntos se
considera, además de su posición, el peso.

 Sobre los cuerpos flotantes: en él, formula el principio de Arquímedes

donde se dan las condiciones de equilibrio de los cuerpos sumergidos.

Por último, en el contador de arena, Arquímedes estima el número de

granos de arena que podría contener el universo para ello hace uso del modelo
heliocéntrico propuesto por Aristarco de Samos.

26 | P á g i n a
Comentarios de De la esfera y el cilindro

El libro comienza así:

Definiciones

1. En el plano hay algunas líneas curvas finitas que o bien están enteras
por el mismo lado de las rectas que unen sus extremos o bien no tiene
ningún punto por el otro lado.
2. Llamó cóncava por el mismo lado a una línea tal que si en ella tomamos
dos puntos cualesquiera, las rectas entre esos puntos o bien caen
enteras hacia el mismo lado de la línea o bien una parte hacia el mismo
lado y otra sobre la propia línea, pero ninguna hacia el otro lado.
3. Igualmente existen también superficies finitas que no están situadas
ellas mismas en un plano, pero tienen sus extremos en un plano, las
cuales estarán o bien enteras hacia el mismo lado del plano en el que
tienen sus extremos o bien no tendrán ninguna parte hacia el otro lado.
4. Y llamo cóncavas hacia el mismo lado a superficies tales que, si se
toman dos puntos en ellas, las rectas entre esos puntos caen o bien
enteras hacia el mismo lado de la superficie o bien una parte hacia el
mismo lado y otra sobre la propia superficie, pero ninguna hacia el otro
lado.
5. Cuando un cono tiene su vértice en el centro de una esfera corta a la
esfera, llamo sector sólido a la figura comprendida por la superficie del
cono y la superficie de la esfera en el interior del cono.
6. Cuando dos conos que tienen la misma base tengan los vértices cada
uno a un lado del plano de la base de manera que sus ejes estén
situados en línea recta, llamo rombo sólido a la figura sólida compuesta
por ambos conos.

Con las cuatro primeras definiciones Arquímedes introduce un nuevo

concepto geométrico: el de la concavidad. Los conceptos de curva y
superficie son más generales que los definidos por Euclides.

Las definiciones 5 y 6 se refieren al sector esférico y al rombo sólido, es

decir, dos conos que se juntan por la base. Esta última definición, la utilizará
Arquímedes en numerosas demostraciones.

27 | P á g i n a
Postulados

1. De las líneas que tienen los mismos extremos la recta es la más corta.
2. De las otras líneas, si estando en un plano tienen los mismos extremos,
tales líneas son desiguales, siempre que ambas sean cóncavas hacia el
mismo lado y o bien una de ellas esté completamente comprendida por
la otra y la recta que tiene los mismos extremos que ella, o bien una
parte esté comprendida y otra parte sea común; y la línea comprendida
es menor.
3. De modo semejante, de las superficies que tienen los mismos extremos,
si tienen los extremos en un plano, la menor es el plano.
4. De las otras superficies que también tienen los mismos extremos, si los
extremos están en un plano, tales superficies son desiguales, puesto
que si ambas superficies fueran cóncavas hacia el mismo lado, o bien
una superficie estará comprendida entera por la otra y por el plano que
tiene los mismos extremos que ella, o bien una parte estará
comprendida y otra la tendrá en común; y la superficie comprendida será
menor.
5. Y además, en las líneas desiguales y las superficies desiguales y los
sólidos desiguales el mayor excede al menor en una magnitud tal que,
añadida a sí misma, es capaz de exceder cualquier magnitud propuesta
de las que decimos que guardan razón.

Supuesto esto, si se inscribe un polígono en un círculo, es evidente que

el perímetro del polígono inscrito es menor que la circunferencia del círculo,
pues cada uno de los lados del polígono es menor que el arco de
circunferencia del círculo cortado por él.

Los postulados del 1 al 4 establecen las condiciones de desigualdad de

ciertas líneas y de ciertas porciones de superficies. Además, fija un principio
de mínimo.

El postulado 1 da un concepto intuitivo de lo que es una línea recta. Es

por ello que rápidamente se eligió como la definición de línea recta en
contraste con la definición 2 del libro I de Los elementos de Euclides cuya
definición es bastante abstracta.

El postulado 5 se conoce hoy como postulado de Arquímedes. Éste, lo

usa en los numerosos teoremas de carácter infinitesimal que demuestra.

28 | P á g i n a
 Proposición 1

Si se circunscribe un polígono a un círculo, el perímetro del polígono

circunscrito es mayor que el perímetro del círculo.

Circunscríbase al círculo el polígono supuesto.

Digo que el perímetro del polígono es

mayor que el perímetro del círculo.

Puesto que la suma de 𝐵𝐴Λ es mayor

que el arco de circunferencia 𝐵Λ, ya que
comprende el arco de circunferencia que
tiene los mismos extremos [Post. 2] e,
igualmente, la suma de ΔΓ, Γ𝐵 es mayor que
el arco Δ𝐵, y la suma de ΛΚ, ΚΘ mayor que
el arco ΛΘ, y la suma de ΖHΘ mayor que el
arco ΖΘ y, también la suma de Δ𝐸, 𝐸Ζ mayor
que el arco ΔΖ, entonces el perímetro entero
del polígono es mayor que el perímetro del
círculo.

Como vemos la proposición es bastante intuitiva pero Arquímedes lo

demuestra de acuerdo al formulismo matemático haciendo uso del postulado 2.
Haciendo la operación a la inversa, es decir, teniendo un polígono inscrito en la
circunferencia llegaremos a la conclusión de que el perímetro de la
circunferencia es mayor. Esto nos lleva a que podemos acotar el perímetro de
una circunferencia.

29 | P á g i n a
 Apolonio de Pérgamo

Biografía

Poco se conoce sobre la vida de Apolonio. Se sabe que estudió en

Alejandría donde posteriormente dio clases perteneciendo a la escuela de los
sucesores de Euclides. Fue
un gran geómetra conocido
por el estudio de las
secciones cónicas y por
acuñar los términos de elipse,
parábola e hipérbola. La
geometría que desarrolló
contribuyó posteriormente al
modelo Ptolemaico de los
epiciclos.

Residió algún tiempo

en Éfeso y también en
Pérgamo a cuyo rey, Atalo I
dedicó el cuarto libro de su
tratado sobre las secciones cónicas.

Además de matemático fue astrónomo. Según algunas fuentes

desarrollo diversos aparatos astronómicos como por ejemplo un reloj de sol con
una forma especial.

Obras

Las obras que tenemos constancia que escribió Apolonio son las
siguientes:

 Cónicas: se trata de la obra más importante de Apolonio. Consta

de ocho libros de los que se conservan los cuatro primeros, los

30 | P á g i n a
 tres siguientes provienen de traducciones árabes y el último libro
se perdió.

Los cuatro primeros libros forman una introducción a la

teoría de las cónicas.

El primer libro trata sobre la formación de la elipse, la

parábola y la hipérbola y sus propiedades. En las propiedades de
las cónicas hace referencia a la posición relativa de una recta
respecto de ellas. A partir de ello construye la recta tangente a las
cónicas. El libro concluye con la demostración de que dada una
cónica, existe siempre un cono de sección circular del cual esa
cónica es una sección plana.

Las cuatro secciones cónicas

El segundo libro estudia la hipérbola y sus asíntotas.

El libro tercero estudia las propiedades relativas a los triángulos y

cuadriláteros inscritos y circunscritos en cónicas. En este libro aparecen
los focos de la elipse y la hipérbola así como de sus propiedades
focales. No menciona el foco de la parábola que sin duda conoció,
aunque no deduciría propiedades importantes de ella.

El libro cuarto está dedicado a las intersecciones y contactos de

las cónicas con circunferencias o de las cónicas entre sí.

El libro quinto estudia las distancias máximas y mínimas de un

punto a los puntos de una cónica en su plano.

31 | P á g i n a
 El libro sexto habla sobre la congruencia y semejanza de las
cónicas.

El libro séptimo estudia los máximos y mínimos de ciertas

funciones de los diámetros de las cónicas. Es en este libro donde se
menciona la constancia de la suma para la elipse y la diferencia para la
hipérbola.

El libro octavo como hemos dicho no se conserva. Se cree que

era un apéndice con soluciones de ciertos problemas.

 Sobre las secciones determinadas: se trata de un problema de segundo

grado con su solución, que consiste en determinar por un punto fijo, una
recta que al cortar dos transversales determina sobre éstas segmentos,
a partir de puntos dados, de razón también dada.

 Sobre las secciones determinadas y Sobre las secciones de áreas: estos

dos libros hablan de un grupo de problemas semejante al anterior.

 Sobre los lugares planos, De las inclinaciones y Sobre los contactos:

hablan sobre un grupo de problemas que trata sobre lugares
geométricos.

Los griegos clasificaban los lugares geométricos en tres tipos:

lugares planos, que se resolvían con rectas y circunferencias; lugares
sólidos, que se resolvían mediante cónicas; y lugares lineales, que
exigían otras líneas para su solución.

Hay que destacar que el último libro estudia el famoso problema

de Apolonio y que consiste en determinar una circunferencia tangente a
tres circunferencias dadas.

32 | P á g i n a
 Problema de Apolonio

 También se le atribuyen a Apolonio escritos sobres los temas:

Elementos de Euclides, sobre los poliedros regulares, la
cuadratura del círculo, sobre el problema de Delos (duplicación
del cubo) y sobre sistemas de numeración.

33 | P á g i n a
Otros matemáticos helenísticos

Además de Euclides, Arquímedes y Apolonio existieron otros

matemáticos importantes de la edad de oro de la matemática griega.
Hablaremos sobre Aristarco de Samos, Diocles, Eratóstenes de Cirene,
Gemino de Rodas, Hiparco de Nicea, Nicomedes, Perseo, Teodosio de Bitinia
y Zenodoro

Aristarco de Samos

Fue un astrónomo griego nacido en Samos en el año 310 a.C. y fallecido

en el año 230 a.C. Poco se sabe de su vida así como de sus escritos ya que,
éstos se perdieron. Aun así se le conoce por su introducción del modelo
heliocéntrico el cual fue duramente criticado dado que en aquella época el
paradigma existente era el del modelo geocéntrico. Para llegar a su modelo,
previamente echó mano de la geometría para calcular la distancia de la Tierra a
la Luna y al Sol así como sus diámetros respectivos. En estas distancias, se
aproximó bastante en el caso de la Luna. No obstante, se alejó bastante de la
distancia al Sol así como de su diámetro. Esto se debe a que el método para
determinar las distancias solares requería un alto grado de precisión.

Para determinar la distancia Tierra-Luna hizo el siguiente experimento:

se fijó en el tiempo que tardaba la Luna en recorrer la sombra terrestre en un
eclipse de Luna. Así, se dio cuenta de que el eclipse total duraba el doble que
la inmersión de la Luna en la sombra terrestre llegando a la conclusión de que
el tamaño de la sombra era el doble del diámetro de la Luna. Paralelamente se
sabía que la Luna tardaba 29 días en recorrer la órbita alrededor de la Tierra.
Así pues la longitud de la circunferencia de la órbita era de 700 diámetros
lunares. Con lo cual, con la conocida fórmula 𝐿 = 2𝜋𝑅 podía averiguar 𝑅, es
decir, la distancia de la Tierra a la Luna llegando a que la distancia Tierra-Luna
era 200 veces su diámetro. A partir de esta relación, Aristarco encontró el
diámetro lunar en relación con el terrestre y sabiendo el valor de este último,
estimó la distancia de la Tierra a la Luna en unos 380000 km.

Para el cálculo de la distancia Tierra-Sol hizo el siguiente experimento:

se fijó que cuando la Luna se encuentra en cuarto (menguante o creciente), en
ese momento el ángulo Tierra-Luna-Sol es de 90º sabiendo esto, y midiendo el

34 | P á g i n a
ángulo Luna-Tierra-Sol y conociendo la distancia Tierra-Luna se puede conocer
la distancia de la Tierra al Sol. En efecto, observando la figura inferior:

Diagrama geométrico del sistema Tierra-Sol-Luna

𝑇𝐿
cos 𝛼 =
𝑇𝑆
𝑇𝐿
𝑇𝑆 =
𝑐𝑜𝑠𝛼

El ángulo 𝛼 determinado por Aristarco fue de 87º. Con lo cual llegó a la

conclusión de que el Sol se encontraba a una distancia 20 veces más lejos que
la Luna. Y como ambos astros se ven con el mismo tamaño, significaba que el
Sol era 20 veces más grande que la Luna.

En realidad, la distancia Tierra-Sol es de 400 veces la distancia a la

Luna. Este error se debió a la dificultad de determinar el ángulo 𝛼 ya que, es
extremadamente pequeño. Aun así, sirvió para ver que el Sol era más grande
que la Tierra, lo que le ayudó a pensar que la Tierra giraba en torno al Sol.

35 | P á g i n a
 Diocles

Fue un matemático y geómetra griego que vivió entre 240 a.C. hasta el
180 a.C. Se sabe que escribió una obra titulada Los espejos incendiarios, la
cual influyó en Alhacén. Esta obra contiene 16 proposiciones que están
probadas con el uso de las secciones cónicas. Las proposiciones 7 y 8
proporcionan una solución al problema de Arquímedes de dividir una esfera por
un plano de modo que los dos volúmenes resultantes estén en una razón dada.
La proposición 10 da una solución al problema de la duplicación del cubo. Las
proposiciones 11 y 12 utilizan una curva para resolver el problema de encontrar
dos medias proporcionales entre dos magnitudes. Esta curva se le denomina
<<cisoide>>.

Cisoide de Diocles

𝑥3
Su expresión en coordenadas cartesianas es: 𝑦2 =
2𝑎−𝑥

36 | P á g i n a
 Eratóstenes de Cirene

Eratóstenes nació en Cirene (norte de África) en el 276 a.C. y falleció en

el año 194 a.C. en Alejandría. Fue uno
de los grandes sabios de la época
helenística siendo bibliotecario de la
biblioteca de Alejandría. Dominaba
toda clase de materias entre las que
destaca como geógrafo y matemático.
Sus tres contribuciones más
importantes fueron determinar la
longitud de la circunferencia terrestre,
la invención de la criba de Eratóstenes
y una resolución del problema de la
duplicación del cubo a través del
mesolabio.

Para la determinación del radio terrestre, se fijó en que la ciudad de

Siene en el solsticio de verano, el Sol se encontraba en el cenit en su
culminación mientras que, en la ciudad de Alejandría se encontraba a 70º de
altura. A partir de estos datos, y sabiendo la distancia entre Siene y Alejandría
calculó la circunferencia de la Tierra a la cual le dio un valor de 252000
estadios. No se conoce con certeza el valor de un estadio pero se considera
que puede ser de 167,7 metros lo que significa que el radio de la Tierra según
Eratóstenes era de 41925 kilómetros lo cual es un valor muy aproximado del
verdadero (40120 km).

Gráfico de los ángulos de incidencia solares

37 | P á g i n a
 Su mayor contribución a las matemáticas fue la creación de la criba de
Eratóstenes y la resolución del problema de la duplicación del cubo con el uso
del mesolabio.

La criba es un algoritmo que permite obtener todos los números primos

menores que un número n. El algoritmo consiste en escribir los números
naturales hasta n. Se comienza con el 2 que es primo, así que, se tachan todos
los demás números múltiplos de 2. Se pasa al número siguiente que no ha sido
tachado en este caso el 3. Como no se ha tachado quiere decir que 3 es primo
y se procede a tachar todos los números múltiplos de 3. Este proceso se vuelve
a iterar hasta que se llegue al cuadrado del mayor número confirmado como
primo que es mayor que n.

Criba de Eratóstenes de los 100 primeros números naturales

En cuanto al problema de la duplicación del cubo, fue un tema muy

investigado en la antigüedad. El problema nos dice que dado un cubo, construir
un cubo cuyo volumen sea el doble del inicial. Para ello se utilizan las reglas de
juego de Euclides, es decir, construirlo con regla y compás. Posteriormente se
supo (siglo XIX) que la construcción con esas reglas es imposible. No obstante,
contribuyó a un desarrollo de la matemática griega al investigar dicho
problema.

La innovación que hizo Eratóstenes comienza con una aportación que

hizo Hipócrates de Quíos que redujo el problema de la duplicación a hallar dos
medias proporcionales entre dos segmentos dados, esto es: dados dos
segmentos a,b, encontrar otros dos nuevos segmentos que verifiquen:
𝑎 𝑥 𝑦
= =
𝑥 𝑦 𝑏

38 | P á g i n a
A partir de esta fórmula Eratóstenes construyó un mesolabio, que es un
aparato que sirve para construir esas medias proporcionales. El mecanismo
consta de un armazón formado por dos líneas paralelas AX, EY en donde
tenemos tres triángulos AMF, MNG y NQH que se pueden deslizar entre estas
dos barras paralelas como si se deslizaran entre dos guías. La posición inicial
es la siguiente:

Mantenemos AMF sin mover la primera posición, pero deslizamos los

triángulos segundo y tercero a las nuevas posiciones que se solapan M’NG,
N’QH, de tal manera que los puntos de intersección B,C,D formen la línea recta
ABCDK.

Entonces los segmentos 𝑋 = 𝐵𝐹 e 𝑌 = 𝐶𝐺 son medias proporcionales entre

𝑎 = 𝐴𝐸 y 𝑏 = 𝐷𝐻. En efecto, 𝐴𝐸: 𝐵𝐹 = 𝐵𝐹: 𝐶𝐺 = 𝐶𝐺: 𝐷𝐻.

39 | P á g i n a
 Gemino de Rodas

Fue un astrónomo y matemático romano del siglo I a.C. En astronomía

escribió Introducción a los Phenomena libro que va dirigido a la iniciación de
estudiantes de Astronomía.

En matemáticas se conoce su obra Teoría de las matemáticas de la cual

sólo se tienen algunos fragmentos. En ella divide las matemáticas en dos
partes: mental u observable, es decir, pura o aplicada.

En la categoría de matemática mental incluye Geometría y Aritmética y

en la observable Mecánica, Astronomía, Óptica, Geodesia, Armonía musical y
Logística.

Hiparco de Nicea

Fue un astrónomo y
matemático griego del siglo II a.C.
nacido en Nicea. Es muy
conocido por sus contribuciones
en la astronomía, materia en la
que escribió un catálogo de 850
estrellas en las que aplicó el
concepto de magnitud (brillo) a las
estrellas. Estableció la magnitud 1
para las estrellas más brillantes y
la 6 para las más débiles. Se cree
que esta elaboración surgió a raíz
de una observación de una nova.

También descubrió el movimiento de precesión de la Tierra y determinó

su desplazamiento por año así como la duración de un año sidéreo y trópico.
Determinó la distancia de la Luna a la Tierra llegando a que ésta estaba a 30
veces el diámetro terrestre.

Con respecto al tema que nos ocupa, hizo una muy importante
contribución a las matemáticas. Fue el creador de la trigonometría aunque sus
funciones no eran las que tenemos en la actualidad (seno, coseno…) sino que
utilizaba cuerdas de circunferencias.

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 Nicomedes

Se sabe poco de la vida de Nicomedes se estima que vivió entre el año

280 a.C. al año 210 a.C. Vivió en la época de Eratóstenes y se le conoce
principalmente por la creación de la curva denominada <<concoide>> así como
un instrumento para trazarla. Con este instrumento se podía dividir un ángulo
en tres partes iguales, lo que se conoce como problema de la trisección del
ángulo, y hacer la duplicación del cubo.

Concoide de Nicomedes

La expresión de esta curva en nuestras coordenadas cartesianas es de

la forma: (𝑥 − 𝑏)2 (𝑥 2 + 𝑦 2 ) = ℎ2 𝑥 2 .

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 Perseo

Fue un matemático del siglo II a.C. Se sabe muy poco de este personaje
del cual no se conserva ninguna obra. Tan sólo aparece en los comentarios de
Proclo. Se le atribuye el descubrimiento de las secciones espíricas que serían
las análogas a las secciones cónicas. La diferencia estriba en que las
secciones espíricas se obtienen por las secciones de planos paralelos al eje de
rotación de superficies tóricas, es decir, un toro.

Diferentes secciones de un toro

Teodosio de Bitinia

Fue un matemático y astrónomo griego nacido en Bitinia y que vivió

entre los siglos II y I a.C. Es muy conocido por su libro Sphearica en el cual
desarrolla la geometría esférica ya que, ésta era muy útil en Astronomía.

El tratado de la esfera está compuesto por tres libros. La primera consta

de 22 proposiciones, la segunda de 23 y la tercera de 14. Estas proposiciones
son un compendio del saber de la geometría esférica de siglos anteriores. Esta
obra influiría en Ptolomeo.

Aparte de esta obra se conservan dos más, tituladas: De Habitationibus

y De Dicbus et Noctibus. En la primera habla sobre los efectos de la rotación de
la Tierra y su influencia en las estrellas. El segundo tratado está compuesto por
dos libros en los que estudia el arco de la eclíptica descrito cada día por el Sol.

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 Zenodoro

De Zenodoro sólo se conocen menciones de él. Se le atribuye la

introducción de un nuevo tipo de problemas, el de los isoperímetros. Afirma que
el círculo es de mayor área que cualquier polígono regular de perímetro igual al
de la circunferencia del círculo y que la esfera es de mayor volumen que
cualquier sólido de igual superficie. Estas afirmaciones son de tipo heurístico ya
que, las demostraciones de éstas tardarían bastantes siglos en llegar.

Conclusión

El periodo helenístico fue una época muy fructífera para las

matemáticas. Ésta culminaría con los <<tres grandes>>, de los cuales, el más
destacado fue Arquímedes desde el punto de vista práctico.

El legado que dejaron los helenísticos a las matemáticas fue el de

distinguir un determinado conjunto de conocimientos, confiriéndole, mediante el
método axiomático y la demostración, la estructura de una ciencia deductiva
sirviendo ésta como referencia para otras ciencias.

Otra aportación, fue la idea de abstracción que les dieron a las

matemáticas. No obstante, ésta no era tan profunda como la nuestra ya que,
carecían de las herramientas necesarias como por ejemplo el uso del álgebra.
Es por ello que los problemas tratados estaban relacionados con objetos
geométricos, acusándose una falta de generalizaciones a diferencia de la
época actual. Por aquel entonces, se trataban problemas concretos.

Cabe destacar, que la matemática helenística acabaría recibiendo una

fuerte influencia del platonismo el cual rechazaba todo fin práctico de las
matemáticas siendo una enseñanza que se adquiría por el placer de saber.
Esto hizo que el resto de la población no fuera consciente del valor de sus
estudios matemáticos. Es por ello que cuando fueron a quemar la biblioteca de
Alejandría nadie se opuso a esta barbarie perdiéndose gran parte del
conocimiento del mundo antiguo para siempre. A pesar de todo, una parte de
ese saber matemático fue conservado por los árabes y los copistas lo que hizo
que esas obras volvieran a ser estudiadas en el renacimiento.

Por último, destacar que el nivel matemático de la época helenística no

sería superado hasta el Renacimiento ya que, con la llegada del imperio

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romano, comenzó el declive de las matemáticas llegando a tocar fondo en la
Edad Media, que fue un periodo difícil para la investigación científica.

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Bibliografía

[Link] (1)

Enciclopedia universal micronet, 2004 (2)

Historia de las Matemáticas, Ian Stewart (3)

Historia de la Matemática volumen 1, Julio Rey Pastor y José Babini (4)

Historia de la Física De Arquímedes a Einstein, Agustín Udías Vallina (5)

Elementos Libros I-IV Euclides, editorial Gredos, 1991 (6)

Elementos Libros V-IX Euclides, editorial Gredos, 1991 (7)

Elementos Libros X-XIII Euclides, editorial Gredos, 1991 (8)

Tratados, Arquímedes, Comentarios, Eutocio, editorial Gredos, 2005 (9)

[Link] (10)

[Link]
f (11)

[Link]
rticle&id=3338%3Aeratnes-de-cirene-276-194-ane&catid=37%3Abiograf-de-
matemcos-ilustres&directory=67&showall=1 (12)

[Link]
duplicacion-del-cubo/ (13)

[Link]
Z4/s320/7-de%2B4%25C2%25BA%2Bgradosc%[Link] (14)

[Link] (15)

[Link]
gran-genio/ (16)

[Link] (17)

45 | P á g i n a