Blockbuster vs.
Netflix
: ¿Quién ganará?”
Trata de la competencia entre dos compañías dedicadas al negocio de renta de películas en video. La primera
de las compañías analizadas, Blockbuster, inició operaciones en el año de 1985, básicamente como una
empresa independiente con un alcance bastante limitado. Sin embargo en sus primeros 20 años en el
negocio, Blockbuster alcanzó una participación en el mercado realmente importante al posicionarse en más de
25 países.
Blockbuster equipó sus puntos de venta/renta, con un sistema creado para satisfacer sus propias necesidades
y simplificar sus operaciones. Mediante un lector de código de barras transmitía la información de los artículos
siendo rentados o vendidos hacia una computadora central, donde posteriormente se analizaban los datos
para tomar decisiones de negocio.
Aún cuando en el año de 2004, Blockbuster poseía una participación en el mercado de 40% (lo que le permitía
tener ingresos por rentas en el orden de $7 a $9 MM y $16 MM por ventas de videocasetes), su viabilidad
como negocio fue amenazada principalmente por el surgimiento de nuevos modelos de negocio.
En el año de 1998, la compañía Netflix emergió con un concepto enfocado a proveer “comodidad” a los
clientes a quien servia. Netflix eliminó la necesidad de contar con establecimientos para efectuar la
transacción.
Todas las operaciones de Netflix, se llevaban a cabo por Internet y a través del servicio postal (que en los
Estados Unidos permite llevar a cabo este tipo de negocios, ya que es verdaderamente eficiente).
El nuevo concepto introducido por Netflix, permitía a los clientes tener acceso a un gran número de películas
en video sin prácticamente salir de su hogar. Los usuarios podían crear una lista de películas que les gustaría
rentar. Mediante una cuota mensual, Netflix enviaba las tres primeras. Una vez que el cliente había disfrutado
de una película, la podía regresar a Netflix por correo y este se la reponía de acuerdo con su lista de interés.
Este proceso se repetía por el mismo costo mensual. Cabe destacar que en este caso, la infraestructura del
servicio de correo jugaba un papel importante en el servicio de entrega y recepción del servicio.
Este modelo de negocio resultó tan exitoso, que solo en el año 2004, se estima que Netflix reunió $522 MM.
De acuerdo con la firma Kegan Research Ltd. Netflix obtendría ganancias por $1 billón en 2005 y hasta $3
billones en 2009.
En el mismo año 2004, Netflix incrementó su participación en el mercado de 2 a 7 %, lo que desde luego hizo
que Blockbuster reconsiderara su estrategia de negocio.
A principios de 2003, Blockbuster realizó cambios en su modelo de negocio al agregar una línea de renta de
videos en línea, con un número de opciones y variantes para atraer a los clientes. Aun cuando pudieron haber
cambiado el giro del negocio (a completamente en línea), decidieron mantener los dos estilos.
Estos cambios desde luego, significaron gastos e inversiones para reestructurar el negocio por $100 MM. La
principal razón fue que la infraestructura básica no estaba preparada para ser actualizada y modernizada para
la nueva empresa. Aún así, siguieron conservando los dos estilos de negocio.
La estrategia seguida para vencer a su competidor, consistió básicamente en el ofrecimiento de menores
precios al consumidor y ofreciendo mejores tiempos de entrega, basándose en su mayor capacidad e
infraestructura de distribución. Con esto en mente, Blockbuster pretendía ofrecer alternativas de bajo costo a
los clientes, de tal manera que se movieran entre el servicio en línea y el servicio de tienda y viceversa. Lo
anterior significó una gran carga administrativa para determinar las ganancias en cada sector.
Esta estrategia le permitió recuperar a Blockbuster parte del mercado que estaba tomando Netflix, sin
embargo el crecimiento de Netflix continuó siendo superior en proporción de 3 a 1. Según fue publicada por la
firma SW Cowen en septiembre de 2005.
Para contrarrestar el efecto, Blockbuster recurrió a su vieja estrategia de no cobrar recargos por entregas
tardías en las operaciones de renta en tienda, sin embargo esto le acarreo pérdidas que nunca pudo
recuperar aún cuando continúo efectuado haciendo ajustes en los precios.
En un momento dado, el precio de las acciones de Blockbuster eran tan bajos, que le permitió a Carl Icanh, un
conocido inversionista, a hacerse del 9% de las acciones de la compañía y con esto participar en el consejo
de administración para influir en las decisiones del CEO John Antico. A pesar de ello, este siempre mantuvo
su decisión de considerar que la opción de renta en línea era la única opción de crecimiento para la empresa.
Actualmente Blockbuster y Netflix, enfrentan juntas una nueva amenaza producto del avance de la tecnología:
transmisión de películas a demanda, por cable. Esta naciente tecnología les permitirá a los usuarios disfrutar
de películas mucho antes de que aparezcan en video. En un momento dado los estudios de grabación podrían
dejar de prescindir de los intermediarios como Blockbuster para le renta/venta de películas, la cual les genera
aproximadamente el 50% de sus ingresos. Si embargo aún existen limitaciones tecnológicas como el actual
“ancho de banda”, para lograr que las películas sean transferidas con la rapidez y calidad requeridas, tal que
puedan competir por ahora con la capacidad de distribución de Blockbuster.
Por ahora Blockbuster y Netflix no están preocupadas por el potencial de esta estrategia de negocio, debido a
las limitaciones tecnológicas y la inhibición que provoca a los estudios de grabación la potencial piratería
como sucedió con la música por Internet, aunque ciertamente está en los planes de ambas compañías
involucrarse en este concepto.
La estrategia de Blockbuster es estar muy cerca de los avances tecnológicos de la industria, tal que pueda
revertir cualquier desventaja comercial, mediante la aplicación de tecnología.
Al mismo tiempo surgen nuevas compañías que ofrecen el servicio en línea como Amazón. Tal vez una fusión
de Blockbuster y Netflix pudiera sacudir nuevamente la industria
Preguntas del Caso:
1. ¿Cuál es el modelo de negocio de Blockbuster? ¿Qué tan exitoso ha sido?
2. ¿Qué industria e impulsores tecnológicos han impugnado ese modelo de negocio? ¿Qué problemas
han creado?
3. ¿Está Blockbuster siendo capaz de desarrollar soluciones a sus problemas? ¿Existen otras soluciones
que deberían ser consideradas?
4. ¿Qué tan exitoso ha sido Netflix y su modelo de negocio?
5. ¿Piensa usted que Blockbuster y Netflix seguirán teniendo éxito en el futuro? Explique su respuesta.
